チンチラ
高級毛皮の一つとして知られる「チンチラ」。その毛皮のもととなっているのが、本種です。過去には、この毛皮のために乱獲され、一時は絶滅に瀕しましたが、現在では手厚く保護されているため、だいぶ個体数が増えているようです。チリ北部、海抜3,000m~6,000mのアンデス山中に分布し、岩の多い荒地に生息しています。非常に密な毛をしていて、体色は背側が青みが買った灰色で腹側はやや黄色がかっています。また、眼が大きいことと、薄くてやはり大きな耳が特徴です。体長22~38cm、尾長7.5~15cm、体重は雄で370~490g、雌で380~450gです。夜行性で、日中は岩の有須田の巣穴に群れで隠れて住んでおり、夜に活動して植物を食べます。ちなみにウサギの仲間にも同じ名前で呼ばれる毛皮用品種(いわゆるチンチラウサギ)がいますが、これは、本種に毛色が似ているため名づけられたもので、こちらのネズミの仲間の方が本家本元となります。チンチラ Chinchilla lanigera 齧歯目(ネズミ目)チンチラ科 2006年4月28日(那須どうぶつ王国飼育個体)