年末にNBA日記を書くとは想定外だったが、降ってわいた注目の一戦だ。これは書くしかない。
2023年最後の試合でもある。


トロント・ラプターズ
イースタン・12位　12勝19敗　勝率.387

VS

デトロイト・ピストンズ
イースタン・15位　2勝29敗（28連敗中）　勝率.065


28連敗。NBAの75年を超える歴史上でも、ワーストに並ぶ記録だ。
正確にはシーズン跨ぎを含めたワーストタイであり、単一シーズンに限った場合の従前の記録は26連敗だった。
そちらはすでに更新してしまっている。

この試合にピストンズが敗れれば、真のニューレコードとなる29連敗に。

期間で言えば、実に丸2か月もの間全く勝利が無い。
NPBで2か月間ずっと全敗となると、大体50連敗近くになるか。


そして何の因果か、この29連敗目を賭けた試合で当たるのは我らがラプターズ。
少し前からそんな予感はしていたのだが、狙いすましたようにお鉢が回ってきたというわけだ。

だが正直なところ、こんな状況でもラプターズが負ける可能性が頭にあった。
2018の夏、ラプターズで最優秀コーチ賞を受賞しながら解雇されたケイシー元HCがピストンズに移ってからというもの
なぜか負けてばかり、たまに勝っても負傷者が出る対戦カードになっていた(⇒2022/1/15)。
優勝した2018-19シーズンですら、0勝3敗と見事に全敗した。
プレーオフで当たっていたら、1回戦で下克上を食らっていた可能性まである。

どんなに弱くても、ピストンズはなぜかラプターズにだけは勝つのだ。
いつか思ったね、これはケイシーの呪いか？

が、昨季を最後にケイシーHCは退任した。
これならもう呪いが発動することもないだろう。


とか考えていたら……



OOOOOOOOOOHHHHHHHHHH! VERY SURPRRRRRISE!!!

朝にトレードが成立。

ラプターズ⇒ニックス：アヌノビー、アチウワ、フリン
ニックス⇒ラプターズ：バレット、クイックリー、2巡目1個

NBA入りからずっと在籍し続けて7年目だった、アヌノビーをトレードに出すこととなった。
確かにアヌノビーを欲しがるチームが複数あったのは周知の通りだし
ラプターズは今年も5割程度しか勝てないのなら主力をトレードせざるを得ない。
だが、それでもやはり優勝メンバーと別れるのは惜しい。しょぼーん（´・ω・）

代わりに加わるRJ・バレットは、八村と同期の5年目（ドラフト3位）。
トロント出身、地元のスター候補生だ。
クイックリーは若くて腕のいいシューターのようだ。
ルーキーのディックはもう少し時間かかりそうな上、アヌノビーが抜けた分も補いたいのでありがたい。


だが目前の問題として、今日はトレードで移籍する選手抜きで試合をしなければならない。
今日に限ればただ戦力が下がっただけになる。
さらにピストンズがホーム側の上、ラプターズは昨日ボストンで試合してデトロイトに移動してきたばかり。
これだけ不利な要素が積み重なれば、戦績の差を逆転する可能性は低くない。


かくして、予感は的中した。
互いにシュートが入らない展開ながら、2Q途中からリードを許し44-52で折り返す。
シューター不足のはずのピストンズだが、今日は4割以上でスリーを決める。

一転して3Qは42-38のハイスコア展開。
半分ほどで70-70に追いつき、最後で先行されるが86-90。
この時点での4点差はあってないものだ。
3QはFG成功率がラプターズは80%、絶好調だった。ピストンズの60%も十分に高いが。


NBA史上ワーストの29連敗か、それとも今日で止めるか、勝負の12分が始まる。

4Qの残り6分あたりで、カニングハムとアイビーが連続でスリーを決める。
99-110の11点差になり、事実上ここで勝負はついていた。
ここまで7得点のバーンズが最後の6分で11点を入れるも、着実に点を入れるピストンズに追いつけない。

最後は長い長いファウルゲームに。
連敗脱出のプレッシャーでフリースローを落としてくれることを期待したが、今日に関してはその期待も当たらない。


結果、127-129でピストンズに負けました。
2か月も続いた、ピストンズの28連敗が終わる時がついに来た。

23連敗あたりからそんな予感がしていたのだが、この歴史に残る連敗を止めるのは我らがラプターズだった。
ケイシーHCが退任しても、まだピストンズに勝てないのかorz


この1週間くらい、毎試合のようにピストンズがトレンド入り。
他チームのファンも、連敗から脱するべく全力を尽くすピストンズを応援していた。

そして、ついに勝利を挙げたこの日の盛り上がりはこれまでの比ではない。


だが……ラプターズファンの僕は、その盛り上がりに乗っかることができなかった。
お祭り騒ぎの群衆を、ただ1人遠くから眺めるのみ。

ぽつーん……

NBAファンとして、今日ほど孤独を感じた日はない。


First updated 2024.01.05 22:56:38