川本美器のお買い物ブログ

徳島特集第二弾・まだまだあります、すだちリキュール

暑い日が続きますね～。でも、寒いの苦手、なんてったって夏女の南国育ちの私には、夏こそ元気の季節なんです。そんな私が夏バテしないリキュールをご紹介いたします！お盆特集ではすだち酎をご紹介しましたが、どうでしたかすだちのお酒。簡単なものならご自宅でも出来ます。お好きな焼酎にすだちの搾りたてフレッシュ果汁をステアするだけです。果実がない時は、果汁を売っているお店もありますので、使ってみてください。蜂蜜を入れるとまろやかなすだちリキュールにも早変わり。もっとお手軽にお好みの味を作るには、これ。無添加　すだち酒の素「本家松浦」徳島県特産のすだちを使用したサワー用リキュールです。酸味料、糖類、香料を一切使用せず、蜂蜜だけで甘味を出しています。「生」ですので香りも非常に優れていますが、開栓後は冷蔵庫へ。３倍希釈用で、すだち酒の素：ソーダ水＝1：2のように作るといいですよ。また、すだち酒「本家松浦」こちらは「すだち酒の素」と同じ製造元、徳島では老舗の酒蔵「松浦本家」の作る天然材料使用、添加物無添加のすだち酒です。清酒・醸造アルコールがベースになっています。地元での人気はもちろん、徳島観光のお土産にもNo.1人気のすだちリキュールです。友人たちとの鍋パーティに持って行ったとき、ビールより早くなくなりました。皆さん、「甘いのに後味すっきりでおいしい」とコメントを頂きました。もちろん、夏場はバーベキューなどの肉料理にも。お口直しにもいいですし、女性にも喜ばれます。凍らせて、シャーベットにするとシャリシャリですっきり味のデザートにもなりますよ。これで、夏の栄養補給もバッチリです！

この夏、焼酎で美白しませんか

関西もやっと梅雨が明けました。本格的な夏の到来ですね。うれしい反面紫外線が気になるのが、我々女性の悩みなのですが……。近頃、手作り化粧品が静かなブームです。市販の既製品より、自分の肌に合ったものをという傾向は年々強まっているようですね。いつまでも若々しい肌を保ちたいという願いは、女性共通のものですからその気持ちよ～くわかります。手作り化粧品のアドバイザーさんがいるお店もあって、そこでアドバイスを受け、その場で自分だけのオリジナル化粧品を作ることも出来ます。でも、なかなかそういうお店に通うわけにもいかないという場合は、やっぱり自宅で手作り化粧品。化粧水などは簡単に出来ますね。近頃の流行は、「生薬化粧水」。「生薬」の代表的なものは、ドクダミ、ウコン、高麗人参、アガリクス、明日葉やクローブ、ミントなどのハーブ類。これらを使って作ります。成分の抽出は生薬１０ｇに対して８０～９０ｇのアルコール度２５～３５のジン、ウォッカもしくは３０％エタノール（薬局で売っている無水エタノールを一度沸騰させた水道水で３０％に薄めたもの）でつけ込むのが有効なようです。ですが、くれぐれもデリケートなものなのでご自分のお肌の状態に合わせて作ることをおすすめします。お肌にいい成分をより多く抽出するのが、やはり焼酎、ウォッカなどの蒸留酒の役目です。アルコール度数が高いので、敏感肌の方は２５～３５度のものは５～１０倍に希釈したほうがよさそうです。手作りというのではありませんが、焼酎を使ったオススメの化粧水がこれです。薩摩の雫 美容液(焼酎からのおくりもの)まさしく、そのネーミングの通りの美容液。焼酎もろみエッセンス配合の自然派化粧水です。そのほかにヨモギ、カミツレなども配合してお肌をやさしくいたわります。酒粕のような香がするので、お酒が苦手なかたには最初ちょっと気になるかもしれませんが、使い続けるとすべすべのもち肌になります。アルコールを直接つけるのではないので、敏感肌の方にも安心です。紫外線の強いこの季節、女性の強～い味方です。また、姉妹品として、第二弾　薩摩の雫　洗顔石鹸（焼酎からのおくりもの）も出来ました！石鹸に1800円はちょっとお高いかな……と思うのですが、実際使ってみてその違いが歴然。あわ立ちもいいし、洗ったあとのつっぱりもなくてすべすべ気持ちいいです。肌質を選びません。お贈物にもきっとよろこばれますよ！

たたきは夏の風物詩

７月３１日は２３１年ぶりの「土用の二の丑の日」でした。皆様、うなぎはお召し上がりになられましたか？我が家では、うなぎは勿論、はも。京都の夏ははもですよ。暑いときに熱いはもしゃぶは絶品です。また、夏は私の大好きなかつおの美味しい季節でもあります。かつおといえばたたき。高知名物のかつおのたたきは、節卸しにして周囲を焼き、氷水に取ってさっと冷し、これに塩を振りかけて掌または庖丁の腹で叩いて味をしみ込ませ、分厚く切って溶き辛子、おろししょうがやにんにくなどを薬味にして酢醤油で頂きます。この「たたき」は鯵のたたきのように切り身を叩き混ぜるのではなく、味をしみ込ませるための「たたき」です。現在のかつおのたたきは、江戸時代のものよりも分厚いものです。昔は厚さが約一分（３ミリ）だったようです。それが、明治時代に高知に滞在したフランス人が自分たちの食習慣に合わせて厚めに切って食べたことから、今のように分厚いたたきが定着したとのこと。「たたき」という名称も「鰹火焼膾」と呼んでいたというので、実際はもっと昔は鯵のたたきのような感じだったのかもしれませんね。というわけで、本日はたたきに合う焼酎をご提案させて頂きます。丸西焼酎　「丸西・紅芋にごり」しつこくない上品な甘さの紅芋で出来た焼酎ですが、濾過を荒くし、うすにごりにすることでコクを出しています。こちらは、普通に酢しょうゆで頂くのにぴったり。日當山醸造「にごり黒」黒麹で仕込み、半年以上熟成させた焼酎を、一切濾過せずに瓶詰。旨み、甘味がそのまま残っている感じですが、濾過していないため、ガツンとした口当たり、喉越しです。こちらは、にんにくたっぷりのちょっと濃い目のたたきに合います。海の幸には焼酎。食事に合わせておいしく頂きたいですね！

フルーツ王国、晴れの国おかやまのリキュール

果物のおいしい７、８月。スイカ、さくらんぼ、桃、ビワ、ブドウ……旬の果物をたくさんいただける時期ですね。一年中果物が味わえるといっても、やはりこの時期しかないものが殆んどです。夏のビタミン不足、カリウム補給にフルーツを。私もほぼ毎朝フルーツをいただいています。学生時代、一人暮らしをはじめた時、母から「果物は毎日摂りなさい」と言われて続いている習慣です。幸い、学生時代をすごした岡山は果物の豊富な地域でした。夏はブドウの王様、マスカット・オブ・アレクサンドリア、ピオーネ、清水白桃、足守メロンなど地元の名産がたっぷりのフルーツ王国。高価なものは毎日の食卓には無理ですが、ちょっとツーリングに出て郊外の露地物を購入することも出来たりして、お得なことも多かったですね。では、今回はその岡山の新鮮なフルーツを使ったリキュール（焼酎）をご紹介します。お酒なのにビタミン補給も出来て、一石二鳥のアイテムばかりです。宮下酒造「ぴおぅね酎」どうやって作っているかといいますと、ピオーネの皮からアルコール抽出により、ポリフェノ一ルなどの有効成分を引き出し、抽出液を蒸留してアルコールを分離し、濃縮します。また、蒸留して分離したアルコールはピオーネの風味がついたイタリアの食後酒「グラッパ」にも似たピオーネスピリッツになります。次に、ピオーネの果実を酒袋に入れて圧搾してできた天然果汁と皮からできたポリフェノール濃縮液をブレンドし、ピオーネ果汁を作ります。果汁とピオーネスピリッツをブレンドして出来上がり。濃厚な味わいでも、後味はすっきり。ソーダ割りもいいですよ。吉備路果実乃酒工房　梨リキュール 梨の食感そのままの、まさしく「食べるお酒」です。梨の産地「岡山県矢掛町」の「幸水梨」が主原料です。荒ごしした梨と梨果汁、お酒に深まりを出す為、カットした梨を地元の米焼酎に漬け込んだ浸漬酒をブレンドしています。瑞々しい味わいで、スッキリとした甘さのお酒です。食後にオススメです。凍らせてシャーベット状にすると、デザートにもなりますよ！三千鶴酒造　もも酒　岡山県内でもトップの生産地である倉敷市玉島の桃を使ったリキュールです。ＪＡから桃（清水白桃・白鳳）を仕入れ、一個ずつ丁寧に手作業で皮と種を取り、そのままアルコールに半年漬け込みました。桃の香料や色素は一切使っていないそうで、本当の桃の甘い香りと甘みが味わえます。桃好きには堪えられないおいしさですね。私は、カルピスで割って氷を浮かべて飲むのが好きなんです。いかがでしたでしょうか？おかなやの自慢のフルーツリキュール。お酒だけではなく、新鮮な果物もご一緒にどうぞ。

スイカがこわい！

夏休み。あ～夏休み。子供の頃ってとにかく怖い話が大好きですよね。聞いてるだけで、うしろに誰かいやしないか不安で不安で仕方がないのに、合宿や林間学校なんかで友達と集まると怪談話をしたがる年頃が小学生時代。男の子達と運動場や公園を走り回っていた暴れん坊のくせに、反面文学少女（？）でもあった私の愛読書は、コナン・ドイルの『シャーロック・ホームズ全集』と上田秋成の『雨月物語』、そして岡本綺堂の怪談でした。岡本綺堂を念のため、ご存じない方にご説明申し上げますと、明治～昭和初期にかけて活躍した劇作家、小説家です。小説では『半七捕物帖』、戯曲では『修善寺物語』などが有名です。『世界怪談名作集』『支那怪奇小説集』などの編訳も行っています。じつは小学５年生の夏に読んだ、岡本綺堂の創作怪談が衝撃的に心の中に反響しました。タイトルも「西瓜」。語り手である主人公の友人が静岡に住んでいます。その友人の先祖は旗本で、とある事件から家系がスイカに祟られているのです。ネタバレなので此処では詳しく述べませんが。スイカを食べると死ぬ、ということで、友人は父親からも絶対にスイカだけは食うなと言われていました。「でも、僕は平気でいつもスイカを食べてるよ」と笑うばかり。ところが。その友人が所用で東京に行き、そこで「氷スイカ」を食べた当夜、亡くなってしまうのです……。震え上りました！何と言っても、私の大好物の果物は「スイカ」なんです。スイカを食べて死ぬなんて、とんでもない。どうしよう。スイカ食べる気分じゃないぞ、とても……。と思ったのは一日だけで、次の日にはもうスイカ食べ捲りでしたけども。ちなみに、「氷スイカ」とはかき氷をスイカにかけて、その上から蜜をかけるものなのですが、近年みかけませんね。私が学生の頃は、某駅前に一軒「氷スイカ」を食べさせてくれる喫茶店があって、よく通ったものです。六歌仙「スイカのお酒」スイカは利尿作用のあるカリウムとシトルリンを含み、赤い色素は老化防止のリコピンとベータカロテン由来です。夏バテ防止の栄養補給にぴったり。そんな山形県の名産であるスイカを使用し、果実本来の風味と甘味を残してます。ストレートでは、本当にスイカの甘い味わいと香が楽しめますし、ロック、ソーダ割り、シャーベットでも。もちろん、「氷スイカ」の上にかける蜜にしても美味しかったですよ！ああ、食べ過ぎて飲み過ぎてスイカこわい。

敬老の日に焼酎で健康長寿のお祝いを！

今年の「敬老の日」は、シルバーウィーク真っ只中ですね！長い方は５連休になる秋の大連休、皆様はどう計画されていますか？初めての秋の連休なので田舎に帰省されるという方も、あるいは家族で旅行という方もいらっしゃるのではないでしょうか。「敬老の日」なので、おじいちゃんおばあちゃんと過ごすという方は、きっと喜ばれますよ。そこで今回は、敬老の日のプレゼント、手土産にぜひおすすめしたい焼酎をいくつかご紹介いたします。焼酎は、血液サラサラ効果があります。血管中に出来た血栓を溶かすウロキナーゼという酵素を増やす効果があるんですね。心筋梗塞や脳梗塞の予防にもなります。おじいちゃんおばあちゃんに健康でいてもらう為にも、時々焼酎を飲んで頂くというのも嬉しい心遣いではないでしょうか？壱岐焼酎　老喜楽（おきらく）　25度麦焼酎発祥の地、壱岐からの贈り物です。「老喜楽」は、老いて喜ばしく楽しい、またそんな人生をこれからも送っていただきたいという思いのこもったネーミングです。人生経験を重ねた方々は、存在感そのものが世の中の宝ですね。徳利型のボトルは記念にもなります。おぼろ月夜・かわたれの月芋＆麦焼酎の飲み比べ焼酎セットです。カラフルで可愛いボトルで、頂いた方もきっとうきうきするはずです。おぼろ月夜は芋で、かわたれの月は麦です。いずれもすっきりした飲み口の焼酎ですので、女性にもおすすめです。寿百歳白・黒２本セット25度「いつまでもお元気で」という想いがつまったメッセージカードとご一緒に敬老の日に長寿にちなんだ寿百歳と黒のセットです。箱のつくりも洒落ていて、きれいです。白は、シラス台地の大重谷自然湧水、厳選さつま芋、黄金千貫、米麹を使用し、味と香りにこだわった本格焼酎です。黒は、黒麹仕込み。蒸留は常圧と減圧をブレンドしており芋臭さがなく口当たりもいいので、お湯割り、ストレート、ロックのいずれの楽しみ方も出来ます。皆様、どの焼酎を選ばれましたか？贈った焼酎をご家族で楽しみながら食事するのも、いいですね。品物にこもった「敬老」の気持ちが届きますように。

来年の大河ドラマに出演します！

いえ、私ではありません。本日は、ちょっと歴史のお話です。７月２５日は何の日？今から１１５年前に朝鮮の北西岸豊島沖で清国艦隊と日本の吉野艦隊が激突、日清戦争が勃発した日なのです。朝鮮半島の扱いを巡っての清国と日本のこの戦争は、約１０ヶ月続きました。戦争終結において、条約が締結されたのは、下関でした。いわゆるアメリカを仲介にした下関条約の締結に当たって、当時の全権を委ねられた日本側の人物は、伊藤博文と陸奥宗光です。陸奥宗光は、このとき第二次伊藤内閣の外務大臣でした。「カミソリ大臣」と呼ばれ、社会科の教科書にはよく出てきますが不平等条約の改正に辣腕を振るった不世出といわれる人物です。外務省には、外務大臣時代の洋装の陸奥宗光の銅像が建っています。実はこの陸奥宗光、幕末には坂本龍馬の右腕として「海援隊」の会計係と外交を担った人です。というわけで、このタイトルなのです。２０１０年の大河ドラマ「龍馬伝」にはきっと出演します。陸奥宗光の生家は、紀州和歌山藩（御三家）の重臣伊達家です。奥州伊達家の古い分家なのだそうですが、宗光の父親は宗広といい、紀州家の財政を立て直した人物です。その父の失脚で一家離散、ホームレス中学生（？）とまではいきませんが、宗光は大変な苦労を強いられました。江戸へ出て勝海舟に会い、坂本龍馬の紹介を経て神戸の操練所に入り、その後は龍馬と運命をともにします。しかし、龍馬の死によってまたしても宗光の人生は転機を迎えました。写真などで見る限り、背が高くスマートで理知的な雰囲気の宗光ですが、実は子供の頃はケンカっぱやい性格でもあったようで、彼は龍馬の仇を取ろうとして、「天満屋事件」の首謀者ともなっています。かつて、宗光一家を窮地に追い込んだ反対派の紀州藩士らの中にいたとされる三浦休太郎を襲撃したのです。三浦を護衛していたのは、新選組でした。襲撃は失敗に終わったのですが、いやはや見かけに寄らず熱い男ですね。その後、大坂で外務に携わりつつも、藩閥政治の為に不遇の時代を長く送り、西南戦争ののちの政府転覆事件にかかわったというかどで投獄され、漸く芽が出たのはヨーロッパ留学ののちの４２歳の外務省任官です。駐米公使となってからの宗光は目ざましい活躍をしました。下関条約ののち、三国干渉で心身ともに疲弊し切った陸奥は、長年の持病だった肺結核を悪化させ、明治３０年に５４歳で没します。志半ばだったと思いますが、それはそれで思い残すことはない人生だったかもしれません。この時代に興味もあり、いつだったか、日清戦争から三国干渉にかけての外交記録を残した自著の『蹇蹇録』を読みました。若い頃テロリストまがいのことをやっていた人物とは思えないほど、実に理性に満ちたニュートラルな文章だと思います。あまりにドラスティックなので、感情や怨念で活動するような政治家にとっては、ウソ臭く思えるかもしれません。冷徹だけれども、才能ある者には人情深いアニキ的な人物だったともいいます。鎌倉市扇ヶ谷の寿福寺（鎌倉五山の第三位）にお墓があります。北条政子の墓地を訪ねた折、一緒にお参りさせて頂きました。教科書以外では、あまり縁がなく、しかも幕末の志士としてはマイナーな和歌山出身の人物ですが、陸奥宗光は和歌山では意外と（？）愛されているんですよ。和歌山城公園には、晩年の着物姿の宗光像が建っています。最後に、お酒にちなんだ陸奥宗光のエピソードを一つ。宗光が米国に公使として赴くにあたり、当時すでに役目を終えていた鹿鳴館を宿としたそうです。宗光のなみなみならぬ世話により同志社が立ち上がったことから、新島襄らが出立前の小宴を鹿鳴館で催すことになったそうです。ところが新島は禁酒家だったので酒抜きの会を考えていたところ、ドイツ仕込みのクリスチャン青木周蔵は、「せっかく人を集めて置いて、ビールも飲ませぬなどばかばかしきことがあるものか」と盛んに異論を唱え出したそうです。その解決法は、宗光が「青木等が酒が飲みたければ、予の室に備えておくから、飲ませても差支えない」という妥協案だったそうです。焼酎玄人　完熟南高梅　「とろとろの梅酒原酒　紀州」　紀州の名産はやはり梅。梅酒は紀州梅がしっくりきます。夏場はソーダ割りがおいしいですね！陸奥宗光もお酒はイケル口だったようです。紀州の梅酒を飲んだかもしれませんね。

何かようかい？妖怪ストリート～京都歴史逍遥・その３５

嵐山電鉄の白梅町線終点、北野白梅町を南へ向かうと、大将軍商店街があります。この商店街名物を御存知ですか？一条通りは、百鬼夜行絵巻の舞台ともなったということで妖怪で町おこし。商店街の各お店には、手作りの個性溢れる妖怪たちのオブジェが並んでいます。全国の妖怪好きが訪れるほどです。河童、ねこ娘、食パンじじい、一体一体見ているだけで楽しいです。そんな妖怪ストリートの中に、おどろおどろしい物を食べさせてくれるラーメン屋さんがあると聞きました。その名も「妖怪ラーメン」。まさか、目玉オヤジみたいな方がおやっさんなのかと思いきや、そこは普通のご店主です。出てきたラーメンの見た目は……げっ。これがラーメンなのか？というか此の世の食べ物なのですか？「食べるのに勇気がいるのが妖怪ラーメンです」とのこと。黒いスープに紫色の麺。真っ赤なトッピング。地獄の釜のフタを開けた様な色彩です。実は、真っ赤な粉は唐辛子かと思えば実はパプリカで、黒い玉子はピータンで。黒いスープの謎はイカスミでした。スープに浮いたラー油がまた毒々しいのですが、食べてみるとあんがいサッパリ系。「ありゃ？おいしいぞ」。これが妖怪ラーメンの狙いなんだそうです。人間、見た目に判断されやすいもんですねー。それにしても、面白いぞ大将軍商店街。さて。妖怪といえばやはりゲゲゲの鬼太郎。鬼太郎にちなんだ焼酎があるのを御存知でしょうか？稲田本店 ゲゲゲの鬼太郎♪米焼酎・芋焼酎セットのんきになまけものになりなさい！？ラベルは水木しげる先生筆。名前の通り、妖怪にはウイークデイも何もない。ノルマも数字も受験もない。病気も失業もない。のんきでなまけもの。ウラヤマシイ限りです。たまには忙しいお父さんも、土日もたいへんなお母さんも、妖怪みたいに　これを飲んで怠け者になりましょうか。今年はこの大将軍商店街をはじめ、東映太秦映画村で「お化け大学校」が開校されます。２００７、８年に人気を博した「世界妖怪会議」に引き続いてのイベント。京極夏彦氏や荒俣宏氏のトークショー、水木しげる先生の胸像除幕式などもあるそうです。８月２２日には京都の史跡をめぐる「魔界・妖怪ツアー」などイベント盛りだくさん。今年の京都の夏はお化け効果でちょっと涼しいかも？

裕次郎さんの焼酎

先日、故・石原裕次郎さんの二十三回忌が盛大に執り行なわれましたね。ニュースでその模様を拝見しました。私などは裕次郎さんというと、「石原軍団」「太陽にほえろ」「西部警察」というイメージで、なんとなく刑事ドラマの渋いおじさまというとらえ方なのですが、私の父はちょうど同世代でした。父曰く、「太陽族」まっさかりで、若い子は誰もが裕次郎に憧れてドラムをやったりバンドを組んだり派手に遊びたがったもんだとか。「スタア」とはそういう存在だったんでしょうね。父は裕次郎さんの歌が好きで、よくレコードをかけていました。「裕次郎の歌い方と声は絶対真似出来ないんだよ」と言っていました。おかげで、私も裕次郎さんの歌はよく覚えています。そんな感じで、世代をまたがっても大きく知名度のあるスタア。今の二十代の人、十代の人にも受け継がれていくのでしょうか。さて。裕次郎さんといえば「ブランデーグラス」……ではなく、宝酒造さんがこのたび「裕次郎の焼酎」を発売したそうです。二十三回忌法要で石原プロが記念品として当選者に配布した焼酎セットです。限定瓶とメモリアルブックのセット、焼酎のみとあるそうですが、限定発売なので即完売間違いなしですね。でも、ご安心ください。焼酎は入手できますよ。ボトルは違いますが、同じく宝酒造さんが発売している「一刻者（いっこもん）」とっくり。これが「裕次郎の焼酎」と同じ物なんです。全量芋なので、芋の香りがストレートにあらわれて香ばしいです。この季節、やはりおすすめはロックですね。「一刻者」を飲んで、裕次郎さんを偲ぶ。こんなひとときもまたいいものです。

焼酎アイスクリームご紹介します！第三弾・いいちこジェラート

いいちこといえば、「下町のナポレオン」。スタンダートからスペシャル、陶器瓶入り、フラスコボトル、日田全麹といろいろ楽しめる庶民の味方です。そんないいちこを使った美味しいジェラートをご紹介します。万寿庵「焼酎ジェラートアイス」いいちこを使ったジェラートアイスクリームです。いいちこは焼酎ベースのカクテルには欠かせないお酒でもあります。癖のない麦焼酎であることで、スイーツの材料の味わいを邪魔しません。ジェラートなので生クリームではなく牛乳だけで、食感はあっさりしています。ちょっとしたおやつにぴったりですね。ちなみに、アイスクリーム類の保存方法と適温をご紹介しますと。冷凍食品の保存温度は－18度以下と決められています。それ以上だと変質の可能性があります。変質してしまわない限りは、アイスクリームは凍結した時点で食品の劣化が止まっているので、賞味期限がありません。オドロキですね。ですので、一旦解けてまた固まったアイスクリームは劣化してしまっていて、食べてもおいしくないのです。食べごろ温度は種類や季節によってちがいますが、アイスクリームで-10度Cぐらい、氷菓などではそれより少し高いぐらいが、おいしくいただけます。一般的に固形分の多いものは氷の結晶が少ないので、同じ温度でも柔らかく感じます。いいちこジェラートを食べながら、いいちこのソーダ割りを飲むと爽快感さらにアップですよ。暑い夏は焼酎アイスで乗り切りましょう。

焼酎アイスクリームご紹介します！第二弾・壱岐焼酎のアイスクリーム

まだまだお届けします、焼酎アイスクリーム特集。今度は壱岐焼酎。壱岐焼酎を使った焼酎アイスは数年前にできたらしいのですが、壱岐っ娘さん本社ともう一件のお土産屋さんだけで売っていた、いわゆるまったくのプライベートブランドだったのだそうです。壱岐っ娘の名前をご存知の方は多いでしょう。その壱岐焼酎協業組合の数多い銘柄の中から4銘柄（ゆずリキュール、しぞリキュール、なでしこ、太祖）を使っています。特にシソ、ゆずは食事のあとにお奨め。さっぱり上品でフルーティな甘さです。ゆずリキュールアイスサッパリ感があって女性に大人気のヘルシーリキュールから出来たアイスクリーム。お酒の原料は単式蒸留焼酎・ゆず果汁・果糖です。しそリキュールアイス本格焼酎「壱岐っ娘」をベースに天然の果汁で作った、ヘルシーな赤紫蘇のリキュールを使ったアイスクリーム。お口さっぱり、食後にぴったりです。花酵母焼酎「なでしこ」天然の撫子の花から分離した撫子酵母で造られた日本で初めて麦焼酎です。麦焼酎発祥の地の伝統の技と、最先端の研究にの融合により生まれた、これまでにない新感覚の焼酎です。花の香りが逃げないように、ゆっくりと時間をかけて低温で仕込みました。本格焼酎「大祖」四百年の伝統の技法を生かし、旧来の蒸留方法（常圧蒸留）で蒸留した焼酎です。麹：白麹で米麹1/3　大麦2/3。元祖麦焼酎と呼ぶにふさわしい昔ながらの個性的な味と香りを持っています。いかがでしょうか、壱岐焼酎を使ったアイスクリーム。本格焼酎を使っているだけに、味に深みがあるものばかりです。焼酎がちょっと苦手だな…と仰る方にも、これならオススメです。器を涼しげな切子にしたり、沖縄ガラスにすれば目にも爽やかな夏のおもてなしにも出来ます。もちろん、壱岐焼酎との相性も抜群です。皆様もいろんな楽しみ方で味わってみて下さいね。

焼酎アイスクリームご紹介します！第一弾・大人の梅酒アイス

暑い毎日が続いています。夏はアイスクリームの季節ですね。かく言う私は大のアイス好き。小さい頃から牛乳などの乳製品は苦手だったのですが、アイスクリームとコーヒー牛乳は大丈夫で、夏はもっぱらアイスでたんぱく質などの栄養補給していました。今も夏バテで食欲がないときは、アイスに頼っています。それでは今日は、子供のときはけっして食べられなかった贅沢かつ美味しいお酒入り大人のアイスクリームをご紹介しますね。「大人の梅酒アイス」紅茶梅酒クレハロワイヤルのアイスあのクレハロワイヤルがアイスに！というだけでワクワクしますよ。飲んでも美味しい、食べても美味しい。ほろ苦さと甘さの共演がクセになります。梅仙人　門司港バナナ梅酒のアイス開けた瞬間に、甘くて爽やかなバナナの香りが漂ってきます。バナナの果実感や繊維感を感じる、少しとろみのある梅酒の口当たりが再現されてます。予想したよりも甘ったるくなく、爽やかな後味なので、食後にどうぞ。カシス梅酒　ぱるふぇのアイス　ひと味違った梅酒を楽しみたいときにこのカシス梅酒。カシスの甘酢っぱい味わいとベリー系の爽やかの香がベストマッチ。まさに食べるカクテルのようなアイスです。マンゴー梅酒　ふるふる　のアイス完熟マンゴー梅酒を使った贅沢アイスです。夏はやっぱりマンゴーですね！甘過ぎない後味もオススメ。たかみ焼酎アイス口に含むと上品な吟醸香をフルーティーな香りとまろやかな喉越しのたかみ焼酎がアイスに。お口の中でシュワッと溶けます。どうでしょう。いずれ劣らぬ百花繚乱の梅酒アイスクリーム。大人だけの楽しみです。冷凍庫にひっそり隠しておいて、一日一個ずつ……、または今日はがんばったなあ、なんていう日に自分にご褒美を。使われている梅酒と一緒に楽しむのもおいしいですよ。

初恋の味でしょうか

話題の日本映画『アマルフィ　女神の報酬』がいよいよ公開！全編イタリアロケだそうです。私なんかはアマルフィと聞いただけで、心躍りますね。行ったことはないのですが（笑）。近年、世界遺産に登録され白い崖に白い街並みがそそり立つ光景はテレビでも雑誌でもおなじみのイタリアはカンパーニア州のアマルフィ。ナポリ近郊の高級リゾート地です。アマルフィというと、すぐに思い浮かぶのが「リモンチェッロ」。レモンの皮をアルコールに浸し、加糖して熟成させた伝統的な果実酒です。色もまさしくレモン色で美しく、飲んでおいしいリキュール。日本でも近頃、女性には人気が出てきました。レモンはナポリ湾からカプリ島、そしてアマルフィ海岸一帯が一大産地。シチリアよりも、カンパーニア州のほうが高品質とされています。おいしい食後酒にぴったりとはいえ、アルコール度数３０度はありますので、ぐびぐびと飲むわけにはいきませんね。レモンの味って「初恋の味」といいますが、皆様はどうでしょう？昔、家にあったウイスキーを携帯するスキットルにレモネード（はちみつレモンのような自家製の……）を入れて遠足に行きました。そのスキットルにお酒の香が残っていたのでしょうか。レモネードはほんのりジョニーウォーカーの香がして、大人になった気分にさせてくれました。レモンというと、そういうイメージを思い出します。そして、日本のアマルフィといえば瀬戸内海？広島産のレモンを使った和風リモンチェッロ、いずれも焼酎ベースのものをご紹介しましょう。菊水醸造「麦レモン」広島県産レモン100％使用！さわやかな麦焼酎に、国産のレモンをふんだんに使用して造られたレモンリキュールです。アルコール度数も１０度というやさしい度数ですので、食前酒にもオススメです。菊水酒造　「なごみの果実　レモン」こちらもネーミングの通り、爽やかでのどごしすっきり。飲めば和みの心地になること間違いありません。梅錦　『岩城島青いレモン酎』まだ青いレモン果汁をたっぷりと使用し、醸造用アルコール・果糖でシンプルに仕上げたこのリキュールは、薄っすらと濁り、レモン果汁の爽やかな香りが立ち上り、口に含めばレモンの酸レモン独特の苦味と果糖の柔らかい甘みが広がります。爽やか！という言葉がピッタリなリキュールです。アルコール度数も１２度で高くありません。

祇園祭特集・白楽天山～朝酒大好き

７月１２日になり、山鉾の曳き初めがはじまった京都の街中。宵宵山はあさってです。今日は３２ある山鉾のうち「白楽天山」をご紹介します。唐の詩人白楽天（白居易）（７７２～８４６年）と道林禅師の問答をあらわした山です。白楽天が視察官として西湖の北の山に赴き、老松上に住む道林（どうりん）禅師を訪れて問いました。「仏法の大意如何に？」道林禅師は「諸悪莫作　衆善奉行（善いことをせよ。悪いことはするな）」と、はぐらかすような答。白楽天は半ばあきれて「そんなことは三つ子も知っています」。「左様。しかし八十の老翁でも行いがたいことなのだよ」。白楽天は道林の徳に感服して帰ったといいます。ところで。「卯酒」（ぼうしゅ）。これ、何の事でしょうか？「卯月」は４月だから、４月に飲むお酒？「卵酒」の間違い？ではありません。白楽天大好きだったものです。「卯」は「卯の刻（午前６時）」で、つまり朝酒のことですね。会津の「小原庄助」さんみたいですね。仏法讃醍醐　　　　　　　仏法は醍醐(乳飲料)を讃え仙方誇コウカイ　　　　　仙方は（コウカイ）(甘露)を誇る未如卯時酒　　　　　　　だが卯の刻の酒に及ぶまい神速功力倍　　　　　　　その廻りの速さ、効きめのよさ他にも、「与諸客空腹飲」「和嘗新酒」「橋亭卯飲」「酔吟」などがあり、さすがに余裕の人です。この時代の詩人というのは、ほぼ政治家でもあり、最終的には白居易は皇太子の教師や刑部尚書などの大臣クラスの高官にもなった人物です。若い頃は実社会、政治に批判的でしたが、江州左遷の後は閑適・感傷の詩が増え、日本人の愛する平易暢達で大人（たいじん）の情緒に満ちた詩風になっています。「卯酒」の詩もこの頃のものです。『大鏡』の巻五には、「後夜にめすぼうすの御さかなには、ただ今ころしたるきじをぞまゐらせけるに」云々とあります。「卯酒」を「ぼうす」といって、日本人も平安時代から朝酒をたしなんだようですね。これは、白居易存命中に67巻本の『白氏文集』が日本、朝鮮に伝わっていたからでしょう。白居易にちなんだ、こんな焼酎があります。老松酒造「一甕の醍醐」「更に憐れむ　家おん　春を迎えて熟し一甕の醍醐」仕事の帰りに、甕で熟成した自家製の美酒が、私の帰りを待っており、それを飲むのが究極の楽しみだ。という意味です。朝から芋焼酎はキビシイですか？休日の朝にゆっくり、ロックで飲むのもオススメな意外にすっきり味です。それにしても、これを見る限り、朝酒にかぎらずいつでも飲むこと大好きな人だったみたいですね、白居易は（笑）。

冠婚葬祭・お盆といえば阿波踊りとすだち酎！

今年も近付いて参りました、お盆の季節。私の生まれ故郷徳島県は、お盆といえば「阿波踊り」。８月１２日～１５日までの４日間は、３６１日静かでのんびりしている街中がまるでリオのカーニバル状態になってしまいます！普段はデスクワークのサラリーマンも、八百屋のおっちゃんも、ねじり鉢巻にハッピ、鉦（カネ）や太鼓のバチを持ったらたちまち気風のいいイケメンに。お子さんを自転車に乗せて走り回る奥さんも、イマドキの女子高生も笠をかぶって「よしこの」のリズムを聞いたら情熱的な阿波女になるんです。松嶋菜奈子さん主演の映画『眉山』のクライマックスシーンにありました盛大な阿波踊り、あのままの大迫力は一度体験してみてください。私も、何度かあの熱気の中で踊ったことがありますが、やはり「踊る阿呆に見る阿呆。同じ阿呆なら踊らにゃそんそん」。踊る快感はまたひとしおですよ。そして、徳島の名産品といえば、やはり「すだち」。老若男女、冠婚葬祭、阿波とくしまの食卓においては、すだちは欠くべからざる名脇役なのです。焼なす、秋刀魚、松茸の姿焼、土瓶蒸し、スズキの奉書焼、鳴門鯛の塩焼き、ぼうぜの姿寿司、鱧しゃぶ……いずれもすだちがないと物足りません。焼なすにユズでは決まりが悪いし、松茸にかぼすではおさまりが悪い。すだちのあの絶妙のサイズと濃い緑の存在が主材料を引き立ててくれるのです。日本料理におけるすだちの存在感は、まさしく北野武監督作品における大杉漣さん（徳島県小松島市出身）なのです。一般的にはすだちは高級な柑橘類として料亭などでオスマシした雰囲気で登場するのですが、地元徳島ではとても庶民的。なにしろ、田舎の山間のご近所で「こんにちは」といえば両手にすだちを握らせて貰えるような土地でしたので（今は事情が違うかもしれませんが、私が小さい頃はそんな感じでした）、食卓にはほぼ一年中すだちが鎮座ましましております。冬場は冷蔵してあるんですね。夏はそうめんのつゆに。皮をすりおろして使います。すりおろした皮を掻き集める道具さえあるのです。すだちの皮が入っていないそうめんつゆは、味気ないものです。味噌汁にもすだち汁を搾って入れます。「ええ～！？」と、他府県の友人には言われるのですが、これが、なかなか香りもよくて、酸味のアクセントが効いて美味しいんです。赤だしにユズの皮を浮かべるような感じを想像して頂いたらいいかと思います。鱧しゃぶを頂くだしにすだちです。これは、ユズでは香がきつすぎるのですだちがまさに適任なのです。鱧も徳島近海～淡路島で獲れますので、合うこと間違いありません。そして、焼酎にもすだち汁。ライムやレモン代りです。やや、苦味があるのが複雑な味わいを生み出して、すだちならではです。日新酒類　すだち酎徳島では「すだち酎」といえばこれが定番。すだちのほろ苦い酸味がオトナの味のリキュールです。同じく日新酒類の「すだち酎エクセル」は、ちょっとリッチな天然果汁が多めのすだち酎。よりフレッシュな香りが、鍋料理にぴったりです。阿波の香り　スーパーすだち酎　こちらは、ウオッカをベースに徳島産天然すだちのさわやかな香りとほのかな苦味を組み合わせた深い味わい。ソーダ割がおいしいです。物足りないときは、さらに生のすだち果汁をしぼります！また、すだちはレモンにはないビタミンＡを含み、搾りかすには血糖値を抑える効果があるそうなので、メタボ対策にも。結婚式の引出物の一つとして、「すだち＝巣立ち」が使われることも多いようです。すだち、小柄なのにスグレモノですね！これだけすだちを宣伝したので、このご当地ブームにあやかってぜひ「すだち大使」に……なんてことはないかもしれませんが、これからもすだちをどんどん奨励していきたいと思います。

皆既日食限定の焼酎

今年は、イタリアの科学者ガリレオが自作の望遠鏡で初めて天体を観測したという１６０９年から４００年。「世界天文年」として、各国でイベントが行われています。そして、今月２２日に日本でも見られる一大イベントが「皆既日食」。残念ながら、本州では部分日食なのですが、鹿児島のトカラ列島、奄美大島北部では皆既日食が観測出来ます。今回は１９６３年から４６年ぶり。この次は２０３５年といいますので、チャンスは少ないです。私は２６年先は見られるような気がしますが、こういう自然現象は一期一会ですからぜひ見てみたいものです。今回は、皆既日食を記念して出来た焼酎をご紹介します。奄美大島開運酒造　　皆既日食限定銘柄　陽の悪戯　「願い」ネーミングもなかなかオシャレです。白麹と黒麹の風味を常圧蒸留により引き出し、長期貯蔵で仕上げています。 軽やかで、やさしい口当たりです。まずはストレートでどうぞ。もう一本は、月の天使　「幕開け」ラベルは大島紬です。ファンタジックなボトルが印象的ですが、味もそれに負けない魅惑的なアタック。まろやかな黒糖ののどごしに、深い旨味。寝かせて置きたい味わいです。今飲まれるなら、やはりロックか水割りで。太陽と月をセットで購入されるのもおすすめします！メモリアルボトルは取って置いて、皆既日食の思い出にしてもいいですね。

織姫はバリキャリの先駆者？

７月７日は七夕。昔は旧暦で行われていましたので、いまでいう８月中旬のお盆時期です。仙台の七夕まつりなどは旧暦ですね。七夕にまつわる織姫と彦星の伝説はロマンチックで少し悲しいのですが、もともとのお話は中国の六朝時代の書物にルーツを発見できます。それによると、天帝の娘である織女は、天人の衣を織る仕事に就いており、キャリアウーマンまっしぐらでした。そのために自分のオシャレやお化粧をする暇もなく髪振り乱して仕事をしているうち、気付けば自分ひとり独身。「この娘にもやっぱり女性としての潤いを与えてあげないといかんなあ」と思った父・天帝は、河西の牽牛郎というイケメンと結婚することを勧めました。ところが、織女は結婚した途端に家庭に入ってしまい、機織の仕事をやめてしまいました。怒ったのは天帝です。「織女お前、結婚しても仕事は続けるって言ってたんでないの？仕事しないんなら、別居しろ」と無理矢理河の東と西に引き離されてしまいました。そういうわけで、父の許しがある7月7日だけ夫婦は出会うことが出来るのです。この原型をみると、仕事をサボったのは実は織姫のほうなんです。彦星のことは書かれていません。現在日本で一般に知られている話は男の人のほうが「恋愛もいいけど、仕事はサボっちゃいけませんよ」と挿げ替えられているというのが、面白いところです。この七夕伝説は、女性の仕事だった針仕事、お裁縫の上達を願った乞巧奠（きっこうでん）という行事と結び付いています。ですので、日本でもこの日に手仕事、習い事の上達を祈る風習が出来ました。バリキャリの皆様も、ゆるキャリの皆様も、毎日がんばって働いた自分へのご褒美を一日くらい作ってもいいですよね？ということで、女性向けすっきり芋焼酎のご紹介です。田崎酒造「七夕」あのソムリエ田崎真也さんも絶賛のおいしい芋焼酎。「七夕」は、水割り・湯割りでお楽しみいただけます。「七夕　熟」の方は、ロックが一番あうと思います。黒麹仕込みの「七夕　くろ」は、黒麹独特の甘味を持っています。こちらは冷してロックがオススメです。梅雨時の行事ですので、雨が降ることが多いのですが、今晩は晴れるといいですね。ゆっくり焼酎のグラスを傾けながら、織姫と彦星の再会を祈りたいです。

京都・伝説のアカ～ヘルシーカクテル講座・その１６

今月は「祇園祭」マンスリーですので、京都関連情報を続けてお届けします！京都にはさまざまの伝説があります。「ぶぶ漬けでもどうですえ？」と言われると退散しないとならない「ぶぶ漬け伝説」、清滝トンネルの「幽霊伝説」、カップルで嵐山のボートに乗ると別れる運命になる伝説……。さすが千年の古都。その一つに、「アカ」があります。京都のお好み焼き屋さんを中心に５０年以上も昔から親しまれている京都生まれのチューハイです。店によりレシピは様々ですが、焼酎と赤ワインを入れ、サイダーや炭酸で割ることが多いようです。しかし、この「アカ」私は見たことも飲んだこともなかったんです。聞いた話に拠ると、「ベルモットのような味わい」とか。で。自分で作ってみました。「アカ」（アルコール度数１５度）　やや甘口▲材料　麦焼酎：15ミリリットル　赤ワイン（甘口）：15ミリリットル　ソーダ：適宜▲作り方　1．タンブラーにすべての材料と氷を入れてステアする。簡単！見た目もなんかファンシーなカクテルです。お味はといいますと、一言でいえばジュースのようなチューハイですね。駄菓子屋にあるようなB級ちっくな味わいといいましょうか。焼酎の割合やワインを辛口に変えても、面白いかと。今回の焼酎はお好み焼き屋さんぽさを出す（？）ために下町のナポレオン「いいちこ」を使ってみました。赤ワインはドイツのナーエ産です。ドルンフェルダーという品種を使っています。実際は赤玉スイートワインの方がいいのですが。「アカ」にはやっぱりお好み焼き。キャベツたっぷりのミックス焼で乾杯です。「それを造るのが作るのが面倒なんだよ～」と仰る皆様には、やはり京都にお越し下さい！ただいま「新風館」（京都市中京区）３階のオープンデッキテラスで１０月までの期間限定で［SHIN-PUH-BAR］がオープンされていますが、ここで飲むことが出来ます。その名も『京都赤酒　ばくだん』。ホルモン屋さんやお好み焼き屋さんをさがして歩かなくても、ココへ行けばオシャレなオープンテラスで京都の夜を過ごせますよ。オススメのデートスポットでもあります。

祇園祭の季節です！まったり焼酎と京野菜を存分に味わいましょう

２００９年も上半期が終わりました。いよいよ７月に突入です。毎月初めというのは、何となく身が引き締まるものですが、今月は京都に住む者にとってはとくに「祇園祭」の月ですので、夏がはじまったなあという気分です。本日１日は各山鉾町の吉符入りが始まって、明日２日はくじ取り式が行われます。１０日には山鉾建てが始まり、１７日の山鉾巡行にそなえます。待ち遠しいですね。そして、夏は新鮮な京野菜の季節！今やいつでもどこでも、野菜は食べられるという世の中ですが、やっぱり旬は旬。お漬物は水なすや胡瓜がおいしくなりました。加茂なすのまあるい形は食欲をそそりますし、白胡瓜は酢の物にしたらどんなにおいしいか、と野菜売り場を見詰めてしまいます。夏野菜をたっぷり使ったカポナータなんて、他にメインディッシュがなくても充分彩りもきれいで栄養満点。ご飯のお供にも、パンにも合います。頂き物のとれ立てのトマトをスライスして、モッツァレラチーズとバジルで頂くカプレーゼは、新鮮なトマトならではです。バルサミコ酢を少し振ると、大人の味に。本日は、加茂なすを「しぎ焼き」にしました。加茂なすの丸い形をそのまま生かして１．５センチくらいの厚みにスライスし、サラダ油で焼いて、ごまみそだれをのせて出来上がり。簡単おいしい！「しぎ焼き」は、鳥の鴫（しぎ）に見立てた昔からの日本料理の調理法です。元は、鳥獣肉の摂取を禁じた精進料理に由来します。みその上に白いごまが掛かっているのは、鴫の姿に似ているからでしょう。加茂なすのしぎ焼きなど、みそを使った料理によく合う焼酎をご紹介します。くず焼酎　株式会社篠崎（福岡県朝倉郡）「葛天氏（かってんし）」米をベースとして本葛を贅沢に仕込みに使った変り種焼酎。福岡の小京都・朝倉の名産です。ほんのりとした、くずの甘い舌触りが、みそに合うんですよ。ごまみそだれを作るときに、焼酎を少し混ぜると一層馴染みがよくなります。株式会社篠崎「秋月」こちらは同じ蔵元でも２０パーセント以上本葛を使ったさらに贅沢なバージョン。きりっと冷してストレートでもおいしいくず焼酎。くせがなくて、どんな和食にも合います。原材料が希少なだけに、売り切れ続出の人気だそうです。いちはやく手に入れて、じっくり楽しみたいものです。

オトナのボーナス

小さい頃から、テレビで『サザエさん』のアニメを見ていると、必ず年２回はボーナスの話題が出て来ます。皆様も「そろそろだな」なんてちょっぴりそわそわしている時分ではないでしょうか？不況下とはいえ、ボーナスはやはり嬉しいものです。私自身は、実家が自営業でしたのでボーナスというものにお目にかかったのは自分がサラリーを貰うようになってからのことです。初めてのボーナスで何を買ったかはまったく覚えていませんけども。あまり実感がなくて、何も買わなかったような気がします。ところで、「ボーナス」は、ローマ神話の成功と収穫の神「Bonus Eventus（ボヌス・エヴェントス）」に由来し、ラテン語の「良いもの」を意味するbonus（ボヌス）が語源だそうです。フランス語の「ボン・ジュール」の「Ｂｏｎ」、イタリア語の「ブォン・ジョルノ」の「Ｂｕｏｎ」の語源ですね。日本初のボーナスは大正時代で、三菱グループが社員に報奨金として現在の価値にして４～７万円を支給したのが始まりということです。明治時代にもありましたが、幹部クラス限定だったようで、現在とは内容が異なります。ちなみに欧米ではボーナス制度というものはないようです。というのも、そもそもは江戸時代の大店が、奉公人に褒賞として与えた「お仕着せ」がルーツのようだからです。「お仕着せ」は、現代では「決まりきった」というような、あまりよい意味では使われていませんが、季節ごととくに盆暮れに主人から与える着物のことです。しかしながら、このボーナスのルーツはあまり吹聴してはいけません。とくに会社の上役の方々の前では。すでにボーナスも定期収入の一部だった日本のサラリーマンにとって、今更不況だからといって、明治時代に戻そう、ということになると悲しいですよね。それでは、お待たせしました。がんばった自分へのご褒美としていかがですか？この焼酎。塩田酒造「六代目百合」「六代目百合」は初代から昔ながらの常圧蒸留。まずは生で、その芋焼酎のインパクトをお楽しみください。甘ったるいだけの焼酎ではありません。酸いも甘いも噛み分けてきた大人だけが感じられるものがあるはずです。ふと、海の香も感じたり、懐かしいあの頃を思い出しませんか？「百合」は甑島（こしきじま）で造られています。「こしき」は、米などの穀物を蒸す道具。まさに、焼酎造りにぴったりの名前です。薩摩半島から フェリーで１時間２０分の東シナ海沖に位置します。信号機が一機しかないところなんですよ。その玄関口にあたる里村の港に面して塩田酒造はあります。手付かずの自然が残る環境で造られる芋焼酎。お金だけではなく、ゆったりとした時間を過ごす。こういう焼酎を味わう贅沢こそ、真のボーナスではないでしょうか。

バラはやっぱり恐ろしい

「酒とバラの日々」といいますと、１９６２年公開のアメリカ映画のタイトルです。ジャック・レモン主演でしたか。まだこの頃は私は生まれてなかったのですが、ジャズではもっぱらスタンダードナンバーとして多くの歌手が歌ってますので、知りました。原題Days of Wine and Roses。バラは６月の誕生花で、まさしく中国語でも「六月花（リウユエホァ）」といえば「バラ」を指します。女性にとっては憧れの花です。百万回のコーヒーおかわり券よりも、百万本のバラを贈られたほうが嬉しいことは確かです。それよりも、一本４～５００円のバラなら百万本分の現金のほうがいい、なんて言う人はだれですか？かのクレオパトラがバラを愛したことは有名ですが、それに負けず劣らず暴君ネロもバラ好きで、ナポレオン皇后のジョゼフィーヌもバラマニアだったようです。中世においては、バラの魅力は人を惑わすとして、修道院でのみ栽培されたそうです。しかし、私は小さい頃はバラが好きではありませんでした。オスカー・ワイルドの小説に「ナイチンゲールとバラ」という童話があります。この物語のナイチンゲール（夜鳴ウグイス）はくる夜もくる夜も、美しい恋の歌愛の歌を歌って過ごしてきました。けれど、毎日愛を歌っていたのにも関わらず、本当の愛というものがどんなものか知りませんでした。ある日ナイチンゲールは１人の若い大学生が嘆いているのを見ました。いわゆるイケメンです。大学生は嘆いていました。想いを寄せている女性は「赤いバラを持ってきてくれるなら舞踏会で踊ってあげる」と言ったけど、赤いバラはどこにもないのです。それを聞いてナイチンゲールは、この大学生に「本当の恋」の存在を見たのです。そして、ナイチンゲールは本当の「恋する人」であるこの青年のために、赤いバラを探してあげようと考えます。あちこちのバラを尋ねます。「赤いバラを１輪くださいな。そしたら、わたしの１番きれいな歌を歌ってあげますから」けれどバラの木達は言います。「私のバラは白なのです」「私のバラは黄色なんです」そして黄色のバラが教えてくれました。「あの学生の窓の下にはえている私の兄弟の所へ行ってごらんなさい。望みのバラをくれるでしょう」それを聞いてナイチンゲールは喜びいさんで、学生の窓の下にはえているバラの木のもとへ行きます。未読の方にはネタバレになってしまいますので、割愛させて頂きますが、けなげなナイチンゲールには赤いバラと引き換えに、幾重にも悲しい結末が待っていました。ナイチンゲールの命と、無残に投げ捨てられた赤いバラ。「恋など愚かしい」と結論付けてしまった大学生。たった一輪の赤いバラのために、ましてや他人のために自らの命を投げ出してしまうナイチンゲールを愚かしいと言えるでしょうか。この物語を思い出すたびに、涙を禁じえません。バラも好きにはなれなかったものです。しかし、こんな他愛ないストーリーでも、何十年も繰り返し人を泣かせ続けるワイルドの才能の恐ろしさもさることながら、大人になってバラはやはりバラ。恋は恋。人の気持ちを揺さぶる何かは、やはり経験してこそ、と思い知りましたね。合同酒精　バラの焼酎 ヴィータ・ローザ高級バラの代名詞ダマスクローズを使用して造られたバラの香味の焼酎です。香りは華やかでフローラルな、まさにバラの花のフレーバーです。ですが甘さは殆どなく、薔薇ならではの苦味とドライな味わいで、ストレートやロックで飲むよりもオレンジなどの柑橘系のジュースで割ったり、カクテルの香りづけや紅茶などに入れても美味しいです。華やかな薔薇の香りはアロマテラピーの効果もありそうです。神秘的でいながら、どこか恐ろしい、でも美しいし香に癒される、バラの魅力はつきませんね。

六月の誕生石

六月の誕生石は真珠です。「誕生石」といいながら、石ではないのが面白いところです。アクセサリーとしては、真珠は用途が広いので、女性は一つは持っておいたほうがいいといわれます。冠婚葬祭のいずれの場面でも使える便利な装飾品なのですが、汗が付いたまま放置すると真珠特有の光沢が失われるので、使用後は必ず乾いた清潔な布で拭いて保存しないといけません。そんなデリケートな真珠は、貝の体内で生成される生体鉱物です。貝の体内に入った異物を核として、カルシウムの結晶（霰石）と有機質層（主にタンパク質）が交互に積層し、真珠層が形成されます。この有機質の薄層と霰石の薄層が干渉色を生み出し、真珠特有の虹色（遊色効果）が生み出されるのです。また、有機質層の厚さや色素の含有量などによって真珠の色味が変わるので、青味がかったものやピンクトーン、黒真珠などがあるのですね。天然では産出が稀で、加工が容易で「月のしずく」「人魚の涙」とも呼ばれているほどの美しい光沢に富むため、世界各地で古くから宝石として珍重されてきました。またその希少性から薬としての効能を期待し、服用される例があります。日本でも解熱剤として使用され、現在も風邪薬として販売されているほか、化粧品にも使われています。見た目の美しさから、真珠のような肌になりたい、あやかりたいという気持ちは昔も今も変わりません。八重泉酒造「黒真珠」伝統の味を守るべくじっくり貯蔵させました。芳香な香り、コクのある飲み口はまさに黒真珠です。平成１１年度泡盛鑑評会　優良賞受賞、平成１２年度泡盛鑑評会優良賞受賞。このお酒には真珠パウダーは含まれていませんが、泡盛は昔から薬用に使われたり、泡盛造りに使用する黒麹菌はアミノ酸を多く造ります。沖縄の方が健康長寿で、美人が多いのも泡盛効果でしょうか。

なつかしの味を手作りで

イケメンに夢中……じゃなくて「夢蝶」

公開前にも記事を書きましたが、漸く今頃観ることが出来ました『レッドクリフＰａｒｔ２』。ジョン・ウー版三国志完結篇です。ジョン・ウー監督といえば『男たちの挽歌』が出世作となり、『ミッション・インポッシブル２』などでハリウッドを代表するアクション映画監督というイメージなのですが、この『レッドクリフ』は前後編を通じて、戦闘場面の大迫力ももちろん、登場人物の内面、人間関係もたくみに描き出されているという点で、新たなジョン・ウー作品の魅力も感じました。なかでも、監督自身の若い頃に性格が似ているという孫権役のチャン・チェン（張震）さんに注目。孫権（字は仲謀）は「江東の虎」と恐れられた長沙太守・孫堅の次男です。父が３７歳で横死し、跡を継いだ兄・策も刺客によって殺害され、１９歳の若さで呉の軍閥を束ねる長になってしまいます。『三国志演義』では紫髭に青い眼を持つ異形の「碧眼児」として描かれますが、映画では全くそういった演出はありません。さながら、今で言うと地方の個人商店が集まって一人のリーダーを配し新しい企業を起したものの、創始者が志半ばで亡くなり、後継者の兄も亡くなり、やむを得ず三代目になったのが若い孫権ですね。それゆえに、他所の釜の飯を食べたことが殆んどないというお坊ちゃま。しかし、もともと利発で武勇に富み、リーダーとなるための帝王学は学び、やる気満々です。そんな若いリーダーの悩みは、父親の時代からの重役と自分の幼馴染でもあり右腕の周瑜や魯粛らとの対立。やや優柔不断さの残るリーダーは、やがてある危機に直面することになります。それが、魏の曹操の南下です。漢王室という後ろ楯を持つ大企業「魏グループ」の傘下に入るか否か？抗戦か降伏かの決断を迫られた地方企業のトップの苦悩がはじまります。映画では、周瑜のある行動によって孫権は曹操と戦う決意をします。「赤壁の戦」では、呉と蜀の同盟軍は魏軍を退けますが、実はこれは孫権の人生における戦いの幕開けに過ぎません。孫権はこの後、荊州という土地の占有をめぐって蜀の劉備と対立したり、魏と和睦を結んだり、はたまた蜀との同盟を破ったり再度結んだりと、呉の独立国家建設の為に気ぜわしく立ち回ります。そののち同盟軍だったこともある武将の関羽まで処刑してしまうのですから、おそるべし孫権。そんな孫権を演じるチャン・チェンさんは、本格的な時代劇は初挑戦とのこと。以前、チャン・ツィイー主演の『グリーン・デスティニー』で、ツィイーの相手役で若い盗賊の頭目を演じた彼だったとは、すぐに気付きませんでした。デヴューはエドワード・ヤン監督の『クーリンチェ少年殺人事件』。ウォン・カーワイ、アン・リー、キム・ギドクなど名だたる監督の作品に出演し、イケメンというだけではなく骨格も大人の男性になりすっかり名優の風格を醸し出しています。オドロクことには、『レッドクリフ』のメインキャストの中では３２歳のチャン・チェンが一番若手なのですけどね。ネタバレ覚悟で申しますが、孫権の妹・尚香が危険を冒して敵陣から帰還したとき、心配のあまり孫権は顔面を朱にして怒ります。でも、妹が兄とそして呉の仲間、民衆の為に行ったことの真相を知るや、孫権は妹をそっと後ろから抱き締めて謝るのです。そのシーンのチャン・チェンさんの色気には、兄妹だとわかっていながらもドキドキします。チャン・チェンさんご自身、台湾の名優・張国柱さんの次男で、お兄さんも俳優。「偉大な父と兄を持つ孫権のプレッシャーも判る」という風にインタヴューで仰る役作りはやはり彼ならではなのでしょうか。しかし、決して二世俳優だとか親の七光りだとかいうことを感じさせない実力は、今後のアジア映画界では欠かせない存在になるでしょうね。というところで、今回は台湾の焼酎をご紹介します。チャン・チェンさんは台湾ではキリンの一番搾りのＣＭに出演してらっしゃいますが（You　Tubeでも見られます）、台湾焼酎も飲んでらっしゃると想像して（笑）。台湾紹興焼酎「夢蝶」台湾にも焼酎があるの？と驚くなかれ。焼酎伝播のルートには南方説も有力ですので、台湾を通して日本に伝わったかもしれません。これは「台湾紹興酒」を原酒として、蒸留し造られた米焼酎です。紹興酒の特徴である、馥郁とした上品な薫り、まろやかさ、ソフトな味わいを生かした蒸留酒。後味もすっきり。「夢蝶」の由来は、中国の思想家「荘子」が書した《荘周夢蝶》を元に名づけたとのこと。台湾干梅をグラスに入れ、ストレートやお湯割りにするのが正統派らしいですが、夏はレモンやライムのフレッシュジュースを直絞りで、ソーダで割るのもオススメ。緑茶で割ってものどごし爽やかでいいですよ。

ゴックンしていいんです

ワインのテイスティングはよく見かける光景ですが、それぞれのお酒にもテイスティングはあります。私もよくテイスティングするのですが、この方法。詳細を述べると長いので割愛させて頂いて、テイスティングである以上、結果的に口に含んだ酒は吐器に出してしまうのです。もちろん、一回に何十種類～百種類以上ものアイテムを味見すると、どんな人でも酔いが回ってきます。お酒を口に含んだ瞬間に、毛細血管にアルコールが吸収されているからです。酔う為のテイスティングではないので、吐き出すのは致し方ありません。私自身は、「でも、これっておかしいんじゃないの？お酒の香、色、アタックは大事だけど、のどごしが判らないのでは意味ないと思うけど」なんていう不遜なことを、お酒の勉強をし始めた時からずっと思っているのです。ビールなんて、まさにのどごしじゃないですか。味は味蕾（みらい）という味覚細胞によって知覚されます。人間には約６０００個（９０００個とも）の味蕾が存在します。よく、舌の先にある味蕾で甘味を感じるとか、奥で苦味を感じるとかいわれますね。ですが、実は味蕾はのどの奥から食道の上部にも沢山分布しているそうです。新潟大学の研究によると、のどの奥にある味蕾は、とくに水や二酸化炭素によく応答するのだそうです。のどが渇いている時、水が美味しいと思うのはこの味蕾のせいなのだそうです。また、二酸化炭素に応答するというということは、ビールやシャンパン等の泡を感じることであり、のど越しの感覚というのは正にこのことなのでしょう。また、この味細胞は基底細胞の成熟によって生まれます。その寿命は約１０．５日と比較的短く、味蕾の味細胞は次々と新しい細胞に入れ替わります。重要なのは、味を感じるには、食べ物が唾液と混じって水溶液になる必要があるということです。ドライマウスでは味もわからないのです。水溶液になった物質は口の中にある味蕾に到達します。味蕾では、味細胞にある受容体が、味物質と結合し味細胞の細胞膜の内外の電位差を変えます。この電気的な変化が味蕾の底部にある神経線維に伝えられ脳に送られます。味蕾から情報を受け取る味神経線維は、４基本味のうちの２種以上の味質（甘い、辛いなどが同時に）に応答することが多く、その応答の大きさもまちまちです。脳はこうした混合した情報を味蕾から受け取っており、味情報を抽出し、識別、判断する仕組みを持っていると考えられています。味を決めるのは、脳なんです。ですので、すぐれたテイスターは言います。「テイスティングには多くの経験が必要」だと。先天的に味覚細胞が発達しているというのではなく、いかに多くのパターンのアイテムを自分の脳の中に蓄えこむかということですよね。マンガやドラマの世界はともかく、科学的に考えると、飲んだこともないワインの銘柄やヴィンテージをブラインドで当てるというのは不可能なのです。仮に当たったとしたら、その人の予備知識が相当にあったということであって、純粋なテイスティング能力とはまた別物になってきます。しかし、僭越ながら一言申し上げさせて頂きます。食べ物のおいしさもお酒の美味しさも、単純に４基本味だけでは決まりません。われわれが食べ物を食べたときに感じる「味」の感覚は、味覚のみでなく、香り（嗅覚）、硬さや粘りなどのテクスチャー（舌触り、体性感覚）、温度（体性感覚）との複合感覚と考えられています。また、見た目の色や形（視覚）、咀嚼したときの音（聴覚）も食べものの味の感覚を修飾します。さらに、食べる環境の雰囲気（どんな人と一緒に食事するか）、内外気温、文化的環境、予備知識（先入観）、個人の健康状態（微熱があるとか）などもおいしさに影響します。鹿児島・弥生醸造所　黒糖焼酎　大黒酎レギュラー酒と樫樽貯蔵酒をブレンドしたものです。のどごし爽やかでほんのり甘い黒糖の香。夏向きですね～。やはり、お酒は「ゴックン」するためのものなんだとしみじみ判らせてくれる焼酎です。このお酒が出来た奄美大島の美しい環境を想像しながら飲むと、一層美味しいです。ちなみに、私は体調がいいときは、テイスティングでもほとんど「ゴックン」派です。

桜桃忌

さくらんぼが果物売り場に顔を出す季節になりました。６月１３日は「桜桃忌」。桜桃忌は、作家太宰治の命日です。２００９年は太宰治生誕１００年です。太宰治のいちばん有名な作品はというと、やはり「走れメロス」でしょうか。小学校６年生のとき、読書感想文の宿題に「人間失格」を選びました。今から考えると、なんて暗い内容の小説を選ぶんだか、と思うのですが、他の本は既に５年までに書いたものばかり。手っ取り早く読めるものが「人間失格」のほかはシェイクスピアの「ハムレット」くらいしかなかったのです。「ハムレット」も実際、「生か死か。それが問題だ」とかいう戯曲なので、どっちにしても暗～いことにはかわりありません。なら、日本を舞台にしたほうがいいと思って選択しました。のちに、太宰治が「新ハムレット」というシェイクスピアのパロディを書いているのを知って、そちらも読みました。真夏の暑い暑い真昼間、扇風機をつけて必死で感想文を書いた記憶がよみがえってきます。「人間失格」の感想は、うーんやっぱり１１歳の子供にはセンセーショナルでした（笑）。と同時に、共感する部分とどうしても相容れない部分とがあって、感想文に「主人公に同情なんかしません。弱い人は死にたきゃどうぞ」というようなことを書いたと思いますね。我が事ながら、子供はストレートですからね。先生もノーコメントでした（笑）。ところで、太宰作品というと「富嶽百景」とか「お伽草紙」とか割とユーモラスな作品も残しているのです。短編にも秀でていて、多才な作家だったことがうかがわれます。しかし、なんといっても太宰治のイメージで強烈なのは、「情死」そして「自殺未遂」の多さです。３９年の生涯（オドロキですね、アラフォー世代ですね）で４回の自殺未遂を繰り返し昭和２３年に玉川上水で愛人の山崎富栄と心中を図ったのが最後でした。二人の遺体が発見されたのは、奇しくも太宰の誕生日６月１９日でした。なので１９日を桜桃忌とするところもあります。不思議なものです。才能はあってもグダグダな男という生き物に、女性は惹かれるようですね。六花酒造　米焼酎 津軽海峡 青森県産米を原料とし、フランスより直輸入されたブランデー用の釜で蒸留。まろやかさのある本格米焼酎です。 原材料のお米は地元産の「むつほまれ」を使っています。太宰治が焼酎を愛飲したかどうかはわかりませんが、何となくブランデー用釜で蒸留したというハイカラさが太宰っぽくてイメージに合うかな、と思った焼酎です。「津軽海峡」をロックで。グラスを傾けながら透明な氷の音を耳にすると、何故か遠い昔の響きに聞こえます。昔むかしの水門に満てる豊かな山の水が、里の水田に放たれる様子さえ目に浮かびます。こっそり隣家のさくらんぼを盗み取りして食べたけれど、毛虫にさされて痒かった上に酸っぱかった記憶もよみがえるようです。「桜桃」はさくらんぼですが、大塚愛の「さくらんぼ」とは隔世の感があります。「情死」という言葉も遠い昔の響きに聞こえます。

福を呼ぶ鳥

西日本から関東甲信越と一気に入梅しましたね。うっとうしいお天気ですが、こういう時は雨でも楽しめる屋内のアミューズメントパークにお出かけ。先日、新型インフルエンザの影響もふっとばせ、「がんばっトリます！」キャンペーン中の「神戸花鳥園」に行ってまいりました！休日はファミリーでなかなか賑わっていますよ。小さいお子さんは、ペンギンにえさやりしたり、おじいちゃんおばあちゃんは熱帯植物の温室を鑑賞したり、三世代で楽しめるところもいいです。華麗な孔雀を間近で見ることが出来ますし、カルガモやアヒル、セイタカシギに直に餌をあげたり、オオハシやエボシドリのような熱帯の鳥を腕に乗せてフルーツをあげたり、鳥好きにはたまらないひとときを過ごすことが出来ます。ちょうど、今の時期はカモやおしどりの子育てシーズンです。かわいいひな鳥に出会えますよ。そして、ここのメインイベントはなんといっても「フクロウ飛行ショー」です。ワシミミズクやノスリのような中～大型猛禽類がインストラクターの指示通りに禽舎を飛行するのですが、間近で見ると大迫力。自分が獲物になったような気分です。フクロウは昔はその鳴き声や夜活動するところから、不吉な鳥として嫌われていましたが、今では「福を呼ぶ鳥」として、根付やストラップのモチーフになったり、置物として人気があります。「神戸花鳥園」にもフクロウグッズがたくさんありました。花鳥園グループは松江、富士、掛川、加茂花菖蒲園と各地にありますので、お近くの園に是非出かけられてはいかがでしょうか。フクロウにちなんだ話を。古代ローマのプリニウスは著書『大博物誌』に、二日酔いの特効薬をいくつか列記しています。それによると、ローマワインの飲み過ぎには、森へ行ってフクロウの巣を見つけ、その中の卵を二個、生でのむといいのだそうです。一説には、フクロウのヒナの目玉を飲むといいとも。なんだかぞっとしない話ですね。お口直し（？）に焼酎にも、フクロウにちなんだ銘柄があるんですよ。研醸株式会社　「梟」２５度と４０度原酒があります。ボトルもフクロウの写真。厳選した麦を焙煎して樫樽とタンクでそれぞれ３年間熟成させたものをブレンドして造られた逸品です。華やかな甘い香りでソフトな口当たり、軽すぎず、重すぎず飲みやすい。まろやかでカカオを思わせる甘く香ばしい香りとコクのあるスモーキーな味わいが楽しめます。まずはストレートで。高千穂酒造「月夜の梟」厳選されたとうもろこしから出来た原酒をシェリー樽で１０年もの長い間、熟成させ、そのまま瓶詰め。まさに、１０年物のバーボンを彷彿とさせる味わいです。原酒本来の鋭い味覚とワイルドなのどごし感、力強い飲みごたえがあります。苦手な方はお湯割りで。フクロウが家に住み着くとその家は栄えるといいますが、本物のフクロウはちょっと……という方には、焼酎のボトルをキープしておくことをおすすめします。

月とジャズと焼酎と

特に予定のない休日。皆様はいかがお過ごしですか？私は、いつも通りに起床して、ベランダの緑に水撒きをして、旦那様がいないときは質素に朝食をすませて洗濯、買物など。余裕があったら外でコーヒーなどしながら読書や勉強しています。天気がいい日は家中の窓を開け放って、CDをかけながら夕飯の支度をしたり、パンやケーキを焼きます。音楽が鳴っていてもお構いナシに小鳥がベランダにやって来て、鉢植えにいたずらしたり、ちょこちょこ家の中をのぞいたり、蜂が入ってきたり、ヤモリがいたり。車通りがなければ、まるで梨木香歩さんの物語の世界です。音楽は、実は若い頃聴くのも演奏もハマリ過ぎて、その反動で今はあまり好きなほうではないのですが、唯一親しむのがジャズ系です。演奏していた時代から、クラシックよりもジャズが好きでした。今から約１０年前、小林桂クンのウィスパーボイスを初めて聴いたときは「ジャズでこういう歌い方も出来るんだ」と衝撃的で、爾来とても怠惰な一ファンを続けています。それまでは、割とボサノヴァ中心だったのですが、桂クンが歌う曲ならどんなジャンルでも聴きました。当時、抜群の音楽センスにキュートなルックスと音楽一家の生まれというサラブレッドで一躍人気者になった桂クンも、三十路。これからは、どんどん大人の男性の歌声を聴かせてくれることと思います。さて。ジャズナンバーの中には、「月＝Moon」の付いたタイトルが多いのを御存知ですか？「How High The Moon」「Moonlight in Vermont」「Moon River」「Fly me to the Moon」……まだまだあります。理由はわかりませんが、月は恋心やせつない気分をうたう歌詞にはふさわしい設定の一つなのかもしれません。満月が見えただけで、何となく幻想的な詩的な気分になりますよね。焼酎にも、「月」の付いた銘柄はたくさんあります。岩倉酒造場「月の中」芋焼酎老松酒造「月心」麦焼酎奄美黒糖焼酎「月の天使」老松酒造「月楽（げつらく）」長期熟成麦焼酎フルーティな香でありながらコクのある芋焼酎「月の中」。すっきり飲み心地のいい麦焼酎の「月心」と、同じ麦でも長熟の「月楽」は深みのある美味しさ。その名のごとく口中に天使が舞い降りたようなコク等焼酎「月の天使」。どれを飲むか、どんな飲み方かは気分次第で。「ジャズを聴きながら月の付いた銘柄で焼酎飲み会」というのも面白そうです。飲み過ぎると、月世界へ行った気分になってしまうかもしれませんね。

「神の見えざる手」もこの一杯から

「市場（しじょう）万能主義」。これ、なんでしょう？「市場にまかせれば、すべてうまくいく」という経済政策の一つで、実は去年の金融危機が起こるまで米国や日本で支持され、行われていたものです。いまも緩やかに続いています。世界同時不況と言われる中で、今後私達がどうすべきかを考える必要は、もう個人がこういうグローバリゼーションの波の中にいて、常にインターネットで世界情勢を知ることの出来る現在ならやはりあっていいでしょうね。なんておカタイ話ではじまってしまいましたが。「市場」の価格調整メカニズムといえば、経済学者のあの有名人が言いました。「神の見えざる手」。マラドーナじゃないですよ。あれは「神の手」ゴールです。アダム・スミスの『国富論』です。受験勉強にはそのキーワードで充分だったのですが、実はその「神の見えざる手」が機能するには、必要なものがあるのです。それが『国富論』などの著書に詳しく述べられています。私は経済学に詳しくないので、説明不足かと思いますが、見えざる手の機能には「同感」が必要なのです。「同感」とは、取引する相手や競争する相手に対する個人の感情になります。人間の心には「利己心」と「同感」が存在し、利己心は勤勉や節約、創意工夫をもたらすけれども、同感という制御がなければ広い意味での不正や独占が起こってしまうというのです。自分にとってよかれという節約も、社会全体では消費の冷え込みになってしまうということです。今さら１８世紀のアダム・スミス―ではありますが、根底は同じだと思います。人は「同感」を得るために、どうすればよいのでしょうか。アダム・スミス自身は、子供の親への反応から家庭教育を第一歩と考えました。家庭から学校、そして地域へ。「同感」つまり、どうすれば周囲は喜ぶか、怒るか悲しむかを知ることがはじめの一歩です。そこで、基本的なマナーやモラルがなぜ必要なのか、その理由も判る筈です。では、子供の頃からじゃないとムリなのか？というのではなく、個々人の「同感」を育てるのに、遅いということはありません。たとえば、家にまっすぐ帰ってゲームやDVD鑑賞ではなく、たまには職場の同僚と飲みに行く機会を作る。これだって、「同感」を育てる環境の一つです。さらに言えば、同じ顔ぶればかりではなく、違うメンバーを誘ったりするのも。最近の若い人は、飲み会があまりお好きではないという統計が出ていますが、「どうせ誘ってもなあ」というやる気のない自分を追いやって、「どうかな？今晩皆でご飯食べに行こうよ」と言ってみるとか。そこで、普段居酒屋のカクテルやウーロンハイしかのまない後輩に、「ちょっとこの本格焼酎飲んでみて。初心者でも飲めるから」とすすめてみて、「あ。意外にいけますね、先輩。ぼく焼酎ファンになりそう」と言われたら大成功。あなたもアダム・スミスの実践者です。むしろ、カリスマ一人がビッグウェーブを作るよりも、すでにある程度の共通項を持った人々だけのマニアックな集まりで盛り上がるよりも、より大きな世の中に「同感」を広げていくなら、未知数の人に一人でもいい、声を掛けていくという、千里の道も一歩から方式で。そんな風にして小さい事から「同感」を育てていく、これが大事なんだろうなあとしみじみ感じるこのごろです。長い話はさておいて。本日の焼酎は、弥生焼酎醸造所　黒糖焼酎「まんこい」奄美の言葉で「福来い」という意味だそうですが、もし同僚を誘って飲む時は、初めての黒糖焼酎ならこれをおすすめします。ロックでもすっきり。やわらかい口当たりとほんのり漂う甘味が、初心者にもいやな後味を残しません。25度、30度、古酒もあります。竜田揚げやフリッター系統のおつまみに合いますよ。

鴨川のほとりに隠れた名所～京都歴史逍遥・その３４

６月になりました。古都京都にはお寺が多く、したがっていろいろな様式の庭園があります。行列は大嫌い、渋滞はもっとイヤ、病院の待ち時間がとてもツライ自他共に認める「イラチ」の私ですが、こうした庭園を眺めてすごす時間を使うにヤブサカではありません。なかでも、いちばんのお気に入りは何処かと聞かれたら？竜安寺でも法然院でもなく、ここ。京都市上京区東三本木通丸太町上ル南町『山紫水明処』。「えっ？ここが」というような、丸太町橋の北側、鴨川の西岸に面した、一見住宅地の中にあるいかにも京の町家のようなところ。頼山陽の書斎兼茶室として使われた建物です。頼山陽(１７８０～１８３２年)は、江戸時代後期に活躍した有名な儒学者・詩人・歴史家です。山陽は、広島から３２歳で京都に出て以後、塾を開くなどして生計を立てつつ転居を繰り返しました。４度目の転居で木屋町二条下ルに移ると、東山や鴨川の眺望が気に入ったらしく、屋敷を『山紫水明処』と名付けました。しかし、家々が立て込み、東山への眺望が無い場所に満足できなくなった山陽は、より郊外の地に移り住むべく土地を探し、ついに６度目で東山の眺望絶佳なこの地に移り、晩年を過ごしました。以後、『日本外史』などの執筆を行い、『日本政記』をほぼ完成させて亡くなりました。山陽はこの屋敷地を「水西荘」と名付け、庭にウメ、サクラ、モモ、ツバキ、ナツメなどの花木、実の成る木を好んで植えました。当時、指折りの知識人で茶の湯にも精通していた山陽は、抹茶より煎茶を大変好んでいたようです。現在の地に水西荘を構えてからは、親しい友人が来ると、脇に流れる鴨川の水を汲んで煎茶を入れて振る舞うなど、形式にとらわれない、自由な茶の湯を楽しんでいました。書斎兼茶室だった「山紫水明処」も、形式にとらわれない生活・接客の空間として、煎茶の用に適した明るく開放的な造りとなっています。障子の明かり採りにガラスを用いたり、欄干に中国風の意匠を用いるなど、随所に煎茶の影響が感じられます。ちなみに、ガラスは当時のままです。現在の価値にして一枚数十万はするといわれます。本当に、街中とは思えないほど静かで眺めもよくて、一日いても飽きませんよ。住みたいくらいです（見学は予約が必要です）。いや、当時は三本木はお茶屋が並んでいたので案外三味線の音が響いていたかもしれませんが。さて。その頼山陽にちなんだ焼酎をご紹介しましょう。オガタマ酒造 「蛮酒の杯」」「蛮酒の杯」とは、山陽が詠んだ詩のなかで登場する焼酎の呼び名です。『日本外史』執筆に辺り、西遊の旅の途中、川内の地を訪れ、茶屋で焼酎を振る舞われたことを記しています。「蛮」の字義は「南蛮」のようにもともと余りよい言葉ではなく、都を離れた南国の田舎に住む人々の酒、のようなニュアンスを含みますが、当時において鹿児島はかなり異風でエキゾチックだったのでしょう。手造りかめ仕込み芋焼酎を、じっくりとかめ壺の中で５年もの間貯蔵し、完熟させた秘蔵の逸品。生産量が少ない限定生産のいも焼酎です。古酒ならではの、芳醇でソフトな香りとやわらかい口当たり、スッキリした飲み心地の中に、まろやかで旨みが隠されている、そんな芋焼酎です。『山紫水明処』で鴨川と東山の風景をながめながら、山陽は鹿児島の旅を思い出したりしたのかもしれませんね。

梅酒の季節です！

青梅が出回っています。もうそんな季節なんだな、と買物に行くとしみじみ感じています。いえ、しみじみしてる場合ではなく、焼酎アドバイザーとしては、今年も作らなくては「梅酒」。◆材料　青梅　1kg　氷砂糖　１kg前後が目安（ですが、600gくらいでもかまいません。甘味はお好みで）　焼酎　1.8リットル 殺菌したガラス瓶（4リットル用） 竹串（ヘタ取り用）　清潔な布巾青梅は、丁寧に水で洗い、たっぷりの水に2～4時間つけてアク抜きをします。アク抜きしすぎると、梅の表皮が所々、茶色に変色したり、白くふやけた様になります。さらに放置しておくと、キズやいたみのある部分から水が入り、そこから果肉まで腐ってしまう場合もありますのでご注意を。アクを抜いたあとは、水気がなくなるように清潔な布巾で拭いておきます。梅が熟している場合は、アク抜きは必要ありません。完熟がお好きな方はそのまま漬けられます。もう一つのポイントは、「ビンはかならず熱湯消毒しておくこと」です。消毒しておかないと、雑菌が入ってせっかくの梅酒も台無しに。とくに、密閉フタは要注意！フタのまわりに雑菌が付いていることが多いです。下ごしらえさえきちんとしておけば、梅酒は簡単美味しい手作り果実酒です。買う楽しみもありますが、手作りはうまく出来た時に喜びがありますね。今年は、ホワイトリカーとウォッカで漬けました。お好みで日本酒、ブランデー、ジン、などさまざまなお酒で漬けてみるのも楽しいですよ。梅のエキス分を味わうならホワイトリカーで。泡盛はぐっと深みのある果実酒に仕上がりますし、日本酒（原酒がのぞましいです）はソフトでやさしい味に。芋焼酎ベースと泡盛ベースなど、出来上がったもの同士をブレンドすることも出来ます。ただし、アルコール度数が２５度以下のお酒は、冷蔵庫のような一定以下の温度のところで、少量漬けることをおすすめします。アルコール度数が低いと腐敗の原因を作りやすいのです。それでは、皆様オリジナル梅酒楽しんで作って下さいね。

私的イチオシ焼酎の２００９上半期ランキング！ベスト３　～リキュール篇～

さっそく、御覧頂いた方から「リキュール（焼酎ベース）は入ってなかったね」とのお声がありましたので、こちらもベスト３を決めさせて頂きました。今回は「あっ」というオドロキのある、それでいて基本はしっかりした本格焼酎をベースにしたものばかりをチョイス。梅酒はそれだけでもう独立したジャンルのイメージがありますので、それ以外です。第３位　八鹿酒造　　「銀座のすずめ　ガスライト珈琲」（麦焼酎）八鹿酒造さんは、さまざまなチャレンジをされているのに脱帽です。「カランドシリーズ」のゆず、梅、珈琲も好きなのですが、やっぱり「銀座のすずめ」好きにはこのガスライト珈琲。カルーアのように甘くなく、きりっとビターなコーヒーリキュールです。ディサローノ（アーモンドリキュール）、生クリームとシェイクして飲んでも簡単おいしいカクテルに。ソーダで割ると、夏向きのドリンクになります。こういうリキュールもあるんだということを日本から世界に発信していきたいものです。第２位　正春酒造　「西都のゆず」（芋焼酎）「逢初」の蔵元さんの柚子リキュールです。宮崎西都市産のゆずのみ使用。芋焼酎がベースなの？と思えるほどすっきりした口当たりに爽快なゆずの香がベストマッチングです。グラスに注いだ時の色合いもとてもきれいで、女性同士の食事会や飲み会の締めにぴったり。「芋焼酎ベース」のイメージを変えるリキュールの一本だと思います。第１位　寿海酒造酒造協同組合　「赤芋仕込み　マンゴー酒」（芋焼酎）奇しくも芋焼酎ベース、宮崎の蔵元さんのワンツーフィニッシュになりましたが、これは文句なく私の中では１位でした。トロピカルフルーツは好きですが、生マンゴーを食べると、なんとなく口の周りがカユイというのもあって、マンゴーは敬遠しがちだったのです。ところが、このリキュールならマンゴーの濃厚さを味わいながら赤芋だけのコクのある焼酎のうまみも楽しめるという一挙両得。他にもマンゴーリキュールはいろいろありますが、このお酒を飲まない手はありません。ちょっと贅沢なお値段ですが、日頃の自分のごほうびに、贈物にも充分満足な一品です。リキュールは近年、本当にいろんな蔵元さんが新商品をリリースされていて、追跡するのもウキウキする反面、地方でしかお目にかかれないものもたくさんあり、「これも飲んだことがなかった！」と、悔やまれることも多く、網羅しきれないのですが、出来る限り新しい発見にチャレンジしていきたいと思います。

私的イチオシ焼酎の2009上半期ランキング！ベスト３

先月、大津プリンスホテルで恒例の「きき酒会」に行って参りました。毎年、２０００人を超える来場客数という大規模なきき酒会。全品無料試飲（入場券は有料ですが）で参加社は１３５社、出品数は約９００アイテム近くです。今年から国産ワインも入りました。当日は、あいにくの雨模様だったのですが、シャトルバスも長蛇の列が出来るほどの盛況ぶりでした。そして、何より近年の焼酎ブーム定着のおかげか、清酒よりも焼酎のアイテムが多いというので、時間の大半を焼酎テイスティングに費やしてしまいました。焼酎バーに行ったような気分で、あれもこれも……と飲み続けすっかりいい気分。でも、やっぱり翌日には残らないのが焼酎。翌日どころか、夕方には抜けて、その日の夜もワインを飲んでしまいました。そこで。このきき酒会も含めて、私が飲んだ焼酎でイチオシまたは気になるアイテム上半期ランキングベスト３を本日はご紹介します。２００９年上半期焼酎ベストアイテムは……第３位　喜界島酒造 「キャプテンキッド」原酒４３度。焼酎というよりは、ラガヴーリンのようなモルトウイスキーを髣髴とさせる重厚さ。樽の香に黒糖の甘味。ヴェルヴェットのような柔らかいのどごしで、上品。美味しい。毎晩のナイトキャップ代りにするには惜しいですが、昼間から飲むよりは、その名の示す伝説の海賊「キャプテン・キッド」の物語でも想像しながら頂くのが似合うと思います。ロックがいちばん合いますね。第２位 種子島酒造「”炭火焼”安納芋（あんのういも）」糖度１６度の種子島名産・安納芋。これだけでも甘味があって美味しいのに、さらに焼き芋にして濃厚な味わいをもたせた焼酎です。初めの一口は意外にすっきり？と思いきや、後味でぐっとこみあげる焼き芋の香ばしい香と旨みが口の中に広がります。くせになる味です。大量生産出来ない高級焼酎ですので、贈物にも最適ではないかと思います。第１位 玄海酒造　「壱岐焼酎　スーパーゴールド壱岐 ２２度」ベスト３の順位には悩みましたが、ここは自分の好みだけではなく、焼酎ユーザーではない方にもオススメ出来るものという総合評価で壱岐焼酎を第一位にしました。壱岐焼酎はにおいがきついのでは？という方も「これならいける！」と仰っていました。２２度という度数も飲みやすい。物足りないという方には、３３度もありますが、味わいがまた違います。ストレート、お湯割り、ロックと多彩な楽しみ方が出来るのも嬉しいです。いかがでしたか？皆様のお気に入りの焼酎はありましたでしょうか。下半期もまだまだ美味しい焼酎ご紹介させて頂きます！

まだまだひよっこですが

「ひよこに計算能力がある！」というニュースが最近報道されました。イタリアのトレント大学とパドヴァ大学の動物学者による共同研究で、孵化後３、４日目のひよこに簡単な足し算引き算が出来るという研究結果がロンドン王立協会会報に発表されたそうです。孵化後のひよこを黄色いボールと一緒に育てます。その上で二つのついたてを並べ、ひよこの目の前でついたての向こうでボールを移動させます。すると、ひよこはボールを多く隠しているついたてに近寄っていくことが確認できたそうです。ボール（きょうだい）の数を認識出来るということなんですね。ボールが減ったり増えたりするのがわかる、つまり簡単な足し算引き算が出来るということ。いやはや、「鳥頭」などと言ってはいけません。これは、人間が学習によって得た計算能力とは違って、アプリオリ＝先天的なものではないかと。計算が出来ることに驚く事実というよりは、それが本能的なものかそうでないのかを立証するという研究でしょう。鳥に計算という概念があるかどうかはわかりませんが、ひよこ（にわとり）に限らず、他の鳥類にも個体識別能力があるのは確かです。野鳥が抱卵の際、人為的に卵を抜くとまたもとの数に戻そうとして埋め合わせの分（無精卵であっても）を産むのも、数を認識しているからなのでしょう。仲間の数が減っても、わかるそうです。それらに関して、人間のような感情表現は出来ませんが、悲しみの態度を示すことがあるという研究者の手記もありました。ただ、その悲しみを引き摺ることはないようです。子が失われれば、またすぐに新たな卵を生み育てます。自然界に生きる動物は究極のリアリストでもありますね。鳥類は非常に高度な知能、学習能力を持っているといわれます。また、インコや九官鳥が人語をしゃべるのも（カラスやスズメもしゃべります！）、鳥類が呼吸と同時に発声できる声帯を発達させているからです。これは、陸上生物では人間と鳥しかいません。よく、犬や猫の飼い主で「うちの子はしゃべるんですよ～」なんていうペット自慢がTV番組などで紹介されていますが、犬や猫の声帯、口吻の形では人間と同じ発声は出来ませんので、あれは飼い主の愛情あってそう聞こえるだけなんですよ。夢を壊してすみません……。私の家では昔から常に小鳥が飼われていました。もちろん、ひよこもいました。ひよこにはたくさんの思い出がありますね。鳥と一緒に暮らしてみると、一般的に知られている知識や、本から得るものよりずっと奥深く、「えっ。小鳥にこんなことが出来るの？」と思わせられることばかりです。ゑびす酒造「けいこうとなるも」ひよこが大きくなったら……そうです、鶏になります。九州産大麦のみを使用した、麦・麦仕立て。常圧蒸留後３年の熟成を経て出荷される希少な麦焼酎です。酒銘の由来はことわざの｢鶏口となるも牛後となるなかれ｣からで、小さな蔵だからこそこだわった焼酎を造り続けて行きたいという蔵元の心意気が込められています。インパクト充分の軍鶏のラベル。もうちょっとデフォルメされてるほうがカワイイのですが、焼酎のイメージだとこうなります。爽やかですが、アグレッシブ。コンパクトですが、大胆。しかしながら、可愛らしいひよこもこういう凛々しい鶏になると思うと、なかなかどうしてあなどれない存在です。

お奉行様は粋な裁判官

この前は悪代官ときて、つぎは「奉行」のお話。鍋料理をとりしきる人を「鍋奉行」と呼びますよね？これって、本来は神社の氏子が行事を行う際にそれを執り行う役名を「奉行」といったことから由来するそうですよ。ですので、時代劇の「お奉行様」とはちょっと違うんです。奉行職は、平安時代に身分の高い公卿の下の蔵人、弁官などが実務を担当し、そのことを「奉行する」といったのはじまりです。それが時代が下って室町、戦国あたりになると武将の家老職の要素が強まり、江戸時代には幕府では高級官僚的、地方の藩では中間管理職的地位になっていったとされています。簡単なご説明で申し訳ありませんが。幕府の要職の多くは戦国以来の譜代大名から選出されました。ですので、本国では一国の主で「お殿様」でありながら、幕府内では管理職の「お奉行」という二重の身分が存在しました。面白い制度です。建設、金融事業が重要なファクターだった江戸幕府では、「寺社奉行・町奉行・勘定奉行」を「三奉行」と呼び、絶大な権限を有していました。旗本にとっても出世コースです。ちなみに前回の「代官」は、「勘定奉行」の配下にあります。たとえば、江戸幕府で老中首座を内閣総理大臣とすると、外国奉行は現在の外務大臣に相当します。しかし、勘定奉行は老中支配下で、実際には財務大臣次官でありながら総務大臣や国土交通大臣、経済産業大臣次官的な役割も担っていました。管轄が大きいので江戸後期には勝手方、公事方（裁判など司法関係）に分かれていました。町奉行はいまの首都東京の警備を管轄する警視庁長官にあたるといえるでしょうね。それでは、今回はお奉行様が登場するルーツを持つ焼酎をご紹介しましょう。南酒造「とっぱい」昔、大分のある村に働き者の若い百姓がいました。ある年、村を飢饉が襲い、若者の家も食べる物がなくなりました。どうしても病弱の母を救いたい一心で、若者は米屋に盗みに入ってしまいました。若者は捕まったのですが、日頃のよい行いの為に、お奉行様も「盗みに入ってしまったのは遺憾だが病弱な母を救いたい気持ちであったのはよくわかる、そなたは世間の評判もよく親孝行者と聞く、どうじゃ、母を救いたいならこの地に伝わる強い酒の大杯を十杯飲み干すことができれば無罪放免にしてやろう」との取り計らい。若者は大杯の酒を飲みましたが、九杯目にして倒れてしまいます。ところが、そこへ神様が降臨。「この若者の日々の孝行に免じて最後の一杯は私が飲み干すから無罪にしてやっておくれ」そう告げると軽く一杯を飲み干され大変その酒を旨いと気に入られたのです。美味な酒に陶酔された神はたくさんの米俵と雨を村に恵まれました。村の飢饉は救われたのです。若者は無罪となり無事に母の元へ帰ることができ、神より授かった米のおかげで母も元気になり幸せに暮らしました。十杯目を飲まれたこの神を村人たちは「とっぱい様」と奉り、村はその後、たいへん栄えたそうです。日本昔話のようなお話ですね（笑）。この「とっぱい」は、麦焼酎でも珍しい三段仕込みなんですよ。でも、美味しいからって十杯も一気に飲んでは本当に倒れてしまいそうです。皆様、お気を付け下さい。

やさしくなければ酒じゃない

関西圏は新型インフルエンザの影響で、相次ぐイベント中止。頻繁に三都を行きしている私としては、流行源になりかねない気がして些か肩身が狭いです。景気もイマイチなのに、これではますます地盤沈下しそう……と懸念するものの、落ち込んでばかりもいられません。焼酎の話題とは直接離れるかもしれませんが、スピリッツつながりで今回は少し元気の出るお酒マンガを紹介させていただきたいと思います。お酒を扱うジョブで、最強の仕事人は誰だと思いますか？まずソムリエ、きき酒師、コンセイエなどサービス、テイスティングする職業。杜氏、ワイン醸造家、ウイスキーブレンダーなど造り手。さまざまな分野に存在しますが、私が個人的に真っ先に挙げるならば、「バーテンダー」しかありません。バーテンダーもしくはバルマンと呼ばれます。ソムリエがワインの専門家、きき酒師が日本酒の専門家であるならば、バーテンダーは酒類のオールラウンドプレーヤーです。バーテンダーに必要な要素は、１、酒類全般に関する広い知識２、カクテルの技術３、芸術的感覚４、テイスターの技術５、話術１と２に関しては、バーにはありとあらゆるアルコール飲料が揃っていますので欠かせません。数多ヴァリエーションのあるマティーニやコンテストに出品するようなオリジナルカクテルから、ピルスナー一杯のビールまで、すべてをバーカウンターで提供、演出するのがバーテンダーのお仕事です。多くのカクテルベースとなる酒類は、ウォッカ、ジン、ラムなどの無色透明なスピリッツ、そしてリキュール類ですが、ときにはスティルワイン、シャンパン（カーディナル、キール・ロワイヤルなど）を使ったカクテル、日本酒や焼酎をベースにしたカクテルを創作することもあります。勿論、各々のカクテルの由来にも精通していなければ、当然プロのバーテンダーとはいえません。３は、ワイングラスがワインそのものを味わうためにシンプルであるのに比べ、カクテルグラスの形状は多彩です。グラスとその周辺に構築される世界は、スノースタイルやカットフルーツ、カクテルピンの使用など、あたかも一個の芸術ではないかと思えるときもあります。味覚のみならず、色彩感覚、立体的感覚も必要とされます。カクテルは、どことなく日本の立花（りっか）を匂わせる時があります。４は、ベースとなる酒類の銘柄の違いをわかること。ウォッカはカクテルレシピや顧客の好みでスミノフにするかストリチナヤを使うか、などですね。１ダッシュ（ｔｓｐ）はもちろん、リンス（霧吹き）の違いを、大きく感じるような繊細な感覚も要ります。５は、ソムリエが始終テーブルの前にいないのとは逆で、バーテンダーは常にカウンターの前でお客様と向かい合っています。豊富な話題を持ち、顧客一人一人に臨機応変にサービスできることが、何より要求されることではないかと思います。さて。そんなバーテンダーが活躍するマンガ『バーテンダー』（集英社）。原作者は、『ソムリエ』で一躍ブームの火付け役となった城アラキ氏です。主人公の佐々倉溜は天才的な腕を持つバーテンダー。溜が新しくオープンするホテルバーの一員としてスカウトされた場面から、ストーリーははじまります。溜の周りに集まるホテルマン、バーテンダー、客のいずれも各々の物語を持った個性的な面々。登場するカクテルも幅広いです。カシャーサ５１をベースにした「ブラジルの焼酎」と呼ばれる「カイピリーニャ」、本みりん、スープのような「ブルショット」……。お酒を勉強する人にとっては得ておきたい知識もたっぷり詰まっています。が、このマンガの魅力は、誰もが抱える悩みや行き詰まりにどう対処していくか。人生の大半は楽しくないことばかりだけれど、ほんのひととき心が安らぐような人と人との繋がりもある、そういったスイート・アンド・ビターな物語構成でしょうか。酒の世界は深くて広い。一ジャンルのお酒に秀でているだけではなく、多くのお酒を知り、料理を知り、人生の悲喜交々を知ってはじめて語れる何かがあります。プロのようにシェイカーは振れませんが、私の理想とするところは、やはり遍くお酒の世界を知り、それから「日本酒学講師」「焼酎アドヴァイザー」「ワインエキスパート」としての蓄積を役立てたいというところにあります。その意味でも、『バーテンダー』は示唆するところの多いマンガなのです。口説はさておき、皆様まずは「バーテンダー」の意味を一巻で。

至福の和三盆づくし

ネットショッピング満喫生活です。ちょっと昔は、地方特産物はその土地にいかないとなかなか手に入りませんでしたよね。でも、今はラクラク。パソコンで注文したら、早いものだと即日、または翌日に届きますよね。私にとって、うれしいのが郷里の味が手軽に入手出来ることです。まず、その代表がやっぱりスイーツ。徳島で今いちばん話題のお店は「洋菓子倶楽部イル・ローザ」です。高校時代は、友達とお茶しようなんていうことになると、このイル・ローザでケーキと紅茶。制服でしたが、たまにちょっとセレブ気分。当時はショートケーキとかチーズケーキを頂くことが多かったのですが、イル・ローザの看板でもあるミルクたっぷりの「マンマ・ローザ」はシンプルでおいしいうえに、手土産にも便利で帰省の時には重宝しました。そして、和三盆を使ったロールケーキが登場。この和三盆は、香川・徳島でしかほとんど製造されていない「竹糖」という種類のサトウキビから出来る、和菓子作りにはかかせない貴重なお砂糖。大量生産できないものなのです。上品でおいしいので、そのまま食べることが出来ます。コーヒーや紅茶にいれてもＯＫ。貴重で高価な和三盆をたっぷり使ったロールケーキが一本１０５０円は、ありえない！と思いました。めっちゃおいしいんですよ。油分がほとんど使われず、ふんわりしたスポンジにたっぷり生クリームの中に和三盆のほのかな甘味。いくらでも食べられます？また、和三盆を使ったカステラも大好評です。こちらは卵の濃厚な味と和三盆のマリアージュを楽しめます。ＴＶで紹介された「和三盆プリン」も話題です。こちらはとろとろ系プリンの代表。上品な甘さがやみつきです。そんな、和三盆スイーツに合う焼酎を使ったリキュールがあるんですよ。「みさとの梅酒」徳島県三郷産の高級梅を、芋焼酎、麦焼酎、米焼酎の3種類の焼酎で漬けています。しかも、通常は氷砂糖を使用しますが、阿波和三盆糖を使用。原材料を厳選した、超こだわりの梅酒です。これからの季節、食前酒にもオススメです。この梅酒のソーダ割りや紅茶割りで、和三盆カステラ、ロールケーキを頂くのが至福の時です。

おぬしもワルよのぅ～

子供の頃は遅くまで起きているのがつらくて、でも観たくてしょうがなかった大人の時間のTV時代劇。そんなノスタルジーを感じる懐かしの「必殺仕事人２００９」の続投で実はこっそり喜んでます。「仕事人シリーズ」の原点回帰であるとされ、ハードな展開もありながらお決まりの勧善懲悪ではあるのですが、悪人にもそれなりの事情があるという複雑な背景を絡ませた筋書もあり、いまのご時世を風刺した部分もあり、子供の頃とは違う味わいで観ています。一説には、こういう人目を忍んで悪を絶つ、というダークヒーローが活躍する物語がウケるのは、不景気だからともいいます。そう考えると、続投は不況が長期化してるんだなあと思わざるを得ません。ところで。やはり時代劇の盛り上がるシーンというと、些か脂ぎった感じの金襴の衣装に身を包んだ悪代官に、陰険な顔付きの大店の旦那がそっと蒔絵の箱を差し出す場面。箱の中には一見何の変哲も無い桃山がぎっしり詰まっていますが、揚げ底の下には別の「山吹色のお菓子」が……。「お代官様、何卒お納め下さいますよう」「……越後屋、おぬしもワルよのう」天井裏では仕事人のような人物が見ているわけです。「越後屋」というと悪徳商人の代名詞のようですが、実際に越後屋という屋号には大店が多かったようです。今の「三越百貨店」の前身も「越後屋」でした。「えちごや」という語感も時代劇の台詞回しには響きがいいのでよく使われるといいます。一方、「悪代官」のほうはというと。「代官」は地方行政の一諸役で最も下に位置します。地方行政官の最高位が「所司代」です。現実には江戸時代には京都にしか所司代はありませんでしたので、「所司代」というと京都所司代を指します。次が「城代」で、駿府、大坂、二条（京都）です。その次が遠国「奉行」で、長崎、佐渡、宇治山田（伊勢）、日光など天領に置かれました。ここまでが幕府内での、いわば内閣に上れる大出世コース。その次ぎの「郡代」は関東、飛騨、美濃、九州の四箇所におかれ、「代官」とともに勘定奉行の下役になっています。江戸時代に「代官」と呼ばれる職務に就いていた人間に、悪事を働いた人物は少ないそうです。代官の給料は年間１５０俵と旗本としては最下級の部類で、時代劇にあるような絢爛豪華な生活とは無縁でした。ただ、代官の支配する領土は数万石という広大なもので、権限も大きかったので、「そのくらい権力の大きい身分なら、悪いことも出来るんじゃないの？」というイメージで「悪代官」という役柄が多くなったようです。現実には、領地であまり厳しい年貢の取立てや賄賂などを行うと、罷免されたようです。もし道州制にしてムダや行政官を削減ということになると、地方によって権限や収入の差も開いてくるのではないかという気もしますが、さて今後の日本はどうなるのでしょうか？「悪代官」本格芋焼酎。その名に恥じないワルっぷり、と言いたいところですが、芋焼酎を飲みなれた方には意外にすっきり飲みやすいタイプです。やっぱりお代官様はワルぶってもワルになり切れない？

京ブランドは江戸時代から～京都歴史逍遥・その３３

近年、空前の歴史・戦国ブームだとか。歴史好きの若い女の子を「レキジョ（歴史好きの女子）」と呼びますが、観光地へ行けばまさにレキジョ好みのグッズが所狭しとならんでいますね。このゴールデンウィークも各地のお城は、レキジョや家族連れで大人気だったそうです。そこで、京都のお城といえば、真っ先に思い浮かぶのが二条城。二条城はいま築城４００年事業として黒書院を修復し、その第一弾に「桜の障壁画展～大政奉還の舞台裏～」と題してこの５月２５日まで行っています。個人的に二条城は、御所とならんでかならず京都に来られた方を案内する場所なので、市内に住みながらも毎年何回も行っているスポットでもあります。二条城は、慶長８年(１６０３年)、徳川家康が、京都御所の守護と将軍上洛のときの宿泊所として造営し、３代将軍家光により、伏見城の遺構を移すなどして、寛永３年(１６２６年)に完成したものです。足利時代、豊臣秀吉によっても二条城は築かれたのですが、現在残っているのは徳川家の建築した平城です。しかし、徳川家光以後、将軍の上洛はなく、幕末の第１４代徳川家茂の時代まで二条城に将軍が入るということはなかったのです。そして、ここが慶応三年（１８６７年）最後の将軍・徳川慶喜による大政奉還の舞台となりました。二条城内部にはその模様が再現されています。お城の二の丸御殿に入る門の手前に二つの鐘が置かれています。これは、二条城の北に位置する京都所司代との連絡の為に使われていた釣鐘です。現在のようにパソコンもケータイもないので、いくら隣とはいえ、鐘を使わざるを得なかったわけですが。京都所司代は、畿内、近畿一円の行政、司法を担うとともに御所および公家との外交を任されていた幕府の重要な役職です。殆どが譜代大名から選出され、大坂城代、京都所司代を経て老中になるという出世コースの一だったのです。今は所司代屋敷の遺構はありません。小学校前に石碑が建っているばかりです。ところで所司代の仕事は、警察業務や裁判のようなオカタイものばかりではなく食に関する文化事業も多くありました。京菓子司の認定（「虎屋」など）をしたり、京料理の営業許可証（「川魚生州八軒」の美濃吉）など）を出したり、京ブランド認定の公的機関でもありました。京ブランドは、実は江戸時代から始まっていたのです。最後の将軍とともに最後の所司代だったのは、桑名藩主・松平定敬です。松平定敬は会津藩主で京都守護職だった松平容保の実弟でした。徳川幕府が崩壊したとき、弱冠二十一歳という若さ。将来の幕閣候補という噂もありました。定敬は開国思想を持ち、月代ではなく総髪にしてスラックスに似た四布袴で将軍から拝領したオランダの馬に乗り、所司代屋敷と二条城や御所を往復したといいます。所司代屋敷を訪問したさる幕僚が、「茶菓子にカステラを出された」と日誌に書いているように、ハイカラな人物だったようです。箱館五稜郭の戦は有名ですが、実はその時も最後まで新政府軍に対して抗戦を誓い、土方歳三らとともに箱館にいたという筋金入りの熱血漢でもあった殿様です。最後の所司代にちなんだ京都のリキュールをご紹介します。京都水尾ゆず使用 柚風‘すっぱおす’前にもご紹介しましたが、柚のふるさと京都の水尾。その水尾の貴重な柚を、京都でしか生産されない酒造米「祝」を原料にした米焼酎に漬け込んだ京都独自の美味しいリキュールです。名前は「すっぱおす」ですが、全然そんなことありませんよ。上品で香り高いゆずと焼酎のまろやかな味わいが口中に広がります。このお酒が江戸時代にあったら、京都ブランドに認定されたかもしれません。

スーパーゴールド・結婚祝いにぴったりの焼酎です

風薫る皐月（さつき）。京都三大祭のトップをかざるのは、５月１５日の「葵祭」です。京都観光にうってつけのシーズンですね。実は、この日は、私の結婚記念日なんです。といっても、葵祭の祭社である上賀茂神社、下鴨神社で挙式をしたのではなく、北野天満宮でした。この５月１５日は、例年雨や曇りといった残念なお天気のことが多いのです。それは、『源氏物語』で有名な「葵の上と六条御息所の車争い」の段で、光源氏を巡っての女の戦いに敗れた御息所の恨みの雨だとか……。とかく、雨続きの５月１５日ですが、私達の結婚式の時には、見事な快晴でした。自他ともに認める「晴れ男」の旦那様に感謝しないといけません。さて、６月はジューンブライド。京都の各神社、北山チャーチなどでも結婚式のカップルを垣間見る季節になります。通りがけに見かけると、なんだかこちらも幸せのおすそわけを頂いたようで、気分が華やぎますね。私の今年の結婚記念日は、この焼酎で乾杯。玄海酒造　「壱岐スーパーゴールド22」「壱岐焼酎」というと、癖があるのではないかという先入観をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。かくいう私も、昔はそう思い込んでいました。ところが、この「壱岐」シリーズを飲んで考えが１８０度変わりましたね。通常の「壱岐」もすっきり飲みやすく美味しいのですが、とくにこのスーパーゴールドはバニラに似たシェリー樽の香がして、ほんのりスモーキー。まるで焼酎のウイスキー。香味のすぐれた本垂部分だけをシェリー樽で５年間熟成させています。アルコール度数も２２度と低めで、女性にも飲みやすいのも長所。ちょっと２２度ではパンチが足りないという方には、姉妹品に「スーパーゴールド33」もあります。ネーミングも「スーパーゴールド」だけに、「金婚式」のお祝いにもぴったりですよ。焼酎はあまり飲まないうちの旦那様も、この「壱岐」だけはお気に入りなんです。ストレートで香を楽しんで、ロックでまったりした喉漉しを味わいたい逸品です。

続々・お酒もいいけど美容も気になる～あわもり石鹸

またまた焼酎に関係の深い美容関係のアイテムをご紹介！皆様、お風呂石鹸はボディソープ派ですか？それとも固形石鹸派ですか？私は固形石鹸派です。なんとなく、あの四角い石鹸をたわしにゴシゴシして泡立つ様子を見るのもお風呂の楽しみの一つなんです。何か、ボディソープだといまいち頼りなくて……とは言いますが、お風呂石鹸は、実はお歳暮とかのもらい物ばかりで済ませていたここ数年。積極的に石鹸を買ったことがありませんでした。「でも、最近肌の張りが衰えつつあるし、何かいい石鹸はないかなあ？」と思っていて見つけたのが、この石鹸です。「あわもり石鹸」泡盛の成分を使った手作り石鹸です。無論、沖縄産。とかく疑り深い自分ですので、一度試してみないとわからないと思い、購入してみました。一個がそうお安くはないお値段ですし、おそるおそる使ってみました。ところが、スポンジに滑らせてみて泡立ちがいいこと！少しの量でみるみる泡が出来て気持ちいいです。嘘や誇張ではありませんよ。全身洗い終わったあと、なんだか肌もつるつるなんですよ。保湿成分があるのかもしれませんが、先ず安価な石鹸にあるような、洗い上がりの脂の抜け過ぎな感じがありません。自分で自分の肌を触ってモチモチしてうっとり気分です。何より、この精神的な気持ちよさが、値打ちあります！「泡盛」を使ってるという贅沢な気分も満足。もともと、泡盛は沖縄では「傷に泡盛を塗る」習慣があったそうです。あせもや火傷、日焼けなどの塗り薬としても利用されていました。黒麹が作るクエン酸や、タイ米の豊富なアミノ酸が有効成分になるのですね。お風呂のリラックス効果を十二分に引き立ててくれる「あわもり石鹸」使い甲斐がありますよ。他のアロマソープもおすすめです。

焼酎スイーツのお中元

お中元の季節が近付いてまいりました。毎年お贈りする定番もあれば、そうでない物もありますね。お中元といえば、子供の頃楽しみだったのは、水羊羹やプリンの詰め合わせとカルピス。普段おやつで食べさせて貰うプリンとは全然違って、カラメルもたっぷりで卵も濃厚で高級感があったのを思い出します。甘いものの詰め合わせは喜ばれるお中元です。本日は、お中元やおもたせにぴったりの焼酎を使ったスイーツのをご紹介いたします。ちこり焼酎ケーキ以前、ちこり焼酎を使ったロールケーキをご紹介しましたが、今度はちこり焼酎【ちこちこ】をふんだんに使った蜂蜜とのコラボケーキですよ！中津川のパン屋さんフロイデルのふっくらふわふわに焼きあがったパウンドケーキにしっかりしみ込ませたちこり焼酎の香りと蜂蜜の甘味がなんともいえません。くせになります。この焼酎ケーキと詰め合わせで焼酎【ちこちこ】とセットでギフトにいかがでしょうか。焼酎は、この季節ロックがいいですね。よく冷した焼酎ケーキとちこり焼酎で優雅なひとときを。スリムボトルは香水瓶のようにオシャレで、飲み終えたあと花瓶にも使えます。もちろん、私の中で定番になりつつあるちこちこロールもオススメですよ。

パイレーツ・オブ・ジャパン

いよいよ５月。若葉の季節になりましたね。皆様いかがお過ごしでしょうか。ＧＷ休暇真っ最中の方も、お仕事真っ最中の方もひとやすみひとやすみ。物騒な話題からはじまりますが。アフリカのソマリア沖で海賊が出没しているというニュースを頻繁に耳にする昨今。日本国も他人事ではありません。これに関して、どういう対策をとるかという事が喧々囂々議論されているようなのですが、どうなるのでしょうか……。「海賊」といっても、「パイレーツ・オブ・カリビアン」のようなアウトローな連中が一攫千金を狙って財宝を探している、というイメージではなく、ソマリア沖の海賊は、実は職を失った漁民たちが行なっているのです。ソマリアは、現在正式国名を持ちません。無政府状態だからです。かつての公式国名をソマリア民主共和国といいますが、これはモハメド・シアド・バーレ政権下での話で、1991年に同政権が崩壊してからは実質無政府状態が続いています。国際的に国として認められていないため国連の支援も受けられません。国は疲弊し国民はまともに生活ができません。そこで国民は生活のため海賊業に手を染めることとなります。ソマリア沖の海賊は、ほとんど危害を加えるような攻撃はして来ず。お金のある国籍の船を拉致し、身代金を要求するのです。そしてその金を受け取ったら人質は、無事に解放されるのが常です。身代金専門の海賊というわけです。正攻法とはいえませんが、これも生きる手段なのでしょう。ソマリアと聞いて、なんだか放っておけない気分になるのは、私を取り上げた看護士さんが、独身時代ソマリアの病院に勤務していたというのです。首都モガディシュの病院にいた時、ちょうどクーデターが起こってバーレ政権に交代し、「ソマリア民主共和国」になったそうです。のちにと、私が成人した時に再会し、「急遽、エチオピア経由で帰国することになり、夜間ジープに乗せられて国境越えをしたのよ。遠くでまだ銃声がしたり、兵士がいっぱいいて、生きた心地がしなかったわ」と語ってくれました。つい数十年前も、そして今もなお世界のどこかで繰り広げられる紛争は、決して遠い世界ではないことなのです。「海賊王」壱岐焼酎日本も海洋国家。大昔から船を駆り、生活の手段としてきました。水軍や日本海をまたいで中国に進出した倭寇の物語も尽きません。麦焼酎、壱岐の海賊王。その名にふさわしいまったりとしたコクのある風味。海を眺めつつ飲みたいのですが、残念ながら遠いという方には、気分だけでも味わって頂きたいです。

続・お酒もいいけど美容も気になる～飲んでもつけても効くアロエ

皆様、母の日の贈物はもう決まりましたか？毎年定番のものを贈るという方もいれば、決まらなくて悩むという方もいらっしゃるかと思います。今年は、焼酎のプレゼントもいかがでしょうか。たまに実家に帰ると母がアロエ化粧水をせっせと作ってます。どうやら「上手く作れたのでご近所に配る」んだそうです。甲類焼酎にアロエの葉を漬け込んで、二～三日で出来上がり。ただし、冷蔵庫に入れてひと月以内に使い切ってしまわないと劣化するとか。そういうわけで、私には分けて貰えませんでした。昔、やけどしたらアロエの葉を剥いて貼ってましたし、確かにアロエには多彩な薬効があります。アロエヨーグルトなんかに使われるのは果肉の多いアロエベラですが、母が使っているのはキダチアロエで、出来たアロエ焼酎を飲むには苦いです。それで化粧水なんですね。しみや美白にいいようですよ。でも、「アロエヨーグルトも定番になったし、世の中には絶対飲めるアロエ焼酎もあるはず」と思って調べたらありました。アロエ焼酎　朝の雫沖縄産のアロエを「山田錦」の米焼酎に漬け込んだもの。見た目も飲み口も、米焼酎のやわらかい感じですが、アフターに苦味がきます。これがアロエの持ち味なんですね。これも化粧水に使えるかも？と思って飲むだけでなく保湿用に使いはじめました。もちろん、そのままではなく１０～１５倍ほど希釈で使用しています。確かにつけたてはもちもちした感じになりますが、果たして効果あるんでしょうか。結果はまだまだ先ですね。ちなみに、うちの母も義母も焼酎は飲めませんので、これは私個人で頂きます。

懐かしのいちごみるく

最近、「なんだかこのブログ、鳥とか植物の話題がとっかかりに多いねえ」と言われてしまいました。実は書斎が山に面しているからです。３月末には桜が見え、今は山藤の薄紫が目に映ります。秋には紅葉が見えます。雪が積もると美しいです。早朝はいろんな鳥の鳴き声が聞こえてきます。住まいのマンションの表玄関のある椿には、メジロもやってきます。眼下にアスファルト舗装の生活道路がなければ、ちょっとした田舎暮らしのような所なのです。山花と野鳥観察をしながら、この原稿も書いているのです、エヘン。カラスもいますけど。閑話休題。イチゴの美味しい季節です。本来は５～６月の頃が旬なのだろうですが、最近の日本ではクリスマスの頃から出荷が増えて、むしろ初夏になると出荷も消費量も減っていくようです。小さい頃から牛乳が苦手だった私は、幼稚園、小学校に上る前に何とか牛乳を飲ませようと母や祖母がいろいろ工夫してくれました。牛乳にインスタントコーヒーを混ぜてコーヒー牛乳にしたり、ビスケットを牛乳につけて食べさせたり。イチゴの季節にはイチゴミルクにしてくれました。イチゴは、今のように「とよのか」や「ほのか」「さちのか」「あまおう」「とちおとめ」などの種類の本当に甘くて大きくて真っ赤な粒選りのものばかりではなく、露地物のまだ白い部分のあるものや、酸っぱいのもあって、イチゴそのものを楽しむにはもう一つ、といったようなものが多かった時代です。でも、イチゴと牛乳に砂糖が加わることによって、のお互いがない味を補い合って、まるで魔法のように美味しい食べ物になる。それが私の中での「イチゴミルク」のイメージです。今でも、イチゴミルクを作る時は、牛乳がきれいなピンク色に変わっていく瞬間を見て、心がウキウキします。本日は、香も見た目もウキウキするイチゴを使った焼酎リキュールをご紹介します。梅乃宿酒造「飛鳥るびー」原酒日本酒と焼酎の混成リキュールです。奈良県の誇るアスカルビーがぎっしり濃厚ないちごのお酒。アルコール度数１５度ですので、ストレートでもロックでも美味しいです。勿論、牛乳で割っても美味しい。若波酒造「あまおう」その名もあまおう。そのもののイチゴ酒です。「あかい」「まるい」「おおきい」「うまい」あまおう。甘くまろやかなお酒です。ヨーグルトやアイスクリームにかけてもいけますよ。イチゴリキュールで今度は大人のイチゴミルクを楽しんでいます。

よい夫婦の日

４月２２日は「よい夫婦の日」。１１月２２日は「いい夫婦の日」。この日が結婚記念日だというカップルも多いのではないでしょうか。どちらがとは決められませんが、私個人的には新緑も芽吹き、鳥たちもつがいになって巣作りに励むこの季節の方が「夫婦の日」にふさわしいような気がします。夫婦が末永くむつまじくするという言葉で、「偕老同穴（かいろうどうけつ）」という四字熟語がありますね。出典は、古代中国の文献『詩経』です。「偕老」のほうは「子（きみ）と偕（とも）に老いん」、「同穴」のほうは「死しては則ち穴を同じくせん」つまり、同じ墓に入ろうという誓いの言葉です。都合のいい一時だけではなく、どんな不都合や不幸があってもともに歩んでいこうという気持ちは、一過性の恋愛では済まされない夫婦の絆ですね。知り合いのとても仲のよいご夫婦は「もうここまで来たら、ほれたはれたはレベルが違う。少々のことでは動じません。お互いが親のようでもあり、兄弟（姉妹）のようでもあり、一言でいうならが人生における戦友ですよ」と仰っています。焼酎の世界にも、そんなうらやましい戦友のような蔵元があります。ご夫婦２人だけで営んでいる小さな蔵元・吉永酒造。芋焼酎「利八ジョイホワイト」この蔵元は、「古式蒸気コルニッシュ」という釜で少しずつ中の水を温めて蒸気を作るという、昔に用いられていた方法にこだわり続けています。さつまいもや米をゆっくりと素材の良さを生かしたまま蒸すことが出来るので、より旨味あふれる芋焼酎に仕上がります。味わいは芳醇で、芋焼酎独特のオレンジ香もしっかりと感じますが、ツンと来ない程よいのどごしとのバランスが絶妙です。芋焼酎「利八ジョイホワイト」は、澱粉がより多く含まれ、芋焼酎造りに適しているジョイホワイト芋で仕込まれた芋焼酎です。よい夫婦の日に一献、手料理とともに夫婦の絆の結晶ともいえるこの焼酎を傾けてみませんか。

夢はかなうもの

焼酎のＣＭって、いずれも秀逸な芸術作品みたいで、何処かノスタルジーを感じるものが多いですね。大分麦焼酎「二階堂」には、ファンクラブもあるくらいです。「二階堂」のＣＭに関しましては、また機会を改めてご紹介することにしまして。今回は、やはり大分を代表する麦焼酎「いいちこ」。驚きなのは、ＢＧＭの「また君に恋してる」がビリーバンバンではなく、坂本冬美さんだということと、初めて人物が登場していることです。カメラワークが武士の後姿から回り込んで……正面に来て、なんと俳優の的場浩二さんではないですか。バラエティ番組で「いいちこのＣＭにならノーギャラで出演してもいい」と仰ってたそうですが、夢って叶うものなんですね。果たしてノーギャラだったか、現物支給かはわかりませんが。ロケ地は、都内某所の旧華族邸だそうです。清々しい緑と書院造り。まるで数百年前にタイムトリップしたかのような映像です。普段あまり焼酎を飲まれない方にも、このＣＭは好評だそうですよ。三和酒類「いいちこ　日田全麹」「いいちこ」の高級原酒を製造する日田蒸留所にて、大麦麹だけで仕込んだ焼酎です。通常の「いいちこ」は、一次仕込みに大麦麹、二次仕込みは大麦を加えてブレンドしていますが、「日田全麹」は一次、二次共に大麦麹だけで仕込んでおり、手間と時間を要する「全麹仕込」ながらも、リーズナブルな価格に抑えているところに、三和酒類の「日田全麹」にかける意気込みを感じます。まろやかで麦の香りのきわ立つ、飲みごたえの「日田全麹」。これからの晩酌の定番になるかもしれませんね。新緑の季節にもぴったりのすがすがしい麦焼酎です。

皇帝も飲んだ中国焼酎

三国志の「赤壁の戦い」をテーマにした『レッドクリフＰａｒｔ２』も公開されましたね。前編は、いよいよ戦いが開始されるというところで終わりました。金城武さんの孔明もカッコよかったのですが、戦闘場面では八面六臂の大活躍だった趙雲のオトコマエぶりにテンション上りました。呉の若き国主・孫権役の張震さんもクールな眉目の美男子で、目移りすること多々。いけません、いけません、男前ばっかりに気を取られて。私の中のヒーローは昔から曹操だったのに。というわけで、本日は、前回の記事に引き続き曹操にちなんだ中国焼酎をご紹介します。東方新世代「古井貢酒」こちら古井貢酒は、曹操が故郷・安徽の銘酒を漢の献帝に献上し、歴代皇帝への貢物になったことに由来する、中国八大名酒のひとつ。古くから変わることのない、名水「古井の水」を用い、深い甘みと濃厚な味わいの中国焼酎です。高粢を主原料としています。以前にもお話しましたが、麹を水に浸漬して酵素を抽出し、蒸し米を何段階かに分けて（段仕込み）投入して造ります。ちなみに、現代の八大銘酒は1952年に選ばれた汾酒（白酒）、茅台酒（白酒）、瀘州老窖特曲酒（白酒）、西鳳酒（白酒）、紹興加飯酒（黄酒）、金奨白蘭地（白蘭地＝ブランデー）、瑰香紅葡萄酒（果酒＝ワイン）、味美思（果酒＝ヴェルモット）です。アルコール度数は４５度と高いですが、翌日も残りません。さすが。映画を見た後は、中華料理を囲んで中国焼酎で乾杯！といきたいですね。

悲しみを燃やしたあとには

葉桜のまにまに、耳を澄ませば小鳥のさえずりが聞こえます。メジロやスズメ、ヒヨドリ……普段は何気無く存在している鳥たちの声もこのひと月ばかりで、随分変化していることにお気付きでしょうか？春です。オス同士の縄張り争いの声が聞こえてくると、新たな生命の芽生えも近付いてきたなと思います。スズメは民家の近く、メジロやウグイスは里山に棲む留鳥ですが、冬になると鴨川にやって来るミヤコドリ（ユリカモメ）は渡り鳥で、いつしか北へ帰って行きます。その代りにツバメがやって来ます。帰る鳥の向かう先は、北海道よりも、もっともっと北のユーラシア大陸の北方です。ところで、北海道の自然にちなんだ地名で思い出すものの中に、「襟裳岬」があります。「襟裳岬」というと、森進一さんの歌で有名ですが、この歌詞のなかに「悲しみを暖炉で燃やしはじめてるらしい」というくだりがあります。「悲しみを燃やすとはどういうこと？」と疑問に思う方も多いでしょう。北海道にはシベリアを往復する渡り鳥がたくさんいます。越冬する為に北海道にやってきて、春になるとシベリアに帰っていきます。渡り鳥はどうやって海を渡るのかその実体は明らかになっていませんが、オホーツクを渡る鳥は、羽を休める時のために小枝を持って飛んでいくそうです。疲れたら、その小枝を海に浮かべ、それにとまって休む。襟裳岬の海岸ににその小枝が流れ着くということは、その渡り鳥はうまく渡れなかった証しです。つまり「悲しみ」。漁師はその小枝を集めて暖炉で燃やし、渡り鳥の冥福を祈ったのです。人ではなく、鳥に向かって悲しむというのは意外な話ですが、自然を愛する日本情緒あふれるエピソードが含まれていると思いませんか？古代アラビアからの渡り鳥　「尋ね鳥」麦焼酎の発祥の地、長崎県は壱岐。伝承の技でしこまれた原酒を樫樽で貯蔵、熟成しています。マイルドな口当たりをじっくりと楽しみたい麦焼酎です。ビン形も普通のスクリューキャップと違って、とてもシックでオシャレ度が高い。麦焼酎を好きな方にはゆっくりと、暖炉の前といわずグラスをかたむけてほしい一本です。

さいたさいたさくらがさいた

桜前線北上中です。数年前、３月下旬から５月初旬にかけて実家で桜を見て、京都で桜を見て、さらに新潟（中越）で見て、会津で見たことがあります。しみじみと日本列島の長さを実感しましたね。会津では、「雪解けのあと、春になったら水仙もスミレも桜も一気に咲くんですよ。それは春が来た、って感じですよ」という地元の方のお話を聞き、春の待ち遠しさも各々違うものだと思いました。時代小説などを読んでいると、「桜切る馬鹿、梅切らぬ馬鹿」という諺に行き当たることがあります。これは桜は切るとそこから腐って枯れるから切らない方がよく、梅は切らないと枝が伸びすぎて樹形が乱れ、花が咲かなくなる、と言う教えです。梅は果実もとるので、花が咲かないと農家の方には一大事です。ところが「桜の木は絶対に切ってはいけないのか？」というと、必ずしもそうではないようです。昔からの言い伝えがあるので絶対切ってはいけないと信じられていますが、桜の性質に添って剪定すれば、かえって生き生きとするのです。この諺の出自はわかりませんが、それぞれの樹にあった手入れをしなさいということではないでしょうか。ちなみに「ソメイヨシノ」は接木で増えていくので、切ってはいけないのなら接木できませんよね。有名な「薄墨桜」などの写真を見てもお分かりのように、桜の木は野放しにして年数を重ねると樹形が大きく枝が張ってくるので、街路樹や公園の樹木は状況に応じて枝おろしをします。切り口は根元を残さないように深くえぐるように切り取り、切り口には癒合剤を塗っておきます。遠慮して切り口を残すような切り方はかえってそこから腐敗を招くようです。では、梅はどうするのかというと、梅の場合はどんどん切って構いません。「百花の長兄」というほど初春にいちばんに咲き、寒さに強く、丈夫ですから。ところが梅は夏の終わりには花芽ができあがっているので、秋～冬に剪定しますと折角の花芽を落としてしまうことになります。梅の剪定は実を取ったあとすぐに行い、秋冬はほっとくのだそうです。すると早春に可憐な花をつけてくれるのです。同じように美しい花を咲かせてくれる樹木でも、それぞれうまれ持った性質が随分違うものですね。人間もそうかもしれませんね。桜のように手取り足取り、すべてをごっそり叩き込んでアフターケアしてあげてはじめて、うまく伸びる性格の人もいれば、梅のように少々手荒く扱っても、自分から成長の芽を素早く出してくれる人もいる。新学期、新年度で新入生、新人教育にお悩みの方々には、そう考えて頂くと、少しは肩の荷も下りるのではないでしょうか？大島醸造「咲いた咲いた　さくらが咲いた」小学校一年生の国語の教科書の１ページ目にあった言葉です。この頃の初々しい気持ちを思い出すのは困難かもしれませんが……この季節というのは、何かしら身が引き締まるものです。