ここ２、３年めっきり寝てばかりで、今年入ってからはますます体力も落ちて、そしてここ３ヶ月くらいは目もほとんど見えてなかったし、さらにここ２週間はほとんと食べる力もなくなっていました。

先週いとこが遊びに来た時は、久々にそんなトムを見て「ほんとに歳とったねぇ。えーashleyねえちゃんが子供の時ひろってきたんだよね。そんなに経つんだ」って話していたばかりでした。

その先週は、まだなんとか歩いて水を飲みに行けてました。

で、３日くらい前から、ほとんど動けなくなり、昨日はやっと呼吸してる感じでした。

今朝も出かけるのが嫌だったくらい。
もって数日かなと思っていました。

昼過ぎに帰れるからと思い出かけて、途中何回もお母さんに電話しようと思ったけど、やめました。

間に合っても間に合わなくても、早く帰ろうと。

帰ると、ほとんど昏睡状態。
帰ってから２時間弱、ずっとそばにいました。
最後に大きな息を吸って、のびのびして、眠ったように息をひきとりました。

子供の時にひろってきて、20年。
いろいろ調べると、人間で言えば100歳ちょっと手前だそう。

子猫のうちは、毎日一緒に寝ていた。
隣の家に木があって、いつも木登りしてた。その木が大好きで、人の家の庭で昼寝までしていた！隣のばあちゃんはネコが嫌いで、いつもお母さんは嫌味を言われていた。

引越しの時は、只ならぬ雰囲気を感じ取り、部屋を走り回り、引越し屋さんのお兄さんを困らせた。

引越しは建て替えだったので、仮住まいのアパートへ半年。
お父さんの会社で建てたので、自分達の好きなようにしたかったし、経費も抑えられるため業者や大工さんの空き時間を使ってやってもらったから、長引いた仮住まい。

その仮住まいは、家からバス停３つのところ。
１キロくらいのとこ。
その距離をトムは毎朝散歩に出かけ、家まで戻ってたらしい。
工事中の我が家には、トムの足跡がいくつも・・・
「今日もトムが来てたよ」と大工さんがいつも言ってた　笑。
そして、夕方ちゃんと帰って来るトム・・・

本当に賢くて、陽気なネコでした。

大好物は、マグロ、海苔、メロン。
これが出てくると、本当に「食べたーぃ、ほしぃ～」って顔で、必ず爆睡してても目を覚ます。

と、20年分の話をすると限りなく続きます。

昨日から、離れて住んでいる弟にもメールしてて、今日寄ってくれた。間に合わなかったのと、今朝寄れば良かったと後悔していた。

それから、１時間くらい家族でトムや昔の話をした。


がっかりだけど、苦しんだわけでもないし、幸せだったと思うし、もう会えないんだという悲しさはあるけど、前病気で亡くなったネコの時のような悲しさはない。

今はもうあまり会う機会がなくなったいとこにお礼が言いたい。

彼女が小学校の近くに子猫がいると教えてくれて学校帰りに見に行った。これが、トム。

両親を説得してやっと飼えることになった。この彼女とは子供の時近所に住んでいて、小学校も一緒に通って、毎日一緒で姉妹みたいに育った。最近は事情もあって、正直今は会いたくもないけど、トムと会えたことだけ、ありがとうと言いたい。

最後に、元気に長生きしてくれたトム、もう会えないけど、天国でも散歩や狩り（笑）、木登りをして楽しく過ごしてほしいと思います。

ちょっと写真は今は辛いので載せませんが、いつかのブログに載せたことがあるので、機会があったら見てみてください。