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みなさん、こんばんは。しかし政府が国民に「自分の身は自分で守れ」って言うなんて異常事態ですね。
今日はシャーリィ・ジャクソンの小説を紹介します。

ずっとお城で暮らしてる
We Have Always Lived In The Castle
シャーリィ・ジャクソン
創元推理文庫

　タイトルだけ聞けば、深窓のお嬢様が主人公の、優雅なロマンスものとも思える。だがその想像は、冒頭そうそうに打ち砕かれる。なぜならば、主人公のメアリ・キャサリン（愛称メリキャット）・ブラックウッドが好きなのは、所謂お嬢様が好きそうなドレスや男の子達ではなく、「妻を毒殺した噂のあるリチャード・プランタジネット」「毒キノコ」そして「一家を毒殺したとされる姉コンスタンス」なのだから。皆が恐れる「毒」を怖がらないメリキャットが恐れるのは、村の子供達や、子供達の後ろにいる大人達の、笑顔の下の悪意だ。目に見えない悪意に対抗するメリキャットの武器は想像力だ。

　さて、ここで問題がある。語り手がメリキャットである以上、読者は彼女の言葉を全面的に信用して読み進めるのが決まりだが、想像力豊かな彼女が見ているものは、「現実」なのか、或いは「こうあって欲しい仮想現実」なのか、段々判然としなくなってゆく。コンスタンスは寡黙で、ぎょっとするような発言をするジュリアン叔父は、訪ねてきた甥を別の名で呼ぶような、現実と虚構を行き来する危なげな部分がある。平明な言葉につい誘われて、奇妙な世界に引きずり込まれた読者は、案内人を失った迷い人のように、廃墟とも楽園ともつかぬ場所で、ただ、ぐらぐらと揺れるしかないのだ。

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