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みなさんこんばんは。プロ野球、オリックスはロッテに6対2で勝って、パ・リーグ3連覇を果たし、前身の阪急時代も含めて15回目の優勝を決めました。今日から3日間ジョン・ディクスン・カー作品を紹介します。

幽霊屋敷【新訳版】​
（創元推理文庫）
The Man Who Could Not Shudder
ジョン・ディクスン・カー

　コンゴ・クラブで、17年前に老執事が奇怪な死を遂げた〝幽霊屋敷〟ことロングウッド・ハウスの話題になる。イングランド東部の歴史あるその屋敷を購入したマーティン・クラークは、幽霊パーティを開こうとした。といっても幽霊に招待状を書いたのではなく、要は大人版肝試しである。語り手のボブ・モリソン、婚約者テス・フレイザー、クラークの友人アーチボルド・ベンｔリー・ローガンと妻グウィネス、クラークが邸を購入する前に下見を依頼した建築家のアンディ・ハンター、テスの知人で事務弁護士ジュリアン・エンダビーが招かれる。ビジネスウーマン、夢見がちな小説家、神経過敏な商人、強固な科学的思考の持主の建築家、それぞれ人間の異なるタイプを招きたいというのがマーティンの意向だった。ボブは探偵役として、知人のエリオット警部を推薦するが却下され、弁護士が選ばれたのだ。

　ところが邸に着いて早々、テスは何者かに足をつかまれたと訴える。夜には奇妙な物音がして、ボブたちは書斎を調べる。すると翌朝銃声が響き、書斎にいたボブが倒れるのをボブが目撃。書斎に居合わせたグウィネスは「銃が壁からジャンプして夫を撃った」と言うが、物理的にありえない。やがて、電報によってエリオット警部とギディオン・フェル博士がやって来る。

　ちなみに銃を撃つ誰かが見えたわけではない。もとから幽霊話があり、泊り客も早速怪奇現象を体験した邸なのだから、宙に浮いた銃から弾が出ると「すわ幽霊だ！」という騒ぎになったわけだ。

　ともすると風貌がサンタクロースやコール老王に例えられるフェル博士だが、彼の登場する所プレゼントならぬ殺人あり。エリオット警部は「ロンドンに帰りたい」と訴えるが、結局引き受ける。ちなみに地方警察がスコットランド・ヤードに応援を頼むと、日当を払わないといけないらしい。そりゃ首都ロンドンに比べれば、地方都市の警察の予算は微々たるものだからねぇ…。フェル博士は不可能犯罪と聞いて大喜びだが、案の定「真相はもやもやっと頭の中にあるんだけどねぇ…まだ言えないね」と思わせぶり。ラストで銃がジャンプした種明かしはされるのだが…えええ！そんなにタイミングよく、的に当てられるか？

　ちなみに別荘のモデルはJ・B・プリーストリーの別荘ビリンガム館。幽霊が出るという噂で出かけて行ったカーは出てこなくてがっかりしたとか。リアルフェル博士？


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