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みなさんこんばんは。創業者のジャニー喜多川氏の性加害問題を受けて社名変更の方針を固めたジャニーズ事務所が、タレントと社員を所属させる新会社の名称をファンから公募する方向で動いているそうです。今日はSF小説を紹介します。

最後の語り部
The Last Cventista
東京創元社ドナ・バーバ・ヒグエラ
杉田 七重 （訳）


　十三歳のペトラに、大好きな祖母が話してくれた。かつて蛇が母親を慕っていたが、目が見えないため、いつも母親に会うことができない。しかしようやく母親に会うことができた。蛇とはハレー彗星、母とは地球である。つまり、地球にハレー彗星が衝突するのだ。

　時は2061年。ペトラ・ペーニャは両親と弟ハビエルの家族4人で、崩壊目前の地球を脱出し新天地を目指す植民船に乗る。蛇と母親の物語を聞かせてくれた祖母は、悲しい事実を親子の情愛の物語に変えてみせた。物語の魅力に魅せられたペトラは、目的地に到着するまで眠っているあいだに、脳に膨大な民間伝承や神話のインストールを頼む。380年後に植民星に着いた時には、また家族一緒に暮らすはずだった。だが目覚めたとき、ペトラの前に現れたのは、そして家族は。

　地球滅亡を前に、わずかな選ばれし者たちが密かに集められ、新天地を求めて宇宙に旅立つ。このプロットはSF映画で数限りなく使われた。そして大抵途中でトラブルが起こる。例えば、宇宙船の中にエイリアンや疫病が入り込み(映画『アンチ・ライフ』)、とても新天地に連れていけない状態になる。或いは、出発前／後の船の中で暴動が起こり(映画『グリーンランド　-地球最後の２日間-』)、移民どころではなくなる。コールドスリープは、ロバート・A・ハインラインの『夏への扉』にも登場するが、リスキーなのだ。眠っている間に何が起こるか、何をされるかわからない。

　本編もしかりで、ペトラが目を覚ました時に、他の家族はおらず、画一的な考え方を持つことだけを、奇怪な姿をしたコレクティヴに強いられる。逆らえば再教育と称して、記憶の塗り替えが行われる。脳を直接いじるのだろうから、随分と乱暴だ。画一的な支配者に対抗する手段としては、やはりそれぞれの個性を尊重する多様化社会である。今回多様化・個性を象徴するのは、ペトラの祖母の物語＝物語る能力だ。真実を物語に組み込んで語る事もできる。ペトラは彼等に従っている振りをしながら、新天地で自由な暮らしを得ようとする。同じように無個性を強いられた少年少女たちの自我の目覚めと、強大な権力者と闘おうとする意志の形成を通じて彼等の成長を描き、物語の魅力を訴える物語。

2022年ニューベリー賞、プーラ・ベルプレ賞受賞。

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