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みなさんこんばんは。京アニ放火殺人事件の青葉被告に死刑判決がでましたね。今日はSF小説の古典ともいうべき作品を紹介します。

タイムマシン
The Time Machine
（光文社古典新訳文庫）
H・G・ウェルズ


「次元は確固として四つあり。われわれのいる空間は、上下、左右、前後と、三つの方向に広がっている。これがつまり、空間は三次元であるということの意味だ。加えてここに、第四の次元、時間がある。然るに、人はややともすると、先の三つの次元と第四の次元を無理にも区別しようとする。なぜかといえば、われわれの意識は生涯のはじめから終わりまで、第四の次元である時間の軸に沿って一方向に、断続的に移動するからだ」
「時間の中は動けないと言うのは違う。ゆくゆくは時間次元に沿って浮遊しながら、停止したり、加速したり、いっそのこと反転して過去に向かうことさえも可能ではなかろうか？」

　名前を明らかにしないタイム・トラヴェラーは、時間もまた移動可能なものだという持論を展開し、実証するために創ったというタイムマシンを披露する。

　本作により、ウェルズは時間も移動できる＝タイムトラベル理論と、それを可能にするタイムマシンも発明した。

　タイム・トラヴェラ―は跡形もなく消えてしまい、なかなか現れないタイム・トラヴェラ―にしびれを切らして食事をしようかという時に、ぼろぼろになった彼が現れる。戻ってきた彼は、大層腹を空かせて言ったのがこの台詞。
「その羊肉を一口、取っておいてくれないか。肉に飢えているもので」
一見、何てことない台詞だが、あとでじわじわ効いてくる。


　p34から80万年後の未来未来へ行ってきたタイム・トラヴェラ―の語りが始まる。未来は常に発展・進歩し、人類は賢くなり、現在よりも、良い世界になっているはずだ。しかしタイム・トラヴェラーの見て来た未来は、構造を変えながらも、現在の問題点をそのまま引きずっていた。そして現在視点（未来からすれば過去の人）を持つタイム・トラヴェラーは、決してパラダイスではない未来の矛盾を指摘しながらも、自らもその習性を持っていることを、はからずも先の台詞で証明している。そう、弱い者は強い者に食べられるのだ。

　ウェルズは第一次世界大戦中に論文『戦争を終わらせる戦争』を執筆し、大戦後に戦争と主権国家の根絶を考え、国際連盟を樹立すべく尽力した。しかし、結果的に発足した国際連盟は国家主権を残していたため、『瓶の中の小人』という論文で国際連盟を批判。のちに発足した国際連合も同様に批判した。ウェルズの構想しているのは、全体国家＝一つの思想のもとに統一される国家であり、その方が統一が取れるというものだ。しかし一方で彼は優生学を信じており、彼の理想とする国家は、ナチスに通じる恐ろしさも持っている。

2009年に英国ガーディアン紙が発表した、「英ガーディアン紙が選ぶ必読小説1000冊」選出。

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