lovesick

[let me sleep beside you] カテゴリの記事

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  あとがき。～let me sleep beside you～

  ひろ。です。２作目、「let me sleep beside you」、完結しました。チャプターにして、５６＋２。長々とお付き合いくださいましたこと、まず感謝しています。ありがとうございました。前作、「lovesick」を書き上げた後、プロットがいくつか浮かびました。「lovesick」からのスピンオフがほとんどの中で、このケースケとミリのストーリーをアップし、またアップすることで完結させることを選んだのは、やはり、ひろ。自身、関係に悩んでいたＫくんとのことを、なんとか解決したかったからです。多分、そういう時期に来ていたんだと思います。最初は、ほとんど事実に基づいて書いていましたが、「lovesick」のキャラ達にも出てもらったことで、かなり小説的な要素も与えられたのではないかな、と思っています。現実の、ひろ。とＫくんの関係も、おかげさまで進展し、今は、「恋人」として、そばにいます。Ｋの幸せそうぶりは、当事者ながら、見ていられないものがあります。早く落ち着いてもらいたいところです。今も、ここで、ひろ。が、こうして書いているのを、背中で気にしながら、本を読んでいるＫくん。「let me～」は、結構、踏み込んだ内容になってしまったので、気の毒ですが、一生、ひろ。の挙動不審の内容を正確に知ることはないでしょう。Ｋ、ごめんね。。。でも、恥ずかしいから無理。。。ん～、まあ、死ぬ間際なら、、でも、やっぱり・・・。（なんて、書いてることも、彼は知らないわけです。。）え～っと、、正直に言って、これは、ひろ。が、ひろ。自身のために書いた小説です。が、読んでいただいた方々が、愛する人に気持ちを伝えたい、愛する人に抱きしめられたい、って、思えるような、愛に満ちた作品になっていれば、と思います。ひろ。は、また、ちょっとだけお休みをいただきます。書きたいプロットは山ほどありますんで、また、あっという間に戻ってくるかとは思いますが、そのときは、どうぞよろしくお願いします。もちろん、コメントやメッセージは、いつでもお待ちしています。最後になりましたが、この作品を書く上でも、実生活で、Ｋ君との関係を進展させる上でも、非常に、力になってくれた、「ヒイラギ」に、お礼を言いたいと思います。ありがと、ヒイラギ。いじめネタ（？）＆たくさんのアドバイスをくれた、Ａさんも、本当にありがとう。いつもコメントをくれたみなさん、こっそりメッセージで励ましてくれたみなさん、そして、もちろん、読んでくださった全てのみなさんへ。本当に、ありがとうございました。私事ながら、いつも、そばにいてくれるリアル・ケースケと、きっと、見守ってくれている今は亡きヒロトに、この作品を捧げます。（大げさ、、かな？ﾃﾚ）ながさわ　ひろ。～書きながらよく使っていたＢＧＭ～　　しるし、抱きしめたい、Kiss←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.26

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  epilogue（完）　～ケースケ×ヒロト～　let me sleep beside you

  「ケー、、ス、ケ」ミリの小さな寝言に、俺は今も目を覚ます。その寝言は時に、「ヒ、ロ、ト」であったりする。どっちでもいいよ、ミリ。それが辛い夢でなければ。それが「ヒイラギ」や「ジュンペー」や、「サカキくん」なんかでなければ。俺はミリとの長い「ただの」添い寝を終え、一緒のベッドで、恋人として（ヤることをヤってから）、眠っている。だから、月明かりに、ミリの寝顔を見つめ、急に、ヤりたくなっても、ヤってもいいわけだ。（いや、そんな無理やり起こしてまではしないけど。。したいけど。。）俺達が、「恋人」になったこと。まず、俺の両親は、すごく喜んだ。特に母さん。（ひょっとして、俺が生まれたときよりも喜んだんじゃないかと、ひそかに思っている。）ミリの父さんも、多分、喜んでくれた。（俺の女グセの悪さを未だに若干疑われている感じだが。）ジュンペーは、「よかったな。俺も、やっと心の整理がつくよ」、と言った。（でも多分時間がかかるだろう。ジュンペーは俺と同じくらい長い間ミリを愛してきたんだ。）好司は、「ほんとに～～っ？？よかったじゃない、ケースケ」と、心底嬉しそうに言ってくれた。（そしてもちろん、根掘り葉掘り聞かれた。やけくそのように全部答えてやった。）謙吾は何も言わずに、ただ、唇を少しだけ動かして、微かにうなずいてくれた。（てか、それだけで、かっけ～っ、なんで楓は謙吾より悠斗なんだろ？）悠斗と楓も、もちろん、喜んでくれた。今もよく４人で集まっている。（悠斗が、別の意味で、思いっきりホっとしたのも、俺は見逃さなかった。）ナギコも喜んでくれている。今も時々会っている。（ただ、ミリと２人にはさせない。あいつ、微妙にミリを狙ってそうだから。ミリは考えすぎだと笑うけれど。）おおむね、みんな、喜んでくれたようだ。ただ、１人を除いては。その１人？それは、サカキくん。（俺はまだ会ったことがない。）サカキくんは、ミリに、「俺はあきらめません。いつか必ず横取りします」と言ったらしい。タフなやつだ。ミリにあそこまで言われたのに。。結局、ミリは、彼のこと放置の方向らしい。（俺も、なぜかあんまり気にならない。って、２人して、ひどいかな？）ミリとは、もちろん、仲良くヤっている。いや、やっている。・・・あれ？ヤってもいるよ、確かに。ミリは、「発情期」なんて、ひどい言葉で呼ぶけど、あくまでも「愛情表現」だろ？と俺は思う。だって、ミリにしか、「発情」しないから。（あ、俺も「発情」って言っちゃったよ。。）相変わらず、ミリはとびきり可愛い。そして、ベッドではこの上なくエロい。知らなかったミリを知るごとに、さらに愛は深まっていく。あ、そうだ、肝心の人の反応を書くのを忘れていた。ヒロトのことだ。ヒロトだって、俺達のこと、喜んでくれた。その証拠として、最後に、あの日ナギコから受け取った、ヒロトのメッセージをここに記録しておくことにする。なあ、ヒロト、次、会っても、横取りされないくらい、俺は、これから、ミリの手しっかり握って生きていくよ。俺が、ちゃんとミリを守っていくから。だから、、、安心しろよ、兄貴。俺は、俺の腕を枕に安らかな寝息をたてるミリに目をやる。この穏やかな眠りをずっと守っていくんだ。愛してるよ、ミリ。俺はミリをそっと抱き寄せ、もう一度眠りにつく。××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××美莉、僕がこっちの世界にきて、もう随分経った。その間、もちろん、僕は君に何もしてあげられなかった。ただ、死と死の記憶、そして不在感で、君を苦しませてきただけだ。一度だけ、ロープをほどくっていう反則技を使ったけど、まあ、あんなこと、些細なことだ。僕がしなくても、きっと、慶介が君を救っただろう。慶介と生きていくことを選んだ君。僕としても、ごくごくわずかな嫉妬はあるにせよ、とても喜ばしいことだと思っている。僕が言うのもなんだけど、慶介はいいヤツだよ。自慢の弟だ。自分に正直でないところが、最大の短所だったけれど、それも随分解消されたみたいだね。慶介は、ずっと君を愛してた。僕はそのことに気づいてからも、でも、君を手ばなすことができなかった。慶介には悪いことをしてしまったと思ってる。もちろん、美莉、君にも。あんな風に君を手放すことになるのなら、最初から、君たちの間に割って入るべきではなかったんだ。２人には遠回りをさせてしまったね。許して欲しい。もう、２人の邪魔はしないから。ただ、僕も、言ってみれば遠回りをしたんだよ。君に出会ったことで、君を愛したことで、随分、ここに来ることを選ぶまで時間がかかったからね。ああ、もちろん、僕だけは、素敵な遠回りだったと言えるけれど。美莉、僕は君と幸せな時間を過ごした。君といることで、幸せの意味を知った。そのおかげで、今、こうして光を放つことだってできる。闇にとらわれ、自ら死を選んだ僕が、光になって戻れるなんて、不思議だね。でも、このことをとても誇りに思うよ。そうだ、美莉、ひとつ誤算があった。あの時、最期に思ったのは、「ごめんな」ではなく、この言葉だったよ。「愛してるよ、美莉。」・・・僕は、きっと、もっと、君と幸せになれたのかもしれないな。美莉、君は僕の全てだった。愛しているよ、今も。これからも。慶介、美莉のこと、頼んだよ。さ、今度こそ、僕はいくよ。いつかまた会える日を楽しみしている。明るい、光の中で。＜了＞←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.25

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  ５６　～ミリ～　let me sleep beside you

  泣いたりしちゃダメだって思ってるのに、そう思えば思うほど、涙がでてくる。気づいたケースケが、慌てて、「え、ちょ、ミリ？え～っ。なんでなんで？どうしたんだよ？」答えられない私。「俺とやっとＨできて感動してる、って泣き方じゃ、ない、よな。。？っごめん、俺、何か変なことした？痛かった？ごめんごめん、優しくしたつもりだったんだけど。って、ああ、ああ、確かに、ちょっと最後のほう？夢中になっちゃって激しくしすぎたかも。。。ちがっ、ちゃんとミリのこと愛してるよ？だけど、だって、俺、２年以上もやってなかったしさ、何より、ミリの中、あんまり気持ちよくってさ、それにミリの声がもう超エロく感じちゃってさ～。ごめんな、ミリのだってトロトロになってたから、痛くないと思ったんだよ。ああ、でも、確かに、ちょっとキツかったし。。いっぱいシまってたからな。。俺は、もう、んっとに気持ちよかったけど、ミリは、、そんなに痛かった？」・・っっもう、バカケースケっ。恥ずかしいこと、大声でいっぱい言うのやめて欲しい。それにしても、ケースケの慌てぶりがおかしくて、笑っちゃった私。こちらを向き、涙を拭いてくれながら、「怒って、、る？」って聞くケースケに、息を整えてから、「怒ってなんてないよ。痛くなんて、、なかったよ」というと、ほっとしたようにため息をついてから、にこっとして、「そっか、じゃあ、、、気持ちよかったか？」なんて嬉しそうなケースケ。私は、恥しく頷いたけど、途端にまた涙が出ちゃう。「うわっ、また。なんで。。何？？どうしたんだよ？」そっとその胸に抱き寄せてくれる。ケースケの裸の胸にしがみつきながら、しばらく泣き続けてしまった私。もう何も聴かず優しく髪を撫ぜてくれていたケースケに、「ケースケ」「ん？」少し体を離して、私の目を見るケースケ。「私ね、とっても気持ちよかったよ。ケースケ、すごく優しくしてくれて。すごく幸せだった」優しく微笑んでから、私のことぎゅっと抱いて、「ああ、俺も、めちゃくちゃ気持ちよかった。ミリ、可愛かったよ。ほんと幸せ。もう絶対離さないからな」といってくれる。私は、また泣きそうになりながら、続ける。「だけど、こうしてケースケの恋人になったってことは、これからずっと、ケースケが他の人ともするのをガマンし続けるってことでしょ？それを思うと、すごく悲しくなっちゃって」「は？？」「だって、いつもたくさんの女の子とっかえひっかえ寝てたじゃない？ほんとはね、ガマンできるって、それでもケースケは、心では私を愛してくれてるんだからって、Ｈなんて大した問題じゃないって、、思おうと思ってたんだけど。思えると思ってたんだけど。。でも、無理。他の人に、あんなに優しくて、気持ちいいことしちゃ、ヤだっ」「ちょちょちょっ、なんでそうなるわけ？お前、これまで２年も俺がダレとも寝ないで来たの知ってるだろ？」「知ってる、、でも、こうやってＨしだしたら、また１人じゃ足りなくなるんでしょ？」「あのな～。確かに俺、次から次、とっかえひっかえだったかもしれないけど、それと、二股とか、浮気とかとは別だろ？同時に２人３人はないよ。ってか、確かに、女と寝まくってたけど、付き合ったりってなかったからな～、浮気っていう概念がなかったよ。だから、浮気なんてしないし、したことない。」「・・」「なんだよ、その疑い深い目は。いや、でも、そう思った上で告ったってことは。。俺、浮気し放題ってこと？しかも公認で？」ひっど～っ、ケースケっ。「ケースケの意地悪っ」泣いちゃうよ？？ケースケは、そんな私を優しく見て、「冗談だよ。浮気なんてしない。そりゃ前は確かにたくさんの女と寝てた。その相手には、ほとんど、やり逃げ、ってか、まあ、相手もそういうタイプを選んだつもりだったけど、ひょっとしたら誰かを傷つけてきたかも知れない。今、ミリを抱いたみたいに、相手を思いやったり、愛しいなんて思うことも、全くなかった。・・自分でも、ひどい男だったと思うよ。だけど、あの時は、、そうするしかなかった」と私を真剣な目で見るケースケ。あの時、、私がヒロトといた頃。だから、ケースケは。「だけど、、ミリ、ミリだけには違う。俺、愛してる相手とするＨがこんなに気持ちよくて、心まで満たされるなんて知らなかったよ。・・だから心はもちろん、体だって、絶対、浮気なんてありえないから。安心しろ」「ほんとに・・？」「ほんとに。俺はミリとしかしない。」と断言してから、ケースケは、私にまたキスをする。唇に頬にまぶたに、そして首筋に。「ぁんっ」小さく声を漏らし、身をよじらせた私に、にっこり笑ってから、「だから、もっかいしていい？」っていうか、もう、始めてんじゃんっ。ケースケのキスを体中に受け止めながら思う。あああ、もう、なんか、完全にケースケのペース。それからしばらく、超・発情期に入ったらしいケースケに、目が合うたびにって言っても過言じゃないくらい、昼夜を問わず、家中のありとあらゆる場所で、ありとあらゆる体勢で、されまくったし。「ね、、え？いくらなん、でも、やり、、すぎじゃない？」「いやか？」「・・いやじゃないけど、、、やりすぎじゃない？」「・・いやじゃないなら、、、やりすぎじゃない。」分かったような分かんないような言い草に言葉を失ってると、「こんだけ我慢してたってことだから。ま、受け止めてよ？」だって。私の耳元で、「愛してるよ、ミリ」変わらず囁くケースケ。それを聞くと、私だって言いたくなる。たとえ、それが火に油を注ぐことになったとしても。「私も愛してるよ、ケースケ」結局は、やっぱりそれが次のスタートの合図になっちゃう。でもいやじゃない、だって、ケースケの体温を受け止めながらいつも、こう、思えるから。こんなに安心できる場所はないって。ケースケはきっと、私をずっと守ってくれるだろうって。ある日、（家にいると襲われ続けるから）ケースケを散歩に誘った。２人で手をつないで公園を歩く。そして、いつもの噴水。噴水に日の光が反射して細かい光の粒が飛び散る。とてもきれい。光にみとれていると、その先に、私たちは人影を見つけた。２年ぶりに会う懐かしい彼女。「・・ナギコさん」「・・ナギコ」私たちが名前をつぶやくのも、ナギコさんがこちらに微笑むのも、同時だった。ナギコさんはゆっくりと光を眺めながら、こちらにきた。「なんだか急にここに来たくなって。・・ヒロトの大好きだった場所だから」私たちは頷く。ナギコさんは私たちのつながれた手を見て微笑む。「・・そういうことか。だから、ヒロトに呼ばれたのかな？・・今も、あの部屋に？」「はい」「これからも？」今度はケースケが、「ああ、多分」「そう、ヒロト、幸せね」ナギコさんは、噴水に、その飛び散る光に、目をやる。「ヒロトが何か言いたいみたいよ？」そういってナギコさんは、手をかざし、目を閉じた。いつもどおり右目だけに力を込めて。そして、ナギコさんの手のひらに集まっていく光の粒。不思議なのに、当たり前のように見つめている私とケースケ。ケースケはポツリとつぶやく。「腕上げたな～、ナギコ」って、それって、言い方合ってる？？確かにここは、ヒロトが大好きだった噴水。ヒロト、今、あなた、ここにいるの？？そう思ったときに、ナギコさんが目を開く。そして彼女は私とケースケのつないだままの手にそっと触れ、その光をこぼし、ヒロトからのメッセージをくれる。闇を受け取るような衝撃はない。ただ、体がふわりとする。ケースケが目を閉じた私を、噴水の縁まで連れて行き、座らせてくれる。ふうっとため息をつき、心を緩めると、懐かしいヒロトの声が響きはじめた。「美莉、僕がこっちの世界にきて、もう随分経った。・・・・」メッセージを聞き終えた時、そこにナギコさんの姿はなかった。そっとケースケを見上げる。ケースケも私を見ていた。唇を少し動かして、微笑むケースケ。同じメッセージを聴いたはずのケースケは、振り向き、その光にうなずく。そして、少し息をついてから、そっと私を抱き寄せて、甘くて長いキスをする。キラキラと空に舞い上がっていく光の粒を感じながら。ケースケは、甘い甘い長い長いキスを繰り返す。ヒロトに見せ付けるように？・・・ううん、きっと、ヒロトに安心してもらえるように。２人でしばらく空を見上げた後、ケースケが私の手を取って立ち上がる。「そろそろ、行こうか？」「うん」私はうなずいて立ち上がる。手をつないでゆっくりゆっくり歩く。私を守ってくれる大きな手。確かめるように何度も握りなおすと、ケースケも握り返してくれる。ケースケが思い出したように聞く。「なあ、ミリ？」「なあに？」「あのこと、もういいだろ？」「あのこと？」「今も続いてるやつ」なんだろ？「ほら、パソコンでの挙動不審」おっと。。。「教えろよ？何してんのか。それにヒイラギって人、何者なんだ？」私は少し考える。「ノーコメント」「うわ、そういうの、通るわけ？だって、恋人だろ？隠し事のある恋人なんてな、ロクなもんじゃないぞ」「ま、そのうちにね。今は、まだだめ」「なんだよそれ」「いいでしょ？もう、私、ケースケのものなんだし」「だけど、気になるって」「気にしといて。気が済むまで」「ひどいな～、相変わらず」挙動不審か。小説にして吐き出してきたことで、そして、そのことでたくさんの人からアドバイスと励ましをもらったことで、私は、こうして今、ケースケと幸せにいられる。そのことにとても感謝する。最後の一押しをくれた楓にも。そしてもちろん、ケースケがしてくれた、２年間の添い寝。ケースケ、ありがと。「ねえ、ケースケ」「ん？」私は、隣を歩くケースケを見上げて言う。「これからも、ずっと添い寝してくれる？」ケースケは、甘い笑顔で、「もちろん。まあ、その前にいつも、ヤることヤるけどな」ったく、ケースケは。「んっとに、エロいんだから。他のこと考えられないの？」「今は、まだ無理。だけど、その俺にちゃんとつきあえてるミリだって相当エロい」私は、黙って繋いだ手を離し、背中をぶってやる。大げさにうめいてよろけるケースケ。私は、ふと立ち止まり噴水を振り返る。まだ、キラキラと空に舞い上がっていく光の粒を見ながら思う。ねえ、ヒロト、私、幸せだから。安心して？ケースケをずっと愛していく。ヒロトのいないこの世界で、それでもちゃんと幸せになるから。もう一度、振り返れば、そこには、全てを受け入れてくれる、ケースケの微笑み。温かいまなざし。優しい表情のまま、大きく肯いて、そっと差し出してくれるその手を、私はもう一度、しっかりと掴んで、歩き出す。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.24

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  ５５　～ケースケ～　let me sleep beside you

  久しぶりに重なるミリの声と、自分の音。懐かしい感触。夜だから、声量を絞って、囁くように歌うミリの声は、なんだかドキドキするくらいセクシーだ。最後に二人の音を重ねたのは、中学の卒業ライブ。あれから、色々あって、、勿論、紘人のことが一番大きいけれど、、あの頃よりは、お互い随分大人になった、、よな？だけど、今もあの頃と変わらないミリへの想い。少しでも伝わるようにとギターを弾く俺。最後の１音まで。歌い終えると、満足そうに、ぱちぱちと手を叩いてくれるミリ。いつの間にか、入ってきていた悠斗と楓も拍手してくれる。「・・なんか感動しちゃった」「俺も。なんだよ、２人ともうまいな～」「ミリはともかく、俺のギターは、悠斗のピアノにはかなわない。」「私の歌だって、楓の陶芸にはかなわない～」全員が黙る。「なんだよ、これ、なんのエール交換？」みんなで顔を見合わせて、笑った。終電ギリギリにマンションを出る。楽しかった。ミリも楽しそうに飲んでたし。って、ちょっとふらついてるぞ、おい。「ミリ、手、つなごう」って強引に手を繋ぐと、嬉しそうに俺を見上げて寄り添ってくる。「うん。ケースケの手、おっきくてあったかいから好き～」こんなもんでよければ、ずっと、一生、ミリのもんなのに。「なんだよ、しっかり歩けよ。酔っ払いちゃん」「ん～、気持ちい～。楽しかった～」「よかったじゃん」「うん。ケースケと一緒の時なら、酔っ払ってもいいんでしょ？」「だな。程度にもよるけど」「今日はそんなに酔ってないよ～。ねえ、楓も悠斗くんも、いい人だね。それに、すごい仲良しで羨ましい」「俺達だって仲良しだろ？」「ん～」「あれ？なんだよ」「・・・仲良しっていうか、あの２人はラブラブなんだよね～。そこが羨ましい」何言ってんだか。「何言ってんだよ。俺達だってミリ次第ですぐにラブラブになれんのに」「ふふん」「・・微妙な返答すんじゃねえよ」「荷物、持つよ？」と、俺の持つ大量のショップの袋に手を伸ばすミリ。「いいよ。ミリに渡したら、ぜったい電車に忘れそうだし」ミリは、電車では俺によりかかってうとうとしていた。それでも、降りると元気になって、公園を歩きたがるから公園を抜けて帰る。夜は樹の匂いが増して、さらに癒される。噴水の前で立ち止まる、ミリ。「ケースケがプロポーズしてくれた場所だ～、ね？」「なんだよ、返事くれるのか？」黙り込むミリに慌てて、「いや、いい。いい返事しか聞きたくないから」「ねえ、もしもさ～、本当にその時がきたら、ちゃんと、もっと素敵なのするんだよね？」「プロポーズのこと？」「そう」「もちろん。ミリがさせてくれるなら、最高のプロポーズするよ。でも、とりあえずは、俺の愛、受け入れてくれないと」答えずに、噴水の縁に上がって歩き出すミリ。「危ないって、滑るから。ほら」見上げて手を差し出して言う。「あは、ヒロトも同じこと言ってたよ。大丈夫だよ。ほんと、兄弟そろって過保護じゃない？」「同じこと言うの当たり前だろ？大体、ミリは危なっかしすぎるんだよ。」ミリは縁をゆっくり歩きながら、「・・大丈夫なのに。・・心配しすぎなんだよ。２人して私を甘やかしすぎっ」「同じようにミリを愛してる。同じように心配してる。同じように甘やかす。いけないか？」ミリは立ち止まり、月を見上げ、少し考えてから、「ヒロトが生きてたら。私たちが、こうしてここにいることもなかったんだよね？」ヒロト。と俺は、小さく、思い出す。「そうだな。紘人がいたら、俺は今も、ミリから遠く離れようとばかりしてただろうからな」そしてきっと、こんなに深く、誰かを愛することもなかっただろう。ミリは、ヒロトに守られて幸せなままでいただろうけど。「・・だけどミリ、ヒロトはもういない。・・だから、死ぬまでは俺といろよ」「死ぬまでは・・？」「そう。死んでから、もう一度、ヒロトか俺か迷えば？この世では、俺以上に、ミリが愛せる奴も、ミリを愛せる奴も、いないはずだから。だから、な？」「それってプロポーズみたい。この前のより随分いいね」と、悪戯っぽく言ってから、「おっと」よろけるミリ。ほら、言わんこっちゃない。俺は駆け寄って、また手を伸ばす。ミリは、一旦は俺の手に伸ばしかけた手を、躊躇うようにゆっくりと引っ込めて、ゆるく握ってから、「ケースケ。・・私が、このままずっと、ケースケの愛をうけとれなかったら、いつか、ケースケは、その手で、私以外の誰かの手をつかんで、その腕で、その誰かを抱きしめて、その目でその人を甘く見つめて、そして、、その人のために、最高のプロポーズするのかな？」それだけ言って縁から飛び降り、俺に背中を向けるミリ。胸が締め付けられる。それが、答えなのか？「ミリ。それ、、って。。それが、お前の答えなのか？」ミリは、背中を向けたまま首を振り、「ううん。私ね、今、胸がぎゅってなってる。そう考えるだけで辛い。そんなのは、ぜ～ったい、ヤだ！っていうのが答えだな」え・・？戸惑う俺を置き去りに、「家まで競走～！」って走り出すミリ。「ちょ、待てよ、ミリ。」足、速ぇ～。なんだよ、酔っ払ってんじゃないのかよ。大量のショップ袋を持ち直して走り出す俺には追いつけなかった。マンションに着き、エレベーターで、２人とも、はあはあ息を整える。部屋によれよれと辿り着くと、汗が噴出す。あち～っ。ベランダの窓を開けると吹き込む風。気持ちい～っ。リビングの床にへたりこむミリ。肩で息をしたまま、俯いてる。「だいじょぶか？無茶しやがって」顔を上げて、微笑むミリ。「私、もう酔ってないでしょ？」「だな。酔ってる人間はあんなに速く走れない」ミリは満足そうに肯いて、「電車でうとうとしたら完全に酔い醒めちゃった。あ～、汗かいた。シャワー、先浴びるね」俺は１人になり、さっきの噴水でのミリの言葉を思う。一体、何考えてんだ？ミリ。全然読めないよ、俺。ミリと入れ替わりに俺もシャワーを浴びる。出るとミリは、パソコンの前に座ってペリエを飲みながら、キーを叩いていた。相変わらずの挙動不審。でも、なんだかもう気にしても仕方ないって気がしてきてる。俺はそんなミリを横目に、ベランダに出る。涼しい風が気持ちいい。しばらくそうしていると、後ろからミリが、「ねえ、ケースケ、続き言ってもい？」俺は振り向く。「何？」「さっきの話の続き」「・・やだぞ、お前以外の誰か、なんて話は」そう言う俺を無視して、ミリは、「ケースケは、きっと、、ケースケならきっと、誰とでもうまくいくと思うんだ。そんなに優しくて、かっこよくて、愛情がいっぱいあるんだもん。私はチビだし、美人じゃないし、ケースケの恋人になったら、ずっとずっと不安で仕方ないって思ってきたの」俺はため息をつく。何言うんだよ、ミリ。聞きたくないっていう意思表示のつもりで、ミリに背中を向ける。「でも、」と、続けるミリ。でも・・・？「それでも、私は、ケースケじゃなくちゃダメ・・なの」思考が止まる。今、なんて。。？振り向こうとする、俺の背中に、ミリが抱きついて腕を回す。「ケースケ、愛してる。」「ミリ・・？」「私、ケースケを愛してるの。もう、迷わない。ケースケと一緒にいたい」「・・ミリ、酔ってる？」「さっき酔ってないって認めたでしょ？」「熱ある？」「ないってば」俺はミリの手を緩めさせて、体は離さないまま振り向く。見上げるミリに、「じゃあ、、本気でいってるのか？」「うん」「なんで・・？なんで、急に・・？」ミリは困ったように微笑んで、「なんでだろ・・？私、色んな人に励まされた。楓と色々話せた。それに、もちろん、ケースケがずっとそばにいてくれた。私のそばで、見守ってくれていた。、、愛して、愛されることが、、怖いことじゃないってゆっくりと分かっていけたの。そして、何より、ケースケだったから。私は、ケースケじゃないと、、ダメなの」「ミリ」「ねえ、・・・だめ？」俺の気持ちなんて分かりきっているはずなのに、それでも、不安げに問いかける瞳を見るともう、何を考えるよりも前に、俺はミリに口づけていた。最初はそっと、そして、確かめるように何度も何度も何度も。散々キスをしてから、唇を離して、やっと答える。「ダメじゃない。ダメなはずないだろ？愛してるよ、ミリ。」もう一度しっかり抱き寄せて、キスをする。あぁ、もう無理。ガマン限界。唇も、指も、手も、体も、、俺の全てがミリを求めてる。「なあ、ミリ」俺は、少し荒くなった息を無理に静めながら、囁く。「え？」「前に言ったこと覚えてる？俺、覚悟しとけって言ったはずだけど」「？」首をかしげるミリを、俺は膝を折って抱き上げ、ベッドに運びながら言う。「今夜は、寝かせないぞ」「あ、ちょっ、ケースケっ」ミリは足をバタバタさせたけど、そんなの抵抗のうちに入らない。ベッドに寝かせ、覆いかぶさる俺。不安げに見上げるミリの瞳。「怖い？」囁くように聞くと、首を少し振るミリ。でも少し唇が震えている。俺は、微笑んでもう一度聞く。「本当は？」ミリは、ほっとしたように、表情を緩め、「少しだけ。。」可愛い可愛いミリ。「愛してるよ、ミリ」耳元に口を近づけ囁くように告げ、優しくキスをする。何度も何度も。ミリの体から、少しずつ力が、緊張が、抜けて行く。俺は、確かめるように、聞く。「まだ怖い？」首を振り、「・・・でも、、恥ずかしい・・よ」消えそうな声で言うミリに、「優しくするから。恥ずかしいなら、目つぶっとけ」と囁いて、耳から順にキスを降らせていく。「ぁ、、ケースケ・・・」小さく吐き出して、ミリは、静かに目を閉じた。・・・本当のことを言えば、俺だって、結構、緊張してた。なんていったって２年以上してなかったし。しかも、相手は、好きで好きで仕方ない、ミリ。愛してる相手とするのは初めてだったから。ミリがどう感じるか、ちゃんと気持ちよくさせられてるか、そればかりが気になった。最中にこんなに相手のこと考えるなんてことなかった。これまで多くの女としてきた経験なんて、なんの役にも立たなかった。・・だけど、ちゃんと、最後まで、したよ。ミリの一つ一つを確かめるように、丁寧に。。。あぁ、もう、俺、このまま死んでもいいって思った。終わった後、ミリを抱き寄せ、夢のような時間を思い出す俺。俺、もうこれから、何回ミリにキスしてもいいんだよな？Ｈも？うっあ～、俺、やっぱミリ好きだ。愛してる。もっかいミリの目を見てそれを言いたくなる。すぐにでももっかいミリの中に入りたくなる。でも、体を離して、ミリの顔を覗き込んで、俺の動きは止まる。なんでって、ミリが、、泣いてたから。えええっ～。やばい、泣かせちゃった？？なんで？？←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.23

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  ５４　～ミリ～　let me sleep beside you

  楓のマンションは、とても広かった。しかも、ここに１人暮らしらしい。広いキッチンに並んで、一緒に料理を作る。あまりの手際のよさに聞いてみれば、楓も、私と同じで、お母さんを早く亡くしたそうで、家政婦さんもいるけれど、家事は好きで得意だそうだ。（お母さんを亡くしたこと、後になってから、私たちには、不思議な縁があったことを知ることになるけれど、その時は、まだそんなこと知りもしない私たちだった。）ケースケは、部屋の隅に置かれたアコギを見つけ、今度、悠斗くんがギターを弾く役をするから練習中だって言うのを聞いて、教えてあげていた。まだ、弾けるんだな～って思う。ケースケがギターを持つ姿を見るのは、本当に久しぶりだった。そして、約束どおり、楓の作品もいくつか見せてもらえた。作品といっても、飾ってあるのではなく、普通に食器棚に入り、使われているから、料理を盛り付ける時に順番に見ることができた。陶芸のことを何も知らない私にだってその才能が伝わってくる。さっきのおじいさんのも素敵だったけれど、歳が近いからか、楓の作品の方が、私にはとても響いた。「素敵だね～、どれも」「ありがと～」と嬉しそうに言う楓。「触れてるだけで、すごく、貴重な体験してる気がする。」「そんな大げさな」と楓は笑った。食事中は、ケースケと悠斗くんの今のドラマの話を聞く。ケースケはあまり私に仕事の話しないから、とっても興味深かった。実は、結構真剣に仕事してるんだな～って分かったし、あの原田好司の意外な性格も教えてもらったりして。今日はケースケと一緒だから、私も安心して飲む。眠くなっても大丈夫だもんね。楓も結構好きみたいで、よく飲んだ。ケースケも悠斗くんも呆れ顔だったけど、ま、たまにはいいよね？食後、後片付けは悠斗くんとケースケにまかせて、私は、飾り棚に置かれたフォトフレームを眺める。悠斗くんと楓の幸せそうな写真が何枚も。うちには、ないな～。。。ていうか、ケースケと写真撮るような機会ほとんどないもんな～。ケースケはしょっちゅう私を写メっているけど。。今度ちゃんと一緒に写真撮ろう、うん。と思う。そして、他にもたくさんある写真の中の１枚に目をひかれる。男の人が１人で写っているセピアの写真。二枚目な人ではないけれど、とても、やさしげな表情。誰かに似てる。。誰？思い出せそうで思い出せない。そんな気持ちで、ずっと観ていると、いつのまにか、楓がそばにきていた。振り返ると、にっこり笑って、「ねえ、ミリ。サンルームで星、見ない？」「星？」「うん」ワインを片手に、２人でサンルームに出る。ほんとだ、星がとても綺麗。「うわ～、素敵～。とってもキレイ～」私がそういうと、楓は、にっこり笑って、「でしょ～？私、ここが気に入って、この部屋に決めたの」「そうなんだ。実家はどこ？」「Ｓ市」「ちょっと離れてるんだ。」「うん。仕事をする窯はＳ市にあるから、月に半分くらいは、向こうにいるんだけど」「へ～。じゃあ、なんで、わざわざ、こんな遠いとこに？。。。って、色々聞きすぎ？私」久々の酔いも手伝って、少し自分が図々しくなってるのが分かる。楓は優しく首を振って、「ううん。何でも聞いて。なんかね～、実は当時、私、大好きだった恋人が死んじゃってね、で、街を離れたかったんだ」恋人、、が、死んだ？私の動きが止まる。一気に酔いも覚める。そ、うなんだ。。・・・楓も？私が深刻な顔をしたからか、楓が申し訳なさそうに言う。「あ、ごめん。重い、、よね？この話」私は慌てて首を振る。「ううん、ううん。私が黙ったのは、何もそういう意味じゃなくて。私も、」楓が真剣な目で私を見る。「私も、２年前、恋人が死んじゃったの。だから」楓は、一瞬はっとして、それから、いたわるような目で私を見て、「そうだったんだ。ごめんね、辛いこと言わせちゃったね？」「ううん、私の方こそ。」２人で黙って空を見上げる。そうか、あの写真は、きっとその彼なんだ。と、同時に、突然思い出す。似てるのは、ヒロト。顔ではなく、見守ってくれるような優しい表情が。何もかもを受け止めてくれるあの瞳が。久しぶりに、強くヒロトを思う。いつも優しかったヒロト。その優しい頬笑み。涙が出そうになる。だけど所かまわず泣くほどの衝動では、いつからか、もう、なくなっている。そのことを喜ぶべきなのか、悲しむべきなのか、、多分、両方なんだろう。「楓、もう少し聞いてもいい？」「なに？」イノセントな微笑で、私の目を覗く楓。「あの、セピアの写真の人、、なんでしょ？彼って。」楓は一瞬思い出すような目になってから、「そう、悟っていうの。」「とっても優しそうな人。大切にされてたんだね」少し遠い目になる楓。「そうね。大切にされてた。ミリもでしょ？その亡くなった彼に」なんだか、楓の優しい言い方に、もっと泣きそうになる。うなずくのが精一杯。そんな私にいたわるような目をくれる楓。「・・・ケースケは、彼の弟なの。だから、私、、、」楓は少し驚いたようだったけれど、納得したように「・・そっか、だから、ケースケが、あんなにあんなに美莉のこと大切に思ってくれてても、ミリだって、ケースケのことそんなに好きでも、まだ、始められないんだね。」といってくれる。「それに、ただでさえ、、、恋人亡くしたら、次は、怖いもん、ね。。私もね、ほんと、悟といた頃は怖いもの知らずだった。、、ていうより、怖いものを知らずにいられるように、守ってもらってたんだと思う。でも、悟がいなくなって、どうしたらいいのか、、分かんなくなって。。とても大切な人がいるっていう幸せの中で、その人を失う怖さを知ってしまったから、、」「それでも、楓は、悠斗と始められたんだよね・・・？」同い年のはずの楓は、まるで姉のように優しく私を見て、「うん。そうね。。」私は、楓の言葉の続きを待った。「もちろん、簡単じゃなかった。また失うかもしれないって思うと、始めるのが、とても怖くて。。他にもたくさん理由があって、自分が悠斗にはふさわしくないって思ったりもしたし。。だけど、、、最後には、そんな考えよりも、」楓は胸を抑えて、「ここにある、心の方が押さえ効かなくなってたわ。いつの間にか、とっても愛してたの、悠斗のこと。だから、伝えるしかなかった。」楓はそのときのこと思い出すように目を少し閉じてから、開き、こちらを向いて「今は、とっても幸せだよ。ミリの心もいつかきっと、そうなるんじゃない？」と微笑む。「私も、、、ケースケと始めたい。もう、心はいっぱいいっぱいなの。ただ、ケースケが愛してくれてることも、ケースケを愛してることも、ちゃんと分かってるのに、どうやって伝えたらいいか、わかんないの」楓は、自分のことのように嬉しそうに、「そうなの？そうなんだ。もう、そこまで来てるんだ。」「・・・すごくゆっくりだったけど」「伝え方なんて、なんでもいいよ。思ったまま、ケースケに言ってみなよ」「・・・うまく伝えられるかな？」「大丈夫。ケースケは、ミリのその答えだけを聞きたくて待ってるんだもん。どんな言い方したって、、きっと、受け止めてくれるから」そっか。そうだよね。楓にしっかりそう言われると、急に、伝えられそうな気になってきた。だけど、もうひとつ。。「でも、もうひとつ・・」「なあに？」キレイな楓に言うのは少し、恥ずかしかったけれど、言ってしまう。「ケースケはあんなにかっこいいのに、自分がこんなだから、、」「え～？こんなって何？ミリ、かわいいよ～。すっごくお似合いだよ。さっきも２人がギャラリーから出てった後、悠斗とフジシマくんも、２人のこと、見ててこっちまで幸せになるって言ってたよ？」「ほんとに？」「うんうん。」途端に元気になるゲンキンな私。「・・なんか、自信出てきたみたい。楓、ありがと～」「いいえ～。次会うときは、きっと、ふたり、ラブラブだね。」にっこり微笑んでくれる楓。ドアが開いて悠斗くんが出てくる。「片付け終わったよ～。俺にも見せてよ」と楓の隣に座りながら、楓の肩に腕をまわす悠斗くん。当然のように、ごく自然にもたれかかる楓。ほんとに、幸せそう。一緒に星空を見上げる二人に、ぼんやり、見とれちゃう私だった。ケースケは、、、といえば、、、、部屋の中で、またアコギをいじっている。ねえ、ケースケ、ここに出てきてくれたら、相当ロマンチックなムードなのに、、。ほんと、タイミング、関係なし、だよね？ケースケって。物足りないけど、、今は、、まだ、、しょうがない、、か？てか、ケースケは、一生、グッドタイミングとは無縁な気がするな。。楓と悠斗くんの邪魔しちゃ悪いから、私はそっと中に入る。ケースケは、中学の時、一緒にバンドでやっていた時にコピーした曲を弾いていた。懐かしい。私に気づいても、弾きつづけるケースケ。相変わらず暖かい音。私は言う。「ケースケ、高校に入って、バンドもやめちゃったの、あれも私のせいだったんだね？」「ん～？・・・ああ、そうだな。ヒロトのものになっちゃったミリと、顔合わすの辛かったんだ」なんでもないことのように、正直に言ってくれるケースケ。私、そんなこと全然気づかずにいた。。「ごめんね？」ケースケは弾くのをやめてこちらを見る。「いいんだよ。昔のこと。俺はもう、今の仕事に居場所を見つけてるから」「だけど、」「いいんだって。それよりさ、久しぶりに、俺の音にミリの声、乗っけてくんない？」と、もう一度頭から弾きなおすケースケ。私は、うなずいて、ケースケの優しい音に乗せ、懐かしい曲を歌いながら、ケースケの横顔をこっそり眺める。大好きだよ、ケースケ。・・・もう、この想い、止めらんない。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.22

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  ５３　～ケースケ～　let me sleep beside you

  たくさん買い物をして、だんだん機嫌の直っていくミリ。ミリが、俺のことで、やきもち妬いてくれるなんて、なんか、嬉しくてご機嫌な俺。すねた顔もかわいかったよな～、しかも、俺のことでやきもち妬いて、すねてたんだよ？って、アホみたいに何度も思ってる俺。顔に出てないといいけど。ランチの時にミリが改まった様子で、話しかける。「ケースケ、話があるんだけど」「何？」「ちゃんと飲み込んだ？」「なんだよ、俺がむせるようなこと言うの？」水を飲んでから、いいよ、と、うなずいてみると、「私を抱きたかったら、、抱いてもいいよ。」はあ？ったく、何を言い出すんだ。確かにむせるようなことだよ。「はあ？なんだよそれ」「抱きたかったら、抱い・・」「ば～か、何言ってんだよ、怒るぞ。そんなこと、２・度・と、い・う・な！」しっかり区切って言ってやる。「だって・・・」「あのさ、ただやりたいからそばにいると思ってんの？何度も言うけど、ミリがちゃんと心の整理がついた上で、俺としたいって言うまで、ミリとは絶対にしない。」「・・・だけど、心の整理なんて、ずっとつかないかも知んないもん。。」俺は少し考えるふりをする。「ん？・・ずっとか～。まあ、そうだなあ。。まだ何年も何年も答え聞けなかったら、さすがに、俺だって、やりたくなるかもな～。でも、ま、そのときは、誰かとするよ。ご心配なく」そんなつもりないのに、つい意地悪をいってしまう。あ～完全にミリのイジメ癖うつったかも。「・・・それは、やなんだもんっ。他の人とはしちゃだめ。」「・・・それは、、また、あきれるほどわがままだな。」「分かってるよ。・・だから、私としたかったら、してもいいっていってるの」必死なミリがカワイソウで、「冗談だよ。しないよ。誰ともしない。ミリが答えくれるまでは」「・・・ほんとに？」「疑うのか？」「・・・だって、今日みたいに綺麗なヒトたちとずっと寝てたんでしょ？」「・・・なんだよ、昔の話だろ？」「今もケースケのそばには、いっぱい綺麗な人がいるじゃない。そんな人にまた誘われたら。。」「あのな～」ため息をついてから、言う。「分かってる？俺は、一番大好きな、、、愛しまくってるミリの、ベッドの中での誘惑にも負けなかったんだぞ？好きでもない女の誘惑になんて負けるはずがない。これは争う余地なし。絶対の自信がある」俺はテーブルに置かれたミリの手にそっと触れていう。「それにしても、ミリ、今日は、なんかにとりつかれてないか？」「だよね。。変だよね。自分でもよくわかんない。。バカみたい、、きっと、、あきれてる？？よね。。」俺は自分でも混乱している様子のミリが無性に愛しくなる。うぉ～、抱きしめて、キスして～っ。でも、まさかこんな場所で、抱きしめることもできないから、手だけをぎゅっと握って言う。「ミリ、焦んなくていいんだぞ？ほんと、ゆっくり考えていいから」少し頬を赤く染めたままうなずくミリ。「だけど、俺を選んだら、２度と離さないから、そのつもりで来いよ？」ミリは、くすっと笑って、「分かってるよ～」と言う。俺は続ける。「きっと、、、もうちょっと、、なの、かな・・？」「え？」「ミリが、ここまでくるの」「ここまで？」「そう。ここまで。早く、ここまで、、俺のとこまで来いよ。ミリ。」「ケースケのとこ。。？」「ああ。ここまで来たら、何度もキスして、何度も何度もＨして、俺がどんだけミリを愛してるか、どんだけ他の女なんて眼中にないか、すぐにわからせてやるから。」ミリは、やっと笑って、「相変わらず、エロいね、ケースケは」「何言ってんだか、言い出したのそっちだろ？」食後も、散々買い物をして、帰りがけ、またあのギャラリーの前を通ると、ちょうど、悠斗と楓が出てくるところだった。先に気づいてくれる楓。ミリと２人手をあげ近づいていくと、ケータイを見ていた悠斗も気づき、「あ、ケースケ、ちょうどよかった」「なに？」と言うと、「今電話しようとしてたんだ。楓のマンションすぐ近くだから、来ないかなって。一緒に晩飯食べないか?」「え～？いいのかよ？邪魔じゃないのか？」「まさか、それとも、こっちが邪魔か？」「まさか」「よし、じゃあ、決まり。ミリちゃんもいいよね？」という悠斗に続けて、楓も、「私、ミリともっと話したい。さっき言ってた私の作品もあるし。ね、来てよ？」「うん」という事で、みんなでスーパーに買出しに行った。ミリと楓の２人は、もう仲良さげに、相談しながら買い物をしている。気が合うみたいで何よりだ。料理のことは２人に任せて、悠斗と酒のコーナーに行ってワインを選ぶ。俺は、気になって聞く。「なあ、ほんとによかったのか？」悠斗は、ワインのラベルを読みながら、「ん？」「２人でいたいんじゃないのかよ？」悠斗は、俺をちらっと見て、「そんなことないよ。お前らともっと仲良くなりたいって、楓も言うし」「そっか。ならいいんだけど」「それに・・」「それに？」「ミリちゃん、楓と話してみてもいいんじゃないかなって思ったんだ」「楓と。。」「ああ、いや、ミリちゃんのこと、俺、別に楓に何も話してないけどさ、なんか通じるとこあるかもしれないな、なんて思ったりして。少しでも話したら、、何かきっかけになるかもしれないだろ？」俺は少し考える。俺も、もちろん、楓のこと何もミリに話したわけじゃない。だけど、恋人を亡くした２人。確かに、何かあるかも、な。「なるほどね」そういうと、悠斗は、笑って、「ま、そっちはただの希望的観測。実際は、ただの飲み会だよ、な？」と言いながら、ワインを、どんどんカゴに入れていく。俺はふと、気付いて悠斗に言う。「悠斗、お前、あれだろ？さっき俺が楓のこと言ったから、俺とミリ、うまくいってもらわないと、困るって、、そういうことか？」悠斗は、少しだけ表情を崩して笑い、「はは、ま、そういう意味もなくもない」とややこしい言い方で認めてから、「・・でも、もちろん、お前らの幸せ、願って、、だぜ？」と気弱そうに付け加える悠斗。「なあ、さっきの、楓のこと、あくまでも冗談だぞ？」「そんなことくらい、分かってるよ。」と口を尖らせる悠斗に、・・・ほんとかよ？と思うオレ、だった。←ランキング参加中です。クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.21

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  ５２　～ミリ～　let me sleep beside you

  結局、トイレで元の服に着替えた。何やってんだろ、私。。だって、やっぱり、ケースケに、ダメ出しされたし。。。私がどんなカッコしたって、、ケースケの隣には、って、相変わらずイジイジモードから抜け出せないまま、ケースケのところに戻る。ケースケは驚き顔で、「あれ？なんだ、着替えちゃったの？」「うん」「なんだ、似合ってたのに」はあ？「はあ？似合わないって言ったじゃん」「露出が高いって言っただけだよ」「どっちにしたって、さっきのあの人みたいには着こなせないもん。もう、ずっと、ジャージでいるもんっ」どんどん歩き続ける私に、ついて歩きながらケースケは、笑って、「ジャージって。。なあ、さっきのあの人って？」「さっき、ケースケがデレデレ話してた人だよ」「デレデレなんてしてないよ」私は、文句言いたげなケースケの言葉にかまわず、「いいよね、あんなに背が高くて綺麗なら、何でも似合って。私なんて、チビで、童顔で、似合う服なんて限られてて。」「何いってんだよ、ミリ。美莉はちっちゃくてかわいくて、そこがいいのに。」「お世辞なんてききたくないよっ」「お世辞じゃないって。いっぱい似合う服あるじゃん。さっきのだって。。」「・・・でも、あのヒトほど、ケースケの隣には似合わないも」言ってしまって、しまったと、思う。これじゃ、ヤキモチやいてるの、バレバレだよね。。かっこ悪い。案の定、ケースケは、私の腕を掴んで、足を止めさせた。顔を覗き込むようにして、言う。「ちょっと待てよ、ミリ、それって、・・ひょっとして、妬いてんの？」私は恥ずかしくて真っ赤になる。どうしようもなく言う。「・・・妬いてなんてない。だって、私たち、友達なんでしょ？恋人って聞かれて、、、違うって言ってたもんね、ケースケ」「・・だって、違うだろ？いいのか？恋人って言って？」「・・・」言葉につまる。そうだよね、私が、恋人になるのためらってるのに。何言ってるんだろ。自分の矛盾した気持ちに、言動に、余計に恥ずかしくなって、泣きたくなる。「ミリ？」「違う、、。恋人じゃ、ない」「だろ？なんて答えればいいんだよ？恋人じゃないけど、俺が片思いしてるんだって？いちいち説明すんの？名前も覚えてない相手に」「知らない人なの？」「いや、知らなくはないよ。多分、、仕事で一緒になった子なんだ。みんなと飲みに行ったときにいたような気もする。顔は覚えてるけど、、名前なんて、みんな、似たようなもんで覚えられないんだよ」「でも、あんなに綺麗な人なのに？」ケースケは私を優しく覗き込んで、「でも、俺は、興味ないんだよ、ミリにしか。」って言ってくれるけど私の気持ちは収まらない。。「でもでも、あの人は、すごい親しげだったじゃん！・・・ケースケに触ったもん」もうちょっとで、「私のケースケ」って言っちゃいそうになる。のを、、何とかガマン。「誰にでも、ああいうことするタイプの人間なんだろ？・・・ミリは、誰にでもしちゃだめなんだぞ～」と怖い顔で私を見るケースケ。「しないよ。てか、ケースケだって、誰にでもさせないでよっ。しかも、私の目の前で」泣きそうに言っちゃってから、また、言い過ぎたって思ったけど、そんな私に、「はいはい」甘く微笑んで、なんか余裕たっぷりでうなずくケースケ。いつものペースと違う～～っ。。「もうっ。何でそんな余裕なの？えらそうだよっ」て、言ってみるけど、はぐらかされる。「たまにはいいじゃん。さ、買い物の続きしよう。もっとさっきみたいな服、試着してみる？」「しないよ。あんなの。似合わないもん」「そう？ほんとのこというとさ、すごく似合ってたよ。大人っぽくて綺麗だった」「・・・ほんとに？」「ああ。でも、俺が、あんまりああいうの着て欲しくないんだ。家の中だけでならいいけど。」「はあ？」「はは、男ってみんなそんなもんだろ？」ため息をつく私。「それより、俺が言ってた服ちゃんと見てみろよ。ぜったい、似合うから」もうっ、人の気もしらないでっ。大体ケースケがかっこよすぎるから悪いんだもんっ。・・なんて、まさか言えない、、よね？←ランキング参加中です。クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.20

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  ５１　～ケースケ～　let me sleep beside you

  え～っと、誰だっけ、この人。。全然名前思い出せないな、って思いながら相手の話を聞くのも、面倒なもんだ。困っていると、美莉は、いつもなら絶対選びそうにもない服を持って、男の店員に促され、試着室に行ってしまった。って、あの服、露出が高すぎ。試着すらして欲しくないのにな～。ったく、さっきといい、今日の美莉はどうなってんだよ？家出るときはご機嫌に思えたのに。。早く解放してくんないかな、このオンナ。全然、話が終わんない。適当なとこで、「へ～、じゃあ、また今度」って強引にいってみると、つながったようで、「ほんと？楽しみにしてるね、じゃあ」「じゃあ」やっとこ解放された。奥を見ると、ミリが着替えて出てきた。やっぱり、露出が高い。背中なんて相当なもんだし。って、おい、店員、着方を教えてんだかなんだかしんねえけど、ミリに触るなよっ。「ミリ」近づいて声をかけると、振り返るミリ。その姿にドキドキする俺。「どう？これ。」似合うよ。めちゃキレ～。くらくらしそうなくらいカワイイ。って思っても、表情には出さず、「だめだめ、露出が高すぎるよ」って言ってみる。ミリは不満そうに、「でも、お兄さんは、よく似合うって」「よくお似合いですよ」大きく頷く店員。「いや、似合わないってことはないけどさ。そんなのいつもとイメージが違うし、着ていくとこないじゃん？」なんていってみても、同じような服の女の子が店の前を通っていく。間抜けな俺。流行なんてキライだ。「いいよ。普段に着るもん。てか、もう、今日このまま着ていっちゃおうかな？いい天気で暑かったし」「ええええっ、ちょ、だめ、だめだよ、そんな」ミリはうろたえる俺を睨んで、「さっきから、一体何？いいじゃん。似合おうが似合うまいが、自分が楽しみたいおしゃれもあるんだよ。」「そんなん、よせよ。ほら、靴だってバッグだって合わないし」「もう、うるさいな。ここで全部そろえるもんっ。いいのありますよね？」と店員に話しかけ行ってしまう、ミリ。あっという間に、全部コーディネートができあがる。着てきた服をショップの袋にいれてもらってるし。あぁ。こんなに、ミリの肌見せるの、ヤなんだよ。店を出て、髪形とメイクも変えると言って、トイレに行ったミリを待ちながら、もう絶対、早くつれて帰ろう、ってそればっかり考えてる俺って、、小者だよな。ほんと。だけど、たとえ今日は連れて帰るとしたって。。あの服、隠しちゃうわけにもいかないし。。これからも、ああいうのどんどん買っていくかもしれないし。あああああ、気が休まらないっ。（てか、あんな格好で家ン中うろうろされると思うと、俺の理性だって、かなり心配になる。）あ～、でもでも、よく似合ってて、かわいかったんだよな～。てか、綺麗だった。ミリ、童顔って言ったら拗ねるけど、（そこがかわいいのに、）ああいうカッコすると、それなりに（ていうとまた怒られるか）、大人っぽくなるんだな。だけど、なんであんな急に、服の趣味変わるんだろ？やっぱり、例のヒイラギって人の、影響なのかなあ～？？（まだ言ってるよ、俺。）それとも、まさか、例の告った後輩の、、、？まさか、、、だよな？なんて、ミリの本当の気持ちに全然気付かず、１人見当外れに悶々とする俺、だった。←ランキング参加中です。クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.19

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  ５０　～ミリ～　let me sleep beside you

  陶芸のことなんて何にも分からない私の質問に、ひとつひとつ丁寧に答えてくれる楓。作品を示しながら、いろんな説明をしてくれる、そのキラキラした目を見てると、とても陶芸が好きなんだなって、伝わってくる。私といえば、さっきはケースケに見とれてない？なんて突っ込んだくせに、ほんと、楓はキレイだから、説明を聞きながらも、見とれてしまう。もちろん、悠斗くんもかっこいいし、2人並ぶとあまりにも絵になって。。そんなこと思いながら、じっと楓の顔、見ていると、「あ、ごめん。退屈だった？」と申し訳なさそうに聞く楓。私は慌てて、「ううん。とっても、分かりやすく説明してくれてる」「そう？うちは、子供の陶芸教室もしてて、小さい子供にね、説明するクセがついてるんだ～」「好きなんだね、陶芸」楓は、にっこり笑って、「そうね。物心ついたときには、もう、そばにあったから」「楓の作品も見てみたいな」「あ、ほんと～？そうね、私はここのすぐ近くに住んでるの。少しなら置いてるから、見に来て見に来て、いつでも大歓迎だよ」「ありがと～」楓の、あまりにも綺麗な容貌に、最初は緊張していた私も、少し話すだけで、どんどんその緊張が解けていった。中身はすごくほんわかしてて、一秒ごとに仲良くなれる感じ。楓も同じように感じてくれてるといいな。と思う。あんまりいつまでもお邪魔してちゃ悪いから、失礼することにする。ニコニコ手を振って、仲良く見送ってくれる２人。その姿まで絵になる２人。外に出てから、ケースケの横顔を眺める。ケースケの隣にもあんな人、、楓みたいに綺麗な人がきっと似合うのに。いつもは、考えないようにしているコンプレックスがうずく。特に、今日みたいにケースケと一緒に服を選んでると思うこと。私ってほんとに、チビで童顔で、大人っぽい格好が、ぜんっぜん似合わないんだ。背が高いケースケ、かっこいいケースケ、何を着たって大人っぽくきまるケースケ、の隣にいたって、誰も私を恋人だなんて思わないだろう。せいぜい、妹、、とか？それは、ヒロトといた時だって同じことだった。ヒロトは、実際、私より随分年上だったし。私は今よりも、もっと、お子ちゃまだったし。ヒロトは、私の前にあんなに綺麗なナギコさんと付き合ってたんだよね、っていまさらながら思う。それで、よくこんな私となんて。。。昔のことまで思い出して、気分がふさぎ、黙りがちになる私に気づいて、ケースケが、「気分でも悪いの？」とか、「何か、怒ってんの？」とか聞いてくる。私はただ、微笑んで首を振って、服を見る。せめて、こんな私でも大人っぽく見える服ないかな～、と見ていると、ケースケは、私が触っていた服に目をやり、「ミリ、それはミリには無理だって。あれ、どう？あれならすごく似合うと思うんだ」確かに私がそのとき持っていたのは、ちょっと大人っぽい服で、冷静だったら、素通りするタイプのもの。ケースケだって、よく分かってる。でも、私、なんだか、、、やめときゃいいのに、つっかかっちゃった。「だよね、私には無理無理。・・・もう帰る」早足でその場を離れる。ケースケは驚いたように、「ちょ、なんだよ、急に。まだ全然見てないじゃん」「いらない。何にも似合わないもん」「そんなこと言ってないよ。怒んなよ、ごめんごめん。さっきみたいの着てみたいのか？イメチェン？？」「もう、いいんだって。」もめていると、「ケースケ」と、声が。振り返ると、とても背の高いスタイルのいい女の人。綺麗。女の私でも見とれてしまうほど。「ああ」と、微笑む慶介。知り合いなんだ。。。その人は、私を珍しそうに見おろして、「彼女？」と聞く。ケースケは、「違うよ、友達」友達？一瞬ムカってするけど、事実、、、なんだよね。。「そうなんだ？」「ああ」その人は、ケースケに視線を戻し、「ねえ、今度、また飲みに行こうよ。ユートとか誘って」私なんてもう目に入ってないように、ケースケの胸あたりにそっと触れる。私は目を逸らして、目の前にある服を見るフリをする。ケースケはその人の手を離させようともせずに、話してる。なんで、触らせっぱなし？頭にきちゃうっ。ケースケのバカっ。私がちらっと睨んでも気づきもしないケースケに更に頭にくる。ていうか、、なんだか、泣きたくなる。別に私には、ケースケに腹立てる権利なんてないんだ。。。よ、、ね？私は、もう見ても聞いてもられなくて、ろくに選びもせずに、目の前にあった服を持って試着室を借りた。服を着替えながら思う。ケースケ、高校生の頃、ずっと、ああいう女のヒトと一緒にいたな～って。ああいう女のヒトとたくさん寝てたんだよね。。着替え終わって思う。こんな服を着て、私がちょっとくらい大人っぽく見えたところで、たかが知れてる。ケースケの隣には、、もっと似合うヒトがたくさんいるよね。。コンプレックスがどんどん膨らんで、気弱に走り始めた心に、参っていく私だった。←ランキング参加中です。クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.18

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  ４９　～ケースケ～　let me sleep beside you

  「ただいま。まだ起きてたのか？」と、パソコンの前に座っているミリに言う。「お帰り～。」ミリはそう言うと、いつも通りウインドウをいくつか消してから、こちらにくる。「ねえ、ケースケ」ためらいがちにいうミリに、腕時計をはずしながら、「なに？」「ちょっとだけ、抱っこしてもらってもい？」返事も聞かずに胸に頭をつけてくるミリ。ドキドキする。俺は腕時計をラックに置いて、ミリの背中に腕を回して、小さな声で聞く。「どしたんだよ？」「ん～、なんか眠れなくて」それって、やっぱり、告られたこと悩んでるから？なのか？「それって、あれ？何か、誰か、後輩に告られたってことで？」ミリの体が固まる。俺の胸を両手で押し返すようにして離れて、顔を見上げながら、「何で知ってんの？・・・あ、また、ジュンペーか。。」俺は黙ったまま、微かに頷く。ため息をついて俯くミリ。「で、どうなんだよ？そいつのこと。」ミリは疲れたような声で、「どうもこうもないよ。今日初めてその子の顔と名前知ったとこなんだよ？」「どんなやつ？」「どんなって、、榊君っていって、ドラムはまあ上手だったけど」「かっこいい？」「はあ？私みたいに、毎日ケースケ見てたら、誰もかっこよくなんて見えないよ」お、てことは、俺のこと、かっこいいって思ってくれてんだ？しょうもないとこで、プチハッピーな俺。バカだな、ほんと。「じゃあ、中身は？」「中身？？悪い子ではないと思うけど、、よく知らないし」「じゃあ、これからもっと、よく、知っていったら、揺れるかもしれない？」「揺れない」あきれたように、即答のミリ。「お、言い切ったね」「言い切るよ。当たり前でしょ？ねえ、私、ちゃんときっぱり断ったよ」「きっぱり？って、、お前、、また、ひどい言い方したんだろ？なんて言ったんだよ」「え～、ん～とね、、確か、、『今も、これからも、恋愛対象としては、絶対、全然、興味持てない』って言ったかな」きっつ～っ。さすが、ミリ。それは、、再起不能だな。。誰かに告られる度に、きっつい振り方するのは、もう、ミリの定番だ。ミリにしたら、相手が全く見込みがないことを知って、さっさとあきらめることができるようにっていう思いやりらしいけど。。俺と、ジュンペーたちの間では、「後にぺんぺん草も生えないフリ方」って呼んでる恐怖のフリ方だった。「ね？ちゃんとフリ切ったでしょ？ジュンペー、ちゃんとそこまで言ってた？」「フリ切ったって。。いや、そこまでは。。。でも、今、ミリからはっきり聞いて、俺は安心した。・・・けど、じゃあ、眠れないのはなんで？」もう一度、俺にくっついて、黙りこむミリ。「他にもなんかあったのか？」「ううん。。ただね、その子に言われたんだ。添い寝でガマンできるなんて、私をなんとも思ってないか、他に女がいるからだって」俺は鼻で笑って、「はは、ありえね～っ、って、あれ？？おい、ミリは、ちゃんと、分かってるよな？」「分かってる」「じゃあ、なんで眠れないんだよ？」「なんか、私がはっきりしないからなのに、、ケースケがひどい人間みたいに思われたのが、悪くって。私、曖昧なままでいることで、ケースケにひどいことしてるんだね」そんなことナンも気にすることないのに。俄然愛しくなって、ささやく。「誰に何言われたって、気にしなくていいって。俺、平気だから。・・ミリ、愛してるよ」ミリは俺にしがみつく。「もっかい、言って？」意外な展開に、俺は、ぎゅっと抱きしめて、ゆっくりと繰り返す。「愛してるよ、ミリ。」「・・ありがと。ケースケ。」ほっとしたようなため息と一緒に言うミリ。「それだけ？ミリは？」調子に乗る俺をちらっと上目で見てから、容赦なく言うミリ。「まだ、保留。」「え～～っ。なんだよ、それ。悪い、、とか、ひどいことしてるとかって、言ってなかった？」ミリは意地悪に、にこっと笑って、「気にしなくていいって、言ってなかった？」といって、俺からパッと離れ、「ほんと、ありがと～。ああ、よく眠れそ。おやすみ。」と行っちゃうし。なんだよ、いいムードだったと思ったのにな。ため息をついて、仕方なくシャワーに向かう俺。シャワーを浴びながら考える。しかし、その告ったってヤツも、気の毒だよな～。全然、相手にされずにあっというまに振られた感じだし。。それなりに、悩んだろうにな～。あんなひどい言葉で。。あっさりと。。でも、ミリって、、確かに、そういうとこあるんだよな。ジュンペーの気持ちにだって全然気づいてないし。疎いって言うか。。鈍いって言うか、気にしないっていうか。。ひどいっていうか、怖いっていうか、えげつないっていうか。。俺は、一応、、考えてはもらってるわけだから、よし、としなくちゃいけない、って、、、なんか、完全に志が低い俺。シャワーから出て、ミリの様子を見に行くと、ほんとに、ぐっすり眠ってた。結局、俺の、愛してる、聞きたかっただけなのかよ？でも、それで、これだけ安心して眠れるってことは、喜んで、、いいんだよな？前進してんだよな？で、オフの日。約束どおり、ミリとショッピングに出かけた。俺たちがいつも行くのは、電車で１０分の距離にあるショップが集まった場所。いつもと同じ駅で降り、並んで歩いていると、ウインドウの中に、ミリが悠斗を見つけた。「あ、あれ、悠斗くんじゃない？」俺はミリの指差す方を見る。ほんとだ。確かにあいつも今日はオフのはずだし。そこは、ギャラリーで、どうやら今は次回の展示の準備中らしい。中には何人か人がいるが、ところどころの窓にはスクリーンがおりたままで、入り口の表示は『ＣＬＯＳＥＤ』だ。「ほんとだ、何やってんだろ？」と言い合っていると、悠斗に近づき、親しげに話しかける女性が１人。隣に美莉がいたって、どきどきしてしまったくらい、かわいい。悠斗の彼女を見る、見たこともないような優しい目つき。間違いない、楓ちゃんだ。「・・・綺麗な人～。」と、美莉は自分も言っておきながら、俺を見上げて、「ケースケ、見とれてない？」と睨んでくる。俺は、慌てて（るって時点でもうヤバイんだけど）、「ま、まさか。俺には、ミリが完璧」と言い返す。「微妙に、、逃げたよね、それ？」まだ突っ込んでくるミリから、逃げるために、悠斗に向かって手を振ってみる。すぐに気づいた悠斗がドアを開けて出てくる。「お～、ケースケ。ミリちゃん、ひさしぶりだね～」「ほんとお久しぶり。こんにちは、悠斗くん。いつもケースケがお世話になってます」と母親のような挨拶のミリ。「いえいえ。こちらこそ。おかげで現場は楽しいよ。ところで、何やってんの、こんなとこで？」と悠斗に聞かれ、「それはこっちのセリフだよ。ちょっと、紹介しろよ、あれ、楓ちゃんだろ？」「うあっ、何で分かんだよっ、紹介、、、しなきゃいけない？」「お前がしてくれないなら、自分で入っていくまでだけど？」悠斗は、俺とミリを何度か見てから、ため息をついて、「分かったよ。どうぞ、入って」と、中に促してくれた。中に入ると、外からは見えなかったが、ほとんど準備は終わっているようだった。正面のカウンターの中に背の高い、少し目の鋭い男の人が立っている。その人と話している後姿がさっき見た楓ちゃんに違いなかった。「楓」悠斗が呼ぶと、こちらを向く彼女と男の人。「フジシマくん、ちょっと楓、借りてもい？」フジシマくんと呼ばれた彼は、こちらを少し見てから目礼し、視線を悠斗に戻し、うなずいた。こちらにイノセントな微笑のまま、近づいてくる彼女。「楓、紹介するよ、これがケースケ。で、ケースケ、これ、楓」「はじめまして」と言うと、にっこりと笑って、ぺこりと頭を下げ、「はじめまして～。」とふわりとした感じで言ってくれる。声までかわいい。こちらまでニコニコしていると、悠斗は俺を俺にだけしかわからない目つきで睨んでから、「で、ケースケの片思いの相手の、ミリちゃん」ミリと楓ちゃんが挨拶している間に、俺は悠斗を悠斗にしか分からない目つきで睨み返してやる。片思いとか余計なこと言わなくていいだろ？？男同士こっそりと睨みあっていると、「ケースケさんには、いつも悠斗、迷惑かけてるみたいですね？」と楓ちゃんに言われ、例の会えない日のことかと、思い当たる。「え？あっ、ああ、そうなんだよ、なんか楓ちゃんに会えない日は、こいつめちゃ荒れなんで、大変で」「ほんと、すいません」と、にっこり謝る楓ちゃん。悠斗は、今度は俺をしっかり睨んで、「いいんだよ、余計なこと言わなくて。」けっ、仕返しだよ。と、どこまでもオトナゲない俺たち。「あ、そうだ、楓ちゃんに、、」といいかけると、「私のことは、楓って呼び捨てにしてください。苦手なんです、ちゃんとか、さんとか」「そうなの？じゃあ、お言葉に甘えて、楓っと。あ、それじゃあ俺とミリのことも、呼び捨てにしてよ？あと、敬語もやめて？」と言い返すと、「うん」と素直にうなずいてくれる。「え～っと、なんだっけ、、、？あ、そうだそうだ、楓に聞きたいことがあるんだけど、いいかな？」「うん。なに？」「楓って何の仕事してるの？」楓は少し首をかしげて、「・・悠斗から、聞いてないの？」「教えてくんないんだ、なぜか」楓は不思議そうに、悠斗に、「なんで？」とたずねる。悠斗は、楓の耳元で、何か囁いていたが、楓は笑って、「いいのに、そんなこと」と言ってから、「陶芸をやってるの。」「陶芸？」「うん」特に隠す職業とも思えない。。「・・・なんで隠してたんだよ？悠斗」と聞くと、悠斗は、「楓、覆面陶芸家、でやってるから」「覆面？」「そう、個展はしても、楓の顔と名前は出してないんだ。だから、まあ、念のため」「・・・そういうことか」納得していると、ミリが、「じゃ、これも楓の個展の準備？」「ううん。今回は私の祖父の個展なの。私はそのお手伝い。」「楓のはこの間終わったばかりなんだ」と悠斗。「ね、ちょっと見せてもらってもいい？」というミリに、「もちろん。どうぞどうぞ」と付き合って向こうへ行くミリと楓。悠斗と並んでその様子を見ながら、「でれでれすんなよ、悠斗」と言ってやる。「してね～よっ。お前だろっ」「てか、マヂでかわいいんだけど、楓って。想像以上だよ」と言ってやると、「ばっ、おまっ、ミリちゃんのいるところで、何を。」「ミリとうまくいかなかったらさ、俺も、楓、、いいな～」「ケーーースケッ、やめてくれよ、ほんとに。勘弁してって。あああああ、だから、会わせるのヤだったんだよ」本当にからかいがある男だな。謙吾がいつまでもからかってるのよく分かる。最近、ミリにからかわれてばかりだから、ストレス発散になったよ、悠斗。て、、俺、ミリのいじめたがり、うつってる？←ランキング参加中です。クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.17

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  ４８　～ミリ～　let me sleep beside you

  エレベーターの中の鏡に映った自分を見ながら、思う。ジーンズか。。ワンピとして着たかったのにな～。。ケースケってほんとに、気にしすぎなんだから。ちょっとでも短いスカートとか、露出の高い服着ると、不安そうな目で見ちゃってさ。ラッシュは終わった時間に電車に乗るから、痴漢にあうなんてこともないのにな。ぶつぶつ思いながら大学に向かう私。校舎の裏側にある部室。いつもなら、開け放された部室のドアからは、それぞれ練習するまとまりのない大きな音が聞こえる。でも今日は、まだ静か。見ると、部室の外に、イスやシートを持ち出して、みんなで、何かを話しているみたい。それにしても、すごい人数だな。新入部員、多いとは思ってたけど、こんなにたくさん入ったんだ。うじゃうじゃいるな～っ、と思いながら、近づいていくと、イスの輪の中に、ジュンペーがいるのが見えた。ジュンペーは、中学からずっと私と同じバンドで、ベースをしている。目が合うと、「ミリ、早いな」その声に、こちらを向き、慌てて立ち上がって頭を下げる知らない子たち。席を譲ろうとする子までちらほら。うちってそんな体育会系？私は笑って、みんなに、「あ、、っと、、そんな挨拶とかいらないし。。私は、座んないから、どうぞ座ってて」と声をかけてから、ジュンペーに、「そっちこそ。二日酔いじゃないの？昨日あんなに酔っ払ってて。」余計なことばっかり言ってさ、と心で思う。「はは。あの後、うちでまだまだ飲んだって。で、ユウヤはダウンしてる。それにしても、ミリがこんな早くに来るなんて」「え～、ジュンペーが練習だって言ったんじゃん」「そりゃそうだけどさ。でも、ま、ちょうどよかった。２、３曲合わせたかったんだ。新入生たちに部室ライブの感じ見せたくて」「うん、いいよ～。てか、みんな、授業は？？いきなりさぼり？」「お前に言われたくないって話だろうけど、、、休講だってさ」うなずく新入部員たち。「そうなんだ。でもユウヤいないんでしょ？ケンタはきてんの？」きてたとしても、ドラムのユウヤがいないんじゃ、話になんないような。。「ケンタは中にいる。ドラムは彼に頼むわ」と新入部員の1人を指差す。その彼が私に軽く会釈する。ジュンペーが指名するくらいだから、ちゃんと経験者なんだろう。私は頷いた。部室に入りながら、ジュンペーは私に、その新入生を紹介する。「榊くん。中学んときから叩いてンだって。うまいんだよ」「そうなんだ。高崎です。よろしくね」「よろしくお願いします。」いつもどおり生真面目に、難しい顔でチューニングしているケンタに軽く挨拶してから、みんなで曲を選ぶ。すんなり決まる。それぞれ音あわせを始める。私は２、３度咳払いだけしてからマイクを持つ。音量を確かめてから、部屋の真ん中に立つ。で、目を閉じて、榊くんのドラムに耳を集中してみる。良い。ユウヤのリードする感じの叩き方とは違って、他の音を掬い取っていくようなリズムのとり方。しばらくして特に合図もなく、静まり返る部室。スティックの音が響いて、演奏が始まった。歌いながら思う。私、歌うのが大好きだ。誰か聞いてくれていても、自分しかいなくても、心が解放される。何もかも忘れて、ただの自分になれるんだ。気持ちいい演奏が終わった後、榊君が寄ってきて言う。「ミリさん、歌いづらくなかったですか？」私はにっこり笑って、「まさか。うまくいってたじゃない？自分でも思わない？」榊くんは、嬉しそうに笑って、「よかった。俺だけそう思ってたらどうしようって思いましたよ。」ジュンペーに呼ばれて、向こうに行く後姿を見ながら思う。人懐っこい子。それに、ドラムの技量もある。彼はめちゃファンがつくんだろうな。練習が終わると、大体誰かの部屋に集まって飲む。今日は、うちに呼ぶことにした。ケースケは、今日も遅くなるし。私は寂しがりやだから、賑やかなのは大歓迎だし。メンバーは、ジュンペーとケンタと榊君、それに、、あと、、例によって、覚えられない新入部員も何人か。おつまみを適当に出して、適当に座ってもらう。それぞれ勝手に飲みだす。「俺、ミリさんたち、新歓ライブで見ました。かっこよかったです。だから、この部に決めたんです」ありあわせで軽い料理を作って持っていくと、隣に座った、榊君が、熱っぽく語ってくる。「そうなんだ。ありがと～。」「何でみなさんは、そんなに息があってるんですか？ミリさん、中の誰かと恋人なんですか？」聞きつけたケンタが吹きだしている。私も笑って、「まさか、付き合いが長いだけだよ」ケンタも割って入って、「そうそう、俺たち、ユウヤも含めて、中学からずっと一緒のバンドだからだよ。それだけ」「ほんとに？ほんとに恋人じゃないんですか？」「はい、全然」向こうに座ったジュンペーも、「違います～。誤解です～。僕たちにはミリのような女王様を包む度量はありませんっ」って叫んでくる。バカっ、ジュンペーっ、て言おうとしたときに、榊君が、「じゃあ、ミリさん、僕と付き合ってください」部屋中がシーンとなる。はあっ？思っただけのつもりだったけど、声にも出てたかも。ぽかんとする。最初に口を開いたのは、ジュンペーだった。「おいおいおいおい、」ケンタも、「いやいやいやいや、」って首を振りながら言ってる。「ダメ、、ですか？」私は、「ダメ、、って、榊君、私のこと、何も知らないでしょ～？」ついそういうと、ジュンペーからすかさず、突っ込み。「おい、ミリ、お前のこと知ってて告ったら、受け入れるのか？」「もう、ジュンペー、話をややこしくしないで」榊君は、「確かに、知りません。でも、とっても魅力的なことは知ってます。それで十分です」言葉につまるよ。。何をどういうべきか、黙りこんでると、ジュンペーが代わりに、「サカキ～、残念だけど、ミリには、相手が、もう、しっかりいるんだよ」「恋人、、ですか？」と榊君に尋ねられ、ジュンペーは、困ったように、首をひねりながら、「恋人、、ですか？」と私に尋ねる。恋人、、で、すか、、？「って、迷ってるじゃないですか。はっきりしてないってことですよね。じゃあ、僕にもチャンスをください」ケンタが、「まだ、はっきりしてないけど、チャンスはないって、榊。ミリとケースケはもう２年も一緒に寝てるんだから」また、ケンタまで、大きい声で、みんなの前で、余計なことを。「一緒に寝てる？でも、恋人じゃないんですか？なんすか、そいつ」「ちゃ、ちょ、、いや、言い方が悪いな。寝てるだけ、添い寝。やってないんだって」「ホントですか？」と私を見る榊君。私、なんで、よく知りもしない男の子に、こんなに尋問されてるの？と思いつつも、うなずく。「俺、横取りしてもいいですか？だって、添い寝してて、ガマンできるなんて信じられないな。しかも２年も？じゃあ、そいつは、ミリさんのこと、なんとも思ってないか、他に女いるんでしょう、きっと。」！！！私と、ケースケのこと、何にも知らない子に言われたってこと差し引いても、なんかね、、、・・・凹んじゃう～っ！私がはっきりしないせいで、ケースケが、そんな風に思われちゃうんだな、って思うと、結構悲しくなっちゃったよ。ごめんね、ケースケ。←ランキング参加中です。クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.16

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  ４７　～ケースケ～　let me sleep beside you

  目を覚ますと、ミリはもう布団にいなかった。キッチンで音がする。朝食、作ってるんだな。俺は枕元においたケータイで時間を見る。もう少し寝ていてもいいんだけど、ミリとずっと一緒に朝食食べてないから、起きることにした。引き戸を開けると、コンロの前にいたミリが振り向く。味噌汁の匂い。急に腹が減ってくる。「あ、おはよ～。」「おはよ。ふぁ～あ」あくびをしながら返事を返すと、ミリは笑って、「今日、午後からって言ってたんじゃなかった？もう少し寝てればいいのに。私、うるさかった？」「いや、うるさくなんてないよ。でも、もう起きる」「そう？じゃあ、ご飯食べる？」「ああ。顔洗ってくる。」「は～い」顔を洗って戻ると、もう食事が用意されていた。向かいに座って一緒に食べる。「よく眠れたか？」「うん、おかげさまで」にっこり笑うミリ。ほんとによく眠れたんだ、よかったよかった。「今日は？学校？」「うん。授業には、まあ、多分出ないんだけどね。部室ライブが近いから、練習」「いやいや、授業出ろよ。」「気が向いたらね」「そんで大丈夫なのかよ？」「大丈夫大丈夫。親みたいなこと言わないで」と笑うミリ。それで思い出してたずねる。「お父さんは？最近会った？」「会ったよ。ケースケがいなくてさみしいから、晩御飯何度か一緒に食べた」「そうか。元気だった？」「うん。相変わらず忙しそうだけどね。ケースケは、元気かって聞いてたよ」「今度、一緒にご飯って言っといてよ。」「了解了解。」「練習は順調なの？」「うんうん。なんか、新入部員がいっぱい入ってきたから、部室がちょっとごった返してるんだけど」「ミリ、また、名前とか全然おぼえる気ないんだろ？」「ん～、、、ってか、覚えたくても覚えられないんだって。。全然無理。。あ、ケースケ、野菜ちゃんとたくさん食べて。最近外食ばっかりでしょ？」俺は、目の前に置かれた温野菜を皿にとって、「・・・はいはい。ミリこそ親みたいなこといってんじゃん」とぼやく。いつもどおり朝食は、ゆっくりゆっくり食べるミリ。見つめる俺。視線に気づいて、ミリは、「何？じろじろ見ないでよ。食べづらい～」「気にすんなよ。かわいいな～って思ってるだけだから」「気になるよ～。」文句いいながらも食べるミリ。そして、ミリは時計を見て、「あ、もう行かなくちゃ、私。洗い物いい？」「ああ、やっとくよ」「ごめんね、ありがと～」と立ち上がるミリ。俺は、ミリの着ているワンピースに目をやる。てか、短いな、おい。それで行くの？俺の目線を感じたのか、ため息をつくミリ。俺は何も言わず、ご飯を食べ続けた。流しに食器を運んでから、ミリはしばらく姿を消したと思ったら、バッグを持って戻ってきた。そして、そして、ワンピースの下には、ジーンズをはいてきている。よしよし、さすが、ミリ。俺の考え、すぐ、読み取ってくれるんだから。これでいい？って顔だけで言うから、俺はうなずく。ミリは、やれやれといった表情で受けてから、「いってきま～す」「らっしゃい」俺はほっとして、ご飯を食べることができた。スタジオに行くと、もう悠斗の方は撮影が始まっていた。勉強になるから、時間があるときは、なるべく見学してる。そっと誰かに肩を叩かれ振り返ると、原田好司が立っていた。お～、っと目顔で挨拶する。好司は囁くような声で、「悠斗、ほんとに、うまくなったよな～」とつぶやく。そして、カットになったので、普通に声を出す好司。「ケースケ、久しぶりだね。」好司は役者一本、俺はこれまではほとんどモデルだけできたから仕事で顔を合わすことはあまりなかった。「ああ、久しぶり。今日からだっけ？好司」「うん。ていうか、今日だけ。友情出演ってやつ？だから」今出ているドラマは、「刑事・斉藤」、前に好司が主演、悠斗が準主役でやった「探偵・滝田」の深夜枠でのスピンオフ・ドラマだ。「ケースケは、どう？チョットは慣れた？」「ん～、どうだろう。悠斗がいるから、随分リラックスして参加させてもらってるけど。演技できてるのかどうか。。」「できてるよ～。僕、さっきこの間の放送分、見せてもらったけど、悠斗の最初の頃とは比べ物になんないくらいよかったよ？」「ほんとかよ？」「うんうん。自信持っていいよ、ケースケ。」好司の言葉だから、かなり励まされる。「好司、ケースケ」悠斗がくる。「ああ、悠斗。いいじゃん、さっきの、よかったよ」好司にそういわれると、悠斗は嬉しそうに、「サンキュ」とうける。好司はすかさず、「ねえねえ、早速だけど、最近、楓とはどうなの？」悠斗は、「また出た。いきなりかよ。よせよ、それ。」「何、何？なんか問題あるの？」「ないって」そこで、マネージャーに呼ばれる悠斗。その後姿を見送っていると、好司の視線を感じる。「ケースケは、最近どうなの？ミリちゃん、、だっけ？」俺は、苦笑して、「まあまあだよ」好司はにっこりして、「そうか。なら良かったね。結構、難しそうだったから、気になってたんだ」好司の言い方に、本当に心配してくれてたことが分かる。ただ、好奇心だけってわけじゃないんだよな。好司は、俺の目をじっと覗き込む。いつものことだけど、好司にそうされると、心の奥まで見透かされそうで、なんだか落ち着かない。たまりかねて目を逸らそうとしたときに、好司が言う。「ケースケもか～」「なに？」「いや、悠斗もそうだけど、ケースケも、相当一途だよね」「・・確かにそうかもな。」「正直うらやましいよ。そんな風に愛せる相手に出会えてること」「好司は？いないの？」「残念ながら、まだ、だね～。ていうか、僕の場合、相手の気持ちが多分、人より分かりすぎちゃうから、ちょっと怖いっていうのもあるんだけど。」なるほどね、この勘の鋭さなら、相手の知りたくない事まで知ってしまいそうで、のめりこむところまでいけないのかも知れないな。「ねえ、ケースケ」「ん？」「悠斗もそうだったけど、あんまり相手のこと考えすぎると、逆に見えなくなっちゃうから、もっとありのままに受け取ったらいいと思うよ。」「ありのまま・・・？」「そう。だって、彼女、そばにいるんだろ？いつも。彼女だって、きっとそういう気持ちだってことだよ。」「だと、いいんだけどな」「自信もちなよ。まあ、ケースケは、悠斗と違って、多分、今、正直に自分の気持ちを伝えられてそうだから、その辺は大丈夫だと思うけど」俺は、素直にうなずく。自分でも気づかないうちに、どこかで思いつめていた気持ちがすっと解ける気がした。好司ってすごいヤツだな、ほんと。そして、すぐに、好司のシーンの撮影が始まって、俺は、その演技力に舌を巻く。なんで、こんなに上手いんだろ。これが、天才ってことなのかな。結構、密度の高いシーンの撮影が続いたけれど、何とか、俺の分の今日の予定は終了。悠斗と、好司はまだまだ残ってるらしいから、先に帰る。外に出て、ケータイを見ると、ジュンペーからメール。准平→慶介：昨日は悪ノリして、悪かった～。今日も、ろくでもないメールで申し訳ないけど、今日、ミリに告った後輩がいるんだ。最近の若いやつぁ何考えてんのかね？気が早いというか、図々しいというか。。ミリ、ちゃんと断ってたし、何もないとは思うけど、ミリは自分から言わないだろうから、一応、報告しておくよ。あなたのためのスパイ、ジュンペーくんより。うわっ、こいつまた酔ってるな。てか、頭いて～っ。ナンナンだよ、告る後輩って。←ランキング参加中です。クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.15

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  ４６　～ミリ～　let me sleep beside you

  食器を片付け終わると、もう随分遅いから、順番にお風呂に入ることにした。今日はケースケが先。私はその間に、ちゃっちゃと小説の今日の分のアップを終える。そろそろ、小説が現実に追いつきそう。さ、どうする、結末？なんて思ったりして。実生活での結論が出ないまま、ダラダラ書き続けて、いつのまにか、日記ブログになってたりしちゃ、訳わかんないよね？かといって、結末のために、結論出すって言うのもな～。なんて、考えてるとケースケが出てきたから、交代でお風呂に入る。湯船で湯気の中、考える。ここのとこ、ケースケにちゃんと会えない日が続いて、とってもサミシイ私だった。１人で眠りにつく日や、１人の部屋で目覚める日が、私をすこしずつ弱らせた。なかなか眠れない。眠ってもすぐに目が覚めちゃう。でも、ケースケはまだ帰ってない。あるいは、もういない。そんな日が続いて、だんだん、夜、深く眠れなくなってきた。その分、一日中、眠気に襲われた。だから、お酒の量は随分減った。飲んじゃうと、すぐに眠くなるから。人が来てても寝ちゃうから、さすがに反省して、飲むの控えてるんだ。でも、まさか、ケースケにこんなこといえない。ケースケにとって、大切な仕事なんだし。だから、心配かけられないし。困らせるわけにいかないし。大体、私は、、恋人でもないわけだし。。。毎日、愛してるって言ってくれるはずのケースケ。でも、毎日顔を合わせられるわけじゃない日が続いて、その言葉は、メール（『ごめん、日付変わっちゃいそうだから、メールで。ミリ、愛してるぞ～っ』）で届いたり、起きた枕元にメモ（『おはよ、ミリ。今日も愛してる。ケースケ』が置いてあったり、冷蔵庫のホワイトボード（『ちゃんと食べてる？愛してるよ、ミリ』）に書いてあったりした。その言葉を受け取るたびに、とてもあったかい気持ちになれた私。だけど、今日みたいに、「ミリ、愛してる」って、優しく囁いてもらえるのは、やっぱり一番幸せ。ジュンペーたちがろくでもないこと言って不安にさせるから、元気なくなっちゃったのバレてたんだよね？さっきはいつにもまして、とっても優しく囁いてくれたケースケの声。そして、見上げたケースケの顔には、甘い甘い表情。もうちょっとで胸に飛び込んじゃいそうだったよ。・・・って。飛び込んじゃえばいいじゃんって話だけど、でも、やっぱり、、ためらってしまう。あ～、自分で自分がもどかしいっ。もう、私は認めざるを得ない。私はケースケがいないと生きていけない。私はケースケを失っては生きていけない。ケースケがヒロトの弟でも。ケースケが初恋の相手でも。だって、こんなにたった少し離れてみるだけで、寂しくて仕方がないんだもん。だけど、それでも、まだ言えない。ヒロトの時には、なんだかいっぱいいっぱいで、「好きで好きで仕方ないの」なんて、あっという間に、言っちゃえたのに。なんでだろ？ケースケには、、どう伝えていいか、浮かばない。もう、心は決まっているのに。もう、心は求めているのに。お風呂から出ると、ケースケは、ソファでうとうとしていた。やっぱり慣れない緊張する仕事で、疲れてるんだよね、ケースケ。私は、和室に布団を敷いてから、ケースケを揺り起こす。「ケースケ、風邪ひいちゃうよ？」「ん・・・」と少しうめくだけで、目を覚まさないケースケ。私は、ソファからだらりと落ちているケースケの腕をソファの上に持ち上げる。そして、手のひらに両手で触れる。ケースケのあったかい手にそっと頬をつけてみる。私を、きっと、ずっと、守ってくれる優しい手。ただそれだけで、ほっとする。しばらくそのまま寝顔を眺めていた。でも、全然起きそうにないケースケ。仕方ない、何かかけるもの持ってこようかな、と立ち上がったときに、手首をつかまれて引き寄せられ、抱きしめられた。ちょっ、もう。。「ちょっと～、びっくりした。起きてたの？」「途中で目が覚めた」胸がドキドキする。手に触ってたのもバレちゃったかな？私は照れ隠しに言う。「離してよ」「やだ。ミリだって俺の手触ってたじゃん。だから、ちょっとだけ、抱っこさせてくれよ。いいだろ？充電」ケースケは少し力をこめて私を抱きしめる。私は逆に全身から力を抜き、自然に、ケースケの胸に身を預ける。充電。私だって。ケースケは私の髪をやさしく撫ぜながら、「最近、よく眠れてないんだろ？」と言う。全部、知ってるんだ、ケースケは。「ごめんな～、さみしくさせて。今日、添い寝してやろうか？」「いいよ、そんなの」「ほんとに？」「うん。今日は、隣の布団にいてくれるんだもん、それだけで、十分だよ」「そか。じゃ、とりあえず、布団いく？」やっと離してくれるケースケ。私はうなずいて、先に行く。ケースケはリビングの電気を消して、少し遅れてくる。先に寝床に入ると、ケースケは、電気を消してから、隣の布団に入って横になる。暗闇の中、ケースケが言う。「そうだ。次のさ、水曜日って、ミリは学校？」「うん、なんで？」「そっか。いや、オフもらえそうだから」「学校、休む」即答の私に、少しケースケは笑ってから、「じゃあ、久しぶりにデートしよう。夏服買いに行かない？」「うんっ、行くっ」私のはしゃいだ声に、ケースケがふっと笑う声が聞こえた。その夜、私は、久しぶりにすぐそばにケースケの気配を感じながら、眠りについた。幸せだった。心で何度も思う。愛してるよ、ケースケ。←ランキング参加中です。クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.14

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  ４５　～ケースケ～　let me sleep beside you

  その夜、ミリが、ベッドと布団だと、顔も見れなくて、なんだかサミシイって言うから、布団を和室に運び、２枚並べて敷いて眠ることにした。「ねえ、ケースケ」「ん？」「ドラマってさ～、主演は誰なの？」「ああ、悠斗だよ」「そうなんだ～。じゃあ、ケースケもちょっとはリラックスできるね。・・・でもさ」「なに？」「撮影始まると、結構忙しくなっちゃうよね？」「そうだな～。ま、俺は脇役だから、そんなにでもないと思うけど、なんで？」「ん～、なんでもないけど。」「・・・ひょっとして、サミシイとか？」「・・・」「だろ？」「・・・うん」俺は、笑って、「なるべく早く帰ってくるから」とは言ったものの、撮影が始まってしまうと、早朝からだったり、深夜まで続いたり、時間が不規則で、大学の授業が本格的に始まったミリとは、なかなか話せない日が続いた。早朝からの日は、まだ眠るミリを起こさないように、しばらくその寝顔を見つめてから出かけた。深夜までの日は、もう眠るミリを起こさないように、しばらくその寝顔を見つめてから眠った。でも、そんなこと、ミリには分かるはずもなく、ミリの中には、少しずつ、寂しさが降り積もっていったみたいだ。珍しく早く帰れた日、家に戻ると、ジュンペーと、ユウヤが来ていた。二人とも、中学から一緒で今もミリとバンドをしている。久しぶりにミリの料理を食べながら、幸せだな～と思う俺。最近、元気なさそうだったミリも、今日はニコニコしてるし、ほっとする。でも、ジュンペーがろくでもないこと言い出すから、その気持ちもふっとんだ。「なあ、ケースケ、今日、ミリ、おかしくね？」俺は、ジュンペーを見てから、隣に座っているミリを見る。特に、、思い当たらないけど。「何が？」と言うと、ミリの飲んでいるグラスを指差すジュンペー。あれ？「な？酒じゃないんだよ、今日は。ペリエ飲んでやんの」というジュンペーはビールを、ユウヤも同じものを飲んでいるみたいだ。ユウヤは後を引き取って、「だから、さっきから、妊娠でもしてんのか？って聞いてたんだ」妊娠？途端にむせる俺。ミリは、また笑って俺の背中をさすりながら、「ちょっと、あんたたちっ、変なこと言わないでよ。ケースケはこうやってすぐにむせちゃうんだから、食べてるときに焦らしちゃだめだって」ジュンペーとユウヤは、真剣に笑ってやがる。俺、こんなに苦しいのに。「てか、ケースケさ、動揺しすぎだって」「そうだよ、なんか身に覚えあんの？」と２人。「ないない。ありえないっ」と即否定のミリ。てか、ありえないって言うなよな。ありえさせようって必死なのに。と、思っても、まだむせていて言葉にできない。「じゃ、父親はケースケ以外の誰かなんだ？」悪ノリがすぎるジュンペー。「バカっ、妊娠なんてしてないよ。」「じゃあ、なんで飲まないんだよ。ミリなのに」確かに、、ミリが友達集まってる場で飲まないなんて、珍しい。「最近、飲むと、すぐ眠くなっちゃうんだもん」「それだけ？」「それだけだよ。」「なんだ、つまんね～答えだな」「あのね～」俺はやっと息が戻って、「あ～、苦し。死ぬかと思った」「お、戻ったな、ケースケ」「よかったな、ケースケ、ミリ、妊娠してないって」「お前ら、ろくでもないことばっか言ってんじゃねえよ」「あ、そうそう、ケースケ、ドラマみたぞ」おっと。それは結構恥ずかしいな。「なかなかサマになってたじゃん」「ああ、俺もそう思った」そりゃあど～も、と思う俺。「なあ、サインくれよっ」「あ、俺も俺も」「うるさいっ」「てかさ、あれ？」「なんだよ？」「やっぱ、キスシーンとかあるわけ？」今度はミリの動きが止まる。っと、そいういう話題を持ち出すなよな。「ないよ」とぶっきらぼうに言う俺。「まぢで？」「知らないって」「でもさ、いつかは、そういうときも来るよな？したら、さ、やっぱさ、可愛い子とキスだろ？その気になったりすんじゃね？お前、お前らの言葉を信じれば、ゴブサタ、なわけだし」俺は天井を見上げる。視界の隅に、ミリ。「ありえねえっ」「ほんとかよ。」「お前らな」２人を睨みつけて言ってやる。「あんまり、そういうことばっかり言ってると、もうこの部屋に呼んでもらえなくなるぞ」酔っ払いを追い返すように帰してから、片付けるミリを手伝う。やっと２人になれた。「食器洗い、俺するよ？」「いいよ。今日は飲んでないから」「そうか？」「うん。ゆっくりしてなよ。せっかく早く帰れたんだから」て言われても、ミリのそばにいたい俺は、洗いあがったのを拭いていくことにする。俺が布巾を出すと、それを見て、にっこり笑って、「ありがと～」というミリ。だけど、微妙に目を合わせないし、テンションも低そう。俺は、ミリの手からスポンジを取り、手を流させてから、布巾で拭いてやる。唇が震えてるミリ。膝を曲げて、ミリの目線にあわせてから、聞く。「さっき、あいつら言ったこと気にしてる？」俯いたままのミリ。だよな。気にしてたって、今のミリの立場じゃ何も言えるはずがないだろう。だけど、俺は、自分が情けなくなる。全然、ミリに、ミリだけを揺るぎなく愛してること、伝え切れてないなんて。最近、メールや、メモでしか伝えられなかった言葉を口にする。「ミリ、愛してる」やっと顔を上げるミリ。目が合う。ミリの目には、ミリが愛しくて仕方ないからこその微笑みを湛え、目を細め愛しく愛しく見つめる俺の顔が映る。ほっとしたようにうなずくミリ。その笑顔。上出来。食器洗いに戻るミリ。俺は、ひとつずつ、丁寧に拭いていく。その壊れ物を、ミリの心のように大切にあつかって。丁寧にグラスのくもりも磨き上げて。ミリの心のくもりも、、少しずつ磨いてあげられたら。そして、その間も、何度も繰り返し思う。愛してるよ、ミリ。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.13

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  ４４　～ミリ～　let me sleep beside you

  家に帰って順番にシャワーを浴びると、眠るまで、いつもどおり、それぞれの時間を過ごす。私はだいたいパソコンの前に座る。ケースケは、私から見て、斜め前にあるソファに、もたれて本を読む。あるいは、ＴＶゲームをする。私はパソコンの前に座って思い出す。そうだ、いじるネタがあったんだった。早速、本を読んでいるケースケに話しかける。「ねえ、ケースケ？」「ん～？」本を読んだまま、気のない返事のケースケ。私はかまわず続ける。「今日ね、ヒイラギとは別の人からメールもらったんだけどね。その人も、昔、私みたいに、添い寝してもらってる男の人がいたんだって。でね、今は、その彼とは、友達になって、別にちゃんと恋人がいるんだって～」へ～、ふ～ん、なんて生返事を続けといて、でも、そこまで話すと、ポトッと、本を落としたケースケ。しばらくそのままじっとしていたけど、ゆっくりこちらを向いて、目を細めて、私を、じ～っと見てから、「まさか、それがお前の答えっていうんじゃないだろな？」って言う。私は、ちょっと考えるフリをして、「ま、そういう人もいるってことで」ケースケは被せるように、「そんな答え出してきたって、何回でも、差し戻しだからなっ」ってあんまり必死で言うから、面白くなっちゃって、「だけどだけど、ケースケが、友達になってくれたら、最強だよね？彼氏ができても、ちゃ～んと、目を光らせてくれてたらさ、その人も私をめっちゃ大事にしてくれそう、で、、って、怖いよ、そんな睨んだら。」睨みつけるケースケに言うと、ケースケは私を睨んだまま、「・・・お前、完全に俺で遊んでるな？」私がくすくす笑ってると、「そういうのは、いけないんだぞ～、人の気持ちをおもちゃにして・・」って低い声で言ってから、「あ～、ありえねえっ。また、お前が他の誰かの彼女になって、それ、そばで見てるだけなんて、ありえねえんだからなっ。それにそれにそれにっ、俺は、ミリにそんな友達なんていなくたって、誰よりミリのこと、大事にするよ。実際、してるだろ？？なあ？？」ぐちゃぐちゃになっちゃうケースケが、かわいくて愛しくて仕方なかったけど、あんまりいじめるのもカワイソウなので、そのへんにしとくことにする。読書も手につかなくなった様子のケースケに、コーヒーを淹れてあげる。「ごめんね、からかいすぎた？」と、カップを渡すと、黙って受け取ったケースケ。私は床に座って、ケースケの足元にもたれる。ケースケは、何口か飲んでから、ぼそっと、「ミリ、愛してる」私は、驚いて、ケースケを見上げて、「うわっ、よく出たね。こんな時に」「毎日言うって決めたから。」「それって、、、義務？」「ばか、違うよ。義務じゃなくて、権利。ミリをスキだって言える権利は誰にだってあるわけじゃないだろ？俺だって、ずっとなかったんだ。今は言える。だから、言う。」「・・・できれば、死ぬまで？」ポツリと続ける私に、ケースケは、優しく微笑んで、「そういうこと」私は、そっと目を閉じる。そして、思ったことをそのまま言う。「ケースケ」「ん？」「ありがとう。とっても嬉しい」「ああ。どういたしまして」随分落ち着いたみたいなケースケ。「ごめんね。いつまでも待たせて」「気にすんなよ。俺、こうしてる今この瞬間だって、結構幸せだぜ？」頭を撫ぜてくれるケースケ。「だけど、夕べみたいのは、ほんと、だめだぞ～。あんなことされても、いつまでも俺がガマンできると思うなよ？」そんなこと言っちゃって。でも、いつまでもガマンしてくれるの知ってるんだ。・・・ねえ、ケースケ、言いたいけど、やっぱり内緒にしとく。さっき言ってた、今日メールをくれた人に書いた返事の一部。『ケースケに、「愛してる」って、素直に、ただ言いたい、そのための、環境作り、してるんですよ、私。』そう、これが、私が、私たちのことをつづってきたことの意味。今、そう思えるところまで、きてるんだ。だから、もう少し、、、わがままでいてもいいよね？←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.12

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  ４３　～ケースケ～　let me sleep beside you

  朝早く目が覚めて、しばらく、ミリの寝顔を見つめていた。気が変わんないうちに、早く起きないかな～、なんて思っていると、俺のケータイが鳴った。マネージャーからだった。ミリを起こさないように、そっと部屋を出て電話を受ける。同じ事務所の人間がケガでドラマを降板するらしい。大急ぎでオーディションだって。これは、そろそろ本格的な俳優活動を始めたいと思っていた俺にとってチャンスなわけで、逃すわけにはいかなかった。俺はもう一度、ミリの寝顔を見に戻る。あ～あ～あ～、俺ってタイミング悪い。。だけど、、仕事もがんばってこそ、だもんな、ミリ。帰るまで気持ちが変わらないこと願ってるよ。で、オーディションとはいっても、ほとんど決定していたようで、軽い顔合わせまで済ませて急いで帰ってきた。けど、、ミリの心は、やっぱり、思ってた通り、、で。俺はため息をつきながら思う。でも、ま、仕方ない。ここまで待ってきたんだ、だから、心から納得して、俺じゃなくちゃだめだって、俺と二度と離れたくないってとこまで、きてもらわないと、な。よそですんなよ、なんて、余計なこと言っちゃったおかげで、ミリのご機嫌を直すのに一汗かいたけど、なんとか仲直りして、（ていうか許してもらって、、、、って、いつから俺こんなに弱い立場に？！）一緒に近所のスーパーに買い物に行く。野菜を見ながら、ミリが、「ねえ、急な仕事って何だったの？珍しいね。」とたずねる。そうだ、肝心なこと言い忘れていた。「ああ、そうそう。事務所の人間がケガでドラマ降板することになって、その代役のオーディションだったんだ」ミリは驚いたように足を止め、「・・・それで？」と恐る恐るたずねる。俺はにっこり笑って、うなずく。ミリははじけたように微笑んで、「本当？すごいじゃないっ。よかったね～」と言ってくれる。ミリが喜んでくれることが、何より嬉しい。「ありがとう」というと、「そうかそうか～、じゃあ、あれだね、ケースケがテレビで観れちゃうんだね～。ドキドキしちゃうな～」「なんだよっ、見なくていいよ。恥ずかしいし」「何言ってんの？見るに決まってんじゃん」ミリはそういってから、「あ、そうそう、お祝いしなくちゃ。何食べたい？何でも作るよ。あ、それとも何か食べに行く？その方がおいしいもんね」「俺にはミリの作ってくれるのが一番うまい」「あは、じゃあ、頑張ってつくろっか。何がいいかな～」と、２人で考えていると、「ミリちゃん」と後ろから声が。母さんだった。「お母さん～。こんにちは～」ミリに機嫌よく挨拶されるだけで、もう嬉しそうな母さん。てか、息子の俺もいるのに、チラリともこちらを見ないし。。女同士の立ち話の後、結局、今夜は２人でそのまま実家に行って、両親と一緒にご飯を食べることになった。実家に入ると、まずは、仏間に行き、いつもどおり、ヒロトの位牌に手を合わせるミリ。俺は斜め後ろから、その横顔をそっと見守る。誰はばかることなく、ヒロトを想うミリ。あれからたった２年。痛みも苦しみも、まだ、生々しい形でミリを覆っている。ヒロトのことが好きで好きで仕方なかったミリ。今も、きっと、その想いを忘れられているはずがない。だからって、俺の中に嫉妬はない。ただ、その想いごと、抱きしめたいと思うだけだ。手を合わせ終わると、こちらを向き、微笑むミリ。そして、何も言わず、微笑み返す俺。何もかもいつもどおり。食卓では、両親のろくでもない質問が俺を襲う。まずは、父から。「ケースケ、お前、いつになったら定職につくつもりなんだ？」「てか、働いてるよ、俺。今度ドラマも決まったし」「お前が忙しくしてるのはよく分かるよ。でも、そんな不安定な仕事だと、いつまでも、ミリちゃんと結婚できないだろう？子供でもできたらどうするんだ？避妊してたって１００％じゃないんだぞ？」思わずむせる俺。く、苦しい。ミリは、笑って、俺の背中をさすってくれる。そこにすかさず、輪をかけてヤバイ母が割ってはいる。「ところがね、お父さん。ミリちゃんとケースケはそういう関係じゃないんですって、残念なことに」残念って母さん。。「ね、ミリちゃん？なんだか好きな人ができたって本当なの？どんな人？」ミリは、やっと息が戻ってきた俺の顔を覗き込んでから、涼しい声で、「お父さん、ケースケは、今のお仕事、とっても頑張ってるよ。結婚なんて、まだまだ先でいいの。それに、お母さんもいうように、私たち、子供ができるようなこと、してないよ」と父に言う。「本当に？そろそろ２年も経つのに？ケースケは、、まさか、その、、同性愛者なのか？」父さん、いくらなんでも、息子の性生活にそこまで踏み込まないでくれないかなあ・・・？ミリは、にっこり笑って、「ケースケは、ノーマルだと思うよ。私のこと、それだけ大切にしてくれてるんだと思ってる」と俺を愛しそうに見る。その瞳にドキドキしながらも戸惑う俺。母もたまらない様子で、「それじゃあ、ミリちゃんもケースケのこと？」ミリは母にも微笑んで、「うん、お母さん。他に好きな人なんて誰に聞いたの？」「ケースケがこの間、、」ミリはちらっと俺を横目で見てから、「お母さん、安心して、私、ケースケ以上に好きな人なんていないから」父さんと母さんはあからさまにほっとした表情になる。なんだよ、ミリ、そんなこと両親の前で言っちゃっていいのかよ？と、思ったけど、それ以上話をややこしくしないように、ミリと同じように両親に微笑んでみせる俺だった。マンションへの帰り道、ミリに言う。「ごめんな、父さんと母さん、変なプレッシャーじゃね？」「ううん。いいプレッシャーなんじゃないの？」「そうか？」「うん。お父さんとお母さんがああやって、私を受け入れてくれること、とても救いになってるのよ」「救い？」「そう。兄貴の次は弟か、なんて拒絶されたら、ケースケと会うこともできないよ」「そんなもんかな？」「そうだよ」俺は、気になったことを聞く。「なあ、なんで、あそこまで俺のこと好きみたいに言うんだよ？」「いけなかった？」「いけないってことないけど、相当、父さんと母さん、、、期待するぞ？」「いつか、実際にそうなれば、問題ないじゃない？」「そりゃ、そうだけどさ」気弱な返事に、ミリは意外そうに笑って、「ケースケは、本当に私が自分のものになるなんて、全く思ってないみたいだね」「いや、違うよ、そんなことないんだけど」ブツブツ言い訳する俺に、「ケースケ、もっと自信持っててよ。ケースケに揺れられると、私もどんどん不安になっちゃう」「・・・分かった。信じて待ってる」「うん。それでいい。それでいい」その言い方に、「・・・なんか、、えらそうじゃない？」「そう？だって、プロポーズ保留してるほど強い立場なくない？」・・・確かに。。そういう意味では、、早まったのか？俺。。いつまで続くんだろ、このパターン。。静かにため息をつく俺、だった。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.11

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  ４２　～ミリ～　let me sleep beside you

  で、朝、起きたら、ケースケはいなかった。ケータイを見ると、ケースケからメール。お約束のように、急に仕事が入って、朝から出かけなくちゃならなくなったんだって。なに？急な仕事って？？ありえる？ありえないよね？夕べのこと、酔ってたとはいえ、ちゃんと覚えてる。起きて、気持ちが変わってなかったら、、って言ってたのにな。気持ちが変わったか変わってないか、考える必要もなくなっちゃったし。。ったくもう、タイミング悪すぎる。私たちって相当、タイミング悪くない？こんなんでうまくいくのかな、なんて思って、ため息つきつき、パソコンを開く。今日も、私の小説を読んでくれてる方からいくつかのメッセージ。なかでも、ひとつ、とびきり興味を引くものがあった。よしよし、お返しに、今日は、これで、ケースケをイジメテやろっと。いいネタを仕入れて、イジメ大好き心がうずいちゃう。それから、頑張ってたくさん小説（というか、ドキュメンタリー？）の続きを書いた。いろいろあったから、たっぷり書けて大満足。だけど、同じ姿勢でいたから少し疲れちゃった。外はいいお天気だったから、日が傾く前に、公園に散歩に出ることにした。いつもどおり花と緑に癒されながらのんびり歩く。そして、ヒロトの好きだった噴水。光に輝く水しぶきを眺めながら、いつもどおり、ヒロトを想う。『・・・僕なんかが、最初でいいのかなって思っちゃって』ヒロトは申し訳なさそうに、気弱そうに、そう言った。どうして、私に何もしないの？って聞いたときに。抱きしめてくれる以外、キスも、もちろんＨも、なかなかしてくれなかったヒロト。もちろん抱きしめられるだけでも、私は胸が締め付けられるくらいドキドキしたけれど、幼くただ無邪気で怖いものなしだった私は、好奇心も手伝って、その先に進みたかった。「ヒロトは、ひどい。私は最初も最後もヒロトがいいって思ってるのに。」まるで、自分とはすぐに終わるみたいな言い方。。。半泣きになる私を、そっと、、というよりも、頼りなく抱き寄せて、「ごめん。僕だってもちろん、そう願ってるんだよ、いつも」と言ったヒロト。今思えば、ヒロトは、分かっていたんだ。自分がいつかこうして、私を遺していくことを。そして、いつか、また私が誰かを愛することを。だけど、、その誰か、がケースケだったら、、どう思うだろう？・・・よく分からない。あらためて、ケースケとのことを考えて、、私はやっぱり躊躇する。ケースケは正しかった。酔った勢いでなんてしなくてよかったんだ。ごめんね、ケースケ。やっぱり、私。公園を出たところで急ぎ足の、ケースケを見つけた。「おかえり～。早かったね？」「急いで帰ってきたんだよ」確かに息を切らしてる。「なんで・・？」「なんでって、、、あぁっ」歩道の柵に腰をかけるケースケ。「お前、夕べのこと・・？」私は少し、赤くなって、「あ、あのことか。。ごめんね。。」ケースケは天を仰いで、「なんだよ～。やっぱり気が変わっちゃったのか？」「ん～、やっぱりね、なんか、タイミング逃したっていうか」「・・・」俯くケースケ。あれ。泣いちゃった？「ケースケ？」「よかったよ、やらなくて」とポツリとつぶやくケースケ。「１回やったら、もう、２度とお預けなんて、ガマンできないから」だって。なるほどね。「・・・ごめんね。」「いいって。俺もタイミング悪かったんだ。」それもあるあるあるあるって。うんうん。と、納得していると、「だけど、」と、怖い声でケースケ。「なに？」「夕べみたいのは、外でやっちゃダメだぞ、絶対。俺が相手だから、いいようなもんの、、ああ、、ミリ、いっそ禁酒しない？俺、心配で外に出せなくなるよ」ったく、相変わらずだな、この人は。あきれちゃうよ。「あのね～、私がダレにでもあんなことすると思ってるわけ？」「ん～、信用できないな」「あ、そ」「あ、そ、ってお前な～」「私は私を信用してるもん。お酒はやめない。疑うならどうぞどうぞ、疑って」スタスタ家に向かって歩き出す。「分かったよ。疑ってるわけじゃないって。心配してるだけだって」別に怒ってるわけじゃないけど、許してやんない。なんでっていうと、必死で言い訳してくるケースケ、やっぱりかわいいんだもんっ。ケースケはひどいって思うかもしれないけど、これもまた、私のケースケへの愛情を高めるのに役立ってるからね。ケースケ、ごめんね。でも、がんばってね。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.10

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  ４１　～ケースケ～　let me sleep beside you

  ミリが隣に入ってきたのを知って、俺は、びっくりして言う。「おい、ミリ、布団間違えてるぞ。」「間違えてないよ。ケースケと寝るんだもん」心臓がドキドキする。ったく。「なんだよ。添い寝はいらないって言っただろ。ったく、コロコロコロコロお前のきもち読めないよ。。」「・・・ヒロトの代わりの添い寝は、ほんとに、もういらないよ」ポツリとつぶやくミリ。「どういう意味？」「ケースケ自身と寝たいの」「はあ？」「ケースケが好きなの。・・ダメ？」と俺の腕を枕にし、胸の中に入ってくるミリ。あぁっ。と俺は心の中で叫ぶ。これでミリが酔っ払ってなければな～。。俺はため息をついてから、ミリの髪を撫ぜて聞く。「ワインどんだけ飲んだ？」「ん～？１本だけ」「だけ、じゃねえよ。飲みすぎだよ。酔っぱらいのミリとは、し・な・い。」と言い含めるように言ってやると、ミリは不満そうに、「なんで～？酔っててもいいじゃん」「嫌だ」「ケースケの堅くなってるよ。」と、あろうことか、触ってくるミリ。ばっ、ちょ、、こら。「おいっ、こら、触るなっ。・・・当たり前だろ？ミリを布団の中で抱いてるんだぜ？堅くならなきゃおかしいよ。２年間いつもそうだったよ。ガマンするの大変だったんだ」「・・・ヘンタイ・・。」「またそういうこという。変態じゃないよ。当たり前のことだろ？あ、引いてる？ドン引きじゃね？」黙り込むミリに言うと、「引いてないよ。悪かったなって思ってんの。だ～か～ら、今日はガマンしなくていいんだって、ね。してよ。」「だめ」断固として断る。「なんで？」「酔ってても抱けるけど、今まで待って、今さら酔ってるミリを抱きたくない。明日オフだから、朝起きて、酔いが冷めて、それでも、まだ俺に抱かれたいなら、１日中抱いてやるから。な？」本心だった。「ん～。。。。」「だから、早く寝て酔い冷ませよ。寝るまでは添い寝してるから。」「え～、添い寝も寝るまでだけ？朝まで一緒に寝てくれないの？」「俺は、もうお前に、スイッチオンしたから、添い寝するとガマンできないって」「だから、ガマンしなくていいんだって～」ミリは不満気な声を出したが、「はいはい」と、あやすように背中をトントンしてやると、「・・ケースケ、ズルい。。。眠っちゃう・・じゃ・ない」と言いながら、あっという間に寝ちゃったし。俺は、そっと、布団から抜け出してベッドに腰掛け、ミリの寝顔を見つめて思う。ったく、ほんとにたまんねえやつだな。いくらミリが酒に強いったって、さすがにワイン１本開けた後じゃなあ。。２年も待った挙句、きっかけが酔ったはずみ、なんてことじゃ、話になんないし。ああ、それにしても、俺、こんなにガマンして、いざというとき、ほんとにできなかったらどうしよう、なんて、思ったりもして。・・・ミリの目が覚めたら。。気持ちが変わってなかったら。それだけを思いながら、眠りにつく俺だった。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.09

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  ４０　～ミリ～　let me sleep beside you

  ケースケとヒイラギのメールの仲介を終えてからも、私はヒイラギにメールする。ミリ→ヒイラギ： 私もできたら、ケースケの気持ちにこたえたい。でも、何がハッピーエンドなのか、私たちの場合、単純には分からない感じがする。。相手のために、別れを選ぶ、って選択肢もあるよね？ヒイラギ→ミリ：相手の為に別れを選んだ方がって思ってる事が…時に本当に相手の為になるとは限らないよ。そういうのはたいてい相手の為にって言いながら本当は自分の為に、自分が傷付かない様にする為に別れを選んでいるに他ならないよ？そして後で酷く後悔するのは自分自身。ミリ、始めるのは難しいけど別れを選ぶのは簡単だよ。別れたり離れたりするのは正直いつでも出来るだから難しいけど逃げずに始めようとする方を選ぶのがいいと思う。それでも、どうしても無理なら別れたり離れたりすればいい。彼を愛しく大切に思うなら始めるのが最良の選択肢だと思う。まだ始まってもないのに今からハッピーエンドを求めてどうする。付き合い始めや結婚はハッピーエンドではないよ、あくまでもスタートラインだ。二人が別れず愛し愛されて人生をまっとうした瞬間がハッピーエンドだ。ミリ、スタートラインを見よう？彼はいつだってスタートラインで、ミリの手を引こうとしているよね。真っ直ぐで優しくて、微笑んで、ミリを見ている。ミリは？その手を取りたくないの？ミリ→ヒイラギ：ヒイラギ～、ヒイラギの言うとおりなんだよ。分かってる。分かってる。分かってる。私だって、ケースケのこと、大スキなんだよ～。ケースケの腕は優しい。抱かれて眠ると、本当に、安心して眠れる。私をずっと待っててくれる。いつも優しく見守ってくれる。今も、私が、こうしてるのを、気にしながらも、何か本を読みながら、何も言わず待ってくれてる。だけど、何かが私を引き止める。それが何かわかんない。ケースケは、ためらいのない愛情をくれる。私はためらってる。そのことを、すごく、申し訳なく、思うんだ。ヒイラギ→ミリ： 何で？何でためらうのが申し訳ないんだ？それは判らない。彼だって表にためらいを出してないだけかもしれないよ。ミリ、愛にためらいがないなんて事はないよ。いつだって誰かを愛する時は大なり小なりためらっているんだよ。それを表に出さない人もいれば、それに気付いてない人だっている、そして、ひろの様にためらっているのに気付いて全面に出してもがいている人だっている。そして、ためらっているのを全面に出してもがいているんだ、と気付いてくれている彼がいる。それの何がいけない？ためらうのも愛だよ、ミリ。ヒイラギのまっすぐで温かい言葉に触れ、私は、ケースケに聞いてみた。「ねえ、ケースケ。ケースケ、私に愛してるって言ってくれるけど、、ケースケの中に、、ためらいは、、ないの？」で、その答えは。「ためらい？ないわけないだろ？ミリはヒロトの恋人だったんだから。だけど、ためらった上での俺の答えはとっくに出てる。ミリを失う以上に怖いことはないから。俺は、ミリが、ためらってるのも分かってる。だけどそのためらいの先に、俺と同じ答えを見つけてくれるのを待ってるだけだよ」だって。。また本に目を戻したケースケを見つめながら思う。一体いつのまに、こんな男らしいセリフを吐くようになったのかな。ヒロトからの愛の形とも、ヒロトへの愛の形とも違う。同じ答え。見つけたい。私だって。こんなにこんなに愛しているんだもん。でも、今も、私は、戸惑ってる。そして、ためらっている。ケースケと、ヒロトが兄弟であることに。このとまどいも、ためらいも、洗い流される日がくるかな？それとも、もう、このまま、ケースケに抱かれるべき？って、誰に聞いてんだろ。自分で決めることだよね。ケースケを失うのは怖い。死ぬほど怖い。だけど、ずっと、失うのが怖いって思い続けるくらいなら、いっそ失ってしまえば、怖がらずに済むって思ったりもする。これって、酔ってるから？ケースケに言ったら、きっと、怒るよね？あの日から、ずっと添い寝は、してもらってない。隣の布団に眠るケースケの寝顔を眺めながら何度も思ってきた。ケースケ、待たせてばかりで、ごめんね。って。しばらくして、ケースケは、読んでいた本を置き、そっと近寄ってきて、いつものように囁く。「ミリ、愛してる」「・・・・」じっと見つめる私に、「なんだよ？」「これって毎日するの？」「ああ。毎日言いたい。できたら、、、、死ぬまで」と、言いたいことだけ言って、寝室に入っちゃった。あ～あ～あ～、どうしよう。ケースケ、私だって、愛してるよ。私に、ケースケの手をとる資格はある？ボトルに残ったワインをグラスに注いで、一息に飲み干してから私も立ち上がる。１人のベッドとケースケの布団、どっちに入るかは、、、歯磨きしながら、考えよう。・・・そして、いつもより、丁寧に、歯磨きをして、考えた後、私は、寝室に入り、・・・ケースケの隣にそっと、滑り込んだ。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.08

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  ３９　～ケースケ～　let me sleep beside you

  あんまり俺がしょんぼりしてるからか、俺の腕を取って、下から、顔を覗き込み、「でも、気持ちは嬉しかったから」て、にっこり笑って言ってくれるミリ。てか、思いっきり、慰められてるし。。たしかに、、思いつきって感じのタイミングだったよな。冷静になって、反省。プロポーズしたことに、もちろん迷いや、後悔はないけど。というようなことで、俺は、完全にミリの返事待ちっていう地位にたつことになった。今までよりは、より明確に。もちろん、あきらめなくちゃいけないよりはずっとマシ、だけど。添い寝は、あれ以来、していない。でも、隣の布団で眠ってる。時々、というかしょっちゅう、ミリの寝顔を眺める。で、いつも、俺と生きることを選んでくれるように、祈るんだ。で、そんなある日、いつもどおり、ソファに寝転んで、本を読んでる俺に、ミリが、言った。例の、謎のメール相手（ヒイラギという人らしい）からの伝言（てか、まだ、メールしてんのかよ）。ヒイラギ→ケースケ：自分、ｹｰｽｹくんがミリを愛してる位に、愛してる大切な人がいますから！ミリは自分にとって、そうだな～。妹の様な弟子(ﾃﾞｼ)の様な。ただ、付き合って欲しいをすっ飛ばしてﾌﾟﾛﾎﾟｰｽﾞというのか如何な物だろうか。ほっとしていいのか、どうなのか。。って、プロポーズしたことも話してんのかよっ。てか、それもこれも、あんたのせいなんだよっ。めちゃくちゃ焦ってたんだから。誰にもとられたくなくて。確かに、、いかがなものかって言われたら、、そうだけど。。ただ、いつしたって同じなんだ。いつかはするんだから。相手はミリしかいないんだから。でも、ここは、大人を気取って、ミリに返事させる。ケースケ→ヒイラギ：メッセージありがとうございました。僕の愛、受け入れてもらえるか怪しいもんです。ミリはあなたを慕っているみたいだけど、あなたの方は、決して、受け入れないでくださいね。(笑)ヒイラギ→ケースケ：ｹｰｽｹくん、返事どうも。自分は、ミリを受け入れませんよ。それに、ミリも自分を受け入れる気など更々ないだろうから、そこの所は心配しなくていい。二人はきっと大丈夫だよ。大丈夫。。。？・・・そうなの、、かなあ。。。？相変わらず、今日も１人、ワインを飲んでいるミリはニコニコ楽しそうに、このやりとりを仲介してるけど。わかってんのかなあ？こんなに、俺が、悩んでること。いや、もちろん、きっとミリも悩んでくれてるんだろうけど。じっと見ていると、ミリがこちらを向いて、真面目な顔になってたずねる。「ねえ、ケースケ。ケースケ、私に愛してるって言ってくれるけど、、ケースケの中に、、ためらいは、、ないの？」俺は笑って答える。「ためらい？ないわけないだろ？ミリはヒロトの恋人だったんだから。だけど、ためらった上での俺の答えはとっくに出てる。ミリを失う以上に怖いことはないから。俺は、ミリが、ためらってるのも分かってる。だけどそのためらいの先に、俺と同じ答えを見つけてくれるのを待ってるだけだよ」俺は本に目を戻す。ミリを見つめているとすぐに抱きしめたくなるから。俺、もう、自分の気持ちに嘘はつかない。いつもミリに気持ちを、こんな風に、正直に伝えるよ。結局、それが一番、後悔せずに済む方法だと思うから。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.07

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  ３８　～ミリ～　let me sleep beside you

  なんだか、ケースケとケンカして（というか、私が一方的にキレテ？）酔いが一気にさめちゃった私だった。だけど、、何とか、いい感じに前進した、、かな？一応、言いたくても言い出せなかった、自分の気持ちを伝えられたわけだし。迷っている、、って伝えたところで、逆に拷問？ってとこもあるけど。。夕焼けの帰り道、並んで歩きながら、何か考えていたケースケが言う。「・・・なあ、ミリ。」「なあに？」「最近の挙動不審、あのメールのことも含めて説明はしてくれるんだろうな？」「・・・」私は答えない。「おい」「ノーコメント」「うわっ、それはないだろっ」「その話は、また、いつかね」それだけ言って、前を歩く。「ったく。」もう慣れっこになったように、あきらめたため息をつくケースケ。ごめんね、ケースケ。挙動不審のこと、つまり、今書いてる小説は、私たちのことだから、見せるわけにいかないし。ヒイラギとのメールだって、そこからのつながりだからな～、どうしようかな～。しばらく、黙って歩いていたケースケが、公園の方に誘う。「こっちから帰ろう」「うん、いいよ」広い公園の外周を歩くことになるから、遠回りになるけれど、緑と花がたくさんで、気持ちいいんだ。途中、噴水のところで足を止める。噴水が夕焼けに染まって、とっても綺麗。ここはヒロトが好きだった場所。「ここ、ヒロトが好きだったよね？」「そうだな」ぼんやり、眺めていると、後ろに立つケースケが言う。「ミリ」「ん？」振り返らずに聞き返す。「俺と結婚しない？」結婚？？「はあぁ～～～～っ？」ケースケを振り返って、ぽかんと見上げ、悪いとは思うけど、あまりのことに、超ストレートな反応をしてしまった私。驚きのあまり、言葉を失う。「はあ、、？って。。だって、俺、ミリのこと愛しくて愛しくてたまんないんだよ。だから、つい。。」私は体勢を立て直して、「あのね～、つい、ですること？？プロポーズって？思いつきでしないでよ、大切なことでしょう？」「思いつきだけじゃないよ。いいだろ？どうせいつかしたいと思ってたんだし」ため息をつく私。ほんっと、ケースケって。。人生のタイミングってもんを分かってないんだから。。「だめか？」「・・・だめっていうか、ケースケ、たった数時間前に、もう２度と会わないってメールしてたとこじゃんっ」「あれは、ほら、他に誰かいるって思ってたから。」「だからって、、それに、さっき、ゆっくり考えろって、待ってるって言ってくれてたじゃんっ」「ん～。そだっけ？でも、ほら、勢いっていうのもあるから」「ないない」がっかりした顔のケースケ。「・・・それが、、、返事？」「・・・返事は、、そだな。。」と考える私。ちょっと期待顔のケースケには悪いけど、「保留！という事で」ったく、１０年くらい保留してやりたいっ。言うことコロコロ変えてさ～。大人（・・ですらないか？）のすること？「保留・・・か。。」ポツリとつぶやくケースケに、「だめ？・・じゃ、断るしかないな・・・」って言ってやる。ケースケは、慌てて、「うわっ、いや、保留でいいよ。待ってる」「そ？じゃ、ず～っと、待ってて」「ず～っと、、か」ため息をつくケースケ。私は、それ以上、いじめずに済むように話を変えることにする。「ねえ、ケースケ」「ん？」「今日は何か食べて帰ろうよ。お腹すいちゃった」ケースケは、つまんなそうな顔で、「分かったよ。ったく、俺、何も喉とおりそうにないくらいなのに」ブツブツ。拗ねたケースケが、かわいくてかわいくて、とっても愛しくなる私、だった。しかも、プロポーズまでしちゃってさ。プロポーズか。。強いよね、ケースケは。だけど、ケースケ、あなた、完全に、私のマナイタの上に乗っちゃったってことだよ？？・・・ということは、・・・しばらく、こんな風に、いじめちゃおっかな～、なんて思ったりして。あ、もちろん、ちゃんと考えるけどね。ケースケとのこと。とぼとぼ先を歩くケースケの後姿を眺めながら、私は、強く願う。お願いだから、私の胸に固く詰まった、とまどいとためらいとわだかまりが、溶けますように。。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.06

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  ３７　～ケースケ～　let me sleep beside you

  部屋に着くと、ジュンペーが、ドアを開けてくれる。玄関で小声で話すジュンペー。「ミリ、ケースケのバカバカバカバカ言ってんぞ～。ケースケは、絶対呼ぶなって言われたし。呼んだら絶交だって」「・・・・」「ま、早く仲直りしろよ。俺も大事なボーカルに絶交されちゃあ、困っちゃうんだよ。」と准平は時計を見て、「じゃ、俺行くから。これ、ここの鍵。俺もう一個持ってるから、閉めたら、もって帰るか、ポストに落としといて」と行ってしまう。俺は、廊下に出てその背中に声をかける。「ジュンペー」振り返る准平。「ん？なんだ？」「サンキューな」准平は唇だけひねって笑ってから、「そろそろはっきりしろよ。あんまり、もたもたしてると、俺だってアクセル踏むぞ？知ってんだろ？お前だって、俺の気持ち」「ああ。だから、それも含めてサンキューな、だよ」今度は大きく笑ってから、うなずいて、去っていく准平。あいつだって、ずっと、ミリを。それでも、こうして俺を。俺は、ため息をついて、部屋に入る。ミリは、ジュンペーの部屋で、ワイングラスを持って座っていた。俺は、ミリのそばに行く。「ミリ、帰ろう」小さな声で囁いてみるが、無反応。そっと肩に触れたときに、美莉が、「ジュンペーの裏切り者っ」とつぶやく。俺を呼んだことだろう。美莉はグラスを置き、手のひらを上にして広げた手を、こちらに伸ばす。「うちの鍵、返して」突然のことに、言葉につまる。うつむいたままのミリ。「ミリ・・、俺」「ね、２度と会わなくていいんでしょう？私の前から、消えるんでしょう？だったら、鍵返して、今すぐ！」ミリは顔を上げた。泣いていたのか、髪が何本か頬に張り付いている。「ちょ、俺の話も聞けよ。メール見たのはほんとに偶然で」「そんなの分かってるよっ」声を荒げるミリ。「ケースケがわざとそんなことするなんて思ってないよ」「じゃあ、一体。」美莉は答えずにまだ、ワイングラスに手を伸ばす。俺は美莉より先にグラスを取り上げ、「飲みすぎだって。大体、男1人の部屋にきて、こんなに飲んでんじゃね～よっ。」美莉は、グラスを取り返そうとしながら、「男１人って、ジュンペーだよ？」という。俺は絶対に渡さず、「ああ、ジュンペーだって男だよ。何日も匿ってもらうつもりだったんだろ？ここに泊まるつもりのくせに、こんなに酔っ払って、なんかされたらどうするつもりなんだよ？」「ジュンペーがそんなこと、するわけないじゃんっ。大体、そうなったとしても、ケースケに関係ないでしょ？」ったく、グサグサ傷つくこといいやがる。「お前、じゃあ、ジュンペーのことスキなのか？」美莉は、グラスをとろうとする手を離し、心底あきれた顔をこちらに向ける。「バカ！ほんとケースケってバカ」「だから、バカってなんだよ」「何にも分かってないってことだよ」「誰かから、あんなメールもらってるのは知ってるよ」「だから、何？目の前にいる私を見てよ」泣き出しそうな美莉。俺、何か勘違いしてるのか？でも、俺には美莉の心が読めない。急に気弱になる俺。「見てるよ。ずっと見てきたよ。でもわかんないよ。ミリは」俺は、自然に囁くような声になる。そっと頬に触れ、涙の跡をなぞりながら、「ひょっとしたら、俺を好きなのかなと思うときもあれば、全然嫌われてる、避けようとされてるって思うときもあるから。」「・・・だもん」「え？」「確かにそうだもん。ケースケのこと、死ぬほど愛してるって、離れたくないって思うときもあれば、でもやっぱり、怖いって、、もう誰も好きになりたくないって思うときもある。ケースケじゃなくて、ヒロトを探してるだけなのかもって、思ったりもする。ケースケだって、私なんかじゃなくて、誰か他の人の方がいいんじゃないかって思ったり。ケースケがヒロトの弟じゃなかったらって・・・・。」叫ぶように告げる美莉。死ぬほど愛して、怖い、誰も、ヒロト、弟。。美莉の言葉をゆっくりとかみ締める。美莉は少し黙っていたが、「・・・ケースケ」「何？」「ケースケは、私のこと、出会った最初っからスキだったの？」俺は驚いて言う。「ああ。・・なんで？」「前にナギコさんが言ってたの。私が死のうとした時に、愛してるっていってくれたでしょう？その言い方で、多分、ケースケは私のこと、出会った日から好きなんだろうって。」「なるほどね。ナギコ、か。懐かしいな」「私もね、出会った日から、ケースケのこと好きだったんだよ？」ええええっ？まさか。ってことは、一体？？呆然とする俺に、「でも、ケースケ、中学の時、いつも私に冷たかったじゃない？」俺はあの頃の自分を思い出す。「ああ、だって、みんな美莉のこと好きだったから、俺、抜け駆けしちゃいけないって思ってて、仲良くしないようにしてたんだ。そばにいると気持ちを抑えられない気がしたから」美莉は、困ったように笑い、「そうなんだ。私は、ずっと嫌われてると思ってたんだ。だけど、私は好きだった。３年間、冷たくされてもあきらめられなくて、辛かった。だから、ケースケに似たヒロトに会ったとき、あの優しさにすごく惹かれたの。」なんてこった、全く。言葉を失う俺。俺、美莉と両思いだったことに気づかず、ヒロトにとられちゃったわけ？「だから、ね、また、、また私、ケースケを好きになったりしたら、なんか、ヒロトに悪い気がして。でも、やっぱりそれでもあきらめきれなかったり。ずっとずっと同じとこ、ぐるぐるしてるんだ。」俺は、そっと、美莉を抱きしめて、心を落ち着かせるために背中を優しく撫ぜる。「今は？」「わかんない。わかんないの、ケースケ。だけど、２度と会えないなんて、ヤダ。」「ミリ」「だって、２度と会えないなんて、死んだのと同じでしょ？ケースケまで、ヒロトみたいに、私の前から消えちゃうの？ケースケのバカ。大っキライ。バカ、バカ、」涙を流し、俺の胸をたたく美莉。「ミリ、ごめん。ごめん。あんなの本心じゃないんだ。全然反対の気持ちなんだよ。」俺は必死で抱きしめる。「・・いいよ、もう。どっかいっちゃえばいいよ。ケースケなんていらないっ」いらない、か。ため息をついて、聞く。「ほんとに？」ミリは、俺をなみだ目で見上げて、口をへの字に曲げ、「わかんない・・。」かわいくて仕方ないミリ。俺は、微笑んで言う。「じゃあ、ちゃんとゆっくり考えろよ。俺、待ってるから」「だけど、もう、ずっと待たせてるのに、悪いんだもん。」「悪くないよ。考えてくれてるなら。・・・なあ、ミリ。分かってる？」「え？」「俺が一番怖いのは、ミリを失うことだぞ？俺が一番辛いのは、美莉をあきらめることだぞ？ミリがヒロトと付き合ってる間、ずっとあきらめようとしてた。だけど、無理だった。またあんな思いするの、想像するだけで辛い。」「・・・だけど、私、ケースケにヒロトを重ねてるのかもしれない。自分でも、、どうなのか、分からない。こんなのダメ？だよね。。？」「ダメじゃないよ それでも、俺は俺だから。ミリが、誰を俺に重ねても構わない。その奥にいるのは俺だから。どっちつかずでもかまわない。完全にダメじゃないなら」「本当に？」「ああ。」俺はミリの目を見て言う。「愛してるんだ。ミリ。」「・・・ありがと。」ふと、悠斗に言われた言葉を思い出して、たずねる。「なあ、この世に生きてる中では、間違いなく俺が一番好きか？」「もちろん、そうだよ。」心の奥が、あったかくなる。俺は言う。「帰ろうか」「うん」素直にうなずくミリが、いつも以上に、愛しくて愛しくてたまんない俺だった。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.05

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  ３６　～ミリ～　let me sleep beside you

  「当分、ここにかくまって」ジュンペーがドアを開くなり、私はそう言った。「はああ～～？？」返事も聞かずにあがりこむ。夕べの宴会の名残か、なんだかよどんだ空気。ベランダの窓を開けて、空気を入れ替える。腹が立つ気持ちを発散するために、片づけを始める。「おいおい、匿うっていったい誰から？」「ケースケに決まってんでしょ？」私は、雑誌を拾い集めながら言う。「いやいやいやいや、決まってるって言われたって」「何よ、ジュンペーは、ケースケの味方なわけ？」マガジンラックに雑誌をしまいながら、言ってやる。「ちょ、全然事情もわかんないし。」「あ、そ。じゃあ事情を聞いたら、ケースケの味方になるかもしれないんだ？」「そりゃ、聞いてみないとさ、わかんない、、、、。あ、嘘です。俺はいつでもミリの味方です」睨んでやると、そういうジュンペー。「そ、よかった。あ、それ、お酒もってきた。冷蔵庫に入れといて」言われたとおりに冷蔵庫に片付けながら、「てか、すごい量なんだけど、これ。」「大丈夫、掃除が終わったら、私が全部飲むから」「大丈夫、、って」私は、散らかった部屋をガンガン片付けながら、「ジュンペー、分かってると思うけど、私がここにいること、ケースケに話したら、絶交だからね」「えええ、、っ、絶交、、は困るよ。もうすぐライブもあるし」「ね、困るでしょ？だったら言うとおりにしてね」ため息をつくジュンペー。ジュンペーには悪いけど、とにかく、ケースケに腹が立って仕方がなかった。怒りパワー全開で片づけをするとあっという間に片付くから不思議だ。流しを埋め尽くしていた洗い物も終え、掃除機をかけ終わり、さっぱりした部屋で、ビールをさくさくっと何本か空ける。「は～っ、おいし～っ。ジュンペーも飲みなよ」「いや、俺、夕方からバイトだから」「なんだ、つまんない。」「腹へらね？なんか作ろうか？」「いらない」「だけど、そんなにビールばっか飲むだけじゃ。。」「あ、ビールはこんで終わり、次は、ワインだし」「いや、そういう意味じゃなくて、、体によくないよ」「何よ、あんた医者？」「いや、、。なあ、ミリ、何があったんだよ？」「別に」「ケースケとケンカでもしたのか？」「ケンカ？？してないよ。ケースケがバカなだけだよ」「ってか、ミリ、キャラ変わってね？」「どういう意味？」「いや、、わがままはいつもだけど、、。あ、、、ごめんなさいっ。すいませんっ。・・その、今日は、かなり、イラついて、らっしゃるっていうか」おどおど言うジュンペーに、私はにっこり笑って、「さすが、ジュンペー、私のことよく分かってるね」ほっとしたように微笑むジュンペーを、私はもう一度睨みつけて、「分かってるんだったら、放っといて。」「・・・はいはい」もう何をいっても無駄だって気づいたのか、それ以上、何も言わないジュンペーだった。私は、ワインをあけて、うっとりきかけた頭で考える。ケースケのバカバカ。二度と会わない、なんて、私の前から消える、なんて、そんなこと。私が他の人といて幸せなんて本当に思ってるの？その相手が、どんな人かも確かめないで、私のこと、あきらめようとするなんて。私に、誰か他の人、なんているわけないのに。私が迷ってるのは、ケースケのことだけなのに。ケースケが、ヒロトの弟だから。ケースケが、私の初恋の人だから。ヒロトが死んで、だからって、また、ケースケ、、って、私、、自分でなんだか、いいのかな？って思っちゃうんだもん。ヒロトがケースケの代わりだったのか、ケースケがヒロトの代わりになるのか、両方なのか、両方違うのか、何がなんだか分からなくなる。でも、ケースケ、私が今、この世で愛せるのは、あなただけ。ケースケじゃなかったら、私は・・・。ケースケが、ヒロトの弟でなかったら。ケースケが、私の初恋の人でなかったら。思ってもどうしようもないこと、思ってみたりして。ねえ、ケースケ。１人でいるべきか、ケースケといるべきか、ずっと私が、悩んでいるのは、それだけなんだよ？ケースケのバカ・・・。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.04

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  ３５　～ケースケ～　let me sleep beside you

  母さんに、俺がどんだけミリを愛していて、どんだけ今傷ついているかを説明することはあきらめて、（大体、母さんの前でオイオイ泣けとでもいうのかよ？いや、あの人ならそこまでやってもダメかも）仕事に向かいながら思う。なんだか、メールを見ちゃった後、感情にまかせて、マンションから出て、実家で寝てしまったけど、ミリ、俺が朝もいなかったこと気にしてるかな？心配してるかな？それよりも、朝帰り（どころか帰らず）って、思われてたら、どうしよう。あ、ミリは、俺なんて眼中にないのか。。その証拠に、メールすら来ないし。仕事をしてても、ずっと、あのメールのことが頭から離れなかった。あぁ、なんか、ろくでもない状況になってるな、俺。あのメール、見なかったフリしようかと思ったけど、そうしたところで、ミリと目を合わせる自信すらない。とにかく、正直にミリにメールを見ちゃったことと、正直な気持ち、言っとかなくちゃ。だな。。と思い、ぼんやりと混乱したまま、メールする。慶介→美莉：ミリ、ごめん。俺、ゆうべ、ミリのケータイのメール見ちゃったんだ。いや、わざとじゃなくて、落ちてるの拾ったときに、なんか触っちゃって、画面が目に入っちゃったんだよ。ほんと、ごめん。しかも、見ちゃいけない感じのメールだった、よな？あれから、正直、頭もやもやしてんだけど、これだけは言っとく。もしも、ミリに、俺以外の誰かがいて、俺のこと邪魔なら、そう言ってくれ。美莉がその人といて幸せなら、それでいいんだ。いや、よくはないけど、がんばってあきらめる。ちゃんと言ってくれたら、もう、美莉には二度と会わない。美莉の前から消えるから。自分の気持ちと正反対のことを言ってしまうのは、俺の、悪い癖、だ。読み返して、やっぱり、まずい、訂正しなくちゃと打ち直している時に、美莉からの返信メール。美莉→慶介：ケースケのバカ！！だって。バカってなんだよ、って思うけど、メールでケンカしても仕方ない。確かに、メール見ちゃったのは俺が悪いし、怒られても仕方ない、か。ちゃんと帰って謝らなくちゃな。ちゃんと話さなくちゃいけない。でも、仕事が終わってもなかなか、足がミリの部屋に向かなかった。なんか、決定的なこと、言われるのが怖いんだ。ずっと気になってた挙動不審の内容が分かっても、結果、フられちゃうなら、つらいよ。あてもなく街をうろうろして時間をつぶす。でもいつまでもこうしていられるわけもない、と思ったときに、電話がかかってきた。ジュンペーからだった。なんだか声を潜めている。「あ、ケースケ、俺だけど、お前まだ、仕事？」「いや、もう終わった。帰るとこ」「よかった～。ミリさ、引き取りにきてくれよ」「引き取り？」「ああ、美莉、なんか、昼頃からうちにきててさ、当分ここに匿ってくれって。」「匿う？」「ああ、お前から、隠れたいんだって。それだけ言ったら、ずっと持ってきた酒、のみっぱでさ。止めても飲み続けてて、たちの悪い酔い方してんだよ」目に浮かぶ。ったく、なんだよ、ミリ。「うああ、、すぐ行くわ。お前んちだな？」俺は慌ててタクシーを捕まえ、乗り込んで行き先を告げる。「たのむよ。俺、今夜バイトでさ。ミリがここにいるのはいいんだけど、1人にするの心配だし。まずお前に連絡しようと思って」「サンキュ。今、タクシー乗ったから、20分くらいで着くわ」「了解」俺は、ふと思い出して聞く。「夕べのメールってまさかお前？」「は？なんのこと？」まさか、な。「いや、なんでもない、すぐ行くよ」←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.03

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  ３４　～ミリ～　let me sleep beside you

  目が覚めてもケースケの姿はなかった。連絡が入ってないか、枕元からケータイを取り、開いてみて、昨日のヒイラギからの受信メールの画面のままなことに気づいた。・・・そういえば、私、昨日手に持って、寝たんだっけ。なのに、なんで？・・・ケースケが来たんだ。きっと、ケータイを見たんだろう。で、声もかけずに、、帰っちゃった、、の？？私はもう一度、ケースケが見た画面を確認する。最初の方は切れてて、『添い寝はしてあげられないけど、ケータイ持って眠ってごらん。よく眠れるよ。』ああ、これは、相当、勘違いしてそうだな。。来たのに、声もかけずにいくなんて。敷いてある布団に眠った形跡もない。ここへ来たのに、実家に帰って寝るなんて。私は、ヒイラギにメールしてみる。ミリ→ヒイラギ：ヒイラギの言うとおり携帯を、持って寝てみたよ。よく眠れたけど、起きたら枕元にあったよ。きっと眠ってる間に、ケースケが、きたみたい。携帯開いたら、ヒイラギのメールの画面のままになってた。省エネモードで暗くなってたはずだけど、見られなかったかな。いつもなら、何か声かけて行くはずなのに、何も言わずに出かけたみたいだから、ちょっとドキドキしてる。何も悪いことしてないのに、なんでかな。(*_*)ヒイラギ→ミリ：別に、なんにもないんだから。見られてたとしても、自分とは何にもないと言えばいいんだよ。こんな事で崩れる様な関係ではないよね、ミリとケースケ君は。大丈夫だよ。だよね、ちょっとホッとする。ケースケにメールしようかと思ったけど。。やめた。こっちから見たかどうかわざわざ確かめるのもなんだか変だし。とりあえずは、ケースケの出方を見るしかないな。って思って。で、お昼ごろになって、やっときたケースケからのメール。その内容に、私は、心底頭に来ちゃったよ。ったく、２年以上も添い寝してくれてて、まだ、私の気持ちなんてな～んにも分かってないんだなって、情けなくなっちゃったよ。（私も悪かったと思うけど。そりゃ、ちょっとは認めるけど。。）だから、ケースケのバカ！！！！！って、送って、家出してやったんだっ。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.02

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  ３３　～ケースケ～　let me sleep beside you

  目覚めは最悪。起きた瞬間に、ここがどこなのか、なんでここで寝てるのか、思い出して、ため息をつく。朝、自分の部屋から出てきた俺を見て、母はめちゃくちゃ驚いていた。実家で夜寝ることはまずなく、朝、ミリのマンションから帰ってくることばかりだったから。「わっ、びっくりした～。」と、第一声。そして、「ここで寝てたの？」「うん。」とあくび混じりに答える俺の脇から、部屋をのぞいて、「ミリちゃんは、、？」俺は苦笑しながら、「まさか、一緒じゃないよ。ミリはマンションで眠ってる」母は、さらに驚いた顔になって、「1人で？」「ああ」「大丈夫なの？」「ああ」「本当に？」「ああ」相変わらず美莉が心配そうな母。一緒に階段を下りながら、「だけど、急にどうして？ケンカでもしたの？」「ケンカなんかしてないよ」母は、朝食の用意をしてくれながら、「あなたが悪いなら、、ううん、あなたが悪くなくても謝りなさいよ」ったく、全然、人の話聞いてないし。てか、悪くなくてもって。。俺は自分でご飯を茶碗によそいながら、「ケンカじゃないんだって」「じゃあ、なんで？」「ミリ、もうほんと元気なんだよ。だから、添い寝いらないんだってさ」「・・そう。それは、喜んでいいことなのね？」「ああ、そう思うよ。なんだか、好きな人もできたみたいだし」言いながら、胸が痛む。母はお茶をいれていた手を止め、「ええっ？」とこちらを見る。俺は、食べながら頷く。「その好きな人って、あなたじゃないわけ？一体、ケースケ、あなた、何やってんの？」その通りだよ、な。何やってんだ？俺・・。「仕方ないよ、人の気持ちなんて」「そんなあっさりと、それで平気なの？だめよ、そんなの。ミリちゃんが、誰か、他の人のお嫁さんになっちゃうなんて。」平気なわけないけど。誰かの嫁さんて、勘弁してよ、母さん。「そんな気の早い。。母さん、お茶入れてくれよ」母は急須ごと俺に渡して、「どうせ、あなたのことだから、また女の子と遊んだりして愛想つかされたんでしょう？」仕方なく自分で湯のみに注ぎながら、「してないよ、そんなこと」「いいえ、そうに決まってるわ。だいたい、あなた、女の子遊びが過ぎるのよ。いくらモデルの仕事してるからって、見た目ばっかり綺麗な女の子に囲まれて。ミリちゃんはね、ちっちゃいし、モデルにはなれないかもしれないけどね、とってもかわいいし、あんないい子いないのよ？小さい時にお母さん亡くしてから、ずっとお父さんと２人で、でも、いつもとても明るくて。お父さんも立派な方で、男1人で、ましてや女の子の子育てなんて、なかなか難しいのに、ミリちゃん、あんなに優しい子に育って。あなたにミリちゃんの良さは分からないの？」まくしたてる母。圧倒される俺。母さんて、ほんと、思い込みが激しい上に、全く、俺の気持ちなんてお構いなしなんだから。何年好きだと思ってんだよ。「そんなこと分かってるよ。だけど、仕方ないだろ？ミリが俺を選んでくれないんだから」気持ち傷ついて答えてるのに、母さんはまた、「・・・そうね、分かったわ。そうよそうよ」「分かったって、何が？」とたずねる俺に、「あなたなんかに、ミリちゃんはもったいないわ。ミリちゃんが他の人選ぶのは当然ね」と、言い捨てて、さっさとキッチンを出て行ってしまう。うわ、強烈。。・・・・母さん、それって、今の俺には、かなり、きついお言葉なんですけど。。？俺は、ため息をついて、首を振った。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.05.01

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  ３２　～ミリ～　let me sleep beside you

  添い寝を断った翌朝、不意打ちだったケースケからの２度目の「愛してる」を胸に私は家を出た。大学へ向かう道中ずっと、ケースケからの初めての「愛してる」、を思い出していた。ケースケは、ナギコさんが私の病室を出て行ってから、心配げな顔のまま、私のそばに来た。私が、「ケースケ、ごめんね」、って微笑むと、ケースケもほっとしたように微笑んで、その後で、ちょっと怖い顔になった。けれど、何も言わなかった。（多分、病院でなければ、自殺なんてしようとしたこと、怒鳴りたかったんじゃないかな。）幸い腕のケガも大したことはなく、父の仕事が明けると同時に、退院し、心配そうな父には申し訳なかったけれど、ケースケと一緒にマンションに戻った。もう、私の中に、闇はなかった。ただ、紘人を失ったツラさはまだまだあった。ケースケの、「愛してる」のことについては、どちらからも触れなかった。私は、まだ、とても、そんな気持ちにはなれなかったから、悪いけど、何も言わずに、「保留」させてもらった。ケースケも、多分、私のその気持ちに気づいたんだと思う。そして、それを受け入れてくれたんだと思う。何もなかったように、相変わらず、添い寝を続けてくれた。あれから、もう2年近くが経つんだ。大学に着き、学部の事務室に履修届を出してしまうと、今日の予定は終了。私は、たまには、と思い、自分の所属する軽音楽サークルの部室に向かう。ジュンペーがいたから、お互いの履修科目なんかをのんびり話していると、ケータイの、受信音。ケースケからだった。メールを見てみる。なんだ、今日は遅くなるんだ。「ケースケ？」とジュンペー。「うん、遅くなるんだって」「ふ～ん。女かな？」「まさか」まさか、、だよね？ジュンペーは真剣な顔で私を見て、「ほんと、お前らどうなってんの？」私は曖昧に笑ってごまかす。ごまかすっていうか、自分でもよくわかんない。結局、夜まで、ジュンペーたちといた。音楽の話をしてると、時間がどんだけあっても足りない。みんな、結局、ジュンペーの家に泊まっていくみたいだったけど、私は、帰ることにした。１人、マンションの部屋に帰り、いつもどおり、お風呂に入って、少しお酒を飲む。それから、パソコンの前に座って、小説を書き、ブログに、アップしてから、ベッドに入る。突然、ケースケの添い寝がなくなって（自分で望んだことだけど、）、今日はいきなり、隣の布団にもいなくて、もちろん、今までにも、時々、ケースケが仕事で帰って来れなくて、こんな日もあったけど、サミシイ。ケースケ、どこにいるのかな。。いつもどおり、ただ、遅くなるってだけのメール。ダレといるんだろ？ジュンペーのいう通り、もしかして、女の子？とか考えちゃうと眠れない。まさか、今朝、「愛してる」って言ってくれたばかりで、そんなこと、あるわけないか。これまで気にならなかったことが気になるのはなんで？「愛してる」、か。。私、ケースケとどうしたいんだろう？ケースケに本気で向かってこられたら、なんだかひとたまりもない気がする。だけど、やっぱり、ためらいと、とまどいと、わだかまり、がある。だから、なしくずしな感じでは始まりたくない。「さみしい」なんてメールしたら、ケースケ、どこにいても飛んで帰ってきてくれそうだけど、やっぱり、それは、今このタイミングでは意味を持ちすぎるよね？もやもやとした気持ちの中、例の、「メールするようになった人」にメールしてみる。その人のコードネームはヒイラギ。ミリ→ヒイラギ：夕べは添い寝を断ったよ。ケースケとのこと、しっかり考えてみたいんだ。今日は、ケースケ遅くなるみたい。だから今日も１人で眠ってる。ちょっと、サミシイ。ヒイラギ→ミリ：えらいえらい。眠れないなら、そうだな、自分は、添い寝はしてあげられないけど、ケータイ持って眠ってごらん。よく眠れるよ。言われたとおりにしてみる。私はいつのまにか、眠りに落ちていた。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.30

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  ３１　～ケースケ～　let me sleep beside you

  自宅に帰りつき、俺は、自分の部屋のベッドで、どうしようもなく考えてしまう。あのメール。あ～あ～、なんであんなの見ちゃったのかなあ。考えると全然眠れない。でも、明日も仕事。ひどい顔しては行けない。だから、必死で目をつぶって、ほかの事を考える。良かったこと、考えよう。てか、・・・最近、良かったこと、、なんて、ないよ。ミリの挙動不審に悩まされて、添い寝断られて。。だめだだめだ、眠れないじゃん。あ、一個だけあった。今日、、いや、あれはもう昨日の朝か？美莉を後ろから抱きしめて、「愛してる」って言った。美莉を腕の中に抱きしめて。幸せな瞬間だったな。ミリ、「ドキドキした」って言ってくれたし。俺のこと、ちょっとは、、なんて期待したりしたんだけど。。違ったのかなあ。。俺からミリへ、言葉での「愛してる」は2度目。もう８年近く、愛してきたけど。思い出してみると、確か、最初の「愛してる」も、あの場所で、後ろから美莉を抱きしめて（というか羽交い絞めにして）、だったな。状況は全然違うけど。何より、ミリが違う。自殺なんて事、ミリの中にはもうない。しっかりと前を見ている。ミリが、あんなに元気になっただけでも、俺、添い寝してきた意味あったんだよな？で、結局、それをかっさらわれてんじゃ、話になんないけど。って、また、暗いな。しっかりと、2度目の「愛してる」の瞬間だけを心に思う。腕の中にいるミリを想像する。大好きな大好きなミリ。忘れることも、あきらめることもできなかったミリ。あぁっ、ミリ～、俺、ほんと、お前だけ愛してるんだよ。だけどだけどだけど、ミリが他で幸せを見つけたなら、身を引くべきなのか？謙吾の言うように、絶対手を離さずにいるべきなのかな？そんな風に悩みながら、俺は、いつの間にか眠っていた。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.29

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  ３０　～ミリ～　let me sleep beside you

  次に気がついたのは、病院のベッドだった。目を開けると、父の顔。もう朝だった。「どうだ？気分は？」優しくたずねる父に、何も言えず、微かにうなずく。父は白衣の手を私の額に置き、髪をかきあげる。「無事で、よかった。」「、、ごめんなさい」「謝らなくていいよ。こうして、生きてるんだから。」涙が一粒流れた。「ケースケくんと、ナギコさんに、ちゃんとお礼をいわなくちゃ、な」「うん」ドアがノックされ、看護士さんが顔を覗かせる。「高崎先生、よろしいですか？」父はそちらに目をやってから、私にもう一度振り向き、「１０時まで勤務だから」私が頷くと、「また時間があったらのぞきに来るよ。大丈夫そうなら、一緒に帰ろう」「はい」「ナギコさん、すいませんが、お願いします」と、私からは見えない場所にいるナギコさんに声をかけて立ち去る父。ドアが閉まると、ナギコさんは、部屋の隅から立ち上がって、こちらに近づく。私の顔を覗き込んで、「それにしても、ほんっとに、無茶するお嬢さんね。あなたって」と、微笑みながら言う。「・・・ごめんなさい」「謝る必要なんてないわ。私も油断してたもの。・・・いつから、計画してたの？」私は、正直に、「・・・最初に、思ったのは、ナギコさんに会った日かな。。。」ナギコさんはあきれたように、「なるほどね。ずっと、機会を待ってたわけだ。３ヶ月も。すごいわね」「・・・ケースケも、ナギコさんもガードきついから、なかなかできなくて。。」「あはは、そうよね。まさか、クスリまで使われるとは思わなかったわ」「ほんと、ごめんなさい。体、大丈夫ですか？」「平気よ。私も少し休ませてもらったから」ナギコさんは、立ち上がり、窓辺に立つ。窓が開けられ、勢いよくカーテンがなびく。ナギコさんは、そのきれいな黒髪を風に泳がせながらこちらを向き、言う。「で、・・・気は済んだ？」私は、ゆっくりと目を伏せ、それから、開き、にっこり笑って、ナギコさんを見つめて言う。「はい。あんなにみっともなく失敗して、なんだかヒロトにも、来るなって言われてるような気がする」ナギコさんは満足そうに、「そう。それでいい。あなたらしいわ。これで、ケースケくんも、安心ね。」ケースケ、、。そういえば、あの時、私を愛してるって言ってた？あれは。。夢？私の表情を読んでナギコさんは言う。「ケースケくん、あなたのこと、本当に大切なのね。かわいそうに、これまで随分辛い思いしてきたんじゃないかしら？」「ケースケ、、、あれ、は、夢じゃなかったんだ・・」ぼんやりつぶやく私に、ナギコさんは首を振り、「あなたを愛してるって言ってたわ。わたしも聞いた。多分、きっと、ずっと前から、ね。きっと出会った日から。あの声、あの言い方。あなたは全然気づかなかったの？」私は、思う。まさか。ずっと嫌われていると思っていたのに。力なく、首を振る私に、「彼の気持ちに向き合ってあげなくちゃ、ね。」今は何も考えられない。「今は何も考えられなくても、あなたたち２人には、時間がたくさんある。ケースケくんは、きっと、ゆっくり待っててくれるわ、ミリちゃんのこと。だから、ゆっくり、でも、いつかきっと、・・ね？」私は頷く。ナギコさんは、言葉を切って、「ミリちゃん、いつか、あなたが、誰かとまた、幸せになれる日が来たら、会いましょうね。」「ナギコさん、どこかに行くんですか？」「私はどこにも行かない。でも、あなたには会わない。」「どうして。。？そんなの寂しい。」そう、サミシイ。この数ヶ月、一緒にすごしたことで、私はナギコさんのことをとても好きになっていた。「ありがとう。でも、私があなたのそばにいると、あなたはまた、「ヒロトの闇」の誘惑に負けるかもしれない。私には会わないほうがいいわ。」私には、そんなことない、大丈夫って言い切れるほどの自信はなかった。「大丈夫よ。いつか、またきっと会える。あなたの相手が、ケースケ君なら、また、３人で会えるの楽しみにしてるわ」ドアが開き、ケースケが勢い込んで、入ってきた。「ミリ、気がついたって？」ナギコさんは、「ええ。」と言って、バッグを持ち、「じゃあ、ミリちゃんをよろしくね。」とケースケに声をかけて出て行った。ナギコさんとはあの日以来、本当に会えていない。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.28

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  ２９　～ケースケ～　let me sleep beside you

  妙な胸騒ぎの元、俺が、見つけてしまったもの、それは、美莉のケータイ電話。もちろんそれ自体は、別に、見たくないものじゃない。ただ。。美莉の寝顔をよく見ようと、少し近づいた時に、ベッドの脇に落ちていたケータイに触れてしまったらしく、ケータイが光を放ち始めた。ったく、なんで、こんなとこに？、と、拾い上げ、閉じて、美莉の枕元に置こうとして、俺は硬直する。その一瞬で、画面が目に入ってしまったから。それは、メールの画面だった。『添い寝はしてあげられないけど、ケータイ持って眠ってごらん。よく眠れるよ。』俺は、ケータイを置いて、手を離すが、見てしまった言葉は脳裏から消えない。頭に血がのぼる。一体、誰だよ、こんなメール。めちゃくちゃ親密じゃないか。メールで言われた通り、ミリはケータイを持って寝たんだろう。だから、こんなところに落ちてたんだ。。あぁぁぁ、うわ～、やっぱ、男だったのか。辛くて、悲しくて、でも、美莉をたたき起こして問い詰めたり、責めたりする権利、俺にはない。だって、ただの添い寝だったんだから。だって、ただの片思いだったんだから。ぐっすり眠ってるミリ。俺が隣にいなくても。美莉の髪に、そっと触れる。どうしようもなくため息が出る。ミリ、このメールの相手のこと、愛してるのか？美莉の気持ちが見えない。こんなに近くにいるのに、すごく遠い。もしも、この相手のことが好きなら、、だったら、、ヒロトの弟、な俺、以外の誰かの方が気楽だよな？ついさっき、美莉の自殺未遂を思い出したことで、ミリが生きる喜びを得られる相手に、ミリがまた愛せる（この言葉、正直、胸が痛いけど）相手に、出会えたなら十分じゃないか、と思ったりもした。その相手、俺じゃないのが、どうにも、情けない、し、心底、辛い、けど。俺は、音を立てないように、そっと立ち上がり、ドアを開け、部屋を出る。ヒロトが首を吊った場所、ミリが失敗した場所に、目をやる。ヒロトだって、これでいいと思ってるだろ？ミリは誰かを見つけたんだ。俺は首を振ってから、マンションを出る。夜道を実家に向かいながら思う。悠斗、謙吾、せっかく励ましてもらったけど、やっぱり俺、また、美莉をあきらめなくちゃならないみたいだよ。←クリックしていただけると嬉しいです。

  2008.04.27

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  ２８　～ミリ～　let me sleep beside you

  闇の中、突然響いたケースケの声に心底、驚いた。で、一瞬何が起こったのか分からなかった。とにかく、体が痛かった。あれだけ、確認したのに、ロープがほどけてしまったらしい。。なんで？私は、みっともなく落下して、頭と体をしたたか床に打ち付けていた。いった～い。ありえない～っ。とにかく、痛みに顔をしかめ、目が開けられない。気がついたら、ケースケが駆け寄ってきて、体をゆすっていた。「ミリ、おい、大丈夫か？どこ打ったんだ？どこが痛い？」ちょ、だから、痛いって、ゆすらないで、そこが痛いンだってば、って思っても声にならない。騒ぎを聞きつけて目が覚めたらしい、ナギコさんが、出てくる。「一体、どうしたの・・・？」ぼんやりとたずねる声に、ケースケは、心底、怒り狂った声で、「ナギコ、おまえっ、一体、ミリに何を見せたんだっ？！」「・・・ちょっと、大きな声出さないで、、頭痛い」弱弱しい声のナギコさん。「何を見せたって聞いてるんだ」「分からない。。多分、私、ミリちゃんが何か、、クスリを」ケースケの手から力が抜ける。「ミリが、自分から・・・ってこと？」「多分ね」「だけど、お前、油断しすぎだろ？そんな簡単に」ナギコさんが悪いんじゃない。。私は、目を開け、起き上がろうとして、激痛が走る。「っつっ。。」「おい、ミリ、どした？？どこが痛いンだ？」「もう、ケー、スケ、、、ゆすらないで、痛いんだから」ケースケはほっとしたように、「よかった、話せるんだな？」「話せるよ。。。」顔をしかめる私に、「どこが痛いんだ？」「腕」ケースケがそっと触れると、私は、痛みに顔をゆがめる。「病院いこ。お父さん、今日は夜勤か？」「知らない。。でも、お父さんの病院はヤダ」「なんで？」「・・・。」心配かけるし、怒られるし。ケースケは察したように、「隠し切れないって。救急で行く必要なさそうだし、お父さんの病院で診てもらうのが安心だよ。俺、電話してみるから、待ってろ」ケースケが私のそばを離れる。私は、ベランダの窓をそっと見た。ここは、７階。。。ナギコさんから受け取ったヒロトの闇は、まだ、私の中にたっぷりあった。私は、そっと２人の様子に目をうつす。ナギコさんはまだクスリが効いているみたいで、俯いて頭を抑えている。ケースケは、私からかなり離れている。だけど、、２人の目の前で・・・？ごめんね、ケースケ、ナギコさん。それでも、自分の中の闇にある、死の衝動に突き動かされ、私は、ベランダに向かって走った。窓を開け、手すりを乗り越えようとした時に、腕に激痛。「ミリ！」後ろから、ケースケに、すごい力で抱きとめられる。「バカ、何やってんだよ。」腕の痛みよりも、抱きしめられる力の強さに驚く。慶介は力を緩めることなく、「死んだりしちゃだめだ。」と声をしぼって言う。「いやっ、離して。私、ヒロトのとこに行くんだから。」もがいてみたって、到底、敵うはずもなく。「だめだっ」「なんで？ケースケに、関係ないじゃん。ヒロトに会って謝るんだもん。私こそごめんねって。それから、ずっと一緒にいるんだもんっ」「そんなことしたって、ヒロトは喜ばない。・・死なないでくれ。俺、ミリを愛してんだ。ずっとずっとスキだったんだよ。だから、死なないでくれよ。頼む」ケースケの必死の声。愛・・・し・て？・・・なに？？一瞬気が遠くなる。ふと気づけば、私の両手を掴んでいる、ナギコさん。不思議と触れられていることでの痛みはない。そして、「吸収」されていく、ヒロトの闇。すこしずつ治まっていく高ぶった気持ち。しばらくたって、私から離れたナギコさんは、私に静かに頷いてから、「ケガまでは治せないけど、もう、死のうとはしないはずよ」と、ケースケに向いて言った。闇を取り払われ、正気に戻った私。「ナギコ、、さん、私、、、ごめんなさい」「いいのよ」と、にっこり笑うナギコさん。その様子を見て、ケースケは再び、今度は私を離さないまま、父に電話をかけ始める。私は、今起こった感情の起伏に、耐え切れず、また、気を失っていた。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.26

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  ２７　～ケースケ～　let me sleep beside you

  あの日、俺が、ミリを助けられたのは、ほとんど偶然だった。地方のロケが、現地悪天候で中止になり、飛行機に乗らずに、突然、スケジュールの空いたみんなで、飲みにいった。最終的には、そのうちの１人の家で、雑魚寝って感じになった。随分飲んでいたし、ヒロトが死んでからこっちの寝不足のおかげで、強烈に眠かったし、もちろん、地方で泊まりの予定で帰れないって事で、ミリにはナギコをつけておいたから、俺も、そのまま泊まってもよかったんだ。ただ、何かが、俺を呼んだ。強烈な胸騒ぎが俺を襲った。だから、俺は、突然立ち上がり、驚くみんなにロクに説明もせず、慌ててその部屋を飛び出した。タクシーに乗り、ジリジリとしながら、マンションに向かう。ナギコに何度か電話するが、出ない。ミリにも電話するが、電源が切られている。俺は、恐ろしいほど嫌な汗をかいて、やっと部屋にたどり着く。そして、ドアを開けたときに見えたのは。今、まさに、輪にしたロープに首を突っ込もうとしている、ミリだった。「ミリ！よせっ」信じられないほど、切迫した声が自分の喉から吐き出される。ミリは、驚いた拍子に、あろうことか、バランスを崩し、イスを蹴ってしまう。俺は、それこそ心臓が止まりそうになる。ミリの首がロープにかかり、体が吊られる。信じられないほど長く感じた一瞬。・・・で、その後、何が起こったかって？・・・落ちたんだよ、ミリのヤツ。ロープごと床に。・・・・ロープくらい、ちゃんと結べないわけ？って、つい、思っちゃったよ、俺。そこまで、思い出して、なんだか、ふっと笑ってしまう。いや、もちろん、決して、笑い事なんかじゃなかったし、その後、ミリが、落ち着くまで、大変だったんだけど、それでも、やっぱり。そんな、遠い日のミリの自殺未遂。あの日ほど強烈ではないけれど、やっぱり重なる胸騒ぎ。俺はまさか、と思いながらも焦って、部屋に入った。静かに、でも、相当慌てて、寝室に向かう。そして、ベッドの中に、ミリの安らかな寝顔を見つけてほっと息をつく。だけど、ほっとしたのもつかの間だった。その後で、俺は、やっぱり、見たくないものを見てしまったんだ。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.25

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  ２６　～ミリ～　let me sleep beside you

  ヒロトが死んで2週間が経った頃、ナギコさんに出会い、ヒロトの死の意味を知った。ヒロトの闇に触れた。あの日から、私は変わった。ヒロトの死から、ただ、呆然と生きていた私。そんな私に、ひとつの目的ができた。それは、ヒロトのそばにいくこと。ヒロトがいなくなってから、私は、ただ、何も考えられなくて、後を追う、なんてことすら、思いもつかなかった。だけど、もしかして、後を追うってある意味自然だよね？って、思う。とても愛していたヒロトを自殺で喪って、自分もそうしたいって。それまでそう思わなかったのが、かえって不思議に思えた。だけど、なかなか実行できなかった。いつもそばに慶介がいたから。慶介が仕事でいない日は、凪子さんがいたから。あるいは、２人とも、が、そばにいたから。布団を２組並べ、３人で川の字で寝たこともある。奇妙な３人の関係。多分、、ふたりで、私から目を離さないって約束をしたんだろうな、と思う。特に、ヒロトが死んだ真夜中は。だから、なかなか実行できなかった。第一、私は、ほんと、能天気な人間で、正直、自殺には向いていなかった。すぐに、思いとどまっちゃって。どこまでも、まとも、で、どこまでも、前向き、な、自分が、うらめしかった。だけど、それでも、、ナギコさんが、時々、渋々見せてくれた、ヒロトの闇に触れるたび、一番、「死」に近づけた。だから、私は、待っていた。ケースケがいない日を。ナギコさんと２人になれる日を。そして、ヒロトの死から３ヶ月経ち、やっと訪れたその日。私は、ナギコさんの飲むワインに、一粒、クスリをいれた。市販薬だし、別にやばくない、でも、お酒と飲むと、ちょっとハイになっちゃうって注意書きのクスリ。機嫌がよくなったナギコさんに、私は、ねだった。いつもより、多くの闇を見せてくれるように。そして、私は見た。ヒロトの闇。圧倒的な、暗闇。絶望的な、孤独。ヒロト、私、辛い。苦しい。だけどヒロトを愛したこと後悔してないよ。そして、こうして、死ぬことも。もう一杯の特製ワインで、ぐっすり寝入ったナギコさんを見つめ、心の中で、謝る。（ごめんね、ナギコさん）私は、リビングに向かう。望むことは、同じ場所で、同じ方法で。でも、なぜか、ロープをしっかりと結べなかった。私って、こんなに不器用だったかな？だからって、焦る気持ちはない。ナギコさんは、全く起きる気配はない。ケースケは、地方で泊まりの仕事。絶対に帰ってこない。だから、私は、落ち着いて、「死」に向かって作業を進めていた。そして、何とか、目的の輪を作り上げ、吊るし終わり、何度も何度も引っ張ってみる。よし、大丈夫。満足な気持ちでその輪を見上げた。もうすぐ、ヒロトに会える。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.24

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  ２５　～ケースケ～　let me sleep beside you

  楽しそうにはしゃいでいたが、だんだん酔ってうとうとし始めた悠斗を壁に持たせかけて、謙吾は言う。「ったく、いつまでも頼んないんだから、こいつは」言葉はきついが、口調は優しい。俺は、「なんか、楓ちゃんに会えないときは、さみしんだろな？いっつも飲みすぎるんだよ、こうして」謙吾は、悠斗を優しく見やりながら、「そんなんじゃ困るんだけどなあ。楓と会えない期間は、これからも結構あるんだから」「謙吾は、楓ちゃんが何の仕事してるか、もちろん知ってるんだろ？」「ああ、なんで？」「教えてくれないんだよ、悠斗」謙吾は、少し眉を寄せて、考えていたが、「なるほどね。ま、言わない理由も分からなくもないけど。」てことは、謙吾も教えてくれないのか。「ケースケに隠す必要もないと思うけどなあ、、でも、またすぐ話すだろう。」仕方なく、俺は、もうひとつ気になったことを聞く。「謙吾、ほんとに、まだ、楓ちゃんのこと？」謙吾は、ゆっくりとこちらを向く。もう一度悠斗に目をやってから、静かな悲しみを湛えた瞳で、黙ったまま俺に頷く。言葉を捜す俺に、少し微笑んで、「でも、もう、どうにもならないこと知ってるんだ。楓とは、いろいろありすぎたから。今は、悠斗と幸せになってくれること祈ってるよ。悠斗は、いいやつだからな。もう割って入る気もない。あきらめなくちゃならない。それは、ちゃんと思ってる」俺は、頷く。『あきらめなくちゃならない』、いつかの、俺、みたいだ。俺は謙吾の胸の中を思って、辛くなる。「わりぃ、辛いこと聞いちゃったな」謙吾は、首を振り、落ち着いた声で、「だけど、俺が楓をあきらめるのは、相手が悠斗だからだぞ、ケースケ。お前は、、、ミリちゃんの手、しっかり握って離すなよ」と言った。自分の部屋に悠斗を泊めるという謙吾に、ほとんど眠っている悠斗を任せ、俺は、ミリの部屋を目指した。もう随分遅い。遅くなる、と、連絡はしてあるから、もう眠っているだろう。第一、もう、添い寝は断られたんだし。でも、だからって、やっぱり、実家で眠る気にはなれない。せめて、一緒の部屋で、って未練がましい？・・・てか、「未練」って。終わってんのかよっ、って、我ながら、気弱すぎる思考に自分で突っ込みを入れる。タクシーに乗り、少しずつ、マンションに近づくにつれ、なんだかもやもやした気持ちになる。車を降り、マンションのエントランスから、エレベーターに向かい、７階まであがり、廊下を進む。鍵を開け、ドアノブに手をかけたとき、何かを見つけてしまいそうな、嫌な予感が胸をつつむ。胸騒ぎってやつ？これは、ミリの自殺未遂を見つけた時に似た、気持ちだった。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.23

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  ２４　～ミリ～　let me sleep beside you

  ヒロトからの手紙。本当は長かった手紙。私はヒロトの全てだったのに。ヒロトは最期まで私を想ってくれていたのに。私はヒロトのいうヒロトの中の「闇」に勝てなかった。なのに、ヒロトは、何もできなかった私に、ただ、謝って、逝った。私は、何も、、、できなかったんだね、ヒロト。謝らなきゃならないのは私の方。。。だ、よ。。。気がつくと、ベッドに寝ていた。隣にはいつもとちがう気配。はっとして、顔を見ると、それはナギコさんだった。「気がついた？」甘く覗き込む瞳に、私は慌てて起き上がりながら、「・・・はい。ケースケ、、は？」ナギコさんも起き上がりながら、「ケースケくんは、お仕事に行ったわ。そろそろ帰ってくる頃じゃないかしら？」私は、ベッドから足を下ろし、腰掛けた体勢になってから、枕元においてある時計を見る。19時少し前だった。「そう、ですか」「私とあなたを２人にするの、随分渋ってたけど。ケースケくんのお仕事は誰かに代わってもらえる様なものでもないし、ミリちゃんを１人にするよりはマシだって思ったのね」ぼんやりと頷く私に、「随分、うなされてたわ。私もなんとか手を貸そうと添い寝してみたけど。。それにしても、目覚めるまでにかなり時間がかかった。・・・きっと、全部、見ちゃったのね？」私は、どこからどこまでが全部なのか分からないまま、頷いた。ナギコさんは、心配そうに、「ねえ、ヒロトの自殺は、時期の早い遅いはあったとしても、避けられることではなかったと私は思ってる。だから、ミリちゃん。あなたは自分を責めちゃだめよ」私は、ぼんやりとナギコさんを見つめる。この綺麗な人は、ヒロトをよく理解している。私と違って。ナギコさんは、続けて、「ヒロトは本気であなたに、隠そうとしていたのね。自分の中にある闇を。」「私、、頼りないですから」ぽつりと答えるのが精一杯。ナギコさんはいたわるように、「そんなことないわ。とてもしっかりしている。いつも明るいあなたのこと、ヒロトはとても愛していたのよ」「何も、考えていないだけです。バカなんです、私。３年もそばにいて、ずっと、あんなに、大切にしてもらっていたのに、ただ、それだけで。」ただ、甘えていただけの私。ヒロトの優しさに。大切なヒロトが、あんなに深く濃い闇に包まれていることに気づきもしないで。「３年も付き合っていた恋人に死なれても理由なんて全くわかんなくて、その恋人のモトカノに全部教えてもらうような人間なんです」そう、それが、私。唇が震える。情けなさ過ぎて、涙も出ない。「ミリちゃん」ナギコさんが、私の手首をそっと掴む。私は振り払おうとして、でも、瞳を覗きこまれて、しばらくそのまま視線もそらせず、動くこともできない。そして、少しずつ。気持ちが軽くなっていく。ナギコさんがそっと、手を離したときには、私は、随分、心がラクになっていた。「少しはラクになった？」たずねるナギコさん。そうか、「吸収」してくれたんだ。ヒロトの思考から受け取った「闇」を。「はい」と答える私に、「辛い時はいつでも連絡して。あなたの中にあなた自身の闇は、見当たらないけど、それでも、今みたいな使い方、してくれていいのよ」とナギコさんは微笑んだ。だけど、、、だけど、私は、そんなこと望んでいなかった。ナギコさんが吸収したヒロトの闇をもっと受け取りたかった。ヒロトをもっと知りたかった。ヒロトにもっと近づきたかった。それがどんな結果を生むかも考えもせずに。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.22

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  ２３　～ケースケ～　let me sleep beside you

  「俺が楓にプローポーズしたから、だよ。な、悠斗」悪戯っぽく悠斗を見る謙吾。天井を見上げた悠斗はゆっくりと首を回して、「相変わらず、お前は、嫌味なほど、タイミングばっちりな登場だよな」と答える。はは、と笑って、悠斗の隣に座る謙吾。「ということなんだよ、ケースケ」と悠斗は言うが俄かには理解しがたい。「・・謙吾が、楓ちゃんにプロポーズした？」「ああ」「でも、楓ちゃんは、悠斗を取ったわけ？」店員がきて、謙吾の注文を聞いていく。謙吾はおしぼりで手を拭きながら、「そういうこと。俺は振られちゃったんだよ」「信じられない。。謙吾より、悠斗を取るなんて」ぼそっとつぶやくと、「聞こえたぞ、ケースケ、失礼な」と悠斗。俺は慌てて、「ごめんごめん。」「はは、謝ることないよ。俺でもまだ信じられない」「でも、すげーな、謙吾と女取り合って、勝ったわけだろ？」「ん～、まあ、色々事情があんだよ。」２人はそれ以上は話したくない様子だったので無理には聞かない。「ま、ようは、なんかのきっかけだよ。ミリちゃんの挙動不審ったって、こんなさ、こんな派手なヤツにさ」と、悠斗は隣に座った謙吾を指差して、「派手なプロポーズされるほどじゃなくてもさ、誰かがなんかの行動を起こしてるわけで、それって、停滞してた関係を結果的に変化させるんじゃないかな」「俺たちにも、そういう変化が起こりつつあるってこと？」「そうそう、そういうこと。これまで２年間停滞してたんだろ？ミリちゃんが、何か動き出してるんなら、お前らの関係もそろそろ決まる、ってことだよ。」「だからって・・・いい結果、とは限らねえだろ？」悠斗は少し考えて、「そら、まあ、そうか。」「そうだよ。ったく他人事だと思ってさ」黙って聞いていた謙吾は、にっこり笑って、「でも、まあ、安心しろ。いい結果と悪い結果を受けた２人がここにいるからな。どっちに転んでも、ケースケ、ちゃんとその後の気持ちの処し方は教えてやれる。な、悠斗」「ああ、うまくいかなかったら、謙吾に、ミリちゃんのあきらめ方、教えてもらえ。」「は～？」とへこむ俺。でも謙吾は、意外にも、「いや～、それは、無理だな。」と、真面目な顔で、悠斗を見て、「まだ、あきらめてないから」悠斗は、一瞬、止まって謙吾の顔を見ていた。それから、慌てたように、「ちょっ、お、謙吾。。え～～～っ？？」言葉にならない言葉を発する悠斗。「謙吾、それはね～だろ。お前、ほんと、もう、勘弁してくれよ。」謙吾は、しばらく、1人取り乱す悠斗の様子を見ていたが、ため息をついて、「悠斗、お前、ほんっと相変わらずだな。お前なんかに渡すか、とっととあきらめろ、ぐらいのこと言ってみろよ」「言えるかよ。お前は謙吾なのに」「ああ、ああ、ああ、まだ言ってやがる。分かった、じゃあ、いいよ。ご期待に応えて、一生あきらめないで、狙っててやるから、ずっとびびっとけ」「ご期待なんかしてねえって」謙吾は真面目な顔になり、こちらを向いて、「ケースケ、相手の気持ちを大切にするのも、もちろん大事だけどさ、あんまり大事にしすぎると、俺みたいに、掴み損なっちゃうから気をつけろよ」と言う。悠斗は、「そうそう、そこが難しいとこなんだよな、ほんと」「お前だって、やばかったくせに。ギリギリだったじゃね～か」という謙吾。悠斗は、謙吾に、「俺は、言っても、２、３ヶ月くらいの話だよ。謙吾みたいに、、何年だっけ？」「ん～、楓を想ってる期間？そうだな、もうすぐ10年くらいになるんじゃないか？」「だ～か～ら、現在進行形で計算するのはやめてくれっ」悲痛な声を上げる悠斗に笑いながら、確かに、謙吾がライバルなんかじゃ、気が休まらないなと思う。と、同時に、仮にミリの挙動不審の原因が男だとしても、謙吾ほどのヤツなわけもないが、絶対渡さないっていうくらいの気持ちでいかなくちゃな、と思ったりもする。これって、結果、この２人に励まされたってことになるわけ？「ああ、そうだ、謙吾、ミリちゃん、相当かわいいから、あっちいけ」と、こっちを指差す悠斗に、「あ、そうなの？じゃあ、そのうち、ミリちゃんにも俺が、プロポーズしようか？ケースケ」まだじゃれ合っている２人を見ながら、『２人のファンには見せられない姿だな』と、思う俺、だった。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.21

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  ２２　～ミリ～　let me sleep beside you

  凪子さんは、その場所に立ち、目を閉じる。右目だけが何度か強く瞑られる。凪子さんは、今、ヒロトの最期の思考を吸収している？そう思うか思わないかの瞬間に私は、凪子さんに駆け寄り、手に触れていた。一瞬にして、流れ込んでくるものを受け取ると、私は、またその場に崩れていた。頭の中で少しずつ、受け取った情報がほどけていく。私は、ヒロトの声が語りかけてくるのを聞いていた。『美莉。今、僕は、ロープを吊るし終わり、それを視界の隅に捉えながら、君への最後の手紙を書いている。「美莉へ。・・・淡々と続いていく、ヒロトの声。それに並行して、自分に呼びかけるケースケの声。「ミリ！」体を抱き起こされる。だけど、頭の中での動きが激しいからか、体を動かすことができない。あるいは、体を動かすための指令を送ることができない。私は、頭の中でのヒロトの声と、耳から入ってくるケースケとナギコさんの声をデュアルで聞き続ける。「大丈夫、すぐに目を覚ますはずよ。」ため息が聞こえる。「ほんと、無茶するんだから」「さっきはすぐに目を覚ましたのに」心配そうにいうケースケに、「さっきは私が、コントロールして、セーブした量だったから」「じゃあ、今は？」「今のは、私が吸収している最中のものをそのまま受け取ったのよ。ショックが大きいわ」「ミリは・・・何を見たんだ？」「ヒロトの、ほとんど最期の思考よ」「・・・」「どこまで見たかは、私にも判断できないわ」「俺にも同じものを見せろ。ミリが見たかも知れない最大限の量で」「それは、やめておいたほうがいいんじゃないかしら？」「ナギコ、頼む。」凪子さんは、もう一度ため息をつき、「じゃあ、ゆっくり見せるから、ずっと手を握っていて」・・・・しばらく沈黙が流れる。そして、ぐったりとした声でケースケ。「ヒロト、ミリにこんなに遺書を？」「そうみたいね。ミリちゃんに見える形で遺すことはできなかったようだけれど」「ミリには、言うなよ」「言わないわ、でも、もう見たかもしれない」そう、私は、見た。というよりも、聞いた。ヒロトの最期の手紙。ヒロトの声で。美莉、ごめんな。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　紘人。」立ち上がるヒロトの影が見える。視点はヒロトのものになる。暗い部屋。見たことのない角度から、今私がいる場所を見下ろしている。そして突然の落差。ヒロト！声にならない悲鳴のような叫び声を、心の中であげてから、私は、今度こそ本当に、気を失った。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.20

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  ２１　～ケースケ～　let me sleep beside you

  悠斗は俺が話す最近の美莉のこと、黙ったまま静かに聴き終えると、ふっとため息をついて、言う。「で、ケースケはさ、実際のとこ、どう思ってんだよ？」「どうって？」「ほんとに、ミリちゃんがさ、他に男、、なんてこと思ってるわけ？」「・・・分かんねぇよ」「分かんないってことないだろ？お前の気持ちだぜ？」あきれたように言う悠斗。そこで、悠斗の電話が鳴り出す。「謙吾だ」と、悠斗が電話に出て、話している間に、俺は追加の注文をする。「分かった、待ってる」と言って電話を切る悠斗。「謙吾、くんの？」「ああ。ちょっとだけ来るって」「タフだな、あんな芝居に出といて」「謙吾だからな」新しく運ばれたビールを一口飲んで、俺はさっきの言葉を、言い直す。「・・・。他に男、なんて思ってはないけど、思いたくないってのがほんとなのかも。考えれば考えるほど、ほんとのとこは、ミリのことも、俺自身のこともよく分かんなくなってくんだ」悠斗は、きっぱりと、「そのくらいの気持ちだったらさ、美莉ちゃんが、挙動不審の理由、男じゃないって言ってんなら、信じてやれよ」「・・・だよな。分かってんだよ。でも、何度も自分にそう言い聞かせてみても、やっぱり、不安でさ、気になんだよ。どうしても」「気持ちは分からないでもないけど、俺は、美莉ちゃんが、他に男とかって、考えられないな。この世に生きてる中では、お前を一番スキだろ？」「・・なんか、、微妙な言い回しだな」悠斗は小さく笑って、「とりあえず、お前の兄さんの話はおいといて、ってことだよ。」ほんといえば、そこが一番の問題なんだけど。「悠斗は、美莉が俺のこと好きだって思ってんの？」「ああ、当然だよ。」そう、なの、か。なあ。。。？「お前は思ってないの？」「そう思える時と、違うと思う時と、両方。」悠斗はため息をついて、「好きでもない相手に２年も添い寝してもらうか？」「そういうこともあるかも知れないだろ。なんていってもヒロトと俺は兄弟だからさ」悠斗は首をかしげながら、少しビールを飲む。俺は続ける。「俺のこと好きかもしれない。でも何かがミリを留めてる。ミリがどんだけ腕の中にいても、添い寝しても、俺のものにはなろうとしてないって感じてきたんだ」悠斗は、真剣な顔で頷いて、「楓もさ、前に話したと思うけど、ずっとそばにいた恋人を亡くしててさ、俺が出会った最初はさ、それでも、もう２年経ってたけど、まだまだ前向きになんてなれてなくてさ。」２年。ミリもヒロトを失ってそのくらいになる。「付き合ってて、普通に別れることになったって、未練があったりしたら、相当あきらめるの大変じゃん？それを、楓や美莉ちゃんの場合はさ、思いっきり愛してていきなり、相手に死なれてさ、心とか感情とか、ほとんど丸ごと持ってかれたようなもんだろ？・・・キツイよ」美莉の心を思う。そして、ヒロト。「それでも、楓ちゃんは悠斗と始められた」つぶやく俺。悠斗はそれを受けて、「・・・それでも楓が俺と一緒にいること選んでくれたのは、なんか、まあ、それを促す、、簡単には説明できないけど、、いろんな出来事があったからなんだよ」「いろんな出来事？」ヒントを求めて、身を乗り出す俺に、「ん～。。ま、いろんな事だよ。」と曖昧な悠斗。俺は焦れて、「ってだけで、納得するとこ？そこが肝心なとこだろ。」「あんまり、この話したくないんだけどなぁ」「なんだよ、自分から言い出しておいて」「ん～。」「聞かせろよ。楓ちゃんがお前と始める気になった原因」そのとき、部屋の戸が開き、謙吾が入ってきた。そのまま挨拶もせずに言う。「俺が楓にプローポーズしたから、だよ。な、悠斗」悠斗は、やれやれとでもいいたそうに、天井を見上げた。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.19

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  intermission ～ヒロト～　let me sleep beside you

  美莉。今、僕は、ロープを吊るし終わり、それを視界の隅に捉えながら、君への最後の手紙を書いている。「美莉へ。この手紙を君が読むときにはすでに、僕は、この世にはいない。せめて何とか今の僕のことをただ正直に君に伝えたいと思っているのだけれど、はっきりいって、それすら、今の僕には難しい。でも、せめて、君に少しくらいは何か説明できるだろうか。幼い頃からいつのまにか、いや、もしかしたら先天的に僕は、闇を内包していた。歳を重ねるにつれ、その存在は僕の中で大きな範囲を占めるようになっていった。僕は僕の中で次々に分裂する闇たちに、席を譲り続けてきたようなもんなんだ。なぜ、と聞かれても答えようがない。それが、僕だから、とでもいうしかないんだ。美莉、君に出会った日のことを、僕は今でもよく覚えているよ。慶介と間違えたことで、とてもすまなそうに、恥ずかしそうに謝る君の顔。とてもとてもかわいかった。僕はもう、あの頃には、自分の死を濃密に意識していた。でも、君と出会ったことで、全ては保留された。無邪気に笑う君の笑顔、かわいい声、ころころ変わる表情。何度も君に会うことで、どんどん愛しさが増していった。前の恋人と思いも寄らない形で別れることになって、もう誰も愛することなんてないだろうと思っていた僕の心に、君は、強烈な勢いで入り込んできた。そして、いつも明るい君が、少し不安げに、それでも溢れる思いとともに、僕に、「私、あなたが、スキでスキで仕方ないの」と伝えてくれた時、「僕も」と答えながら、本当に久しぶりに、生きているのも、捨てたもんじゃないって思えたんだ。君と過ごした３年間は、とても幸せだった。でも、僕の中の闇は、弱さは、消えてはくれなかった。保留されている時間は、とても短かった。君に出会ったことで生まれた生きることの喜び、そして、生きることへの執着の中、どんどんと加速度を増していく僕の闇。僕は、君の前から消えたくない一心で、凪子（前の恋人だ）に連絡をした。凪子には僕の闇の部分を吸収するという、特殊な能力があったんだ。そして、凪子に、添い寝をしてもらい闇をわずかながら減少させることで、僕は辛うじて、闇に支配されることから免れ得ていた。ただ、こんな秘密を抱え、君をずっと裏切ってきたことはいい結果を生むわけがなかった。美莉、君が何もかも話してくれることで、僕を信頼しきっている様子を見ることで、いつも後ろめたさと、申し訳なさに包まれた。そこにつけこんでさらに、闇は増幅した。もちろん、美莉のせいなんかじゃない。全ては、僕の弱さのせいなんだ。本当は、美莉とちゃんと別れてから、美莉がちゃんと次の幸せを見つけてから、死ぬべきだったと、今、この瞬間も思っている。でも、なかなか切り出せないまま、こうして、どうしようもないところまできてしまった。君への想いが、僕をこの世に引き止めていたから。君を失って、生きていくことはできなかったんだ。僕は、今から、死ぬよ。美莉、君はきっと嘆き悲しみ、自責の念にかられ、涙にくれる日々を送るだろう。でも、美莉。君は何も僕の事で、自分を責める必要はない。君は僕に、生きる喜びだけを与えてくれた。君が笑うだけで、僕の世界は明るくなり、月明かりに照らされた、何の憂いもない寝顔は、僕に闇を忘れさせた。君は僕の光だった。ずっとずっと君に照らされて生きていけたら、と、甘い妄想も抱いたけれど、僕の中の闇は、そう簡単には僕を解放してくれはしなかった。だから、僕はこうすることを選ぶんだ。あの闇が僕の全てを包んでしまう前に。僕の光であり、僕の全てであった、君を道連れにしてしまう前に。君を連れて行かないことだけが、今の僕にできる精一杯のこと、なんだ。ミリ、ミリがいたことで、僕は、こうして、なんの恐怖もなく死の世界に入っていける。それなのに、後に残して、君だけに、辛い思いをさせること、本当にすまなく思う。僕のことは早く忘れて欲しい。僕は君に何もできなかった。僕は君に何も与えられなかった。もしも君が僕自身に、あるいは、僕といることで、何か明るい幸せなものを見ていたのなら、それは、僕が放つ光ではなく、君自身が放つ光の反射を見ていたに過ぎない。そう、君が太陽で、僕が月であるかのように。今こうして１人でいる僕には闇しかない。どれだけ、君を愛していても。美莉、ごめんな。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　紘人。」･･･・・・・・・・・・・・・・・・しかし、プリントアウトすることも、メール送信することもできず、僕はデータを削除する。言い訳をするくらいなら、死ななければいい。美莉の今後を心配するくらいなら、生きてそばにいてやればいい。でも、もう、無理なんだ。ただ、紙に、「ミリへ　ごめんな。　紘人」とだけ書いてテーブルに置く。結局、堂々と伝えられるのは、この言葉だけ。そして、最後に思うのも、きっと、この言葉だけ。ごめんな、美莉。僕は、父に電話を入れ、ロープを見上げ、立ち上がった。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.18

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  ２０　～ミリ～　let me sleep beside you

  「・・・自殺、でしょ？」凪子さんの言葉に反応したのは、私だけではなかった。私が口を開くよりも先に、慶介が聞く。「なんで分かった？何を知ってるんだ？」その言葉にも、凪子さんは、ゆったりと微笑み、「話すより、簡単に分かってもらえると思う。」と、テーブルの向こうから、私とケースケの間に、自分の左手を差し出す。「触れてみて」と言って、目を閉じ、さっきと同じように、右目だけをきつく瞑る。私は、ケースケの方を向いた。ケースケは、不満気な様子で、凪子さんを見ていた。「一体、」ケースケが話しかけようとしても、凪子さんは、さえぎるように一言、「いいから」と目を閉じたまま言う。ケースケは、ため息をついて、めんどくさそうに手を伸ばす。私も遅れないように慌てて手を伸ばして、ケースケと同時に、凪子さんの手に触れた。瞬間。ぐらりと体が揺れるような気がした。目を開いているのに、暗闇に放り出されたような感触。何かの、誰かの感情が流れ込んでくる。それは、深い深い絶望の淵に１人立っているような孤独。暗い暗い闇の中。一瞬にそれだけを感じて、私は、耐え切れず手を離す。でも、そのショックからなかなか立ち直れなかった。私は、一体何を、見たの？ふわり、と体が浮かぶ感じがして、私は気を失っていた。気を失っていたのは、時間にすれば、ほんとに短い間だったみたい。次に気づいた時、私はイスに座ったまま、上半身をケースケに預けていた。はっとして、体を動かした時に、私の方を向いたケースケの顔。その表情を見て、気づいた。慶介も同じものを見たんだ。黙ったまま、心配そうに私を見つめるケースケに頷いて、もう一度ちゃんと座りなおす。ケースケも同じように、体勢を整えた時に、凪子さんが口開いた。「大丈夫？」私は力なく頷く。凪子さんも、小さく頷いて、「見たでしょ？今のはほんの一部。ヒロトは、いつもそういう闇の中にいた。あるいはそういう闇を抱えていた。私には、添い寝をすることで、それを吸い出す能力がある。だから、最初は時々、最近は、毎週、ガス抜きにきていた。でも、私がそうすることは、また違う闇を生んだ。美莉ちゃん、どんな事情があったにせよ、あなたに対して、秘密を持っているというヒロトの罪悪感から生まれる闇。いくら性交渉はなくても。」罪悪感・・・。凪子さんは、柔らかく微笑んで、「もちろん、秘密にする必要はない。って言ってみたわ。今みたいに、私と会えば、私に触れれば、一瞬で理解してもらえることだって。でも、ヒロトは、あなたに私の存在を説明することもできなかった。あなたに私を会わせることを拒んでいた。いくら、私が、美莉ちゃんに手を出すことはないって言っても。それほど、あなたはヒロトにとって大切な存在だった。ミリちゃん、あなたは、ヒロトをある意味では救い、ある意味では、追い詰めた。だけど、人間関係なんて、みんなそんなものじゃないかしら？ヒロトはもう、どうにもならないところまできていた。だから、仕方がないことだったの。」私は目を閉じた。ヒロト・・。凪子さんの言葉は続く。「あなたに光の、私に闇の部分をみせていたからって、それでヒロトの中の優劣があるわけじゃない。何も分かってなかったことにはならない。ヒロトは、あなたが大好きだった。大切だった。あなたには、いいとこだけを見せたかったのよ。」ヒロト・・・。時々、見せた暗い横顔、ヒヤリとするような感触。ヒロト、私は一体。。。 凪子さんは立ち上がり、部屋をゆっくりと歩き、誰にも何も聞かずに、その場所に立つ。「ここで首をつったのね。」見上げた先に、私は見たはずのない、あの日のヒロトの体が見える気がした。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.17

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  １９　～ケースケ～　let me sleep beside you

  芝居が跳ねると、悠斗と一緒にちょっとだけ楽屋に顔を出して、謙吾に声をかけに行く。俺たちにすぐに気づき、気さくに手をあげてくれるが、あっちは超有名人。あまり邪魔にならないように、さらっと挨拶をするだけだ。悠斗と外に出て、いつも行く創作居酒屋へ行く。個室があって気兼ねなく話せるのでよく使う。俺はさほどでもないが、悠斗は随分テレビでの露出が多くなってきたので、人目を避けるためでもあった。ビールとつまみの注文が終わったところで、話し出す。「なんだよ、また、彼女と会えないのか？」悠斗は、軽く笑って、「ああ、そういうこと」「悠斗、彼女と付き合いだして、、」「そろそろ５ヶ月？」「だよな、長続きじゃん」「ばっか、お前と、一緒にすんなよ。俺は基本、長続きしたい方なんだよ。するかしないかはともかくとして」俺だって、そうだよ、と、心で思いながらも、「ふ～ん。。」と気のない返事を返す。「あ、信じてないな。ほんとだぞ。前の時だって、お前と浮気されてなきゃ、多分・・」「悪かったとは思うけど、でも、ま、長続きなんてしなくていい相手だったんじゃないか？」「・・・ん～、まあそうかも知んないけど、お前が言うな」２人で顔を見合わせて笑う。ビールがきて、一応、乾杯。「ともかく、俺、楓とはず～っと一緒にいる気でいるんだし」「ふ～ん、でさ、彼女、一体なんの仕事なわけ？」「それは・・・言えない。」なぜか彼女の仕事を教えてくれない悠斗。「ん～、、、気になってんだよな、ほんと」「ま、いつか分かる日がくるかもな」と適当にあしらわれる俺。「今度、お前の楓ちゃんに、会わせてくれよ。直接聞くから」「・・・」「何？」「まあ、そのうちな」「会わせてくれないのかよ？」「お前、前科があるからさ。もうちょっと俺と楓の関係が安定したら、な」「前科ってひどいな、おい。あん時だって悠斗の彼女って知ってたら、手は出さなかったよ。」不機嫌に言うと、「ま、それはそうだろうとは思うけど、女の子の好みが似てるからさ、念のため、な？」俺はため息をついて、「ほんとはさ、ケンカ、、とかで会えないんじゃねえの？」「まさか。ラブラブだよ」「自分で言うな」はは、と笑う悠斗。「それよりさ、最近、ケースケの話聞いてなかったし、どうなんだよ、ミリちゃんと、何か進展あった？」悠斗には、時々、ミリのこと話していた。だから、大体の関係を知っている。美莉にも数回会ったことがある。悠斗の彼女も彼氏を亡くしたことがあるとかで、悠斗はかなり、親身になって話を聞いてくれる。俺にとっては、時々気持ちのはけ口になってもらえて助かっていた。でも、ここは一応突っ込んでおく。「お前さ、大親友のクセ、うつってないか？」「大親友？」「好司」「うわっ。冗談じゃねえっ。いや、好司は確かに親友だけど、クセってあれだろ？詮索癖。」「そう。」「・・ああ、確かに、今のは似てたかも。」「だろ？」悠斗はため息をついて、首をふり、「やばい、知らない間に、毒されてる。大体、好司と一緒の仕事が多すぎんだよっ。」「はは」「気悪くした？」本気で気にする、気のいい悠斗に、「いや、、、ちょうど聞いてもらいたかったとこかもな」「渡りに船ってやつだな。聞くよ、なんでも」「渡りに船って、、お前表現が古くないか？」とは言ったものの、吐き出しどころがなかった俺には、確かに「渡りに船」。ここのとこの美莉の挙動不審から、添い寝を断られたこと、今朝、気持ちを伝えたことまでを、包み隠さず一気に話した。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.16

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  １８　～ミリ～　let me sleep beside you

  「ミリ、大丈夫か？」ケースケの背中をたどりながら、ゆっくりとしゃがみこんだ（というより、へたりこんだ？）私の肩を、ケースケが抱いて気遣ってくれる。（ヒロト、、は、ナギコさんと、、浮気してたの？それとも私の方が浮気相手だったの？）私は、ナギコさんの言葉に、胸がドキドキして、力が抜けて、俯いたまま立ち上がれそうもなかった。そんな私を見て、ケースケは、怒ったように、「ナギコ、なんで、今そんなこと言うんだ？ミリは、ヒロトを失ったばっかりで、ただでさえ、」続けようとするケースケを制して、ナギコさんは私の方に近づき、ひざを曲げ、そっと顔を覗き込む。「ミリちゃん、ごめんね、驚かせて。私は、確かにここに毎週泊まって、ヒロトと一緒のベッドで眠ってた」ナギコさんの言葉が胸に突き刺さる。私は目を閉じて、体に力を込めた。「おい、まだ言う気か」と、ケースケが身を乗り出すのも気にせず、続けるナギコさん。「でも、誤解しないでね。ただ、添い寝してただけよ。ヒロトがあなたと付き合いだしてから、性交渉は一度も持っていないわ」恐る恐る、目を開け、顔を上げる私。添い寝・・・？「そんなこと信用できるか。だって、恋人だった２人なんだぞ？」ケースケは、バカにするな、とでもいいたそうに、即座に否定する。ナギコさんは、ケースケではなく、私をまっすぐに見据えたまま、「簡単には信じられないかもしれない。でも、信じてもらうしかない。事実なの。だって、私は、もう、随分前から、女性相手にしか性的興味がもてないから。」それって、レズってこと？次から次へと現れる、衝撃的な事実に頭がついていかない。ケースケは、理解が早く、ナギコさんをそれ以上私に、近づけまいとするように間に身を乗り出す。ナギコさんは、笑って、「大丈夫よ、そんな。ミリちゃんをどうこうしようなんて思ってないわ」「信じられない」ケースケは、冷たく言い返す。ナギコさんは微笑んだまま、ため息をつき、「何が？添い寝のこと？それとも、私がレズってこと？ミリちゃんに手を出さないってこと？」答えを待たずに、「だったら、あなたたちの方は？今まで一緒に寝てたように見えるけど？まさか、ヒロトが死んだばかりで、あなたたちがHしてたわけじゃないでしょう？添い寝じゃないの？」「俺たちはそうだよ」「私たちもそうだったのよ」水掛け論になると思ったのか、ケースケは話を変える。「大体、そんなに週一で泊まるほどそばにいて、なんで、ヒロトが死んだこと知らなかったんだ？それに知らなかったなら、なんでもっと、どうして死んだとか知ろうともしないんだ？」ナギコさんは、立ち上がり、「コーヒーでも飲まない？」と、慣れた様子で、コーヒーを淹れに立つ。「おい、ナギコ。話は済んでない」「長くなりそうじゃない。とりあえず２人とも、着替えたら？ちゃんとこっちで話しましょうよ」マイペースなナギコさんに仕切られて、私たちは、身づくろいを済ませて、テーブルについた。コーヒーを飲みながらナギコさんが話す。「私が、最後にここに来たのが先々週の火曜日の夜だった。８日ね。で、泊まった。翌９日の朝から、ある場所に旅行に出て、さっき、戻って来たとこなの。その次の日に、ヒロトは死んだのね？ここに来れなかったから、知るのが遅くなっちゃったわ。」８日に、泊まって、、９日の朝に帰った。。。９日。ヒロトが、珍しく水曜日なのに、私と会ってくれた日。私が最後にヒロトに会った日。ヒロトが生きていた最後の日。ナギコさんは続ける。「どうして死んだか聞かないのは、聞かなくても分かるから」私は、はっとしてナギコさんを見た。「・・・自殺、でしょ？」・・・この人は、何かを知っている。そう、ヒロトが自殺するような理由を。その事実の前には、ナギコさんが、ヒロトと性交渉を持っていたかどうかなんて、もうちっぽけなことに思えた。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.15

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  １７　～ケースケ～　let me sleep beside you

  朝食を食べ終わると、まずは食器を洗う。これは、ミリの分も。作ってもらう分、俺が後に残るときは、俺が洗う。俺が食事を作ることはあんまりない。理由は単純、ミリが作る方が断然美味いから。ミリはお母さんを早く亡くしたからか、家事全般、とてもスムーズに効率よくこなす。でも、夜の食器洗いも俺がいるときは俺がする。理由はこれも単純。ミリは、その時には酔っ払ってるから。後片付けが終わると、俺は家に帰る。基本、何もない夜には、ミリとあのヒロトの部屋だった部屋で眠るが、自分の中では、まだ、自分の家は、実家だと思っている。荷物だって、少しの着替えと本を除いて、全部実家に置いている。あの部屋は、うちの親の持ち物だから、ミリはあの部屋にいつづけられる。美莉のお父さんが毎月、うちの親に家賃を払っているが、うちの親は、ミリが出て行けるようになった時には、全部まとめて返すつもりでいることを、俺だけは、知っている。ただ、ミリが住んでいる間は受け取らないと、ミリとお父さんが気を遣うから、ということなのだ。だから、あの部屋は、今はミリの部屋。俺は、添い寝に通っているだけなんだ。今のとこ。天気がいい日の実家までの道は、ゆっくり歩く。歩くのが好きなんだ。家に着くと、大体は、キッチンにいる母と少し話す。母の一言目は、決まっている。「お帰り。ミリちゃんは？どう？」ヒロトが死んでから、ずっとこうだ。ミリが自殺を図ってからは、特に。俺は、決まってこう答える。「大丈夫だよ。いつも元気だから」頼りにしていた長男のヒロトが死んでから、母は随分気弱になったみたいだ。俺は、だから、１人暮らしするつもりだったがやめた。もちろん、ミリもそんな母のことをよく分かっていて、うちにもよく来るし、マンションに両親を呼ぶこともある。だから、次の話題も、大体決まっている。前にミリに会った時のことか、次に会う予定のこと。母は、ミリがほんとに好きみたいだ。それは、ヒロトの彼女になった日からずっとだ。でもその日は、次の話題までは進まなかった。俺の携帯が鳴ったから。メール着信画面には、「広川悠斗」の文字。俺が、ボタンを押し始めると、母はまた家事に戻った。悠斗→慶介：おはよっす。悠斗です。今日、慶介も、謙吾の芝居観にいくって聞いたけど、その後、あいてたらちょっと、飲みに行かないか？慶介→悠斗：いいよ。了解。また、彼女に会えない時期なのかな？と思う。悠斗には、れっきとした彼女がいるけど、何やら、時々、会えない期間があるらしく、そうなると、こうして連絡してくる。仕事だって相当忙しいんだから、さっさと帰って寝りゃいいのにな、と思うが、きっと、淋しがり屋なんだろう。俺が女遊びをやめるきっかけになったのは、悠斗の前の彼女と寝てしまったからだ。今では、もう、あんなオンナの話題は俺たちの間に影も形もない。ただ、あのことをきっかけに、それまでは顔見知り程度だった、悠斗と仲良くなった。悠斗は、いいやつだ。だから、その点についてだけは、あの女に感謝してる。俺は、母には直接、ミリにはメールで、晩飯いらないから、と伝えて、寝不足を補うために、部屋のベッドに横になった。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.14

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  １６　～ミリ～　let me sleep beside you

  ヒロトが死んでしまってから、何がどうなっているのかも分からず、呆然と過ごしていた。ただ、時が私の上を通り過ぎていった。何をどうして生きていたのか、全てはぼんやりとしていて、うまく思い出せない。気がつけば、当たり前のように、ヒロトの部屋で、夜はケースケに添い寝してもらっていた。自分がどこを向いているのかなんて、分からなかった。ただ、1人になるのが怖かった。ケースケの腕の中は心地よく、何も考えずに済んだ。だから、ケースケの腕に抱かれて眠った。だって、私は、何も考えられなかったし、何も考えたくなんてなかったから。何かが、私をすごい力で吹き飛ばそうとしているように感じた。だから、ケースケにしがみついて眠った。だって、私は、吹き飛ばされたくはなかったから。そんな風に、あっという間に２週間がたとうとしていた朝。「あれ？」ケースケの声に目を覚ます。「・・・なに？」「なんか玄関で音しねえ？」「まさか・・・」「いや、絶対、誰か」耳を澄ますと、確かに、玄関のドアが開く音。私たちは、(別に疚しくはないけど、）一応、慌ててベッドから出る。「お父さんか、お母さん？」それしか考え付かなかった。「いや～、来ないだろ」「でも、あと、ここの鍵、持ってるのって、、、」と言い合っている時に、足音が近づいてきて、キッチンカウンターに何かを置く音が聞こえた。ケースケが立っていって、ドアを開ける。私も、追いかけて、ケースケの脇から、顔を出してみる。そこには、ぱっと目を引く綺麗な長い黒髪の女の人の後姿があった。「あら、起こしちゃった？ごめんね、ヒロ、ト・・？」言いながら振り返り、ケースケと私を見て口を閉じるその人。その親しげな口調。慣れきった様子。そして、しっかりとした意志をたたえた瞳を持ったとても整った綺麗な顔。ヒロト、と呼びかける甘い声。私は、一瞬で血が逆流する思いを味わう。「あなた、誰ですか？」ケースケが、ドアのところに立ったまま聞く。「ヒロトは？」ケースケは、ゆっくりと、「ヒロトは、、、兄は、死にました。」その人は、なぜか、あまり驚いた様子もなく、少し息をついてから、「いつ？」と静かにたずねる。「10日の早朝です。」目を閉じ、右目だけを少し強く瞑り、もう一度目を開けるその人。表情も穏やかに、「あなたは、、、慶介くんね？」「はい。」挑むように答えるケースケ。その人は、脇から私を覗き込むようにして、「で、ミリちゃん？」「はい・・・。」ケースケに隠れるようにして、消えそうな声でしか答えられない私。「ヒロトが言ってたとおり。ほんと、可愛いわね」私を甘く優しい瞳で見つめるその人から、視線がそらせなくなる。ケースケは、焦れたようにもう一度聞く。「こちらの質問に答えてください。あなた誰ですか？なんで合い鍵まで？」「私は、ヒロトの友人よ。親友って言った方がいいかもね。」「親友？」「そう。ケースケくんには、昔よく会ってたんだけど、忘れちゃったかな？」「会った？」その人は、長い髪を首の後ろでまとめ、上に持ち上げるようにして、ショートカットのようなヘアースタイルを見せる。ケースケは、確かに思い出したらしく、「凪子・・・？」ナギコ、と呼ばれたその人はケースケが思い出してくれたことが本当に嬉しそうに、にっこりと太陽の様に微笑んで、「そうよ。久しぶり、大きくなったわね」と、ケースケを見上げる。ケースケはとまどいを隠せないらしく、視線を、私と凪子さんの間に何度も走らせる。「？」私が、首をかしげると、「し、、親友って、だって、凪子は、ヒロトの・・・」慌てて何かを言いかけて、口を噤むケースケ。凪子さんは後を受けて、「あら、そこまで言ったら最後までいいなさいよ。ミリちゃん気になるじゃない、ねえ？」「恋人、、だったんですね？」聞きたくもないのに、つい聞いてしまうのは、私の悪い癖。「そうよ。もう、随分、前のことだけど」「でも、、だったら、、どうして、今も。。」合鍵を持って、食事の材料を持って、いつも出入りしていたように。と思って、ハっとする。ヒロトは、なぜかいつも水曜日は会ってくれなかった。正確に言えば、火曜日の夜から、木曜日の朝まで。。「分かっちゃったみたいね。確かに、私は、毎週ここに来ていた。泊まっていくこともあったわ」凪子さんは優しく微笑んで、でも、あっさりとそう告げた。私は、情けなく、しゃがみこんだ。それが、私と凪子さんとの出会いだった。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.13

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  １５　～ケースケ～　let me sleep beside you

  俺は、ベッドに戻って、目を閉じる。途中まで、いい感じだったのにな～。なんで、今、俺、こんなにへこんでるんだ？てか、やっぱ、あれだよな。添い寝をやめるきっかけを与えた男（って決め付けてるけど）の影におびえてんだよな、俺。さっきミリが、俺の寝顔を見つめてくれてる気配を感じたから、だから、もしかしたら、俺のこと、少しは、、って、期待したりして。今までは、ぜんっぜん、ミリは、俺のこと愛してなんていないって、思ってたけど、俺は、ただの、ヒロトの身代わりの添い寝役だったんだって思ってたけど、もしかしたら、なんて、淡い期待を持ったりして。正直言って、きっかけを与えたヤツに感謝してるとこもあるんだ。添い寝を続けてる状態のままだったら、俺、いつまでも、動けなかったし。さっきもミリに言ったとおり、ミリだって随分立ち直ったんだって。だったら、俺も動けるって。だから、パソコンのキーの音が聞こえなくなってから、ミリのとこに行ったんだ。ちゃんと、愛してるって伝えたくて。今度は誰にも取られたくなくて。だから、「愛してる」って言った。久しぶりに。そう、前に、言ったのは、もう、随分前。ミリの記憶に残ってるかどうかも不明瞭な状況で。俺が、前に、ミリに、「愛してる」って言ったのは、ヒロトが死んで、３ヶ月後のこと。あんときは、、大変だった。。・・・あ～、俺、さっきの終わり方じゃ、だめだ、もっかい、ちゃんと言わなくちゃ。。誰にも、美莉を渡すつもり、ないって。あれ。・・・これは、、美莉に言っても仕方ないか？？玄関のドアが閉まる音が聞こえ、ハっとする。やべ、俺、うとうとしちゃってたんだ。慌ててリビングに行ったけど、もう、美莉は出かけた後だった。今日は、大学で履修届出す日だって言ってたもんな。そうでもなけりゃ、美莉が朝から、大学に行く理由なんて、まずない。ダイニングテーブルのマットの上には、俺の分の食器が伏せてある。朝はパンよりも、白飯の俺たち。美莉は、おかずも味噌汁もちゃんと作ってくれている。茶を入れるためのお湯を沸かし、味噌汁を温め、冷蔵庫から納豆を取り出す。はぁ。傍から見りゃあ俺たち立派な、同棲カップルなのになあ。。挙動不審の理由・・・。相手・・・。物理的状況からしたら、俺ほど美莉に近い人間はいないはずだけど、心理的状況では、、どうなんだろう？俺、ほんと、自信がもてない。ああ、だめだだめだだめだ、こんなネガティブじゃ、取られちゃうじゃねえか。その姿も形も見えないライバルに、俺はかなり、ナーバスになっていた。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.12

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  １４　～ミリ～　let me sleep beside you

  しばらく書いていると、段々と夜が明けて、外が白んできた。ベランダに出て、空を見上げる。山の方はオレンジがかり、そしてまだ蒼い上空には、有明の月。空がとても広く感じる瞬間。少し冷えるな、と思った瞬間、後ろから、抱きしめられた。耳元で囁く慶介。「ミリ、愛してるよ」ありえない不意打ちに、すっごく、ドキドキしてしまう。「え？」と振り返ると、寝不足の顔をしたケースケが、「愛してるって言ったんだよ」ケースケがこんなに気持ちをストレートに伝えてくるなんて。まだまだ気持ちの定まらない私は、素直に受け取れず、ちゃかしてしまう。「何それ～。なんかドキドキしたじゃんっ」「そうか？」それでも、満足げな慶介。「よしよし、作戦成功」「作戦？？なんの作戦？」「ドキドキさせる作戦だよ。俺たち、なんていうか、もう、そばにいるの当たり前すぎて、トキメキっていうの？ドキドキが足りないだろ？だから、ミリをもっと俺でドキドキさせようと思って」「あのねえ。。」「なんだよ」「そんなの落ち着かないよ～。ケースケ相手に、ドキドキドキドキしてたら」「それでいんだよ。落ち着いてちゃダメなんだから。分かってるだろうけど、俺、本気で言ってんだぞ？」「ん～。。。あ、じゃあ、ケースケは、あれだね？私にいっつもドキドキしてんだよね？」「ドキドキ？ちっげ～よ、お前。俺がミリには、ドキドキじゃなくて、ハラハラだろ？」「・・・・」「何させても危なっかしいんだからさ。いつでもどこでも、こけそうになるし、いや、実際にこけるし、ワイン１人で開けさせたら、未だに指切りそうになってるし、飲むのだけは一人前だけど。いや、一人前以上だよ、だいたい飲みすぎだし。ああ、ああ、あと、あれもあれも、外で飲んだら、絶対、他の人に間違えてついていこうとするし、誰のそばでも、すぐ眠くなるし」事実過ぎて反論もできない。。ここは、話題を変えなくちゃ。。「ねえ」「ん？」「もう離してよ」「なんで？」「なんでって、恥ずかしいでしょ」「ここ７階だぞ？こんな時間に、誰も見てないよ」「私が、ケースケに恥ずかしいんだよ」「何言ってんだか、今まで散々添い寝させといて。添い寝がいらなくなったら、抱っこもさせてくんないのかよ？すねるぞ？」ほんとにすねた言い方に、ちょっと焦る。「・・・怒ってる？」「添い寝断ったこと？」「うん」「いや、怒ってないよ。夕べはショックだったけど。でも、考えようによっちゃ、あれだろ？添い寝がいらないって、まあさみしいっちゃさみしいけど、そんだけミリが立ち直ったってことだから、今度はこっちから堂々と動けるってことだろ？」「ケースケから？？」「そう。俺、これから、本気でお前に猛アタックかけるから、覚悟しとけよ」「ええええ？？」「愛してるって口に出すのもそう。今まで、ガマンしてたけど、もうガマンしない。あと、」「あと？」「次、一緒に寝るときがきたら、その時は、一晩中、寝かせないからな。それも覚悟しとけ」真剣な瞳に、不覚にも、くらっときてしまう。私はごまかすために、ケースケをにらんで、「朝から、エロいよ！」って言ってやった。ケースケは、はは、と笑って、「でも、ま、猛アタックかけるけど、返事をもらうのを焦るつもりはない。ミリは、納得いくまで、自分のしたいようにしろよ。俺、答えが出るまで、ちゃんとお行儀よ～く、待ってるから」「これのどこがお行儀いいのよ？」抱きしめる腕をペチペチ叩いていう。笑って離れる、ケースケ。「なあ、、、だけど、ちょっと聞いていいか？」「何？」「俺、かなり劣勢？」「え？」「ミリが挙動不審の原因、、やっぱ、、、男なんだろ？」「はあああ？違うよ」「じゃあ、なんで隠すんだよ」「ノーコメント。」「やっぱり、、、なんだろ？」「あれ？」「ん？」「なんか、いきなりパワーダウンじゃない？ついさっき、覚悟しとけ、なんて言ってたのに？？」「・・・だな。もっかい寝るわ。。」ケースケは私を連れて部屋に入ってから、自分は寝室へ、２度寝に戻っていく。私は、（朝だから）コーヒーを淹れながら、あ～あ～あ～、かわいそうに、強がってみても、やっぱり、相当、こたえてるんだよね。私が、添い寝断ったっていうことより、なんか、別の誤解がありそうな感じなのが気になるけど。と、思う。でもね、ケースケ。私が一歩踏み出したら、ケースケも、一歩踏み出そうとしてくれてる。これって、いい感じだよね。ケースケからの、「愛してる」。また思い出して、胸がドキドキする。ケースケからの、久しぶりの、「愛してる」。と、その時、前に言われた時のことを鮮明に思い出して、目を閉じる。決して、甘い記憶じゃない、ケースケの初めての告白。だって、前に、ケースケから、「愛してる」って、言われたのは、・・・私が死のうとした時だったから。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.11

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  １３　～ケースケ～　let me sleep beside you

  紘人の葬儀の日、俺はどうしても代わってもらえない仕事があって朝からでかけ、家に戻ったのは葬儀の始まる直前だった。すぐに美莉を探したが、姿が見えない。父に、尋ねようとして近づき、逆に、「あれ？美莉ちゃんは？一緒じゃなかったのか？」と言われ、俺は、ため息をついて、思う。あそこしか、ないな。すぐに、ヒロトの部屋の鍵を持ち、マンションに向かって走った。みんな美莉からよく目を離せるよな。何をするかわかんない状態なのに。と、首を振りながら。頼むから、生きててくれよ、ミリ。と、一心に思いながら。息を切らせて部屋に入り、ミリを探す。で、いた。ベッドに。恐る恐る近づき、じっと見ていると、少し体が動いている。寝息も聞こえた。俺はほっとし、息を整えて、布団ごしに体を揺らす。「ったく、やっぱりまたこんなところに。おい、ミリ。ミリ。起きろよ」「ヒ、ロト。。」寝ながらも涙を流している美莉。「うあっ、酒くせっ。お前どんだけ飲んだんだよ。」俺は、テーブルにおかれたワインの瓶を見ながらいう。美莉は薄く目を開け、「なんだ、ケースケ、、か」「なんだ、ケースケ、で、悪かったな。」「紛らわしんだよ、声、そっくりだから」「いつから、ここに？」「ん～、夕べ？」疑問系かよ？「ひとりで？お父さんは？」「夜勤」ったく、みんな、ほんと、頼むよ。俺はため息をつきながら、「起きれるか？」「無理」「無理、じゃねえだろ。葬式でないつもりかよ」美莉は痛むらしい頭を抑えながら、ゆっくりと起き上がり、「出ないよ、そんなの。」「出ないって、、葬式って、、そういうもん？」「ヒロトが死んだってことは、よく分かってるもん。」「ミリ」俺はまた、ため息をつき、「分かったよ。出なくてもいい。でも、この部屋からは、出ろよ。家まで送ってやるから」「ここがいい」という美莉。「だめだよ」「なんで？」「この部屋に1人でおいとくと、変な気起こしそうに思えるんだよ」「起こさないよ」「信用できない。じゃあ、ジュンペーか誰か、ここに呼ぶぞ？」バンド仲間の名前を出してみるが、美莉は、「やだ」と一言。どうしたものか、考えていると、「ケースケが一緒にいてよ」「はあ？兄貴の葬式に出んなっていうのかよ？」「抱っこ」俺に両手を伸ばす美莉。「ミリ、お前な～」「いいじゃん。。。ダメ？」「ありえねぇ」「お願い」「俺のこと、嫌いだろ？」「ケースケが、私のこと嫌ってるんじゃない」「お互い様だろ？」「私、ヒロトのことは大好きだったよ」「知ってるよ。だから、なんなんだよ」「だから、今、この世で一番似てるケースケにそばにいてもらいたい」「なんじゃそりゃ」「ダメ？」「嫌いな男に、抱っこされて慰められるもんなのか？」「この場合、好きな方が、まずくない？」「・・・」「・・・」「あ、妙なこと言った上に、妙な間をつくんじゃね～よ」美莉は目を閉じたまま、ぼんやりと俺に問う。「ヒロト、は、、さあ、、、私のこと、少しでも好きだったかな？」「はあ？あんなに愛されてて、よく言うよ、この酔っ払い」「じゃあ、なんで、自殺なんて」言葉につまる。俺だって、知りたい。「私、ヒロトにひどいことしたのかな？」涙が美莉の頬を伝う。「なんで？なんか思い当たることあるのか？」「・・・全然、ない。」俺は、またまたため息をつき、「じゃあ。してないだろう。ヒロトは、ミリに傷つけられたりはしてないはずだよ。」そう、いつも、幸せそうに、愛しそうに美莉の話をしていたんだ。紘人。。「だったら、なんで・・・？私、、ヒロトを助けることもできなかったよ、ケースケ。・・・全然、何にも気づかなかった。ヒロトがここで、自殺するほど、苦しんでたなんて。。」「ミリ・・」俺は、とっかえひっかえ女と寝るのは、もうやめていた。だから、そのときの俺は、正直言って、ベッドに女と寝転んだりするのはやばい状況だった。ましてや、あきらめられなかった、美莉と。だけど、さすがに、俺にも理性はある。兄貴が遺していった恋人を、兄貴の葬式の日に襲ったりしちゃいけないってことくらい、分かるよ。だから、俺は、ただ、美莉を優しく抱きしめて、横になり、背中を撫ぜてやったんだ。美莉は、ほどなく、寝息を立て始めた。そう、それが、添い寝の始まり。こんなに長い迷宮への入り口になるとも知らずにいた頃の俺。そして、美莉。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.10

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  １２　～ミリ～　let me sleep beside you

  目が覚めるとまだ暗かった。隣に人の気配がないことで、一瞬、どこにいるのか分からなくなる。横に目をやり、ベッドを見て、思い出す。そっか、私、とうとう、「添い寝はいいや」、なんて言っちゃったんだっけ。「なんで？」って、多分、、、思いっきりへこんでる声のケースケにロクな返事もできなかった。ごめんね、ケースケ。ちゃんと説明しようとしても、うまくいかないんだ、きっと。でも、ケースケとちゃんと向き合いたいから選んだこと。３ヶ月くらい前、ケースケが仕事で遅くなった日。１人でワインを飲んで（そして、飲みすぎて）、ついつい、パソコンで始めたこと。それは、ブログを使って、連載小説を書くこと。２年間、添い寝の関係のままで、膠着状態の私たち。私を愛してくれてるのに、添い寝以上に踏み込めないケースケ。ケースケを愛しているのに、気持ちを伝えられない私。だからって、離れることなんて、できるはずもない私たち。誰にも相談できない微妙な関係。ううん、相談できないっていうのは違うな。相談しても、みんなが言ってくれる答えは分かってる。「ミリの思うままにしなよ。それを応援するから」って。時が経つにつれ、心に静かに降り積もる、不安と焦り、そして、もちろん、ケースケへの愛情もさらに加速度を増して。自分の中に積もったものを、小説という形で、吐き出すことで、何か、この状態を抜け出す、ヒントが得られればって。そうすることで、自分が何を考えているのか、客観的に見てみたかった。ケースケには言えなかった。第一、恥ずかしいし。どんな結末になるかも分かんないし。ケースケが読むと思うと、素直に書けない気もしたし。ケースケに、挙動不審って思われながらも、書き続けた。ケースケを、心配させて、不安にさせてるの分かってた。でも、書き続けた。なんとか書き上げた１作目のカップルは、ハッピーエンドになった。ほっとした。書き続ける中で、いろんな人から感想をもらった。励ましてもらった。とても嬉しかったし、救われた。そんな人たちの中で、１人。メールをやり取りする人ができた。自分の中の一番不安定なものを見せる場所、自分の中の一番不安定なものを素直に書いている場所、で、知り合った人。気づけば、「添い寝」のことを、話していた。で、言われたこと。「自分に気がある男に、添い寝してもらうのは、まずいんじゃない？」私たちのことを何も知らないからこそ、の、素直な感想。でも、言われて、ふっと、我に返った部分があった。そうだよね。確かに、いつまでも、私はケースケに、こんな風に甘えていちゃいけないんだ。甘えてるから、先に進めないんじゃないかな？まずは、添い寝を断って、それから、しっかり自分の気持ちを見つめなくちゃって。だから、思い切って、添い寝、断ったんだ。私は、起き上がり、ベッドで１人眠るケースケの寝顔を見つめる。優しいケースケ、優しすぎるケースケ。本当は、そんなとこまで、ヒロトと一緒だったんだね。音を立てないように立ち上がりドアを開け、リビングに行く。パソコンを立ち上げて、キーを叩く。今は、こうして、私たちに起こった事実に沿ってとても正直に書いている。ケースケとミリ、２人のストーリー、エンディングはどうなるだろう？もちろん、ハッピーになりたい。そこに到達する道を、こうやって探してるんだ。だから、ケースケ。もう少しだけ、見逃して？←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.09

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  １１　～ケースケ～　let me sleep beside you

  紘人と美莉が付き合いだしたことを聞いたのは、高校に入ってしばらくしてからのことだった。その時のことは、あまりよく覚えていない。頭が真っ白になったってこと以外は。だって紘人は、兄貴だぜ？しかも美莉が惚れるのもなんの不思議もない、俺だってずっと憧れてきた人間なんだ。紘人が相手じゃ、美莉を奪い取ることも、いつか２人が別れた後に、美莉に近づくことも、もうできない。限りなく近くにいるのに、恋人候補、としては、誰よりも離れた場所に立つことになってしまったんだ。俺は、仕方なく、高校の３年間、とにかく美莉をあきらめる努力をした。つまりは、物理的な距離をとことん置こうとした。美莉と一緒の高校に行けること、マジで嬉しくて、合格の日は眠れないくらいだったのに。もちろん同じ部に入るのも、バンドもやめた。放課後、学校や家で顔を合わせずに済むように、友達に紹介されたモデルのバイトを始めた。そして、相手も遊び目当ての女を選んで寝まくった。間違っても俺の気持ちがばれないように、家や、学校（嫌がらせのように何度も同じクラスになった）で美莉と会っても、必要以上に、これまで以上に、そっけなくした。ひたすらそれを続けた。途中で紘人は家を出て、１人暮らしを始めた。それで、美莉と顔を合わせる回数も随分減った。で、結局、あきらめられたか？無理に決まってんじゃん。俺って、結構、一途なんだな、って知ったよ。でも、女遊びの噂も響き渡り、美莉には愛想をつかされたと思う。ことさらに冷たい態度をとり続けたことで、美莉には完全に嫌われたと思う。美莉への想いをあきらめることはできなかったけれど、美莉に愛されることはないだろうな、というあきらめはついた。それで十分だろう？そして、いよいよ高校の卒業式も終わり、俺も１人暮らしをすることになった。やれやれだ。と思っていた矢先、紘人が死んだ。自殺だって？全く冗談じゃない。あいつ、なんで、美莉を遺して。美莉の心を思うと、胸が痛んだ。ヒロトが死んだ日に俺の腕の中で泣きじゃくっていた美莉。俺が美莉の添い寝を始めたのは、その次の日、からだった。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.08

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  １０　～ミリ～　let me sleep beside you

  誓って言うけど、ヒロトに心を移してから、またケースケと迷うってことは全然なかった。そこまで、節操なくはない。ていうより、３年間、ケースケに見込みのない片思いをしてきて疲れきっていた心に、ヒロトの温かさと優しさはとっても心地よく染み込んできて、あっという間に、めちゃくちゃスキになっていた。だから、恋人になってからも、ヒロトを愛して、ヒロトに愛されて、ケースケのことを考える隙なんてどこにもなかった、っていうのが正解かもしれない。ヒロトと付き合った３年間。私は、1点の曇りもなく、幸せだった。ケースケは相変わらず、っていうより、もっと、そっけなくなった。自分の嫌いな女が、自分の兄の恋人になって、余計にキライになるって、当たり前なのかも知れないな、って思った。ただ、ケースケとヒロトは男同士にしては、仲のいい兄弟みたいだったから、私のせいで、仲が悪くならないようにってだけ願ってた。私は、時々しか会わないケースケが、相変わらず、どんなにそっけなくても、誰とも変わらないように接していた。私の方は、もう、ケースケには普通の感情しかなかったから、片思いしながら、心のどこかでケースケの態度に傷つきながら、普通に接していた頃よりは、随分楽になっていた。ケースケが、モデルのバイトを始めて、そして、たくさんの女の子と「遊ぶ」ようになったことを知った時のショックも、最小限で済んだのは、ヒロトのそばにいたから。ずっと片思いしていた気持ちのままで、そんなケースケを見ていたら、私、きっと、耐えられなかったと思う。ヒロトは、私に辛い思いなんてさせることなかった。いつも、私のことを、私の気持ちを考えてくれて。いつも、私のことを、見守ってくれて。ヒロトが私を泣かせることなんてなかった。そう、自殺した時を除いては。もう、あれから、２年も経つなんて。。←１日１クリックいただけると嬉しいです。

  2008.04.07

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