J・ヘリオットの世界
昨日の日記で、クウネルに載ってた記事を思い出したのでここに。なぜ今とりあげられたのか、ひょっとして関連本でも出版予定なのかとうがった見方をしてしまったが、J・ヘリオットの本についての記事があった。ジェームズ・ヘリオットの作品と初めて出会ったのはもう10年くらい前だろうか。書店でハヤカワ文庫の背表紙を見ていて手に取ったのが「ヘリオット先生奮戦記」。イギリスのヨークシャー地方を舞台にした、青年獣医師の物語である。作者ご自身も獣医師で、ヨークシャー地方に病院を開いている。この作品たちは、自分の経験をエピソードにして愛をまぶした私小説のようなものだ。舞台が農業地帯なので、羊や馬、牛たちがメインの相手。たまにはペットの犬や猫が登場する。やっかいな、しかし素朴で愛すべき農夫たちとのやりとりや、個性豊かな動物たちのエピソード。荒々しくも美しいヨークシャー地方の景色や涎の出そうな家庭料理等々、魅力いっぱいの小説だ。原題が「All Creatures Great and Small」という、聖書の一節からとったもので、日本語に訳すと「全ての生きとし生けるもの」になろうか。登場人物・動物に対する目線が暖かく、愛に溢れている。だから読みながらヘリオット先生と一緒に、寒さにこごえながら牛の出産を手伝ったあと生まれたばかりの子牛をみて幸せな気持ちになれるのだと思う。中には悲しくなるエピソードもあるし、怒りに震える話もある。それでもそれを含めて受け入れられるのはヘリオット先生の愛の力か。出版社がバラバラなので、書店で探したり図書館を利用しつつ翻訳されたものはほぼ読んだ。1995年に残念ながらその生涯を終えたが、作品はずっと愛され続けると思う。今も書店には必ず何かの作品が置かれているので、興味のある方は是非♪動物好きな人なら絶対好きになる小説です。