おいでやす。郡山ハルジ ウェブサイト。

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• 人生の冬がやってくる(5000アクセス記念)(←ウソ)

  今日も真冬日の散歩道を2時間ほどジョギング。いくら天気のよい週末とは言っても、この季節に散歩している人影はいつもまばらだ。2時間の間にすれ違ったのは、物好きなジョガーが数人と、散歩している若者2-3人と老人が6-7人。そういえば、この近所に何軒か老人ホームがあったっけなあ。冬場は若者よりも老人の方が活動的だったりするのかな、…などと一瞬誤解しかけたが、考えてみるとこの老人たちが若者だった頃は、セントラル・ヒーティングも温風器もなかったわけで、若造どもの世代よりも寒さに耐性があるんだろう、きっと。寒さに限らず、若造どもの世代は生まれた頃から恵まれ過ぎていて、すっかり怠け者になってしまったよなあ。ちょっと歩くとか、何か作業をするために体を動かすことさえ億劫になっちまった。おかげで、アメリカに至っては総人口の6割が肥満体というオゾマシい事態になっている。それにしても、冬場のじいさんバアさんの散歩って、見ていて何かものさびしいなあ、…などと走りながらオイラは考えていた。じいさんバアさんと「冬」というのは、あまりにも似合いすぎるのだ。要は、じいさんバアさんの存在は、「冬」の風景に相乗効果を与えるんだなあ。これは、夏場のビーチの風景にじいさんバアさんがマッチしないのと同じだ。春の風景には無垢な育ち盛りのコドモたちがよく似合う。夏の盛りの風景には、若いネーちゃんや青年たちがよく似合う。--人生を「春夏秋冬」にたとえたのは、なかなか的を得てるなあ。…すると、30代後半の中年のオイラなんかは、季節で言うと秋の真っ只中にいて、すでに秋の紅葉を過ぎる頃か。若者たちが、自分が「夏の盛り」の中にいて、じいさんバアさんが「冬」を生きていることは大いに自覚があるだろうが、中年は自分らが「人生の秋」を迎え、その秋色が深まることにあんまり自覚がないような気がする。だいたい、人生の夏から秋にかけてはみんな忙しくて、人生の季節の移り変わりに注意を払う余裕がないんだよな。彼岸近くになってもとつぜん夏のような暑さがぶり返すような日があったりするので、季節が秋色を徐々に深めていることに気づかなかったりするんだな、きっと。自分が「秋」の中にいることを感じることができるのは、ようやく「彼岸」を過ぎた頃だろう。「暑さ寒さも彼岸まで」で、彼岸を過ぎるともう「暑い日」はやってこない。そこでようやく秋が来たことを悟る。この人生の「彼岸」は、オイラの独断では35歳前後かなあ。オイラも寒い冬の到来に控えて、冬眠前のリスのように今のうちに心の準備をしておくに越したことはないだろう。日々のジョギングも、言わば冬を元気に迎えるための「仕込み」のようなものかもしれないな。

  2003.12.20

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• 「お祓い」仲間

  昨晩、楽天広場サーフィンしてたら、元「殿様の生活」ボーカルでイギリス在住の友人のYから電話が来た（参照→http://plaza.rakuten.co.jp/kameika/diaryold/20031204/ ）。ロンドンはもう深夜の0時過ぎやがな。先日、元「殿様の生活」ベーシストであった心斎橋ワタル(仮名)氏から、やはり「この前Y氏から会社に電話が来た」という情報をもらっていたので、Yからのとつぜんの電話にはそれほど驚かなかった。彼と電話で話すのは1年ぶりくらいか。彼と直接会って話したのは、彼が二人めのイギリス人女性のパートナーと日本を訪れた4-5年前だな。話は飛ぶが、この男は10年ちょっと前にイギリス人女性(その１)と結婚してイギリスに移住した後、やがて離婚し、その後イギリス人女性(その２)と同棲を始めたがやがて別れ、今はイギリス人女性(その３)と「交際」しているらしい。オイラはひそかに、交際したイギリス人女性の数では、もしかすると彼が日本新記録を保持しているのではないかと思っている。Yはどうやら年末年始に日本に一時帰国するらしい。心斎橋氏とか、同じく学生時代のサークル仲間でイタリア人の妻を持つKとかと会う予定だそうな。ちなみに、オイラも日本に長期出張した時には、やはり同じく「心斎橋氏とK」の二人と会うのが定番になっている。--というか、オイラやYのように、自宅に招く場合にちょっと何を話し出すか分からないようなリスクを伴う海外在住の(＝日本の常識が通用しなさそうな)旧友と気軽に会ってくれる心の広い人物は、もはや心斎橋氏とKくらいしかいない、と言ったほうが正確であろう(笑)。...トホホ。オイラとYは、大学時代に同じ美術サークルやバンドの仲間だったのみならず、ある稀有な経験を共有している。それは、自分たちの知らないところで「お祓(はら)い」をされてしまった、という経験である。当時、Yが大学3年生、オイラが大学の4年次を休学してイギリスに滞在していた頃のこと。オイラたちの所属する美術サークルで、部員たちがたて続けに盗難に遭う、ケガをする…といった不運・不幸が相次いだ。偶然で片付けるにはあまりにも不運が続き過ぎるのではないか、と考えた部員たちの一部は、「Yとオイラがサークルに“呪い”をかけたのではないか」という結論に達したらしい(笑)。…まったくテレビの見過ぎじゃないかと思うのだが、まあ、無理もなかったんだろうな。当時オイラたちはバンド「殿様の生活」のメンバーとして、健全な人間には理解できないような不気味な音楽を演奏していた上、その奇異な言動や行動や風貌は一部の健常な部員たちに気味悪がられていたに違いないのだ。…で、そんなことを言い出した部員のひとりは、Yとオイラの写真を持って知り合いの霊能者を訪れ「霊視」と「お祓い」を依頼したらしい。結局、Yとオイラがかけたという「呪い」の嫌疑は、その「霊視」によって晴れたらしいのだが。ちなみに、元「殿様の生活」のギタリスト(「インドで死にかけた話(1987)」に登場するM)はというと、あいにく過去10年近く音信がないのだが、その後会社を辞めて日本の最高学府であるT大学を受験して再入学(！)し、今は学者としてドイツで研究生活しているそうな。これはやはり、オイラたちはいずれ日本から「お祓い」される運命にあったのだと言わざるを得ないか。追記：「新着日記」を見てたら、タイトルに『愛とセックス』とあり、「友人はイギリスの大学の博士課程に在籍中なのだけど、」...と続くので「もしや...」と思いクリックしてみたら、これってYのHPやんけ。→　こちら昨晩の電話でYにこのHPの話をしたばかりなのだが、まさか彼もここにHPを立ち上げるとは...。しかもハンドルネームが「鰻坂ヒカル」って...オイ(笑)。

  2003.12.19

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• アメリカで働く VS 日本で働く

  部下がひとり辞めたもんで、仕事が増えちゃって困る。人員の補充といっても、米国内で適当な人材を見つけるのはホントウにたいへん。永住権を持っている人はたいてい家庭を持っていて勤務上の条件がいろいろと厳しいし、米大卒の学生の場合、大学の専攻と職務とがある程度マッチしないと労働ビザもおりないし、卒業が通常は12月と5月に限定されているので、内定を出しても勤務開始は半年後。また、卒業までに気が変わって、勤務開始直前に「内定辞退」なんてこともよくあるのは日本といっしょ。一方、米国勤務を希望する人員を日本で募集すると、コレが驚くほどの数の応募があるんだよな。たいていの場合みな女性なのだが、よほど日本での社会人生活に不満なのかなあ、と思う。「現行の給与より条件が悪くなっても構わないから、アメリカで働きたい」とか言う応募者もけっこう多いんだよな。あまりにも「アメリカで働きたい」熱意を強調されると、こちらとしては、よほど日本に不適応な方で、アメリカ滞在に何か下心－アメリカにボーイフレンドがいるとか、あるいは向こうで探そうと思っているとか－でもあるんじゃないかと勘ぐってしまうんだがな。しかし、2001年のテロ事件以降アメリカは入国管理が厳しくなり、日本で採用した人材のための労働ビザの取得も困難になってきている。いったん短期ビザなどでアメリカに来てもらったものの、労働ビザの申請に思いのほか時間が掛かり、日本に一時帰国して日本支店で働きながら待機してもらわねばならないようなことも発生しうる。…そうすると、税金や保険の問題だとか、労働法上の問題だとか余計な問題が発生して、話が複雑になったりするんで、オイラは個人的には米国勤務の人材を日本で募集するのはなるべく避けてもらうようにしているんだがな。先日退社した人員の補充ができ次第、日本にまた長期出張しそうな見込みになってきた。オイラはだいたい3-4ヶ月間隔で日本と往復するのがいちばん理想的だなあと思っている。この齢になると、ひさびさに帰国して日本の空気を吸うとホッとするんだよな。7年ほど前に日本に6年ぶりに帰国した時は、自分の母国にはあまりにも刺激が足りなくて、しばらくの間帰国したことを後悔していたものだが(笑)、今となっては、いくら同僚に「海外ボケ」をバカにされても、日本人社員と仕事をするのはやっぱりやり易いって。…でもさ、通勤の満員電車にもまれて出社し、残業で終電間際に帰宅して、「これが日本なんだよなあ。」…なんて感慨にふけっていられるのも最初の1-2ヶ月程度で、3ヶ月も経つとさ、「こんな生活に耐えられるのも、そろそろ限界だ。」とか思い始め、日本を発つ間際には、「あー、やっぱりアメリカ勤務で、ホントによかったなあ、オイラ。」とか言ってたりするんだよな(笑)。--あ、楽天のマラソン仲間のみなさん、2月、3月あたりに開催の大会でお会いできるのを楽しみにしていますんで、長い冬も日々練習に励みましょうネ。

  2003.12.18

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• ハルマゲドンは海から来る！

  ...ひさびさに悪夢を見て夜中に目が覚めた。だいたいこの年齢になると、夢への取り組みも不真面目になっており(笑)、夢がだんだん悪夢っぽい展開になってくると「どうせこれは夢なんや。」と気づいてしまい、まったく違う場面に意識的に切り替えたりするようになる...というのはオイラだけじゃないよな、きっと。だから、今日見たハルマゲドンの悪夢で心臓をドキドキさせて目を覚ましたのには自分でも驚いてしまい、おかげで朝まで眠れなくなってしまったヨ。まあ、こんな夢を見たのも、おとといの日記にも書いたように、さいきん「ノストラダムスの大予言」のことを思い出したからに違いない。ちなみにオイラの夢の中の「ハルマゲドン」は、ウルトラマンに出てくるような「怪獣」であった。しょせんオイラの「終末」や「破滅」のイメージはこんなレベルか(笑)。この怪獣は、たしか「帰ってきたウルトラマン」にシーモンスという、海から上陸するタイプの怪獣が登場した記憶があるが、ちょうどあんな感じだった。ただし、夢の方は体長は100メートル単位のケタ違いに大きな怪獣だったがな。オイラは今、五大湖をつなぐ水路となるデトロイト川の目の前に住んでいるのだが、夢の中ではこの「ハルマゲドンの怪獣」がデトロイト川をさかのぼって上陸することを察知しており、身の危険が迫る直前に楽勝で避難できるつもりでいた。しかし、この怪獣はしっぽだけでも100メートルくらいあって、上陸して足元の建物をすごい勢いで踏み散らすその怪獣の進路からオイラは十分に離れたつもりだったのにもかかわらず、怪獣がしっぽを振るとそれはオイラの頭上をかすめ、オイラは倒壊する路樹やら家屋の下敷きになってしまう...というところで目が覚めたのだった。…オイラは眠れないベッドの中で、この年になってもオイラをドキドキさせたこの怪獣のイメージの原型がいったい何なのかあれこれ考えていたが、ふと思い当たるものがあった。これは、オイラ自身が過去に体験した、自分にとって「ハルマゲドン」にもっとも近いできごとのイメージが交錯したものに違いない。オイラの過去の擬似ハルマゲドン体験というのは、小学高学年の時に経験した宮城県沖地震(震度5強)と、何度か経験した三陸沖台風だ。前者を経験したとき、オイラは学校から帰宅して自宅でＴＶを見ていたのだが、次第に高まるゴォーッという地震の予兆音とともに家が揺れ始めたかと思うと、揺れは際限なく激しさを増し、タンスやカップボードが倒れ、揺れが収まってみると家の中はメチャメチャ、屋外に出るとブロック塀や古い建物が倒壊しており、破裂した下水管から漏れる悪臭は数日間町中に漂っていたのだった。大型台風の経験の方は一度だけではないのだが、ＴＶニュースで台風上陸が伝えられる家の中にはいつも緊張感が漂い、昼間なのに薄暗い外でいよいよ雨混じりの風がふき始めると、親は普段は閉めることのない雨戸を閉め切って台風の上陸に備え、いよいよ台風直撃する時刻になると家の外でものすごい暴風雨の音が渦巻き、時には木造の家が突風で揺れたりして、このまま家が倒壊してしまうのではないかと縮み上がって台風が去るのを待ったものだ。どちらもオイラにとってはまさに「世界の終わり」のイメージの原型なんだよなあ。…ということで、オイラにとって、ハルマゲドンというのは「海から上陸」するものというイメージがあるらしい。…なんだ、これだけ書いて結論はただそれだけのことか(笑)。

  2003.12.17

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• アメリカ人の恋人？

  今日付けで部下がひとり退社帰国した。日本での待機の期間を除いて正味2年間の勤務か。米国ではごく平均的な勤務の長さかなあ。まあ、20代のうちは、仕事に就いてもいろいろ迷いはあるよなあ。とくに女の子の場合だと、日本で転職しようと思ったら「30歳」が有利な転職のためのタイムリミットになる傾向があるし、このまま米国で働いても永住権の見込みがあるわけでもなし、ましてや米国で労働ビザのスポンサーになってくれるような転職先を見つけるのは困難だということになれば、30歳になる前に帰国を選択するのは分からないでもないよな。そういう点から言っても、「日本に帰れない特異な事情がある」とかいうケースを除けば、米国に意地でも残ろうという日本人社員は「アメリカに恋人がいる」ケースだろうな。オイラの会社で働く日本人社員には、アメリカ人と結婚して退社するケースが年に数人いる。うち2人は、驚いたことに、日本から米国に出張中の数ヶ月の間に相手を見つけて結婚し(...結婚したのはさすがに出張の後だったが)、米国への永住権を手にしてしまった。ちなみにそのうちの1人は、おそらくは明らかに「米国滞在→相手を見つける→結婚に持ち込む→永住」の手口を狙っていたと思うのだが、相手をインターネットのチャットで見つけたそうだ。しかも結婚するときにはすでに妊娠していたそうなので、これも結婚に持ち込むための手口だったんだろうなあ。…あ、ちなみにいずれのケースも女性だが。まあ、文化的なギャップを克服することさえできれば、日本女性にとって米国人男性の夫というのは、日本の夫のような「ほったらかし」に比べると確かに面倒見がよくて頼りになるよな。逆に、米国人男性にとっても日本人女性というのは1時間ごとに「I love you!」の電話をしなくても離婚されることもないし、米国人女性と比べてメンテナンスに手間が掛からずラクでいいよな。そういう意味で「日本♀」と「米国♂」のカップリングというのはなかなか相性は良さそう。それに比べて、日本人男性と米国人女性のカップリングというのは、お互いによほどの理解と忍耐がないと、タイヘンだろうなあ(笑)。オイラは「日本♂」と「米国♀」の夫婦を何組か知っているが、「米国♀」の側の理解と忍耐にはほんとに敬服する。「日本♂」の側はだいたいは日系の会社に勤めていて、1時間ごとに「I love you!」の電話をするどころか、1～2週間単位や1ヶ月単位の出張が頻繁にあったりするのだが、アメリカでそんな生活してたらまあ、ふつうはすぐに「離婚」だろうな。ホントウに「愛」と「信頼」がないと、この組み合わせは成立しないだろう。…ということは、帰国を選択せずに米国で働いている日本人男性というのは、多くの場合「日本に帰れない」特殊な事情があるということか(笑)。あ、オイラは「日本からアメリカへの転属」だから、この特殊事情のケースじゃないけどな。為念。

  2003.12.16

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• 五島サンすいません、もう5年も過ぎるんですけど…

  あと2週間やそこらでなんと2004年だぞ。正直に言おう。オイラは20歳になってもまだ、「ノストラダムスの大予言」を半分信じていた男だ。本来2004年なんて「あってはいけなかった年」だぞ。2000年代が年を重ねていくのを見るにつけ、実にシュールな感じがしてるのは、オイラだけか？今でも覚えている。まだ12-3歳のイタイケな少年だったオイラは、月2000円やそこらの小遣いの中から500円くらい出してNONブックスの五島勉著『ノストラダムスの大予言II』を買って友達と回し読みし、「1999年に終わる世の中」について語り合ったものさ。「アンゴルモアの大王」が地に降り立ち、オイラたちは30をちょっと過ぎる年で死を迎えることになっていたのだ。思春期の少年にとってはこのノストラダムスの予言は強烈過ぎるインパクトを持っていたはずだ。とくに、東北で生まれ育った純朴なオイラの周りの連中は、みな本気でこの予言を信じてたんだぞ。今でも覚えているが、同級生のアッちゃんからもらった年賀状にも、ヘタクソな犬のイラストの横に筆ペンで、まるで特攻隊の青年の遺書みたいな字で「人類の絶滅まであと19年…」とか書かれていたぞ、そう言えば。本人は今は地元でしがない銀行員をしてるがな(笑)。ついでに言うと、1987年の9月にも、どっかの(的中率99％とかいう)霊能師が「東京、大震災で壊滅」を予言してなかったか？当時かなりヤケクソ気味だったオイラは、「ええい、どうせ9月がくれば日本もメチャクチャになるのさ。みんな終わってしまえ！」と思いながら、日々ハードコアパンクだのゴシック音楽だのに酔いしれていた記憶があるぞ。オイラはその年の夏、インドにひと月ほど滞在して8月末に帰国したのだが、その頃にはすっかり頭の中がインド病で壊滅状態になっており、「東京大震災」の予言のことなど半分忘れていたのだったが…(笑)。ところでオイラはじつは「昭和一ケタ世代」にちょっとした興味を抱いているのだが、それは彼らの世代が軍国教育を受け「天皇は神様」だと信じて育ち、戦況が不利になると「神風」が吹いて日本に有利な戦況に傾くなどと教え込まれてそれを本気で信じ、いよいよ本土決戦にならんという時に「神風」を今か今かと待ちこがれているうちに「原爆」が落とされ、日本はあっさり降伏して、その瞬間に天皇も「ただの人」になり、学校でも軍国主義については「ああ、アレは間違いでした！正しいのは民主主義です！」などと「正反対」のこと教え込まれたという、まさに世紀の「ダマされ」世代だからである。もちろん昭和一ケタ様には及ばないが、幼くして「ノストラダムス」を刷り込まれたオイラ(の世代)は、「オッサンになる前にデッカイ何かが起こるんだ！」という暗い期待を胸に抱いて成長したところが、その「何か」は毎度カラ振りに終わり(注．阪神圏在住の人たちには実際「大震災」があったのだろうが)、気がつくと何もないまま30代も後半になっているという点で、なんとなく「…ダマされた」という感じを抱えて年を重ねてざるを得ないのである。もう「オッサン」になった今となっては、「デッカイ何か」なんてもう来なくていいから、あとは静かに余生をおくらせて欲しいものだと思っているけどさ...。

  2003.12.15

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• 期限とインド病

  ヤバイぜ。週末のうちに片付けにゃならん仕事があったのに、サダム・フセイン拘束のニュースをTVで見ているうちに一日が終わっちまったゼ。いや、正確にいうと、フセイン拘束のニュースで、フセインをアメリカ人医師が診察する同んなじ映像がTVで繰り返されているのをソファに横になって見ているうちに、寝てしまったんだがな、ホントは(笑)。ソファから起きて、2週間ぶりに掃除をしたり、キッチンを片付けていたりしたらもう夜だよ。夜になったらいつもの ”Law & Order”という刑事＆検察モノのドラマを見ているうちに9時過ぎ。慌ててジムへ移動してトレッドミルで1時間くらいジョギングしてシャワーを浴びたら11時半だ。こりゃ今晩は徹夜だな。楽天日記を書いているどころじゃないか(笑)。期限の厳守に関しては同僚や上司の信頼の篤いはずのオイラなのに、困ったことだ。高校時代に先生の期待を裏切って月並みなテストの点を取ってしまった時の感じに似てるなあ。期限といえば、日本の大学時代にインドから帰国した3年生の夏休みを境に、期限に対する緊張感がなくなってしまい、それからしばらくの間、社会生活を営むのに苦労したものだ。それまでは、前日に徹夜してでもレポートとかを完成させて期限までに提出していたものだが、インドから帰ってきたら、明日が期限なのに何の準備もしてなくても、「別にいいかあ。」になっちゃうんだよな。ほら、インドって、列車が平気で24時間も遅れたりする国で、しかもそれを駅員とかに抗議したところで「マイ・フレンド、ノー・プロブレム！」で済んでしまう世界なので、帰国して日本の秒刻みの正確さの世界に再適応するのにとっても時間が掛かるんだよな。実際、インドに旅したオイラと美術サークルの後輩3名(左メニュー“Travel”の「インドで死にかけた話（1987）参照」のあの年の取得単位数は、20単位そこそこだったっけなあ。さすがに会社の上司に対して「マイ・フレンド、ノー・プロブレム！」というわけにもいかないんで、そろそろ観念して仕事にかかるかなあ。日本の夜までに提出すれば、なんとか言い訳が立つだろ…。

  2003.12.14

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• 「イエローゾーン」の刺激

  きょうは真冬日。快晴に近い天気だが、この寒さでは、オイラのジョギングコースである公園も人影はまばらだ。足と脚をボロボロに痛めたマラソン・レースから2ヶ月弱経ち、さいきんはジョギングの後半は多少ペースを上げて走っている。オイラにとって「ハイペース」というのは、ハーフマラソンのレース時の速さで、心拍数(脈拍)で言えば160～170拍/分。安静時の3倍くらいの心拍数だ。安静時の3倍というと、オイラの年齢の身体にとっては「イエローゾーン」、少し身体に無理をしているレベルである。これが175～180拍/分以上になると「赤信号」。限界を超える危険閾である。「イエローゾーン」といえば、オイラの昔の職場の上司で、健康診断の結果で「正常閾」に収まっている数値が何もない、というスゴイ人がいた。肥満気味の上に働き過ぎで毎日の睡眠時間も5時間程度。いつも息をハアハアさせていた。…しかし、この人がもっとスゴイのは、「危険閾」に達している数値もない、ということだった(笑)。つまり、血圧とか、血中脂肪とか、コリステロールとか、尿酸とか、BMIとか、あらゆる数値が「青」と「赤」の間の「要注意」閾＝イエローゾーンに収まっているのだ。危険閾に達すれば、とうぜん検査や治療を受けなければならないのだが、どの数値も「要注意」閾に収まっているために、この人は冷や汗をかきながら通常の生活を続けているのだった。タイトロープ上の人生かぁ。身体の健康に関しては、もちろんあらゆる要素が「正常閾」に収まっていることに越したことはないが、健康を保つためには敢えて「要注意」閾や、たまには「危険」閾の刺激を身体に与えてやる機会も重要だ、とオイラは今日走りながら考えていた。「安全閾」＝ブルーゾーンにつねに収まっているような毎日なんて、いろんな意味で心身をダラクさせるに違いないんだ。安楽な毎日を送り、運動もしない連中が成人病にかかるのがその好例だよな。たとえば、人間の身体が「鍛えられる」というのは、アブナい状態に直面した身体がその危険から自らを守るために、それらの危険に対応する能力を高めることだと思う。たとえば、「筋肉がつく」ということは、限界を超えた負荷を加えたために筋繊維が壊れ、それを修復すると同時に、その負荷に耐え得るように筋繊維が増加することだ。「持久力がつく」というのも、日々長距離を走ることで、日常ではあまり経験しないようなストレスに心臓や肺が長時間さらされることで、そのようなストレスに適応できるように心肺が変化する現象だよな。それに、運動とかスポーツで意識的に自分を心理的に限界＝イエロー/レッドゾーンに追いつめる経験をしておくというのも、日常生活で直面するストレスに対応する上で役立つよな。オイラの場合は、長丁場のしんどい仕事をしている時、「今はまだマラソンで言えば“折り返し地点”だな。」とか、「そろそろ“30キロの壁”に差し掛かる感じかナ。ここで粘らねば。」とか、「OK、ゴールが見えてきたな。ラストスパートだ！」とか、自分がフルマラソンを走っているつもりで仕事に対応すると、なんとなく気分的にラクに対応できるんだよな。マラソンのしんどさを上回るようなエライ仕事は、そう滅多にないもんな。そんなに頻繁にあったら、とっとと辞めてるだろうけど(笑)。

  2003.12.13

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• 労働と対価のカンケイ？

  30代後半のオイラは、まだ社会人経験が10年に満たない。日本とアメリカの2つの大学を出てアメリカではじめて就職したときには28歳になっていたからだ。ところで、オイラは今、約10年前に比べると倍以上の給与をもらっているんだが、ふと、じゃあ当時の倍以上たいへんな仕事をしているか考えてみると、ゼンゼンそうじゃないんだよな。拘束時間こそ長くなったかも知れないが、当時に比べたらむしろ主観的にはよっぽどラクな仕事をしていると思う。当時の自分に対して、ちょっと申し訳ないような気がするくらいだ。約10年前アメリカの会社に雇われていた頃、勤務時間の多くをアメリカ人の顧客や下請業者との電話でのやり取りで過ごさねばならなかったオイラは、「アメリカ人らしい」言葉を話すためにはじめの頃は毎日必死だったなあ。日本での社会人経験さえない状態で外国で就職したので、当初は電話を取るたびに冷や汗をかき、顧客の電話番号を聞き間違って上司に怒られたり、アメリカ人なら聞き直す必要のないような人名だとか住所などを相手にいちいちスペルアウトしてもらわないといけなかったりといった情けない状態で、毎日が緊張と胃痛の連続だったヨ。電話の相手が下請でも、「納品期限」とか「見積り」とかいったこちらの条件を向こうに飲ませるためには、いかにも「外国人」だとナメられるようなしゃべり方も許されなかったしな。今思えば、アメリカ人としてはごく基本的な仕事だったんだろうが、日本人(外国人)としてはかなり高度でタフな仕事をしていたんだよな。…でも、給与は死ぬほど安かった。日米の2つの大学を出たオトコが、日本円に換算したら高卒の新卒者よりも安い給与をもらってた。…あ、今の給与水準がバレるな(笑)。あれから10年弱経った今、仕事の総量こそ増えているだろうが、当時に比べたらホントウにラクな仕事をしているよなあ。通訳をしている時を別にすれば、日常業務では基本的に9割がたは日本人相手に日本語で仕事をしてるし、英語をしゃべるとしても相手は社内の人間だ。まいにち緊張感のない仕事をして給与だけはしっかり頂戴してて、10年前の自分にホントに申し訳ないっス。これって、「能力と、その適用の場」のミスマッチによっては、人はいかにソンをするか、ということだよな。世の中、苦労さえすればそれに応じた対価がもらえるというわけでは決してないのだ。「需要と供給」のバランスを見極めるのは、就職においても大事だということだな。…ただ、10年前のオイラがそのことを分からなかったように、もしかしたら今のオイラだって、どこまで仕事の能力の「マッチング」が適切なのかは分からないんだよな。もっと適切な「マッチング」次第では、10年後に今の倍の給与をもらえているかも知れないわけだ。…でも、きっとそれでいいんだ、とオイラは思う。今のオイラが日本とアメリカを行ったり来たりする今の仕事をエンジョイしてるように、10年前のオイラだって、レントが月450ドルのブロンクスの暗い地下の小部屋に住み、25ドルの革靴に古着のジャケットを着て社会人しながらも、NYでのアメリカ人との仕事という経験をエンジョイしてたはずなんだからな。

  2003.12.12

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• アクセス数増加のナゾ

  本HPをご訪問いただいている皆さん、いつもヒマな中年のオッサンのタワゴトを聞いて下さってありがとうございます。ところで、このHP開設当初の訪問者のプロフィールは、なぜか「小中学生」が過半数でした(笑)。別に小中学生が喜ぶようなコンテンツはこのHPには皆無なんですけどねえ。あとになって気づいたのだが、楽天広場には意外にも小中学生の登録者が多いようで、彼らの日記を読んだところでは、驚いたことに学校のプロジェクトの一部として楽天にHPを作ったりしているらしい。きっと、このHP開設当初の訪問者たちは、内容を知らずにたまたまランダムにこのHPにアクセスしてしまった方がほとんどで、ランダムにアクセスする人たちに小中学生の絶対数が多かったのだろうとオイラは推察している。…で、ここ1ヶ月くらいで小中学生のアクセスは一挙に減ったのだが、アクセス数自体は微増傾向で、いったいどんなプロフィールの人たちのアクセスが増えたのかチェックしてみたところ、いわゆる楽天広場登録者以外の「ゲストさん」が過半数を占めていることに気づいた。一見楽天に関係ない人が、いったいどんなルートで単なるヒマな中年のオッサンのタワゴトのHPにたどり着くのか、オイラは不思議に思っている。このナゾを解くために、「アクセス記録」を見てみて、ナゾはさらに深まった。「利用者」のドメインを見たら、「*.kokushikan.ac.jp」って、国士舘大学のドメインか？　「*.jvc-victor.co.jp」って、そりゃ日本ビクターのドメインだろ？国士舘の学生だか職員だか知らんが、大学構内からなぜ、どんなルートでオイラのHPにたどり着いたんだろう？日本ビクターの社員が午後10時過ぎに楽天広場をサーフィンしてるのか？いや、別にどこからどんな人がアクセスしようが、オイラのタワゴトにつきあっていただける人がいるのはうれしいのだが、タワゴトとは言え基本的に事実やホンネを誠実かつ正直につづった文とかが、自分が把握できないところで公にさらされているというのは、ちょっと怖い気がしたゾ。例えば、「郡山ハルジ」というオイラのハンドルネームは実在の人物(オイラの中学の同級生)の名前で、その響きがあまりにもシブいので無断借用しているのだが(笑)、まさかこのHPのことが本人に伝わってオイラの身元を追及し始めたら、「身元詐称」とかで訴えられたりするんかいな、もしかして。「私はこんなくだらない文を書いたり、下手クソな絵を描いたりしません！名誉毀損です！HPをまるごと削除して下さい」とか言われてたりしたら、イヤだなあ。…コレ見とったら、カンニンやで、ハルジ！

  2003.12.11

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• 「マドンナのマブダチ」の悲哀

  昨日の日記の話にちょっぴり関係するのだが、オイラは今から10年前、アメリカの大学を卒業してからの1年間、就職先を見つけるまでニューヨークでバイト生活をしていた。オイラは単純に、大都会の方が就職のチャンスが多そうであるという理由でNYに引越し、短期労働ビザ(PTビザ)を取得してバイトしていたのだったが、オイラがバイト先などで出会った日本人の過半数は、いわゆる「夢」を持ってNYに来た「違法滞在者」なのであった。このテの違法滞在者の中には、ちょっと誇大妄想的ヤツがかなり多かった。「ビッグなロックミュージシャンになる」とか、「群像の新人賞を取って作家デビューする」とか、「自分はマドンナと友達で、この前一緒に飲みに行った」とか真顔で言うんだよな。しかもいい加減20代後半になってたりしてさ(笑)。このテの「誇大妄想野郎」はたいていはオトコだった。女性の場合、その夢というのはせいぜい「アメリカ人の有名人や金持ちに玉の輿に入る」とかいった程度か、あるいは夢のために多少の努力をしていたような気がする。しかし、オトコの場合は、たまに日本の有名人なんかがバイト先のレストランにやってきた日の夜に、「オレもいつかはビッグになってやるゾ！」とか言いながら、ロクに英語もしゃべれず、皿洗いをしているだけなのだな (笑)。こういう連中に会うたび、難儀やヤツらやなあ、と思ったものだ。NYに住んでいた2年くらいの間に、何人かNY在住のそこそこの有名人を見る機会があったが、舞台の裏で見れば、だいたいは地味ィなフツウの人たちだったよ。「オイラはビッグだぜ！」という自己主張を周りに振り撒かない、というか。…まあ、西海岸だとちょっと事情は異なるかも(笑)。そう言えばむかし、アメリカのTV番組を見ていたら、あるアメリカ人の俳優だったと思うが、「成功するやつというのは、成功する前から自分がいずれ成功することを確信しているものだ。周りで成功しているヤツ(有名人)に尋ねてみたまえ。『昔は自分が成功するとは夢にも思わなかった。』なんて言うヤツはいないよ。」と言っていた。それを聞いていて、ホントにそうなんだろうなあ、と思った。成功する人たちは、自分がほかの人とは格が違うことをよく知っていて、「マドンナと一緒に飲みに行った」とか「群像新人賞を取る」だなんて（こちらが尋ねてもいないのに）周りに吹聴する必要もないんだよな。自分ができると分かっていることを、ふつうにやるだけのことなんだろう。それが世間でいうところの「成功」につながるだけのことでさ。ただ、これは「自分が成功することを確信しているヤツら」がみな成功する、ということではもちろんなくて、成功を「確信」しているヤツは腐るほどいるのだが、その中でもほんとうに実力のあるほんの一握りのヤツらだけが成功する、ということなんだけどね。で、その「ほんとうの実力」の見分け方はというと、「周りに吹聴する」か否か、…ってとこかなあ。

  2003.12.10

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• 私は○○になりたい

  楽天広場に登録してからというもの、登録以前のふつうの日常を送っていたらまず一生接点のなかったであろう人たちと自分が意見の交換をする機会を持っていることにあらためて気づき、驚くとともにちょっと有難い気持ちになることがある。海外に住んでいる独身中年(オイラ)が日々考えていることを、兵庫県在住の中学1年生が読んで感心していたり、北海道の主婦がヒマつぶしに書いた雑文をオイラが読み、それにコメントしたりしている。日常ではまずゼッタイにありえない。インターネットのバーチャルな世界のなせるワザよのう。楽天広場登録者のプロフィールを見ていると、「小・中学生」とか「大学生・院生」とか、「教育系」「金融系」「メーカー・商社系」「マスコミ系」といった「職業」や、「住んでいるところ」とかいった区分がほんとうにたくさんあるわけだが、自分のプロフィールが占めている「カテゴリー」というのは、これらの無数の可能性のうちのほんのひとつに過ぎない。逆に言うと、オイラが楽天広場で出会う人たちのさまざまなカテゴリーというのは、オイラがココにたどり着くまでに放棄（あるいは通過）してきた選択肢の集積のようなものだ。オイラも人生のある節目節目であんな選択をしていなかったら、「京都府在住の教育系」の人になっていたかもしれないし、「宮城県在住の家事手伝い系」になっていたかも知れず、現在の自分自身である「国外在住のサービス系の独身中年」などとは一生接点を持つことはなかったかも知れないのだ。あるいは、この楽天広場でたまたま「国外在住のサービス系の独身中年」のHPにたどり着き、「海外で仕事をしてるのかぁ。オレもあのとき留学してたら...。」と思っていたかも知れないし、「独身で自由気ままでいいなあ。」とか思っていたかも知れないんだよな。実際、オイラはいろんなカテゴリーに属する楽天仲間の日記を読んでいて、「オイラもあの時、あっちを選択してたら、今ごろこんな生活をしてたのかなあ。」とか思うことがある。ある時点では同じ道を歩んでいたのに、たまたまある分岐点で違う道を選択した結果、それから10数年経って振り返ると、まったく異なる世界で接点のない人生を送ったりしているわけだ。そういう意味で、「彼ら」は「オイラ」の（パラレル・ワールドにおける）分身なんだよな。言わば、楽天広場での出会いは、人生のどこかで別れた「分身」との「再会」であるのかも知れない。---あ、我ながら、なかなかいいセリフだな(笑)。いやあ、でもさ、楽天日記でたまたま受験生の日常とか読んだり、10代の少年少女の重苦しい葛藤の日々に接したり、英語が上達しなくて先行き不安な留学生の日記とか見るたびに、もうあの分岐点には間違ってもゼッタイ戻りたくない、と思うオイラなのであった。

  2003.12.09

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• 現地採用社員の郷愁

  年末はなぜか、現地採用の日本人の退職が多い。これは毎年の現象だ。日本では決して年末にタイミングを合わせて退職する例が多いとは思えないし、海外特有のことなんだろうなあ。オイラ自身、日米あわせて過去に3回退社しているが、年末だったことはないけどな。現地採用の日本人の大多数は、「アメリカの大学を卒業して現地で仕事を見つけた」元留学生だ。卒業時に「もう少しアメリカに居たい」とか「日本に帰りたくない」とかいうヤツらが、労働ビザのスポンサーになってくれる会社を見つけて就職する。しかし、その多くは、アメリカで労働しながら「葛藤」を感じているみたいだな。会社にビザのスポンサーになってもらっている立場上、米大卒だからといって高給をもらえるわけではなく、むしろ給与的には日本で就職した方が条件が良かったりする。アメリカの会社だからといって残業もなく気楽な仕事ができるかと言えば決してそうではなく、純粋にアメリカの会社に一アジア系アメリカ人として就職したのでない限り、日本の社会人としての勤務態度が期待される。そうならば、いっそ日本に帰っても同じじゃないか、という葛藤が生じるらしい。そんなときに、クリスマスとか年末年始を海外でひとりで過ごさねばならない季節が迫って来ると、「葛藤」が「日本に帰りたい」という郷愁に変わるんだろうなあ、きっと。要は、よほど腹をくくった上での決断でもない限り、海外の現地での就職なんていうのはこんな風に挫折しがちだということだ。「もう少しアメリカに居たい」とか「日本に帰りたくない」とかいった消極的な選択で現地就職するヤツらのたどる道が、「年末のホームシック帰国」ということだぞ。いいかな、留学生諸君。いやさ、自分が10年前に現地で就職した時のことを振り返ってみると、よほど「腹をくくって」いたんだと思うが、もともと日系企業に就職するつもりさえなくて、NYTimesでふつうのアメリカ人の求人を探しては履歴書を送ったもんだよ。不景気な時期に、アメリカ人が聞いたこともない日本の大学を卒業し、アメリカの大学で絵の勉強をしたヤツの履歴書を見て興味を持ってくれる会社があると思っていたオイラの愚かさよ(笑)。ビザが切れる直前に、日本の高卒並みの給与ながらも、なんとか雇ってくれるアメリカの会社を見つけたのは、今考えたら奇跡に近かったよなあ。でも、こうして考えてみると、この季節に「郷愁」を感じずにふつうに仕事をしている現地採用の日本人というのは、よほど日本に不適応なヤツである可能性が高いよな(笑)。

  2003.12.08

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• 異教の誕生祝い

  サンクスギビングが終わると、こちらはクリスマス一色になる。外に出れば、多くの家々の庭は電飾がほどこされ、買いものするのにどの店に入ってもクリスマス関連の商品だらけ。ショッピングセンターはクリスマスプレゼントを買う家族連れでごった返している。独身中年のオイラにはなんとなく鬱陶しい季節だなあ。家でおとなしくTVを見ようと思っても、どのチャンネルも毎週「クリスマス・スペシャル」だとか言って、通常の番組をキャンセルして家族みんなで楽しめるクリスマスものの映画なんかを放映してたりする。オイラに日曜の夜に「Law & Order」を観ずに寝ろと言うのか。日本人の一般大衆に「サザエさん」を見ずに月曜を迎えろというようなものではないか。ほかにもこの時期に鬱陶しいのは、日々テレマーケティングが電話してきて、「貧しい子供へのクリスマスプレゼントの寄付」だの「寄付込みで一口40ドルの催し物のチケット」などを押し付けられそうになることだ。今年はこんな電話が来てもただ「興味ないです」と繰り返すだけで、向こうも諦めて電話を切ってくれるが、去年はうっかり相手の口車に乗せられそうになった。「貧しい子供がプレゼントのないクリスマスを向かえなければならない。こんな不憫な子供たちのために、たった20ドルでいいから寄付しろ」と主張するテレマーケターに、ただ「興味ない」と返事をすればよいところを、「別にいいじゃん、クリスマスしなくたって。」という自分の意見を述べてしまったのだ。さらにオイラは、「オイラだって子供の頃、(クリスチャンじゃないから)クリスマスを過ごさなかった。」と言ったつもりだったが、向こうはオイラも貧しい子供時代を過ごしたものと誤解し、「だったら、プレゼントのないクリスマスがいかにみじめなものか、あなたもよく知っているだろう。こんな子供たちに同情しないか」ときた。そこで、「違う違う。そうじゃなくて、オイラはクリスチャンじゃないんで。」と説明したら、いかにもお門違いの異教徒に電話してしまったとでも言わんばかりに「ああ、そう、じゃあー仕方がないわね」といったような返事で電話を切られた。いやさ、別にクリスマスはいい行事だとは思うんだけど、実際キリスト教の信仰を持っている人って、世界的に見て少数派だよな。イエス・キリストになんの関係もないヤツが、どうして彼の誕生日を祝わなければいけないんだ？…というか、クリスマスがキリストの生誕を祝う行事だってことを、日本を含む非キリスト教国の連中は分かってんのか、そもそも。クリスマス(Christmas)の「Christ」というのは、「キリスト」のことなんだけどさ。いちおう「仏教国」だということになっている日本で、仏陀の誕生日(４月８日だっけ？)を祝ってるのは仏教系の幼稚園に通う幼児くらいなのに、異教の神の子の誕生日をプレゼントだのを交換したり、ケーキを食ったりして祝うのって、ヘンだよなあ…とオイラはこの季節が来るたびに思ってるんだけどさ。

  2003.12.07

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• 「黒人と私」

  その昔、1980年代の後半、関西で活躍した「アマリリス」という異色のバンドがあった。アリス・セーラーという頭のネジの緩んだ女性ボーカルが、「♪おとうさーん、抱いてー」と歌う「おとうさん」とか、「♪だーれか私を犯しに来てね、土足のまんまでコッソリ来てね」と歌う「おるすばん」といった代表曲のほかに、「♪あなたはアナタは黒人、あなたはヤッパリ黒人」と歌うのが、「黒人と私」というタイトルの問題作だ。オイラは別にアマリリスについて書くつもりではなかった。そうではない。オイラの住んでいるアパート(日本でいうマンション)のトレーニング・ルーム(いわゆるジム)はたいていいつもガラガラで、オイラがいつもトレッドミル(いわゆるルームランナー)で走っている時に、この部屋でトレーニングしているヤツは滅多にいない。壁や鏡を見つめながらひとりで黙々と１時間もトレッドミルの上を走るのは、ほとんど瞑想の閾に近い。今日、いつもの通りひとりでトレッドミルの上を走っていたところ、黒人の青年が大きなラジカセを手にジムに入ってきた。イヤな予感はしたのだが、ラジカセをコンセントにつないでスイッチを入れると、ラップ・ミュージックが流れ始めた。青年は、ときおり鏡の前でポーズをとりながら、ウェイト・トレーニングを始めた。オイラはラップ音楽が苦手だ。瞑想を乱すのにこれほど効果的な音楽はない。オイラには、仕事での接触を除けば黒人の友人・知人がいない。だいたいの場合、趣味が合わないからだ。例えば音楽ひとつとっても、オイラは自分より若い世代の黒人男性でラップ音楽を聴かないヤツに会ったことがないような気がする。自分が黒人だからといって、別にラップを聴かなくともいいと思うんだがなあ。日本人なんか、民謡とか演歌とか歌謡曲といった「日本の音楽」を聴いているヤツなんてむしろ少数派で、多数派は和製のロックやポップだのラップを含む洋楽だのクラシックを聴いている。黒人だって、ロックだのオルタナティブを聴いてもいいと思うのだが、そんなヤツらは滅多にいないんだなあ。そう言えば、10年くらい前にオイラがニューヨークに住んでいた頃、パンクの教祖様である元セックス・ピストルズのジョン・ライドンが自叙伝を出版し、NYの書店にサイン会に来たことがある。オイラはこのサイン会に行ったのだが、その時この本屋の前には(90年代だというのに)数百人のパンクスの長蛇の列が出来ていた。オイラはそのモヒカンやトゲトゲ革ジャンのパンク野郎どもの中で、唯一ジャケットを着てネクタイを占めていたが(笑)、アジア人はオイラだけではなく、おそらくNY在住と思われる時代遅れの日本人パンクスらが何人か並んでいた。その中で、オイラの2-3人前に、たった一人だけ、オトナしそうな「黒人」が並んでいた。彼はこの列の中で、紛れもなく「浮いて」いた。アジア人がパンクを聴いたり演奏していても、欧米でそれほど奇異な目で見られることはないが、「黒人」がシド・ビシャスのTシャツを着て「ゴッド・セイブ・ザ・クイーン」を聴いていたら、やっぱり違和感があるのだ。実は、黒人、と一口に言っても、アメリカやカナダで一般に「黒人」とされる人たちのほとんどは、だいたいは白人の血が混じっている。しかも、両親のどちらかが白人や東洋系であったりしても、なぜかその子供が白人や東洋系の扱いを受けることはなく、たいてい周りも「黒人」として扱うし、自身も「黒人」として振る舞うことになるケースが圧倒的に多い。こうして考えると、周りが「黒人」には「黒人」らしく振る舞うように、無意識のうちにプレッシャーをかけてるのかも知れない。もしかしたらトレーニング・ルームのこの青年も、実は昔「U2」とか「Guns N’ Roses」とかを聴いていて、クラスメートに馬鹿にされたツラい過去があったりしてなあ。

  2003.12.06

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• 日本縦断かあ。

  オイラは日々のジョギングの走行距離を、「スポーツダイアリー」というウェブサイトに記録している。これまでの合計走行距離や合計走行時間はもちろん、１日当たりの平均距離や時間なども自動計算してくれる。本日の走行距離を入力した上でたまたま「これまでの合計走行距離」を見たら、ジャスト3，500，000メートル(3，500キロ)になってたよ。ちなみに走った315日での1日の平均走行距離が、11，111メートルだとさ。なんだか、ぴったりの数字が出ると、縁起がいい感じがするよな。スーパーマーケットで雑多な食品などを買い物した後で合計額が税込み7ドル77セントだった時とか、そんな数字が偶然発生する確率を考えると、単純にちょっとスゴイ気がする。ちなみに、10メートル単位まで入力しているスポーツダイアリーで、ぴったり5百キロになる確率は5000分の1、買い物して7ドル77セントになる確率は1000分の1だ。なーんだ、宝くじの３等賞か４等賞くらいだな(笑)。…で、3，500キロというと、北海道の宗谷岬から沖縄本島南端くらいの距離になるらしい。そうか、オイラは昨年９月下旬から走り始めて、今日でようやく日本縦断したということだな。そう言えば小学校の頃、マラソンの季節になると、「自分がどこからどこまで走ったか」を塗りつぶして距離を競うシートがなかったか？東海道の53次を模して、江戸を発ってから今は自分は関が原地点だとか、クラスで一番のヤツはもう琵琶湖地点だとか、競争した記憶があるぞ。オイラは1年2ヶ月ちょいかけて、日本の北端から南端の県までようやく塗りつぶしたという感じだな。ここでちょっとした達成感を感じてもいいのかもな。スポーツダイアリーの登録仲間で走歴25年になる55歳の男性がいらっしゃるが、これまでの走行距離は44，300キロだとか。地球一周の距離か(笑)。オイラの場合スピードの方はなかなか進歩しないが、どんなに走るのが遅くとも距離だけは着実に伸びるわけで、まあ、記録向上の代わりに総走行距離をモチベーションに走り続けるのも悪くないかなあ、と思うオイラであった。

  2003.12.05

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• ドイモイ ゲストハウスへのトリップ

  オイラは楽天広場仲間のドイモイ氏のHP日記のファンで、ヒマがあるとつい彼の日記一覧から過去の日記のうち面白そうなものをテキトウにピックしては読んでいる。→こちらがドイモイ氏のサイト　http://plaza.rakuten.co.jp/?user_id=4589088 このお方はお若い頃に海外数十カ国を探検され、稀有な体験を重ねておられる。彼の日記は、彼が日常に体験したことや日頃考えていることに、これらの海外での体験の記憶がシンクロし、しばしばそれらの記憶と日常が日記の文（あるいは同氏の頭）の中で渾然一体となり、絶妙な世界をかもし出している。彼の日記のこの「渾然一体」の感覚、時空を軽々と超越してしまう感覚は、はっきり言って「通好み」のものであり、あまり一般の方々に無責任にお奨めするような世界ではあるまい(笑)。オイラが想像するに、この微妙な感覚というのは、同氏が稀有な体験の積み重ねの結果として、不可避的にたどり着いてしまった世界なのではないだろうか。彼の日記を読んでいると、オイラは元バンド仲間だった「殿様の生活」のボーカルの友人Yのことを思い出す。Yは、10年くらい前にイギリス人女性と結婚してイギリスに移住して、今ではロンドンに会社を興して自営業をしている（Yについては、オイラのHPの「ヒッチハイクで北欧へ(1992)その2」や「殿様の生活」デビューまで 編を参照）。ドイモイ氏の「渾然一体」「時空の超越」が「こちらの世界」と「あちらの世界」をフラフラと行ったり来たりしながら、微妙にこちら側にとどまっている感じだとすると、Yの感覚は、自分がこちらの世界にとどまっていると誤認しつつ、我知らず思いっきりあちら側に踏み外している感じとでも言おうか(笑)。彼は一緒にバンドをやっていた当時、過半数の曲の歌詞を（ほぼ即興で）書いていたが、その歌詞というのが、「♪ひまわりの歌が　カニを捕らえたら、ひまわりの歌が、カニを捕らえたら、カニの緑とひまわりの青が、混ざってしまう。イヤだ。句、チャック、結句」とか、「♪無数の虫と歌い、背骨が曲がった。重すぎる空気に、僕は昏睡。あまりの幸福に、僕は間違った。魚の犯罪、輪は広がる」とか、「♪サルは、いつも、僕と居るんだ。サルは僕のこと、何でも知ってる。だから僕は、ノートに　すべてのことを　くまなくつける。サルよ、サルよ、僕に電波で指令を出しておくれ。サルサルサルサルみんな去る、僕から去っていく」---といった調子だった。日常の会話でも、やはりこの歌詞みたいなセリフがしばしば登場し、話し相手を困惑させたものだ。今でも、たまーに彼から突然Eメールが届いたりするが、しばしばメッセージが途中から常人にとって意味不明の世界に突入し、それがある一点で「切れる」と、「ぐがががががーーーー。ぐぎぐぎぎぎぎーーーー。おばおばおばおばあさんが、おばあさんが、おばあさんおばあさんんんんが生理ですよぉーーーなんですよーーー。ぐがぐが。」---みたいな文になってしまう。何か、彼の中に表現し切れないで鬱屈しているものが、そのままほとばしり出るような感じ、とでも言おうか。そう言えば、今でも思い出すのは、Yとオイラが所属していた大学の美術サークルの後輩が結婚した時、サークルのメンバーで結婚式への招待状が来なかったのはオイラとYだけだったという話があったなあ(笑)。あ、こんなこと書いたらなんだかオイラの人格が疑われちゃうかな。いまさら遅いか(笑)。

  2003.12.04

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• 昭和13年生まれへのEメール

  オイラの父親が、会社のEメールアドレス宛てに何かEメールを送ってよこせと言う。別にいまさらオイラの海外生活レポートに興味があるとも思えないのだが、仕事がヒマなのだろうか。オイラの父は60代も後半になるものの、再就職して新卒者並みの給与で働いている。長いこと重役としてそれなりの扱いを受けてきた男が、年金で隠居生活を送るよりも、自分より年下の若造どもに頭を下げなければいけないような状況であっても、あえて働くことを選択するというのは、ちょっと欧米の感覚では理解しがたいだろうな。オイラの父は、ひと言でいえば「インテリやくざ」みたいな外見をしている。いちおう髪はサラリーマン風に七・三に分けてこそいるが、スーツの中にいい年をこいて赤いシャツを着ていたり、金色のブレスレットをしていたりする彼は、水商売のお店に入るとたいがいは「その筋」の人の扱いを受けるらしい。図体がデカい上に恐ろしい顔をしていて、学生時代を通して柔道部→応援団長→空手部という硬派の道を歩んで来た父は、怒るとホントウにこわい。オイラはヤクザにからまれたことが何度かあるが、毎回「ああ、父親に比べれば、ぜんぜん怖くないや(笑)。」と思ったものだ。本人の話を額面どおりに受け取るとすると、父は若い頃に、酒場でからんできた自衛隊員３人をひとりで叩きのめしたことがあるそうだ。オイラは、実は父がいい加減ジジイになった今でも、彼に腕力で太刀打ちする自信がない。おまけに、オイラが長男であるにもかかわらず、世話になった親に小遣いさえ送金せずに海外で勝手な生活をしているため、いろんな意味で彼と対等に接する度胸がなかったりする。オイラの世代の男で、父親にいまだに敬語を使って会話をしているのは、オイラ以外にそうはいないに違いない(笑)。でも、定年を過ぎた親が息子に金をせびらず、かつボケもせずに現役で稼いでくれているなんて、息子にとっては願ってもないことだよな。父親のヒマつぶしになりそうなテキトウな「息子の近況」でも考えて、丁寧語のEメールを送信してあげることにしよう。

  2003.12.03

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• お日様と心身の健康(ちょっぴりドイモイ風)

  オイラの住んでいる緯度42°付近では、さいきんは日の出が午前８時で日の入が午後５時。平日だと起床時も帰宅時も真っ暗。お日さまを見ずに一日が終わる。お日さまを見ない生活というのは、たぶん心身の健康のためによくないような気がする。日に当たると心身が活性化することは生理学的に証明されていることらしいしな。このことは、天気の良い国の国民と、天気の悪い国の国民性を比べてみても、明らかなように思えるな。どこの国が一番天気が悪いって、北極圏とか砂漠のような極端なところを除けば、やっぱりイギリスかなあ。大半は曇りか雨か霧。まあ、あの人たちはどう転んでもフレンドリーな国民じゃあないわな。ヒネクレてて、ネガティブな考え方をするヤツが多いぞ。比較的天気が良い国と言えば、南欧か。イタリア人はえてして脳天気で、ギリシャ人は確かにカラっとしてるもんなあ。天気がよいところに、気温が高くなると、「明るさ」に「いい加減さ」が加わるような気がする。インドだの、東南アジアだの、中南米だのって、一概には言えないだろうけど、そんな感じだよな。暑くなると、いろんなことがどうでもよくなるもんな(笑)。各国の天候・気温と、その国民の「時刻への正確さ」とかを尺度にして、地図をきれいに色分けできそうな気がするよな。日本はどうかというと、やっぱりモンスーン気候の湿度の高い国で、国民性もジメジメ、ジトジトしてるのかなあ。「陰湿なイジメ」とかいうのは、日本のお家芸だもんな。…あ、湿度はお日様の話とは関係ないか。

  2003.12.02

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• 才能 VS 努力

  楽天広場（＆スポーツダイアリー）のマラソン仲間であるYASUさんが、先日たった2回目のフルマラソン挑戦で、サブスリー（3時間以内で完走すること）を達成してしまった。ちなみに、マラソンの世界記録は2時間5分。時速20キロである。これは、400Mトラックを1分10秒程度で走ったときのスピードだ。一度400Mを全力で走ってみるとよい。現役の運動部員か、元運動部出身の20代の若い奴でもない限り、まず1分10秒では走れ切れないだろう。一方、サブスリーのスピードは、時速14キロ。400Mトラックを1分40秒のペースだ。日頃、運動やジョギングを習慣にしていない人がこのスピードで走ったら、おそらく1キロもしないで息が切れるであろう。マラソンのサブスリーというのは、それくらいの偉業なのだ。日本のマラソン人口で、サブスリーを達成できるのは上位6％に過ぎないというデータがある。いわば、サブスリーというのは、市民ランナーの「エリート」と「人並み」を分ける一種の指標だと言える。これが2時間30分を切るようになれば、もはや東京国際マラソンにも参加できるような「(準)実業団」レベルに達し、会社がスポンサーになってくれたりするようになる。YASUさんは、昨年のほぼオイラと同時期に健康のためにジョギングを始め、月間の走行距離(＝トレーニング量)もほぼオイラと同じか、むしろオイラよりやや少ない程度だった。もともと陸上部出身なわけでもない。ところが、オイラはこれまでフルマラソンを3回走って、最高記録はギリギリでサブフォー。ほぼ同じ走歴＆トレーニング量で、実にタイムの差が1時間以上あるのだ。この差を「才能（素質）の違い」と言わずしてなんと説明しよう。まあ、強いて挙げれば、才能以外に「若さ」とか「根性の違い」はあるかも(笑)。ともかく、人間には、明らかに「才能の差」というのがあるのだよな。アインシュタインの格言だかなんだか知らないが、よく人は無責任に「天才は99％の努力と1％のひらめき」だとか言うが、この際ハッキリ言おう。アインシュタインが言っているのは、すでに才能のある人たちが同じ土俵で競争した場合に、最終的には努力がものを言う、ということを言っているのであって、才能のないヤツがいくら努力しても天才にはなれないのだ。話がそれるが、オイラは翻訳・通訳を本業としており、英語の運用能力を英語検定の結果で示すとすれば、英検1級、TOEIC950点、TOEFL660点のレベルだ。ちなみに英検1級の合格率というのが、オイラが受験した当時のデータで7％だった。奇しくもこの数字はマラソンのサブスリーの率と類似している（ちなみにTOEICで950点以上を取得する受験者の比率は上位2％未満、TOEFLに至っては、650点を超えたヤツをオイラは間接的にでも数人しか知らない）。いわば、オイラは正業ではなんとか「エリート」「(準)実業団」レベルを維持しているが、マラソンに関してはようやく履歴書に書ける「英検2級」レベルに達した、というところか。オイラは正業の英語に関しては、「準実業団」レベルに甘んじて(笑)ほとんど何の努力をしていないが、まったく才能に乏しいマラソンに関しては、自由になる時間の多くをトレーニングに費やしながら、多くの人が努力をしないでも到達できるタイムに甘んじている。いわば、オイラはNOVAとかに通い問題集まで買って本気で勉強した末に、ようやく英検2級に合格して喜んでいる三流大学生のようなものだ。でも、才能と努力の関係というのは、こうあるべきなんだなあ。

  2003.12.01

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• 大自然にムラムラする。

  いつも、人里を離れた山の中に入ると、欲情する時と極めて近い心理になる。ムラムラするような、ムズムズするような、切ないような、急いたような、...対象がないだけに、うまく言い表せない微妙な状態である。山の中にある何がオイラの欲情回路を刺激するのか、イマイチわからない。腐葉土の匂いかも知れないし、あるいは単に、文明から開放されて自然の中にいるという開放感なのかも知れないし、その両方かも知れないし、それ以外の何かなのかも知れない。もしかしたら、単にオイラが変態なだけなのかも知れない(笑)。おとといの晩、雪に取り囲まれた乗用車の中でひと晩を過ごしながら、オイラはその理由を考えていた。オイラはとにかく、電気も水道も人家もないような自然の中にひとり置かれた時、しばしば生命力の高まりを感じる。たとえば、日常生活で文明の中にいる時は、水もあれば食料の入った冷蔵庫もあれば寝るところもあるので、生存は保証されているし、生命の危機を感じることはない。しかし、いったん文明を離れたら、衣食住を確保するために積極的に努力をしなければならない。飲料水を用意していなければわき水を飲むほかないし、食料がなければ木の実でも探して食うほかない。その辺で雑魚寝したら凍死するし、誰も通らないようなところでケガをして動けなくなったら、餓死するか動物に食われるかして死ぬほかない。だからきっと、文明から離れた状況に置かれると、「生きよう」という積極的な意志が生命の根源から湧いてくるのだろうな。…もののけ姫の「生きろ。」というコピーは、この感覚なのかなあ、などと、吹雪の音を聞きながらオイラは考えていた。…言い換えると、この大自然の中にいる時の「ムラムラ」の原因は、この「個体保存本能」が刺激される時に、同時にどこか「種族保存本能」のスイッチも入ってしまうのではないか、と思うのだ。現代でも、カナダのずうっと北の方とか、アマゾンの奥地では電気も水道も動力もない生活をしている人がいるわけだが、この人たちの生命力というのはタダゴトではないよな。いや、爺さんや婆さんの頃の日本だって、人口の多くは電気も水道もテレビもラジオもない生活をしてたんだけどな。特にエスキモー(イヌイット)なんて、オイラがひと晩で音を上げたような生活を毎日、一生のあいだしてるわけだ。しかもこういう人たちは、自分自身が生きるだけでなく、そんな環境の中で生殖し世代を重ねているというのは、きっとオイラの「大自然にムラムラ」の状態を常時経験しているのかもなあ、…などと考えてみたが、この仮説はそれほど的外れではあるまい。…よし、また山に来るぞ。

  2003.11.30

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• 間一髪と九死に一生

  午前３時。万が一の凍死防止のために念のためかけておいた目覚まし時計で目を覚ます。さいわい自動車の中はそれほど冷え込んでいない。しかし、自動車がたまに風で揺れるようだ。外に出ると、吹雪。積雪は20センチくらいになっている。こりゃ困った。天気予報では「雨のちみぞれ」とか言っていたはずだが、まさか吹雪とは…。雪の準備など何もしてこなかった。靴はトレッキングシューズとジョギングシューズだけで、ブーツは持ってきていない。自動車だって、ごくふつうのタイヤだ。そもそもこれだけ積もったら、雪かきでもしないと自動車が動かせないぞ。こりゃ、「山ごもり」は１日で終わりだな。とりあえず、この時刻にやれることもないので、しばらくエンジンをふかして暖気を社内に満たし、バックシートの寝袋に再びもぐり込んだ。外が明るくなり目を覚ます。午前７時過ぎ。恐る恐る車のドアを開けようとするが、凍り付いて開かない。身体ごとタックルするようにドアを何度か押すと、メリメリッという音がしてドアが開いた。雪はほぼひざ下まで積もっている。降雪の勢いこそ落ち着いているが、一面銀世界だ。こりゃ今日のところはおとなしく家に帰ろう、ということで、とりあえず車を出すため、舗装道の近くまでの数10メートルを空き箱のフタをシャベル代わりにして小一時間雪かきする。靴の中に雪が入り込み、足がベショベショなのは仕方ない。さいわい舗装道は除雪車が通ったらしく、通行には問題なさそう。制限速度より30キロくらい減速し、時速4-50キロくらいで進む。1時間弱で公園のゲートを出て、民家やガススタンドが目に付き始める。もはや雪は降っていないようだ。このペースで車を走らせたら自宅まで9時間くらい掛かるかな、…などと考えているうちに、制限速度100キロのハイウェイに出る。ある程度除雪されているとはいえ、さすがにどの車も時速5-60キロで走行している。中には非常ライトを点滅させて時速3-40キロで走っている用心深い人もいる。ハイウェイを南下するにつれ、日が差してくる。道路の積雪は、まばらのアイスバーン状からいわゆるシャーベット状に変わっていく。調子に乗ってスピードを7-80キロくらいに上げても大丈夫そうだ。暗くならないうちに帰宅したい。できれば、途中で通過するトロントで、ゆっくりまともな昼食を摂る時間が欲しいところだ。…などと考え始めていた時、遅い車が前を走っていた。追い抜きたいのは山々なのだが、車どおりが少ない追い越し用の左車線は路面の雪が解けておらず危険なので、しばらく我慢してこの遅い車の後ろを走った。ところが、上り坂でいっそうスピードが落ちてきたところで、ついガマンできなくなり、オイラは雪の残る追い越し車線に移動してスピードを上げた。前の車を追い越して、いよいよ元の車線に戻ろうとハンドルを切った時、後輪がトラッキングを失って滑り始めた。これはヤバイ。非常にヤバイ。車の後部が左にスピンし始めた。こういう時は、スピンする方向にハンドルを切るんだったっけか…などと考えているうちに、追い越したその車の正面を、オイラの車が横切るような形で滑ってゆく。…こりゃダメだ、事故っちまった。オイラはハンドルを握り締めて目をつぶった。…オイラは6年前、アメリカの日系運輸会社で働いていた時に、仕事の移動の最中に同じ経験をしたことがあった。雪の降った翌朝、上司を助手席に乗せ、仕事先に向けて追い越し車線を走っていたら、時速80キロくらいで軽くアクセルを踏んだ瞬間にトラッキングを失って自動車の後部が滑り始めた。あれよという間に自動車は前後が逆の状態になって隣の車線を滑っていった。後方というか前方というか、フロントガラス側の彼方10数メートルを、本来後方を走っていた大きなトレーラー車がこちらに向かって突き進んでくるのをオイラは冷静に認識していた。このトレーラーに正面から突っ込まれたらもう終わりだな、などと冷静に考えているうちに、路肩の溝に後部から突っ込んで停止した、その車のフロントガラスの目前を、トレーラーが通り過ぎて行った。まさに間一髪。…しかし、今回オイラは、追い越した車との距離から、追突が避けられないと瞬時に考え、衝撃に備えて目を堅くつぶりハンドルを握り締めていた。その「瞬間」など、見たくなかった。…気がつくと、車は激突の衝撃を感じることもなく、後部から路肩の溝の深雪に突っ込んで停止していた。いつの間にか、追い抜いた車は通過していたようだ。どうやら助かったらしい。あの至近距離をかわすとは、そのドライバーはよほどのドライビング・テクの持ち主だったに違いない(笑)。今回だけはホントにラッキーだったとしか思えず、心の底からホッとしていた。車外に出て助けを求める時も、通り過ぎる車に向かってニコニコしてたくらいだ。やがて通り掛かったポリスマンが、オイラの無事を確認したうえでレッカー車を呼んでくれた。その後レッカー車を待つ20分やそこらの間、3-4台の自動車がわざわざ路肩に停止し、オイラに助けを申し出てくれたよ。やっぱりカナダ人って、親切なんだよなあ。レッカー車に救出されて運転を再開してから約30分後、長い上り坂の途中で交通が突然停止した。どうやら前方で事故が発生したらしい。救急車やパトカーが路肩を次々と走り過ぎて行く。オイラは、さきほど助けを申し出た人が巻き込まれていないことだけを祈っていた。数十分後に交通が再開した後、現場の脇を走り過ぎたが、自動車4台を巻き込む事故だったらしい。1台は完全に大破。追突された軽トラは後方がえぐれ、後部座席のガラスがなくなっていた。もう1台は前面から側部にかけて破損しており、最後の1台は何かを牽引している軽トラで、これはオイラがさっきレッカー車を待っている時に通り過ぎたのを見た記憶があった。事故現場を通り過ぎた車も、明日はわが身、いやほんの30分後にははわが身なのであった。オイラはこの後、すっかり道路が乾いている地域に入った後も、制限時速マイナス10-20キロで走り通し、9時間かけて帰宅した。

  2003.11.29

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• 真の闇、真の静寂

  自然公園(http://www.algonquinpark.on.ca/)に着いたのが、朝の９時頃。600キロ南で降っていたみぞれはこちらでは雪だったものか、それとも今の時期になるとつねにそうなのか、2-3センチ程度の積雪がある。ここは「公園」は言え、広さが日本のひとつの県くらいはあるので、公園内でも天候が異なるには違いないが。この自然公園は、唯一の舗装道が公園の南部を東西約50キロにわたって横断しており、その舗装道に沿って一部電気と水道（とたぶん電話線）が通っているらしい以外は、いったん道を離れれば電気も水道も民家も存在しない。山と谷と川と湖と沼と森と獣道があるだけだ。シーズン中は公園内のあちこちにキャンプ場やキャビンやカヌーのレンタル店などが開いているが、今の季節は物好きな少数の人たちのためにキャンプ用地を1箇所だけ解放している以外は、すべて閉鎖されている。オイラは公園の東門でいったん車を停めて入園料のようなものを払い、公園の管理人に何箇所か「お勧めのトレッキング・ルート」を示してもらった地図を携え、舗装道を自動車で西に向かって進んだ。公園内には初心者向けから上級者向けまで、10数キロのものから1-2キロ程度の長さのものまで、20種類くらいのトレッキング・コースが走っている。だいたいはこの東西の横断道路のどこかを基点とするルートになっている。公園内は車の通りが異様に少ない。平日であることに加え(注．カナダとアメリカのサンクスギビングの日は異なる)、わざわざ雪が積もっているこの時に公園を訪れるアホもいないのであろう。針葉樹が天然のクリスマスツリー状態だもんなあ。数キロ進むと、東門に一番近いトレッキングコースの入り口を見つけ、車を停めた。雪の上に、いきなりヘラジカ（ムース）のものと思われる足跡がある。さすがカナダ。どのトレッキングコースもコース口の立看板にルートの概要が記載されている。さらに、正しい順路を示すためであろう、数百メートルおきに木の幹に青いマークが打ちつけてある。ボーイスカウトの時にやったオリエンテーリングを思い出すなあ。雪の上にはいくつか古い足跡がある。この時期にトレッキングする物好きはどうやらオイラだけでもなさそうだ。また、雪上の足跡は人間のものだけでなく、リスやうさぎと思われるものや、犬かキツネかオオカミ(！)と思われるものもある。自分が歩いている道を、これらの野生動物も通っていることを思うと、ちょっぴり感動する。小さな湖を周回するルートを歩いていて、ふと、あることに気づいて歩みを停めた。音がしないのである。今日は無風状態であるため、たまに小枝が樹上から落ちるとか、小動物が動くとかしない限り、立ち止まると何の音もしない。今まで耳に入っていた音は、自分の歩く音だけだったのだ。こんな静寂を最後に経験したのは、いつのことだったろうか。表面が薄っすらと凍った、動きのない湖を眺めながら、この大自然の中に人が自分しかいないと思うと、何か自分が神聖な世界に迷い込んだような感じがした。崖の縁を縦走するあるルートからは、公園の一方を見渡すことができた。崖の突端で歩みを止め、雪を被った針葉樹と葉の落ちた広葉樹の森を眼下に見渡すが、不思議と恐怖感がない。仮に落下しても、木々がクッションになるような錯覚があるようだ(笑)。登山の感覚で思わず「ヤッホー！」などと叫んでしまうが、山の中ではないので、かすかなこだましか返ってこない。小雪が散らつき始めたので、どうせオイラ以外トレッキングしているアホもいるまいと見て、チンポを出して、岩の表面に積もった雪の上にショウベンで大きなスマイル・マークを描くも、ショウベンの量が足りず、眉毛が片方しか描けなかったヨ。そんなこんなで横断道を西へと進みながら、自分以外誰もいないトレッキングルートを6つ7つとこなしているうちに、雪の勢いが強くなり、日も暮れ始める。今晩はどこに泊まろうか。東ゲートまで戻ってさらに4-5キロ走れば、この季節にも開いている公園外のロッジが1-2件あるらしい。しかしオイラは「文明世界」に戻って「無音」の神聖な気分から醒めるのがイヤだったので、公園の中で夜を明かすことに決めた。食料と飲料水はもちろん、懐中電灯と寝袋も用意してあるので、自動車の中で仮眠を取ることにしよう。オイラは唯一オープンしているキャンプ場に移動し、駐車場に車を停めた。駐車場にはオイラの車しかなかったが、キャンプ場の奥には物好きな人たちが何組かキャンプをしている様子がする。午後５時やそこらですっかり日が暮れた。真っ暗だ。目が慣れると、木々の枝の雪が積もっている部分と、空だけがうっすらと白っぽい。山道を走り回って疲れたので、自動車のシートを倒して横になったら、眠っていた。寒くて目を覚ました。時計を見ると、夜8時過ぎだ。車の外は眠りに落ちる前より雪の勢いが増している。積雪はくるぶしの上くらいになっている。車の外に出て、ためしに懐中電灯を消してみた。ホントに真っ暗だ！深海の底にいるみたいな、目と鼻の先さえ見えない、真の闇。おまけに、雪がちょっとした音も吸収してしまうからであろうか、ほんとにシンとしている。オイラはトレッキングの最中に見たキツネだかオオカミの足跡を思い出し、突如猛烈な恐怖感に襲われ、すぐに電灯をつけた。何も見えず、何も聞こえない世界。まるで「感覚遮断実験」みたいな無の世界に、自分の存在自体が消えたような気がして、ほんとに背筋がゾクゾクした。エンジンをかけて社内に暖気を満たし、テキトウに食料を腹の中に納めてボーっとしていると、再び眠気が湧いてきた。外はただの雪だったのが吹雪っぽくなってきている。凍死しないように念のため数時間後に目覚ましをかけ、寝袋をかぶってシートに横になると、ほどなく眠りに落ちた。

  2003.11.28

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• 16歳、家出

  連休に入る前に終わらせておかねばならない仕事のために、自宅で深夜まで日本とやりとりしてたら午前３時。それから「山ごもり」のための荷物をまとめたり、インターネットで行き先の自然公園の調べごとをしていたら午前５時。それから少しでも眠ろうと思ってベッドに入るも、目をつぶって考え事をしてるうちに窓の外は白んできた。…この時の感覚が、何か遠い記憶に結びつく気がしたので、いろいろ考えていたら、思い出したよ。20年前に「家出」した時のことを。高校１年の前期末試験が終わり、翌日から４日間の秋休みに入る前の晩、オイラは両親に「まだ見たことのない日本海が見たいのです。４日間の自転車旅行を許可してください。」と必死にお願いするも、頑なに拒否されていた。その晩オイラは自室にこもり、オイラの真摯なお願いに理解を示してくれない両親に憤りを感じるとともに、見たことのない土地に対する欲求を抑え切れずにいた。そして、深夜ベッドの中でオイラは決意した。両親に書置きを残し、夜中にこっそり家を出よう。オイラはなるべく音を立てないように自室で荷造りし、家族が寝静まったのを確認した後、両親宛てに「父上、母上。私はこの日を希望にハードな期末試験を乗り切ってきたのでございます。決してお二人のおっしゃるように、自分の快楽のためにわがままを通そうというわけではございません。この旅は私にとって修行のようなものなのでございます。無事に帰って参りますので、どうぞ息子の若気をお許し下さい。」...といった旨の書置きを残し、外が白々と明けてくる最中に通学用の自転車に乗ると、家を後にしたのであった。１日目は奥羽山脈を越えて、暗くなる頃にたどり着いた尾花沢の小学校舎の裏の林でテントを張り、見慣れぬ旅人を見つけた親切な小学生たちから食べ物の差し入れをもらった。翌日はちょうど日暮れ頃についに酒田付近の海辺にたどり着いた。日本海に沈む夕日を生まれて初めて目にし、10代のオイラはとても感動した。その晩はどこで野宿したかは記憶にない。翌朝、オイラは山形市内に入り、その晩は山形駅構内で寝ようと思ったが、構内にはとても乗客とは思えない怖い人たちがウロウロしていたため、何かの本で読んだとおり駅前の交番を訪れ、宿直室に一晩寝かせてもらえないか交渉した。しかしオイラは逆に巡査たちから「事情聴取」を受けてしまい、親に連絡されてしまった。あいにく巡査たちはオイラを宿直室には寝かせてくれず、「数時間ごとに巡回に行くから」とか言って、オイラに駅で寝るように指示するのだった。翌日オイラは奥羽山脈を越えて一路仙台の自宅に向かったが、帰宅前にかけた電話に出た祖母は、父がオイラをゼッタイに家に入れないと息巻いていることを教えてくれた。…などということをベッドの中で思い出しているうちに空腹を感じ、ベッドを出てふと窓の外を見ると、みぞれ混じりの雨が降っている。…家を出て山に入る決心が鈍ってしまう、20年後のオイラであった。

  2003.11.27

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• 金持ちの感覚

  昨日の日記で、「何でもすぐに手に入ってしまう大金持ちは、何も欲しいものがなくなってしまう」といったことを書いたのだが、オイラは実際にそんなヤツを知っている。大学時代の後輩に、某大手酒造会社会長の孫がいた。バイトもせずにやたら金を持っていて、喫茶店に行くような感覚で、気の向いた時にひとりでソープランド(当時はまだ「トルコ風呂」とか呼んでいる人もいたが)に行ったりしてるようなヤツだ。しかもコドモみたいな顔で。コイツにはいい年こいて万引き癖があった。装身具からCDまで、文房具からコンセントの差込み口まで、何でもフラっと持って店の外に出てしまうのだ。しかし、驚いたことに、コイツは一度もつかまったことがなかったらしい。理由は簡単だ。こいつは自分のしていることに罪悪感がないので万引きをしている時にはいつも落ち着いており、店員に挙動不審に見られることがなかったのだ。一度、コイツは洋装店から帽子を万引きした。いや、厳密には万引きではなく、いつもの調子で「その帽子を持って外に出た」のだ。こんなデカイものを万引きしたら見つかりそうなものだが、コイツはあまりにも自然にそれを持って出たので誰にも呼び止められなかったらしい。そんな自分の行為に関する彼のコメントがなかなか常軌を逸していた。「たんに、ある物体が、A地点（店の棚）からB地点（自分の手中）に移動しただけのことやん(笑)。」要は、子供の頃から何でも親に与えられたであろう彼には、所有の概念が発達しなかったのでモノを「盗む」という感覚がなかったのだ。何かを入手するために、一生懸命はたらいて努力する、などという“庶民の愉しみ”を知らない不幸。実際、彼は自分の所有物を誰かに持ち去られるようなことがあっても、怒り出すようなことはなかった。いや、コイツのスゴイのは、モノを盗られるどころか、何をされても怒らなかったことだなあ。ある日、何事にもノンシャランなコイツのこんな態度に腹を立てた大学の同級生と彼が、オイラの前で口論になった(実際には、口調が熱くなっているのは相手の方だけだったが)。怒った同級生は、テーブルの向こう側にいる彼に向かってジュースの缶を投げつけ、彼のひたいが割れて血が流れ始めた。しかし、彼はそれが別段どういったこともないといった風に、笑っていた。その態度にさらに腹を立てたこの同級生は彼に掴み掛かり、「これでもそんなノンシャランな態度を維持できるか！」とばかりに、ボコボコに殴る蹴るの暴行を始めた。周りにいたオイラたちはさすがにこの暴行を止めに入ったが、彼はそれだけ痛めつけられても「彼は何を怒っているのだ。ケケケケ。」と笑っていた(笑)。彼は大学入学後の初年度の取得単位が一ケタという記録を打ちたて、オイラが卒業して間もなく退学を中退したらしい。今コイツがどうしているかはオイラも知らない。どこかの山奥でオオカミやクマに食われていなければいいが…。

  2003.11.26

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• 死ぬ前に行きたいところ

  20代の半ば、オイラがまだ「若死に」すると信じていた頃、死ぬ前に行きたいところや、やりたいことのリストを作ったことがある。ちなみに「行きたいところ」はギリシャとエジプトとメキシコ。「やりたいこと」はスカイダイビングとスキューバダイビング。ちなみに、これらのリスト上の項目は、2000年の新年までにすべてやり尽くし＆行き尽くしてしまった(笑)。だから、オイラはある意味もう死んでもいいことになる(笑)。あさってからの4連休の行き先を考えるにあたって、自分自身に「何が見たいか」「何がやりたいか」を問いかけてみるのだが、リストの項目をすべて制覇してしまったオイラにとっては、たった4日で見たいものもやりたいこともないんだよなあ。やりたいことがすぐできてしまう不幸、ってかぁ。一種、大金持ちの不幸に似てるな。何でもすぐ手に入るので、何も欲しくなくなる、という状態を、キミは知っているか？ところで、4連休の行き先をいろいろ考えた末、何もやることのないオイラは山にこもることにしたヨ。ここから600キロくらい北上した州立の自然公園の中で、ひとり山道を駆けたり、カヌーを漕いだり、オオカミの遠吠えを聞いたり、気が向けばキャンプしたりしてくるよ。12月2日まで日記の更新がなければ、山の中でオオカミやクマに食われた可能性があるので、これを見た人はヨロシクお願いします。…あ、これは間違っても自殺予告とかじゃないんで、誤解のないように。為念。

  2003.11.25

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• Thanksgiving どうする4連休

  先週まで気づかなかったのだが、今週の後半は「サンクスギビング(感謝祭？)」休暇で4連休になる。クリスマスなどの休暇はまず忘れることがないが、サンクスギビング休暇は毎年直前まで忘れているような気がする。いつもはバラバラに住んでいる家族が集まり、みんなで七面鳥だのミートローフなどの豪勢な食事を囲むアメリカ特有のこの行事は、単身で海外に住んでいるオイラにとってはあまり愉快な行事ではない。それに、ピルグリムたちを助けたインディアンに対する「感謝祭」だとかいいながら、実際にはインディアンに「感謝」するどころか「虐殺」してその土地を奪ったという歴史上の事実を考えるにつけ、この行事はなんか偽善的な、イヤーな感じを禁じえないのだ、オイラは。オイラは、ひとり暮らししている日本人に哀れみを感じたのか、アメリカ人の友人に何度かサンクスギビングに招かれたことがあるが、ハッキリ言って気詰まりな経験だ。家族水入らずの会話がはずむ中に、会話に加われない外国人約1名、という状況。これがクリスマスなどであれば、多少に客人に注意を払う余裕もあるのだろうが、サンクスグビングとなるとすっかり「一族の内輪の世界」だ。いつもバラバラに過ごしている家族のメンバーたちの近況報告に始まり、昔話に花が咲く。---これを聞かされるヨソ者のバツの悪さよ…。昨年のこの4連休は、ひたすら毎日走っていたと思う、何10キロも。一昨年はたぶん、自宅で延々読書をしていたような気がする。しかし4連休をいつもの週末と変わりない過ごし方をするのは、人生残り少なくなってきた働き盛りの中年のオイラにとっては非常にもったいない気がする。…てなわけで、あわててインターネットで「格安バケーション」を検索するが、冬でも夏でもないこのハンパな時期に、4日間というハンパな期間をひとりで過ごすのに適したバケーションというのが、なかなかないんだよな。これまでカナダ国内をあまり旅してないので、ちょっとカナダの観光地でも当たってみるとするかな、今年は。カナダ国内のカルガリーにいる「極めて遠い親戚」にでも無理ヤリお邪魔するかな…。…迷惑だろうなあ、16分の1しか血のつながりのない、お互いその存在だけを辛うじて知っているような親戚の訪問くらい、扱いがヤッカイな存在はそんなにないぞ、きっと。

  2003.11.24

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• 毛深いのはお好き？

  さいきんシャワーを浴びている時などに痛感するのだが、ランニングを日課にするようになってから、スネや太ももの毛が明らかに濃くなってきた。なぜだろう？脚に筋肉がつくと同時にそこに男性ホルモンが集まるようになったのか、…などと考えたこともあったが、この仮説は却下した。なぜなら、ジムで上半身を鍛えていた時に胸毛が生えてきたり腕の毛が濃くなったかというと、体毛の濃さには変化はなかったからだ。だいたい、筋肉と体毛の量が比例するのであれば、ボディービルダーの多くがあんなにツルツルな皮膚をしているはずがない（実際、プロのボディービルダーは、大会の前なんかには体毛を剃っているらしいけど…）。オイラは男性としてはもともと体毛が薄いほうなので、おかげでヒゲ剃りは２日に１回で済むし、ベッドのシーツが毛だらけになることもないし、半ズボンを穿いてもフケツな感じがしないなど、いろいろと重宝していた。まあ、脚の毛が濃くなったって、半ズボンを穿くときの美観くらいにしか影響しないが、ちょっと前まではツルツルに近かった自分の太ももが普通のおっさん並みに毛モジャになっているのを見るのは、はっきり言って気持ちの良いものではない。オイラはもともと体毛が苦手だ。そもそも自分の体毛が薄くなったキッカケと思われるのは、小学２年の時、プールの時間に自分の前に座っていた友達の肩から背中にかけて黒い毛がうっすらと生えていたのを見て気持ちが悪くなり、その日帰宅した後、父親のヒゲソリで自分の体じゅうのウブ毛をそり落としたことだ。それ以来、10代になって生えてきたワキ毛や陰毛を除けば、オイラの体表はしばらくの間ツルツルだった。そういえば、陰毛やスネ毛は20代後半や、30を過ぎてから濃くなってきたが、もしかして中年を過ぎてから体毛が濃くなるということはよくあることなのか？なんだか自分がオッサンへの坂道を転げ落ちていくのに拍車がかかっているみたいで、イヤだなあ。

  2003.11.23

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• アメリカの家の中に出現した日本の茶の間！

  今日は同僚数名が国境の向こう側からカナダに遊びに来たので、一緒に昼に飲茶を食いに行った。久々にマトモな食事をした。かつ、日頃の自宅での単調な食事ではめったに刺激されることのない舌の一部の味蕾をアジア食で刺激してやることで、脳ミソが活性化した気がした(笑)。ところで、7年くらい前、オイラは現地採用の社員として、アメリカ中西部の日系運輸会社に勤務していた。中西部というのは、ご存知のとおりトヨ○やホン○の現地工場があり、それらの日系自動車会社やその下請会社の日本人駐在員が何千世帯も住んでいる。日本人世帯がそれだけあれば、日系食料品店も街の中に１～２軒はある。そこでは納豆も売っていれば、コンニャクも売っている。ただ、これらの日系企業の中には、市街地から何百キロも離れたところに所在しているものもある。「こんな奥地にホントに日本人が住んでいるのか！？」と驚かされるような、たとえば宗教的な背景から酒の販売が法的に禁止されているようなド田舎の僻地に、日本の町工場から無理ヤリ派遣されたようないかにも日本的な家族がひっそりと暮らしているのに遭遇して、感動したことが何度かある。たとえば、オイラなんかは、アメリカ南部の田舎モノたちがいっぱい通っている大学に留学し、あまり教養のないアメリカ人たちとも日常的に接した経験があるし、英語でのコミュニケーションにも困らない。それでも、アメリカ国外に出たことはおろか、州外にさえ滅多に出ることもなく、人生のほとんどをその閉鎖されたド田舎のコミュニティの中だけで過ごした連中が人口の95％を占めているような土地で生活せよと言われたら、ノイローゼになりそうな気がする。…しかし、これらの駐在員たちの中には、これまでアメリカに滞在したことがあるわけでもなく、高校を出るなりいきなり工場に就職したような、英語をろくに勉強したこともない「ごく普通の日本人の一工員」がいたりするわけだ。そんな人たちが、日本がどこにあるかも知らないようなアメリカ人たちと生活しなければいけないというのは、ものスゴイ試練だと思う。そんな彼らの救いと言えば、日米の住宅事情及び物価の差によって、日本で言えば豪邸に当たるようなデカイ家（アメリカで言えば中流家庭の家だが…）を会社が用意してくれ、日本の３分の2くらいの物価のところで日本以上の給料で生活ができる、ということだ。地元の水準からすれば、余裕で平均以上の生活ができることは確かだ。…しかし、悲しいかな、そんなせっかくのお金を遣うところは、こんな田舎町にはないのである…。ある日、そんな一日本人家庭をお邪魔する機会があった。10畳くらいの広さのリビング、インテリア雑誌で見るような、奥さまが夢に見そうなシステムキッチン、8畳くらいのダイニング、子供のプレイルームに最適そうな6畳くらいの部屋、ベッドルームが3つくらい、自動車が２台入るガレージ…といった、まあ、典型的な郊外型の中流アメリカ人の家だ。しかし、お邪魔して驚いたのは、その家のリビングやダイニングは物置と化していた。彼らはなんと、「プレイルーム」に当たる６畳くらいの部屋に日本製のコタツを持ち込み、その部屋に「日本の茶の間」を再現して生活していたのであった(！)。オイラは一瞬、日本にワープしたかのような錯覚にとらわれ、ちょっと頭がクラクラした。しかし感動的なのは、こんなフツウの日本人たちが苦労の積み重ねの果てに地元コミュニティに融け込んでいるのを見る時である。英文法がちょっとあやしいながらも、現場で身につけた英語で堂々と地元のアメリカ人たちとジョークを交わすパパ、地元の教会とかでトールペイントとかを習うママ。そして、とくに適応の早い子供なんかは1-2年で英語もペラペラになり、親を差し置いてすっかり地元に定着してガールフレンドがいたりなんかする。…一方で、仕事の現場をどうしても離れられない父だけを現地に残し、ノイローゼになった妻が子を連れて帰国してしまうという、「おいてけぼり単身赴任」のケースも多かったりするのもゲンジツであるのは、まあ、こりゃ仕方がない。

  2003.11.22

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• 日本で恋しいものとは？

  10年ちょっと前、日本の大学を卒業してアメリカの大学に入り直したオイラは、それ以降６年の間、一度も日本に帰国しなかった。その間に妹なんかは結婚し出産したが、オイラは（大学の試験直前だったこともあって）妹の結婚式にさえ帰国しなかったのであった。なぜかというと、まあ、単純に日本に帰国したいと思わなかったからだ。アメリカでの生活は、ほかの外国に比べてなんと快適なことかと思ったくらいだ。オイラはそれから10年以上たち、アメリカと国境を接するカナダに住んでいるが、まあ、冬が長いことを除けば、住み心地という点ではアメリカとそう変わらない。ただ、出張で日本と頻繁に往き来するようになって、無性に恋しくなるものがいくつかある。それは、日本の食べ物だ。今日は、目を覚ましてふと、「菓子パンが食べたいなあ。」と思った。そう、そう言えば、アメリカにもカナダにも菓子パンのたぐいがない（まあ、日本人の多いハワイとかカリフォルニアとかは別にして）。クリームたっぷりのスポンジケーキ・タイプの菓子パンとか、惣菜パンとか、間食には最適だったなあ。あと、独身野郎のオイラにとっては、コンビニ弁当のたぐいがないことも残念だ。ニューヨークなんかではランチ向けに「ベントーBOX」が売られてたりしてたけどな。仕事帰りに立ち寄れるような定食屋のたぐいもない。欧米だと、定食屋の感覚で毎回の食事でレストランに立ち寄ってたらさすがに破産してしまうもんな。おひたしとかつくだ煮とか焼き魚とかも、ジャパニーズ・レストランにでも行かないことには手に入らない。とくに新鮮な海産物なんか、海岸部にでも住んでいない限りまず食えないよな。普段は肉類を食わないオイラにとっては、主な蛋白源がツナ缶・サケ缶とトーフだけになってしまいがちなのがさびいしい。「ラーメン」も恋しいなあ。ニューヨークみたいな大都市にでも住んでいないと、ラーメン屋なんてないもんな。チャイニーズの「ヌードル・スープ」ってのはあるけど、「ラーメン」とは別物だからなあ。若い頃は、イギリスみたいな、あえて食べ物を不味く作っているとしか思えないような国に長期間住んでいても不思議とガマンできたものだが(笑)、年をとると、身体が「慣れ親しんだ食べ物」を欲している感じがする。週末は久しぶりにジャパニーズ・レストランにでも食事に行くとするかな。…ま、実際には韓国人が営業しているということはこの際目をつぶって、と。

  2003.11.21

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  マイケルの"Insanity Defense"に5，000ルピー！

  アメリカはマイケル・ジャクソン逮捕の話で持ち切りだ。本人は、「新しいアルバムやビデオをリリースする時に限って、このような疑惑が持ち上がる。これは陰謀だ」とか言ってるらしい。オイラなんかはむしろ、最近ではいくら新しいアルバムやビデオをリリースしても全然話題にならないマイケルが、話題づくりに必死になって、マーケティングのギミックとしてついに一か八かの「逮捕」劇までステージしたのではないのか、とさえ邪推してしまう。オイラはマイケル・ジャクソンという人物に特別な興味は抱いていないが、たまたま彼のインタビューなんかをTVで見ていていつも感じるのは、ガキの頃からゲーノーの世界の外を知らずに大きくなってしまったミジメなヤツだなあ、ということだ。言い方を替えると、「ウソしか知らないヤツ」の末路、ということなのだが。半年くらい前にイギリスのテレビ局が彼を数日間にわたって「密着取材」した様子の一部をTVで放映したのを見たが、彼が平然と「整形なんてほとんどしてないさ。鼻と口に１回ずつ、ちょっとだけメスを入れただけだよ」とか、世界中の誰でもウソと分かるようなウソを真剣な顔で話しているのにホントに驚いた。過去の写真を見れば分かるが、彼の顔には少なくとも10バージョンくらいあるのだが…。「（鼻と口にメスを入れただけなのに）肌の色が白くなったのはどうしてか」とかインタビュアーに聞かれると、彼は「病気で自然にこうなった」とか真顔で主張してたよ。ミジメだよなあ。ブロンドの白人と結婚してコドモを作ったのも、できるだけ白人に近い容姿のコドモを作ることで、どう見ても黒人には見えない現在の自分の姿がホンモノだということを自他に主張したかったに違いない。…でも、タブロイド誌で公開されたコドモの写真(スクリーンを被せられているが)を見たら、ガキの頃のマイケルにそっくり(笑)。カーリーヘアにデカイ鼻。どこから見ても紛れもない黒人だったよ。ドイツだかのホテルで、外の報道陣に向かって、自分の赤ん坊を部屋の窓から落とすようなしぐさをして見せたことがあったが、あれはハッキリ言って、自分が否定してきた自分の本来の顔にそっくりの赤ん坊のことを快く思ってないんだと思うぞ。10年くらい前の「13歳のコドモに性的なイタズラ」の事件の時も、ビデオで「I am innocent!」とか主張してたけど、彼があれだけ堂々と大ウソをついてるのをTVで見てしまうと、もう誰も信用しないよな。そういえば、前述の「密着取材」のインタビューで彼は、「今でも自宅(ネバーランド)に招待したコドモたちを自分の寝室に招いて、ベッドで添い寝したりするが、性的なことは一切していない。」とか堂々と話してた。…いやさぁ、性的かどうかの問題じゃなくて、そもそも見ず知らずのコドモを自分のベッドに招いて添い寝してる時点で、すでに問題だと思うんだけどな(笑)。そのヘンの異常さの自覚がないところが、コドモの頃から「ウソの世界(ゲーノー界)」しか知らずに45歳になってしまったヤツの悲しいところなんだよな。現実世界の法律に裁かれても、彼は自分の罪状が自覚できないだろうな、きっと。こりゃ、裁判では弁護士も得意の"insanity defense"（精神異常を理由に無罪を主張）を展開してくるであろう、に5，000ルピー。

  2003.11.20

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• 辞書を読んでオトナになる

  「どうやったら子供ができるか」を知ったのがいつだったか、ふと思い出した。小学5年生の時、寿司屋の息子の毅くんがクラスのみんなに自慢げに教えていたのだった。彼は3、4歳年上の兄がいたので、きっとそのへんから情報を仕入れていたに違いない。ただ、彼の情報は過誤を含んでいた。彼は「ちんぽをマンコに挿入してオシッコをすると妊娠する」と考えていたようだが、さすがにオシッコでは妊娠しない。きっと彼は、兄の部屋で見つけたエロマンガを見て、あれがオシッコだと誤解していたのだろう。小学5年の時に辞書を買ってもらってからというもの、オイラの知識は飛躍的に増大した。TVや本で知らない言葉が出てくるたびに、辞書を開くとそこに答えが書いてあった。「性交」とか「挿入」とか、「生理」とか「月経」とか、「自慰」とか「手淫」とか、「男根」とか「陰茎」とか、「前戯」とか「愛撫」とか、みんな辞書で学んだ概念だ(笑)。その後、中学に進学して、父母の部屋の本棚に、父が結婚前に男性経験の皆無であった母に買ってあげたとされる「夫婦の営みの入門書」を発見し、辞書との相乗効果によりその方面の知識については、医学用語を含めて、相当の知識を吸収した。「騎乗位」「後背位」「陰核」「陰唇」「オルガスムス（その本には「オーガズム」とは書かれていなかった。たぶんこれはドイツ語由来であろう）」「カウパー氏腺」「愛液」「処女膜」「早漏」「キンゼイ」「マスターズ・アンド・ジョンソン」などなど、オイラの知識は中1にして早くも結婚前の母の水準に達していた。しかしその後、どうしても理解できない概念に出くわした。「死姦」「獣姦」「口淫」「肛門性交」。まだ真摯な性欲に目覚めていない中学生のオイラには、これらの概念がとても理解できなかった。辞書にだって載っていなかった。「死体と姦る」というのはまあ、想像できないでもない。しかし、「獣と姦る」なんてことが、この世にあるはずがない、とオイラは思った。「口淫」「肛門性交」というのも同様だ。なんのためにそんなことをするのだ。何かの間違いに違いない、とオイラは思っていた。しかし、その後中3になったオイラは、海外輸入ものの「ノーカット」のエロ本というのを生まれてはじめて目にし、「口淫」の実態を知った。世の中には本当にそんな行為があるのだなあ、とオイラは（衝撃を受けるとともに）ちょっと感心してしまった。高校に進級して、オイラはさらに「理解できない」概念に遭遇した。まずは「フィスト・ファック」である。当時はまだインターネットはおろか、無修正のビデオはもちろん、無修正エロ本でさえ滅多にお目に掛かれない時代だったので、そんな行為の「証拠」を見ることはなかった。まあ、しかしその頃には、赤ん坊の頭が出てくるところにこぶしが出入りすることは不可能ではないだろうな、くらいの理解はできないこともなかった。しかし、困惑せざるを得ないのが、「スカル・ファック」なる概念である。この言葉は、友人に借りた立花隆の『性革命報告』に登場した。いくらなんでもオトナの頭はムリだろう…、ということで、この概念はその後しばらくオイラの頭の中で「伝説」と化していた。その後大学に進学したオイラは、裏ビデオで「フィスト・ファック」も「肛門性交」もその実態を目にし、ようやく奥深いオトナの世界を理解したのであった。それから10数年が過ぎ、インターネットの時代が到来した。オイラはインターネットサーフィンをしていて、ついに、「獣姦」と「スカル・ファック」の動かぬ証拠を目にしてしまうのであった。毅くんからセックスが何かを教えられ、辞書で「性交」の意味を知ってから20余年、オイラの最後の「伝説」が「実態」と化してしまった瞬間であった。

  2003.11.19

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  顔の話はやめへんか。

  昨日、オイラの楽天HPの掲示板に、「（掲示板に）感想を書きに来たが、プロフィールの自画像があまりに怖いので（苦笑）腰が引けた。」という書き込みがあった。別にプロフィール用に取り立てて怖い自画像を選んだわけではない。オイラはこの自画像を描いた10年前には、確かにこんな顔をしていたのだ。それに、だいたい自画像というものは、記念写真と違って、描くのに神経を集中している時の顔を描いているわけで、怖い顔になりがちなのだ。オイラは自分が美男だとは間違って思わないが、取り立ててブ男というわけでもないとは思っている。ただ、オイラの顔は確かに「見る者に緊張を強いる顔」だとは思う。対面する者に気を許させない怖さがオイラの顔面にあるのはよーく自覚しているつもりだ。オイラはコドモの頃からそんな顔をしていた。いや、もっと遡って赤ちゃんの頃からだ。母親にこんなエピソードを聞かされたことがある。母が生まれたばかりのオイラを背負って、バス停でバスを待っていた。すると、同じくバスを待つ若い女が、赤子を背負う母を見つけて歩み寄り、背中の赤ん坊を覗き込みながら「あらまー、カワイイ赤…」と言い掛け、実際にオイラの顔を見てハッとした顔をして一瞬絶句し、すぐに「…元気そうな、赤ちゃんね…。」と言い直したそうだ。生まれて間もない赤ん坊のオイラの顔は、小顔だった祖母のそれよりもすでに大きく、しかも今にも政治の話でもし出しそうなオトナのような表情をしていた。「カワイイ」と言ったらどう考えてもウソになってしまうのだった。そんなオイラは幼稚園に入る頃にはすでに自分の顔に対する大きなコンプレックスを抱いていたらしい。幼稚園のクラスメートに、女の子にスゴくモテる大川というヤツがいた。アゴが尖り、男らしい眉をしたハンサムな幼児だった。オイラは大川のようにモテない自分を呪い、ある日幼稚園から帰宅して母に言った。「母上。私は幼稚園で大川くんのように女の子にモテません。私は自分の顔に不満です。どうして大川くんのように、もっとハンサムな顔に生んでくれなかったのですか！」毅然とこう言い放つ幼児のオイラに母は憤慨し、その大きい顔に平手打ちを喰らわせた。オイラは声を上げて泣き、母も顔を赤くしてベソを泣いていた。その後高校に入学したオイラは、美術部に入ろうと決心していたが、入学して間もないある日、応援団幹部室に呼び出された。応援団の先輩がオイラに尋ねた。「オイ、郡山(仮名)、お前は何部に入るつもりだ？」オイラは迷わず「美術部に入ろうと考えていますが…」と答えると、その先輩のみならず、それを聞いていた周りの応援団幹部全員が大声で笑い出した。先輩は言った。「…頼むわ、その顔で『美術部』はやめてくれや(笑)」。そう、オイラは、その顔のイカツさから、応援団に勧誘するために呼び出されたのだった。大学に入ってからも、オイラの顔をまざまざと見つめていた先輩に、しみじみと、「オマエ、顔、でかいな。」と言われたことがある。ただ、全国からさまざまな人間が集まっていた大学時代は、オイラよりも顔のデカいヤツが何人もいたため(笑)、少なくとも顔の大きさでからかわれることはなくなった。それでも、酒の席で自分が「下戸だ」と言っても、必ず冗談だと思われるのは社会人になってからも続いた。皆、「いくらでも飲めそうな顔してる」と言うのだ。…ということで、オイラは日記の冒頭のその何気ない正直な書き込みを読んでからというもの、妙にそのことを「気にしている」自分に気づかされるのだった。いい加減30代も後半になって、自分の容姿とは完全に折り合いが付いていると信じていたのだが、どうやら過去の心の傷(笑)は深いらしい。オイラは早速、「プロフィール」の自画像を削除し、自画像のリアリズムとは正反対のマンガみたいな絵と差し替えるのであった（…しかし、この絵もよく見ると別な意味で「怖い」んだけどな...）。(↓10年前の"怖い"自画像）

  2003.11.18

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  コンゴな年賀状

  まだ11月だというのに、年賀状をもらった夢を見た。厳密には賀状をもらった夢ではなく、お年玉つき年賀はがきの当選番号を確認している夢だ。現実には、ここ数年オイラは年賀状のたぐいをもらったことも送ったこともないのだが、夢の中でオイラは５通くらいのハガキを手にしていた。５通のうちの４通は、すべて「当たり」だった。最初の１通は下2ケタ(「切手シート」か…)、次の１通は下4ケタが一致していた。次の１通は、なんと下5ケタが一致していた（自転車とかバイクが当たったらしい）。最後の１通は、下4ケタ、5ケタ…全6ケタが一致していた。1等賞だ。賞品は「コンゴ旅行」だという(笑)。「コンゴなんかに行って、どうしようかな。」とか思っているうちに目が覚めた。バカな夢だ。どこから「コンゴ」が出てくるのか、オイラの頭の中は。オイラは6年前に帰国してはじめて日本の社会人になってから2社を経験したが、どちらも特殊な会社だったのか、「年賀状」の習慣がなかった。営業社員が顧客に賀状を送ったりはしていたんだろうが、基本的に社員同士の賀状の交換はしなかったなあ。もちろん社員の中にはまれにオイラのような非社交的な野郎にもマメに賀状をくれる方もいて、そういう方々にはきちんと返信をしたが、それを別にすれば自分から賀状を出したのは大学2年か3年生が最後かも知れない。大学時代に所属していた美術サークルの仲間からの年賀状には、かなりヘンなのがあった。今でも覚えているのは、新年の“新”の字が書かれるでもなく、ヘロヘロになったリアルな無精髭のオヤジのイラストとともに、「郡山ハルジ(仮名)君、今年はぜひ、みんなのために死んでくれ。期待している。これは決して冗談ではない。」と書かれた年賀状。差出人は、サークルではかなり仲のよい友人だったが、今思えばこんな内容、犯罪だよな(笑)。もうひとつ強烈だったのは、これも同じサークルの友人で、1月1日ではなく12月31日に普通のハガキが届き、「ちょっと思考を停止しなきゃ、頭がおかしくなってしまう」といった旨の一文が、不安定な細かい字でハガキの一番上から下までギッシリと反復して書かれていた。（ちなみにこの2人の友人はどちらも今ではまともな社会人として生活している。）オイラもオイラで、「死んでくれ」とか言わないまでも、ヘンな年賀状を送ってたに違いないのだが、自分に都合の悪いことは不思議と覚えていない(笑)。唯一記憶にあるのは、世紀末派の絵画や音楽に凝っていた頃、デルヴィルのこんな絵を模写した年賀状を得意になって大学の友人たちに送ったことがあったなあ。あんまり「謹賀新年」といった感じじゃないよな、やっぱり。嫌がらせに解釈されても仕方ないか。 年賀状という習慣も、こうして思い返してみると、なかなか楽しかったよなあ。今年(来年)からいきなり再開しようかな。でも、オイラからとつぜん賀状なんてもらったら、またみんな気味悪がるかな(笑)。

  2003.11.17

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• 二流としての慎み

  「自衛隊イラク派遣なら東京攻撃」--ついに東京が攻撃目標としてアルカイダの声明で名指しされたそうですな。またジェット機で高層ビルに突っ込んだりするとすれば、東京都庁とか霞ヶ関ビルとかが標的かなあ。オイラも東京に長期出張することが多いし、攻撃はやめて欲しいなあ。ウチの東京支店は新宿野村ビルに入ってるんだよな。小泉首相(以下、純ちゃん)って、なんか、ブッシュ大統領(以下、ブシュ)に頼まれたことを、なんでも「イエス、イエス。」とか言って安請け合いしてそうなイメージがないか？いつだったかブシュの牧場で二者会談した時の映像があったが、純ちゃんは牧場の柵の前でブシュに一方的に肩を組まれ、ブシュが記者に向かってスピーチしてる横で純ちゃんは顔を引きつらせてテキトウに相づち打ってたよな(笑)。ブシュの勢いに押されて、引きつった笑いを浮かべて何でもかんでも「OK」とか「イエス」とか答えてるような気がしてならないぞ、オイラは。その点、アメリカの隣国のカナダなんて、アメリカから「兄弟国」だとか言われても、宗主国のイギリスからのプレッシャーがあっても、イラク問題に関しては「傍観者」のスタンスを維持しているのがエライよなあ。ヘンに石油利権とか狙わずに、鼻息の荒いアメリカにちゃーんと距離を置いて、ゴタゴタに巻き込まれないように足を踏みとどまってる。いい意味での「二流先進国」としてのつつしみと言おうか。ほら、カナダ人って、海外旅行するときにアメリカ人と間違われないように、バッグとか衣類にカナダ国旗のメープルリーフを付けてるよな。だいたい、海外で「アメリカ人」というとあんまりいいイメージがないんだけど、「カナダ人」だというと、みんな安心して接してくれる(笑)。アメリカ人というと、たとえばレストランで「なんでメニューが英語で書かれてないんだ！」とか怒鳴ってたり、店員に英語をしゃべれと憤ったたりという、まさにブシュさながらのおバカなイメージがあるんだけど、カナダ人は礼儀正しくて慎み深いイメージが浸透している。さいきんは海外を旅するアメリカ人が、トラブルを避けるために、カナダ国旗のアップリケをバッグに付けているというウワサもある...。日本もさ、アメリカの勢いの飲まれてついつい「イエス」を連発しちゃいがちかもしれないが、ずる賢く立ち回ってノラリクラリとアメリカのプレッシャーをかわせばいいのになあ。そういうのは昔の日本は得意だったハズなんだけど。眉の濃い中曽根さんみたいな、「いつかは日本を世界のリーダーにしてみせる！」みたいなアブナイ野望を捨てて、小柄な宮沢さんのように、「私はケンカは弱いですから、平和的に話し合いで解決しましょう。」みたいに、鼻息の荒い大国に対してオカマみたいに接したら、アルカイダもケンカを吹っ掛けて来ないんだろうに。...ま、単純に言えば、よ。別に「日本は二流」ということで、皆さん異存はないですよね(笑)。

  2003.11.16

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• ルーマニア？

  今日はほんとによく寝た。午前、雨が降っていたので外出せずにベッドの上で本を読んでいたらいつの間にか夕方まで寝ていた。「ルーマニア」の夢を見ていた。なんらかの理由でオイラは東欧を旅行しているらしく、ある駅で降りて、日本人が数人滞在している宿泊施設にチェックインした。あたりの様子から自分が東欧にいるのは分かるのだが、どこの国か自分でも分からない。恥ずかしかったけど、あたりの誰かに尋ねたところ、ここがルーマニアだと教えられた。ヘンな夢だ。自分が何のためにルーマニアに来ているのかも分からず、これから自分がどこに行って何をしようか考えているのをボンヤリと覚えているが、それ以外何も記憶に残っていない。そういえば最近、朝、目を覚ますとエラい疲れていることがよくある。夢の中で仕事をしていたからだ。英語の文書を日本支店向けに訳したりとか、英語で文書を作成したりするのに、冠詞がどうとか関係詞がどこに掛かるとか頭を悩ませて長いこと仕事をしている。目を覚まし、それが夢だったことが判る。えらいソンをした気持ちになる。せっかくの夢なのに、日常となんの変わり映えもしない夢ばかり最近見ているような気がする。ドラマチックな夢を見なくなったのは、年齢のせいか？この夢では、せっかく「ルーマニア」にいるのに、ルーマニアらしいどこかで観光をするわけでもなく、本を見ながら自分が何をしているのか考えたり、地図を見てどこに行こうか考えている。どうせだったら地元のネーちゃんとデートしたり、美しい風景に感動したりとか、そんな夢を見たいものだよな。まあ、もともと夢のないヤツは、夜な夜な見る夢にも夢がないということなんだな、きっと。

  2003.11.15

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• アメリカ人とのチャット

  オイラが加入しているアメリカオンライン（AOL）には「インスタント・メッセンジャー」というチャットのサービスがある。AOL加入当初、オイラはこのサービスのことを知らなかったため、インターネットに接続しているときに突然メッセージのウィンドウが開き、誰だか分からない人から「Hello! Do you want to have a chat?」とかいうメッセージが表示された時にはちょっとドキドキしたものだ。しょせん匿名が前提のコミュニケーションであるにも関わらず、オイラは「返事しないと相手に失礼だ。」とか焦って、あわてて丁寧な返事をタイプして送信した記憶がある。あいにく初めてのチャットの相手のことは忘れてしまったが、その後オイラが気づかされたことは、チャットを仕掛けてくる相手の多くがどうやらエロサイトからの使者であり、そういう連中は「CamGirl69」とか「SexyNancy88」とかいったいかにもそれらしいハンドル名がついているという事実だった。「自宅のウェブカメラの前でライブでヌードをさらしているから、このURLにアクセスしてネ！」とかいった宣伝が目的のメッセージである。それに気づかされたオイラは、その後たいていの場合メッセージが届いても無視するようになった。ある日、東京に住んでいた頃、早朝にインターネットに接続していたら、また「Hello.」とかメッセージが届いた。また朝っぱらからうっとうしいナ、とか思いながら無視しようとすると、次に「I have a question for you.」とかいうメッセージが表示された。ハンドル名を見ると、どうも「エロサイトの使者」ではなさそうである。ためしに「Can I help you?（何の用だい？）」という返信をしてみたら、「今、学校の課題で、いろいろな国のスポーツに関するリサーチをしています。日本のスポーツについて質問してもいいですか？」という。どうやらアメリカの学生らしい。「あんまり時間はとれないけど、いいよ。」と返事をしたら、「ありがとう。まず、日本ではアメリカンフットボールは盛んですか？」ときた。「アメフトは日本ではあまり盛んじゃないね。キミ、どこの学校？」と逆に尋ねてみたら、「ウェストバージニアの○○エレメンタリー・スクールの５年生です」ときた。なんと、研究熱心な小学生だったのだ。オイラは感心して、「日本ではベースボールが盛んで、国技であるスモウ・レスリングと並んでいつもTVでやっている。」とか教えてあげた。すると最後に彼は、「さいきん、自分のクラスに、お父さんの仕事の関係で、日本人の転校生がやってきました。名前をタカシといいます。これから、日本のことについて、もっと知りたいと思っています。どうもありがとう。」などという。健気な話ではないか。オイラは自分が草の根レベルの国際教育に役立ったような気がして、ちょっとだけいい気分だった。しかしその後、チャットで何度かイヤな目に会った。ある日、ポケモンのカードを集めているというフロリダ州の小学生からメッセージが届いた。日本のオリジナルのポケモン・カードを探している、とかいう。オイラは「また草の根レベルの国際交流に役立てるかも知れない」とか思い、自分にはキミと同じくらいの小学生の甥がいるので、彼に頼んでみよう、とか返事をしておいた。その後、甥が譲ってもいいようなポケモン・カードをいくつか持っていることを確認したオイラは、その小学生からフロリダの住所を聞きだし、甥とその父である英語教師のイトコに頼んで、それらのカードに英語の手紙を添えて国際郵便で送ってもらった。ところが、その後いつまで経ってもフロリダの小学生からは連絡がなかった。オイラにも、甥にも、である。郵便が届かなかったのかと思い、ある日その小学生がAOLに接続しているのを確認した上で、メッセージを送った。「Hello!」すると、すぐに「Can I help you?」みたいな、まるでオイラのハンドルネームを忘れてしまったかのようなよそよそしい返事が来た。そこで、「ほら、しばらく前に日本のポケモンのカードを送ってやったけど、届いた？」と尋ねた。すると、「Ah， yes.」と書かれた返事が来た。重ねて、送ったのが自分の欲しいようなカードだったかい？とか、いろいろと尋ねてみるが、要領を得ない断片的な返事が来たかと思うと、一方的にチャットの接続が切られた。オイラは続けてメッセージを送ったが、その後返事はなかった。それまで熱心に○○というキャラのカードが欲しいだの、ぜひオイラの甥と友達になりたいだの言っていたヤツが、まるでそんなことを忘れたかのように、無視を決め込んだようであった。どうやら、その最後のメッセージのやり取りから想像するに、その相手が本当に小学生だったのか、疑念が湧いてきた。もしかして、コイツはオイラとチャットしている時は無垢な小学生を装っていたが、実は日本人をカモにしてレアなポケモン・カードを営利目的で集めているズル賢いオトナではなかったのか。なんとも後味の悪い経験であった。その後、重ねてチャットでイヤな経験があった。その件はまた明日の日記にでも書くことにしよう。

  2003.11.14

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• 日米仕事摩擦

  アメリカ人と仕事をしていていつも感じる文化的なギャップは、「ディテールへのこだわり」だ。我々からすると、彼らの仕事の大雑把さには本当に呆れてしまう。アメリカ人にしてみれば、我々の細かなことへのこだわりは馬鹿々々しく思えるらしい。いままでアメリカ人とは6-7年に渡って仕事をしてきたが、このギャップだけは埋められないなー、と思う。今から約10年前、オイラがアメリカの大学を卒業してニューヨークの会社に就職したとき、オイラは決して勤勉な労働者ではなかったのに、ボス(社長)からしばしばほめられた。たとえば、オイラは毎朝、始業時刻の午前9時に遅刻しないよう、9時ちょうどか数分前に会社に到着するようにしていた。始業時間ぎりぎりの出社なんて、日本の感覚からしたら決して誉められたことではない。でも、アメリカ人社員にしてみれば、だいたい始業時刻前後5分以内に到着すれば十分、といった感覚のようであった。だから、「ハルジはいつも定時に出社してくれて、ありがとう。」などと本気で感謝されたものだ。ある日、緊急の仕事があり、同僚のアメリカ人宛てに朝9時になるなり顧客から電話が掛かった。彼女はまだ出社していなかった。私は始業時刻数分後に出社してきたその同僚に、急ぎの仕事があるのに定時に出社してこない無責任をなじった。すると彼女は、「たった数分じゃない。大げさな。(“Just a few minutes after 9. Big deal!”)」などといとも簡単に言うのだった。それを聞いたオイラは、「ま、アメリカではそういうものなんだなー。」と思った。しかし、転職先のアメリカ中西部の日系の会社では、上司が日本からの駐在の人だったため、9時ギリギリの出社をしていたら1週間後に注意されたが…(笑)。今の職場で一番呆れるのは、顧客や監督機関に提出するような重要文書なのに、まるで中学生の日記みたいな独りよがりな意味不明の英文だとか、どこかの文書からテキトウにコピー＆ペーストしてきたような文だとか、内容的に不整合だらけの文書を平気で提示してくることだ。しかもミススペリングだとか、削除し忘れだとか、同じ文や段落の重複だとか、ケアレスミスのてんこ盛り。クソ真面目に翻訳しているオイラたちの方は、原文を読んでいて頭を抱えてしまう。しかもそんな文書を提出期限ギリギリに提示してきたりする。そのような不備やミスをひとつひとつ指摘してやったりすると、「よくまあ、そんな細かいところまで気が付くものだねー。ハハ。」みたいな反応をしやがる。一度、あまりにもテキトウな仕事をしやがる同僚にEメールで「アンプロフェッショナルなテキトウな仕事をするな。翻訳する人間の迷惑を考えろ。」といった旨のEメールを送信したら、逆ギレして上司にチクられた。「郡山ハルジがこんなヒドいEメールを送って寄越した！」とか言って。アメリカ人にありがちな価値観なのだろうが、「誰かに雇われて使われている」という立場は彼らにとって基本的に不本意なことであり、多くは「いつかは独立して、誰からも指示されない立場になる（”Be one’s own boss”）」と考えているみたいだ。だから、彼らにとって、誰かに雇用されてやっている仕事が「仕方なくやっていること」であり、彼らの勤労倫理が「いかにラクしてできるだけ多くのカネを引き出すか」という姿勢になりがちなのは分からないでもない。ウソかホントか分からないが、アメリカの新車のドアのパネルを開けたらフライドチキンの骨が出てきたという話を、米国在住の日本人のエッセイで読んだことがある。アメリカ人作業員が、フライドチキン片手にドア取り付け作業している姿が普通に目に浮かぶから怖い。現場の作業員が、作業の合間にマリファナを一服、なんて話もアメリカ人から聞いたことがある。食い掛けのチキンをドアフレームに置きっぱなしでパネルを閉めてしまったり、どっかの文書からコピーしてきた段落を繰り返しペーストしてしまったりということが日常的に生じる理由は、このヘンにも原因があるのかもなあ。

  2003.11.13

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• 脳内麻薬物質と人生

  「脳内麻薬物質」の話で思い出したが、恋に落ちている人間の脳内の状態と、大量のチョコレートを食した人間の脳内の化学的状態は同一だそうな。言わば、チョコを食っても恋愛の恍惚感が得られるということだ。昨日の日記にも書いたが、ジョギングしている人間が経験するランナーズ・ハイと、モルヒネによるハイも、脳内現象としては基本的に同一。さらには、宗教者が厳しい修行の末に会得する「悟り」の状態と、ヒッピーがLSDを服用して経験する「認識（神秘体験）」も変わりはない。事実、6-70年代のアメリカでLSDは「インスタント禅 (Instant Zen)」と呼ばれていたくらいだ。恋愛の恍惚感だのランナーズ・ハイだの修行僧の例を挙げるまでもなく、煎じ詰めたところ人間の活動は広い意味での「快感」の追求であることはたぶん疑う余地がない。性欲も食欲も金銭欲も名誉欲も、究極的にはそれを満たすことで得られる「快感」を、言い換えれば「脳内麻薬物質」を追求していると言える。要は、人間は「ハイ」になるために生きていると言ってもいいだろう。ただ、その「ハイ」になるためのさまざまな手段に、社会的・文化的に是認されているものといないものとがある。修行したりマラソンしてハイになっている人たちは、人から尊敬される。コーヒーを飲んだり音楽を聴いてハイになっている人たちは、尊敬されないまでも、誰からも非難されない。ドラッグを服用してハイになっている人たちは、（国や文化によるが）逮捕されて刑務所に入れられ、世間から非難される。追求してるものは三者とも基本的に同じものなんだけどな(笑)。ドラッグやってハイになっているヤツから見れば、同じハイになるために、労働するとか努力するといったご苦労なプロセスを得ているヤツらは、物好きなヒマ人に見えることだろう。彼らは言うだろう。「何を無駄な努力しとんねん。注射すればイッパツやんけ。なんでわざわざ遠回りせなあかんねん。」（なぜか関西弁）ただ、快感というのはあくまで相対的なもので、その状態が常態化・日常化すれば、快感と感じなくなるのだな。ほら、飢えた乞食はカップラーメン食っても「ハイ」になれるが、一般人がカップラーメン食ってもハイにはならない。いつもカップラーメンばかり食ってるヤツは、まともなレストランでひさびさにまとも食事をしたら「ハイ」になるかも知れない。でも、いつもまともな食事をしている人がふつうのレストランで食事をしても「ハイ」にはならない。そういう人は、きっと高級レストランでディナーでも食べないと「ハイ」にならないだろう。--いわば、その「ギャップ」がハイの要件なのだな。そういう意味で、「苦労した末につかみ取るハイ」というのは、ハイの理屈に適っているんだなあ。いったん「ロー(Low)」のどん底まで自分を突き落とした上で、一気に「ハイ(High)」の高みまで駆け上がる。---マラソンも修行も受験勉強もツラい労働も、ハイの快感を増幅するための「回り道」ですねん、ダンナ。

  2003.11.11

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• 脳内麻薬物質とジョギング

  今朝も氷点下だったが、ちゃんと起床してジョギングに出た。足の調子が良くないし、このところ平日は7キロくらいに距離を抑え、「2日走って1日休養」のペースだ。それでも、しばらく走っていなかった身体にとっては十分な負荷になっているのを感じる。こう考えてみると、1ヶ月ちょっと前まで毎日平均10キロを走っていたというのは、自分にしてみたらよくまあ1年も続いたもんだと思う。ジョギングをしていない人たちは、毎日10キロとか走る人たちがまるで苦行僧か何かのような、さぞかし人並みはずれた意志の持ち主であるかのように想像するかも知れない。オイラなんかも1年ちょっと前までは、週にせいぜい2、3回、5キロ程度を走る自分を「なんてえらいヤツだ」と思っていた(笑)。ところが、たまたま「スポーツダイアリー」というサイトを見つけ、毎日10数キロを走る普通の社会人が日本中に存在することを知り、「いったいどんな物好きがそんな日常を送っているのだろう」と不思議に思うとともに、「でも、オイラには関係のない世界だな」と思っていた。ところが、そのサイトにほんの気まぐれで自分も登録し、日々のジョギングの記録（距離やタイム）などをつけるようになり、さらに自分の記録をほかの登録者(とくに自分と年齢や走歴の近い人たち)と比べるようになるにつれて、それまでのようにただ漫然と走ることから、目標を持って走るように意識が変わってきた。たとえば、実力が自分に近そうな人が6キロを30分で走っているなら、自分も30分を目指そうとか、自分に近い走歴の人が週末に20キロ走っているなら、自分も20キロ走ってみよう…といった感じである。そうこうしているうちに、ふと気づくと、自分も「1日10キロ」の世界に入っていたのである。もうひとつの大きな転機は、「心拍計」をつけて走るようになったことだ。「スポーツダイアリー」で、一部の登録者が毎回の心拍記録をつけているのを目にしてはいたが、そんなものをつけて走るヤツはよっぽどのマニアか本格ランナーだと思っていた。しかし、ネット通販で日本円で1万円もせずに入手できることを知り、試しに自分も購入して走り始めたところ、自分のジョギングのスピードが「最適心拍閾」をはるかにオーバーしていることを知った。つまり、それまで自分が走ってきたスピードは実力をはるかに上回るスピードであり、つらいだけで持久走の走力を伸ばすためにはほとんど役に立っていないことが判明したのだった（心肺能力が伸びるのは有酸素運動(キツくない程度の運動)の時で、これが無酸素運動(キツい運動)になっていると、持久力の向上や脂肪燃焼にはあまり効果がない）。おかげで、以来「リラックスしたスピードで長い距離を走る」ことを学ぶとともに、日々心拍数の記録をつけることで、やがて同じスピードでも心拍数が下がる(＝心肺能力が向上する)のが目に見えて分かり、自分の走力を客観的に把握できるようになったのも、走る励みになった。なんだかんだ言って、走ることにハマる一番の理由は、「ランナーズ・ハイ」の気持ちよさがクセになったことだろう。走る習慣のない人や、あるいは走ってもたいした距離・時間を走らない人は、日々長い距離を走っている人たちが「走るのが気持ちいい」とか言っているのを聞いてウソだと思うかも知れないが、これは実際に「気持ちいい」のだ。ふつう、走り始めて最初の5-10分くらいは快調に走っていても、20分-30分と走り続けているうちにつらくなってくる。この20分-30分のつらい状態を超えると、しばしば「ハイ」の至福感がやってきて、ラクになる。ちなみに、この時にランナーの脳内には「エンドルフィン」というモルヒネと同じような（実はモルヒネよりも強力な）脳内麻薬物質が発生している。言わば、毎日10キロとか走っている物好きな人たちというのは、モルヒネ中毒と同じ依存状態にあるのだな。多くの人たちがジョギングに挫折するのは、2-3キロ程度の短い距離を速過ぎるスピードで走って、ジョギングがつらいまま --つまり「ハイ」を経験しないまま-- の経験に終わっているからなんだよな、きっと。それに、運動によって体脂肪の燃焼が始まるのは、運動を始めて20-25分後だと言われている。つまり、2-3キロ(15分程度)走っただけではそれが「体重減少」にも結びつかないのだ。だから、みんな「走ってもつらいだけで、ぜんぜん痩せない」という結論に達し、動機づけが下がって走るのを止めてしまう。走っている人たちは実は快感を求めて走っていると思うと、ジョギングに対する見方も変わってくるよな。気持ちいいわ、痩せるわ、体調は良好だわ、長い距離を毎日走り続けるようになるのは至極当然な理由があるのだ。要は、2-30分以上を毎日走り続けられるための「適切な速さ(遅さ)」を見つけて、2-30分後のつらい状態を超えるまで走り続けられるかの2点が、ジョギングを習慣化するためのカギだということだ。

  2003.11.10

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• 脳内麻薬物質と猫の思い出

  しばしば仕事中に、特に、緊急性や重要度が低くかつ自分自身関心がない仕事をPCに向かって事務的に淡々と処理続けている最中などに、心が硬化し乾いてくるような感覚が生じる。ひと言でいえば、まあ集中が途切れて飽きてきたということなのだが(笑)、結果的に作業効率が落ちてしまう。そういう時、オイラはしばしば楽天の猫好きな人たちのHPを覗き、「猫の画像」を見る。そうすると、硬化して乾いていた心がたちまち潤いを取り戻し、軟らかくなるような感じがする。これを脳内現象に還元/換言すると、感動したり感激したり感心したり何かに関心を持ったりする時に脳内に発生するある化学物質が枯渇していたところに、ある特定の刺激を見せられた途端、オイラの脳内には反射的にその物質が発生してくる、ということにほかならない。猫画像を見るオイラは、ベルの音を聞かされてヨダレを垂らすパブロフの犬だ。不思議なことに、オイラの脳内にこの化学物質を発生させるには、猫の画像でないとダメだ。子犬や赤ちゃんの画像を見てカワイイと思うことはもちろんあるが、決して猫画像を見たときの「心が潤い、軟らかくなる」ような感覚は起こらない。まあ、単にオイラが「猫好き」だということなんだろうけど(笑)、ただ、同じ猫画像でもシャム猫だのチンチラだのでは効かない。和猫の、しかも雑種でないと、この反応は起こらないのだな。本やTV番組や人と話をしていて「いい話」を聞かされた時にも同様の感覚が生じるが、「猫画像」に比較するとその頻度や確実性・効率性ははるかに低くなってしまう。なんだか、手っ取り早い麻薬のようなもんだよな、オイラにとっての猫画像は。なかでも効果がテキメンな猫画像は、・両前足を揃えてお座りして、上目遣いに頭を微妙に傾げている猫・前足の「手」の部分を内側に折り曲げて腹の下にしまい込み、丸くなって座りこんで、目を細めている猫・まるっちい子猫の無邪気な画像一般・複数の猫が仲良くしている画像一般滅多にないが、一番感動するのは、犬と猫(あるいはその他の動物)が仲良くしている画像や映像かなあ。猫のお母さんが、母にはぐれた子犬にお乳を飲ませている姿なんて、涙がこぼれそうになるくらいだ。いったい、オイラはどういう「条件付け」を受けて、こんなに猫に反応するようになったのか、いろいろと考えてみた。1）初代チャコの思い出母が第一子であったオイラを妊娠していた時、オイラの家にはチャコという三毛のメス猫が住んでいた。野良だったのが、エサをやるうちになついたらしい。いよいよ母が私を出産するという時に、オイラの祖母と父は、生まれてくるオイラの健康を考えた末、チャコを捨てることにした。依頼された叔父は、チャコを車に乗せ、10キロくらい離れた川の土手にチャコを捨ててきた。チャコは約1週間後に家に帰ってきた。少し驚いたオイラの親たちだったが、それでもまたチャコを車に乗せ、今度は20キロ近く離れた土地に捨ててきた。「ここまで離れていればまさか帰ってこないだろう」と誰もが思っていたらしいが、皆が忘れかけようとしていた約半月後にチャコは家に帰ってきた。この一件により、オイラの親は、全員一致でチャコを家に置いておくことにした。乳幼児のオイラはこの猫にずいぶんと遊んでもらったらしい。チャコは、ある日、親戚が釣ってきた釣り針を外す前の魚に喰らいついてしまい、喉に釣り針を引っ掛けて死んでしまったそうだ（もちろん誰も死体は確認しなかったようだが）。2）見知らぬメス猫の思い出オイラが3-4歳くらいの頃、外で遊んでいたら、隣の薬局の前を通り掛かろうとしていた猫に、猫嫌いらしい薬局のおばちゃんがバケツの水を掛けた。その猫をかわいそうに思ったオイラはその濡れた猫を抱き上げ、自宅に連れて行った。その時家には誰もいなかったが、オイラは眠かったのだろうか、布団を敷いて猫を中に入れて一緒に寝た（不思議なことに、その見知らぬはずの猫は逃げようともしなかった）。夕方、祖母や母が帰宅し、その騒々しい様子で目が覚めた。なんだか布団の足もとの方が湿っぽい。オネショでもしてしまったのかと思って布団をめくると、驚いたことに血がついている。しかも猫はいない。オイラが目が覚ましたのに気づいて、祖母がやってきた。祖母の話によると、オイラが寝ている間に、その猫は布団の中で出産したらしい。その後の記憶はあまりないのだが、勝手にヨソ猫を家に引っ張り込んで、布団を汚したことを叱られたような漠然とした記憶がある。その後、たぶん子猫は捨てられ、母猫は家を出ていったと思う。3）「ネコ」という名の猫の思い出アパートで一人暮らしをしていた学生時代、後輩でバンド仲間のMから、自分の家のオスの飼い猫に野良のメス猫が惚れ込み、家の周りに居つくようになった末にその飼い猫のコドモを妊娠し、家の物置あたりで勝手に出産したという話を聞かされた。まるで人間の話みたいだな(笑)。決して猫好きではないMの父は、その母猫や子猫たちを家に上げることを許さなかったため、結局その子猫たちは近所の空き地に捨てられたが、博愛心に富むMの母がその空き地に通ってエサを与え続けた。母に似て生きとし活ける者に対する愛情深いMは、大学の知人たちに話してその半分野生化した4匹の子猫の飼い主になってもらえる人を探し始めた。オイラは、アパートがとくに「ペット禁止」になっていなかったことと、一人暮らしで寂しかったこともあり、4匹の子猫のうちの1匹をもらうことにした。オイラがある日Mに連れられ、Mの母に借りた猫バスケットを持ってその空き地に行くと、その半分野生化した4匹の子猫たちは、柵に立て掛けられたトタン板の下で休んでいた。しかし、半野生化した彼らは全然人間になついておらず(Mの母だけは例外だったらしい)、オイラたちが捕まえようと手を伸ばすと走って逃げ出したのであった。オイラたちはその子猫たちを走って追った。オイラは、密かに真っ黒な猫を狙っていたが、彼は捕まえようとするオイラの手に噛み付いたり引っかいたりして全力で抵抗し、とてもオイラの手には負えなかった。…しかし、1匹だけ、逃げようとはするがそれほど必死の抵抗を見せない猫が居た。4匹中唯一のメスの、ブチ猫だった。彼女はオイラが手を伸ばすと、ほぼおとなしくオイラの手中に収まった。ただ、ミャーミャーと鳴き叫んではいた。…すると、その鳴き声に反応し、彼女の前を走って逃げていた3匹の兄弟は走るのを止めて振り返り、心配そうにオイラの手中の妹or姉を数メートル先から見つめ、やはり呼び掛けるように盛んにミャーミャーと鳴き始めた。窮地に陥った兄妹の安否を気遣っているのである！オイラはそれを見て感動した。彼らに「お前らの姉or妹は、オイラがちゃんと面倒を見てあげるんだから、安心しなさい」といったことを訴え掛けてみたが、まあ、通じなかっただろう(笑)。オイラはその猫には名前をつけず、いつも「ネコ」と呼んだ。独身野郎が飼い猫に勝手な名前をつけて、ネコナデ声で呼んでいる構図を想像して気持ちが悪かったからである。加えて、この猫は美猫ではなかったが、気持ち悪いくらい頭が良かった。そんなわけで、オイラはこの子猫を決して溺愛せずに、ある意味意地悪なくらい、ちょっと距離を置いた関係を保っていた。さて、オイラはある日、死にそうなくらいたいそう精神的に落ち込んで、アパートの部屋でカーペットに腹ばいに突っ伏し、泣くにも涙も出ず、ただ盛んにため息をつきながら、重力に身を任せるまま微動だにもせず、打ちひしがれていた。…すると、まだ10センチやそこらのこの幼い子猫が、カーペットに横たわるオイラの頭の脇にそっと歩いてきて、オイラの頬をやさしく舐めだした。明らかに、打ちひしがれるオイラを察して、子猫に対する母猫のように慰めているのであった。オイラは感動し、この子猫に感謝した。オイラはこの日以来、この賢すぎる猫に冷たくするのをやめた。4）Hの葬式の子猫オイラの学生時代の一番の親友が、20歳の時に自殺した。厭世自殺である。オイラはその葬式で弔辞を読み、棺桶には彼の好きだったバンドのカセットテープを入れてやった。霊柩車に乗せるために彼の棺桶を動かして、誰もが驚いた。棺桶の乗せていた台の陰に、どこから迷い込んだとも知れない1匹の子猫が、まるで彼の遺体を見守るかのように、葬式の間じゅう、じっと身を潜めていたのである。後でHの両親に聞いたが、見覚えのない猫だったという。その後、その子猫がどこに行ったかは不明であった。---こうして考えてみると、あんまり「条件付け」なんてのは関係なさそうだな(笑)。ただ、やっぱり猫って、タダ者ではないんだよなあー。

  2003.11.09

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• 下戸ランナー

  今日は本当にひさびさに10キロ走った。最低気温が氷点下になるこの時期、さすがにジョギングしている人は少なくなってきたなあ。これがあと数週間もすれば一日中氷点下の日々がやってきて、外を走っている物好きはオイラだけになるのだろう。さみしいことだ。オイラは走る時も常にひとりだが、もともとガールフレンドもいないし友人も極端に少ない。ちなみにその数少ない友人のひとりによると、ごく少数の理解者を除けば、オイラを知る者のほとんどはオイラを嫌っているらしい。しかも、その嫌い方というのは、「好き・嫌い」のどちらかと言えば嫌いな方とかいう消極的な好悪ではなく、積極的に忌み嫌っているそうだ。言わば、オイラにもともと無関係な赤の他人を除けば、世界はオイラの敵に満ち溢れているということらしい(笑)。友人が少ない理由のひとつは、性格的なことはとりあえずさておき(笑)、オイラが下戸であることだろうな。酒が飲めないので、仕事が終わった後にオトナが行くような盛り場に足を運ぶ習慣がない。付き合いでそういうところに同行したところで、自分が酒を飲んでリラックスしたり盛り上がったりしている時に、相手がシラフでいる状況というのはあまり心地よいものではないらしい。オイラにしても、周りのみんなが盛り上がっている時に、ひとりシラフというのも気持ちのよいものではない。結果として、仕事以外で人と接触する機会の多くを逸してしまう。東京勤務だった頃、会社の先輩と同僚に、いちど仕事が退けた後で食事＆酒に誘われた。オイラは自分が下戸であることをあらかじめ彼らに説明していたのだが、彼らは店に入るとビールとグラスを３つ注文し、オイラにグラスを持たせ、「まあまあ、そう言わずに…」などと言ってビールを注ぎ始めた。オイラは「本当に」飲めないことを訴え、コップの底4分の1くらいのところで何とかストップしてもらった。どうやら、彼らの感覚では「下戸」というのは「ビール１杯くらいは飲めるヤツ」ということらしい。オイラの言う「下戸」は、たかがビール数10ccでも気分が悪くなる下戸なのだ。しかし、彼らはオイラが飲めないというのがどうも信じられなかったらしい。「そんなこと言うけど、ホラ、酔った勢いで女の子と寝ちゃったりという経験、あるだろ？」と先輩が真顔で尋ねるので、きっぱりとそんな経験はないと断言した。オイラは仮に「酔う」ところまで飲めば、気分が悪くなって吐くか、体を起こしていられなくなって寝てしまうので、間違っても「酔った」状態でセックスなんてできないのだ。そこまで説明しても先輩はなかなか納得できないようなので、オイラは仕方がないのでコップの底に溜まっていた10数ccを我慢して飲んで見せた。5-10分もしないうちにオイラの顔は火照り、赤くなった。ついでに念のため、倍くらいの速さになっていた脈拍を触らせてやると、先輩はようやくオイラの「下戸」を理解したようだった。そんなわけで、会社の同僚がオイラをアフターファイブに誘うことはないし、もし「社内コンパ」のような機会があっても、会社行事としての飲み会を別とすれば、決して参加したことのないオイラである。でも、マラソンを始めてから、一度だけネットで知り合ったマラソン仲間とのいわゆる「OFF会」に参加したことがある。それはたまたま日本に長期出張していた時のことだった。その時オイラは、自分が酒好きの人に対してイヤミにならないようにと思い、あらかじめOFF会の掲示板で「自分は下戸です」ということを説明しておいた。すると、参加予定者の多くから「実はボクも下戸なんです」「私もです」といった書き込みが相次いだ。それを見てオイラは、さすがマラソン・ランナーの世界は「飲まず、吸わず、打たず、買わず」なんだなあと思い、ようやく自分の仲間を発見したような気になっていた。ところが、このOFF会に参加して明らかになったのは、乾杯の時にトマトジュースを注文してたのはオイラだけで、ほかの「下戸です」の人たちはみんなしっかりビールを注文しているのだった。おまけに、OFF会の中心人物の「下戸です」の人なんか、ビールやら水割りやら日本酒やらを飲んでひとりでおおいに盛り上がり、OFF会に参加していた唯一の女性にお触りしてたりするのだった。…まったく、楽天広場の人気者J○nhさんの自称「下戸」は信用ならない…ということで今日の日記の総括としておこう。

  2003.11.08

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• 元・陸上部員がなぜ走らないか

  オイラの妹の夫（いわゆる義弟か）はケーサツ官で、税金の無駄遣いだとか騒がれて解散になるまでは県警の駅伝チームに所属していた。もともと長距離選手としての実力を買われてケーサツに就職が決まったようで、当時は勤務時間中の半分以上は陸上の練習をしていたそうなので、まあ、準実業団レベルの選手だったといって過言ではないだろう。ハーフマラソンの記録も1時間10数分とか言ってたし。ところで、この義弟だが、6年くらい前に駅伝チームが解散してから、ぜんぜん走っていない。彼に理由を尋ねると、「忙しいから」だと言う。現役時代は1日4-50キロを走っていた男が、今は走行距離ゼロだという、そのギャップがオイラには理解できなかった。大学時代からの友達/知り合いで、楽天仲間である心斎橋氏とドイモイ氏は、学生時代はそれぞれ中距離/長距離の選手であったが、彼らもやはり社会人になってからほとんど走っていないらしい。一方、学生時代ぜんぜん運動なんかしていなかったヤツや、運動神経が鈍くて体育の成績が「1」だったようなヤツが、市民ランナーとしてコツコツと走り続けて実力を伸ばし、今ではサブスリー（注.3時間以内でフルマラソンを走ること）ランナーという話を耳にすることがある。両者のこのギャップは何なのか。たとえば、元野球部とかサッカー部の選手で、殺人的な忙しさの職業に就いているような人でも、土日などに同好会で練習や試合をしているヤツらは普通に見かける。だから、「忙しい」というのが理由だとは思えない。彼らは忙しくても、フリーの時間を優先的に自分の好きなスポーツに割いているわけだが、一方で「元陸上部員」たちにとっては社会人になってからの走ることの優先順位が極めて低いわけだ。それはきっと、単純に、元陸上部員にとっては純粋に「走ること」が楽しくないからなんだと思う。元野球部員やサッカー部員にとって、野球をすることやサッカーをすることは「楽しみ」なのだが、陸上部員にとっては走ること自体が楽しみなのではなく、走った結果、よい記録を出すことが楽しみなのだよな、きっと。それに、野球やサッカーはチームプレーであり、年をとろうが体力が衰えようがプレイ自体を楽しむことができるが、陸上競技の場合は自分個人の「数字」がすべての世界なわけで、年をとって体力が衰えれば、もはや数字を追う楽しみがなくなってしまうわけだ。考えてみれば、サッカーが下手であってもサッカーするのが好きだからという理由でサッカー部に入るヤツはいるだろうが、いくら走るのが好きでも、足の遅いヤツが陸上部に入ることはまずないもんな(笑)。きっと彼らは、オッサンになって今さら走るのを再開して、若い頃とは途方もなくかけ離れたタイムを目にして自分の老いと衰えに直面するのがイヤなのかも知れないなあ。あともうひとつ考えられるのは、現役の陸上選手時代は数ヶ月先の大会に向けて、1分、1秒、コンマ1秒を短縮するために毎日全力を傾けて練習していたのに、社会人になってからはいかんせん、仕事や家庭の諸事の合間に限られた時間でしか練習できず、半年後とか1年後とかの極めて長いスパンで記録を向上するために、断続的な形で走り続ける必要がある。過去にプロの領域で頑張っていた者は、市民レベルのハンパなトレーニングでは満足できないのかも知れない。でも、学生時代にはデカダンで不摂生極まりないな生活をしていクセに、30歳も後半になって走り始めたオイラとしては、当時キラキラ輝いていた陸上野郎どもが、今では不摂生な生活習慣に陥りしなびていくのを見るのはしのびないものがある。...ということで、心斎橋さんやドイモイさん、走るのを復活して、そのうちどっかのマラソン大会で一緒に走りませんか。

  2003.11.07

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• スタミナ不足とポトラッチ

  朝からえらい体がカッタルかった。いつもは体操したりストレッチしたりするとスッキリするのだが、今日はそれでもすっきりしなかった。まだ木曜なのに...。なんでか考えてみたら、きっとジョギングを再開したせいだ。ここ2-3週間、体が怠惰な生活に馴れてしまっていたため、前日2日間にたかが6-7キロを軽くジョギングしただけで、疲労がたまってしまったようだ。オイラは約1ヶ月前に足を故障し、3週間前のマラソンレースで足の故障に拍車をかけてしまうまで、ほぼ毎日、平日は約10キロ、休日は20キロ前後を走る生活を過去1年間続けてきた。それでも、疲労を感じるどころか、走るおかげで毎日気力が充実していたくらいだ。要は、体というのは過度の運動にも怠惰な状態にもどちらにも適応するが、前者に適応するには時間を要する一方、後者に適応するのはあっという間だというのが単純な結論だな。スタミナをつけるというのは、ドミノ倒しのドミノを並べてゆく作業に似ているな。ドミノを長々と並べるのはひとつひとつ地道に着実に並べていくしかないが、その努力をおジャンにするのはカンタンだということか。..でも、その「長年の地道な積み重ね」の成果をパーっと一発で崩してしまうポトラッチの快感のために、その地道な作業を日々続けているという逆説もあるんだよなあ。いつの日か、パーっとぶっ壊すこと（＝ハレ）を夢見ての、日常の地道な努力（＝ケ）。「ハレ」を華やかなものにするために、いったん崩したドミノをまた並べ始めるオイラであった。（でも今日はちょっと休止だ）

  2003.11.06

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• 殺人記録更新？

  今日、アメリカのシアトル周辺で、過去20年間の間に女性ばかり（少なくとも）48人を殺した野郎に、終身刑が言い渡された。48人も殺せば十分死刑になりそうなものだが、この男は検察側と「司法取引」をして、死体（＝物的証拠）が見つかっていない4人の死体のありかを教える代わりに、死刑を免れたそうな。宅間のようなヤケクソな野郎と違って、人殺しでもやっぱり死にたくないもんなんだなあ。48人も殺せば大量殺人記録になりそうなものだが（もちろん戦争を別とすれば）、さすがアメリカ、上には上がいるらしい。ちょうど20年前に逮捕された、「羊たちの沈黙」のレクター博士のモデルとも言われるヘンリー・ルーカスは、100人単位の人を殺しているそうだ（しかも、どれも一人ずつ殺してこの数らしい）。数が100人単位ともなると、数週間おきに人を殺したことになるのだが、こうなると殺す側としても殺人がほとんど抽象的な行為になっているのではないかしらん。日本では、東電OL殺人の容疑者のネパール人だかに、証拠不十分にもかかわらず有罪（無期懲役？）が言い渡されたらしいな。事件の背景を知れば知るほどこのネパール人は無罪っぽく、この容疑者が日本人だったらまず無罪になったような気がする。それが有罪となったのは、この裁判官（及び検察）が、自国の女と寝た外国人に対して反感があったからじゃあないかとオイラは思うんだなあ。

  2003.11.05

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• ダ・ビンチの秘密のコードとは...？

  今日はひさびさに7キロ走った。足の痛みは半月前のレース当日くらいまでに落ち着いたが、腹回りについたぜい肉が重いのなんのって。走るという動作は、ヘソ周りを軸にして上半身と下半身を逆方向に交互のひねる動作の繰り返しなのだが、腹回りに肉がつくと、身体をひねるのに肉が邪魔なのだ。2-3キロのぜい肉が付くのなんて、ホントにあっと言う間だな。このまま走るのを止めれば、いわゆる「リバウンド」で雪だるま式に体重が増え、一層走るのがイヤになるんだろうな。ぜい肉とは全然関係ないが、今アメリカのABCというTV局が放送予定のあるノンフィクション番組が物議をかもしている。レオナルド・ダ・ビンチの絵の中に、「Da Vinci Code」とよばれる、キリスト教会を根本から揺るがすある秘密が隠されている、というのがこの番組の焦点。同名の本が出版されていたので、インターネットで書評を読んでみたら、その「秘密」というのが何だか判った。それは、生涯独身であったとされるキリストには、実は妻も子供もいたらしい、という説だ。この秘密はキリスト教関係者のごく限られた人たちの間を世紀を越えて語り継がれ、ダ・ビンチもその秘密を知っていたが、彼は自分の作品の中でそれをある形で暗示している、というのがこの本の趣旨であるらしい。この番組及びこの本に対し、カトリック教会はカンカンだという。キリスト教信者でない多くの日本人にしてみれば、キリストが結婚していようがいまいがそんなことはどっちでもいいように思えるが、信者にとっては大問題らしいんだな、これが。キリストが崇拝されているのは、彼が起こしたといわれる奇跡や教えのほかに、彼が女性の誘惑に目もくれず童貞を通したとされているところがどうもポイントらしい。キリストが結婚してたということになれば、キリスト様の「偉さ」も半減するし、カトリックの聖職者が独身を通し神に仕えねばならないという20世紀に渡るお約束事が無為になってしまいかねないということらしい。オイラは個人的に、キリスト教に潜在する「セックス」の特別視が昔から気持ち悪かったのだが、どうやらアダムがイブの誘惑に負けた結果楽園を追放されたという話とか、人間は誘惑に抵抗できない弱い生き物だから原罪を背負っているというような話は、「キリストはセックスの誘惑に屈しない超越した神の子であった」という話とつながってるようだ。インド北部の王子さまだった仏陀は、禁欲の末に悟りを開く前には「酒池肉林」を尽くした。アラビアの裕福な商人だったモハメットには複数の妻が居た。キリスト教のほかの宗教に対する「優位性」を主張する連中というのは、どうも「キリストはセックスしなかったから聖人なのだ」という考えが根底にあるような気がするんだな、オイラは。もしもキリストに「隠し妻」と「隠し子」がいたということが証明されれば、キリスト教の聖職者たちは「もうガマンはヤメだ！」とか言っていっせいにヤリ始めるワケかな...(笑)。ま、それで悪評高い聖職者による密かな「少年への性的虐待」が減るんだったら、早くその秘密とやらを明らかにして欲しいものだ。

  2003.11.04

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• ベトナムの二の舞...

  イラクにおける反アメリカ勢力が勢いを増していますな。おとといのヘリ墜落では一気に20人近くの米兵が死亡したが、これ以外にもほぼ毎日、ゲリラ的攻撃を受けたアメリカ兵が数人ずつ死んでるそうな。『勝利宣言』までに米軍が失った戦力は100数十名。ところが、勝利宣言後に亡くなった米兵の数は200数十名を数える。死んだ米兵たち、中でも「勝利宣言」の後に死んだ人たちは、さぞかし無念だったことでしょう。先日あるTV番組で、ラムズフェルド国務長官（以降、ラムちゃんとする）が司会者から「（大量破壊兵器が存在するという）誤った情報に基づいてイラクに宣戦布告してしまった結果、（数ヶ月も前に『勝利宣言』したにも拘わらず）毎日アメリカ兵及びイラクの民間人や他国の兵が死傷し、イラク再建の見通しも立たずにいるのを見て、『あー、早まった決断で動いちゃったせいで、とんだことになっちゃったな』と後悔していませんか（注．だいぶ意訳）」と質問されていた。ラムちゃんは、顔をしかめて、「誤った情報に基づいた行動で失敗するたびに『しまった』と思うのはいつものことだが、限られた情報に基づいて何らかの決断をしなければならないのは仕方がないことだし、その結果については後悔はしない（注．かなり意訳）」といったことを言っておりました（笑）。まー、ラムちゃんもブッシュ大統領（以降、ブシュ）も、近ごろは日々「こんなはずじゃなかった…」との思いを深めてるでしょうなあ。7月にアメリカが勝利宣言した時にもやはり反対勢力の攻撃はあったが、その時にブシュはこのような攻撃に今後どう対処するつもりか記者に尋ねられて、「反対勢力は、どんとかかって来い！(Bring them on!)」などと威勢のいいことを言ってました。ほんと、バカですよね（笑）。言われた側の反アメリカ勢力は、「そうですか、じゃあ、お望みのとおりにして差し上げましょう」とばかりに執拗な攻撃を続け、現在の泥沼に至っている。ほんと、"Bring them on!"とか言ってるブシュ自身が戦地に出向いて、率先して反アメリカ勢力と肉弾戦でも演じて欲しいものだ。それにしても、ブシュたちのカラ意地のせいで泥沼がこれ以上に悪化して、ベトナム戦争の二の舞にならなきゃいいのだが…。オイラはアメリカという国にちょっとした敬意を持っているつもりだが、ブシュやラムちゃんをはじめとする、アメリカを代表する連中が顕現している「アメリカ病」--“自由”だの”民主主義”だのを他人に押し付けたくて仕方がなく、それを押し付け始めると自分の論理の一切の矛盾が見えなくなってしまう病気--はあまりに重篤だと思っている。ほら、アメリカ人って歴史（や地理）に弱いもんで、自分らの祖先がインディアンの土地を奪って建国してから、テキサス併合やらハワイ併合やらベトナム参戦やら中米への攻撃やら、まったく同じ過ちを次々と繰り返しているのに、その自覚がないんだよな。今回のヘリの撃墜に使われた兵器はアメリカ製だそうな。そもそも、80年台のアフガニスタンで対ソ連ゲリラを組織していたビン・ラディンに軍事訓練（及び兵器）を提供したのもアメリカだ。イラン・イラク戦争の時、若きサダム・フセインを支援したのもアメリカ。アメリカはその場その場で自分に都合のいいヤツラを支援しておいて、利用価値がなくなるとそっぽを向き、それが後になって自分らに歯向かい始めると、「やれるならやってみろ」とばかりにムキになって対抗し、しばしば痛い目に会う。…でも、アメリカ国民の多くは、そんな事実背景も知らずに、単なる素朴な「愛国心」からブシュ政権の対イラク侵略を支持してたりするんだよな、ホントのところ。アメリカの良き価値だと思っている「Freedom!」とか「Justice!」とか「Democracy!」とかブシュが繰り返すたびに、つい血が騒いでこぶしを振り上げてしまう、困ったヤツら（笑）。アメリカは「こんなはずじゃなかった！」を繰り返しながら、その失敗から学ぼうとしないけど、それはきっと、その失敗を認めると、自分の「アメリカ病」を自ら認めることになりかねないからではないかと、オイラはかねがね思っているのだが、どうか。

  2003.11.03

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  ニューヨークシティマラソン速報

  オイラもいつかは出てみたい、3万人以上が出走するアメリカ最大のマラソン大会。オイラはニュースでしか見れなかったけど、今日は天気が良くてよかったねー。男女の10位内の半数はケニア勢が独占だったようだ。大会記録を出したケニアの無名女性選手（ヌデレバは2位）が地面にキスして泣いてたね。あと、92才のじーさんが、もう少しで90代世界記録の5時間40分を切り損ねてた。日本勢では...「サブスリー道場」の金哲彦が3時間半を切ってた。あと、「ランナーズ」誌を購読してる人は知ってるだろうけど、アシックスの「Road to New York」に選出されていた素人の3人が、スゴイ記録出してたよ。石川多鶴さんとかいう若い女性は、3時間15分くらいで女性出走者の上位100位内。サブ４を目指して出走してた中野智会子さんは、自己記録を大幅に短縮して3時間45分でゴール。バツイチのオッサンの宮本さんも、3時間44分でゴール。やっぱり小出カントクのコーチってのは、ど素人の市民ランナー相手でも、効果あるんだなあ、なんて思ってしまう。みんなコロラドのボウルダーくんだりまで行って練習した甲斐があったよな。日本人出走者数は500数十人。なんせ毎回定員を上回る応募があるもんで、日本人枠に抽選されるのは大変なんだよなー。この大会はたしか村上春樹が3時間半を切ったことのある唯一のレースだったな。さいきんはNYシティの5つの区を全部観光しながら走るコースになっていて、世界中の市民ランナーが集合するし、出走者と同じかそれ以上の数の観衆の応援があるとか、いろいろと魅力ある大会だよな。死ぬまでに一度は走ってやるゾ。あ、こんなランナーも結構いい記録出してたらしい。だからマラソンは多少の足の故障なんかで棄権なんてしてらんないのだ。

  2003.11.02

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• 異形の愛

  本来であれば週末は1日15-20キロくらいは走るのだが、脚の故障で走らなくなってからというもの、ついに、走らなくとも何のフラストレーションも感じない状態に行き着いてしまった。ほんの2週間前まで「足が千切れてもフルマラソンを走ってやる」とか言っていた自分がウソのようだ(笑)。今ではもうガマンすればゆっくりなら走れる程度の痛さなのだが、目標としていた大会が終わった今、そこまでして走る気にならないのだな、これが。これまでは、くだらないTV番組を見ているヒマがあったら外に出て走っていたのだが、今ではまったく逆で、重い体を起こして外を走るくらいなら、ソファに横になってシンプソンズを見る方を自動的に選択している。昨晩と今日の午前はベッドの中でペーパーバックの小説を読み返していた。このHPに新たに追加したページ「ペーパーバック入門」に紹介した「Geek Love」という、悪虐無道の鬼畜の沙汰が次々と繰り広げられるのだが、明るくさっぱりした語り口で、寒々とした気分になると同時にどこかちょっぴり心温まる一口では説明できない小説だ。登場人物はサーカス一座の奇形の兄弟姉妹。サーカスの見世物にするために、親が妊娠中に化学薬品やドラッグや放射性物質を服用して意図的に作られた、胴体にいきなりアシカのヒレのような手足の生えた子供や、ひとつの下半身からふたつの上半身が生えているシャム双生児の姉妹や、アルビノでせむしのコビトだのの兄弟姉妹が、一時はツブれかけたサーカスを盛り上げ、やがてその盛り上がりはカルト集団へと発展し、悪虐の沙汰の末にそのサーカスは破局的な結末を迎える...という話（「異形の愛」という題の邦訳があるそうだ）。しかし彼らのスゴイところは、自分の異常な容姿を恥じたり呪ったりするどころか、むしろ誇りに思い、ノーマルな外見の健常者を何のユニークなところもないツマラないヤツラだと考えているところだ。自分らを特別な外見にしてくれた親に感謝していたりする。例えば、せむしのコビトの妹は、自分の奇形の程度が、アシカ人間の兄やシャム双生児の姉たちのような強烈さに乏しいことから、自分がもっとスゴい奇形だったら良かったとまで思っていたりする。登場人物のこの感覚はオイラには新鮮だった。オイラは日本に居た頃、NHK教育テレビで夜にやっていた「きらっと生きる」という、身体障害者を紹介する番組が大好きだった。脳性小児マヒの青年たちのロックバンドだとか、自閉症のアーチストだとか、重度の障害を持つ車椅子のトップ営業マンとか、眼球と右手親指しか動かせない難病の寝たきりの少年が、眼球の動きだけでPC画面に文字入力し、Eメールで強烈なギャグをかましたりする話をワクワクしながら視聴していた。http://www.nhk.or.jp/kira/01main/a.html こういうユニークな人たちが日本中にいるはずなのに、日本ではつい最近まで、車椅子の人をふつうに街中で見掛けることさえなかったような気がする。だいたい、「きらっと生きる」のような番組を別にすれば、障害者や奇形の人たちがTV番組にふつうに登場することは日本ではまずないよな。アメリカだと、重度の障害者を学校や路上やショッピングセンターでごくふつうに見掛けるし、TVのニュースキャスターや記者が車椅子の人だったりして、現場から（それは海外のことさえある）車椅子に乗って中継レポートしていたりするくらいだ。「きらっと生きる」に登場したある人は、路上を移動中に「おまえのような気持ち悪い容姿をしたヤツのせいで社会が悪くなるんだ」みたいなことを、赤の他人からすれ違いざまに言われたという話をしていた。この赤の他人は、よほど社会を良くするようなことを日々してるんだろうな(笑)。いずれにしても、日本の民間TV局の姿勢はこのオッサンの考えの延長線上にあるような気がするんだよな。海外に住んでいて日本に批判的なことを言うのも変だけど、日本って「みんなと違う」ことに異常に敏感な国民だよな。障害者や奇形だけでなく、ホラ、「混血」とか「在日」とか、外国にいたらバカバカしく思えるようなどーでもいいことが大ごとになる不思議な国。これはきっと、みんなが同じような容姿をしていて、同じような考えで同じような行動をするようにしつけられているからなんだろうなあ。

  2003.11.01

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• Fu○k Halloween!

  オイラの住んでいるカナダのある街は、自動車産業の中心地やEMINEMの出身地として知られるデトロイトとの国境に接している。おかげでオイラはカナダとアメリカのTV番組をどちらも見ている（ま、カナダで放映しているTV番組の半分以上は、どうせアメリカの番組なのだが）。国境をはさんだこっち側とあっち側がまったくの別の世界であることは、ニュースを見ると歴然だ。治安の悪さで知られるデトロイトのトップニュースはほぼ毎日殺人事件。カナダ側だと、この街での殺人事件のニュースはせいぜい年に数回(笑)だ。今日は、デトロイトのトップニュースを聞いて心底あきれてしまった。アメリカでは10月末のハロウィーンの晩に、ガキどもがお化けだの海賊だの宇宙人だののコスチュームを着て近所の家のドアを叩いて廻り、「Trick or treat!（お菓子を寄こせ、さもなければイタズラするゾ！）」と脅してお菓子をもらって廻るのだが、この季節にアメリカの家庭の多くの家はカボチャをくり抜いて作った怖い顔のお面(灯篭)だの、魔女やガイコツの人形だので玄関を飾ったりする。今日のトップニュースというのは、あるデトロイトの家で、怖い顔のお面を彫る代わりに「Fuck OFF!」という文字を彫ったカボチャを玄関に飾っていることに近所の家が抗議したのに対し、その家の主は「言論の自由」を盾にそのファック・オフ・カボチャを撤回せずに飾り続けている、というニュースだ。くだらない。これが毎日のように殺人事件が起こっている都市のトップニュースだぞ。バカバカしいのは、ニュースキャスターが夜11時にその家の前から生中継で、「この家がその問題の家です。さきほど、問題のカボチャを撮影しようとしたところ、家主が出てきてそのカボチャを撤収しました。今からお見せするのは、撤収される前に我々が録画した問題のカボチャです。」などと言って、「Fuck」の文字の一部にボカシをかけて放映しているのだ。いい加減にしろよ、お前ら。オイラはかねがね、このハロウィーンとかいう、何の役にも立たない行事がくだらないと思っていたが、カボチャに「失せろ」とか「オマンコ」とか彫ったからといって、それがどうしたというのだ。そんなことを騒いでいる間に、この都市のどこかでは強盗に入られたコンビニエンスストアの店員が銃で撃たれたり、中学生がヘロインを注射して死に掛けていたりしてるんだぞ、オイ。オイラはアメリカに住んでいた頃、「Trick or treat!」の子供の訪問を何度か受けたことがあるが、いずれもドアを開けずに無視してきた。今はハロウィーンがちっとも盛り上がりを見せない国境のこちら側に住んでいるので、この日にガキどもがドアをノックしに来るのにいちいち気にせずに済んでいるが、もし今度ガキが「Trick or treat!」とか言ってドアを叩いてきたら、「Trick， please.（お菓子はやらないが、じゃあ、イタズラして見せろや、コラ。）」と返事してみようかと思っている。

  2003.10.31

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