前回分。
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　＜徹頭徹尾＞
　章タイトルどおり生涯をかけて何かに固執した奇人が揃っている。
　こういう偏屈な人間は嫌いじゃないんで迷いますが、ここでは英国ジョージ２世の武官を務めた父親をもつ、人間嫌いの世捨て人マシュー・ロビンソンを。
　
　港町で海を眺めながら隠遁生活を送るロクビー卿は海が気に入り、日がな一日海水にぷかぷかと浮かんで、無理やり引きあげなければ決して陸に上がろうとはしなかった。　
　ところが冬の訪れとともに海水が冷たくなり、さすがのロクビー卿も海水に浸ることができなくなった。
　そこで考案したのが野外用の風呂。
　庭に大きな浴槽を運び出し、そこで寝食をこなす徹底さ。食事は浴槽からアゴだけを突き出し、そこに食べ物を放り込んでもらっていたという。その隠遁ぶりは容姿にも表れていて、伸ばし放題の髭は地面にも届かんばかりだった。
　挙句の果てには、ローストビーフが老人と一緒にぷかぷかと浮かんでいたというから脱帽である。

　＜奇奇怪怪＞
　ここでは奇人というよりは有名な謎の人物Ｂ・トレイヴン。
　本書にも名を連ねる『マルタの鷹』『許されざる者』『アフリカの女王』などのジョン・ヒューストンが監督、ハンフリー・ボガート主演で映画化された『黄金』の原作者。
　その作風の類似から、自身も短編に冴えをみせる芥川龍之介が短編小説の技巧を賞賛し、「ニガヨモギと酸をインク代わりにしている」と評された毒と風刺の効いた筆致のＡ・ビアスがその正体ではないかとも囁かれた人物。
　本書では代理人と称したハル・クローヴスを中心にその謎に触れている。ネタばらしになるようだが、最後に置かれたトレイヴンが経歴の問い合わせに対した返事、
　「私の人となりは、すべて私の作品を見れば分かります」
　に集約されているようには思える。

　　　
　
　＜荒唐無稽＞
　世の中には陳情マニアというのがいて、信じられないような些細なことにあれこれとクレームをつけたがる。高橋秀実は『からくり民主主義』の序章「国民の声-クレームの愉しみ」で、ぼやき系クレームや配慮探しクレーム、そしてクレーム文法の究極形「子供に与える影響」まで、いくつかの馬鹿げた、それでいて当人にとってはいたって真剣で真っ当なクレームを紹介している。
　それの意味や位置付けはおいておくとして、これらのクレームの愉しみはは何も今に始まったことではない。１８６１年、ニューヨークに生まれたハルバード・Ｌ・ホードは、大の共産主義、労働組合嫌いで、包茎手術に猛反対、禁酒法に異を唱え、所得税に牙を剥く、熱烈な投書マニアの新聞編集者だった。
　また、女性用下着、ことにコルセットにいたく憤慨した。
　１９２０年代初頭、胸を扁平にみせるフラッパーと呼ばれるブラジャーの大流行に際して、
　「今、流行しているブラジャーなるものは体を締め付け不快である上に、医学的に見ても乳ガンノもとになる」
　と新聞誌上で一喝。
　彼は数年間にわたり反ブラジャー・キャンペーンを繰り広げた。

　こうした思想はやがて、「脊椎機能促進器」と命名された奇妙な器具の発明に結実した。
　身体の老化が早いと考えたホードは、次のような結論に至る。心臓にもっと「養分」を送り込む必要があり、そのためには脊椎に刺激を与えるのが一番と。
　かくして、適度の分泌物が滲み出るまで脊椎をマッサージする機械は完成した。効用は、心臓、胃、腸、肝臓の疾患、さらに、腰痛、リューマチ、便秘に効果覿面。
　そんな万能医療器具は、ぶら下がり健康器ほどに売れることもなく、現在ではホード博物館に一台を残すのみとなっているという。
　本人は１９３３年の臨終の日までこの器具を手放そうとはしなかったそうだが、その効用の程はどうだったのだろうか。