タイガー、今季6勝目なるか!? 勢いに乗る丸山に期待
タイガー・ウッズ(米)がジュニア時代の思い出の地に帰って来る。WGC-アメリカンエキスプレス選手権は現地時間6日、カリフォルニア州サンフランシスコ、ハーディングパークGCで開幕するが、同コースはパブリックコースのため、タイガーも中学時代にプレーしたことがある。だが今回、世界のトッププレーヤーを迎えるにあたって大きくコースを改造。「ここがあのコースだなんて信じられない」(タイガー)というほどにその表情を変えている。だが、そこはパブリックコース。「グリーンは素直だし、風がなければ優勝スコアは20アンダー」とタイガーが言うとおり、ビッグネーム達にとってはバーディラッシュの場。現在861万3,024ドル(約9億8,000万円)で賞金ランク首位のタイガーにとっては残り3試合で、昨年ビジェイ・シン(フィジー)が作った獲得賞金年間1,090万ドル(約12億4,000万円)の記録を塗り替えるために、優勝賞金120万ドル(約1億3,600万円)を手にしたいところだ。もちろん100万ドル(約1億1,300万円)余の差でタイガーを追う同ランク2位のシンにとっても、今大会の優勝賞金は喉から手が出るほど欲しいビッグマネー。タイガーを逆転しての3年連続賞金王の座につくには、是が非でも勝ちたい大会だ。日本勢は前週のクライスラー・クラシック・オブ・グリーンズボロで2位に入り、勢いに乗る丸山茂樹が出場。自信を取り戻し、ツアー通算4勝目をビッグタイトルで狙っている。また日本ツアーからも今野康晴、S・K・ホ(韓)が参戦。ビッグネーム相手にぶつかっていく。