タイ・ミニ写真館18
バンコクらしい風景を一ヶ所挙げるとすれば、みなさんにとってはどこでしょうか?私にとっては、ここ、MBKセンターです。1985年オープンのこのショッピングセンター、全長は330mで、売り場面積は89,000平方m。2,500店のお店が入店し、1日平均客数105,000人というスケールの大きさ。初のタイ旅行の時以来、ほぼ毎回なんだかんだでお世話になっている気がします。去年の滞在時にも食事や日用品購入で、毎日のように通ってました。MBKと言えば、こんな想い出もあります。もう何年も前、ワット・ポーのマッサージ学校に通っていた時に、隣で練習しているタイ人の女の子2人組と仲良くなりました。修了後、バンコク中心部のマッサージ店に面接に行くから案内して、と言われ一緒に行くことに。ワット・ポーからバスに乗って向かいました。すると車窓の景色を見ていた1人が突然、「あそこは何!?」と聞いてきたのです。「あー、マーブンクローン・センターだよ」「えっ! ここがそうなんだ」は!? 今まで来たことなかったの?彼女達は地方出身。トンブリー側に住んでいて、最近まで近所の工場で働いていたとか。川のこっち側に来たことがなかったんだそうです。「じゃ、あそこは?」「あれは、サイアム・ディスカバリー。であっち側がサイアム・スクエア」2人は興奮して見ています(笑)面接後、シーロムのタイスキ・レストランMKへ。これまた2人とも初MK。なんだかどっちがタイ人なんだか分からない状態でした…。その後、採用になったマッサージ店で体を売るように言われ、逃げ出すのを手伝ったり、他のマッサージ店の面接にも付き合ったりで、まるで妹のように気にかけた2人でした。日本人の友人も誘って一緒によく飲みにも行きましたね。その後彼女達はそれぞれ彼氏ができ、私にも彼女ができて、徐々に疎遠に。今では連絡を取っていませんが、きっと幸せに暮らしていることと思います。MBKに行くと、今でもあの2人のことを思い出します。今回も絶対に行きますよ、MBK。・・・余談ですが、MBKのHPを見ると「マーブンクローン」の名が一つも見当たりません。現在では正式名称も「MBKセンター」なんでしょうか??