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• 女王の隣に露出狂！？

  イギリスの方が日本より面白いなあ、と思うのは、新聞です。新聞は大きく分けると高級紙と大衆紙があって、高級紙には有名なタイムズや、デーリー・テレグラフといった保守系の新聞や、ガーディアン、インディペンデントといったリベラル系の新聞が含まれます。一方、有名人のゴシップ記事が中心の大衆紙には、サン、デーリー・メール、デーリー・エクスプレスなどがありますが、筆者は大衆紙を見ることは一切ないので、残念ながらどんな記事があるのかは知る由もありません。ところで、先日、デーリー・メール紙（オンライン版）を読んでいたところ、面白いニュースが出ていたので紹介しますね。記事によると、先日、ケント州カンタベリーにて、エリザベス女王が出席してイラク派遣を終えた兵士へのメダル授与式が行われたのですが、その際にちょっとした騒動がありました。リンク先の写真を見ていただければ分かりますが、なんと女王の隣に座っている兵士のキルトがめくれ、スカートの奥まで丸見えになっているのです。問題にされているのは、式典に出席したサイモン・ウェスト大佐。彼は不適な微笑をうかべて写真に写っているため、わざとやったのではないかとの疑いがもたれていますが、同氏からのコメントはなく、真相は謎に包まれています。いずれにせよ、彼もこんな大騒動になるとは思ってなかっただろうに、ちょっとかわいそうな話です。

  2004年11月13日

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• カードのスキミングに注意！

  最近、知人から銀行ＡＴＭでキャッシュカードのスキミングの被害に遭った、というメールがきてびっくりしています。外務省の海外危険情報（イギリス）でも大きく取り上げられていますが、ロンドンなどイギリスで最近、銀行ＡＴＭに細工をしてカード情報を盗み取る犯罪が横行しているようです。とくに多いのは、カードの挿入口にスキミングするための変な機械が被さっているもの。こういった細工が施されたＡＴＭには、暗証番号を盗み見るための小型隠しカメラまで取り付けられているという念の入りようで、番号入力の際には手元を隠すなど十分な注意が必要なようです。メールによると、ハ○ースミス駅のバー○レー銀行のＡＴＭで被害者が続出している、という具体的な情報まで書かれていました。この駅は筆者もよく利用するだけに、恐ろい話です。また、被害者が警察にいっても、「あなたが１００人目の被害者よ」などと言われ、ほとんどまともに取り合ってくれないとか。この犯行グループは、検挙もほとんど進んでいないし、女性マネージャーへの傷害事件後の島田紳助と違ってまったく反省する様子もなく、被害はますます拡大している模様です。したがって、ある日突然、銀行口座のお金が０になっている、なんていう事態も充分起こりえます。筆者など、イギリスでは銀行口座を一つしか持っていないので、もしそんなことがわが身におきたら、実家に国際電話をして、「もしもし。母ちゃん？オレだよ、オレ。ちょっと事故にあっちゃって至急お金が必要なんだけど、すぐに振り込んでくれない？」などと、詐欺のような電話をかけなければならないでしょう。みなさんもくれぐれもご注意のほどを。

  2004年11月12日

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  車にポピ～♪

  １１月１１日といえば、日本ではもちろん大切な「長野県きのこの日」ですが、イギリスでもそれに負けず劣らず大事なイベントのある日です。それは戦没者追悼記念日（Ｒｅｍｅｍｂｒａｎｃｅ　Ｄａｙ）。この日は第一次世界大戦の終戦記念日に当たり、アメリカではベテランズデーとして祝日となっていますが、イギリスでは祝日ではないものの、やはり大々的に追悼セレモニーが行われます。そして、この記念日には、この時期にイギリスに来たことのある人なら誰もが気づくであろうシンボルがあります。それがポピーの飾り。これは、ベルギーの激戦地フランドル戦線に多く咲いていたポピーを由来とし、戦没者への募金を募るために売られたのが始まりです。この時期は、テレビ出演者を見ても、道行く人を見ても、殆どのイギリス人が左胸に赤いポピーの飾りを付けているといっても過言ではありません。この習慣は、日本の赤い羽根をやや連想させるものがあります。そして、面白いことに胸以外にもしばしばポピーを見かけます。たとえば下の写真のようにタクシーの車内に飾っている人。やや見づらいですが、フロントガラス上部の前にポピーの飾りが付けられているのがお分かりでしょうか。しかし、英国への忠誠心などまるでない筆者は、この車に飾られたポピーを見るたびに、かつてオール阪神・巨人が甲高い声で歌っていた芳香剤のＣＭ「車にポピ～♪」を思い出してしまい、笑いをこらえるのに苦しい思いをしています。神聖なる追悼の意味のある飾りを見て笑うのはさすがに不謹慎な気がするので、顔にタテ線の入ったちびまる子ちゃんのように、笑いをこらえて引きつった表情で通り過ぎるのが常です。そして、２年前に吉本運動会の練習中に肉離れを起こしてしまったオール阪神さんは今も元気に活躍しているだろうか、などと、母国の漫才事情にまで思いを馳せてしまう在英日本人は、決して筆者だけではないに違いありません。

  2004年11月11日

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• 空港でストリップ・ショー！？

  こんにちは。近頃すっかりヒースロー空港恐怖症になりつつある筆者です。イギリスに住んでいてもっとも恐ろしいものの一つが、実は空港です。何が恐ろしいかって、世界一厳しいという人もいるくらい悪名高い入国審査につきます。彼ら審査官は、まるで部屋掃除の行き届き具合をチェックする姑のように、どんな些細な問題点も見逃すまいとターゲットのスミからスミまで目を光らせ、不審点を厳しく問いただします。彼らを前にしたら、たとえ鈴木宗男被告であろうとも、涙を流して自らのムネオハウス疑惑などの否を洗いざらい認めてしまうに違いありません。さて、そんなヒースロー空港のセキュリティチェックに、このほどさらなる新兵器が登場することになり、物議を醸しています。それはＸ線カメラなのですが、これにより審査官が乗客の衣服を透かして裸体画像を見ることができるため、大きな騒動になっているのです。「メトロ」紙によると、この機器は隠された武器や爆発物を探知することを目的に、すでにヒースローのターミナル４にてテスト中とのこと。乗客はマシンの前に立ち、いくつかのポーズをとることを求められます。しかし、一部の乗客や航空当局は、このマシンがセキュリティスタッフに対し無料ストリップショーのような状態をもたらすとして、懸念を示しています。ある女性乗客は同紙のインタビューに対し、「これは本当にひどい話だわ。ほとんど裸のような状態にされたら、ご想像にお任せする部分が無くなってしまうわ。」と不満を表明していました。確かに、この乗客が言うように、これは由々しき問題です。筆者のように叶姉妹と互角の魅惑ボディの持ち主がマシンの前に立った際には、モニターの前に黒山の人だかりができてしまうに違いありません。アメリカではこの問題から同マシンの使用は見送られたそうですが、ヒースローでの試験が成功すれば、イギリスでは全ての空港で試用を開始するとのこと。テロ対策とはいえ、待ち時間が増えることにもつながりそうで、空港での不便さやストレスがますます増大しそうです。

  2004年11月10日

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• 消えゆくイギリス料理

  昨日の続きです。先日の「メトロ」紙に掲載されたセインズベリーの調査によると、同スーパーの売り上げ減少幅の上位５品目は、下表のようにいずれも伝統的なイギリス料理なのだそうです。ローストラム　－１３％シェファーズパイ　－１１％チキン・キャセロール　－９％フィッシュパイ　－８％ステーキ＆キドニーパイ　－６％そして、逆に売り上げ上昇品目は、下表のようにいずれも外国食品なのです。スパゲティボロネーゼ　＋４３％カネローニ　＋３７％中華麺　＋１８％ラザニア　＋１７％チキンカレー　＋９％同社によると、現在、イギリス料理は食品の売り上げの約７０％を占めるものの、３０年後には２５％にまで落ち込むという予測をたてているとか。いまだに７０％ものシェアがあるというのも驚きですが、今後の予測減少幅の大きさにも驚かされます。同社は、今後ブレークするメニューの有力候補として、ヘルシー志向を反映し、ひじきサラダなどの日本料理をはじめ、タイ、マレーシア、ベトナム、スペイン、モロッコ、レバノン、ペルー料理を挙げています。たしかに、キドニーパイのような不気味なものは筆者もとても食べる気が起きませんし、単調で悪評高いイギリス料理が衰退してしまうのも大いにうなずける部分もあります。しかし、そうはいっても、食事＝文化です。このまま消えてしまう、というのもいかがなものでしょうか。考えてみると、いくら救いようなく不味いとはいっても、一つの伝統的な文化が消えつつあるというのは、やはりそこには一抹の寂しさが感じられるのではないでしょうか。・・・。そうでもないな。

  2004年11月09日

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• シェファーズパイとコテージパイ

  イギリスに来て間もないころのこと。同僚にさっそくパブに連れて行かれ、「イギリスのメニューで分からないことがあったらなんでも聞いてくれよな。」と親切なお言葉をいただきました。そこで、思い切って以前から思っていた疑問を聞いてみました。「シェファーズパイとコテージパイってどう違うの？」すると、返ってきた答えは「知らねえ。」・・・。所詮イギリス人の食に対する意識なんてこんなものです。ちなみに、シェファーズパイとコテージパイは、どちらもマッシュポテトの中にひき肉を入れてオーブン焼きにしたイギリス料理ですが、一説によると前者がラム肉、後者が牛肉を使うという違いがあります。しかし他方で、刻み肉とひき肉の違いだ、という説もあるそうで、非常に違いが分かりづらいです。まあ、日本でいえば、長嶋茂雄氏とプリティ長嶋のような違いだ、と思っておけば間違いないでしょう。ところで、これらのイギリス料理はスーパーでも売られていますが、その売り上げが急激に減少しているという記事が、先日の「メトロ」紙に報じられていました。そこで、その内容について詳しく書こうと思ったのですが、時間が足りずまた次回へ続きます・・・。

  2004年11月08日

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• 日系のヘアサロン

  先日、ロサンゼルス公演を成功させた綾小路きみまろにも勝るとも劣らないほどの国際派セレブの筆者にとって、海外生活に慣れるのにそれほどの時間はかかりませんでした。しかし、イギリスで困っていたことの一つが散髪です。言葉の問題もあるのかもしれませんが、現地のヘアサロンではいまいち思ったようなスタイルになりません。やはり、絶頂期の内田有紀をも髣髴とさせる筆者の艶やかな髪を切るのは、イギリス人には無理なのでしょうか。そんな中、いつもおしゃれな日本人Ｔさんにロンドン西部にある日系の美容室Ｋを紹介してもらって、行ってきました。そこは、日本人学校が近くにある立地もあり、店内は、スタッフ、お客ともすべて日本人。まるで日本にいるような錯覚を覚えます。切ってもらったのは、ロンドンに来て３ヶ月という若いマッチョな美容師さん。そして、髪を切ったあとに髪を流してくれたり、マッサージをしてくれたり、サービスはまさしく日本そのものです。実はイギリスのヘアサロンでは髪を切ったあとに流すということをしないので、散髪にいったあとは誰もが風が吹くたびに短い毛がパラパラと落ちる、という怪しい人になってしまうのです。異国での日本人同士、会話も弾みます。ちなみにイギリスで出会った日本人同士が話すことといったら、ほとんどがイギリスの悪口です。そして、髪の仕上がりもばっちり。次回は久々にここでカラーもしようかと思います。う～ん、すばらしい。ここはまさしく日本だ。日本に違いない！そう確信して、筆者は会計に立ちました。「はい。１９ポンドになります～。」・・・やはりここはイギリスでした。

  2004年11月07日

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• 大英博物館もストライキ

  少し前の話になりますが、毎日新聞の社説で珍しくイギリスについて取り上げられていたので、少し長くなりますがそのまま引用します。ーーーーーーーーーーーーーーー社説：英国の公務員削減　日本も議論を始める時期だ　英国財務省が中期歳出計画を発表した。０８年３月末までに公務員を約２割、１０万４０００人削減し、生じる財源を医療や教育分野に回すという。組合は猛反発し、野党も放漫財政を公務員に転嫁するものと批判している。　英国は今、労働党政権だ。労働党政権が公務員の削減を打ち出し、保守党がこれを批判する。左とか右とかいう色分けが意味を失った時代ならではの現象だろう。　来春の総選挙目当ての人気取りという分析もある。しかし英国の財政状況をみれば、歳出の財源はほぼ１００％国税収入だ。単年度では無借金。欧米諸国が財政再建に努力した９０年代に、英国もまた財政再建に成功した。　他方、日本の歳出の国税収入の割合は、０３年度で５１．１％。半分は借金という惨状だ。９０年代初頭に国税収入の割合を約９割まで引き上げた日本だが、その後の十数年の放漫財政で５割にまで転落した。先進国ではもちろん最低だ。　財政の優等生の英国で公務員削減が議論され、最悪の日本では議論すらないことに衝撃を受ける。（以下略）ーーーーーーーーーーーーーーーというわけで、読んでいただければ分かる通り、日本の新聞に取り上げられるほど大胆な公務員削減計画がブラウン財務大臣によって夏に発表されていました。しかし、当然ながら組合は猛反発。そして、ついに5日（金）に大規模な一斉ストライキが行われたのです。ＢＢＣニュースによると、今回のストライキは93年以来最大規模のもので、運転免許試験場や、パスポートセンター、図書館、そして大英博物館を含むいくつかの博物館も閉鎖されたとか。さすがスト王国だけあって、昨年行われた消防署ストライキにも勝るとも劣らない大胆不敵なストライキっぷりです。幸い、筆者自身は影響を受けなかったものの、公務員がストライキをすること自体、日本では考えられません。そもそもこれだけ大規模なストでありながら、筆者がまったく影響を受けていないという時点で、いかに彼らの仕事が大したものでないかがうかがい知れようというものです。組合代表のノリス氏は、「私たちは人員削減について、重要なことは何一つ知らされていないままです。」と訴えています。しかし、ブラウン財務大臣は、「ストライキによって計画が影響を受けることはありません。」と強気の発言をしている模様。これだけ反発の強い政策をこともなげに実行できるブラウン財務大臣はなかなか素敵です。この両者、日本でいえばサッチーＶＳミッチーも真っ青の激しい戦いを繰り広げていますが、まだまだ波乱が続きそうです。

  2004年11月06日

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  11月は花火の季節

  日本で11月といえば、11月11日の「ポッキー＆プリッツの日」を除いてさしたる重要なイベントも思い当たりませんが、イギリスでは11月5日がガイ・フォークス・デイにあたるので、あちこちで盛大に花火が打ち上げられます。説明しよう。ガイ・フォークス・デイは、今から３９９年前の事件に端を発します。1605年、スコットランド王であったジェームス6世がイングランド王ジェームス1世として君臨することに反対する一味が、国会議事堂を爆破する計画を企てました。彼らは国会議事堂を開会式の日に爆破することにより、ジェームズ1世と国会議員を暗殺する計画でした。ところが、内通によりこの企てを察知した国王側の人間により国会議事堂が捜索され、11月5日の未明に、36樽の火薬を点火すべく地下室に潜んでいたガイ・フォークスが逮捕されたのです。彼らは、翌1606年1月にロンドン塔にて処刑されました。というわけで、この日の前後には、花火を打ち上げて盛大にお祝いをするようになったのですが、筆者が予想するに、上の数行は殆どの人に読み飛ばされたことでしょう。ちなみに日本が世界に誇るポッキーは、食べたときに「ポッキン」という音がするからその名前がつきました。また「ポッキー＆プリッツの日」は、ポッキーを4本並べると１１１１のような形になることから11月11日となったわけですが、こちらもガイ・フォークス・デイに勝るとも劣らぬ深遠な由来と言えるでしょう。あまりうまく撮れなかったのですが、イギリスの花火の写真も撮ってみました。イギリスの花火は、日本の線香花火のような悠長なものではなく、ほとんど打ち上げ花火で、あちこちからひっきりなしにドカーン、バコーンとうるさくてたまりません。とはいえ、今年8月に施行された「花火法」により深夜11時以降の花火が禁止されたため、昨年よりはだいぶましな気がします。ちなみに日本記念日協会によると、日本で11月5日は、「いい5世代家族の日」だそうです。なんだそりゃ。

  2004年11月05日

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• 〆切に追われる

  以前にもちょこっと書きましたが、ある月刊誌に1年にわたって４～５ページほどの連載を書くことになり、その〆切に追われています。その雑誌とは、医療系の業界に身をおくもので知らぬものはいない、Ｎ書店の看板雑誌Ｍ誌です。張り切って書き始めたものの、書きながら柄にもなくちょっと緊張しています。というのも、この雑誌、有名大学の教授らが最先端の医療研究や技術などを事細かに論じる非常に高尚な雑誌なのです。とても「イギリスのステーキは素敵～☆」　などと、くだらないギャグを書けるような雰囲気ではありません。かといって、ありきたりなことばかり書いても仕方がないので、どうしたものか難しいところです。たとえば銀行や保険の手続きとか、そういった実務的なことばかり書いても読んでいてつまらないだろうし。なので、体験記的なものを中心にしつつ、ノウハウや心構えなどについても織り交ぜるような形にしようか、と思って執筆中です。アメリカの競争社会とは一味違ったイギリスのラボの魅力がうまく伝わればいいのですが、どうなることやら・・・。この連載を読んでいただいて、少しでもイギリスに研究留学に来ようという被害者 意欲的な方が増えてくれれば、この上ない喜びです。

  2004年11月04日

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• 米大統領選挙後の反応

  予想通りの大激戦となったアメリカ大統領選挙は、もちろんここイギリスでも非常に大きな関心を集めました。ＢＢＣテレビでは翌朝まで開票速報を特別体制で放映。刻一刻と入る最新情報を伝え、筆者をはじめ多くの人々がテレビの前に釘付けになったのではないでしょうか。思えば僕自身、記憶を遡ってみても、これほどまでに各州の選挙人獲得数とにらめっこしながらテレビに釘付けになったのは、「アメリカ横断ウルトラクイズ」の「大統領選挙クイズ」のとき以来です。一夜明け、オフィスでもやはりこの話題で持ちきりでした。同僚の一人は、「あのサル顔の大統領、こんどはきっと朝鮮やイランに戦争に行くつもりよ。いやねぇ。」などと言っていましたが、おそらく今日一日だけでイギリス中のオフィスや家庭で同様の会話が６千万回くらいは行われたことでしょう。イギリスにおけるブッシュ大統領の嫌われぶりといったら相当のもので、ドラクエでメタルスライムと一緒に出てきた爆弾岩にも匹敵するほどです。新聞でもやはりこの話題が大きく扱われ、「メトロ」紙でも1～5面ほぼすべてが大統領選挙関連のみで埋め尽くされていました。記事の内容としては、アメリカや日本での報道とさほど変わらないでしょうが、いかにもイギリスらしい面白い話もありました。同紙によると、イギリスの賭け屋ブックメーカーは、早くも次回2008年の大統領選挙のオッズを公表しているそうです。それによると、ヒラリー・クリントン上院議員が6倍。そして、副大統領候補だったジョン・エドワーズ上院議員が11倍で続いているとか。ちょっと気が早いけど、はたして予想通りになるのか、それともひょっとするとブッシュ弟だったりして・・・。

  2004年11月03日

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  ロンドンの公園の魅力

  このたびは、楽天のプロ野球参入が決まったそうで、おめでとうございます。中には「後出しじゃんけん」なんていう批判もあるみたいだけど、多額の赤字が予想される中で参入を決めるには相当の覚悟が必要だったはずで、一野球ファンとして心から成功を願わずにはいられません。思えば僕もブログをはじめるときには、どこのサービスにするか相当迷ったものですが、今にして思うと楽天にして本当によかったです。楽天にした理由は、サーバーが比較的安定していることと、デザインがすっきりしていて見やすいからです。断じて女性ユーザーが多いとか、あわよくばオフ会を開いて女の子と仲良くなっちゃおう、などという不埒な動機であろうはずがありません。ところで、最近の野球人気のかげりには、都会で子供たちがのびのびと遊べるスペースがすっかり少なくなってしまったことにも一因があるのではないでしょうか。ロンドンに住んでいてよいところと思うことの一つは、市内のあちこちに広大な公園があることです。下の写真は筆者の近所の公園ですが、これを見ればいかに広々としているかお分かりいただけるでしょう。ドッジボールをしている子供の輪の中に、ときどき長打の行方を追う野球少年が混じっている日本の公園とは大違いです。そして、この公園の中にはサッカー場がなんと18面も並んでいるのです。8面の間違いではありません。数えたら、確かに18面ありました。冷麺でもありません。端の方は地平線の向こうに隠れてしまって見えないくらいです。きっとここでなら、僕も憧れの翼くんのように、地平線をバックにドリブルすることだってできるに違いありません。そしてゴールは地平線の果てからせりあがって見えてくることでしょう。これは決して地面がゆがんでいるからではなくて、地球が丸いからなのです。「キャプテン翼」の描写は決してデフォルメなどではなく、紛れもない事実なのだ、ということをサッカーの母国イングランドで学んだのでした。ということで、こんな広々とした公園に恵まれているのもイギリスの魅力の一つということができる訳です。

  2004年11月02日

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  ずれてるずれてる

  サマータイムは日本には存在しないので、イギリスで時計の切り替えがどのように行われるかは結構興味があります。今日は、サマータイム終了から2日目。初めての平日でした。サマータイムが終わるとすべての時計がすぐに修正されるのか、というと、答えはＮＯです。しばしば賞味期限切れの食品がスーパーに並んでいるほど几帳面な性格の英国人をもってしても、やはりすべての時計を一斉に直すことは不可能で、直し忘れた時計というのも時おり見かけます。なので、うっかりすると混乱しかねず注意が必要です。さすがにテレビ・ラジオといった重要なものは間違えていませんが、重要度の低い時計は割と放置される傾向にあるようです。たとえば下の写真。これはロンドン地下鉄のある駅の写真ですが、手前の電光掲示のデジタル時計と、奥のアナログの時計が見事に1時間ずれています。こんなことが許されていいのでしょうか。日本だったら、苦情が殺到するかもしれません。とはいえ、イギリスにおいて電車の「タイムテーブル」などもともとあって無きが如しなので、駅に設置されている時計など、きっとチャゲ＆飛鳥のチャゲの次くらいに存在感が薄いに違いない、と確信した筆者でした。

  2004年11月01日

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• 祝日を増やそう

  時のたつのは早いもので、今日でついに10月もおしまいです。ところで、イギリスでは10月の最後に祝日を増やそう、という運動がおきています。具体的には、10月の最終月曜日をバンクホリデーにしよう、という案です。さて、日本にいる方は、いきなりバンクホリデーといわれても「それって何のこと？」という方や、「いぇ～ぃ！め～っちゃ、ホリデ～ィ♪」とどう違うの？　という方もいらっしゃることでしょう。説明しよう。イギリスでは、多くの公休日をバンクホリデーと呼び、もともとは銀行が法律により休業することから、このように呼ばれているのです。そして、その多くは月曜日です。イングランドにはバンクホリデーが年6回あって、具体的には、元日、4月のイースターマンデー、5月のメーデーとスプリング・バンクホリデー、8月のサマー・バンクホリデー、12月のボクシングデーです。最新の調査によると、英国人の8割が、もっとバンクホリデーが必要だ、と答えています。そして、そのうちの半数が、10月の最終月曜日が好ましい、と答えているのだそうです。調査を行った労働組合ＴＵＣのスポークスマンが、さっそくＢＢＣニュースに出演して、以下のようなことを話していました。「ヨーロッパ各国は平均して年11日の休みがあるのですよ。それに比べてイギリスはたったの8日です。これを見ても、いかにイギリス人が極度に働きすぎているかがお分かりになれるでしょう。適度に休みを入れることで、仕事の効率もいっそう上げることができるのですよ。」なりほどー、と一瞬だまされそうになりましたが、そうすると年15日も祝・休日がある日本は怠け者ということになるのでしょうか。なんかへンだぞ。こんな甘ったれたことを言うイギリス人には、二宮金次郎が苦労して勉学に励んだ話や、羽賀研二が努力して借金を返済した日本の美しい逸話をとくとくと言い聞かせてやりたいところです。それはともかく、イギリスには8月から12月まで祝日がまったくない上、10月下旬以降はハロウィーン、ガイ・フォークスデーなど国民的行事が続けてあることもあって、たしかに休みを入れるにはちょうどいい時期なのかもしれません。

  2004年10月31日

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• サマータイムの謎

  ３月末から７ヶ月間にも及ぶサマータイムも、ついに今晩で終了。欧米の多くの国では、１０月３１日から時計が１時間遅くなります。毎年この時期、うっかりしている人は待ち合わせの時刻を間違えるので注意が必要です。筆者も昨年、うっかりしていたので、待ち合わせの時刻を間違えてしまいました。どういうわけかニュースなどで周知するということがあまり行われないので、間違える人が続出するのも分かる気がします。もっとちゃんと連絡を徹底してほしいものです。ところで、以前から疑問に思っていたのは、いったい正確には何時にどうやって時計を動かすのかということです。周りの人に聞くと、「まあ、朝起きたら変わってるんだから、それでいいじゃん。」などといい加減なことを言うのですが、カラオケの十八番の曲の入力番号まできちんと暗記しているほど几帳面な性格の筆者としては、到底そんな説明では納得できません。time and date.com によると、ロンドンの場合、今晩午前２時に時計を１時間戻し、午前１時にするようです。ということは、今晩たとえば午前１時半が２回生じることになります。これでは、「今晩、午前１時半に待ち合わせね。」などと女の子に言われた場合、一体いつ行けばいいのか、分からなくなってしまわないでしょうか。こういう場合、「今晩２度目の午前１時半に待ち合わせね。」などと言わなければならず、非常にややこしいことになります。もっとも、そんな事態が筆者に起こる可能性は限りなく低いので、心配は無用ですが。さらに面白いのは、イギリスと大陸ヨーロッパでは終了時刻が１時間異なることです。英国と違って、フランス、ドイツなどでは、午前３時に時計を１時間戻すのだそうです。そうすると、たとえばフランス人女性に、「今晩２時半に電話してね。」などと言われた場合、いったいいつ電話すればいいのか、ますます混乱しそうです。ていうか、どんな事情でそんな時間に電話する約束をすることになるのか、その方がもっと謎ですし、そもそも筆者にフランス人の友人はいません。でも良く考えてみると、もともとイギリスと大陸には1時間の時差があるので、これは同時にサマータイムが終わるように、という配慮のようです。さて、このサマータイム、日本でも一時期、再導入の議論が行われたように思いますが、最近はあまり聞かなくなりました。たしかに日本には時計つきの電化製品があまりにも多くて、いちいち変更するのがめんどくさい気もします。でも、サマータイム導入による省エネ効果だけで温暖化ガスの排出が年間約44万トン減る、という試算もあるので、環境問題を考えただけでも行ってみてもいいのではないかと思います。ていうか、ぶっちゃけた話、どんな風になるのかなんとなく面白そうで見てみたいから、というのが賛成する最大の理由なのだけど。

  2004年10月30日

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  プレミアリーグ観戦のススメ

  サッカーファンにとって、きっとロンドンは世界一サッカーを楽しめる街といっても過言ではないのではないでしょうか。なにせ、ロンドンは常勝軍団のアーセナルを筆頭に、欧州きっての高級クラブ（？）として名高いチェルシー、かつてリネカーらが在籍したトッテナム・ホットスパーなど、数々の名門クラブがひしめいているのですから。そして実は筆者は、フルハムのファンクラブに入っています。それは同チームが筆者の住むロンドン西部を代表する地域のチームだから応援しているのであって、日本人のＩ選手を目当てで入会したのに、入会したとたんにその選手が移籍して出て行ってしまった、などという間抜けな話では断じてありません（号泣）。さて、サッカーファンなら一度はプレミアリーグを生で観戦することをお奨めします。ひょっとするとイギリスのサッカー場は危険、というイメージをお持ちかもしれませんが、警備もしっかりしているし、チームによってサポーターのキャラクターがかなり違うようで、ミルウォールなど一部のチームやゴール裏をさければそれほど危険を感じることはないと思います。とくに、フルハムサポーターはおとなしい、ていうか、まったく元気がなくて、その応援ぶりは、まるで集団で現れたノッポさんのような静けさです。そういえば、以前日本のＴＶでフルハム戦をみていたら、アナウンサーＹ氏が、「フルハムの会長は、あのハロッズのオーナーでもあるアルカイダさんです。」と言っていたけど、そんなテロリストのような名前の会長では誰も応援しないでしょう。正しくはもちろん、アルファイド氏です。ちょっとややこしいけど、もし間違えて逆になってしまうとロンドン中が大変なことになるので、きちんと覚えていただきたいものです。プレミアリーグが他のヨーロッパリーグと最も違うのは、すべての会場が陸上競技場ではなくサッカー専用となっているので、本当に選手が手を伸ばせば届く距離で見られるのです。これは、体験したことのない方は、どちらでもあまり変わらないんじゃないの、と思われるかもしれませんが、実は「ビートルズ」と「ずうとるび」くらいの大きな違いがあります。どのくらい近くで見られるかは、下の写真を見ていただければお分かりになれるでしょう。最前列の席ということもあり、本当に目と鼻の先です。はりきってスローインを投げ入れようとしているのは、アメリカ代表の馬鹿・・・。いや、ボカネグラ選手です。そして、フランス代表＆アーセナルのエース、アンリ選手のコーナーキックもこんな間近で見ることができます。しかし、残念ながらこの日の試合は、集中力に欠けた展開でした。開始早々、バックパスを受けたフルハムＧＫファンデルサールがボールの処理を誤り、詰めてきたレジェスに奪われてあっさり失点。・・・。俺はロンドンに草サッカーを見に来たのだろうか・・・。そして、そのままさしたる見せ場もないまま０－１で終了です。僕の心はむなしい気持ちでいっぱいになりました。このときに筆者が感じたむなしさは、居酒屋で「梅サワー」をたのんだのに「しめさば」が来たときの比ではありません。最後に、下の写真は稲本選手です。すでにウェストブロムウィッチへ移籍してしまいましたが、移籍先でも頑張ってほしいものです。ちなみに、場内の写真撮影は禁止されています。くれぐれも写真は撮らないように！・・・とはいっても結構撮ってる人はたくさんいて、スタッフも見てみぬ振り、といった様子でしたが。

  2004年10月29日

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• 血で血を洗う争い

  サッカーの母国イングランドには数々の強豪クラブチームがひしめいていますが、なかでもマンチェスター・ユナイテッドとアーセナルの２チームは特別な存在です。この２チームは常に優勝争いを繰り広げるライバル関係にあって、直接ぶつかりあうときには多くのイギリス人がテレビに釘付けになります。その注目度の高さや対戦の激しさといったら、おそらく「行列のできる法律相談所」の丸山弁護士ｖｓ北村弁護士の対決にすら匹敵するといっても決して言いすぎではないでしょう。今週の英国のスポーツニュースは、先週末に行われたその大一番の騒動で持ちきりになりました。試合はマンチェスターのオールド・トラフォードで行われ、ルーニーらのゴールで、２－０でマンチェスターＵの勝利。この一戦で、アーセナルは首位の座こそキープしたものの、足掛け３シーズンにわたって続けてきた連続無敗記録がついに４９試合でストップしてしまいました。ところが、翌日の大衆紙「サン」の一面の大見出しは「ルーニーはとんでもない卑怯者」というもの。さらに「デイリー・メイル」紙にいたっては「主審のライリー氏は詐欺師」と報じるなど、なかなか穏やかでない空気です。というのも、ライリー主審はこの試合中、アーセナルの決定的チャンスに、後ろから体当たりのラフプレーで潰したファーディナンドのファールを見逃した上、一方でマンチェスターＵのルーニーが接触のほとんどないプレーで倒れた際には、対照的にＰＫの判定。結局これが決勝点となったのですから、ファンが怒るのも無理のないところです。ただルーニーの役者ぶりが際立っていたことも確かです。彼は一見すると骨太で屈強な体つきをしていますが、ひとたびペナルティーエリア内に入ると、きっと肩に小鳥が止まっただけでも倒れてしまうことでしょう。しかし、特に問題視されているのは、この主審がマンチェスターＵのホームゲームでは８試合で８回ものＰＫを同チームに与えている、という隔たった判定をしていることです。実はこういった判定を行うのは同主審だけではなく、イングランド人中心のマンチェスターＵに比べ、ベンゲル監督をはじめフランス人中心のアーセナルや、多国籍軍のチェルシーといったチームが判定で不利な扱いを受けることが多いのは紛れもない事実だと思います。こういったやり方は、一般社会におけるイギリス人の外国人に対する態度を象徴しているようにさえ思えるほど。とはいえ、これでもイタリアやスペインといったラテン系の国の審判よりはずっとまとも、というのも確かなんですけどね。ということで、この機会に春にプレミアリーグを見に行ったときの観戦記を載せようと思うのですが、時間が足りないため次回へ続きます・・・。

  2004年10月28日

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• 人質家族への風当たり

  イラクで恐れていた事態がまたもや起きてしまいました。筆者はＢＢＣニュースの速報で知ったのですが、新たに日本人旅行者の男性１人がイラクで人質になったとのこと。イギリスでは、先月人質となっていた英国人技師のビグリー氏が殺害されるというニュースがまだ記憶に新しいだけに、ショッキングなニュースです。ところでイラクでは４月にも日本人人質が拉致された事件がありましたが、これらの一連の事件を通して筆者が一番驚いたのは、日本とイギリスでは、それぞれの自国民がイラクで人質となったときの家族に対する世論の反応があまりにも違うことでした。というのも、日本では人質の家族が自衛隊の撤退を訴えた際、世論の猛烈なバッシングにあったことが遠い異国の地からも強烈な印象として残っていたからです。日本にせよイギリスにせよ、テロリストの要求に応じる形での部隊の撤退は現実的な選択肢とはならないでしょう。それでもイギリス人人質ビグレー氏の家族は、たびたびメディアに登場し、犯行グループの要求に応じるよう訴えていました。これは家族の心情としては当然の反応ですし、英国内では彼らに同情こそあれ非難する声は筆者の知る限り聞かれませんでした。このときの英国世論の冷静さは、逆にとても衝撃的で、イギリスでは許される発言も日本では許されない、という文化的な懐の大きさの違いをまざまざと見せ付けられる思いがしました。今回の犯行に関わっているのは国際テロ組織アルカイーダとの関わりが指摘されているグループ「イラクの聖戦アルカイーダ組織」です。同じグループにより、６２歳になる英国人の老技師が殺害されるという事態を考えても、以前に日本人が誘拐された時に比べてはるかに厳しい情勢であることは間違いないと思いますが、とにかく今は人質の無事を心から祈るばかりです。

  2004年10月27日

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  異国での誕生日

  いつもどおり自分のページを覗いてみたら、いきなり賑やかになっていたのでびっくりしました。なんと楽天のメールマガジンで紹介してもらっちゃったみたいですね。アクセスしていただいた方、書き込んでいただいた方、リンクしていただいた方、みなさん本当にありがとうございます。あ、あと楽天の中の人も☆コメントへのお返事がなかなか滞ってしまいがちなのですが、本人とても励みにしております。メルマガの宣伝効果はかなりのもののようで、おかげさまでアクセス数もいきなり増えて、なんと前日の１０倍以上にもなりました。今後このペースで毎日１０倍ずつアクセスが増えるとすると、アルキメデスの原理により、わずか５日後には国民全員がこの日記の読者となることになります。そしていずれは大手出版社の目に留まって、例の「電車男」のように出版、さらには映画化のオファーが殺到なんてことに・・・ならないだろうな。ところで、脈絡がありませんが、下の写真のようにロンドン市内はすっかり紅葉が綺麗な季節になりました。秋はどことなく物悲しさを感じるものですが、ロンドンではそれがいっそう強く感じるのは、レンガ色のはかなげな街の雰囲気がそうさせるのであって、誕生日だというのに祝福のメールが１通しか来ない、などということとは一切関係がないはずです（涙）ちなみにその一通は「【楽天市場】バースデープレゼントのご案内」でした。・・・。というわけで、これからもよろしくお願いします♪

  2004年10月26日

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• 喫煙者お断りの求人広告

  各紙が先日報じたところによると、日本の喫煙率もようやく３０％の大台を切ったそうです。筆者は大のたばこ嫌いだし、ニュースそれ自体は健康志向の高まりを反映していて良いことなのですが、ただ一つ気になったのが、日経新聞（電子版）の以下のような見出しです。「喫煙者、３割切る・喫煙の規制強化など響く」「響く」とは一体どういうことだろうか。何だか悪いニュースみたい。たばこ業界の立場に立った見方で嫌な感じです。ちなみに、筆者はたばこを吸っていませんし、過去に吸ったこともありません。でも、自慢ですが、食べたことならあります。あれは２歳の夏のことでした。 両親が外出先から帰ってみると、そこには一心不乱にたばこをムシャムシャと食べ続ける筆者の姿が。きっとよっぽどお腹が空いていたのでしょう。あわてて病院に運ばれたものの、幸い大事には至りませんでした。当の本人にはまったく記憶がないのですが、まあ、はじめてたばこを吸っているのを見たら「これは食べ物なんだな」と思うのが自然な発想ですから、食べるのはきわめて妥当な行動であったことは疑いようがありません。ちなみに、それをきっかけに筆者の父は禁煙し続けているので、筆者が体を張って家族の健康を守ったと言うことすらできるかもしれません。ちなみに先進各国の喫煙率の状況を比較したところ、以下の通りでした。　　　　　　　　男性　　女性　　平均ノルウェー　　　36.5　　35.5 36.0フランス　　　　40.0　　27.0 33.5オランダ　　　　37.0 30.0 33.5スペイン　　　　42.1 24.7 33.4スイス　　　　　38.4 27.4 32.9イタリア　　　　38.0　　26.0　　32.0アイルランド　　32.0 31.0 31.5カナダ 31.0 29.0 30.0日本　　　　　　46.9 13.2 29.4ドイツ 36.8 21.5 29.2ベルギー　　　　31.0 26.0 28.5イギリス　　　　28.0 26.0 27.0アメリカ　　　　28.1 23.5 25.8オーストラリア 29.0 21.0 25.0フィンランド　　27.0 20.0 23.5スウェーデン 22.0 24.0 23.0ニュージーランド24.0 22.0 21.0シンガポール 31.9 2.7 17.3（97-03年のデータ） 日本は喫煙率が高いというイメージがありましたが、案外平均的な数字のようです。ただ、問題なのは、男性の喫煙率だけで見ると、いまだにダントツの一位。日本は実は平均寿命の男女差が世界一開いている国なのだそうですが、筆者は喫煙率の極端な男女差が影響しているのではないかと思っています。イギリス政府は最近の喫煙規制の高まりの一環として、来年にもレストランやパブの禁煙化を検討しているそうです。すでにおとなりアイルランドでは喫煙が禁止されているので、イギリスにも導入される日が来るのは案外遠くないのではないでしょうか。先日のサンデータイムズ紙には、さらに驚きの記事が出ていました。それは企業の求人広告において「禁煙者のみ」という広告を出す企業が増えてきているのだそうです。喫煙者大ピンチです。イギリスでは特に喫煙者を雇用などの場で差別することは禁じられていないとのことなので、このような求人は今後広まりを見せるかもしれません。「イギリスでは」とあえて書いたのは、実はカナダのブリティッシュコロンビアでは喫煙者は「身体障害者」の一種とみなされて雇用上での差別が禁止されているのだとか。これもびっくりですが、ここまでくるともう訳がわかりません。筆者としては、とにかくパブが煙くならなくなってくれれば大助かりなのですが。

  2004年10月25日

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• 地震・雷・火事・・・

  日本での相次ぐ台風の被害や震災のニュースなどは、ＢＢＣをはじめとするイギリスのニュースでも映像つきで大きく報じられています。こういった自然災害のニュースを見るたびに思うのは、イギリスは台風も来なければ地震もない。竜巻もブリザードももちろんなくて、自然災害が殆どない恵まれた地だということをしみじみと感じます。しかし、実はイギリスには日本にはない危険があります。たとえばロンドン地下鉄。上越新幹線が地震により脱線したことはイギリスでも大きく報じられていますが、実はロンドンの地下鉄は、地震がなくても毎年２～３回はコロッと脱線しています。ちなみに昨年は３回ほど脱線していました。地震が起きる日本よりも、地震のないイギリスの方が脱線のリスクは高いに違いありません。ところで、先日ユニバーサル映画が行った調査で、イギリス人が恐れているものは何か、というアンケート結果が公表されました。日本だったら、地震、雷、火事、親父、なんて格言（？）がありますが、イギリス人が怖いものとは何か、ちょっと興味があります。現実的にはやはりテロ？と思いきや、これは２位でした。それをさらにしのぐ１位はなんと・・・、「クモ・ゴキブリなどの昆虫」だそうです。これには筆者も大いに共感します。イギリスにゴキブリが殆どいないのはいいことですが、クモは結構いるので、夜中にコソコソと動き回るのを発見した日には、気を失いそうになります。こんなことを書くと、これがバイオ系の博士号まで持っている人間の言うことか！と怒られそうですが、とにかく嫌なものは嫌なのですからしょうがありません。この際、クモは８本足だから昆虫じゃない、とか、もはやそんな細かいことはどうでもいいです。そもそも、これは昆虫だけでなく節足動物全体に対して言いたいことですが、「殻で体を支えよう」という発想が気に入りません。あのポキっとなりそうな構造が嫌なのです。あ、でもカニととエビは除きます。美味しいから。というわけで、以上の数々の例を見ても、いかにイギリス人が日ごろから大自然がもたらす驚異と闘っているかということが・・・言えません。ちなみに３位以下は下記のように、脈絡のないランキングとなっております。イギリス人が怖いものランキング１位　　クモ・ゴキブリなどの昆虫２位　　テロの脅威３位　　ヘビ４位　　高さ５位　　死６位　　歯医者での治療７位　　注射８位　　人前で話すこと９位　　借金１０位　飛行機

  2004年10月24日

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• 昼休みに酒を飲む！？

  筆者のラボでは、金曜日にみんなで近所のパブに出かけます。パブといっても、歌舞伎町にあるようなエッチななんたらパブに行くのではなくて、パブリックハウスの略で、イギリスではどこの街角にもある憩いの場なのです。多くのパブは昼にはランチメニューも提供しているので、フィッシュアンドチップスなどイギリスらしい昼食をとることができます。ところが、このパブで驚いたのは、午後も仕事があるにもかかわらず、同僚のイギリス人の多くがビールを飲むことです。そもそも筆者はワイン派なのでビールはほとんど飲まないのですが、いくら金曜日だからって昼間っから酒なんて飲むか・・・？とはじめは思ったものです。しかし、このほどぺニンスラ・エンプロイメント・ロー・コンスタンシーが行った調査によると、なんとイギリスの会社員のうち６８％が、ランチにアルコールを飲むと答えたそうです。またもう一つびっくりしたのは、その理由として最も多いのが、「アルコールを飲まなければリラックスできないから」だとか。なんと安直な理由でしょうか。 まるで、横浜市営地下鉄の「新横浜」駅の一つ北の駅が「新横浜北」駅というくらいの安直さです。ちなみに「新横浜北」駅は、数年前、新横浜と間違えて降りてしまう乗客があまりに多かったため「北新横浜」駅に改称されたのですが、どちらでも大して変わらないと思うのは筆者だけでしょうか。・・・話を元に戻しますが、さらにイギリス人の３３％は週に３回以上アルコール飲料を含むランチ（リキッド・ランチ）をとり、７６％はリキッド・ランチをとったあと、軽く酔っ払った状態で会社に戻ると答えています。日本だったら、お前らみんなクビだよ・・・とも思うけど、よりリラックスして生活できることが仕事よりも大事、というのが、いかにもブリティッシュな発想のようです。

  2004年10月23日

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• 英国の凶悪犯罪急増の理由

  イギリスは比較的治安の良い国ではありますが、近年、凶悪犯罪の件数が急速に増えているようです。特に筆者のような、うら若き美肌の少年にとっては、おちおち安心して出歩くこともできません（書いていてだんだんむなしくなってきた・・・）。今朝のメトロ紙に、凶悪犯罪の増加についての記事が出ていました。内務省の調査によると、ここ２年の犯罪件数は、全体としてはほぼ変化していないものの、傷害などの暴力事件の件数は下の表のように大幅に増えているそうです。０２／０３年～０３／０４年の犯罪件数の変化より深刻な暴力事件　＋１５％暴力傷害事件　＋２４％暴力事件（傷害なし）　＋７％発砲事件　＋３％性暴力事件　＋７％盗難事件　－６％住居侵入窃盗事件　－８％他の窃盗事件　－９％器物損壊事件　＋１０％合計　＋１％この調査結果について、内務省のスポークスマンは、「件数が増えたのは、人々がより警察に届け出るようななったためですな。」と答えていますが、果たして暴力事件だけをより多く届けるようになる、なんてことがあるでしょうか。一方で、野党・保守党のデービッド・デービス「影の内務大臣」は、「政府がいかに情報操作したところで、いまに暴力犯罪事件が手におえないほど増えているということを隠せなくなるでしょうね。全体の犯罪件数は９８年よりも７５万件も増えているのですよ。」と急激な治安悪化を指摘しています。筆者が思うに、英国の急激な治安悪化は、労働党政権が進めている移民受入政策と無縁ではないように思います。以前にも書きましたが、イギリスが行っている毎年１４万人の移民の受け入れというのは、それだけで町ができてしまうほどのものすごい数です。今時イギリスにおいてこれだけの勢いで増え続けているのは、他にはジェイミー・オリバーの体重くらいのものではないでしょうか。一方で保守党は、高額の年収が期待できる移民のみを認める政策を打ち出していますが、その方がまだ現実的なやり方のような気がします。今の政府の政策を進めていくと、イギリスがますます「ミニ・アメリカ化」していくような気がして心配になります。

  2004年10月22日

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  イギリス最強の食べ物

  当然のことですが、各国の料理にはそれぞれの特徴があります。たとえば、和食とイタリア料理にはある共通点があると言われるのをご存知でしょうか。それは、両者とも素材の持ち味を生かすという点です。ですから、イタリア料理が比較的日本人の口に合う、というのもこれを考えれば納得いくものがあります。でも一方で、日本人にとってなじみやすいかどうかだけでその国の料理が美味しいか否かを判断するのは、決してフェアーな態度とは言えないのではないでしょうか。日本人には評判の芳しくないイギリス料理にだって、独自の良さという物が必ずあるはずです。筆者は、１年以上にわたってイギリス料理の特長について考えつつ、あらゆる料理を食べてきました。そして、上記のような考え方を踏まえ、きわめて客観的かつ公平な視点からみた自分なりの評価や考えというものがある程度固まってきたのですが、イギリス料理の良さについて、筆者なりに導き出した結論をあえて一言で言い表すとするならば・・・「やっぱりマズい（Ｔ△Ｔ）」さて、そんなイギリスの食べ物の中でも、最も強烈な食べ物といわれ、スーパーなどに行けば必ず置いてあるのが下の写真の「マーマイト」です。 この美味しさが如何ほどのものかは、かつて日本テレビ「爆笑大問題」の中の「世界一不味い食べ物コンテスト」で見事優勝したというエピソードからもうかがい知ることができるでしょう。もともとは戦時中の配給から始まったというこの食べ物の正体は、容器にも書いてあるとおり、イースト・エクストラクト（酵母抽出物）です。イースト・エクストラクトは、実はバイオ系の研究をしている人にとっては大変なじみ深いものです。というのも、これはＤＮＡを増幅するのに必要なバクテリア（もっと具体的に言うと大腸菌）のための培地（エサ）と同じ成分だからです。したがって、もし全国１千万人の分子生物学者にマーマイトを見せたら、「これだけの培地から何マイクログラムのＤＮＡが抽出できるだろうか？」とか、「キアジェン・キットのＥＢバッファーはまだ足りていただろうか？」などとわけの分からないことを思い悩んでしまうに違いありません。それはさておき、実際に筆者がマーマイトを食べてみた感想は、味噌のような香ばしい香りとともに、硬くてねっとりと糸を引く冷たいコールタールのような不気味な食感でした。特に問題なのは強烈にしょっぱいことです。率直に行って、ありえない食べ物です。筆者は一度食べたきり、冷蔵庫の奥底に見えないようにしまってあります。イギリスの大きな本屋さんに行くと、なんとマーマイトを使った料理についてのみ書かれたレシピ集すら置いてあります。これを見ても、やはりイギリス人でさえも、１冊の本にまとめなければならないほどマーマイトの処理に困っている、という何よりの証拠ではないでしょうか。そんなわけで、イギリスに来たら一度は体験していただきたい食べ物であることは間違いありません。

  2004年10月21日

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  気になるゴミの行方

  何を隠そう、筆者は日本にいたときは、町田市のごみダイエット忍者・ワケ丸くんも一目置くほどのゴミ分別マニアでした。日本国内で引っ越したときだって、その地域でのゴミの分別や出し方には気を使うのに、ましてや外国でのゴミの出し方なんて見当もつかず、最初は戸惑ったものです。しかも、ヨーロッパといえば環境をとても大事にする地域、というイメージ。しかし、筆者が引っ越してきて以来、そんなイメージが覆るのには1週間もかかりませんでした。というのも、地域によって多少違うかもしれませんが、少なくとも筆者の住んでいる地域でのゴミの出し方はきわめて簡単なのです。筆者のフラットでは、各部屋ごとに１つずつ、下の写真のようなゴミ箱が支給されています。分別なんてお構いなし。ここにとにかく入れておけば、週１回（ここら辺は水曜日）、回収に来たときに持ち去ってくれます。住んでいる側としては、暇なときに出せて、回収日がいつなのかを意識する必要もない非常に楽なシステム。しかしながら、早朝から各ゴミ箱のゴミを集めて、マイペースで走り続けるゴミ回収車の周りをあっちこっちにひたすら走り回るゴミ回収人の姿は、かなり悲惨なものがありますが・・・。一番驚いたのは、ゴミの分別がほぼ存在しないことです。しかも、イギリス人はあまりそういったことに関心がない様で、回収されたゴミがいったいどのように処理されているのか周りに聞いてみても、つぶやきシローの行方のように、誰一人として知りません。日本によくいるゴミの分別に熱心な人、というのも、少なくとも筆者の周りには皆無です。きっと彼らにとってそんなことは、ＮＨＫ「できるかな」のゴン太くんが今は白梅学園短期大学の造形室にいる、というのと同じくらい知られていないことに違いありません。ちなみに政府の調査を見たところ、イギリスにはそもそも焼却炉が殆ど存在しないので、いまだにゴミの９０％近くは焼却されることもなくそのまま埋め立てられているとか。またリサイクル率はヨーロッパの先進国では最悪の水準なのだそうです。一体どこに埋め立てているのかというと、友人の話では、使われなくなった廃鉱に捨てられているそうです。黙々とゴミが廃鉱の中に運び込まれる光景を想像すると、ちょっと不気味です。

  2004年10月20日

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  ゆらゆら自然史博物館

  何を隠そう、筆者は三度の飯よりも博物館が好きな博物館オタクです。あまりに好きなので、暇な時には博物館をテーマにしたオリジナルポエムを書いているほどです。というわけで、自然史博物館に行ってきました。自然史博物館は、多くの博物館が立ち並ぶサウス・ケンジントンにあって、テラコッタを多用したルネッサンス調の巨大な建物が印象的です。もちろん、筆者はテラコッタが何を意味するのかは知りませんが。ナンテコッタ。・・・スタスタと読者が去っていく足音が聞こえるので、さっさと先へ進むことにします。博物館は、上の写真のように大きな吹き抜けが印象的なライフ・ギャラリーと、小宇宙をイメージしたような作りのアース・ギャラリーに別れています。ここには何と、化石や剥製、鉱石など約７０００万点もの標本が集められているとか。さすがに大英博物館ほどのボリュームは無いものの、その見るものを圧倒するスケール感たるや、少なくとも茨城の納豆博物館など比べ物になりません。まともにすべて見ようとしたら１日がかりになってしまうでしょう。ですが、筆者は前を通り過ぎただけで見たつもりになっていたので、１時間ほどで見終わりましたが。ここは親子づれがとても多いのも特徴で、入場料が無料、というのもいいところですね。さすが１０ポンド札にも描かれているチャールズ・ダーウィンを生み出した国だけあって、ライフ館には恐竜やさまざまな動物の化石、剥製がたくさん。一方でアース館には、岩石などの展示に混じって、こんなあやしい雰囲気のコーナーもあります。こんな地球の裏側なのに、阪神・淡路大震災の展示にかなりのスペースを使っています。そしてここに立っていると、ゴゴゴー、という迫りくる大音響とともにいつのまにか地面がゆらゆら～と揺れだして・・・。あわわわ・・・と思ったとたん、・・・あっさり地震終了。せいぜい震度２、といったところでしょうか。実にあっけない地震体験機です。その弱々しさたるや、まるでプロレスのリングに上がったゴージャス松野のようです。これでは地震を知らないイギリス人が「地震なんてたいしたことないやー」と誤った認識を持つのではないかと、ちょっと心配になってしまいます。でも、こんなふうに、同博物館はなかなか楽しめる体験型の展示が多いので、ゆっくり時間をかけて見ることをお勧めします。

  2004年10月19日

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• リーズ城・迷路と鷹狩

  湖に浮かび、「世界一愛らしい城」という、ほとんど言った者勝ち（？）のような愛称を持つリーズ城の内部は、外見から想像されるように、こじんまりとして可憐な印象でした。でも、さすがに世界一というのは言いすぎだなあ、と思ったのはここだけの話ですが・・・、でも、少なくとも昔テレビで見た「風雲たけし城」や神宮前の「こどもの城」より美しかったことは間違いありません。城内では、美しいピアノ生演奏の旋律にのせて城の歴史の解説が聞けて、しばし優雅な気分に浸ることができます。さらに、園内には、鳥獣園も併設されているし、水鳥がたくさんいたり、野鳥の楽園といった雰囲気で、とにかくものすごい数の野鳥です。これだけの野鳥がいては、日本が誇る財団法人「日本野鳥の会」をもってしても、すべてを数えきることはできないに違いありません。しかしそれ以上に多かったのが・・・鳥の糞！大切な靴を汚さないように、糞をぴょんぴょんと避けながら歩く筆者の姿は、情けなくてとてもお見せできるようなものではありませんでした。できればセレブとして名高い筆者が来る前に、もっとちゃんと掃除してほしかったものです。さて、この園内の名物は生垣でできた巨大迷路。ゴールは、中央にある大きな丘から地下へもぐっていくという、やや凝った作りになっています。この難攻不落の迷路を、筆者は何とたったの４０分でクリアしてしまいました。まあ、他に比べる記録が無いので速いかどうかは分からないでしょうが、途中何度も係員から「あれ、キミまだいたの！？」と声をかけられたりとか、「しょうがないなあ、右から２番目の道を入って右壁つたいに行けば出れるよ」なんて頼みもしないのにアドバイスをくれた、などというおぼろげな記憶があるような気もしないでもないですが、たぶん気のせいです。園内のもう一つの呼び物は「鷹狩」ショー。こちらはものすごい人の輪ができていました。鷹使い（？）みたいな人が合図をすると、鷹がはるかかなたへと飛び立ちます。そして殆ど点にしか見えなくなったところで急旋回。そして、猛スピードで、観客の頭上すれすれ５０センチくらいのところをピューっと飛んでいきます。怖え・・・。その速さたるや、時速１００キロは優に超えているのではないでしょうか。鷹は何往復も行ったり来たり。もし鷹がめまいでもおこしてコースを外れ、鋭いくちばしが頭にぶつかってきたら・・・と思うと背筋の凍る思いです。あのスピードでは、たとえDrスランプに出てくる栗頭先生が必殺技「愛の頭突き」で対抗したところで、あえなく頭蓋骨を陥没骨折するのがオチではないでしょうか。さて、こうしていろいろ空想にふけって楽しんでいるうちに、あっという間に帰りのバスの時刻に。好天に恵まれたこともあって、一日中楽しんで過ごせる園内を満喫することができたのでした。

  2004年10月18日

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  リーズ城・脱出不能の迷路

  何を隠そう、筆者は小学生時代、藤堂高虎によって築城され、藤堂氏３２万石の本城であった伊勢津城の周りの城壁を毎日のように登っていたほどの無類の城好きです。なので、ロンドンからバスで約１時間半ほどのリーズ城へ行くことにしました。ロンドン・ヴィクトリアコーチステーションから、ナショナル・エクスプレスのバスでリーズ城までの往復と入場料がセットとなって１６ポンド（約３２００円）。しかし、注意しなければならないのは、このバスは１日１往復しか走っていないことです。行きは朝９時発で、帰りは１５時発。一方、電車で行けば本数も多いし、１時間ちょっとで着きます。それでも筆者があえてバスで行ったのは、イギリスの鉄道の時間が不正確で当てにならないからであって、断じて電車賃２２ポンド（約４４００円）をケチったという理由ではありません。たぶん。さて、同城の入場口から城までは自然の中を歩く遊歩道のようになっていて、クジャクや羊などの動物を見ながら３０分ほどの道のりで、楽しく散策できます。それにしても、もう秋だというのに日差しが強い。日焼け止めを持ってきてよかったです。前回も書きましたが、ロンドンはかなり緯度が高いとはいえ紫外線は強いので、シミ・そばかすの原因となるメラニン色素の生成を防いで、筆者のぷるるん美白をキープするためにも、日焼け止めは必須と言えるでしょう。（注：今日のロンドンは大雨ですが、実際に行った日は快晴だったのです。）そして、いよいよかわいらしい外観の城が見えてきました。このリーズ城は多くの女王が住んだことから、「貴婦人の城」として知られています。やはり来てよかった・・・。そして内部の見学へ。・・・というところで時間が無いので次回に続きます！

  2004年10月17日

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• イギリスのスキンケア

  ロンドンというと雨が多いイメージかもしれませんが、実はかなり乾燥しています。うっかりしていると、すぐに肌がガサガサになってしまいます。僕もうっかりしていたので、すぐに肌がガサガサになってしまいました。そのような事態を回避し、筆者が目指す鈴木その子もびっくりのぷるるん美白をキープするためには、保湿力の高い洗顔料やローションなどが欠かせないと言えるでしょう。イギリス人女性は、やはりスキンケアにはかなりのお金をかけているのだろうか、と思っていたところ、先日のＢＢＣニュースで面白い話が出ていました。ヨーロッパ各国の国民が１年当たりフェイシャル・スキンケアにかける金額を比較したところ、以下のように、イタリア、フランスに大きく離され、とくにフランスには３倍近くもの差をつけられているとのこと。フランス: ２２億ユーロ （約３０００億円）イタリア:１１億ユーロ （約１５００億円）英国:７．９億ユーロ （約１１００億円）スペイン:５．０億ユーロ （約６８０億円）かろうじてスペインには勝っているものの、イギリスの人口がスペインの約１．５倍であることを考慮すれば、一人当たりの消費金額はほぼ同じ。このデータを見ただけでも、イギリス人がいかに美容にお金をかけていないかが如実に現れていると言っていいでしょう。それにしても、トップのフランスでも女性１人あたりにしたら１年で１万円ほど。ここに日本のデータはありませんが、筆者が想像するに、もし日本を加えたらダントツのトップになるのではないでしょうか。筆者が思い出すのは、東京の大学時代の友人で美容外科に進んだＫ君です。彼は大学院で研究に励む傍ら、週２回ほど、某大手チェーンのＯ美容外科でアルバイトをしていました。美容外科といってもバイトですから、彼の仕事は、せいぜい患者さんの顔に、しみとり用クリームを塗るだけという簡単なものだったそうです。それにもかかわらず、同病院は月６０～７０万円ものバイト代をくれたとか。時給になおせば約１万円！ この話を聞いたときは、僕も医学部、それも美容外科に進めばよかったなあ、と本気で悩んだものです。でも、よく考えてみたら、筆者はイギリス人も顔負けのおおざっぱな性格。細かな作業はとても無理です。いや、でも時給１万円ならできるかな（どっちだ・・・）。というわけで、このエピソードを聞いただけでも、いかに日本人女性が美容に多額のお金を投入しているかがうかがい知れます。でもここからちょっとまじめな話になりますが、はたしてそこまでお金をかけて得られる美しさが真の美しさと言えるのでしょうか。それよりも、もっと内面の美しさに磨きをかけるべきではないでしょうか。筆者の目には、周りの目を気にせずのびのびとしているイギリス人女性の方が、日本人女性よりもずっと生き生きとして見えます。病的なまでに美容にこだわる日本人女性と、あくまでナチュラルで明るいイギリス人女性。筆者がどちらかを選ぶとしたら・・・やっぱ日本人だな。

  2004年10月16日

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• 「地球の暮らし方」への抗議

  筆者は非常に慎重な性格なので、イギリスに来る前から情報収集を怠らず、万全の準備の上でやってきました。その中でも特に役に立ったのが、ダイヤモンド社刊「地球の暮らし方」です。この本は、住まい、学校、仕事の探し方からビザについての情報まで、安全で快適なイギリス生活のノウハウを、イギリスに住む先輩たちが書き下ろした”暮らす”ための本格マニュアル（本の帯から丸写し）。とにかく、とくに最初の１，２ヶ月は、この本のおかげでかなりスムーズにイギリス生活に入れたと言っていいでしょう。しかし、筆者が唯一この本について抗議したい部分があります。それは下記の一節。ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー●「銀行、郵便局は信用が売り物」という日本の常識は、こちらでは通用しない。せめて金額だけでも正確に処理してほしいところだが、間違いも多いようだ。ステートメントが送られてきたり入金／引き出しの際には、よくチェックすることを心がけたい。ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーこの文は、読者投稿なのか、あるいは編集部が書いたのかは分かりませんが、いったいいつの情報をもとにしているのでしょうか。ひょっとして３０年前の話じゃないの？そもそもイギリスの銀行に失礼な話だし、ロンドンといえば、ニューヨークと並ぶ金融の先進地ですよ。銀行には安心してお金を預けてよいことをここに明言しておきます。ところで、そんなある日のこと、大家から電話がかかってきました。「ちょっと、家賃をいつまでも送ってこないのは、いったいどういうわけ！？」ぷるぷると怒りに打ち震えているのが、電話越しに伝わってきます。え・・、そんなはずは・・・。もう２週間も前に、ちゃんと振り込んだはず。ちゃんとレシートだって持ってる。「ちょっと待って。銀行に確認してみます。」そう言って、あせる筆者は、あわててＡ銀行に電話をしました。そして相手にレシートの確認番号（？）のようなものを伝えると、Ａ銀行の行員は「ちょっと待ってて。今探してみるわ。」と言われ、待つこと５分。「あった、あった。探したらあなたのお金、見つかったわよー。今から送金するわね。」「あ、それはよかった。お願いします～。」・・・。ちょっと待て！お前ら、いったい、俺の大切なお金をどこにしまいこんでいたのだ！ありえねえ・・・。ちなみに経営不振のＡ銀行は、その後スペインの銀行に買収されてしまいました。すべて消えてなくなれ、イギリスの銀行！！・・・ということで、「地球の暮らし方」の情報はきわめて正しかったのでした。

  2004年10月15日

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• 出産休暇と寄せ書き

  実は、今週いっぱいで仕事を一時中断して、念願だった出産・育児休暇を半年ほどとることにしました。とはいっても僕ではなくて、同僚Ｋさんの話ですが・・・。こういったイギリスでの別れのシーンで、いつも筆者を悩ませるものがあります。それは「寄せ書き」。もちろん日本にもあるけど、イギリスでは（少なくとも筆者のラボでは）別れのシーンに決して欠かせないアイテムで、こういったケースでは必ず登場します。今回も、案の定回ってきました。筆者の英語がつたないせいもあるんだけど、「Ｓｅｅ　ｙｏｕ　ｖｅｒｙ　ｓｏｏｎ」とか、「Ｉ　ｈｏｐｅ　ｙｏｕ　ｈａｖｅ　ａ　ｇｒｅａｔ　ｔｉｍｅ」とか、どうもありきたりで、いつも同じようなことを書いている気がします。かといって、イギリス人みたいに「あなたなしでこの先どうやって生きていったらいいの～？？？」なんて恥ずかしいことを書くのは、転地がひっくりかえろうと、僕には無理です。今回は出産休暇というはじめてのパターンだけに、難しいのはなおさらのこと。こんなときは、他の人がどう書いているかを参考にしよう、と思い、いつもエレガントで可憐な美人秘書Ｍさんの寄せ書きを見てみることにします。なになに・・・。「May you have a painless delivery and remember to ＰＵＳＨ　ＨＡＲＤ！！！」 ・・・。ぷ、ＰＵＳＨ　ＨＡＲＤ・・・。（参考：ＰＵＳＨ　〔分娩時に〕息む、ふんばる　＊リーダーズ英和辞典第２版より）うーん、寄せ書きってもっとロマンチックに別れを惜しむものかと、純情でいたいけな筆者は信じていましたが、「がんばって息んでね！」とはやけに生々しいアドバイスだな。いや、でもこれも大切なことだし。と思い、筆者も頑張れ～！との思いを込めて、「ＰＵＳＨ　ＨＡＲＤ♪♪」と書きかけたところで、あやうく思いとどまりました。変態だ、これじゃ・・・。かくして、またしても無難な寄せ書きを書いてしまう筆者でありました。

  2004年10月14日

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  ユニクロはなぜ失敗したのか

  日本ではすっかり国民的なブランドとなった衣料品店・ユニクロを運営するファースト・リテイリング社が、昨日、新たに韓国にユニクロを出店する計画を発表したそうです。これでユニクロの海外出店は、イギリス、中国（上海）についで３か国目となりますが、実は記念すべき海外１号店があるのが、ハロッズなどがならぶ下の写真のロンドン・ナイツブリッジです。しかし、これまでのところ同社のイギリス進出は決して順調な歩みとはいえないようです。２００１年に華々しくロンドン・デビューし、一時は２１店舗まで拡大したものの、巨額の赤字を計上。現在はリージェント・ストリート店やオックスフォード・ストリート店など６店舗を残すのみとなっています。悲しいかな写真の店舗も、この夏に閉店してしまい、すでにありません。これについては、同社会長の柳井正氏の著書「一勝九敗-ユニクロも失敗ばかりだった」（新潮社）に面白い回顧録が書かれていました。ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーイギリスでの失敗は、経営者の選択に原因があった。海外の現地法人は現地の人が経営をしないとうまくいかないと考えていたため、紹介されたイギリスの老舗デパートでの勤務経験のある人を社長に採用したのだが、イギリスの文化の反映もあって、保守的な経営陣や組織になった。 経営者から店員まで、それぞれに階級・階層をつくり、壁ができてしまった。現場の社員だろうが社長だろうが、壁をつくらず対等に、みんな一緒になって話し合って実行する当社の企業風土からはほど遠いものだった。店は汚く、店舗社員の訓練もぜんぜんできていない。社長に注文をつけても、「できない理由」を並べる。ユニクロの商売をイギリスで実現できなければ意味がない。ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーイギリス在住者としては、いかにもありそうだ、と頷いてしまう話ではないでしょうか。孫子の教えに「敵を知り己を知れば百戦危うからず」という言葉がありますが、いくら敵を良く知る人選を行っても、自分たちの良さが消えてしまうようでは意味がないということです。余談となりますが、筆者は同社のオフィシャルサイトを見て以来、会長の顔が妙に桂小枝に似ているのが気になっていますが、これは孫子の教えとはまったく関係ありません。さて、その点こんどの韓国進出は、日韓の市場を熟知したロッテと共同で行うことのことで、おそらくイギリスでの失敗から教訓を得てのことなのでしょう。このあたりの柳井会長の判断は、「爆笑小ネタ集」でも始めてしまいそうなそのユーモラスな風貌からはイメージできない賢明な判断と言えそうです。イギリスにおける事業縮小も、「再挑戦のための縮小」とのことで、今後の巻き返しに注目したいところ。ロンドンの店舗を訪れると、夏には浴衣をおくなど、独自性もがんばって出している様子が伺えます。というわけで、イギリスに来た際には一度覗いてみるのも面白いかもしれません。

  2004年10月13日

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  複数購入割引のワナ

  日本にあまりないけど、欧米のスーパーなどで頻繁に見かけるのが、下のソーセージの写真のように、「２つで３ポンド」といったような「複数購入割引(マルチバイ・ディスカウント)」の販売方式です。他にも２つ買うと１つおまけ、みたいなパターンも多いですね。これは纏め買いすればそれだけお得になるので、なかなか利用価値の高いサービスですが、注意しなければならないことが一つあります。イギリスではさまざまな場面で請求金額が間違っていることがよくあるのですが、ある調査によると、スーパーによる誤請求で最も多いパターンが、こういったマルチバイ・ディスカウントの割引漏れなのだそうです。こういったことが時々あるので、筆者はいつもレシートをその場でチェックするようにしています。さて、今日もレシートをチェックしたところ、案の定、マルチバイ・ディスカウントがカウントされていない！・・・ということで、さっそく文句を言いに戻りました。ところが、今回遭遇した敵（？）はさらに一枚上手でした。「これは消してあるから、割引じゃないよ。」なんと、上の写真をよく見ていただくと、「ＢＵＹ２　ＦＯＲ　￡３」の上にうす～くマジックで消してあるのがお分かりでしょうか。工工エェ(ﾟДﾟ)ェエ工工そんなのってありかぁ。でも、だからって何でこんなに分かりづらくうすく消しているのさ・・・。このシールだって、剥がそうとすれば簡単にはがれるタイプのものなのに、それをせずにあえてマジックでうすーく消しているのは、わざと消費者を間違わそうとしているように思えてなりません。たしかにＴＥ○ＣＯはイギリススーパー界きっての「勝ち組」といわれているけど、もしかしてこれは売り上げアップのための新たな手口！？ということで、皆さんもマルチバイ・ディスカウント商品の購入時にはくれぐれもご注意されたい。最後にちょっとだけフォローしておくと、このソーセージ、なかなか美味しかったです。

  2004年10月12日

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• ヴァージン・ダブルベッドで熱い空を飛ぶ

  ロンドンの秋は寒い・・・。特に先週から急に寒くなってきたようで、最低気温はすでに連日10度を切り、早くも暖房が必要なシーズンになってしまいました。しかし、そんな肌寒いイギリスの秋を、一人で熱くしている男がいるのです。その名は、ご存知サー・リチャード・ブランソン。日本でも人気のヴァージン・アトランティック航空の名物会長です。このところヴァージングループは、独自の宇宙旅行事業の計画を発表するなど、華やかな話題を提供することに事欠きませんが、先日のサンデータイムズ紙にさらなる仰天計画が報じられていました。同紙によると、このほど大西洋便をはじめとする3路線に、業界初のダブルベッドの導入を決定したとのこと。紙面には、ダブルベッドで人気ＴＶプレゼンター・ダニー・ベアーさんとともに、嬉しそうにベッドインしている同会長の様子が写真つきで大きく報じられていました。料金はロンドンーＮＹ間で、往復1人あたり約2000ポンド（約40万円）から。同社によると、このダブルベッドはボーイング７４７型機に設置され、前後の席とは仕切りでさえぎられているため、文字通り2人だけの空間を楽しむことができるそうです。しかし、これに猛反発しているのが、保守強硬派で知られる野党・保守党の前「影の内閣」内務大臣のアン・ウィドコム氏です。「もしダブルベッドでみだらなことが行われたとしたら、周囲の乗客には、物音など見聞きしたくない人もいるのですよ。はしたないですわ。これは不幸なことです。絶対に反対です。」と、すっかりご立腹の様子です。しかし面白いことに、与党労働党の下院・運輸委員会メンバーのブライアン・ドノホー氏は、まったく正反対の意見でした。「いやあ、結構なことじゃないですか。私自身、妻とともにこのダブルベッドに乗るのが、今から楽しみで楽しみで、とても待ちきれませんよ。」と、実に嬉しそう。さて、当のヴァージン・アトランティック側は、ダブルベッドを利用する乗客に対し、どのような対応をとるのでしょうか。同社のスポークスマンは、「われわれといたしましては、たとえセックスが行われようとも、周囲のお客様から苦情が来るなどの事態にならない限り、もちろんお邪魔をしたりする考えは持っておりませんのでご安心ください。」とのことで、どうやら黙認する考えのよう。そして、機内にはコンドームまで搭載することも考慮されているとか。いかにも性に奔放なイギリスらしいアイディアですが、どんな評判となるのか、今から気になるところです。しかしながら、筆者には利用する予定がまったく無いことは言うまでもありません。

  2004年10月11日

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  イギリスの選挙速報

  筆者宅に、区から郵便が来ました。いや～な予感がしつつ、なんだろうと思っておそるおそる封を開けてみると・・・中身は、2005年の有権者調査票でした。この手紙に返信することで、来年分の有権者登録を行うようになっているみたいです。もちろん日本人である筆者には選挙権はないのですが、これによると、イギリス人だけでなく英連邦５０カ国以上の出身者が、イギリスで有権者として投票できるようです。そのリストが下の写真。さすが、もはや移民の国となりつつあるイギリス。これも日本との大きな違いといえるでしょう。さて、昨日の日記からの選挙つながりということで、今日はイギリスの選挙について書こうと思います。筆者がイギリスに来て以来、大規模な国政選挙は無いものの、補欠選挙や統一地方選挙など、何回か選挙がありました。イギリスの選挙がまず日本と違うのは、基本的にすべて木曜日に行われる、ということ。友人から聞くところによると、「平日の方が仕事の行き帰りなどに投票所にいけるから便利だ」というのです。逆に、もし日本のように日曜にしたら、「日曜は家でゆっくりしたいから誰も投票には行かないだろう」とのこと。日本とはずいぶん考え方が違うものです。もちろん、日曜日に休日返上で投票や開票作業を行うイギリス人の姿など、とうてい想像できるものでないことは言うまでもありません。そしてもう一つ気付いた大きな違いは、開放速報のやり方についてです。日本だと、各候補者がそれぞれの事務所で開票速報を待ち、テレビや新聞社が当確を打つと、会見を開いたりインタビューに答えたりしますよね。あと、ダルマに目を入れたりとか。ところが、イギリスではこのあたりの進行がまったく異なりました。この国ではマスコミが当確情報を出したりしません。かわりに、各候補者は選挙管理本部のようなところに出向いて、全員横一列に並び、そこで集計を終えた選挙管理委員みたいな人が投票結果を読み上げるのです。緊張の一瞬・・・。「○○候補、１万９７８７票！」わ－、という支持者の歓声・・・。しかし、それを打ち消すように、「ＸＸ候補２万２９０９票！よってＸＸ候補の当選です！」わー、とさらに大きくこだまするＸＸ候補支持者の歓声。にんまりと会心の笑みをうかべるＸＸ候補の横で、がっくりと肩を落とす○○候補の表情が、カメラに大きく映し出されます。なんとも残酷な光景でした・・・。

  2004年10月10日

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• ＢＢＣの米大統領選挙・テレビ討論会中継は・・・

  お前らはケリー候補の応援団かい！と思うほど（まあ、僕もだけど）ケリー候補よりの発言が多い番組構成でした。イギリスでは終了するのが深夜４時過ぎだったので、見てる人はあまり多くはなかったのではないかと思うのですが、一度は見ておかなくては・・・、と、今回はお茶をいれつつテレビの前に陣取りました。そう。テレビを見るときにはお茶をいれるというのが、イギリス在住者の最低限のマナー（？）というものなのです。討論自体の内容についてはニュースなどで報道されているのでここでは多く書きませんが、やはりケリー氏の巧みさ・落ち着きぶりが目立つものでした。一方のブッシュ大統領も、１回目の討論ほどはうろたえた表情などは見せていなかったので、今回についてはそれほど大差をつけられてはいないかもしれません。ブッシュ氏は、一見、頼りなさそうに見せておいて、「お、意外となかなかやるではないか」と感じさせるのが得意なので、そういった持ち味は出すのには成功していたのではないでしょうか。それにしても驚いたのは、ＢＢＣのニュースキャスターやレポーターなどが、みなケリー氏を擁護する発言を繰り返していたこと。このあたり、今のイギリスの世論を代弁していると言ってもいいかもしれません。「ケリー氏はイラク問題、幹細胞研究、医療保険制度などさまざまな点で大統領を批判していましたが、投票行動への影響はあるでしょうか？」とアナウンサーが聞くと、リポーターは、「非常に大きな影響があるでしょうね。大統領は大打撃を食らったと思いますよ！」と鼻息荒く答えたり（おいおい・・・）。また、討論会後に民主党のスポークスマンに長々とインタビューしたのに、共和党にはしなかったり、と。世論調査によると、イギリスでもケリー候補の当選を望む人が圧倒的多数とのことなので、そういった空気を反映してのことなのでしょうが、国営放送がここまで肩入れした報道をしていたというのがびっくりでした。おりしも、この日はイラクにおいて人質となった英国人技師・ビグリー氏が殺害されるというショッキングなニュースもあったばかり。最新のオブザーバー紙の世論調査では、政党支持率でもついに保守党が労働党を逆転したとのことで、ますますイラク問題への批判が高まっている空気を感じます。来年５月といわれる総選挙では、ひょっとすると労働党政権の崩壊という歴史的瞬間を見ることになるのかもしれません。

  2004年10月09日

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• 血液型って知ってる？

  わずか４．９５ポンド（約９８０円）でランチ食べ放題！の中華料理店をみつけたので、早速ラボのメンバーといってきました。なかなかメニューも豊富で、味のほうもまあまあいい感じ。ところで、ランチには中国人の同僚も一人来ていたので、中国の話題があれこれ出たのですが、特に盛り上がったのが干支についての話。そのとき、イギリス人Ａさんからこんなことを聞かれました。「あのさあ、西洋の占星術の世界では、星座によって性格が分かるなんて話があるけど、干支にもそういうのってあるの？」「え、どうかなあ。聞いたこと無いけど・・・」と、そこで筆者はあることを思いつきました。「だけど、日本では、血液型が性格を決めると信じられているんだよ～」これは僕にとっては何気ないひとことだったのだけど、思いがけず「わっはっはっは！」と一同大爆笑の渦に・・・。たしかに血液型による占いや性格診断は日本独特のものだけど、まさかここまでウケルとは・・・。イギリスでは、日本には理解不能な文化があると思っている人が多いので、おそらくそういったものの典型例だと思われたのではないでしょうか。「じゃあ、自分の血液型知ってる？」と聞いたところ、「いやあ、そんなの考えたこともねえなあ」と、やはり周りのイギリス人数人は誰も知りませんでした。フランス人のＴさんなどは、「私はＣ型よ」などと言い出す始末。しかし、中国人のＨさんだけはかろうじて知っていて、「私はＢ型だけど、血液型占いは中国にもあるよー」と言っていました。てっきり血液型占いは日本だけかと思っていたけど、東アジアでは結構広まってきているのかもしれませんね。ここで一応、血液型性格診断の歴史についておさらいしておくと、１９２７年に血液型性格診断を最初に唱えたのは、女子師範学校の教育学者・古川竹二氏といわれています。その後の研究で相関関係が否定されたため、長い間、日の目を見ない時代が続いていましたが、１９７０年代になって、能見正比古氏の著作がベストセラーになったことから急速に広まったそうで、意外と歴史の短い新しい性格診断といえます。ただし、統計的な再現性や根拠に乏しいので、実際には偶然の確率以上には当たらないとは思うのですが。イギリスにも確かに星占いはあるけど、日本みたいな占い関連のバラエティー番組というのを見たことがないし、話題になったりすることもあまりないので、日本人ほど占い好きな国民もいないのではないかなあ、と感じます。わけの分からん占いも次々と登場してるし。一方で、宗教を信じる日本の若者はわずか５％ほどとか。そこで思ったのですが、日本人の多くは無宗教とは言うけれど、実は占いが宗教にかわる役割をしているのではないか、と思うですが、どうかなあ・・・？

  2004年10月08日

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  シャーロック・ホームズ博物館

  『それならここ、ぼくの博物館にあるよ』シャーロック・ホームズがこう言ったのは、たしか、「ブルー・カーバンクルの冒険」の中でしたね。・・・こんな出だしで始まる日本語パンフレットまで用意されている「シャーロック・ホームズ博物館」があるのは、もちろんベーカーストリート。１９９０年にできた比較的新しい博物館ですが、パンフレットにもあるように、ずっと前にオープンされてしかるべき博物館といえるでしょう。入場料は６ポンド（約１２００円）。この博物館がすごいのは、ビクトリア時代の１８８１年から１９０４年にかけて、ホームズとワトソン博士が暮らしていた下宿を忠実に（ていうかマニアックに？）再現していることです。２２１ｂ番地は下宿の２階。玄関から１７段の階段を上ってたどり着くのが、２人が共有していた書斎です。小さな書斎には２つの大きな窓から光が入り、となりに間続きとなってホームズの部屋があります。そして３階にはワトソン博士の部屋と、大家のミセス・ハドソンの部屋が裏庭を見下ろす位置にあります。うーん。すべてが忠実。また、数々の名場面を再現した人形や、さまざまな小物・用具など、展示内容もなかなか見ごたえがありますし、１階には大きなギフトショップもあって、小さいながらもかわいらしく魅力のある博物館です。ミニミニ・博物館なだけに、それほど何回も訪れる人が多いとは思えませんが、それでも客足が絶えないのは、やはり作品自体が持つ偉大な魅力ゆえなのでしょうね。

  2004年10月07日

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• 日本と英国のＯＤＡ

  ２００４年１０月６日は何の日だかご存知でしょうか？実は、日本がはじめて政府開発援助（ＯＤＡ：Official Development Assistance）を行ってから、この日でちょうど５０年という節目を迎えたそうです。戦後は被援助国であった日本が、急速な経済発展により援助国へと華麗な転身を遂げ、現在も米国についで第２位の援助大国になっているのはすばらしいことですが、一方で予算が１９省庁にもまたがり「バラマキ型で戦略性が無い」「国益につながっていない」、また「他国に比べ円借款の割合が多く、顔が見えない」などさまざまな問題点も指摘されています。特に、経済発展が著しく軍備拡大も行っている中国に対し、いまだにインド、インドネシアについで約１０億ドルもの援助を行っている点など見直すべき部分も多く、今後は厳しい財政状況で増額が見込めないだけに、戦略的で分かりやすい活用や、技術協力などの課題分野に取り組むことが一層求められるべきでしょう。このほど、米研究機関「センター・フォー・グローバル・デヴェロップメント」が、先進２１カ国について、途上国の貧困解消にどれだけ貢献したかを示す「開発貢献度指数（ＣＤＩ）」を発表しています。しかし、日本は「安全保障」や「移民受入れ」で非常に厳しい評価を下されて、昨年に続いて２１位と最下位に甘んじており、高額なＯＤＡ支出が高く評価されていない実態も浮き彫りになっています。ところで、同調査において、Ｇ７中の最高得点（先進国全体では４位）を挙げたのが、実はイギリスなのです。イギリスは、国連平和維持活動への多くの参加などで高得点を挙げていますし、近年、移民の受入れを急速に増やしていることも大きいようです。先日のデイリー・テレグラフ紙によると、労働党政権の成立以降、移民の受入れが急速に増加しており、過去５年間の移民は年平均１５万８千人にも達しているとか。１５万人といったら、それなりの大きさの町ができてしまうほどの数。それが毎年やってくるのですから、保守的な人も少なくない英国人がこの事態を受け入れているというのは驚くべきことです。同紙によると、今後３０年間に見込まれる人口増加６１０万人のうち、実に８４％にも及ぶ５２０万人は移民によってもたらされるのだそうです。また、英国はＯＤＡ支出も今後大幅に増加させることを計画しています。昨年の英国のＯＤＡ総額は約６０億ドルで、ＧＮＩ比にして約０．３４％。これは日本の８９億ドルには及びませんが、高税をふんだくっている甲斐あって（？）９０年代以降に財政健全化に成功し単年度均衡財政を達成していることや、好景気であることを背景に、２００８年までにはＧＮＩ比０．４７％にまで増額する計画とのこと。したがって金額の上でもほぼ日本と並ぶことになります。英国は日本よりはＧＤＰもまだまだ低いし、庶民の暮らしぶりが日本と比べて決して豪華というわけではないので、他国を援助する余裕があったら減税でもすればいいのに・・・、とも思うのですが、それはおそらく日本人的な発想なのでしょう。ちなみに英国の援助先の殆どは旧植民地の国々。もちろん貧困の撲滅、という高尚な目的があってのことですが、自分たちの生活を切り詰めてでも世界に影響力を保ち続けたい、というのがブリティッシュ的発想なのかもしれません。

  2004年10月06日

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• サンドイッチは危険！？

  サンドイッチは言うまでも無く、イギリスのお昼の定番メニュー。筆者のオフィスでも、過半数がお昼にサンドイッチを食べていると言っても言いすぎではないでしょう。ところが、そんなイギリス人とは切っても切り離せないサンドイッチが、健康上、非常に危険なものである、というリポートが昨日の「メトロ」紙に掲載されていました。記事によると、スーパーなどで売られている多くのサンドイッチには過剰に脂肪分が含まれており、最大のものでなんと一袋で一日あたりの許容量の３分の２までも摂取してしまうのだとか。フードスタンダードエージェンシーによると、一日の最大摂取量は、女性で６１ｇ、男性で８６ｇ。しかし、たとえばマークス＆スペンサーの「チーズ&オニオンサンド」は、１袋に４１．９ｇもの脂肪が含まれています。ここまで多いとは、なんともショッキングな数字です。この研究を行ったヒューイット氏は、以下のように述べています。「脂肪分の摂りすぎは、英国の肥満問題を一層深刻にするのですよ。血液中のコレステロールが上がって、心臓発作のリスクも高まりますわ。」と、きわめてまっとうな意見。しかし、これに対し、店側は、「私たちはローファットのサンドイッチもちゃんと提供しておるのですよ。さらに、顧客には栄養素についての情報だって提供しております。彼らの選択の助けとなるようにね。」と、どこ吹く風で、あくまで消費者側の責任であることを強調する態度。実際、マークス&スペンサーの「卵＆クレスサンドイッチ」は、わずか脂肪分４．７ｇとのことです。たしかに、イギリス人が脂っこいものを好むという趣向が、脂肪分過剰な商品の氾濫を招いているということはあるでしょう。サンドイッチを選ぶときにも、脂肪分の表示には気をつけたいものです。ちなみに、脂肪分ワースト１０は以下の通りでした。１　マークス&スペンサー　チーズ&オニオン　４１．９ｇ２　アスダ　ミックスチーズ&スプリングオニオン　４１ｇ３　グレッグス　レッドレスター＆スペイン産レッドオニオン　３７ｇ４　セインズベリー　チーズ&オニオン　３５．７ｇ５　グレッグス　ツナ&コーン　３４．８ｇ６　アスダ　エビマヨネーズ　３４．７ｇ７　テスコ　スモークハム＆チェダーチーズ　３３．１ｇ８　プレタ・マンジェ　ハム・チーズ＆マスタード　３２．３ｇ９　テスコ　卵＆クレス　３０．７ｇ１０プレタ・マンジェ　熟成チェダーチーズ＆ピクルス　３０．３ｇ

  2004年10月05日

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  コベントガーデンでお気に入りのお店

  映画マイフェアレディで有名な、コベントガーデン・マーケットへ行ってきました。ここは、ノッティングヒルなどのフリーマーケットとは違って、大きな建物の中にあるので雨でも平気だし、テナントにはファッションなど多くの専門店も入っているので、これからの季節の買い物にはとても便利なところ。ここにあるお店で最近筆者が気に入っているお店の一つが、イギリス生まれの手作り石鹸・コスメの「ＬＵＳＨ」。筆者はかなりの乾燥肌なのでイギリスでは非常に困っていたのですが、友人お奨めの洗顔料「ＡＮＧＥＬＳ　ＯＮ　ＢＡＲＥ　ＳＫＩＮ」を使っています。これは、みかけは汚らしい粘土みたいなのですが、保湿力が強力。ロンドンには、他にもヒースロー第３ターミナルやカーナビーストリートなど、６店舗があるとのこと。それにしても、このお店。いつも強烈な石鹸の香りが半径２０メートル以上は漂っています。となりの店舗から苦情が来たりしないのかなあ、と思わず心配になってしまいます・・・。もう一つ、マーケットからちょっと歩きますが、紅茶専門店「ＴＨＥ　ＴＥＡ　ＨＯＵＳＥ」もお気に入り。ここは紅茶の種類も豊富だしお土産にも使えて、それに何より安い！筆者はティーインフューザーなどもここのを使っています。あと、アーケードの周辺は大道芸などが多いのもこのマーケットのとても楽しいところ。下の写真のようなパフォーマンスもすっかりおなじみですね。あれ、あと金色の人もいたはずだけど、どこ行ったのかな・・？あ、いたいた。・・・休憩中でした。

  2004年10月04日

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• 美容外科手術ライブ！

  イギリスで放送されているバラエティ番組は、妙にリアリティ番組的なものが多くて、いつも同じタレントばかり出演している日本とはかなり印象が異なるのですが、その中でもとりわけびっくりしたのが、Channel five で放送されている「Cosmetic Surgery Live」です。これは文字通り、美容外科手術の模様をそのままライブ中継してしまおう、というとっても大胆な番組。手術の内容はというと、豊胸や、目じりのしわをとったり、脂肪を除去したり、おしりの形や鼻の形を整えたり、などさまざま。特に肥満率が非常に高いイギリスでは、脂肪除去手術がかなりの人気のようです。でも脂肪を除去しても食生活を変えないと、結局もとのもくあみだと思うんだけど・・・。そしてこの番組では、手術の様子を専門家の解説つきで、なんとそのまま生中継してしまっています。ですので、かなりエグイ画像、グロイ画像がそのままお茶の間に・・・、というのがなんともスゴイところ。さらにもう一つ気になるのは、この番組の内容からも予想されるように、かなり美容整形を奨励するコメントが多いということです。筆者自身はとりたてて美容整形を否定するつもりはないのですが、「自分に自信が持てるようになった」など、感謝のコメントが続々。これが日本だったら・・・と考えると、ここまでおおっぴらに奨励する番組にはならないだろうなあ、とも思います。とは言え、あまりに映像が生々しいので、奨励しているつもりがかえって気味悪く感じて客足が遠のいてしまうんじゃないだろうか、などと余計な心配までしてしまいますが。ちなみに映像の一部は、同番組オフィシャルサイトの「ギャラリー」で見ることができます。お奨めかといわれると・・・、あまりにあれなので、苦手な人は見ない方が良いかもしれません（笑）

  2004年10月03日

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• 男に背後から襲われる

  物騒な事件も増えてきて、日本では年々治安の悪化が問題化していますが、イギリスではどうなのでしょうか。先日のサンデータイムズによると、長期にわたる好景気や失業率の低下を反映してか、全体の犯罪件数は減少しているものの、下記のデータが示すように、性犯罪や殺傷事件などといった凶悪犯罪に関しては、逆に増加しているそうです。　　　　　　　　　　２００３年４－６月　　　２００４年４－６月性犯罪　　　　　　　　　７１０５件　　　　　　　７７９８件　　　　＋１０％暴力事件　　　　　　１３５９９６件　　　　　１４８０７８件　　　　＋９％窃盗　　　　　　　　　１７４９５件　　　　　　１４７３５件　　　　－１９％住居侵入　　　　　　　５６８６７件　　　　　　４３８２１件　　　　－３０％合計　　　　　　　　８４９２３４件　　　　　７９２８５９件　　　　－７％一般的には、イギリスは治安の良い国、とされていますが、だんだんそうも言っていられなくなってきたのかもしれません。同紙によると、近年、若い女性がアルコールを多量に摂取して泥酔するケースが増えていることが、性犯罪などの被害にあう事例が増加している背景となっているのではないか、と解説していました。やはり、欧米では自分の身は自分で守る、というのが鉄則のようです。また、今の労働党政権が積極的な移民受入れ策をとっていて、移民入国者が年１３万人にまで急増していることも、治安悪化と無縁ではないように思います。実は筆者も他人事ではなくて、今日、ちょっとヒヤッとするできごとがありました。夜８時半ごろ、ロンドン地下鉄のゾーン２のＥ駅で電車を待っていたときのこと。２０歳くらいの背の高い黒人の男が、ふいに後ろから声をかけてきました。（この男、あやしい・・・）と思っていたところ、よく聞き取れなかったのですが、「ファッキンなんたら～」とか言ってて、それからなんといきなりガバッと抱きついてきた！少しもみあいになったものの、なんとか振り払って逃げましたよ。そしたら、「ちょっとお話したいつもりだったのに・・・」とか、わけの分からないことを言いながら、立ち去っていきました。でもはっきり言って、目が怖かった・・・。１年ちょっとの在英期間中で、もっとも身の危険を感じました。特に治安が悪いエリアというわけでもなかったのですが、駅も周辺もやや薄暗くて人通りがそれほど多くないところだったので、夜この駅を利用するのはやめよう、と思いました。もうすぐサマータイムも終わってどんどん暗くなってくるのも早くなるし、やはり薄暗いところや人の少ないところなど、細心の注意が必要なようです。ロンドンも含め、イギリスは一見のどかな雰囲気なだけに、警戒を怠らないように気をつけたいものです。

  2004年10月02日

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  ハギスって美味しい？

  今回のスコットランド旅行記も、なんとこれが７話目。いくらなんでも引き伸ばしすぎというものなので、今回が本当に最後です（笑）さて、スコットランドに来たら、絶対に食べなければならないのが、何といっても下の写真のハギス！どうです！いかにも、美味しくなさそうな外見でしょ？ハギスとは何かというと、羊のひき肉とともに、心臓、肺、肝臓などの内臓やたまねぎを混ぜてミンチ状にし、それを羊の胃袋につめて煮込む、という、なんとも手間と時間のかかりそうな割に、今ひとつ美味しそうな予感のしないスコットランド料理のことです！パブなどでも食べられますが、僕はテイクアウェイのお店で２．３ポンド（約460円）で購入しました。しかし、これが食べてみると・・・、意外と美味しい！ちょっと塩辛くて粘り気があるけど、なんともいえないコクがあって濃厚な味わい。歯ごたえもしっかりしているし、ラム肉のにおいが気にならない人なら、きっとこれも大丈夫でしょう。筆者はフィッシュアンドチップスよりはこちらの方に高得点をあげたいと思いました。ということで、スコットランドは食べ物もおいしいし人々も親切で町も清潔。まだまだ回りきれないところがたくさんあって名残惜しいのですが、なかなか充実した旅行となりました。ちなみに今は、来月の小旅行はどこへ行こうか、考えているところです・・・。

  2004年10月01日

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  ホリルードハウス宮殿とホリルード・アビー

  ロイヤル・マイルを下った東の終点に位置するのが、現在もイギリス王室の宮殿として使用されているホリルードハウス宮殿。こちらの内部は、入場料８ポンド（約１６００円）で見学できます。この宮殿は、悲劇のスコットランド女王・メアリー・スチュアートについての逸話が多いことで有名です。1542年、リンリスゴー宮殿で生まれたメアリーは、父ジェームス5世の死により、生後6日でスコットランド女王に即位。その後、一度はフランス王妃となるものの、夫フランソワ2世の病死により帰国しました。ここでは、1566年3月9日、この宮殿で食事中に、愛人のリッチオが刺し殺されるという事件が起きた部屋も実際に見ることができます。これにより、メアリーは流産の危機を迎えましたが、6月19日、無事に、後のスコットランド及びイングランド王・ジェームス６世（イングランドではジェームス1世）を出産したそうです。ジェームス6世以降、イングランドとスコットランドは同じ人物を王とするようになり、1707年の議会の併合により、正式に連合王国の誕生となります。また、ここのもう一つの見所がグレート・ギャラリー。89人の歴代スコットランド王の肖像画は圧巻です。そして下の写真が中庭。こちらもなかなか優雅です。さらに下の写真は、隣接するホリルード・アビー。今は廃墟となっていますが、12世紀にデビッド1世によって建てられ、ここには歴代のスコットランド王が埋葬されています。またここは、すでに廃墟となっていた1829年にこの地を訪れたメンデルスゾーンが、もの悲しげな「スコットランド交響曲」を着想した地でもあるそうです。薄日のさす廃墟のまん中に立つと、スコットランドの悲劇的な歴史の積み重ねを少しだけ肌で感じられたような気がしました。

  2004年09月30日

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  ロイヤル・マイルとその周辺

  つづいては、エディンバラ城を基点とする長い通り、ロイヤル・マイルを東へ。坂を下りていくと、下の写真のセント・ジャイルズ大聖堂やジョン・ノックスの像などなど、数多くの歴史的建築物が見ることができます。この教会は中もすばらしく幻想的でした。下の写真は、町を見下ろすカールトン・ヒルにあるナショナル・モニュメント。ナポレオン戦での戦没者記念モニュメントとして建設されたものの、予算が足りなくなり、途中でストップした状態なのだそうです。へんなの・・・。お金が足りないことくらい、もっと早く気付けよ！と言いたくなります。そしてストリート沿いには、キルトやタータンスカート等のお店がたくさんあって、見て回るだけでも結構楽しい♪でも、ロンドンと違い、さすがにマネキンに乳首は無かったです（笑）まあ、タータンがそんなにセクシ～でも困るけど・・・。僕も思わずこれをはいてみたい衝動に駆られましたが、すんでのところで思いとどまってしまいました。今から思えば、試着だけでもしておけばよかったかもしれません。でもその前に、まずはムダ毛を処理しないと・・・（笑）それにしてもこの町は本当に坂が多くて、短距離を歩くだけでも結構疲れました。さてさて、たった2泊3日のスコットランド旅行だったのに、そろそろさすがに引き伸ばしすぎ・・・、という気もしてきましたが、気にせずさらに次回へと続きます・・・（笑）

  2004年09月29日

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  捕虜収容所としてのエディンバラ城

  エディンバラ城は、内戦や、スコットランドとイングランドの間の戦いの中で、幾度も激しい攻防が繰り広げられた波乱の歴史を持つ地。1745年には、スコットランドのジャコバイト軍とステュアート家の末裔であるチャールズ・ステュアートが蜂起した反乱によって攻撃を受けましたが、それを最後に、戦闘の舞台となることはなくなりました。ではその後は・・・、というと、なんとアメリカ独立戦争などの際の戦争捕虜の収容所として使われたんだそうです。1781年以降、フランス、オランダ、ドイツ、アイルランド、スペイン、アメリカ人など、千人近い捕虜が収容されていたとのこと。下の写真のように、場内には当時の様子を再現した部屋までありました。この展示は、今年6月に新しくできたばかりとのことですが、いきなりどこからともなく大きないびきが聞こえてきたり、「うるさくてねむれねーよ！」などと捕虜同士が言い争いをしていたり、なんて凝った仕掛けがあって、ちょっと愉快な展示です。他にも、第一次及び第二次大戦の戦争関連の展示もたくさんありました。いろいろありすぎて、ちょっとうんざりしてしまうかも知れませんが、中には、ビルマ戦線で戦利品（？）として持ち帰った日の丸の展示や、「とんでもない日本軍によってイギリス捕虜がこんなひどい仕打ちを受けた～」なんて展示まであります。それじゃあ、米英軍がイラク人捕虜にやっていることは何なんだ・・・、とも言いたくなりますが、まあ、戦争なんて所詮はそんなものなのかもしれません。

  2004年09月28日

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  エディンバラ城と運命の石

  エディンバラの町の中心地・エディンバラ城からホリルードハウス宮殿にいたる1マイルの坂道は、ロイヤル・マイルと呼ばれていて、見所がたくさんです。とりあえずは、坂のてっぺんにあるエディンバラ城へ。この城は、キャッスルロックといわれる巨大な岩山の上に築かれていて、まさに中世の巨大な天然の要塞といった感じ。幾多の戦闘と破壊、そして増改築を経験してきただけあって、時代劇の世界そのものです。入場料は8ポンド（約1600円）。城内は、戦没者記念堂、王宮のほか、戦争博物館など数々の小さなミュージアムが散在するような造りになっていて、ひととおり見て回るだけでかなりの時間がかかります。下の写真は、ルネッサンス期に作られたグレート・ホール内の展示。大きな梁天井の建物の中に、鎧などがたくさん飾られていて、なかなか趣がありました。そして、同城の一番の見所は、なんといっても「運命の石」（ストーン・オブ・デスティニ－）です。この日は肌寒かった上に朝から断続的に強い風雨に見舞われていたため、観光客はそれほど多くはなかったのですが、ここだけは長～い行列ができていました。運命の石は、古来からスコットランド王の即位式において座るとされていた由緒ある石。13世紀にエドワード1世によってイングランドに持ち去られていましたが、1996年にスコットランドに返還されて以来、ここエディンバラ城の王宮・クラウンルームに保管されています。撮影は禁止されていたので写真はとれなかったのですが、1メートル以上はあろうかという大きな直方体のような形の椅子で、白っぽい綺麗な石でした。石の中に小さな結晶がキラキラと輝いていたのが印象的で、まさに「運命の石」という感じ。下の写真は、城の北側・新市街を見下ろすアーガイル砲台。遠くフォース湾や対岸まで一望できます。そして、下の写真は、砲台から北東側を見たところ。パルテノン神殿調のナショナル・モニュメントや、ウェイヴァリー駅などが見渡せます。まさしく、「北のアテネ」。いい感じです。

  2004年09月27日

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  エディンバラー旧市街と新市街

  エディンバラ空港から市内、シティセンターへはバスで30分ほどの距離。初めて見るスコットランドの風景は・・・、なんだかイングランドとは違う！何が違うかと言えばよくわからないのだけど・・・、とりあえず家のつくりが違いそう。イングランドはどこまで行ってもレンガ造りの家々が連なっているけど、ここはもっと白っぽい石造りの家が多い。そして風景も、イングランドよりずっと荒涼としています。何より、昼なのにとっても寂しげで薄暗い。やはり、北に来たなあ、という感じがしました。さらに、気温がかなり寒～い！ロンドンとは、ざっと3度くらいは違いそうです。9月下旬はロンドンだと東京の11月くらいの気候だけど、エディンバラは12月の気候という印象です。厚手のコートを着てきて良かった・・・。しばらくは住宅地の町並みが続いたのだけど、中心部に入って急に視界が開けて、絶壁の崖にそびえる巨大な古城が目に飛び込んできました。これがエディンバラ城。あまりの壮厳さに、思わず息をのむ光景です。これが街の中心にあるのだからスゴイ。「北のアテネ」と呼ばれるのも納得です。そして、城の南側に広がるのは、中世の混沌とした町並みを残す旧市街（オールド・タウン）。道が狭くて、くねくねと曲がりくねっている上に、坂が多くてけっこう歩きにくいのですが、あたかも「ロード・オブ・ザ・リング」の映画に出てくるような中世の町にタイムスリップしたかのような不思議な錯覚を感じます。そして、エディンバラ城と、中央駅であるウェイヴァリー駅を挟んで南側には、18世紀になって計画的に作られた新市街（ニュータウン）が広がります。こちらは、旧市街とはまったく対照的。広くて直線的な道路と大きな建物の多い街です。ニュータウンの建物は、旧市街より白っぽい石造りで、ちょっとパリに似てるかも。そういえば、スコットランドとフランスは長い間、同盟関係にあったのだそうです。さしずめ、「敵の敵は味方」といったところでしょうか。それにしても、なんとまあ18世紀に作られたのにニュータウンとは・・・。ひるがえって日本では、多摩ニュータウンや千里ニュータウンの老朽化が問題化しているけど、ヨーロッパの古さはやはりケタが違いますね。まあ、台風や地震が無いからこそ成り立つのだろうけど。街中では、あちこちでバグパイプが響いて、独特の情緒をかきたてていました。まだまだいろいろ書きたいのですが、続きは次回に・・・。

  2004年09月26日

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  イージージェットで行くスコットランド

  今回のスコットランド旅行へは、格安航空会社のイージージェットを利用しました。イージージェットは、アイルランドのライアンエアーと並んで、ヨーロッパの格安系航空会社の最大手級。国際線の多いライアンエアーに比べ、英国内線が充実しています。今回は約2週間前に同社のウェブサイトで予約。ロンドン・スタンステッドーエディンバラ間が往復・税込みで約48ポンド（約9600円）でした。これが日本だったら、距離的にあまり変わらない東京ー大阪間の早期予約の格安運賃でも倍以上の価格であることを考えれば、やはり衝撃的な安さと言えるでしょう。同社のフライトは、格安系航空会社の例に漏れず全席自由席な上に、軽食や飲み物などの機内サービスはすべて有料。それでも、フライト時間わずか1時間20分の国内線なので、それほど気にはなりません。むしろ、ライアンエアーよりも機内サービスが安めなので、気軽に注文している人も多かったです。それに、ライアンエアーよりも料金がちょっと高めな分、アテンダントの対応も良い感じがするし、オレンジ色のユニフォームもなかなかカッコいい。やはり人気があるのか、行き、帰りともほぼ満席でした。特に帰りは、なぜか全身緑色のチームグッズに身を包んだグラスゴー・セルティックのサポーター軍団がいて、機内でずーっとどんちゃん騒ぎ。周囲には、彼らを避けて不思議な空間ができていたのがちょっと可笑しかったです。どうやらロンドン経由で、翌日のＡＣミラン戦への遠征に向かっていた様子。どうせ負けるのに・・・、と思って見ていましたが、後日の新聞を見たら案の定と言うか、やはり負けていました。さて、話を元に戻しますが、イージージェットは定時発着率の高さも売り物で、大幅な遅れに遭う確率も低めのようです。ウェブサイトのトップページに常に最新の定時発着率が表示されているのも、その自信の表れと言えるでしょう。ライアンエアーとともに、イージージェットも次々と新規路線を就航させています。前から行きたいと思っていたスペインのバレンシア線などももうすぐ登場するので、また利用してみたいと思っています。ちなみに、早朝のロンドン・スタンステッド空港は空港使用料が安いため、恐ろしいことに下の写真のようにイージージェット（ＥＺＹ）とライアンエアー（ＦＲ）にほぼのっとられた状態になります。まだ真っ暗なうちから大混雑になる同空港。何度見てもちょっと不気味です・・・。

  2004年09月25日

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