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  リンリスゴー宮殿

  しばらく更新をお休みしていましたが、何を隠そう、数日間にわたりスコットランド旅行に行っていました。今回からしばらくは、その旅行記にお付き合いいただきたいと思います。まず最初は、上の写真のリンリスゴー宮殿。リンリスゴーへは、スコットランドの首都・エディンバラからローカル線で揺られること西に20分ほど。エディンバラとスターリングのほぼ中間に位置し、湖のほとりに巨大な宮殿がそびえています。この場所は、12世紀にはすでに王室のマナーハウスがあったと考えられていますが、15世紀になってジェームス1世の手により宮殿が完成。その後も何度も増改築が繰り返され、スコットランド女王メアリー・スチュアートの生誕の地としても有名です。この宮殿が他と大きく異なるのは、現在はすでに大部分の天井や床が抜け落ちていて、ほとんど廃墟となった形で公開されていること。3ポンド（約600円）の入場料を払って、その内部を自由に歩き回り探索することができます。この日は平日だったこともあり、他に訪問客はわずかに２，３人ほど。ひとけのない宮殿内は、薄暗くてシ～ンと静まりかえり、ひっそりとしていて不気味そのものでした。回廊は、下の写真のように、わずかに日が差し込むのがとても神秘的。そして下の写真は、地下室へと続く廊下。このあたりの不気味さは、あたかもドラクエのダンジョンを思い起こさせるような雰囲気でした。「さまようよろい」などのモンスターが、ひょっこりと現れても不思議ではないような、そんな薄気味悪い空気です。さらに、廊下の影あたりには、秘密の宝箱などがひょっこりと見つかっても不思議ではなさそう。筆者など、かつて喜んで宝箱を開けたものの、ミミックにやられ、幾度と無くパーティを全滅させられた、そんなどうでもよい思い出が脳裏によみがえってきました。下の写真は螺旋階段。これを登って一番上まで行くことができます。そして下の写真がてっぺんから見た湖の様子。この日は天気も良かったので眺めも抜群でした。宮殿内には、チャペルやグレイト・ホール、キッチン、物見やぐら、はたまた部屋の中にある洞穴のような牢獄など、数多くの部屋の跡が残っていて、在りし日の姿に思いを馳せずにはいられません。ただ豪華なだけの宮殿はいくつもありますが、「滅びの美学」といった雰囲気のリンリスゴー宮殿は、ちょっと変わった存在で、かなりの見ごたえでした。

  2004年09月24日

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  WE WILL ROCK YOU

  クイーンのヒット曲28曲をフィーチャーした人気ロックミュージカル「Ｗｅ　Ｗｉｌｌ　Ｒｏｃｋ　Ｙｏｕ」を見てきました。チケットは、レスタースクエアのハーフプライスショップ、「ｔｋｔｓ」で２３ポンド（約４５００円）で購入。以前見たＡＢＢＡのヒット曲満載の「Ｍａｍｍａ・Ｍｉａ！」もすばらしかったけど、こちらもかなりイイ！です。もともと「ロック・オペラ」とまで呼ばれていて、マルチトラックレコーディングによる多重コーラスを特徴としたクイーンの楽曲は、ミュージカルで歌うのにとても適していると思うし、特に最後の「ボヘミアン・ラプソディ」は圧巻。筆者はクイーンの大ファンなだけに、今は亡きクイーンの数々の楽曲を、あれだけ大掛かりで壮大なアンサンブルで聴けるというのは、それだけでも感激してしまいます。ストーリーは、すべての楽器が破壊された未来世界を舞台に、主人公「ガリレオ・フィガロ」がロックを復活させる、というお話。「ＳＦもの」という話だったけど、思ったよりコミカルな作りになっていて、なかなか楽しめました。ちょっと変なたとえですが、ミュージカルというよりは、むしろ「8時だよ、全員集合！」のドリフのコントみたいだなあ、なんて思い出しながら、ちょっと懐かしい気持ちで見てしまいました。とくに、赤髪の女の子のヒロイン「スカラムーシュ」役のHannah Jane Foxは、さながら志村けんを髣髴とさせる面白さ。彼女は、ちょっとした仕草など表現の多彩さがすごかったです。筆者など思わず「志村、うしろうしろー！」と叫びたくなってしまいました。本当にあっというまに過ぎた楽しい3時間でした。シアターが行われているのは「トッテナム・コート・ロード」の目の前にある「ドミニオン・シアター」。看板がめっちゃ目立ってます。下の写真は開演直前の場内の様子です。

  2004年09月23日

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  バッキンガム宮殿内部を見学

  実は先日から、ちょっと季節外れの10日間のホリデーに突入しました！・・・ですが、現在日本からお客さんが来ている関係で、日記がちょっと滞り気味なのです。せっかく見に来ていただいた方、すみません・・・。筆者の英国滞在（予定）期間もあと半年をきったので、このお休みを利用して、英国内でまだ行っていないところにあちこち行ってこようかと思っているところです。そこで、まずは前々から行きたいと思っていたバッキンガム宮殿内部の見学に行ってきました。同宮殿は、1992年におきたウィンザー城火災の修復資金の獲得、という、やや情けない目的（？）のために、夏季に限って内部の有料見学を行っています。料金は一人１２．９９ポンド（約2500円）。長蛇の列に並ぶのが嫌だったので、筆者はインターネットであらかじめ予約（イギリス王室オフィシャルサイト）していきました。空港のような厳重なセキュリティチェックを受けて、入り口でオーディオガイド（日本語もあり）をもらって中に入ります。このオーディオガイドはかなり丁寧に解説してあって良い出来なので、ぜひこれを聞きながら見学するようにしましょう。さて、肝心の中の様子はというと、宮殿という先入観よりも、むしろ立派な美術館のような感じでした。レンブラントらによる歴代の代々王室の肖像画や、幾多の彫刻など、飾られていた美術品の多さ、豪華さは圧倒的。また、ヴィクトリア女王が愛したという舞踏室へ通じる日差しの降り注ぐ回廊など、建物のつくりも優雅なことこの上なしでした。あと、王室と音楽についての特別展もなかなか見ごたえがありました。展示品の中には、クラシカルなものから、同宮殿で演奏したブライアン・メイのギターまでそろっています。他にもいくつか面白い見所があります。たとえば、白の客間にある大きな鏡の裏側は、実は王室メンバー専用の隠し通路になっているんだとか。きっとこんな隠れた仕掛けが他にもたくさんあるのでしょうね。一部屋一部屋が、芸術品として作りこまれていたのがとても印象的でした。ということで、なかなか良いものを見せてもらったので、ここはさすが高い料金を取るだけある、と言っておいてあげましょう（ちょっとえらそう？）。残念ながら内部は撮影禁止だったので、そのかわりといってはナンですが、見学を終えて宮殿背面から出てくる人たちの写真を下に張っておきますね。

  2004年09月22日

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• ワイフ・スワップとコーヒーの淹れかた

  「ワイフ・スワップ」。これもイギリスで流行っているものの一つです。これは何かというと、あの悪名高き過激な「ビッグ・ブラザー」も作っているＣＨＡＮＮＥＬ４が制作する人気番組です。いったいどんな過激な番組なのか・・・、と最初ドキドキしながら見たものの、残念なことに（？）こちらのほうは意外と健全な内容でした。一言で言うと、まったく家庭環境の違う2組の家族の妻を入れ替えて、それぞれの家庭のルールの元で2週間生活させる、という一種のリアリティー番組です。しかし、単純なように見えてこれがうまく作ってあって、いかにも揉め事が起きそうな組み合わせ・・・たとえば、しつけの厳しい家庭と、超放任主義の家庭の妻を入れ替えたり、健康志向の家庭と、一家そろってカウチポテト族の妻を入れ替えたり、なんてことをやるので、揉め事や大喧嘩がたびたび勃発します。そして、視聴者がその様子を観察する、という、ちょっと悪趣味な気もしますが、なかなか興味深い番組です。参加者は、この番組に出演することで互いの愛を確認しあったり、逆に、なんとこれがきっかけで離婚してしまう夫婦まで現れるなど、入れ替わり、というのはなかなか刺激的なことのようです。ちなみに同番組のオフィシャルサイト では現在、「ワイフスワップ・インターナショナル」と称して、海外からの参加者も募集しているそうです。興味のある方は、日本から参加するのも面白そうですね。さて、これだけだと単なる番組の宣伝になってしまうので（笑）、「入れ替わり」つながりでもう一つ。ここからやや話が強引になりますが、最近、日英間でちょっとした文化の入れ替わりを発見してしまいました。それは、コーヒーの淹れ方について。筆者のラボの朝はコーヒーで始まります。イギリスといっても、紅茶ばかり飲んでるわけではないのです。ほぼ毎朝、女学生Ｃさんがコーヒーを淹れてくれる、というすばらしいラボです（笑）さて、入れ替わりというのは、日本ではよく紅茶を入れるのに使う、ガラスの円筒形で上にピストンのようなものがついているティーサーバーの器具（正式な名前がわからん）。実はあれを、こちらではコーヒーを淹れるときに使う、ということを最初に知ったときは、びっくりしました。使い方は簡単で、下のほうの茶葉を入れる部分に、代わりに挽いたコーヒーを入れるというだけ。最初は、ひょっとして筆者のオフィスだけの習慣なのかなあ、と思っていたら、たまたま訪ねたほかのラボでも同様の使い方をしていたので、そうではない模様です。でも日本ではこのような使われ方をしているのを見たことがありません。では、紅茶はどうやっていれるのか・・・、というと、ちょっとがっかりなことに、筆者のラボではもっぱらティーバッグです。いったいなぜ日英でこの器具の役割が入れ替わってしまったのか。また新たな謎が増えました・・・。

  2004年09月21日

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• 免許書換えの落とし穴

  先日の、日本の免許をイギリスの免許に書き換える、という話の続きです。ところが、今回は、イギリスに来て以来最大の落とし穴にはまってしまったので、その顛末を書こうと思います・・・･ﾟ･(ﾉД`)･ﾟ･｡｡まず最初に説明すると、日本の免許をイギリスの免許に書き換えるには、以下を用意する必要があります。D1の書類（郵便局でもらってきて記入） パスポート「英文自動車運転免許証　抜粋証明書」 （日本大使館で申請すれば1週間で交付される。交付手数料11.5ポンド）日本の運転免許証（回収されます） パスポートサイズ写真1枚 手数料 ３８ポンド （約７４００円）このうちパスポートについては、窓口に直接持っていけばその場で返してくれる、と知人から聞いていたので、直接窓口に行くことにしました。翻訳証明はすでにもらったので（少し前の日記参照）、今度はそれを持ってウィンブルドンにあるドライバー・アンド・ヴィークル・ライセンシング・エージェンシー（ＤＶＬＡ）へ。ここはまあ、東京で言えば鮫洲の運転試験場みたいなものでしょうか。窓口だけでコースは無いけど。ＤＶＬＡはウィンブルドンの駅を出てすぐのところにあって、簡単に見つかりました。ところが、中に入ると異様な光景が・・・。大きな待合室の中に３０人がけくらいの巨大な長いすが３つならんでいて、どうも長いすに座った状態で行列を作っている様子。前の人が空くと、順番に座る位置をずれていくのです。なんとめんどいシステム・・・。ほとんど待つ人もいないのに整理券システムを導入していた日本大使館とはえらい違いです。ここの国民には整理券の仕組みを理解するのは無理なのでしょうか？あるいは、導入してもすぐ壊されちゃうからダメなのかなあ。なんて考えつつ、仕方なく列に並びました。並んでいたのはおよそ９０人くらい。日本パスポートを手にしている日本人も数人見かけました。並ぶこと1時間あまり、いよいよ窓口が目の前まで近づいてきました。と、そのとき、窓口の横にある小さな張り紙に、とんでもないことが書かれているのが目に入ったのです。「2003年8月より、ＤＶＬＡ窓口にお持ちいただいたパスポートは、すべてスウォンジーの本部に送付して審査を経ることになりましたので、返却は郵送にて1月ほど後になります。」がーん。そういう大事なことは入り口のところにでっかく張ってよ・・・！実は週末に飛行機で旅行に出かけることになっているので、ここでパスポートを預けるわけにはいかんのです。あわわわ、と焦っているうちに、あっという間に筆者の番になりました。仕方なく、係員におそるおそる尋ねてみます。筆者「あの～。パスポートって、今日返していただくわけには行かないでしょうかね・・・？」係員「ダメ！（キッパリ）」筆者「・・・」というわけで、1時間半近く並んだ苦労は、たった3秒で水泡に帰したのでした。ウェブサイトや説明の冊子もちゃんと読んだのに、なんでそんな大事なことが小さな張り紙以外どこにも書かれてないのさ・・・。というわけで、免許の申請は来月に再挑戦ということになりました。道のりは遠かった・・・＿|￣|Ｏ

  2004年09月20日

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• 人種差別の体験

  よく聞かれることですが、「イギリスに人種差別があるか無いか？」、と聞かれたら、やはり「ある」と答えざるを得ないでしょう。とは言っても、少なくとも筆者のようにロンドンで生活する分においては、それほどこの問題を意識することは多くないと思います。というのも、たとえばバスの中で周囲から聞こえてくる会話が、むしろ英語でないことのほうが多いくらい、ここは外国人だらけの町だからです。それでも、やはり、むむ・・・、と感じるような体験をすることは皆無ではありません。たとえば、あまり詳しくは書けませんが、筆者の研究所の、とある管理部門のＪ教授。中国出身の同僚Ｌさんからも聞いたのですが、Ｊ教授はイギリス人が提出した書類はいつも簡単に認めるくせに、それが外国人の場合だと、あれこれと難癖をつけるので有名。おかげでやたらと時間がかかってしまって、研究計画にも支障が出ることもあるので苦労しています。なるべくなら関わりあいたくないのですが、そうもいかないのがやっかいなところです。もう一つ、先日イギリス人の同僚Ｚさんと人種差別について話していたら、ちょっと変わったエピソードを教えてくれました。Ｚさんは、イニシャルからも分かるとおり、イギリス人にしてはちょっと変わったお名前。そのため、外国人と間違われることも多いそうです。そんなＺさんが、ホテルの予約をしようと電話したときのやりとり。Ｚさん「もしもし、私、Ｚと申しますが、ＸＸ日の予約をお願いできますでしょうか？」フロント「う～ん。残念ですね～、その日はすでに予約でいっぱいですね～」Ｚさん「そうですか・・・。」と、ここであることを思いついたＺさん。もう一度電話をかけなおしました。Ｚさん「もしもし、私、『エドワーズ』と申しますが、ＸＸ日の予約をお願いします。」フロント「は～い♪　もちろん空いてございますよ～♪」と、すんなりと予約が取れてしまったそうです。いったい何なのでしょう。この対応の違いは・・・。決して多くの人が差別主義者とは思いませんが、海外生活をする上では、やはり実際に差別をする人がある確率でいる、ということは心の中にとめておいたほうが良いのではないかと思います。ここではわれわれは外国人。差別の無い国などこの世に存在しないのですから、やるべきことはやりつつも無用な争いは避け、たくましく生きていきたいものです。

  2004年09月19日

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• 第100回記念ー日英・研究の考え方の違い

  気がつけば、このアホなロンドン見聞記も今回でなんと100回目です。3日坊主になるのかと思いきや、ここまで続けてこられたのは、ひとえに他ならぬ読者の方々のおかげ。心から感謝申し上げたいと思います。さて、今回は１００回記念ということで、いつもよりちょっとまじめなテーマ。ロンドンには日本人が実に5万人も暮らしていて、日本人同士の交流会というのがいろいろとあります。筆者の業界でも、数ヶ月に一度、日本人のちょっとした同業者の集まりがあるので、時々顔を出しています。と言っても、これまであまり熱心に参加していたわけではなかったのですが、今回は会場の日本食レストランＧがとても気に入っているお店だったし、しばらくこの会にも行っていなかったので、およそ半年振りに顔を出しました。そんなわけで、あまり大きな期待もせずに行ったのですが、なんと今回は思わぬ大物の方がいらっしゃったので、ちょっと興奮してしまいました。その方とは、日本人でありながらここイギリスでバイオ系のラボを持ち、泣く子も黙るＮａｔｕｒｅなどの国際一流誌に数々の論文を発表されている、この世界では超有名人のＴ教授です（これだけでほとんど特定されてしまう気もするが・・・）。Ｔ教授、実際話してみると、とっても気さくで、ちょっとひょうきんな素敵な方でした。幸運にも結構長い時間、あれこれお話させていただいたのですが、僕が一番聞きたかったのは、なぜあえてイギリスでラボを持とうと思ったのか、という点です。Ｔ教授のお話では、まず第一に「これをやれ」とか「あれをやれ」なんてことを周りから言われず、比較的自由に研究ができる、という点があるそうです。またもう一つ、僕も強く同意してしまったのは、研究の進め方の違い。日本だと、テーマを一つに絞らずに、いろいろなことをやっているのが良い、とされる傾向があります。たとえば筆者が日本のグラント（補助金）に応募するときでも、「こんなことも、あんなこともやってますよ～♪」というふうに大風呂敷をひろげて書くように、とよく言われたものです。しかし、イギリスでは逆に、「もっと一つのテーマに集中するように」と言われることが多いんだそうです。そう言われてみると、僕のラボの人たちをみても、あまりあれこれと手を広げず、自分のテーマを完成させることに集中している人が多いです。日本だと、ライバルグループの論文が出るたびに、気になってそっちの実験を試したり・・・なんてことをする人が多いのに比べると実に対照的。数々の博物館などを見ていても感じるのですが、イギリス人って一度熱中するとトコトン自分の研究を極める、という研究者向きの気質があるのかもしれません。ちなみに科学技術庁による９７年の調査によると、科学論文の重要度を示す「被引用度」において、イギリスはアメリカについで2位。4位の日本よりもいまだにだいぶ上なのです。あと、もう一つＴ教授が付け加えていたのは、日本よりも日々の生活を楽しめる点です。もちろん、これはイギリス在住の日本人なら誰もが感じることだと思いますが・・・。しかし、それでも大きな成果を次々と発表し続けているＴ教授はスゴイ！と思いました。

  2004年09月18日

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  大晦日の恐怖の計画

  近年は日本でも、大晦日に年越しライブなどのようなさまざまなイベントが行われるようになって、楽しく盛り上がりながら新年を迎えるのが定着しつつあるように思います。これって欧米の影響じゃないかなあ、と思うのですが、イギリスではやはり厳かな雰囲気のクリスマスとは一転して、新年はお祭り騒ぎ。「メトロ」紙によると、昨年の大晦日には、ロンドンでは50万人以上の人々がパーティに繰り出して、深夜過ぎの地下鉄を利用したとか。そう。東京と同じく、ロンドン地下鉄でも大晦日には終夜運転を行う上、無料で利用できるので、パーティ帰りの人々にとても重宝されています。ところが、同紙が報じるところでは、今年の大晦日の光景には大きな異変が起きるかもしれません。というのも、賃金やリストラ問題などを巡ってロンドン地下鉄の労使交渉が再び決裂しており、組合側がこともあろうに大晦日を狙い撃ちしてストライキを行うことを計画しているそうです。しかも、労働組合代表のコメントがこれまたすごい。日本だったら、今回のプロ野球のストライキでもそうだけど、労働組合側の代表者は、「みなさまには大変ご迷惑をおかけし、申し訳ありません。」みたいなコメントを出しますよね（筆者がやたら日本のニュースに詳しいのには目をつぶっていただきたい）。ところが、組合代表のボビー・ロウ氏は、同紙のインタビューに答え、以下のように語っていました。「われわれはいかなる雇用のカットも受け入れられません。合意に達しなければ、大晦日に行動を起こすのみですよ。もちろん、地下鉄は走ることはありませんし、パーティーもみな取り止めですな。はっはっは。」なんという、挑発的なコメント。ぜひとも古田選手にも聞かせてみたいところです。しかも、日本の場合はストライキが予定されていても直前で回避されることが多いですが、恐ろしいことにイギリスでは予定通り決行されるケースが多いです。ちなみに下の写真は、6月に行われたストライキのときに登場した張り紙。 筆者は年末年始には一時帰国しようと思っていたのだけど、今年はロンドンの大混乱の様子を見るのも面白いかなあ、なんてちょっと心惹かれている物好きさんです。

  2004年09月17日

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• 英語でのプレゼン

  昨夏にイギリスに来て以来、５回目か６回目くらいのプレゼンテーションをしました。実ははじめのころは相当はらはらしながらやってたのだけど、まあ回を重ねるごとに少しはましになってきているのではないかな、と自分では思っています。今回の発表テーマは、先日のスウェーデンでの国際学会の報告と紹介。アメリカでもそうだけど、欧米ではラボでのちょっとしたセミナーでもＭＳパワーポイントと液晶プロジェクタを使って行うのが常です。まあ、これは事前の準備さえしておけば、かえってやりやすいとも言えます。ただ、こちらのセミナーでちょっと困るのは、発表中に1回はユーモアを言わなければならないことになっている点。いや、別に言わなくてもいいのだけど、どうも聞く方もそれを期待しているようなので、こちらも期待にこたえなければ・・・、とつい思ってしまいます。かといって、英語でオリジナルのギャグを言えるほど、英語はできない・・・。そんなわけで、今回は学会会場となったスウェーデンのＣ大学の学長が言っていたユーモアをそのまま紹介するという、やや手抜き手段を用いました。学長いわく、「当Ｃ大学からは、1人のノーベル賞受賞者と、1人のヘビー級ボクシング世界チャンピオンが輩出されております」この小ネタが意外と受けたので、ちょっと一安心。あと、スウェーデンでとった写真もなかなか好評だったので、デジカメももって行った甲斐がありました。いや、一応念のために言っておくと、ギャグと観光案内だけじゃなくて、ちゃんと学会の中身についてもやりましたよ。うん。ここのところこの準備が入って忙しかったのだけど、これでようやく一息つけそうで、ちょっとほっとしているところです。

  2004年09月16日

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• 日本大使館で見たもの

  イギリスに来て以来はじめて日本大使館（総領事館）に行ってきました。というのも、ビザの問題も無事に片付いたので、ここらへんで日本の運転免許証をイギリスの免許に切り替えようと思い、その手続きに行ったのです。今持っている日本の免許があと2ヶ月ちょっとで切れてしまうということもあるので、ちょうどよいタイミングかな、と。ちなみに日本の免許をイギリスの免許に切り替えるには、まず大使館に行って日本の免許の翻訳証明を申請します。この手数料は１１．５ポンド（約２３００円）。それから、イギリスの運転免許エージェンシーに申請に行くことになります（郵送も可）。ロンドンの場合はウィンブルドンにあって、手数料３８ポンド（約７５００円）で、10年間有効の免許がもらえます。イギリスの日本大使館は、一等地のピカデリーサーカスからも程近いグリーンパークの近くにあって、なかなかよい環境。入り口を入ると、空港のような金属探知ゲートのセキュリティーチェックがあったりして、けっこうものものしい雰囲気でした。さて、中に入ると、日本では当たり前のものなのですが、イギリスに来て以来、はじめてあるものを発見してしまいました。それは、順番待ち用の番号札の書かれた整理券のシステムです。日本では、銀行や郵便局、旅行代理店などあちこちでこれを見かけますが、考えてみるとイギリスに来てからは、なんとこれまで一度も見たことがありませんでした。その代わり、どこへ行ってもうんざりするほどの長蛇の列に並ばなくてはならないので、それだけでくたくたになってしまうのが常です。この異常なほどの行列好き（？）はヨーロッパ共通のものだろうか、と思っていたら、先日行ったスウェーデンの両替所では番号札制が採用されていて、ものすごく感激した覚えがあります。日本から来た観光客だったら、きっと気にも留めないことなのだろうけど・・・（笑）。やはりこの行列好きはイギリス人特有のものなのかもしれません。ともかく、あっさりと翻訳証明をゲットしました。うまくいけば来月にも真新しいイギリスの免許が手にできそうです。さあて、あとは一緒にドライブに行ってくれる人を探すだけだぞっと・・・（！）

  2004年09月15日

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• 問題発言

  イギリスでは、実はさまざまな社会システムが脆弱なまま放置されていますが、とりわけ悲惨なものの一つが郵便でしょう。筆者の周りでも、紛失にあった、なんて話を聞くのは日常茶飯事ですので、大事なものを送るときは充分な注意が必要です。しかし、郵便局側の経営陣もこの問題をただ手をこまねいて見ているわけではありません。「ファーストクラス郵便の９２．５％以上を翌日までに届ける」などといった15項目が今年度の目標として設定され、積極的な改善策に乗り出しています。ところが、先日のＢＢＣニュースによると、４－６月までの時点でファーストクラス郵便の翌日到着率が８８．３％にとどまるなど、これまでのところ15項目の目標はなんと一つも達成できていないとのこと。まだまだ改善への道のりは険しいようです。ところで、この郵便局。すでにだいぶ前に民営化されていますが、その経営最高責任者のデビッド・ミルズ氏は失言がとても多いことでも知られています。先日にも、在英邦人向け雑誌の「週間ジャーニー」に、「郵便局の行列は客にとって絶好のお喋りの機会となっているのですから、ちっとも苦になってなどいませんよ。」と顧客の神経を逆なでするような発言をした騒動が紹介されていましたが、他にもあります。一番びっくり・・・、というか、ちょっと笑ってしまったのは、こんど新しく導入されることになった「貯蓄スタンプ」のサービスを紹介するにあたり、ＢＢＣラジオ4に出演して行われたインタビューでの以下のようなやりとり。アナウンサー「今や銀行に預けたって５％の利子がつく時代ですよ。どうして利子もつかない魅力のなさそうなサービスなどはじめるのですか？」う～ん。ちょっと厳しい質問だけど、まぁ普通だったら、「何をおっしゃいますか。郵便局には銀行には無いきめ細かな対応やホスピタリティがあるのですよ。」とか、たとえ思ってなくても、必死に自己アピールする方向に持っていきますよね。（ちょっと無理があるけど。）ところが、ミルズ氏は違いました。「それはですね、えーと、まあ、なんというか・・・、一般人の中にはあんまり賢くない人も沢山いる、っちゅうことですよ。」いったい何という発言でしょうか、これは。大切な顧客に対して「バカ」と言っているに等しい、とんでもない姿勢です。たしかに、このサービスは銀行に口座を作れない人々をターゲットにしているとはいえ、これではあんまり。トップからしてこんな調子なのですから、この国の郵便事情が改善されることは当分無さそうに思われますね・・・。ちなみに問題の発言はＢＢＣラジオ４オフィシャルサイト（リアルメディア形式）にて聞くことができます。まあ、だれも聞かない予感もややしますが、「Ｓｏｍｅ　Ｐｅｏｐｌｅ　Ａｒｅ　Ｎｏｔ　Ａｃｔｕａｌｌｙ　Ｔｈａｔ　Ｃｌｅｖｅｒ」とはっきり言っちゃってます。あああ・・・。

  2004年09月14日

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  風変わりな寿司ネタ

  日本食の代表格として、今やイギリス人でも寿司を知らない人はいないのではないかと思いますが、セインズベリーやマークスアンドスペンサーなどのスーパーに行っても、普通にパック入りの寿司が置いてあります。ここイギリスでも、寿司はすっかり市民権を得たと言っていいでしょう。このパック入りの寿司、ちょっとお値段が高めな上にやや干からびた印象なので、今まで買ったことは無かったのですが、よくみると面白い事に気が付いたので、今日は買ってきてしまいました。日本食も海外へ進出すると不思議な進化を遂げる、ということを実感する商品に出会ったのです。海外版の寿司といっても、たとえばアボカド巻きやカリフォルニア巻なら、日本人から見てもそれほど違和感無く食べられるし、筆者も決して嫌いではありません。しかし、今日セインズベリーで出会ったのはもっと不思議なもの。下の写真の一番右の赤い寿司ネタ。いったい何だかわかりますか？ 一瞬、マグロかな、と思わせる色合いですが、それにしては妙につやつやしていて、やけに直線的な質感・・・。なんとこれ、赤ピーマンだったのです。思わず、「おいおい・・」といいたくなります。さらによく見ると、となりには赤ピーマンの巻き寿司パックまで置いてある始末。1年以上も住んでて、今まで全然気がつかなかった・・・。さて、おそるおそる食べてみましたが、なんてことはない、さっぱりとして赤ピーマンそのもの。シャリは、ちょっと硬くてぱさぱさした感じ。ベジタリアン向けとは言え、ちょっと味気ないものです。これで２．３ポンド（約460円）。友人に聞いた話では、マークスアンドスペンサーにもこの赤ピーマンにぎりが存在するとのこと。実はイギリスではなかなかの人気商品なのかもしれません。やっぱり不思議な趣向の舌をもった人たちと言わざるをえないなあ、とつくづく感じる筆者でありました。他にもこの国には変な寿司がいろいろありそうな予感がしてきたので、引き続き調査を続けてみたいと思うのであります。

  2004年09月13日

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  ケバブ屋の謎

  イギリスの地方ではどうなのか分かりませんが、少なくともロンドンにおいて、やたらあちこちで目にするのがケバブ屋。安く手軽に食べられて、しかも美味しいファーストフードの食べ物として、今や外すことのできない確固たる地位を築いたといっていいでしょう。もちろん、もともとはトルコの食べ物ではありますが、今やどこの街角に行っても、必ず下の写真のようなケバブ屋さんが軒を連ねています。 東京でも、渋谷辺りに行けば移動式のケバブ屋さんの屋台があったりしますが、ロンドンではその比ではなく、本当にいたるところにあります。もはや、伝統的なフィッシュアンドチップスをも凌駕しつつある、といってもいいほど飛ぶ鳥を落とす勢いと言えるでしょう。そんな筆者も、ここロンドンでケバブにはまってしまった人間の一人。ラム肉（たいてい他も選べる）、レタスやタマネギなどの野菜、ピクルス、ソースなどを生地の中に挟んで食べるのですが、そのバランスのとれた味わいは、どう低く見積もってもフィッシュアンドチップスの数段上を行っているといってよいお勧めの一品です。筆者の勘では、脂っこくて単調なフィッシュアンドチップスを壊滅へと追いやる日も決して遠くはないのではないでしょうか。そんなケバブ屋さん。ちょっと疑問なのは、値段が店によってかなりの幅があること。家の近所でも、安いところでは1ポンド（約200円）から、高いところでは6ポンド（約1200円）のところまであります。たかがファーストフードに1200円も出すのはちょっとなあ、と思いつつ、200円というのも安すぎて気持ち悪いので、結局どちらの店でも買ったことがないのですが。それに、とくに1200円の店が高級店、という雰囲気でもなくて、200円の店と同じくらい薄汚いです。そういえば、もう一つ不思議なのは、どうしてケバブ屋はどこも例外なく薄汚い店構えなのでしょうか・・・。清潔感あふれるお洒落なケバブ屋、というのを筆者はいまだかつて見たことがありません。これも新たななぞです・・・。ちなみに筆者がよく行くのは、ポートベローの近くにある２．５ポンド（約500円）くらいのお店。これでも十分おいしいです♪イギリスに来たときには、絶対一度は試す価値アリです。

  2004年09月12日

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• ロンドンにラブホテルが登場！？

  ラブホテルって日本特有のものなのかと思っていたら、なんとロンドンにも近々上陸するそうです。昨日付の「インディペンデント」紙が報じたところでは、イギリス第一号店がロンドンのショーディッチに出店される見通しであることが伝えられています。出店計画を立てたのは、ロンドンでよく見かける回転寿司チェーン「Ｙｏ！　ＳＵＳＨＩ」をヒットさせた実績を持つサイモン・ウッドロフ氏（５３）。日本を訪れたときの体験をもとに、回転寿司をイギリスに導入し、成功に導きました。彼はイギリスのベンチャー界きっての注目人物で、ヴァージングループのリチャード・ブランソン会長や、格安航空会社、イージージェットを成功させたステリオス・ハジ＝ローノウ会長ともよく比較されるほどの人物です。新しいラブホテルチェーンは、その名も「ＹＯＴＥＬ」。まずはロンドンでの３店舗を足がかりとし、その後、全国展開、さらには海外進出までももくろんでいるとのこと。部屋は１０平方メートルと小さいものの、回転ベッドや航空機スタイルの照明、最新のテレビ、ブロードバンドなどが設置されます。料金は、1時間10ポンド（約2000円）または一晩75ポンド（約1万5000円）と割安で、4つ星～5つ星クラスのホテルと同等のサービスが受けられるとのこと。ＹＯグループでは、最近、日本のファッションを紹介する「ＹＯ！　ＪＡＰＡＮ」を発足させるなど、新たなビジネスモデルは日本にあり、と考えているようです。常務取締役、グリーン氏は、同紙のインタビューに以下のように答えています。「このホテルは日常的な価格でデザイナーホテルの贅沢さを提供することができるのですよ。ラブホテルは、おそらく日本の文化でもっとも素晴らしいものと言えるでしょうね。男が秘書とこっそりと・・・、なんてシチュエーションで、間違いなくわが社に大きな利益がもたらされることでしょう。」と、早くも鼻息が荒い様子。ただ、ちょっと妄想気味なのが気になりますが。ＹＯＴＥＬの部屋の原寸モデルルームは、今月ロンドンのアールズコートで開かれるデザイン展示会でも見ることができるそうです。個人的には、イギリス人にはもっと他に日本から学んでほしいことがあるような気がするのだけど・・・。ちなみに同ホテルのオフィシャルサイトはこちらですが、あいにく、筆者は行く予定はありません・・・。

  2004年09月11日

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  スーパー売上品一位は・・・

  イギリスの新聞を読んでいつも不思議に思うことの一つは、変な調査の結果がやけに頻繁に載っている事です。まあ、僕にとっては日記を書くいいネタを只で提供してもらっているようなものだから嬉しいんだけど、この前も書いたように「男女どちらがよりチョコレートが好き？」みたいな、ややどうでもいい（？）ようなことを調査して記事にのせる、というパターンが多いのです。・・・ですが、これが妙に気になって、不思議とついつい読んでしまうものです。イギリスの調査会社はもうかってそうだなあ・・・。さて、先日、デイリー・テレグラフ紙に載っていた記事は、その中でもちょっと面白かったです。題して、「イギリスのスーパーで売れている商品ベスト１０」。ズバリ、イギリスのスーパーで一番売れている商品は、なんだと思いますか？僕はてっきりスナック菓子かチョコバーだろうと思っていたら、それぞれ８位と５位、という結果でした。一位は、実はワインなんです。２位ソフトドリンクや３位ビールも抑えての堂々の一位です。まあ、ビールについてはパブで飲まれる分があるから、消費量だけでいえばもっと多いのだろうけど、それでもワインがいかに英国の家庭において親しまれ、定着した存在になっているかが如実に現れていると言っていいのではないでしょうか。筆者の近所のスーパーでも、世界中のワインがたくさん並んでいますが、すばらしいことに３～４ポンド（約６００～８００円）くらいの安価なものもたくさん置いてあります。 しかも恐ろしいことに、このスーパーには巨大なワインコーナーが別にあるにも関わらず、さらに写真のような小さな特設のワイン売り場が、ほぼ３メートル間隔でところかまわず（？）しつこくそこら中に並んでいるのです。これだけの執拗な攻撃に耐えながら、ワインをかごに入れることなくレジまでたどりつくには、並大抵の忍耐力ではまず無理だと言えるでしょう。日本では自分でワインを買ったこともなかった筆者ですが、イギリスに来てからすっかりワイン派になってしまい、いまではほとんど毎週のように購入しているほどです。ちなみに、今日はセインズベリーで買った３．７ポンド（約７３０円）の南アフリカ産白ワインを堪能中。さっぱりドライでなかなかウマ～い♪ちなみに同調査の１０位までの結果は以下の通り。酒とおやつが多いかな・・・。1. ワイン １９億１５００万ポンド（約３８００億円）2. ソフトドリンク １９億ポンド（約３７００億円）3. ビール １８億１０００万ポンド（約３６００億円） 4. スピリッツ　１３億９０００万ポンド（約２７００億円）5. チョコレート　１３億３５００万ポンド（約２６００億円） 6. ペットフード　１０億５００万ポンド（約２１００億円） 7. 朝食用シリアル　８億８０００万ポンド（約１７００億円）8. 袋入りスナック菓子　８億６０００万ポンド（約１７００億円）9. 調理済み肉類　７億６５００万ポンド（約１５００億円）10. パン ７億５５００万ポンド（約１５００億円）最後になりましたが、トラックバックさせていただいたorangesourceさんのサイトには、とっても勉強になるワインの選び方ガイドがありますので、ぜひ参考にされてみてください。

  2004年09月10日

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• ゴミの街・ロンドン

  よく言われることですが、ロンドンの街はどこへ行ってもゴミだらけです。僕が始めてロンドンを訪れた５年前は、ＩＲＡのテロ対策ということでゴミ箱が街中にあまり無くて、そのためにゴミが多いのだ、と聞いていましたが、今ではゴミ箱は結構あちこちにあるように思います。それでもいっこうにゴミの減る気配が無いのには、「話が違うぞ！」、と言いたくなります。やはりモラル意識の問題だったのでしょう。まず地下鉄。筆者はゴミの落ちてない車内、というのをほとんど見たことがありません。よく見るのはハンバーガーの包み紙やバナナの皮、リンゴの芯など、そこら中に散乱しています。潔癖症の人は乗れないかもしれません。また、道路では車からの投げ捨ても多いです。タバコや空き缶などが、車の窓から平然と投げ捨てられるのを頻繁に目にするのには閉口します。また、歩道でも歩行者のタバコのポイ捨てがとても多い上、それもきわめて堂々と行われるのです。というか、むしろポイ捨てしない人のほうがまれかもしれません。そのため、バス停の周りなどは吸殻だらけ。これくらいのことならあまり直接の迷惑を被ることもないでしょうが、今まで一番ヒヤッとしたのは、二階建てバスの横を通りかかったとき。頭のすぐ前をかすめてタバコが二階から落ちてきたのには、びっくりするとともに恐ろしくなりました。それ以来、筆者は二階建てバスの横を通るときには、思わず上をよく確認するようになってしまいました・・・。それにしても、こんなにタバコを投げ捨てまくっていて、火事になったりしないのだろうか、なんて思っていたら、先日さらに驚くべき光景を目にしたのです。いつもどおりバスから降りたあと、なにげなくバスを見ると、なんとその左前輪からもうもうと黒煙が上がっていたのです。きっとタバコの火が燃え移ったに違いありません（いや、分からんけど、きっとそうだ）。げげ、と一瞬びっくりしたものの、何事も無いようにバスはさっそうと走り去ってしまいました。あまりに唐突の出来事に、まわりの誰もが顔を見合わせるばかり。その後、バスが火事になったというニュースは聞かなかったので、幸い大事にはいたらなかったとは思うのですが、ぞっとした出来事でした。あまりにも行き過ぎたこの国の個人主義には、大いに再考の余地がありそうに思います。

  2004年09月09日

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  バーバリーが激安！のファクトリーアウトレット

  先日Ｃｉｎｎａさんにもおすすめ（？）いただいた、バーバリーのファクトリーアウトレットに行ってきました。このショップは、ロンドン北東部のハックニーにあって、最寄り駅は１時間３～４本しかない、おんぼろシルバーリンク線のハックニーセントラル。張り切って行ったものの、この地域はうわさには聞いてはいたけど、やはりちょっとばかり柄が悪い。危険を感じるほどではないけど、ちょっぴりすさんだ雰囲気の住宅地です。南のほうに比べればそれでもだいぶ良いですけどね。バーバリーのファクトリーショップは、駅から５分ほど歩いたところにあります。本当に工場のすぐ横。でも、なんでロンドンのアウトレットショップは、どこもやたらと分かりづらいところにあるんでしょう。ポール・スミスもかなり迷ったけど、こちらもとても地味～な通りにあって、今回も発見するのに３０分以上かかってしまいました。下の写真がようやく探し当てたショップの入り口です。 なんだか、とってもジミーな入り口でしょ？これはバーバリーショップと言うより、どちらかというと、バザー会場の入り口のよう。でも、実は中はとっても広いのです！強烈な狭さのポール・スミスのセールショップに比べたら、１００倍くらいの面積がありそうです。そして、見渡す限り、トレンチコートから、ジャケット、スカート、セーター、Ｔシャツ、バッグ、靴、下着、傘etcにいたるまで、まぎれもないバーバリー商品がぎっしり雑然にところ狭しと並んでいました。確かに安いし、一通り見るだけでも何時間もかかってしまいそう。ファンの人なら涙を流して喜びそうです。あと、ポール・スミスでは東洋系の客はまったく見なかったのですが、対照的にバーバリーの客層は、日本人も含めて東洋系が殆どだったので、これもびっくりでした。中国でもはやってるのかな・・・？肝心の品揃えはと言うと・・・、女性物はけっこう良さそうなものがあったけど、男性向けはやっぱりどれもちょっと対象年齢が高いかなあ、という感想。２，３時間さんざん悩んだ挙句、コートやシャツはあと一歩というところだったのですが、結局何も買わずに帰って来てしまいました。まあ、ゾーン２なので定期で来れる範囲にあるから交通費はかかっていないのだけど、ちょっと残念。でも、気になるコートなどもあったから、しばらく経ったらまた行ってみたいと思っています。

  2004年09月08日

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• STILL LOVE HER

  久しぶりにＣＤを購入しました。買ったのは、キーンのデビューアルバム「ホープス・アンド・ティアーズ」。日本でどの程度知られているか分かりませんが、ここのところヴァージンラジオなどのイギリスのラジオでは、「Ｅｖｅｒｙｂｏｄｙ’ｓ　Ｃｈａｎｇｉｎｇ」など彼らのヒット曲がかかりまくっていて、毎日３回は聴いているようなありさま。頭からメロディーが離れなくなってしまったため、ついに買ってしまいました。聴いてみると、どの曲もとってもイイ！彼らはコールドプレイとも同系統に分類されるようですが、メランコリーなメロディーもいいし、ボーカル、ピアノ、ドラムのみの構成で、ほとんどギターを入れずにしっかりロックの脈動感を作っているところもスゴイです。特にピアノのリフやソロはすごくかっこいいし、テーマ性のある詞もいい感じ。アメリカのヒット曲って、ストレートなラブソングだったり、痛烈な社会風刺だったりすることが多いけど、イギリスの音楽で僕が好きになる曲は、ほとんどが詞にテーマ性があったり、深遠だったり、という曲が多いです。クイーンの「ボヘミアンラプソディ」しかり、オアシスの「ドント・ルック・バック・イン・アンガー」、とか、デズリーの「ライフ」など。魅力のある詞は、イギリスの音楽のとても好きなところ。詞といえば、邦楽でもロンドンが舞台になっている曲って結構多いですよね。リージェンツ・パークがちらっと登場するドリカムの「Ｅｙｅｓ　Ｔｏ　Ｍｅ」や、ＧＬＡＹの「サヴィル・ロウ」もいい曲だけど、中でも僕が一番好きな詞は、なつかしのＴＭネットワーク「ＳＴＩＬＬ　ＬＯＶＥ　ＨＥＲ」です。もしあの歌が　古いレンガの街並みに染まることができていたら君を離さなかったとか、ロンドンらしい風景と、せつない心境との対比がとても綺麗で好きな詞なのです。冬の日差しを受ける　公園を横切って毎日の生活が始まる時が止まったままの　僕の心を二階建てのバスが　追い越してゆくうーん。せつない。ロンドンの冬の朝ってホントにこんな感じです。ロンドンに来たばかりのころは、よくこの曲を思い出していました。枯葉舞う北風は　厳しさを増すけれど僕はここで生きていける気がつけば、急速に日が短くなってきて、今年もはやくも冬がすぐそこまで来ている気配を感じます。でも、もうちょっと、がんばってみるかな、という気持ちにさせてくれる曲です。ちなみに、キーンのアルバム。日本では２１００円で買えるらしいんだけど、ＨＭＶで１４ポンド（約２８００円）もしました！日本で買う方が２５％も安いのは消費税率の差だけでは説明できない気がするんだけど、どうして・・・？？？

  2004年09月07日

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• ブラックなパスタ

  ビザが無事に更新されたお祝い、というわけじゃないけど、ヒースロー空港からの帰りに、お言葉に甘えてそのままＴ教授のお宅で夕食をご馳走になってしまいました。初めて行くＴ教授の家は、ロンドン西部の閑静な住宅街にあるセミ・デタッチトハウス。綺麗なフローリング床で、大きなダイニングに大きなキッチンの素敵なお宅です。おまけに、大の親日家だけあって、庭には桜の木や池もあって、おいしそうなトマトまで実っていました。イギリスらしい、素敵な家です。ここで、大学生になるというご子息、Ｊさんにも初対面をはたしました。彼はブラッド・ピット似のものすごい美男子でびっくり。教授も若いころには、さぞかしおもてになったのでしょうね・・・。次男のＵさんは、ホリデーで、ニュージーランドへスカイダイビングに行っているとのこと。なかなか奔放なご家庭のようです。ここでいただいた奥様の手料理は、なんと、はじめて目にする「ブラックスパゲティー」。これはイカ墨で染めたパスタを乾燥させたものらしいのですが、これにオリーブオイルをからめて、チキン、家庭菜園のトマト、オリーブ、バジルとパルメザンチーズをかけたものをいただきました。食べてみると、これがびっくりするほどウマ～イ！イカ墨の香ばしさがいい感じです。イギリスに来てから食べた料理の中で、一番のおいしさかも。ゆで加減も、イギリスにありがちな、やわらか～なスパゲティではなくて、ばっちりアルデンテ。さすが、Ｔ教授。海外旅行が趣味と言うだけあって、違いの分かる男です！ますます惚れてしまいそう・・・。おまけに、シチリアみやげのチーズと赤ワインまでいただいて、これもとってもおいしかった！突然の訪問だったのに、びっくりするほど豪華な夕食をいただいてしまいました。おすすめのブラックスパゲティの売ってるお店も教えてもらったので、こんど自分でも作ってみようかと思っています。

  2004年09月06日

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• 涙と感動のビザ更新

  イギリスの入国審査の厳しさには定評があります。最近特に厳しくなって、空港でのビザ更新はできなくなった、と聞いていましたが、あえてヒースロー第３ターミナルへ強行突破にのぞむ、という無謀とも思える計画を実行しました。こちらの手持ちの武器（書類）は、教授からの招待レター、フェローシップの証明書、日本の某国立研究所の身分証明書（ここからの派遣という形になっている）、帰りの航空券、といったところ。狙うは、残りの滞在予定期間・６か月分の滞在許可証です。しかし、やはり厳しかった。一通りの書類を見せたものの、前回のビザの記録を見つけ、審査官の顔色が変わりました。「空港では更新はできないことになってるのよ。どうしてホーム・オフィスに更新手続きに行かなかったの？」う・・・、とここで一瞬ひるんだものの、こちらも反撃に出ます。「だって、昨日までスウェーデンの学会に発表に行っていたんですよ。パスポートを預けたら出国できなくなっちゃったでしょ。」今から思うと、この発言が大きな意味を持ったように思います。というのも、どうやらホーム・オフィスに更新にいけない正当な理由、というのが大事だったみたいです。本当は、ホーム・オフィスに更新に行ったら手数料２５０ポンド（約５万円）もとられる、というのも隠れた理由の一つだったんだけど、もちろんそんなことは言いません。そんなことを言ったら、即強制送還になるのは目に見えていますからね。さらに、ここでうしろで待ち構えていた（あらかじめ頼んでおいたんだけど）教授（イギリス人）も、すかさず説得に加わりました。「私がプロジェクト・リーダーの教授ですが、彼はわれわれの研究に本当になくてはならない人材なんですよ。」「あら、そうでしたか。おほほ。」と、ここでどういうわけか、審査官が急ににこやかに。ちょっと腑に落ちない対応です。そして、最後には、教授の奥さんまで加わって、なんと３人がかりでの説得。ついに審査官も困った様子で、チーフのいるオフィスに行ったり来たり、あれこれ質問もされつつ、１時間近くも待たされました。そして、「こんどはちゃんとホームオフィスに行かなきゃダメよ」と言われたものの、ついに「Ｌｅａｖｅ　Ｔｏ　Ｅｎｔｅｒ　Ｆｏｒ　Ｓｉｘ　Ｍｏｎｔｈｓ　Ｔｏ　Ｗｏｒｋ　Ｗｉｔｈ　ＸＸＸ　Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ．」と書かれたスタンプをゲット！長かった～。映画のラストシーンのような、感動のテーマソングが頭の中いっぱいに流れました。それにしても、第３ターミナルはうわさに聞いてはいたものの、やはり厳しいですね。列の前後５０人ほどはアフリカ系ばかりだったし、横のカウンターでも、「なんで前回は入国拒否されたのですか？」なんて質問があちこちから聞こえてきました。今回、第３ターミナルは初めて使ったんだけど、やはり第４ターミナルのＫＬＭがいいや、とつくづく思ったのでした。疲れた・・・。

  2004年09月05日

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  スウェーデンの印象

  スウェーデン旅行記の締めくくりに、初めて訪れたこの国の印象を少し。皆さんはスウェーデン、ときいてまず何を連想しますか？正直なところ、ちょっと印象の薄い国ですよね。たとえばオランダだったら風車にチューリップ、とか、スペインだったら闘牛にフラメンコ、みたいな、コレというものが、僕もいまいち思い浮かびませんでした。うーん。スウェーデン、スウェーデン・・・。あっ、スウェーデンリレー（笑）。スウェーデンリレーってご存知でしょうか？陸上競技で、４人の走者がそれぞれ１００ｍ、２００ｍ、３００ｍ、４００ｍと走るリレー競技です。ネットで調べたところ、やはりスウェーデンが発祥の地とのこと。スウェーデンでは流行っているのだろうか、と疑問に思い今回捜し歩いてみましたが、残念ながら行われているところを見ることはできませんでした。まあ、そんなものを街のあちこちでやっている、なんて光景は想像しただけでも不気味なので、やらなくていいのだけれど。あと、スウェーデンで思い出したのは、年代がばれますが、昔ＮＨＫのアニメでやっていた「ニルスの不思議な旅」の舞台がスウェーデンでしたね。この物語の原作は、スウェーデンのノーベル賞作家、ラーゲルレーヴにより１９０６年に書かれたファンタジー小説で、動物をいじめるのが好きな少年ニルスが、妖精によって小人にされてしまい、ガチョウのモルテンやガンの群れとともにスウェーデン中をまわる冒険の旅に出るお話。人間がどれだけ自然を破壊しているかや、周りを愛することの大切さなどを学びながら、主人公が成長していく過程が描かれたすばらしい作品です。ちなみに、ふとスウェーデンの２０クローネ紙幣を見ると、なんとそこにはガンの群れとともに空を飛ぶ白いガチョウと、ガチョウにまたがった赤い帽子の小人の絵が！こ、これはまさしくニルス！そして反対側は作者のセルマ・ラーゲルレーヴの肖像画。地元スウェーデンでは、紙幣に描かれているほど愛されている物語なのですね。アニメと言えば、ホテルの部屋でたまたまつけたテレビで「ムーミン」をやっていて、つい懐かしく見てしまいました。ムーミンはお隣のフィンランドの物語だけど、ニルスにしてもムーミンにしても、北欧の緑豊かな自然を愛するこころや、メルヘンチックな民話などは日本人のメンタリティにも通ずるものがあるのかもしれないなあ、と思いました。深い森と湖に囲まれたこの地に来てみると、ニルスやムーミンがひょっこりと現れても不思議ではないような、そんな雰囲気のするところです。決して歴史的建築物や観光名所の多いところではなかったけど、キラキラとした光と森と湖と海に囲まれたとても綺麗な街、というのがスウェーデン・イェーテボリの印象でした。

  2004年09月04日

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  イェーテボリ見聞記その２

  イェーテボリは人口４５万人ほどのこじんまりとした町ですが、バルト海への入り口にあたり、古くから軍事的拠点として重要視されていたそうです。そのため、港には立派な海軍博物館もありますし、海賊船などさまざまな船が展示されていて、なかなか見ごたえがあります。また、かつてスウェーデン東インド会社があった街でもあり、貿易港としても栄えていました。現在はちょっと寂れた感もあるけど、ボルボの本社があるなど、今でも重要な工業都市です。町の中心は大きなアーケード街になっていますが、大きな魚屋さんがあるなど、さすが港町、という雰囲気でいい感じです。やたらとパブが多いのはちょっとイギリスっぽいですね。実は今回は学会で忙しくてあまり観光はできなかったのですが、船に約２時間ほど揺られた離れ小島の、もと要塞だったというホールを借り切ってのディナーに行く機会がありました。会場は下の写真の島のてっぺんの建物です。とても美しい島々で、高級な別荘地となっているエリアなのだそうで、それは美しい光景でした。さて、もう一つ、スウェーデンで特筆すべきことは、期待通り（？）街行く若者が美男美女ぞろい（！）なのです。みなとってもお洒落だし、目の保養にもなります（！）イギリスとは大違いだ・・・。しかし、北欧の物価の高さは覚悟していたものの、やはりすさまじい物がありました。たとえば、駅の売店で買ったミネラルウォーター（ヴィッテル）５００ｍｌが、なんと１７スウェーデンクローネ（約２６０円）。泣ける・・・。また、ケバブ屋さんがロンドンみたいに街のあちこちにあったので、買って食べてみましたが、これがやたらと脂っこい上にしょっぱくていまいち。これで４７スウェーデンクローネ（約７１０円）しかし、やはり港町だけあってサーモンなどの魚料理はおいしかったです。お土産にも、おいしそうなスモークサーモンとキャビアを購入しました。さらに、空港にてうわさの謎のスウェーデン名物「ＧＥＩＳＨＡチョコレート」も購入！見返り美人のような芸者の絵がプリントされたパッケージのチョコレートなのですが、いったいどんな味なのか、ちょっと楽しみにしています。

  2004年09月03日

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  イェーテボリ見聞記

  ヨーロッパの非英語圏の固有名詞の英語発音には、しばしば戸惑うことがあります。テューリン→トリノジェニーバ→ジュネーブなどが代表例でしょうか。人の名前でも、オランダ人のサッカー選手、オーフェルマルスをアナウンサーがもっぱら「オーヴァーマーズ」と発音するのには、ずいぶん違和感がありました。まあ、このくらいだったらなんとか見当はつくけど、今回、教授から「ゴーセンバーグの学会に行かない？」と言いわれたときには、正直、（それ、どこやねん）と思いました。それが、数年前に世界陸上も開かれた、スウェーデンの「イェーテボリ」の英語読みだ、と気付いたのは約３時間後のことです（←遅すぎ）。日本語でもこの街の呼び名は、「イエテボリ」だったり「ヨーテボリ」だったり、はたまた「エーテボリ」だったり、あまり統一された書き方が定まっていないように思われますが、一応ここでは、個人的に一番かっこいいような気がする「イェーテボリ」でいきます。ちなみに広辞苑にもこれで出ていました。カタカナにしづらい微妙な発音のようですね。さて、そのスウェーデン南西部のイェーテボリ・ランドヴェッテル空港から街へは、空港バスで約２０分ほど。料金は往復で１２０スウェーデンクローネ（約１８００円）。しかーし。ここで大きな落とし穴が。スウェーデンクローネ、というめっちゃローカルな通貨を手に入れるのに、ちょっと苦労してしまいました。というのも、アメリカはもちろん、イギリス、オランダ、フランス、ドイツでは当たり前のように使えた新生銀行やシティバンクなどの国際キャッシュカードが、この国のＡＴＭではまったく対応していなかったのです。一見したところＡＴＭにはＶＩＳＡやＭＡＳＴＥＲなどのマークがついているので対応しているかと思いきや、どこの銀行の機械でも「エラー」とか表示されてカードが戻ってきてしまいました。結局、手持ちのポンドや、カバンの底から見つけた日本円の現金を両替したけど、小額の現金を両替しようとすると１０％近くになってしまう手数料を払うのは馬鹿馬鹿しいし、なんとかしてほしいものです。スウェーデンはユーロにも加盟していないし、旅行者泣かせの国ですね・・・。さて、いよいよバスは森の中の高速道路を越えて街の中へ。街中に行くと、そこは見渡す限りトラム（路面電車）だらけでした。運河もあるし、坂が多いけど、第一印象はアムステルダムとちょっと似てるかも。ちょっと欧米らしからぬところは、歩道が妙に狭くて（日本並み）、ちょっと歩きづらい。そのためか、自転車を利用している人を多く見かけます。自転車が多いのもますますオランダっぽいですね。あと面白いのは、車が昼間でもライトをつけているのです。聞く所によると、そういう規則になっているため、エンジンをつけるとライトも自動的につくようになっているんだとか。確かに冬場は昼間でも薄暗いだろうし、そういうルールも必要なのかもしれません。町並みはイギリスやヨーロッパ大陸のような重厚感あふれる建物とは違って、北欧らしい明るくてちょっとライトでかわいらしい雰囲気。なかなかお洒落です。また、びっくりしたのは、バスの運転手さんや駅の売店員など、人々が皆とってもにこやかで愛想がいいし、英語もぺらぺらなのには感動しました。無愛想の国・イギリスから来たのでますますそう感じるのかもしれませんが。彼らにもつめの垢を煎じて飲ませてやりたいところです。実はインターネットカフェでも、ちょうど入れ替わりで出ようとしていた若いカップルに「まだ５２分使えるから、このチケット使っていいよ」と、ただで使わせてもらっちゃいました。いい人たちだ～♪それに治安もすごく良くて、夜中でも安心して歩けます。たぶん、イギリスよりも良さそう。さて、次に食べ物や観光などの話ですが、またまた次回へ続きます・・・。

  2004年09月02日

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  スウェーデン初上陸

  学会発表のため、ついに始めて北欧を訪れました。今回は旅費が出ているので、いつもの格安ライアンエアーではなく、スターアライアンスメンバーでもあるスカンジナビア航空です。なんと、ちゃんとボーディングブリッジで直接機内へ入れるし、全席指定席な上に、サンドイッチやコーヒーまで出ます！こんなことで感動している自分がちょっと情けなくなってきました・・・。初めて乗る細長～いＭＤ－８１の機内はとっても空いていて、乗客はわずか４０人くらい。窓のすぐ横にエンジンがついているのが、なんとなく不気味です。ロンドン・ヒースロー空港から飛ぶこと約２時間。雲の切れ間から見えてきたスカンジナビアの光景は・・・、どこまでも続く一面の針葉樹林。そして数々の湖が点在する山々。緑豊かな美しい土地です。その中にぽつぽつと見えるオレンジ色の屋根の家々が、とってもかわいらしい。そして近づいてきたイェーテボリ空港は・・・、びっくりするほど山の中！でした。たしかスウェーデン第二の都市で、港町のはずだったのだけど、町からちょっと離れると、すぐに山の中に入ってしまう地形のようです。パスポートコントロールにて筆者にとって６カ国目の入国スタンプを押してもらって、そそくさと出口へ。と、突然、「ハロー」と若い男に声をかけられました。（げ！またゲイのナンパか・・・？）と一瞬びくっとしましたが、男「ミスター・デ・ラ・クルース？」筆者「ノー！」男「ソーリー。」筆者「・・・・・・。」いったいどうして唐突に、そんなエクアドル人のような名前で呼ばれたのか・・・、謎です。ちなみに下の写真が綺麗なイェーテボリ・ランドヴェッテル空港。街の様子については次回に続きます・・・。

  2004年09月01日

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  イギリスのマネキン

  ロンドンでショッピングをしていて、ずっと不思議に思っていたことがあります。それは、ウィンドウに飾られているマネキンが、なんだか日本に比べて妙にリアル、というか、セクシーで生々しい感じがするのです。なんでかなあ、日本人よりスタイルがいいからかなあ、なんてぼんやり思っていた筆者ですが、ついにその謎が解き明かされました。と言っても自分で解き明かしたのでなく、いつも素敵なロンドン日記を書かれているＣｈｅｉｃｈｉさんの日記 を見て、はじめて気付いたのですが・・・（←にぶい）。実はイギリスのマネキンの殆どには、下の写真のように乳首がついていたのです。理由は定かではありませんが、たしかに夏にロンドンの街を歩いていると、ノーブラで乳首の形が透けている女性をよく見かけます。また、イギリスのブラはカップが日本ほど厚くなく、形が透けやすいという話も耳にしました（なんでそんなことまで知っているのだ・・・）。したがって、この乳首つきマネキンも、実態に即したものと言えるのかもしれません。さて乳首と言えば、先のＢＢＣのアテネオリンピック中継でも、乳首をめぐるちょっとした騒動があったことを、大衆タブロイド紙「デイリー・ミラー」（オンライン版 ）が伝えていました。同紙によると、ＢＢＣの解説を務める往年の女子水泳名選手、シャロン・デイビス氏（４１）が、同局の生中継中に、たびたびノーブラ姿で画面に登場。ところが、「気が散るじゃないか！」という視聴者からの一部の苦情をうけて、同局は肩から下を写さないようカメラマンに命じたそうです。ところが、こんどは当のデイビス氏がこれに激怒。「アテネの３４度の猛暑の中で、下着をつけろだなんて完全に馬鹿げていますわ。男性だって薄着をしているのに、女性には認めないだなんて、性差別主義以外の何物でもありませんわね。」と、同紙のインタビューに答えています。確かに、写真を見る限り、４１歳とは思えない抜群のプロポーションで、視聴者の気が散るのも分かる気がしますが、この程度の薄着の女性はロンドンの街にはいくらでもいそうなのも確かで、判断が難しいところです。ただ、やはりＮＨＫのように、国営放送であるＢＢＣも少々お堅い傾向があるのかもしれませんね。ちなみに、明日からスウェーデンの学会に行くので、今日は２日分まとめて更新しましたが、次の更新は週末までお休みします。ただし、再入国を拒否されなければの話だけど・・・（汗）。

  2004年08月31日

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  気になる女性のサイズ

  スターバックスというと、もちろんアメリカ・シアトルが発祥ですが、実はロンドンも、下の写真のように、少なくとも東京以上にスターバックスだらけです。ただ、一番小さいカフェ・ラテのトールサイズが１．７９ポンド（約３６０円）と、料金の方は日本よりやや高めなのですが、なにせ筆者は自他共に認めるコーヒー中毒なので、しょっちゅう利用しています。また、家の近所の店舗だけかもしれませんが、なぜか新聞各紙が置いてあって無料で読むことができるので、毎週日曜日はここでカプチーノを飲みながら、まったりと新聞各紙を読む、というのが、もっぱらの習慣になってしまいました（すっかりイギリス人化してるかもしれない。ははは。）ということで、前置きはこの辺にしておいて、昨日のサンデータイムズに載っていた面白い記事が今日の本題です。日本では、若い女性の美容意識の高まりから、やせすぎの女性が増えていることが社会問題化していますが、イギリスはまったく正反対の傾向にあることが「Ｔｈｅ　Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｓｉｚｉｎｇ　Ｓｕｒｖｅｙ」による調査の結果、明らかになったそうです。この調査は１万人以上を対象にし、１６歳以上の男女の平均値を計ったもので、調べたのは身長、体重、バスト、ウェスト、ヒップの各サイズ。気になる現代の英国人女性の平均値はというと、まず身長が６４．５インチ（約１６１センチ）と、意外と高くない。これは、１９５１年の調査結果である平均６３インチ（約１５８センチ）を若干上回っているものの、意外と変化していないと言えるでしょう。しかし、仰天したのは体重でした。いわゆる「砂時計型」の体型がもてはやされていた５１年は、平均体重は９ストーン１０ポンド（約６２キロ）。それでも日本人の感覚からしたら、そんなに極端に細くはないですね。それが、最新の調査では、１０ストーン３．５ポンド（約６５キロ）にまで増加しています。つまり、この５０年余りで身長が３センチ伸びたのに対し、体重も３キロ増加していて、明らかに「ぽっちゃり型」の体型に変化してきていることが示唆されます。また、これがもう一つ意味するのは、平均的なイギリス人女性は、身長が僕より１０センチほど低く、逆に体重は５キロほど重い、ということ。むむむ。ちなみに、スリーサイズの平均は、バスト３８．５インチ（約９６センチ）、ウエスト３４インチ（約８５センチ）、ヒップ４０．５インチ（約１０１センチ）とのこと。うーん。ウエスト８５センチ・・・。ちょっと頭がくらくらしてきました。確かに、街を行き交う人をみても、若い人には時々スタイルの良い人がいますが、年をとると見事に肥満体型の人が多いのが目に付きます。日本の明らかに痩せすぎの女性たちも不健康そうでどうかと思いますが、イギリス人女性にはもうちょっとがんばってダイエットしてもらわなければ、と強く主張しておきたいところです。

  2004年08月30日

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  ノッティングヒル・カーニバル２００４

  今日は８月月末のバンクホリデー恒例となった、ノッティングヒル・カーニバルを見てきました。同カーニバルは１９６５年に始まり、今回がちょうど４０回目。カリブを中心とした人々のパレードやライブパフォーマンス、ダンス、大道芸などが行われるロンドン最大級のカーニバルで、ＢＢＣニュースによると、２日間で１００万人以上もの人出が見込まれるとのことです。現在では映画がヒットするなど、すっかりロンドン西部を代表するお洒落な高級住宅地になってしまったこの地域ですが、６０年代まではカリブ系移民が多く住む貧困地域。人種間の緊張の時代を経た後に、民族の意識を高揚させることを目的として始まりました。さて、ノッティングヒル・ゲイトの駅を降りると、ものすごい人、人、人。この日は時折にわか雨の降るあいにくの（というかいつもどおりの）お天気でしたが、会場に近づくと、レゲエを中心とした大音響の音楽や、ホイッスルが聞こえ、数々の露天も雰囲気を盛り上げます。そしてパレードは、華やかな衣装をまとった子供たちや、レゲエライブなどに混じって、なぜか中国の舞踏をやっている中国人集団も・・・（笑）。カリブだけでなくいろいろな人種、民族の人たちが自由に参加していて、とても楽しいパレードでした。観衆も、大音響のビートにのって、誰もが激しく踊りまくっています。現在ではロンドン在住者のおよそ半分は外国人とのことですが、これだけの多くの民族が混じっていながら比較的治安も良く、それぞれのコミュニティーもしっかりと保たれているという、世界中探しても他に類を見ない多民族都市・ロンドンの魅力を凝縮したようなカーニバルと言っていいでしょう。問題もいろいろ多いけど、やっぱりロンドンっていい町だな、と思いました。パレードのコースは、リトル・ベニスの別名で知られる美しい運河地域のウェストボーン・パークからスタートし、アンティークなどのマーケットで有名なノッティングヒル、ラドブロークグローヴを通ってケンサルまで。パレードの行われている通りをぐるっと一周するのに３時間ほどかかりましたが、綺麗な町並みの地域なので、楽しく歩けました。警察も１万５００人体制で警戒に当たっていたとのことで、危険な雰囲気もまったくなかったです。明日は最終日で、さらなる混雑が見込まれるそうですが、近くの方はぜひ行かれてみては。ちなみにオフィシャルサイトはこちらです。

  2004年08月29日

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  ゴミと間違え作品を捨てる美術館

  ロンドンの観光名所、というと、セントポール大聖堂やロンドン塔をはじめ、かなり年代物が多いですが、ミレニアム事業により近年お目見えした新たな観光名所もなかなか好評のところが多いようです（ただしミレニアムドームを除く）。そのなかでも、世界最大の観覧車であるＢＡロンドンアイと並んで大人気と言えるのが、ミレニアムブリッジのたもとにそびえ、２０００年に旧火力発電所を改築して作られたテート・モダンでしょう。内部は大胆な吹き抜けになっていて、建物の作り自体がとても印象的で、僕もお気に入りの場所の一つです。そして、展示されている数々の現代アートも、奇抜なアイディアのものが多くて、なかなか不思議な気分にさせてくれます。常設展示は３階と５階にあって、筆者が大好きなシュールリアリズム画家であるマグリットやダリ、キュビズムで有名なセザンヌ、ピカソなどの絵画の展示もさることながら、不思議なオブジェや映像作品が数多くあるのが面白いところです。そして、金曜と土曜日はなんと午後１０時まで開いている、というのも、ロンドンの基準からしたら驚くべきことです。夜に訪れると、対岸に見えるライトアップされたセントポール大聖堂やミレニアムブリッジがとても綺麗に見えてお勧めです。また同僚から聞くところによると、最上階のモダンブリティッシュ・レストランも景色がよくてなかなか良いらしいので、僕はまだ行ったことがないのですが、いずれ行ってみたいと思っています。ところで、ロンドンのギャラリーを訪れていつも疑問に思うのは、イギリス人で有名な画家といえばせいぜいターナーくらいだし、彼らはアートにいったいどの程度興味があるのだろうか・・・、ということ。ですが、やはりイギリス人には芸術を理解するのは無理なのではないか・・・、と思わせる衝撃的な出来事が、昨日のニュースで報道されていました。ＢＢＣニュース（オンライン版）が報じるところによると、テート・モダン内の掃除夫が、アート作品のオブジェの一部を構成するゴミ袋を投げ捨ててしまったことが明らかになったそうです。問題の作品は「自己破壊アート」と呼ばれるもので、ドイツ出身のアーティスト、メツガー氏（７８）による作品。作品内のゴミ袋には、新聞紙やボール紙、他のさまざまな紙が詰め込まれていました。これについて、美術館側のスポークスマンは、同局のインタビューに答え、「この作品はいくつかのエレメントによって作られており、そのうちの一つがゴミ袋だったのですよ。これは必要不可欠なパートで、すぐに見つけ出しましたが、残念ながらひどく損傷を受けておりました。しかし、すぐに新たなゴミ袋に取り替えております。」と話しており、かなり重要な役割を果たす部分だったことが伺えます。しかし、一方で掃除夫の方は、「単なるゴミだと思ったよ。」と呑気に答えている模様。たしかに、そんな紛らわしい作品もたくさんありますが、まさか捨てられてしまうとは・・・。でも、こんなユーモアあふれるニュースがしょっちゅう流れるイギリスってちょっと素敵です。

  2004年08月28日

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  信号の謎

  イギリスに来て驚いたことの一つが信号機です。日本にいたときは、信号機は、青→黄→赤→青→・・・という順番で変わると信じて疑ったことはありませんでした。しかし、他の国はどうなのか分かりませんが、少なくともイギリスの信号の多くは、青→黄→赤→黄→青→・・・といった具合に、赤から青に変わる時にも、間に黄色が入るものが多いです。これを知ったときは、ちょっとしたカルチャーショックでした。もう一つショッキングだったのは歩行者用の信号です。といっても、歩行者用の信号の変わり方自体は基本的に日本と同じです。ところが日本と違うのは、青が点滅しているときに、すでに車道側は赤から「黄色」になっているのです。したがって、青が点滅してる、と思って慌てて横断しようとすると、気の早いドライバーが発進させた車に轢かれかねません。これには注意が必要です。日本人にとってさらにショッキングなことは、赤信号で止まる歩行者が皆無である、という事実でしょう。日本のように、車も来ていないのに信号待ちをする歩行者、というのを、こちらではほとんど見たことがありません。それどころか、車が来ていても、ちょっとした間隙をついてすばやく渡る人が多いです。嘘だと思うなら（思わないか）、下の証拠写真を見ていただければ、いかに老若男女、誰もが信号にとらわれずに悠然と道路を横断しているかお分かりいただけるでしょう。これは、近くに警官がいても、とがめるようなそぶりはまったく見られないので、おそらく公認されているようです。さらに、地面をよく見ていただくと、ご丁寧にも、へたくそな字で「右を見ろ」やら「左を見ろ」などと忠告までしてくれている始末。これなど、道路公団（？）自らが率先して、信号無視をそそのかしているのではないか、と疑いたくなります。かくいう筆者も、この一年ですっかり赤信号の渡り方を身につけてしまったわけですが、日本で白い目で見られないか、今から少し心配です。

  2004年08月27日

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  地下鉄と闘う日々・・・

  「ロンドンに住む人々は、日々地下鉄と闘っているのだ」という名言を誰かが言っていて、いたく感銘を受けた覚えがありますが、僕もまったくもってそのとおりだと思います。ロンドン地下鉄は、日々ありとあらゆる手段を尽くして乗客をさまざまな罠に陥れるので、毎日気が抜けません。降りようとしていた駅でなぜかドアが開かずにそのまま発車してしまったり、信号待ちで３０分ほど閉じ込められたり、急に行き先を変更したり、なんて経験もしたので、筆者もさほどのことでは動じなくなりました。さて、今日も地下鉄に乗ろうとしたところ、駅員さんがおもむろにシャッターを閉めているので何事かと思いきや、アナウンスが・・・、「セントラルラインは信号機故障で不通になっています。お急ぎのお客様は、バスをご利用になられるようアドバイスいたします。」おまえらのミスのせいで電車に乗れないのに、アドバイスとはなんだ・・・、と思わずカチンとくるのはおそらく日本人的発想なのでしょう。みな、係員に詰め寄ることもなく、もくもくと大渋滞が待ち受けるバスへ乗り継いでゆきます。僕もまだまだ修行が足りないようです。さて、もう一つ、ひそかに悩ましげなのは自動音声案内です。東京と同様、ロンドン地下鉄ではいくつかの路線で自動音声案内を採用しています。「Ｔｈｅ　ｎｅｘｔ　ｓｔａｔｉｏｎ　ｉｓ　Ｈｏｌｌａｎｄ　Ｐａｒｋ」といった具合に。これは、とても聞き取りやすいし、一応便利なものです。しかし東京と違うのは、ときどき全然でたらめな案内をしだす時があることです。セントラルラインに乗っていたのにどういうわけか、「この電車はウォータールー・アンド・シティーライン、ウォータールー行きです。」なんて、まるであさっての方向の案内が流れたりすることもあります。また、筆者の最寄り駅は、ある路線の終点なのですが、終点の駅にあと少しで着こうか、というところで、プラットホームの空きが無くて信号待ちで１０分くらい止まっていることがよくあります。だんだん乗客もため息をついたり、いらいらがつのってきます。と、そのとき、おもむろに案内放送が・・・、「Ｐｌｅａｓｅ　ｌｅａｖｅ　ｔｈｅ　ｔｒａｉｎ. Ｐｌｅａｓｅ　ｌｅａｖｅ　ｔｈｅ　ｔｒａｉｎ. Ｐｌｅａｓｅ　ｌｅａｖｅ　ｔｈｅ　ｔｒａｉｎ・・・」と、なぜか狂ったように連呼。こんなところで「降りろ」だなんて、殺す気か・・・。他にも、ノース・アクトンの駅を出発し、しばらく走っていたところで突然、「Ｔｈｉｓ　ｉｓ　Ｎｏｒｔｈ　Ａｃｔｏｎ．Ｔｈｉｓ　ｉｓ　Ｎｏｒｔｈ　Ａｃｔｏｎ．Ｔｈｉｓ　ｉｓ　Ｎｏｒｔｈ　Ａｃｔｏｎ・・・」と、連呼しはじめたことも。遅いよ・・・。これには多くの乗客から思わず失笑がもれました。どうもこの機械は一度狂いだすと止まらなくなって連呼しつづける、という特性があるみたいです。あるいは、ひょっとすると、これは英国流のユーモアのつもりなのでしょうか・・・？この先、敵がどんな技を繰り出してくるのか、ちょっと楽しみになってきた今日この頃です。↑本当にトンネルの大きさぴったりのロンドン地下鉄

  2004年08月26日

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  牛乳の謎

  スーパーに行くとき、いつもフシギに思っていることがあります。イギリスには牛乳が３種類ありますが、下の写真のように、なぜかどこのスーパーへ行っても青いフタが普通の牛乳（Ｗｈｏｌｅ　Ｍｉｌｋ）、緑のフタが低脂肪乳（ＳｅｍｉーＳｋｉｍｍｅｄ）、そして赤いフタが脱脂粉乳（Ｓｋｉｍｍｅｄ）。この色使いは、イギリスでは各メーカー共通の統一規格のようで、どこへ行ってもおんなじです。誰がどのように決めたのか、他の国でもこんなルールがあるのか、筆者は知る由もありませんが、気になって夜も眠れません・・・。ちなみに、僕がよく行くＳａｆｅｗａｙでは、どれも１パイント（５６８ｍｌ）のものが３０ペンス（約６０円）と、何故か値段は一緒で、日本よりは安めです。あと牛乳でもう一つ不思議なのは、なぜか突然凝固してしまうこと。まだ賞味期限の４日も前なのに、突然ガッチリと固まってしまい泣きそうになった経験が何度もあります。それなのに今日は写真を撮るためだけの理由で３本も買ってしまったため、大量の牛乳を前に途方に暮れているところです。ちなみに、３種の牛乳を飲み比べてみると、青い普通の牛乳が味では一番ですが、ふだん筆者は緑の低脂肪乳を買っています。日本で脱脂粉乳を買う人は殆どいないと思いますが、僕のまわりでは意外とこれを飲んでいる人が多いのには驚きます。スーパーでもおおよそ三分の一ずつ並んでいるので、結構売れているのでしょう。同僚のＡさんも、「Ｓｋｉｍｍｅｄ　Ｍｉｌｋの方が体にいいよー」なんて言いながら、いつもこれをコーヒーや紅茶に注いでいますが、なんだか独特のどんよりとした色になってしまって、ミルクティーというよりただ薄まっているだけ、と言う感がぬぐえません。そんな健康志向なはずの彼は、今日も僕のとなりで朝から晩までスナック菓子を、ボリボリボリボリボリボリボリボリボリリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリボリ・・・・・、と延々と食べ続けていました。あー、うるさい！！（怒）

  2004年08月25日

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• 英国人とオリンピック

  オリンピックが盛り上がるのは、あくまでアメリカや日本の話であって、ヨーロッパではワールドカップや欧州選手権サッカーのほうが大事、なんていう先入観がありましたが、なかなかどうして。イギリスでもアテネオリンピックは連日ニュースや新聞紙面をにぎわせて、かなりの盛り上がりを見せています。特に今大会はＥＵ内で行なわれていることや、日本には及ばないものの、イギリス勢がシドニー大会を上回るペースで、すでに２２個のメダルを獲得していることも盛り上がりを後押ししていると言えるでしょう。イギリスで五輪の報道を見ていて面白いなあ、と思ったのは、当然と言えば当然だけど、注目競技が日本とはまったく違うこと。ちなみに、今日時点でイギリスがもっとも多くのメダルを獲得している競技は何だか分かりますか？これが分かったら相当のイギリス通です。正解は・・・、なんとボート（Ｒｏｗｉｎｇ）で、ＢＢＣニュースによるとここまで４個（金１、銀２、銅１）のメダルを獲得しているそうです。言われてみれば、確かに大学対抗のボートレースが相当盛り上がっていることも考えると納得できるものがあります。さらにびっくりしたのは、ボートと並ぶ注目競技で、かつ３個のメダルを獲得した人気競技が馬術（Ｅｑｕｅｓｔｒｉａｎ　Ｅｖｅｎｔｉｎｇ）であること。これもいかにもブリティッシュですね。テレビでも、数々の人気競技を押しのけて、ゴールデンタイムに延々と馬術のダイジェストが放映されていたのにはびっくり・・・、というか、ちょっと笑ってしまいました。日本だとかなり地味なイメージですが、馬術ってこんなに盛り上がれるものなんだ、と知ったのは新たな発見です。さて、これだけオリンピックが盛り上がっているもう一つの理由は、ロンドンが２０１２年の夏季オリンピック開催地に立候補している、ということも大きいのではないでしょうか。現在、招致活動の真っ只中で、中心地のレスタースクエアをはじめ、街のあちこちでオリンピック招致運動のポスターや看板を見かけます。ライバルは、パリ、マドリッド、ニューヨーク、モスクワと、いずれも劣らぬ難敵ばかりで、どこが勝ってもおかしくない熾烈な招致合戦が繰り広げられているようです。しかも、ロンドン、またはパリで行われることになると、史上初の３回目のオリンピック開催都市となります。ちなみにウィリアムヒルによる最新オッズでは、パリ２．１倍、ロンドン２．２５倍、マドリッド８倍、ニューヨーク９倍、モスクワ２１倍となっていて、現時点ではパリが最大の強敵で、やや苦戦している模様。運命のＩＯＣ最終投票日は来年７月６日。相手が相手だけに力が入るのもうなずけますね。

  2004年08月24日

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• 食生活指導員も肥満だった

  イギリスでは近年、肥満率の増加が問題になっています。ＢＢＣニュースによると、成人の肥満率はアメリカの３１％には及ばないものの、イギリスでも年々増加して約２３％に達し、特に女性では２５％にも上るそうです。最近、こういった肥満問題への取り組みとして、コーンウォールでのサイクリングフェスティバルや、学校での健康食生活レッスンなどなどさまざまな試みが行われていているそうですが、国民的趣味とも言えるジャンクフード好きを治さない限りムダじゃないかなあ、と思ってしまいます。そういえば、イギリスではジャンクフードのテレビＣＭを禁止することまで検討されているそうです。僕の同僚のイギリス人も、飽きもせず、朝から晩までポテトチップスばかり食べているのにはあきれてしまいます。ひどい人だと、昼食代わりにポテトチップスを食べている人までいます。しかし、先日さらに恐ろしいニュースを耳にしました。タブロイド紙、デイリー・エクスプレスが伝えるところでは、ハルトンのチェシャー地区では、住民の食生活を指導するべき立場のはずの食生活アドバイザー自身も、体重１９ストーン（約１２１キロ）の重度の肥満であることが明らかになり、大きな問題になっているそうです。問題になっているのは、自民党所属のダイアン・インチ議員。地方議員でもある彼女は、住民の手本となるべく毎朝フルーツなどの健康的な朝食を摂っているものの、ついつい、これも国民食ともいえるマーズ・バーなどのチョコバーも食べてしまうそうです（意味無いなあ）。インチ氏は、同紙のインタビューに以下のように答えています。「もちろん、私自身がイギリスの肥満率増加のよい例であることは重々承知しておりますわ。でも、私の体重の問題は、食生活が悪いわけではないのです。忙しすぎて運動する時間が無いからなのです。」うーん。それだけで１２１キロにまでなるかなあ。こんな説得力の無い指導員の下で、住民の食生活がはたして改善されるのか。心配でなりません・・・。

  2004年08月23日

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  華氏９１１を倫敦で見る

  同僚が皆ものすごい勢いで薦めるので、ついにマイケル・ムーア監督の「華氏９１１」を見て来ました。いまさら説明の必要も無いほど有名になってしまいましたが、この映画はイギリスでも大人気で、ＢＢＣニュースによると７月９日の公開開始後の最初の週末だけで１３００万ポンド（約２６億円）を売り上げ、これはドキュメンタリー映画としては新記録とのこと。すでに公開開始から１月以上経っていることもあって、この日は週末の夕方でも２，３割程度の入りでしたが、結構若い人、それも女性が多かったのが印象的でした。映画の詳しい内容はここでは控えますが、ニュースや新聞などのメディアがいかに戦争の表面的な部分しか扱わないか、ということを実感できる非常に優れた作品だと思いました。小泉首相も見ればいいのに・・・。とくに印象的だったのは、９１１同時テロの直後にあらゆる航空機が飛行を禁じられていた中、ビンラディンの家族にだけは国外への脱出を許可してしまうなど、ブッシュ大統領や政権の中枢にいる人々がサウジアラビアと個人的、金銭的にいかに深く癒着しているか、ということについて大きく取り上げている点です。また息子をイラクで失った母親へのインタビューは、とても涙なくしては見られなかったですし、爆撃で大怪我をしている子供たちや、戦争で手足を失った負傷兵の姿など、ニュースでは決して見ることのできない目を背けたくなるような映像も数多くありました。一方でユーモアのセンスも随所にあって、確かに筋の荒削りなところもあるけど予想以上に凝った作りになっていて、作品としての完成度もかなり高かったです。中でもカウボーイ姿のブレア首相には、イギリス人も大うけでした。また、内容と関係ないですが、選曲もロック好きなのが伝わってきてとても良かったです。僕自身も、必ずしもすべての戦争が避けられるとまでは思っていないけれど、少なくともイラク戦争に関しては大量破壊兵器が出てこなかった時点でブッシュ氏やブレア氏の明らかな「負け」だと思いますし、テロと関係の無いイラクではなく、ビンラディンの捜索やアルカイダの壊滅に全力を尽くすべきだった、というのもまったく同感です。特に、意味の無い戦争のためにあまりに多くの人が犠牲になってしまった裏で、政権中枢の人々の関連企業に多額の収益がもたらされた、という話は耐え難いものがあります。ちなみに下の写真が今回行ったピカデリーの映画館。ここは大人８．５ポンド（約１７００円）と日本とほぼ同じくらいの値段で見ることができ、施設や椅子もとても新しくて綺麗でした。しかし、となりの映画館ではなぜか１２ポンド（約２４００円）もしていました。なぞだ・・・。

  2004年08月22日

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  ポールスミスが激安！のアウトレットショップ

  日本にいるときは服を買うのが半ば趣味のようだった筆者ですが、実はイギリスに来てからというもの、ほとんど買っていません。イギリスで買っても高いし日本にもって帰るのが大変だし・・・という理由ももちろんあるのですが、改めて考えてみると、アウトレットショップに行く機会がすっかりなくなってしまったから、という理由が大きいことに気付きました。というのも、日本にいたときは、それこそ毎月のように、御殿場、軽井沢、横浜、町田、幕張、佐野・・・と、東京近郊のありとあらゆるアウトレットモールに車で通いつめていたほどのアウトレットモールマニア（？）だったのです（ちなみに筆者のおすすめは圧倒的に御殿場です）。イギリスにもロンドン郊外まで行けば似たようなモールがあると聞いたことはあるのですが、やはり車がないと不便だし、行きづらいものです。しかし、ロンドンにもポールスミスのアウトレットショップがある、と友人から聞きつけ、今日早速行ってきました。下の写真がひっそりとした店の様子です。ここは、ボンド・ストリートからも程近いのですが、見てお分かりのように、エイヴリー・ロウというめちゃくちゃ細い裏路地のようなところにあるので、入念に地図を調べてから岩より固い決意を持って探さなければ見つからないような立地です。筆者もたどり着くまで３０分くらい道に迷ってしまいました。ですが、結構リピーターと思われるような人もひっきりなしに出入りしていて、狭い店内はかなりの賑わいで、いい感じ。商品の並べ方も、普通のお店と違って相当に所狭しと置かれていて、ちょっとブランドのイメージとは違う感じです。あと、さらにびっくりしたのは、店員さん。およそポールスミスのイメージとはかけ離れた八百屋のオヤジのような太ったヒゲのおじさんが、豪快に元気よく声をかけてきてくれるので、申し訳ないけどイメージ丸つぶれですよ・・・。また、壁には日本語で「タグに赤いしるしのある商品は規格外品ですので、返品はお断りしております」なんて張り紙までしてあるので、日本人も結構来るのかもしれません。この日は、結局シャツとＴシャツを１枚ずつ買ってしまいましたが、唯一困ったことは、Ｓサイズの品揃えが非常に少ないので、サイズの合う品が限られる、というところでしょうか。ですが、なかなか気に入ったお店なので、これからちょくちょく来ることになるかもしれません！他にもロンドン近辺でお勧めのアウトレット情報があったら教えていただけると嬉しいです～。

  2004年08月21日

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• 米国の悪口と政権の行く末

  最近、パブに飲みに行く機会が多いです。というのも、８月は人が移動することが多いので、送別会が多いのです。昨日も、同じラボにいる同僚の彼女が卒業してマンチェスターへ行く、というので、送別会に行ったところです。なぜ、そんなほとんど話したことも無い人の送別会にまで筆者が招待されるのかは謎です（！）。そもそも、大勢で押しかけておきながら、ほとんど仲間内で話しているだけなので、単に飲みに行く理由がほしいだけに違いないです。さて、パブで何をそんなに話すことがあるのかというと、仕事の話や他愛も無い話をあれやこれやとするのですが、実は最近必ず出る話題の一つがアメリカの悪口です。まあ、僕のラボにアメリカ人がいなくて、イギリス、フランス、スペイン、ドイツと、ヨーロッパ人はほぼ一通りそろっているせいもあるかと思うのですが、飲み会でアメリカの悪口が出ない日はありません。昨日はマイケル・ムーア監督の映画Ｆ９１１の話題も出ていましたが、聞いたところ、なんとその場にいた人の過半数はすでに見た、と言っていました。しかも見た人はそろって絶賛していたので、僕も近いうちに見に行こうと思っているのですが、いかにアメリカ嫌いが蔓延しているかが伺えます。また、将来について話すときも、イギリス人Ｐさんは、「アメリカで働くだなんて、まっぴらごめんだね」と言っていましたし、フランス人のＣさんにいたっては、「他のラボに移るとしても、アメリカ以外ならどこでもいいわ」とまで言っていました。もちろんイギリスはアメリカに追随してイラク派兵まで行っている国ですが、人々の心の中では、イラク戦争以降、アメリカとヨーロッパの間に決定的な溝ができてしまったように感じます。さて、実際のところ、ブレア政権率いる労働党は、先月の補欠選挙で議席を失なったり、また６月の統一地方選挙では、野党・保守党はおろか第三勢力の自民党にまで後塵を拝するという地すべり的な大敗を喫したことからも伺えるように、支持を大きく減らしています。僕の周りでも、レバノン出身の同僚で自民党に投票したと言うＧさんは、「俺はイラク戦争に反対だから自民党に入れたぜ。当然のことだよ。」と息巻いていました。この様子では、労働党政権の命運ももはやここまでか、と思いきや、ことはそう単純ではないようです。保守党に投票したという学生のＨさんは、「自民党はリベラルすぎて信頼できませんですわ」と言っていましたが、この言葉に象徴されるように、現労働党政権を支持しない人たちの間でも、イラク戦争に明確に反対している自民党は新興勢力過ぎて政権を任せるには心もとないし、かといって保守党では労働党とあまり変わらない・・・、ということで、来年に予定されている総選挙では、労働党が再び勝つ公算が高い、とするアナリストが多いそうです。先日の保守系高級紙「デイリー・テレグラフ」には、最新の世論調査の記事が載っていました。これによると現政権を支持する人は、３年前の総選挙時より２５ポイントも減って２７％。逆に支持しない、とする不支持率は６０％で、これは３年前より２０ポイントも高くなっています。これだけ見ると、労働党大ピンチ、と思われますが、一方で政党支持率を見ると、労働党３４％、保守党３３％、自民党２３％で、かろうじてではありますが、労働党がいまだに首位をキープしています。なぜ、内閣支持率がこれだけ低いのに、労働党が首位を維持しているのか不思議な気もします。これは最大野党の保守党が政権批判層の支持を集めきれず、左派の自民党に支持が流れてしまい、３大政党に近い状態になってしまっているためだと思われます。特にこの記事で象徴的だった調査は、正直さと信頼性についての意識調査でした。同紙によると、現政権を「正直で信頼できる」、と考える人が２４％であるのに対し、将来保守党政権になったとした場合、「正直で信頼できる政権になる」と思う人は２０％と、なんと現政権をさらに下回っているのです。さらに印象的なのは、政党別のイメージ調査で、「優れたリーダーがいる党」について労働党をあげた人が３４％に対して保守党はわずか１３％。また、「優れたリーダーに欠ける党」については、労働党５６％に対し保守党７５％と、ハワード氏率いる保守党の不人気ぶりが目立っています。他にも、「将来を見通す能力」、「明確な方向性」、「現代の感覚に通じているか」など、あらゆる項目で保守党は労働党に大差をつけられており、これは不人気だった前任のダンカン・スミス氏のときよりさらに悪化しているそうです。このあまりの不人気ぶりに、同党では来年の総選挙で負けたら党名を変更するという計画まで出ているとか。確かに経済の高成長率の維持や、公務員の大胆な削減計画など、国内政策において現労働党政権が評価の高い大胆な改革を続けていることは事実ですが、構造改革路線だってもともとは保守党のサッチャー氏が始めたことだったはず。決して現政権が支持されているわけではないのに、消去法のような形で政権が続いてしまうのは国民にとって決して幸せなことではないでしょうが、どうやらそれが現実になりつつある雲行きのようです。

  2004年08月20日

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  戦車に注意！

  ロンドンは東京と同じように、地下鉄やバス路線網がいたるところに張り巡らされているため、車を持つ必要性を感じることはあまりありませんが、日本と同じく左側通行なので、比較的運転はしやすいと言われています。左側通行といえば、このまえパブで同僚のイギリス人、フランス人と飲んでいたとき「なぜイギリスは左側通行なのにフランスは右側通行なのか」について論争になったことがあります。これについて、イギリス人Ｊさんは、「イギリスがどっち側通行だったとしても、ひねくれもののフランス人はその反対にしていたに決まっているさ。」と発言。これにはフランス人Ｃさんも思わず納得していました。一方、同じくイギリス人Ｐさんは、「戦争になったときに、相手に簡単に攻め込まれないようにするためじゃないの？」と言っていましたが、戦争のさなかに交通法規なんて遵守する意味あるかなあ・・・。これはちょっと疑問に思いました。さて、話がそれましたが、今回は道路標識について。意味が分からないほど日本とかけ離れた標識というのは見たことが無いので、さほど困るようなことは無いのですが、イラストのセンスがちょっと日本と違っているのが妙に可笑しく感じることがあります。ちなみに僕のお気に入りは、下の写真の「老人に注意」。老夫婦のシルエットに、やけに哀愁が漂っていて可笑しくないですか？しかし、こんなもので喜んでいたら、友人に「まだまだ甘い」と怒られてしまいました。というのも、地方に行くと、まだまだ面白い標識がいろいろあるというのです。「羊に注意」とか、「馬に注意」あたりなら日本にもありそうですが、なんとイギリスには「戦車に注意」、はたまた「戦闘機に注意」といった標識があるそうです。これは、軍事演習場の近くで、戦車が道路を横切ったり、戦闘機が超低空飛行することがあるために注意を促しているとのこと。たしかに、そんなものにぶつかられたら、車などひとたまりもなさそうです。何としてもいつかその標識をカメラに収めなければ・・・、と固く心に誓う筆者でありました。

  2004年08月19日

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• MORE SEX, PLEASE!

  多くの日本人にとって、「イギリスのイメージ」というと、いまだに「紳士の国」、という固定的な印象が強く刻まれているのではないでしょうか。しかし、実際に住んでみると、全然紳士的でない部分もかなり多いのですが・・・。今朝の「メトロ」紙には、「Ｍｏｒｅ　Ｓｅｘ　Ｐｌｅａｓｅ，　Ｗｅ　Ａｒｅ　Ｂｒｉｔｉｓｈ」という大きな見出しで、なんとイギリス人の性モラルは世界最悪レベルである、というショッキングな調査結果が掲載されていました。これは、マーケティング会社のユーロＲＳＣＧワールドワイドによる調査結果で、イギリスのほか、アメリカ、ドイツ、フランス、中国の５カ国を対象に、性意識について１万１千人以上の男女に対して行った大規模なアンケートに基づいています。同社によると、「３０代において、１０人以上の相手とベッドを共にした経験があるのは普通なこと」、と考える人の割合は、イギリス人が最も高く、６０％に達するそうです。これに対して、アメリカ人とドイツ人は５０％、フランスは意外と低くて３０％、最も低いのがやはり中国で、１７％という結果でした。また、一人のパートナーのみに忠誠を尽くす、というイギリス人は半数以下にとどまり、さらに衝撃的なのは、「一夫一婦制が人にとって自然なこと」と考えるイギリス人は４２％と、なんと調査国中で最低水準なのだそうです。おりしも先月には、英国内における性感染症が１０年前より５７％も増加している、という衝撃的な報告があったばかり。性パートナーの増加が、性感染症の増加に大きな役割を果たしていることが指摘されています。家族計画協会のスポークスマンは、この調査結果について、「モラルが失われている、というのがまさに本質的な問題ですよ。正しいパートナーの数はいったい何人なのでしょうかね。大事なのは避妊とともに、性の健康を守る、ということです。」ときわめてまっとうな指摘をしています。そんなわけで、イギリス人との（に限らないけど）Ｌｏｖｅ　Ａｆｆａｉｒには十分な注意が必要なようです。・・・とはいっても、僕にはまったく関係のなさそうな話ですが。ははは・・・。

  2004年08月18日

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• エッチだったマダム・・・

  ロンドンには観光名所がたくさんあって、１年住んでいてもまだ行っていないところが結構あります。さすがサミュエル・ジョンソンも「ロンドンに飽きた人は人生に飽きた人だ」というだけのことはあります。さて、マダム・タッソー蝋人形館も前々から行ってみたかったのですが、いつもものすごい行列な上に、ただ人形を見るのに入場料１７ポンド（約３５００円）、というのも暴利な気がして長い間足が向かなかったものの、ついに行く機会ができました。長い行列は建物の中に入っても長く続いていて、この日は結局１時間以上ならぶほどの大混雑でしたが、不思議と日本人は見かけませんでした。しかしさすが高い入場料を取るだけのことはあって、なかなか面白かったです。スポーツや歴史、政治家などいろいろなコーナーがありましたし、人形だけでなくて乗り物などのアトラクションもあって、意外とバラエティーがありました。その中でも一番盛り上がっていたのは、やはりセレブの人形が大勢そろっているエリア。他にも、ベッカム夫妻とか、ブリトニー・スピアーズ、トム・クルーズ、ナオミ・キャンベルなど、数多くのスターが勢ぞろいしていてかなり面白かったです。残念ながら日本人の人形は無かったですが、ミーハーな人ならかなり楽しそう。しかし一番びっくりしたのは、男女問わずですが、人形なのをいいことに（？）、みんなスターたちのあんなところやこんなところを触りながら、ちょっとエッチな写真を撮りまくっていたこと！これには見ているこっちのほうが恥ずかしくなってしまいましたよ。いくら人形だからって、彼らには恥じらいという言葉が無いのでしょうかね・・・。・・・と言いつつ、僕もペネロペ・クルスやジュリア・ロバーツとラブラブの写真を撮ってしまっただなんて、口が裂けても言えませんが・・・。

  2004年08月17日

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• ロンドンの楽器店街を行く

  大英博物館やミュージカルシアターなどが立ち並ぶトッテナムコートロードの界隈は、在英日本人の間では「ロンドンの秋葉原」とも呼ばれていて、数多くの電気屋さんが並んでいます。ただし秋葉原と唯一違うところは、売られている商品が高いうえに品質が悪く、品数も少ない、といったところでしょうか（ろくなことがないな・・・）。さて、トッテナムコートロードの地下鉄駅からチャリングクロスロードを南進すると、楽器店が数多く立ち並んでいる光景を目にすることができます。以前よりはやや寂れてきたらしいですが、こちらは東京で言えば「御茶ノ水」のような雰囲気の楽器店街。何を隠そう、筆者は学生時代にはユニットを組んで、ボーカルのみならず作詞、作曲、アレンジまでこなして日夜デモテープ作りにいそしんでいたほどの「音楽小僧」。大学からほど近かった御茶ノ水の楽器店に、暇さえあれば通いつめていた当時が思い起こされて、ちょっと懐かしい気分になります。機材は、シンセサイザー（プログラミングだけで演奏はできないけど）、エフェクター、ＭＴＲ（マルチトラックレコーダー）、マイク、シーケンスやサンプリングソフトウェアといったあたりは、それなりにいろんな商品を見たり使ったりしてきたので、こちらで売られている商品を見るのもなかなか興味深いものがあります。さて、ロンドンで売られている商品は・・・、というと、日本で売られている商品とそんなに変わらなくて、ＹＡＭＡＨＡやＲｏｌａｎｄ、Ｋｏｒｇといった日本製の機材もたくさん置いてあって、ちょっと嬉しくなってしまいます。ただし、値段は同等の商品が日本よりもずっと高い・・・。ギターなどは日本とあまり変わらないらしいですが、電子楽器となるとどういうわけか日本の倍近くはするような印象です。そのためか、日本のように店先で手軽に機材に触れるようになっていないことが多くて、厳重にショーケースに入れられていて、これは宝石かいな・・・、と言いたくなります。また、日本のように初心者向けのものはほとんど置いていなくて、かなりマニア向けのものが中心で、これでは初心者はどうすればいいのだろう・・・、と余計な心配までしてしまいます。そこで気がついたのですが、イギリスはアダルトスクールが非常に盛んなので、おそらく初心者はとりあえず教室へ行くケースが多いのではないでしょうか。「ＨｏｔＣｏｕｒｓｅｓ」というさまざまなカルチャースクールを網羅的に紹介している雑誌を見ると、歌や楽器、ダンスなどのレッスン以外にも、「Ｒｅｃｙｃｌｅ！」や、「Ｌｏｇｉｃ」などといった音楽プログラミングをやったことの無い人はおそらく聞いたことのないであろうソフトウェアのレッスンコースがクラス別に山のように掲載されているのにはびっくりしました。日本では確かＲｏｌａｎｄあたりが細々とＤＴＭ（デスクトップミュージック・・・ただし和製英語ですが）教室をやっていましたが、ロンドンの教室の数はその比ではないですし、料金も安め。今はちょっと忙しくて余裕が無いけど、せっかくだからロンドンにいるうちに思い切って、歌か、音楽プログラミングのレッスンを体験してみるのもいいかも・・・、とひそかに思ったりしています。

  2004年08月16日

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• 最後の戦勝パレード

  ８月１５日は日本では終戦記念日ですが、イギリスでこの日のことを何と呼ぶか知っている日本人は案外多くないのではないでしょうか。実はこの日は「Ｖｉｃｔｏｒｙ　Ｏｖｅｒ　Ｊａｐａｎ　Ｄａｙ」（ＶＪデイ：対日戦勝記念日）と呼ばれ、聞いた話では少し前まで毎年大々的に反日キャンペーンが行われ、在英日本人は外を歩くのも怖いほどだったそうです。とは言え、すでに終戦から５９年もの月日が経ち、今年のＶＪデイ関連のニュースは新聞でもテレビでもあまり目にすることはありませんでした。あまり日本の歴史教育ではやらないと思うので、ここで簡単に日本とイギリスの間の戦争をおさらいしておきます。ビルマ（ミャンマー）は英緬戦争ののち１８８５年にイギリス領になりましたが、１９４１年１２月１１日（真珠湾攻撃の４日後）、日本軍がビルマに侵攻。１９４５年８月の終戦までに、日本軍３０万人のうち１８万５千人が死亡。一方で英国軍も３０万人のうち３万７千人が死亡するという大規模な痛ましい戦闘がありました。直接相手領土への侵攻となった中国や朝鮮半島などの例とは異なり、東南アジアでの日英間の戦争は植民地の奪い合い、という面が強かったので、この戦争を理由にイギリスが反日キャンペーンを行っていたのは、結局のところ退役軍人や元捕虜への配慮、という側面が強かったようにも思えます。ＢＢＣニュースによると、今日ブリストルにおいて退役軍人２００人が参加してのＶＪパレードが行われたそうです。しかしながら、議長のキング氏によると、退役軍人の殆どはすでに８０代と高齢で、今年が最後のパレードになる予定とのこと。小さなニュースでしたが、これも日英関係にとって一つの区切りなのかもしれません。

  2004年08月15日

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• 白い歯と漂白ブーム

  今日は、ついに楽天日記のイギリス在住メンバーの方々とお会いすることができました。お会いできたのは、いつも素敵な日記を書かれているＳｐｉｃｙ☆☆さん、ＮｉｎｊａＣａｔさん、そしてＲｏｓｅ.さん。なんと、美女３人に囲まれて公園へピクニックに行く、という常軌を逸したありえない事態がわが身におきてしまったのです！ネットで知り合った方々とお会いするのは、実のところほぼ初めてだったのですが、普段は決して知り合うことのできない方々とお話しができて、本当に楽しかったです。みなさん、ありがとうございました☆さて、節操も無く話はまったく変わりますが（！）、ＢＢＣニュースが伝えるところによると、近年、イギリスでは審美歯科のブームが起きているそうです。ニューキャッスル大学のスティール教授が、同局のインタビューに答え、以下のように話していました。「最近の患者の要求はまったくもってけしからんものです。彼らはまったく歯科医師に余計なプレッシャーをかけていますよ。さらにけしからんのはセレブたちの『完璧』な歯のイメージですな。」このような風潮を反映したものかと思われるのですが、イギリスのマツキヨ、とも言われる「ＢＯＯＴＳ」にも「歯の漂白キット」なるものが売られているのを発見しました。アメリカでも同じようなものが作られているようですが、これは専用のマウスピースのようなものに薬剤を流し込んだものを口にくわえて、２０分ほど歯にしみこませて漂白する、というもの。約１９ポンド（約３９００円）也。こんなものが流行する背景には、イギリス人は紅茶やコーヒーが大好きなので、どうしてもある程度歯に着色が生じてしまう、という事情もあるのかもしれません。しかし、これ、効果あるのかなあ。ちょっと面白そうな気もするけど、なんとなく怖い気もしますね・・・。

  2004年08月14日

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• ダブルデッカーバスの運命

  東京では車椅子に対応したバスはあまり多いとは言えませんが、ロンドンではすでに大部分が車椅子対応のノンステップバスになっているのには素直に感心します。ただし、公平のために言うと、地下鉄は老朽化が進みすぎて改修が行いにくいためか、ほとんどの駅がいまだに階段のみになっているので、公共交通機関すべてがバリアフリー化されているというわけではないのですが。ロンドン交通局のウェブサイトによると、今年２月時点ですでにダブルデッカーも含めて約８６％が車椅子に対応した段差の無い「Ｌｏｗ　ｆｌｏｏｒ（低床）バス」になっており、来年３月までには１００％にする計画とのこと。ファンが多い後ろから乗る伝統の旧式ダブルデッカーバスも、来年末までにはすべて無くなってしまうそうです。ややさびしい気もしますが、福祉のためにはやむなし、と言ったところでしょうか。今のうちに写真撮っておこう・・・。現在急ピッチでバスの切り替えが進められていますが、僕がいつも使う路線にも、少し前に低床バス導入のお知らせが張り出されていました。この路線は病院の前を通るので、今では車椅子で利用する人をしばしば目にします。ちなみに日本ではどうか、というと、国土交通省のウェブサイトによれば、東京都交通局では昨年３月時点で約２７％、大阪市交通局にいたっては約１５％という低導入率で、しかも東急や小田急など私バスのほとんどはそれよりかなり低い数字とのこと。この点では、ロンドンのほうがだいぶ進んでいると言えそうです。福祉国家の真髄はまだ幾分残っているのかもしれません。またアメリカの都市部のバスと違って治安面での不安もほとんど無いですし、路線網も充実、２４時間運行されていて、ロンドンのバスはこれからも市民に愛される存在であり続けそうですね。

  2004年08月13日

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• バスの中の変な物体

  ロンドン市バスの中の右側に縦長のクッションのようなものがあるのですが、日本でこのようなものを見たことが無かった筆者は、最初、折りたたみの椅子かな、などと思って動かそうとしたものの動かない（今から思うと恥ずかしい行動だ・・・）。実はこれ、車椅子用の背もたれ、のようです。よく見ると横に小さく張り紙がしてありました。車椅子の背中側をクッションに向けてセットするように設計されていて、いまや市内の殆どのバスに設置されています。これはイギリス人らしからぬ気の効かせ方といえるでしょう。筆者の詳細な解析（？）によれば、このようなクッションが必要な理由は、イギリス人のブレーキの仕方に原因があるのではないかと思います。というのも、バスにせよ自家用車にせよ、イギリス人のブレーキングはなぜかみな、いわゆる「カックンブレーキ」。とても非常にかなーり乗り心地が悪いです！よくみんな文句を言わないものだと思います。日本でスムーズかつ乗り心地の良いブレーキングを日々探求していた筆者など、歯がゆい気持ちでいっぱいになります。とは言え、筆者は英国で車の運転をしたことがないので、その原因が車にあるのか、ドライバーにあるのかは定かではないのですが、おそらく後者だろうなあ・・・。ひょっとすると、あのラウンドアバウト（ロータリー）、という割り込みや脱出の迅速な判断を求めるシステムが、急発進、急ブレーキの多い運転方法を育てているのかもしれません。しかし、燃費や環境にも悪そうです。そういえば、最近の日本のバスみたいに、信号待ちの際にアイドリングをストップする、なんてこともしませんね。さて、車椅子とバスの関係についてはもう少し書きたいのですが、時間が無いのでまた次回に続きます・・・。

  2004年08月12日

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• ナディア１０倍

  以前にもご紹介した英国の超人気番組「ビッグブラザー」。これは、見知らぬ若い男女が過激な共同生活をして、人気投票でチャンピオンを決める、という変な番組ですが、先週ついに大々的にフィナーレを迎えました。で、優勝したのがポルトガル出身のナディアちゃん（２７）。彼女、６万３５００ポンド（約１２９０万円）もの賞金を受け取ったそうです。あけて月曜日、筆者はいつもどおりイギリスの「ズームイン！朝」とも言われる「グッドモーニングＴＶ」をつけていると、ゲストがそのナディアちゃんでした。これって良く考えてみるとすごいことです。というのも、グッドモーニングＴＶの放送局はＩＴＶで、ビッグブラザーはＣＨＡＮＮＥＬ４。つまり日本で言えば電波少年の企画の優勝者がニュース23やニュースステーション（もうなくなったんだっけ？）のゲストになるようなものです。これを見ても、いかに絶大な人気を誇る番組なのかがお分かりいただけるかと思います。また新聞を見ても「イブニングスタンダード」や、「メトロ」など、なんと各紙この話題で持ちきり！イギリス人、頭おかしいんじゃないか！？（おっと、失礼・・・）じつはナディアちゃん、性転換手術をうけた元男性で、それだけでもインパクトがありますが、番組内でしょっちゅうトップレス姿になってしまう、というトップレスマドでもあります。そんな彼女ですが、先日の「メトロ」紙が伝えるところでは、新たにブックメーカーの賭けの対象になっているそうです。なんでも、彼女は結婚相手を探しているところで、ラドブローク社では彼女が今年中に結婚するのに１０倍のオッズがついているんだとか。これは、番組内でセックスまでしちゃったステュアートとミシェールが年内に結婚するオッズの２５倍をも下回っています。これには筆者など、そんなことどうでもいいよ、と言いたくなります。こんなエピソードも、イギリス人の賭け事好きを如実に反映していると言えそうですが、実はここ数年、イギリス人が賭け事に使うお金は、好景気と税制の変更もあってますますヒートアップしてるんだそうです。ＢＢＣが伝えるところでは、昨年のブックメーカーの総売上げ約７０億ポンドに対して、今年はすでに約３０％の増加が見込まれているとか。筆者の家の近所にも賭け屋さんがたくさんあります。さて、筆者はというと、株や投資信託ならともかく、ブックメーカーや競馬、カジノなど明らかなマイナスサムゲームに賭ける気はどうしてもしないのですよねえ。でもせっかくだから、イギリスにいるうちに一度はやってみるべきかなあ。うーむ・・・。

  2004年08月11日

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• 英国の分子生物ラボの様子

  今日は、いったい筆者がどんな研究をしているのか、という読者からの数多くのご要望にお答えして（いや、決して多くはなかったです。ハイ。）、ちょこっとだけラボの様子をご紹介したいと思います（そろそろネタが切れてきた、という説もあるが・・・）。日本と大きく違うのは、マイクロピペッターのチップなどのゴミが、床にやたらと落ちてること！ロンドン地下鉄をほうふつとさせるゴミの落ち方です。アメリカのラボでもこんなことは無かったぞ・・・！やっぱりこれもとってもＢＲＩＴＩＳＨなことですよね・・・？あと、日本のラボでは夜遅くまで大勢が実験に勤しんでいるけど、こちらでは夜７時くらいになるとほとんど誰もいなくなってしまう、というのも大きな違いです。さて、ここから先は宣伝になってしまいますが、先日、日本の某出版社から依頼が来て、医療系の月刊誌になんと「海外ラボレポート」(仮）という連載記事を書くことになりそうです。またちゃんときまったらこちらでもご報告しますが（なんて言ってたらボツになったりして・・・？）小心者の筆者が早くもドキドキしっぱなしであることは言うまでもありません・・・。

  2004年08月10日

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• 英国サラダは体に悪い！？

  先日は、イギリスで売られているシリアルには糖分や塩分が大量に含まれているので体に悪い、というレポートを紹介しましたが、それならヘルシーにサラダでも・・・、と思いきや、なんとイギリスで売られているサラダもひどく体に悪いものである、というデータが昨日の「サンデータイムズ」紙に載っていました。同紙が大手スーパーで売られているサラダの栄養素を比較したところ、多くは下表のように、マクドナルドのビッグマックとポテトのセットをも凌ぐ量の脂肪分や塩分が含まれているんだそうです。サラダ　　　　　　　　　　　　　脂肪分（ｇ）　糖分（ｇ）　塩分（ｇ）　カロリーテスコ　チキンベーコンサラダ　　　５９　　　　　　８　　　　３　　　　８４３セインズベリー　ウォルドーフ　　　４１　　　　　２６　　　　２　　　　５０３セーフウェイ　トマトバジルチキン　３４　　　　　１５　　　　４　　　　６２７ビッグマック＋フライドポテト　　　　３２　　　　　１２　　　　３　　　　６９９これについて食品委員会のスポークスマンであるトークラブ氏は、「こういった問題のあるサラダにはそれなりの警告が表示されなきゃなりませんよ。」また、ある専門家は、「１日の塩分摂取量をたった１ｇ減らすだけで、毎年６０００人もの命が救われるという試算が出ています。」とコメントしています。さらに、セントジョージ病院のマクレガー教授は、「多くの人はサラダは体にいいもの、と思ってますよね。ところが、いくつかの商品は警告が必要なほどのとんでもない代物なのですよ。」と注意をうながしています。しかし、これについてスーパー側は、「われわれは栄養素の量をきちんと表示しております。その上での選択なのですから、あくまでもそれは消費者のご判断次第なのですよ。」と、どこ吹く風といった様子。筆者はだんだんイギリスで何を食べたらいいんだか分からなくなってきましたよ・・・。

  2004年08月09日

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• 英国はなぜ自殺が少ないのか

  日本では、近年自殺件数が急増していることが社会問題化しています。このニュースはＢＢＣニュースでも取り上げられたほどでしたので、イギリス人にも関心をもって伝えられたようです。毎日新聞の伝えるところによると、昨年の人口１０万人当たりの自殺者数は約２７人となり、これは先進国で最悪の水準なのだとか。ではイギリスではどうなのだろう。また世界は・・・、と思い調べてみると、ちょっと古いですがドイツのヴュルツブルグ大学が行った世界８２カ国の自殺率の国際比較（８７年～９７年のデータ）をみつけました。そこで、その男女平均と日本の最新のデータから、ちょっと大雑把ですが以下のような自殺率（人口１０万人当たりの年間自殺者数）の順位表をつくってみました。結果は以下の通り。１　リトアニア　４８人２　ロシア　４４人３　ラトヴィア　４３人４　エストニア　４０人５　ハンガリー　３７人６　スリランカ　３３人６　ベラルーシ　３３人８　スロベニア　２９人９　日本　２７人９　フィンランド　２７人１１　ベルギー　２５人１１　カザフスタン　２５人１３　クロアチア　２４人１３　ウクライナ　２４人１５　オーストリア　２３人１６　フランス　２１人１６　スイス　２１人１８　ルクセンブルグ　１９人１８　チェコ　１９人１８　モルドバ　１９人２１　デンマーク　１８人２１　ブルガリア　１８人２３　中国(一部地域のみ）　１６人２４　ドイツ　１５人２４　スウェーデン　１５人２４　ポーランド　１５人２７　カナダ　１４人２７　オーストラリア　１４人２７　キルギスタン　１４人３０　ノルウェー　１３人３０　ニュージーランド　１３人３０　スリナム　１３人３３　アメリカ合衆国　１２人３３　オランダ　１２人３３　シンガポール　１２人３３　香港　１２人３３　モーリシャス　１２人３３　ルーマニア　１２人３３　トリニダードトバゴ　１２人４０　アイルランド　１１人４０　ウルグアイ　１１人４２　アイスランド　１０人４２　韓国　１０人４２　プエルトリコ　１０人４２　エルサルバドル　１０人４６　ポルトガル　８人４６　イスラエル　８人４６　ジンバブエ　８人４９　英国　７人４９　イタリア　７人４９　スペイン　７人４９　アルゼンチン　７人４９　セントルシア　７人５４　ウズベキスタン　６人５４　トルクメニスタン　６人５４　バルバドス　６人５７　マルタ　５人５７　チリ　５人５７　エクアドル　５人５７　ベネズエラ　５人６１　ギリシャ　４人６１　コスタリカ　４人６１　タジキスタン　４人６１　グルジア　４人６５　ブラジル　３人６５　メキシコ　３人６５　トルコ　３人６５　バーレーン　３人６５　パラグアイ（一部地域）　３人６５　パナマ　３人６５　アルバニア　３人６５　アルメニア　３人６５　コロンビア　３人６５　ニカラグア　３人７５　クウェート　２人７６　ジャマイカ　１人７６　ペルー　１人７６　アゼルバイジャン　１人７６　バハマ　１人７６　ベリーズ　１人８１　エジプト　０人８１　セントビンセント　アンド　グレナディーン　０人８２カ国平均　１２人さて、これを見ると、日本は８２か国中９位、とかなり自殺率が高いことが分かります。日本より高い国を見ると、旧ソビエト連邦（特にロシアやバルト３国）が際立って多いのが目に付きます。また、ハンガリーなど東欧諸国は比較的自殺率が高いようです。先進国だけで見ると、日本がトップですが、フィンランド、ベルギーはほぼ同水準と言っていいでしょう。この表から一定の傾向を見出す、というのはちょっと難しい気もしますが、いくつか言えることはありそうです。 まず、所得の多さ、というのはあまり関係なさそうに思われます。近年の日本における自殺の増加には、不況による経済苦が原因としてよく挙げられていますが、日本より経済難な国のほうがよっぽど多いわけですから、それを必ずしも第一の要因に挙げるのは適切でないように思います。一方で、例外もかなりありますが、高緯度ほど自殺が多い、というのは傾向としては正しいように見えます。これは、やはりよく言われるように、日照時間が少ないことが精神状態に大きな影響を与えるということを示しているのではないでしょうか。また、宗教も含めた地域的な文化の違いによる面も大きそうです。というのも、聞いた話によると、ハンガリーなどでは身寄りの無い老人が自ら山に入って命を絶つ、という風習が古くからあるのだそうです。一方でイスラム諸国がそろって少ないのも、イスラムが自殺を禁止している、という宗教的理由によるようです。ちなみに、ＢＢＣニュースでは、日本の自殺が多い要因として、失敗したときに命を絶つことで責任を取ることが美徳とされている、と解説されていました。確かにそれも否定できない部分もあるかもしれませんが、１００年以上前の１９００年の自殺率は１３人、８年前の９６年においても１４人と、それほど多くなかったことを考えると、ここ数年の顕著な増加は文化的な風習とはいえない要因があるのではないでしょうか。この自殺問題は毎日新聞の社説にも取り上げられていましたが、そこには以下のように書かれていました。ーーーーーーーーーーーーーーー・・・「勝ち組・負け組」といった流行語に象徴されるように、いつの間にか人生を勝負事や他人との競争とはき違えるような風潮が広がっていることが、人々の失意や挫折感を増幅している面も否めない。(中略）　自殺者の多くが心の病気におかされていることを踏まえれば、精神科医療の充実はもちろん、精神科の患者に対する偏見を一掃し、精神科の敷居を低くする工夫なども求められている。(中略）自殺は弱い者の選択、といった考え方は捨て、自殺願望者をこの世に踏みとどまらせられない非力さを省みよう。何よりも若者までが絶望感を抱き出している社会の現実を問い直したい。ーーーーーーーーーーーーーーー確かに、近年の日本はアメリカ型の競争社会の原理を導入して不況を乗り切ろうと懸命になっていましたが、その一方で弱者に対するケアはなおざりにされてきたことが背景にあるのではないでしょうか。よく「自殺するのは勝手だけど中央線にだけはどびこまないでほしいよ」なんてコメントを耳にしますが、日本があまりにも弱者に冷たい社会になってしまった、という気がします。さて、一方でイギリスの自殺率は、イタリア、スペインなどと並んで８２か国中４９位。世界全体の中で際立って低いわけではないですが、８２カ国の平均値１２人よりはかなり下回って７人となっています。これは周辺国のフランスやドイツよりもかなり低いばかりでなく、先進国の中では最も低い水準ですし、日照時間が多いとはいえない国にしてはかなり健闘しているといえるのではないでしょうか。筆者はこの要因を断言できるほどイギリスに詳しいわけではないのですが、なんとなく納得できるような気もします。というのも、少なくともイギリスにはフラワーレメディなどのように心を癒す、ということにとても力を入れる文化がありますし、仕事よりも生活を中心に生きている人が多く、比較的ゆとりある暮らしをしているように見えるからです。さて、ＢＢＣニュースによると、イギリスではもう一つ、自殺件数の増減に大きく関わっているファクターがあるそうです。なんでも過去のデータを調べてみると、なんと保守党政権のときより労働党政権の時のほうが自殺率が減る傾向にあるんだとか。シドニー大学のテイラー教授は、これについて、「英保守党政権は市場重視の政策をとるのに対し、労働党政権のほうが社会的弱者に希望を与える政策をとる傾向があるためですな。」と解説していました。イギリスは日本に比べて、ストライキ権など労働者の権利を重視する社会なので迷惑を受けることも多いですが、こんな隠れた効用もあるのかもしれませんね。

  2004年08月08日

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• 日々のあいさつ

  先日の「サンデー・タイムズ」紙では、めずらしく、ほぼ１ページまるまるを使って日本経済の特集が組まれていました（ぼろっちい新聞の写真ですみません・・・）。この中で、日本経済が回復基調にあることとともに、自殺件数が大幅に増加していたり、財政赤字が悪化していること、景気の先行きの不透明感などの問題点など、日本経済の現状がかなり詳しく書かれていました。その中でも大きく触れられていたのが、やはりＵＦＪと東京三菱銀行の合併についてでした。東京に地盤のある東京三菱に対して、名古屋、関西に強いＵＦＪの合併はメリットがあることが書かれていたのですが、ちょっと笑ってしまった文章があったので今回はその記事を紹介しますね（手抜き、という説もあるが・・・）。ーーーーーーーーーーーーーーー・・・UFJ has a strong presence in the industrial heartland of Kansai around Osaka and is dominant in the thriving automobile city of Nagoya.The bank's culture is said to reflect the brash, commercially-minded trading mentality in Osaka, where the standard greeting is "Have you made money today?"ーーーーーーーーーーーーーーーははは。大阪は日々のあいさつが「もうかりまっか？」の世界、ですね。もちろんこれについての筆者の返答は「あきまへんわ」ですが・・・。ちなみに冒頭の写真、あきらかに夕日なのに、なぜかタイトルに「Ｒｉｓｉｎｇ　Ｓｕｎ」とあるのはご愛嬌、といったところでしょうか。

  2004年08月07日

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• ファイアー・ドリル

  筆者の研究所では半年に一度ほど、ファイアー・ドリル、と呼ばれる避難訓練が行われます。これは火災が起きたことを想定して、火災報知器が突然鳴り響き、全員建物の外にしばらくの間退去しなければならない、というもの。日本で避難訓練というと、事前に連絡が周知されて、万全の準備のもと行われますよね。ところが、少なくとも僕の研究所では、なんと事前の予告が無いので、本物の火事なのかどうか分からないのです！これは慌てます（ただし、運がいいと訓練の１０分くらい前になってどこからか口コミで情報が伝わってきたりすることもある、というのがイギリスらしいフシギなところではありますが）。しかもイギリスの火災報知器の音量はハンパではなく、まともに耳にしたら間違いなく５分で難聴になってしまう、と思えるほど巨大なものなので、とてもその場にとどまれるような環境ではありません。したがってどんな重要な実験をしているときでも、投げ出して退去せざるを得なくなるのです。ちなみに、イギリスのドアは日本に比べてかなり重く、防火扉としての機能を非常に重視した作りになっています。これは、日本より乾燥していて火が回りやすい、という理由によるのでしょう。また日本のように扉のそばに物が置かれていて扉がふさがれている、なんてこともありません。さて、ファイアー・ドリル以外にも火災報知器の誤作動というのが結構あって、これまたすぐさま外に全員退去しなければなりません。ちなみに筆者は、ドリルと誤作動あわせてこの一年で４,５回は退去させられているほどなので、こういったことはかなり日常茶飯事のようです。このような時は、みんな外に追い出されてしまってすることがありません。そんなときはどうするか・・・、というと、もちろんイギリスでは当然のことながらみんなでパブに行く事になる・・・、というのがまさしく火を見るより明らかな顛末なのであります。お後がよろしいようで。

  2004年08月06日

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