帰宅前後のこと
【8月18日・水曜日】 8月14日の早朝、撮影隊は最後の撮影基地に向けて出発しました。ここも、とある地方のとある小さな町、としか書けませんが、とにかく私とアシスタントの伸也君はそこでめでたく任務終了しました。 といってもコーディネーターとしての私がそのまま消えてしまうのではなく、イスタンブールに戻っても電話でサポートしていくわけです。現場では、撮影クルーの3人、後半のガイドであるマフムットさんとそのアシスタント、アフメット君。カメラマン氏のアシスタントとして新たに加わったエミル君、そして私の代わりに日本語の通訳をするエリフ嬢、その他5~6人の地元から参加の人々、などなど総勢10人くらいのメンバーになりそうです。 みなさんと手を振り合って別れ、ロケバスのカプタン、トゥンジャイさん運転の車で伸也君とともに、7月23日から投宿した2番目の撮影基地の宿に戻ってきました。 昼を食べてから訪問するところがあったので手土産を買い、隣の県の県庁所在地まで、チャーターした車ではるばる出かけて行きました。 これには伸也君も同行してくれたのですが、実は昨年10月に急逝した前ネヴシェヒール博物館長、ハリス・イエニプナル氏の墓参に行ったのでした。 思えば7年前の夏、カッパドキアを皮切りにコンヤ、ハットゥシャシュ、タルスス、そしてイスタンブールと巡り歩いた長丁場のドキュメンタリー番組の撮影で、冒頭のカッパドキアの地下都市について、解説者として登場していただいたハリス館長とは、その後も長いお付き合いが続き、毎回カッパドキアを訪れるたび博物館に訪問していたものでした。 去年の8月、大学の名誉教授夫妻のお供でカッパドキアに行ったときはあいにく訪問する時間がなく、電話で話しただけ。再会を約束したまま半年余り過ぎ、今回のドキュメンタリーのオファーが来たとき、「先生、やっとお目にかかれます」と言うつもりでかけた電話に出たのは夫人のギュルサンさんだったのでした。 挨拶やら何やらでばらく話した後、「奥さん、先生は今日、お留守なのですか?」と聞いたら、奥さんはびっくりしたように「ご存じなかったのですか。ハリス・ベイは去年の10月下旬に亡くなったのです」と答えたのです。思わず受話器を取り落としそうになりました。 トルコ随一の観光メッカ、カッパドキアを擁するネヴシェヒール博物館長の仕事は激務と言うしかなく、ハリス先生は執務中に心臓発作で倒れ、カイセリの大学病院に運ばれ緊急手術が行われたにもかかわらず、初孫誕生を目前にしてついに帰らぬ人となってしまったとのことでした。享年49歳、写真家としても著作集があります。 在りし日のハリス・イエニプナル先生。2007年撮影 未亡人や3人の息子さんが待ち合わせの場所から墓地に案内してくれました。林の中にある静かな墓地にも真夏の灼熱の陽射しは容赦なく差し込んでいました。真新しい墓碑に刻まれた懐かしい名前を見るとわれ知らず涙がこぼれました。 そのあと自宅にお邪魔し、30分ほど先生の思い出を語り合ったあと暇乞いし、再び私達は宿に戻ってきました。別れ際に奥さんは「またこちら方面にいらしたときはどうかわが家にもお泊まり下さいね。ハリス・ベイがきっと喜びます」と私の肩を抱きながら言うのでした。 宿のオーナー、ハリルさんも先生と同年代、観光事業について語り合った親友だったそうで、ネヴシェヒールに今日の隆盛をもたらしたのは、ハリスさんの功績だよ、とつぶやいていました。 その晩、宿の本館のお洒落な芝生の庭で伸也君と2人、無事に任務を次の人に引き継いで安心して帰れるのを祝って乾杯しました。 翌朝、チェックアウトしたとき、夕飯から宿泊代まで全部宿のオーナー、ハリルさんの好意だから支払いの必要はない、と言われ、伸也君と顔を見合わせてしまいました。 コンヤに向かう伸也君と別れ、ネヴシェヒール・カッパドキア空港で搭乗を待つ間、トルコ周遊旅行の日本人グループの若いお嬢さん達と知り合い、そのグループのガイド、オヌルさんが私の重い手荷物を持ってくれました。 どこに行ってもたくさんの親切な人々と出会い、コーディネーター・フィーの一部も貰って懐も豊か、私は幸せな気持ちでイスタンブールに戻ってきたのでした。 空港から乗ったタクシーの運転手さんがまた話の面白い人だったので、私は途中からAkeちゃんに電話をいれ、わが家によって彼女とコンテスを乗せそのまま獣医オズギュル先生のクリニックに直行しました。 実は老いたコンテスは暑さ負けしたようで食欲がなくなり、1週間ほど前からAkeちゃんが連日点滴を施しに連れて通ってくれていたのでした。 キャリーの籠目から指を差し入れるとコンテスは嬉しそうにゴロゴロ喉を鳴らし、私の手の甲に曲がった顎を何度も擦り付けて喜びます。 イスタンブールはかつてない暑さでした。帰宅の日から今日で4回目の通院に間もなく出かけていくところです。 昨日、わが家にはまた1匹猫が増えました。オズギュル先生の待合室に置かれた「里親を探しています」の張り紙のある檻の中で、しょんぼりと寂しそうな白い子猫が所在無げに寝そべっていました。 飼い主がこの白猫を飼い始めた直後、海外転勤になり仕方なく里子に出したのだそうです。 その白猫は、昨日、私を見るなり立ち上がって金網に鼻を擦り付け甘えてきたのです。その様子を見たオズギュル先生がぜひともあなたに飼ってほしい、と言うのです。 生後4ヵ月のオス猫はわが家に連れてきた途端、他の猫達ににらまれ苛められてたいへんでしたが、次第に慣れてゆくだろうと思います。 それより今朝、私はおっそろしい目に遭いました。 あいにく、コンテスの治療に行く時間が来たので、その話はまた後ほど・・・madamkaseのトルコ本 「犬と三日月 イスタンブールの7年」(新宿書房) 「チュクルジュマ猫会」