チュクルジュマ 猫のバラード
【2月22日・日曜日】第2章 不運な猫達 全身黒キジ(縞模様)の美しいハムシ(いわし)と、同じく黒キジながら顎から腹にかけて真っ白な初代イスタブリット(あじ)、白地に黒いまだら模様のヨスン(わかめ)の三姉妹は、わが家の向かいにあるエルダルさんの骨董店や、その周辺で遊びながら次第に成長していった。 この中でヨスンが一番痩せて小さく、病気がちだった。目やにがすっかりとれてみると、緑色のきれいな瞳が魅力的だったが、よく胃液をもどし、細く白い寄生虫がたくさん吐き出されてくるのだった。娘がジハンギルの獣医に連れて行き、何日か投薬を続けやっと快方に向かった。 生後4ヵ月の頃、イスタブリットが感冒に罹り、私と娘の必死の看病も空しく、連れて行った獣医で放置されて死んでしまった。2004年の11月末のことである。 ハムシは順調に育ち、ヨスンも回虫が駆除されたあとはふっくらとして、白黒の毛並みもきれいな猫に成長した。 その頃、わが家の向かい側に住む大工ブラック・ウスタの母親、ギュルセレンさんが捨てた猫パムックが、おそらく3歳くらいになったのだろうが、おとなのオス猫として一人前(一匹前?)になりつつあった。 このパムックはかつて子猫のとき、ギュルセレンさんが道端で拾ったらしいが、そのうちに毛が散るとか、トイレの砂が足について家の中が汚れる、などの理由でまた捨ててしまったのだった。 捨てられた途端に車に撥ねられたらしく、三日三晩泣き通しだった。その頃まだ家で猫を飼うつもりのなかった私は、耳を塞ぎたくなるような、悲痛な声で泣き続けるパムックをどうしてやることも出来なかった。 というより、もとの飼い主が怪我をした猫を放って置くとは、想像もつかなかったのである。だがギュルセレンさんの家からは、ついに猫の様子を見に下りてくる誰一人とていなかった。 パムックは腰骨か、足の付け根が折れたまま癒着したらしく、やがて非常に不自然な格好ながら走って歩けるようになり、私と娘はキャット・フードで彼を養った。 ところが、この事故のせいか、すっかりピスコロジー・ボズック(心が傷ついた状態)となった彼は、見かける人といわず猫といわず誰彼かまわず「ギャーッ」と前足を振り上げて襲い掛かるようになってしまった。 キャット・フードを置いてやると、ギャーッと言いながら前足で掻っ散らかしてしまい、引っ掻かれそうなので餌をやるにもこわごわである。 もちろんほかの猫にも容赦なく猫パンチを食らわすのだった。 3匹の父親になったギャース 私と娘は彼に「ギャース」という名をつけて、いくら可愛がってやろうとしてもなつかないこの不憫な猫の面倒だけは見ていた。 そんなギャースだが、たった一つ、可哀想で胸が痛くなるようなことがあった。ギュルセレンさんがいつも退屈しのぎに身を乗り出して眺めている窓の下から、汚れて痩せこけた姿で、首が痛くならないかとこちらが心配になるほど、来る日も来る日もじっと身じろぎもせずに、決してもう入れては貰えない2階の窓を見上げているのだった。 そうして2年余りが過ぎ、2004年の1月下旬頃、ギャースが可愛らしく成長したヨスンの首筋をくわえて押さえつけ、ことに及んだのを周辺の骨董屋さんや私や娘もみんなが見たのだった。ちょっとぐれた青年と純情娘の組み合わせ、という感じだった。 月満ちて(2ヵ月で満ちる)、ヨスンは2005年4月4日、ギャースそっくりの毛色の3匹の子猫を産んだ。特にオスの子猫は首から背中の模様までギャースに瓜二つだった。私と娘はギャースが父親になれたことを心から喜んだ。 ところがヨスンより美人猫のハムシのほうは、エルダルさんの奥さんヌルジャンが可愛がって、アジア側の自宅に連れ帰って家に閉じ込めてあったので、ヨスンのほうが早く母猫になったのだった。 その後、ヨスンの2回目の出産と同じ頃、ハムシもとうとう脱走して子猫を宿して帰り、5匹も産んでしまったのだそうだ。 うんざりしたヌルジャンは、ハムシと子猫を段ボールに詰めて、遠くの公園に捨ててしまったという。それきりハムシの行方はわからなくなった。 ヨスンとギャースの間に出来た背中が黒キジの3匹の子猫は、エルダルさんの店で育ち、餌は娘のV子が運び養ううちに、本当に可愛い姿に成長した。 生後まる9ヵ月で母猫になったヨスンは自分がまだ子猫みたいなものだが、姿もふっくらとしてきれいなお母さんだった。 ヨスンの出産に少し遅れて、母ベシ子も、再びうちのアパルトマンの地下にある石炭貯蔵庫で4匹の子猫を産んだのだが、カプジュのオスマンが、ベシ子が餌を食べに外に出た隙に、意地悪く出入り口を塞いでしまったのである。 授乳できなくなったベシ子は数日間うろうろとアパルトマンの前を行ったり来たりしながら餌も食べず、涙を流して泣き続けた。あるいはぐったりとして歩道にうずくまっていることが多かった。 日本猫のような美しいベシ子 異常に気づいた娘と私が、オスマンの塞いだ出入り口の障害物を見つけ、取り除いたのでようやくすべてがわかった。が、とき既に遅く、子猫達は飢え死にしていた。 私はオスマンを責めたが、この男はベシ子が出産したのを知ってわざと通り道を塞いだくせにとぼけて知らなかったふりを押し通した。 やがてうつろな目をしたベシ子は姿を消し、それきり杳として行方が分からなくなってしまった。2005年4月下旬のことだった。