みらのプリンカフェ

[アメリカ] カテゴリの記事

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  FOREVER21

  最近、「ファストファッション」なる言葉を良く耳にしますね。トレンドをおさえたデザインと１万円あれば全身そろう低価格で新商品（朝日新聞より抜粋）ファッションセンターしまむらで洋服を買う若者も増えたそうで、全身しまむらでコーディネートする人を「しまラー」と呼ぶのだと知りウケました。この「しまラー」という言葉、この手の話に疎い父までもが知っていてビックリしました。どうやら、自ら「しまラー」を名乗る知人（←多分年配）が身近にいたようです。H&Mに続きFOREVER21が原宿に出来た時はさすがに不景気という時代を感じましたね。だって、Foreverっていったら・・・　イギリスに居た1年間は、とにかく可愛い服がなくて困りました。イギリスのブランドはどれもサイズがアジア人体系に合わず、デザインも普通。でもお値段はそこそこするのです。よって、スペインのカジュアルブランドのZARAやMANGOにお世話になってました。ヒスパニック系の体系に合わせてあるのか、小さいサイズも充実しており、クラスメートのスペイン人やフランス人の女の子が結構指示していたのを覚えてます。ロンドンのZARAはGAPよりも店舗が大きく、いつ行っても大混みでした。（ちなみにH&Mはイギリスでもアメリカでもよく見かけましたが、私はどうも買う気になりませんでした）イギリスではZARAやMANGOですっかりラティーノ気分になっていた私ですが、帰国後、日本の洋服のほうが断然安くて可愛く感じられ、イギリスで購入した服はその後ほとんど着ることはありませんでした。そして2年後、アメリカに渡ってしばらくして困ったのがやはり洋服。GAPやBANANA REPUBLICはデザインが好きになれず、サイズも全く合いません（※もちろん根強いファンも大勢います）EXPRESSというメーカーのXSはかろうじて身体に合うものの、そこそこの値段で、「このデザインにこの値段かぁ・・・」といった感じ。そんな時、ショッピングセンターにZARAが入ったので、「やっとアメリカでもやっていける」と嬉しくなったのですが、ZARAやEXPRESSの服は、日本人の同僚と色違いでかぶったことが何度かあり、ちょっと微妙な気分でした。やはり選択幅が狭いのです。そして遂にショッピングモールでXXI FOREVERという店にたどり着きます。そうです、FOREVER21です。大きな店舗に、驚くほど安い服がギッシリとディスプレイされており、実は最初はあまり手に取る気がしませんでした。それでも私はアメリカの衣類に対して、「安かろう悪かろう」というより「高くても悪かろう」という認識だったので、「だったら安くて可愛い方が良い」という結論に達したのです。　あくまでアメリカでの話ですが、Foreverの服はとにかく種類が多いので、人とかぶる危険が殆どありません。デザインが若い世代の女の子向けだからなのか、サイズも結構小さめのものが見つかります。又、パーティードレスやサマードレスのようなものも格安（＄20以下とか）で手に入るので、ちょっとしたパーティー用に一度だけ着るつもりで、デザインの凝ったものを購入する人もいました。私も仲良しSちゃんも良いものを長く着たいタイプですが、良いものが手に入らないので、時々お世話になってました。それにしても、数が多い・・・Sちゃんも、「あの店は、気合入れて行かないと服を探しているだけで疲れちゃう」と言っていたくらいです。嬉しいのは、気に入ったものが見つかればガンガン買えること。何着手に取ったかわからないままレジで精算しても、「アレ？それだけ？」といった値段で済みます。友人は、彼氏と喧嘩をするとForeverに駆け込み、山ほど買ってストレス発散していました。お財布に優しい店なので衝動買いしても安心なのだとか。ただし、Foreverは、返品という行為に寛大なアメリカにしては珍しく「返品お断り」のお店です。同僚の中でも、結構普段からオシャレな格好をしている人ほど、実はForeverの愛用者だったと知り驚きました。中には「あれは私の店よ！」と熱く語る熱烈なファンもいましたよ（ちなみに彼女はかなりオシャレな黒人の女の子）。私が仕事後、ショッピングして帰ると言うと、「みらのさん、フォーエバーですか？」と訊いてくるフォーエバー仲間（？）もいました。それでも、「LAセレブ風カジュアル」という感覚で着ている人はいなかったと思います。個人的な意見ですが、Foreverの縫製は決して悪くなかったです。私が当時ヨガ用に購入したパーカー（確か＄10程度）は、今でもくたびれることなく部屋着として活躍してます。デザインもかなり豊富で、時間をかけて探せばアメリカにしてはそこそこ可愛いものが格安で手に入ります。以前、同僚がアメリカのドキュメンタリー番組でForever21を特集していたのを観たそうですが、工場はカリフォルニアにあり、「労働者の賃金はびっっっくりするほど安かった」と言ってました（自分で観ていないので金額はあえて書きません）。だからあのお値段であのクオリティが保てるのでしょうか。う～ん、これまた奥深い社会的背景がありそうです。ただ、楽天でForeverのお洋服をチェックしていて気になったのが、そのお値段。決して高くはないのですが、アメリカ価格と比較するとやっぱり割高です。しかも、やれ「L.A.セレブご愛用」だの「芸能人の○○やモデルの○○もご愛用」だの、まるで現地アメリカでは大人気ブランドであるかのような扱い・・・Foreverは、アメリカで愛用者も多く、デザインも可愛くて、縫製も（アメリカにしては）粗悪ではない。ただそれだけの話です。値段と総合比較すると、しまむらと大差はないのです。アメリカでForeverの洋服を買い、そのロゴの入った袋を持ち歩くことは、日本でユニクロやしまむらの袋を提げて歩くのと何ら変わらず、セレブでも何でもないのです。まあ、同じ「安くて可愛い服」を買うのなら、大型ショッピングセンターや駅ビルより、原宿で行列が出来きマスコミに騒がれているような店のものの方が、着ていて気分が良いのかもしれませんが。品質とデザインと値段のバランスを自分の目でしっかりと見極めて欲しいものです。フォーエバー21と聞いて・・・センチュリー21を思い出してしまうのは私だけでしょうか？【注目ブランド】フォーエバー21/FOREVER21［アイテム］ワンピース［サイズ］S/ M［色］グレー☆リンジーローハンなどセレブや梨花ちゃん、安室ちゃんも大量買いする、LA発の人気ショップです!フォーエバー21☆Foreverの服の中では、こういったセクシーでデザイン性のあるものが好きです☆【ZARA/ザラ】キャミソールZARAのキャミソールには大変お世話になりました。ストレッチが効いていているので、Sサイズの私でもMがちょうど良かったです。持ちが良いのでかなり長く着れますが、同じ素材のタンクトップはイマイチです。MNG MANGO マンゴ ノースリーブボータイブラウス私が抱くMANGOのイメージはこんなお姉さん風。

  2009年06月18日

• 人種差別とは

  アメリカに住んでいてとても良いと思う点は、年齢と性別で差別されないこと。日本のように、女性が30歳を過ぎても「おばさん」呼ばわりされるようなことはありえませんし、第一、みんな他人の年齢をあまり気にしません。｢○歳を過ぎたら女はもう終わり｣、「女はこうあるべきだ｣、みたいなことを言う人はいないし、そんなことを職場で言おうものなら下手をすると「セクシャルハラスメント」として訴えられます。ですから、こちらの女性はいつまでも「女」を忘れずにいられ、何回離婚をしても、例え50歳を過ぎても、せっせと新しい彼を見つけ再婚するパワーがあるのだと思います。この点では、アメリカは暮らしやすいと思いました。しかし、「差別」というものはどこへ行っても何らかのかたちで付いてまわるのだと思います。私がこちらで感じたのは、人種による差別です。イギリス滞在中は殆ど気にならなかったのですが、アメリカでは結構嫌な思いをしてます。例えば、スーパーで買い物をした際、レジで一言も自分に話しかけなかった店員が、すぐ後のお客にはフレンドリーに話しかける…という「あからさま」なもの。私個人の経験では、そういうことをする人は、黒人女性が圧倒的に多いです。そう言えば、イギリス滞在中に黒人さんの店員（特にロンドン）の対応の悪さについて、ホストファーザーに愚痴をこぼしたことがあります。すると、｢彼らはこれまで差別を受け続けてきたから、自分たちは強いんだと強調するんだよ｣と言われました。まあ、それはそれでいいです。アメリカの地で現地のアメリカ人と同等に扱われるとも思ってませんし。どんな人種がどこの国へ行っても、多かれ少なかれ、何らかの差別は受けるものだと思ってます。そうやって意味もなく相手を差別をする人は、所詮その程度の人間なのです。しかし、やはり自分の時だけ（←と感じる）態度をガラリ変えられると、少なからず落ち込むものです。次回またそういう事があったら嫌なので、その店は極力避けるようになってしまいます。アメリカに来た当初、意外だったのはTVのCMです。思いのほか多くの人種が出ているのです。例えば、子供たちがたくさんいるシーンでは、白人・黒人・アジア人・ヒスパニック…と、バラエティー豊か。イギリスでそのようなTV番組やCMは観た記憶がありません。アメリカ…　結構やるじゃない？と、最初は思いましたが、それはあえていろいろな人種を使うようにしている、使わなければならない、と聞いたことがあります。理由はよくわかりませんが、どういう意図であれ、こちらの子供たちにとって、いろいろな人種が普通に仲良くしている映像は悪くないと思います。こちらに来て人種に関するいくつかの言葉を知りました。差別用語になるのかもしれませんが、実際に「自分は○○だ」と自ら使っていたアジア人もいたので、どの程度なのかはわかりません。バナナ－中身（考え方や使う英語）が白人のアジア人エッグ－中身がアジア人の白人（アジア文化に興味がある、例えばアニメ好きの白人もこの部類）オレオ－中身が白人の黒人他にもいろいろあるようですが忘れました。これらがどこまで日常で使われるのかはわかりませんが、バナナは何度か耳にしたことがあります。私は10代の終わり頃から都内のクラブへよく遊びに行くようになりました。その頃、レゲエやヒップホップが流行り始め、そのメロディーやリズムがとても好きになり、普段からよく聴くようになりました。以来、それ系のクラブミュージックを聴くと、クラブの雰囲気が恋しくなり、夜の街に繰り出したくなるのです。こちらに来た当初、街を車で案内してくれた人事の女性J（黒人・30代）に、｢何か他に聞きたいことある？｣と言われ、｢ここに良いクラブはある？｣と、今思えば、「オマエ仕事する気あんのか！」と突っ込みたくなるような質問をしました。しかし、パーティー好きのJは、｢たくさんあるわよ～　どんなジャンルがいいの？｣と言ってくれたので、｢レゲエとヒップホップ｣と答えたのです。するとJは、｢ええっ　ええ～！！　そうなの？　へえ～…｣と、嬉しさ半分、驚き半分の微妙なリアクションをしました。そんなに見た目とギャップがあるのかな？とその時は漠然と思いました。アメリカ生活が長い友人Iさん（日本人男性・30代）が私の家に来たある日のこと、うちに来る度レゲエやヒップホップがかかっていることに対しこう言ってきました。｢みらのさんって、黒い音楽が好きだよね…｣その言葉のトーンがかなり微妙であまり好意的ではない。つまりこういうことです。黒い音楽（例えばヒップホップ）を聴く人→黒人が好き・黒人の思想・黒人の英語を話すいや、いやいや、全然違うでしょ。私は黒人好きではないし、黒人の考えは知らないし、黒人の英語は聞き取れないもん。しかし、そういう曲を聴いていることで、他人はそうとるのだとか（本当かな？)。そんなIさんの元彼女（白人のアメリカ人）は、ヒップホップを聴いている甥にこう言ったそうな。｢そんな音楽を聴いてると、○○おじちゃんみたいになっちゃうわよ！｣その、○○おじちゃんとは、当時刑務所に入っていた黒人男性のこと…。確かに、ヒップホップで使われている英語は、理解出来るようになるにつれ耳にするのも遠慮したくなるような言葉も結構使われています。いくら、「リズムやメロディーが好きだから」「歌詞は二の次です」「クラブ活動（？）を懐かしんでるんです」と言っても、周りはそうは見ないのかもしれません。Jの反応も納得です。私は、決して黒人がどうの、ヒップホップがどうのと批判しているのではなく、こちらでは聴いている音楽でその人を判断されることもあるのだなと感じたのです。もちろん、流行のヒップホップの音楽は何処でも流れているし、若い人達は普通に聴いていますよ。ちなみに、こちらでのクラブ活動ですが、黒い音楽のみ流れるお店は当然来る人も黒人さんのみなのでちょっと居心地が悪く、治安面を考えると普通のクラブでも女性同士で気軽に行けないので、面倒になりすっかり行かなくなってしまいました。

  2007年09月11日

• ハリケーン対策

  数日前、スーパーに買い物に行った時、よく買う1ガロン（約3.7リットル）の水が棚から消えていることに気付きました。通常、売り切れることがない量の水が置いてあるのに、私が手にしたのは最後のひとつ。この時点ですぐ気付くべきでしたそれから会社に行きメールをチェックすると、ハリケーン・ディーンが接近中である為、別の都市に出張出来ないかとの依頼のメールが…。そうだった！　スーパーから水が消える現象は2年前のハリケーン・リタで体験済だった！！思い出したくない…　本当に思い出したくない悪夢がよみがえる…2年前の夏、リタという大型のハリケーンが私が住んでいる都市に接近し、大騒ぎになりました。過去にないレベルの大型ハリケーンが直撃するとニュースで報道され、ちょうどその1ヶ月前、お隣ルイジアナ州がハリケーン・カトリーナの被害を受けたばかりだったこともあり、街はパニック状態になりました。うちの会社は、万一、オフィスの近辺が水で埋まってしまった時のことを考え、ここから高速で5時間程の別の都市で臨時オフィスを開設し、近くのホテルをおさえ、そこへ何割かのスタッフを出張させることに決定。私もその中に入っておりました。私は、万一、今のアパートがなくなってしまった時のことを考え、貴重品や衣類、ノートパソコン等を、ほとんど寝ずに荷造りし、1週間ほど帰らない覚悟で早朝出発しました。しかし…　スーパーからは水が消え、レストランは全て閉まり、ガソリンスタンドのガソリンは尽き、どの道も大渋滞という悪夢。炎天下の中、12時間のドライブで進んだ距離はごくわずかで、病人続出。私を含めた3人はハリケーンのリスクを覚悟で引き返してきました（会社側はそれを承諾）。後日談ですが、他のメンバーは24時間ほどかけて現地に到着したそうです。その後、戻ってきた3人のうち1人は飛行機で他州へ避難。残りの1人と私は自分の家に戻ったのですが、友人から「危険だからそこに居てはいけない」と言われ、身体がヘトヘトな中、夜間また非難させられました。夜になると、街は日本の元旦のように静まりかえり、ゴーストタウンのような不気味さがありました。ちなみに、出張しないスタッフはどうしたかと言うと、そのまま家に留まる者もいれば、早くから仕事を放棄して非難を始める者も。しかし、同様に渋滞にはまり、結局遠方には逃げられなかったそうです。又、避難中のホテルをおさえようとしても、州（日本の2倍の面積）のホテルが全て満室であった為、州外のホテルをとった人までいました（もちろんそのホテルにはたどり着けませんでしたが)。私がこのリタでまず準備したことは…化粧品の買いだめ（←バカ）避難生活を余儀なくされた場合、水や食料の供給はあっても、さすがにコスメはないだろうと、当時愛用していたラン○ムのスキンケア類を$100以上買いました。今回のディーンについても、会社側はスタッフを別の都市へ移動させることを考えていました。私は既に断りましたが、幸い今回はそれほど深刻な状況ではなさそうなので、スタッフの移動はなく済みそうです。そして、今回私がこのディーンで準備したことは…水とフルーツの買いだめ人は学習するものです。水は他のスーパーを探し、かろうじて2ガロンを確保。ガソリンも念の為満タンにしました。ところで、台風に番号をつける日本と違い、なぜこちらはハリケーンに名前をつけるのでしょうか？同僚Kさんに聞いたところ、彼女も不思議に思い誰かに訊ねたそうです。理由はハリケーンには性格（強さやタイプ）があるので人にたとえるだそうです。これの良い点は、名前だと覚えやすいということ。印象に残ったハリケーンは、名前を聞いただけで、いつ頃、何処で、どれくらいの規模で、どれだけの被害を及ぼしたのかすぐに思い出せるのです。例えば、私が「リタ」と聞いただけですぐにあの悪夢がよみがえる感じ（ちがうか)。これが、「○年のハリケーン○号」だとちょっとわかりづらい。又、毎年Aからアルファベット順に名前がつけられていくので、台風○号のように、今年何番目のハリケーンなのかもわかる。その年に使われる名前は事前に決められるそうで、名前の性別は男女交互となり（今回はディーンで男性なので、次回はEから始まる女性の名前)、大きな被害をもたらしたような有名なハリケーンの名前はその後二度と使われなくなるそう。でも、自分と同じ名前のハリケーンで大きな被害が出たら嫌だろうなあ…

  2007年08月21日

• カスタマーサービス

  3月に日本へ久しぶりに帰国した時、改めて思い知ったのが、サービス業の人間の優れた接客応対。例えば、キャミソール2枚程度を購入しただけでも、店員さんは丁寧に包んで袋に入れてくれ、店の出口のところまでお見送り。成田空港で帰りのチェックイン時、職員の丁寧な説明と無理のない接客スマイル。スターバックスコーヒーの店員さんの丁寧な接客、もちろんこれでもかっていうスマイル。たとえマニュアルに基づいていても、これを完璧にマスターするのがスゴイ。もちろん、愛想の悪い店員や、どんくさい職員も普通におみかけしますが、そのいけてない層のレベルも他の国と比べると段違高い。とにかく、日本のサービス業・カスタマーサービスのレベルが高すぎて違和感すら感じました。私自身、現在こちらでカスタマーサービス的ない仕事をしており、過去の仕事も、接客や営業事務といったもので、人と接する（又は電話で応対する）機会が常にありました。職業病に近いものがありますが、私は電話をとって、相手の第一声「もしもし」だけで、その人がどのようなタイプのお客なのかある程度わかってしまいます。あまり決めつけたくないのですが、いつもいつも最初に受けた印象があたってしまうのです。特に、難しいお客の場合はすぐに察知し、無意識に「注意」してしまうのです。ちなみに、プライベートだとこれが一切なくなります。きっと自分と全く違うタイプの人間と同じ時間を共有にする必要がないので、いつも自然体でいられるのだと思います。私がまだ20代だった頃は、サービス業の人間に対して厳しい目を持っており、ファミリーレストランの店員に失礼な応対をされた時などは、その場でバシッと注意する正義感を持っておりました（もちろんむやみには怒りません）。しかし、ここアメリカでは日本のようなサービスを一切期待してはいけないのです。日本のカスタマーサービスは世界一だと、こちらに来てから何度か耳にしましたが、それは大げさでも何でもなく、紛れもない事実だと思います。アメリカのカスタマーサービスは…　とにかく酷い。というより、最低の最低の最低（ここまで言わせていただきます）。公共料金の支払い等で、間違った明細が届きその確認をするだけでもひと苦労なのです。電話をかけても、転送され転送され転送され、その都度同じ事を何度も説明し、待たされ続ける。友人はこれを１時間繰り返し、結局最初にかけた部署に転送されてしまって激怒。その会社にE-mailで、｢至急対応しないなら法的手段をとる｣とメールしたところ、即効電話がかかってきたそう。私も、あまりにもらちがあかない場合は、「上の人間にすぐつなげ」と言いますが、こちらの人間はなかなかそれをしてくれません。上にすぐつながないよう教育されているのだと思います。何度訂正の電話を入れてもきちんと処理されていない、すぐに間違える、問い合わせてもわからないからとりあえず誰かに転送する…こんな無駄な時間と労力の要る、解決まで根気のいる作業に、こちらに来た日本人は最初はかなり激怒し、苦情を言い続けます。しかし、相手は何を言われてもへっちゃらな奴らなので、徐々にあきらめ始めます。怒るだけムダなのです。いつしか私も「怒らない」「期待しない」「間違えてあたりまえ」が浸透してきました。ファストフードのドライブスルー（もう行ってませんが）で何かを買っても、不思議と2回に1回は中身が違う。ネットで何かを注文しても届かない。届けられても留守だと家の前に置いていってしまう（普通は不在通知を残す）。日本であれば、誰でも普通に出来るような簡単な作業がまともに出来ない、もしくは最初からやる気がないのか、とにかくこれが現状です。私はここアメリカで、「あきらめる」という事を覚えました。

  2007年08月07日

• アメリカでアパート契約をする

  これはあくまで私が住んでいる地域でのお話です。私が住んでいる都市は比較的アパートの数も多く、ニューヨークやロサンゼルスと比べ、部屋が広く家賃も安いのです。アパートに求める条件も人によって様々で、高くて狭くても都心部に住みたがる人もいれば、郊外でも広めのアパートを希望する人もいます。私は前のアパートのストーカー問題で、急遽、現在のアパートに越してくることになったので、アパートの条件は「安全第一｣。オフィスからは遠くなりましたが、比較的治安の良い場所にあり、アパートの敷地内にはプール・小さなジム・テニスコートなどがあります（ちなみに今のアパートのプールは2年間住んでいて一度も利用したことがありません)。こちらのアパート契約で良いことは、敷金・礼金がないこと。デポジットとして$200～$300払うこともありますが、それだけ。アパート探しは、Apartment Locatorsという仲介業者を通して探す人もいますが、気に入ったアパートが見つかっても、契約者はその業者にお金を払う必要がないのです。契約が成立した場合、アパート側から紹介料が入るからです。又、既にそのアパートに住んでいる友人の紹介で入居することになった場合、その友人は紹介料として数百ドルアパート側からもらえることも。人によっては、アパート探しの際、アパート側が契約しているケーブルTVの会社を気にかけます。住人はケーブルTV会社を自由に選ぶことが出来ないので、こだわる人は、契約前にアパート側にどこのケーブル会社と契約しているのかを確認する必要があります。私はケーブルTV自体は契約していないのですが、インターネットの回線をケーブルにしているので重要視しました。以前住んでいたアパートで契約していたケーブルTVの会社は「TV MAX」というものでした。ところが、ある日のこと、アパートの駐車場に「Time Warner」という別のケーブルTV会社の車がとまっていたのです。｢うちのアパートは、いつからTime Warnerになったんだろう？｣と不思議に思っていたところ、実は、そのアパートに住んでいる住人がTime Warnerの社員で、その会社の車で通勤していたということが判明。紛らわしいっ！更に、いつもいつもアパートにパトカーがとまっているのも発見。そんなに警察の通報が多いの？と気にしていたところ…　そうです、そうなんです…パトカーで通勤しているんですっ！！日本じゃ考えられません。なんでも、こちらでは警察官がアパート契約する場合、かなりディスカウントされた家賃で住むことが出来るのだとか（又は家賃がほとんどいらない場合も)。確かに、警察官が住んでいるアパートで何かしようとする犯罪者は少ないわけで、多少なりとも治安が保てるのであれば、アパート側も家賃をタダにしてでもおいておくメリットがあるのでしょう。ちなみに、入居希望者は、そのアパートで警察の通報がこれまで何件あったのかを事前に調べることが出来、アパート側は入居希望者のクレジットヒストリー・過去住んだアパートの記録等を、数日かけてしっかりチェックします。一度アパートで何かを起こすと、そのネットワークで次のアパートの入居にも支障をきたすので要注意です。渡米直後、私がまたクレジットヒストリーがなかった頃、短期滞在者の受け入れもしている（ただし家賃が高い）アパートに半年ほど住んでおりました。同じアパートの敷地内で住所（番地）が変わり、下手をすると敷地内で迷子になるくらいの大きなコンプレックスでした。決して治安の悪い地域ではなかったのですが、部屋数の多さと短期滞在者の多さで、今考えると信じられないくらいアパートの敷地内の治安が悪かったです。半年の間で2回ほど住人宛にレターが配られ、その内容は、｢駐車場を歩く時は強盗に十分注意し、特に夜間は最低2人以上で行動するように｣そんなの無理に決まってんでしょっ！会社から帰ってきて、毎日毎日、駐車場を一緒に歩く相手がいるかぁ～！こちらに長い友人曰く、そのレター1件につき、実際の警察の通報回数は10件以上と考えた方が良いとのこと。つまり、半年で20件の強盗ですか？　さっさと引っ越して良かった…。幸い、今のアパートではその手の事件は一切ありません。　しかし、今度はこんなレターが…｢ベランダに置くものには十分注意して下さい。置いて良いものは…（中略）。又、ベランダで栽培している植物は傍から見て美しくなければなりません。｣そんな無茶な…つまり、今度は外観に気を配る必要があるわけです。まあ、枯れた植物をいつまでも放置していたり、出すまえのゴミやガラクタのようなものを積み上げていなければ注意されることはありませんが。新しいアパートは次々と建ち、引越し自体も日本に比べると費用がかからないので、1～2年ごとにより条件の良いアパートに引越す人も珍しくありません。

  2007年07月17日

• クレジットヒストリー

  4年前、アメリカ生活を始めた頃、最初にぶち当たった壁は、自分にクレジットヒストリーがないということでした。アメリカはカード社会だと聞いてはいましたが、まさかここまでとは…。通常、アメリカ人は現金を殆ど持ち歩かず、持っていてもせいぜい$5以下。急遽現金が必要となったら、深夜まで営業しているスーパーにあるATMで下ろすか、銀行の24時間のドライブスルーのATMで下ろせばよい（夜間はおすすめ出来ませんが）。私が知る限りでは、自分の銀行のATMであれば時間外手数料がかからないので、平日にまとめて現金を下ろしておく必要もなし。私は、最初、日本の感覚でいつも数百ドル（数万円）の現金をお財布に入れておりましたが、周りに驚かれ止められました。確かに、強盗に遭うリスクを考えると高額の現金は持ち歩かない方が無難。ファーストフードのドライブスルー、スーパー、ガソリンスタンド、レストラン（ただし現金主義のチャイナタウンのレストランを除く）…　何から何までカード払い。これが成立している社会なら、それはそれで便利なのかも？では、さっさとクレジットカードを作り、支払いは全てカードでいきますか！ところが…アメリカで、ある程度の額と期間、ローンの支払いや、クレジットカード払いをした実績がないとクレジットカードが作れないのです。それどころか、何を契約するにも支障をきたします。支払能力の信用がないからです。そして、その支払い実績を示すものが、クレジットヒストリーです。カードやローンの支払いを滞納することなくきちんと出来ていて、なおかつその期間が長ければ長いほど成績はよくなります。すると、車など大きな買い物をする時に組むローンの利子のパーセンテージが低くなるのです。クレジットヒストリーは毎月の光熱費等の支払いが遅れても影響し、特に携帯電話の支払いの遅れは一番ひびくそう（理由はわかりませんが）。この成績はたとえ悪くなったとしても、その後きちんと支払いを続けていれば回復出来（ただし時間はかかるそうです)、どんなに良いクレジットヒストリーを持っていても支払状況が悪ければ当然悪くもなります。ちなみに、日本で作ったクレジットカードをアメリカでどれだけ使っても実績作りにはなりません。そうなると、支払いを何から何までカード払いにしたくなるのは当然。数人でレストランへ行き、その支払いを誰かが一括でして、他のメンバーはその人に現金で払う…　となると、みんなその「誰か」になりたがるのは当然のこと。その支払い全てがその人の「実績」になるからです。私はあまり好きではありませんが、2人で食事に行き、それぞれのレシートを発行してもらい、それぞれのカードで支払いすることもあります。又、車を購入する際、例え現金で一括で支払うことが出来ても、「実績作り」の為にクレジットを組んで分割払いにする人がいると聞いたことがあります。そうなると、利子の分が損になるのでは？例えば、車の36回払いの初回分と2回目のローン返済をし、3ヶ月目で完済してしまうのです。そうすれば、支払った利子はごくわずかで、ローン返済はきちんと終了出来たことになります。クレジット会社から一番嫌がられるお客です。日本から来た駐在員や長期滞在の学生は、当然の事ながらアメリカでのクレジットヒストリーがないので、アパートの契約や車の保険の購入などに苦労します。私も渡米直後は、銀行口座を開くだけでも会社の人事の人間に同席してもらい、入居出来るアパートが殆どなく、携帯電話も持てず（高額のデポジットが必要）、何かと大変でした。クレジットヒストリーがなかった頃は、クレジットカードを申し込んでも断られるのがオチなので、開いた銀行でVISAがついているカードを作成してもらい、それで全て支払っていました。これはカードで払った額が銀行口座から引き落とされるもので、日本のクレジットカードの支払いとちょっと似てますが、こちらのクレジットカードとは違います。しかし「実績」は作れます。そして、2年くらい経ち「実績」が出来た頃から、今度はクレジットカード会社からのダイレクトメールがどんどん届くようになるのです。会社によっては（大きな会社は特に)、人を雇う際、その人のクレジットヒストリーを調べるそうです。どうやら私の会社も行っているようで、以前うちの会社にいた女性は、仕事が決まった後会社側がクレジットヒストリーをチェックしたことによって救われました。ある日、人事に呼び出され｢あなた、自分のクレジットカードが無断で誰かに使われているようだけど、気付いてる？｣と言われてビックリ。何者かが彼女のカード番号を用いて買い物をしていたことが、クレジットヒストリーを調べている時に発覚。幸い気付くのが早かった為、被害額も少なく本人が支払う必要もなく済みました。カードの利用限度額が高いと便利ですが、その分何かあった時にリスクがあります。そこそこの限度額のカードを数枚持っているのが便利なのかな？現在、私の所持金は$2です。

  2007年07月10日

• カレンダー

  分割8回払いの商品を購入したとします。1月から支払いを始めた場合、支払いが終わるのは何月でしょう？答え・8月誰でも考えずにすぐ答えられそうな問題ですが、そう感じるのは自分が日本人だからだという事に気付きました。アメリカ生活が長い日本人の同僚・KさんとYさんと話をしていた時、かなり興味深い話を聞きました。｢よく、こちらの人（アメリカ人）と、月（month）の話をすると、指を折って数える人がいるよね。日本みたいに、数字に月（がつ）をくっつけてるだけじゃないからすぐに計算出来ないんだね。｣最初は何を言っているのかさっぱりわかりませんでした。例えば、アメリカ人に上記のような質問をしても、すぐに「August（8月）」という答えが出て来ず、｢えっと～…　January (1月)、February（2月）、March（3月）、April（4月）…｣と、指を折りながら数え始め、｢あ、August（8月）だ！｣と、やっと答えを出している現場を、YさんもKさんもよく見るのだそう。最初、それを聞いた私は｢ちょっと、それは頭が弱過ぎでしょう！足し算も出来ないの？｣と、驚いていましたが、よくよく話を聞いているうちに、そうでもないことがわかってきました。12ヶ月を年の初めから順番に番号で表し、その隣に「月」とつけて読むことを当たり前としている日本人にとっては、その月が年明けから数えて何ヶ月目になるのかなんて、考える前に数字が出てきてしまう。例えば、今が5月だったら4ヶ月後は9月…　指を折って考えなくてもわかるはず。しかし、こちらでは月と数字は全く結びついていないのです。日本のカレンダーは、たとえば「4月」を「April」と英語で書いてあっても、「4」という表示もどこかにあるはず。これを見慣れていたのでこれが当たり前だと思っていましたが、こちらのカレンダーをよーくよーく観察してみたところ、どのカレンダーにも数字が全く記されていない事に気付きました（←おそい)。現地のアメリカ人に日本語を教えているKさんが、｢こちらの人に日本の月の数え方を教えると、簡単だって喜ぶのよ｣と言っていました。それ位こちらでは月と数字は別物なのです。もしかしたら、他の方にとっては当たり前のことかもしれませんが、私はちょっと驚きでした。

  2007年05月08日

• 日本人女性モテ説

  これはTVや雑誌、本などで見聞きしたものだけでなく、実際こちらで感じたこと、こちらで長く暮らす日本人から聞いた話を元にまとめたものです。反論意見もあるかもしれませんがご了承下さい。日本人の女の子は海外でモテる。これは間違いないと思います。私個人の意見ですが、イギリスに居た頃よりもアメリカに来てからの方がそれを感じます。イギリスやヨーロッパの人は、日本人（というより日本の文化やハイテク）をリスペクトしている印象がありました。いわゆるアジア人を見下すタイプの人も、「日本人」と聞くと態度が変わる、つまりJapaneseというブランドが効果を発揮するのです。それは嬉しい反面、複雑な気持ちでもありました。イギリスのホストファーザーは、「日本人や他のアジア人は何を考えているかわからなくてミステリアスだ」と言っていましたが、確かに、欧米人からすれば外見も文化もまったく違っていて、謎めいて見えるのかもしれません。一方こちらアメリカでは、日本人だけでなく東洋人女性は全般的にモテます。といっても、アメリカ人の男性が全てそうというわけではなく、前回の日記で書いた通り、アニメ好きが日本の女の子に興味を持ったり、あるきっかけで東洋人女性を付き合い、以来、東洋人女性とばかり付き合いたがるようになるパターンが多いと思います。アジア人にハマる事をYellow Feverと呼ぶそうで、こちらに長く住む日本人に聞いたところ、Yellow Cabと同様こちらで時々耳にするとのこと。実際、私の日本人の友達が付き合ったアメリカ人男性の多くは、過去に東洋人と付き合った経験があります。つまり少なからずリピートしてしまうのです。理由はいろいろですが、簡単にまとめると東洋人女性はアメリカ人女性と比べやさしい・控えめ身の回りの事をアレコレやってくれる・気が利くいつまでも見た目が若い・体型があまり崩れない一方、アメリカ人男性は完璧なレディーファーストで情熱的に日本人女性を口説く。イベント事は外さないし、何でもない日でもいきなり花束攻撃。日本人男性にされたことのないことをしてくれるアメリカ人男性、アメリカ人女性に尽くしても当然と思われていた事を喜んでくれる日本人女性…　お互い自国の異性にされたことのないことをされるのですから魅かれ合うのも当然。とはいえ、この組み合わせが必ずしもパーフェクトというわけではなく、それはそれで問題があるようです。これは長くなるのでまた別の機会に書きます。アメリカ人の体型やお肌のハリのピークは高校生と言う人がいます。早い人になると大学を卒業するあたりからお肌の老化が始まるのだとか。確かにこちらで会う30代のアメリカ人女性はどう見ても40代。非常に老化が早い。これは間違いなく食べ物が関係しているのでしょう。又、ヒスパニック系の女性も若い頃は本当に美しいのですが、20代、30代と進むにつれ体系が一気に崩れる。その点、東洋人は30代でも余裕で若く見られます。肌もキレイで体型もこちらの人に比べると断然細い。実際、アメリカ生活が長い日本人でも太っている人はあまりいません。おそらく日本食を恋しがり少なからず食べ続けるからだと思います。よって、こちらでは10歳以上も年上の東洋人とアメリカ人男性のカップルでも、同じ年代（又は男性が年上）に見えてしまうのです。以前、こちらの映画館で「ラストサムライ」を観た時のこと、小雪の入浴シーン（と言っても、背中が見えているだけ）で、アメリカ人男性がため息を漏らしたのには驚きました。又、あるアメリカ人女性がTVで、小雪がトム・クルーズに着物を着せるシーンを、「最もセクシーなシーンだ」と言っていました。この映画が上映された当初、日本人女性の人気が高くなったとも聞きました。あの、お美しい小雪と一緒にされるのは正直ツライものがありますが、例えあの美しさからかけ離れていたとしても、現地の男性にはあまり区別がついていないと思うのでよしとしましょう。ちなみに、観て非常にガッカリした「Memory of A Geisha（さゆり）」ですが、あれを観て絶賛していた同僚（もちろん欧米人）は、その後しばらく私のことを、「○○－san」と、さんづけで呼んできました。う～ん、中途半端に影響を受けてしまってるなぁ…日本を舞台とした映画で、日本人女性がどんどん誤解されていきそうです。(お知らせ)3月13日～29日まで日本へ一時帰国します。みなさんのブログへの訪問やコメントのお返事にお時間がかかるかもしれません。間に合わなかった場合は、こちらに戻ってきてから改めて致します。

  2007年03月08日

• 日本語を習う外国人

  こちらの人が日本に興味を持ち、日本語を習おうとする主な理由は、日本のゲームマンガ・アニメ日本の女の子｢ビジネス｣というのがないのが悲しい…。アメリカに来てもう30年になる同僚Kさん（50代・女性）は、20年ほど前から現地の人に日本語を教えています。彼女が教え始めた当初、生徒はビジネスマンの他、医者や弁護士までいて、生徒が習いに来る理由はもちろんビジネスの為だったそう。あれから時が経ち、現在の生徒（男性が多い）は揃いも揃ってみんなアニメ好き。もともと日本のアニメに詳しくないKさんですが、彼らが語るアニメネタはきっと私にもついていけない領域だと思います。授業中も生徒同士アニメネタで盛り上がっていて、Kさんはまったく入っていけないとのこと。それでも、興味のある分野から入ったからなのか、彼らの日本語レベルはなかなかのもので、日本のドラマを普通に理解出来る生徒もいるそうです。先日、Kさんが「電車男」のDVDをアメリカ人からすすめられて借りてました。こうなると、アメリカ生活が長く日本語がちょっと微妙なKさんより、多くの日本語を知っているアメリカ人もいるので、Kさんも時々新しい日本語を覚えて帰ってきます。 アメリカの大学を出ているO氏曰く、大学のキャンパスでも「アニメ好き」「日本人の女の子好き」は出没するそうで、O氏に「君、日本人？」と話しかけてくるアメリカ人は、その後決まってゲームかアニメの話に持ち込んでくるのだとか。O氏はそれが嫌で日本人に見られるのを嫌がっていました。O氏の友達Y君（日系アメリカ人）は、こちらで生まれ育ったので日本語より英語が得意。しかし彼は、日本のTVゲームだけは日本語でやり続けるというポリシーだった為、O氏よりも漢字を知っていたそうな。もちろんTVゲームもアニメも英語版はあります。しかし日本のカルチャーにはまるにつれ「日本語で理解したい」と考え始める外国人が結構いるのです。又、キャンパス内にいる日本人の女の子は、いつも必ずグループで行動する他のアジア人の女の子たちと違い、時には一人でカフェテリアで食事をしたりするので、男性側も結構声をかけやすいそう。アニメオタクからは逃げ切って欲しいですが、いつも群れずに行動しているのは感心です。ちなみに、こちらでアニメの翻訳（日本語→英語）のお仕事があるそうですが、やはりアダルト系も入ってくるので女性は要注意とのこと。  

  2007年02月27日

• Pro & Con

  大きな決断をする時、こちらの人はよくこの「プロ＆コン」というものをするそうです。日本語に置き換えて言うと、「メリットとデメリット」といったところでしょうか。アメリカに長く住む何人かの日本人にすすめられました。やり方としては、まず紙の真ん中から縦に線を引き、自分が直面している事に対する良い点を左、悪い点を右にどんどん書き出していくのです。例えば、ある人と結婚しようと思った時、ある企業へ転職しようと考えた時、それについて考えられるメリットとデメリットをリストアップするというシンプルなもの。大切なのは、とにかく正直に書くこと。上からどんどん書き出してみて、明らかにコンのリストの方が多ければ、本当はその方向へ進むべきではないのかもしれません。ただ、多いからといって必ずしもそれが「間違った道」、「止めるべき」という単純なものでもないようです。その結果を見て自分で考えて決めればいいのです。 友人Cさんは、ある時期自分の恋人の事で深く悩んでいた時に、精神科のカウンセラーにかかっていたのですが、その時、この「プロ＆コン」をすすめられたそうです。Cさんは言われた通り、恋人に対しての自分の正直な想いを全て書き出しました。すると、 ｢何か」が見えてきたそうです。 リストアップしなくても頭の中でわかっている事、既に自覚している事なのだからあえて書き出す必要はないのでは？そう思っていましたが、自分にとって大きな決断をすることとなった今、一度試してみる価値はありそうです。単純な作業のように思われるのになかなか実行出来ないのは、もしかすると、やってみた結果、何かに気付いてしまうのが怖いからなのかもしれません。 （追記）正式には「Pros & Cons」のようです。 

  2007年02月20日

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  St. Valentine's Day

  ｢皆さん、バレンタインデー当日は赤・黒・白の色のファッションで出勤しましょう｣こんな社内メールが来ました。いつものことですが、うちの会社では何かの記念日やイベント時（St. Patrick’s Day、Independence Day, Halloween等）には、このように着てくる服の色指定をしてきます。もちろん私は無視。実際にその色の服を着てくる社員はごく少数なのですが、まあ、遊び心があっていいかなと思います。バレンタインと言えば、女の子が男の子にチョコレートをあげて告白出来る日私も高校生の頃は、毎年気合を入れて手作りのチョコレートケーキや手編みの手袋なんかを贈っていました…（←遠い目）。ご存知の方も多いと思いますが、欧米では女性から男性に…とは決まっておらず、どちらから贈っても良いのです。又、贈る物も必ずしもチョコレートとは限らず、カードや花を贈ったりもします。イギリスではあまりバレンタインが盛り上がっているように感じられなかったのですが、アメリカではバレンタインが近づくと、チョコレートやハート型のかわいらしいグッズが店頭に並び、まさにバレンタイン一色！｢な～んだ、アメリカのバレンタインは結構日本のと似てるのね｣なんて思ってましたが、これは大きな勘違いでした。実際は、アメリカのバレンタインの主役は女性。もちろん恋人同士でカードを贈り合ったりすることもあるのでしょうけれど、男性側の気合の入り方はハンパじゃないのだとか。恋人未満の付き合いであれば、この日にロマンチックに演出してキメる。既に恋人同士であれば、この日にプロポーズ（実際、バレンタインにプロポーズする男性は多く、女性側もかなり期待するのだそうです）。あるラジオ番組では、この時期になるとバレンタインに女性に贈るアクセサリーやフラワーアレンジメントの宣伝がひたすら流れ、広告チラシも見出しはバレンタインの為のジュエリー関係ばかり。演出の出来る男性は、朝一で女性の職場に花が届くよう前もって手配（実際、夫から特大のバラのフラワーアレンジメントを贈られデスクの上に飾っている同僚がいました）。そして、ディナーはあらかじめ数件のレストランを予約しておき、当日彼女が行きたいという店をチョイス（もちろん他は全てキャンセル）。レストラン側からすると、バレンタイン当日のカップルの予約はあまりあてに出来ないのだそうです。という訳で、この日は男性が頑張って女性をもてなす為のもの。この気合の入り方はちょっと日本のクリスマスを感じさせます。前年のThanksgiving Day, Christmas Day からずっと出費が続き、極めつけのSt. Valentine’s Day…。クレジット返済はこれから始まります。この後、みなさんの財布の紐は一気にかたくなり外食をあまりしなくなるので、飲食業界はこの時期から一気に暇になるのだそうです。   訂正とお詫び社内メールの「赤・黒・白」のファッションの指定ですが、後ほどよく確認しましたところ、正しくは「赤・ピンク・白」でした。失礼致しました。 

  2007年02月13日

• アメリカのチップの習慣

  チップ…　未だに慣れません。 先日、シカゴを旅行した時、普段使わないようなチップが発生して改めて思いました。タクシーを呼んで荷物をトランクに乗せてくれたポーターへのチップ、そしてそのタクシーの運転手へのチップ…受けたサービスの内容に応じて払うチップの額を自分で決める…　確かに合理的だとは思いますが、やはり面倒くさい。又、レストランに行った時は、チップ欲しさに過剰に自分をアピールするウェイターやウェイトレスにうんざり。彼らはチップで稼いでいるといっても過言ではないので、自分の受け持ったテーブルの客には自分の名前をきちんと告げ、食事している間も頻繁にやってきては、｢問題ない？｣　「何かあったらいつでも言ってね」等と言ってくるのです。話に花が咲いている時に何度も来られると正直うっとうしくなります。しかも、ウェイター・ウェイトレスが必要な時に限って何処かへ行ってしまい見当たらない！ アメリカ人の旦那さんを持つ日本人女性Mちゃんの話。彼らはアメリカのあるレストランで食事をしたのですが、2人とも比較的小食（というより一般の日本人レベル）であったため、メインディッシュを一人前とサイドディッシュを2種類オーダーし、それをシェアして食べることにしたそうです。ところが、そのオーダーの仕方でウェイトレスの態度は豹変。通常、レストランではオーダーした金額の15%程度のチップ（TAXの約2倍）を払います。オーダーする金額が少なければ必然的にチップの率も下がるわけで、そのウェイトレスはオーダーが入った時点で自分の取り分を計算したのです。彼女のそのあまりの対応の悪さにMちゃんは激怒していました。しかし、残念ながらこのようなことは珍しくないのだとか。 先日、地元で有名なステーキハウスに食事に行きました。そこは食事の内容もさることながら、店員の教育もしっかり行き届いている為、大切な客を連れて行くのには最適だと聞いていました。実際、その店は何度も表彰されており、有名人などもよく訪れるようで、店内にはスポーツ選手のサインがたくさん飾られていました。確かに、ウェイターのサービスは完璧でした。まず、やたらとやって来ない。話が盛り上がっている時に邪魔が入らないので非常に快適。しかも、こちらの動きを常にチェックしているので、ウェイターが必要と思った時は、視線を向けただけですぐに気付き、パアーっとやってくる。オーダーも必ず女性から先にとり、スープを出すタイミングまできちんと確認。とどめは、全てのテーブルにマネージャーが直々に挨拶にやってくる（普通ありえない)。これは、担当しているウェイターがきちんとした仕事が出来ているかの最終確認。これがまたわざとらしくも押し付けがましくもなく、こちらも他のテーブル客と平等に扱われている感じがしてとても気分が良かったです。このレベルになるとウェイターのチップも15%どころではなく20%は払うのが普通だそうで、気前の良い人だとそれ以上払うのだとか。そこで気になるのが、この手のウェイターがチップだけで１日どれくらい稼ぐのか！（←いやらしい）一緒に行った仲間（飲食業界で働いていた経験有）に聞いてみたところ、店の込み具合にもよるが、普通に込んでる時期であれば1日$600～はかたいとのこと。ひえ～～～！！これプラス固定給ですかっ！！！何でも一流はスゴイのだなぁ…ちなみに、日本食レストランで長年働いていた知り合いの話では、日本食レストランに来る日本人はあまりチップの払いが良くないのだとか。これは日本人がケチなのではなく、チップ制度に慣れていないからだそう。アメリカ人であれば「良いサービスを提供された」と判断すればチップをはずんだりもするのですが、日本人はあくまで一定のパーセンテージで支払い。まあ、これは仕方がないと思います。でも、やっぱり個人的には、チップなしでも笑顔でテキパキとサービスを提供する日本のファミレスのウェイトレスのほうがスゴイなあと思います。 (追記）ウェイター・ウェイトレスの稼ぎはチップのみだと聞いた為、再度確認しました。実際は、ちゃんと時給があるそうですが、それが非常に安くTAXを引いたら殆ど残らないそうです。よって、結果的に稼ぎはチップの分だけということになります。

  2007年01月09日

• レディーファースト

  よく耳にするちょっと嫌な言われ方。 欧米の男性は常にレディーファーストで女性を大切に扱う。愛の表現もストレートで情熱的。それに慣れていない日本人はコロッといってしまう。失礼な！！しかし、残念ながらそれは全否定出来ません。こちらの男性は、女性を口説く時は全力でかかってきます。どこまで本気かは別として、想いをきちんと表現し、変な駆け引きや小技もありません。女性であれば決して悪い気はしないと思います。以前付き合ったアメリカ育ちの男性は、たった1時間逢うだけでもバラの花を持ってきて、「美しい女性には美しい花を」なんてセリフをかまして私をビビらせました。もっと驚いたのは、その彼は今まで付き合った女性（おそらく若い年代）に頻繁に花を贈ってきたそうですが、こちらの女性は、「あら、ありがと」と言ってその花をポイッと脇に置く程度だったそうです。花を貰って喜んで花瓶に生けている私を見て彼は、「花を贈ってこんなに喜ばれたのは初めてだ」と感動していました。花って貰ったら相当嬉しいものじゃないのかな？それをアメリカ人男性と長く付き合っている日本人の友人に話したところ、｢そりゃあやっぱり女の子は、光り物（アクセサリー）、花、スイーツでしょう」と、男性は女性を喜ばせる為にこのいずれかを贈るのがさも当然かのように言いました。う～ん、それが当たり前と思うのはどうかと…。ひょっとして彼女も例のアメリカ人女性と同じ感覚になってしまっているのか？ またそのうち詳しく書きますが、こちらでアジア人の女の子はモテます。それは聞いていた以上のものでした。理由はいろいろ、本当にいろいろ。その中のひとつが、｢アジア人の女の子は控えめでやさしい」確かに気の強いアメリカ人女性を相手にしているアメリカ人男性から見たらアジア人女性はそう見えるのかもしれません。知り合いの日本人女性はアメリカ人女性にこう言われたことがあります。「あなたたち（アジア人）は男の心をつかむ術を知っている！」そ、そっか…　アジア人はアメリカ人女性から見ても男性ウケすると思える接し方をしてるのか。でも、大抵のアジア人は自然にこれをやっているからなあ…　術とか言われても困るわ。 意外だったのは、アメリカ育ちの男性ならみんなレディーファーストが出来るというわけではないとうこと。やはりこれは親のしつけが重要なのだそう。確かに、街中で見知らぬ男性でも、何が何でも自分がドアを開けるという姿勢の男性と、こちらがドアを開けても何も言わず先に中に入ってしまう男性がいます。まあ、後者はそう多くはありませんが。 同僚Aさんの大学生のお嬢さんHちゃんのお話。Hちゃんは、アメリカ生まれアメリカ育ちの日本人。これまで2人のアメリカ人男性とお付き合いしたそうですが、1人目の男の子はご両親のしつけがとても厳しく、レディーファーストも徹底的に仕込まれてきたタイプ。Hちゃんは車に乗る時も降りる時も一切ドアを開けることがなかったのだとか。ところが、2人目（現在の彼）はそのあたりがかなり微妙。レディーファーストが自然に出来るタイプではないため、現在Hちゃんが彼を教育中。例えば、ドアの前まで来て彼がドアを開けないと、Hちゃんはその場に立ったまま、彼がドアを開けるまで待っているのだそうです。う～ん、教育するほうが面倒だな… 男性から花をプレゼントされたり、エスコートされたりするのはとっても嬉しいこと。だからこそ、それ自体に慣れ過ぎてしまわないように気をつけたいです。 

  2007年01月02日

• 

  クリスマス(5)　－イルミネーション－

  メリークリスマス☆仲良しSちゃんとクリスマスのイルミネーションを見にドライブしてきました。Sちゃん、長時間の運転お疲れ様でした！  

  2006年12月25日

• 夫婦同伴

  日本からアメリカに移り住んで30年以上経つ、Tさん夫婦のお話です。Tさんは大のゴルフ好きで、日曜日には必ずゴルフの練習に行くタイプ。Tさんの奥さんはいわゆる専業主婦で、休みの日はいつも庭の芝刈りをしていたそうです。ある日のこと、Tさんの奥さんは隣に住むアメリカ人夫婦の奥さんからこう言われたそうです。｢あなた、今の旦那さんといつでも離婚できるのよ｣お隣さん曰く、Tさんの行動は、家庭をかえりみず、休みの日には家族サービスもせず、庭の芝刈りという重労働を奥さんに押し付けている。それは立派な離婚理由となり、訴えるに値するものなのだと…。ちなみに、Tさんは友達とフロリダへゴルフ旅行に行ったことがあるのですが、その旅行に奥さんを連れて行かなかったことが職場の人間（アメリカ人）にバレて、同僚から大顰蹙をかったそうです。そ、そんなにいけないコト？　うちの父はいつもやってたケド…Tさんは後になって奥さんに「一緒に行きたかったか？」と聞いてみたそうですが、「ゴルフ旅行に？冗談じゃないわよ。そんなの絶対に一緒に行きたくないわ！」と返されたそうです。私の両親はどちらかというとこのTさん夫婦のようなタイプで、父も母も特に不満に思っていないので、それがずっと普通だと思ってきました。しかし、アメリカ人からするとそれはちょっと考えられない事よう。アメリカに何十年も住む同僚の日本人女性に言わせると、日本のサラリーマンが奥さんなしで会社の慰安旅行などに行くこと自体、信じられないそうです。こちらではパーティーが多く、正式なものであるほど夫婦で出席するのが基本。会社主催のパーティーや旅行は、会社側も奥さんの分を予算に組んでいるのだそう。しかし、夫婦がいつも一緒であることが基本スタイルであるにもかかわらず、ここまで離婚率が多いのは何故でしょう？夫婦で出かける機会が多い→夫婦の仲が良い　とは単純にいかないということでしょうか。夫婦やカップルでパーティーに出席する…　それはそれで楽しいと思いますが、夫が休日にいつも家に居て家族サービスしてくれなくても別にいいかなと私は思っています。 

  2006年12月23日

• クリスマス(4)　－アメリカ編－

  本日、11月23日はThanksgiving Day。以前、アメリカ人の家庭のディナーに御呼ばれしてターキーをご馳走になったことがありますが、今年は仲良しSちゃんと遊びに行ってきます♪ アメリカで一年のうち一番自殺率が高いのが、このThanksgivingから年末にかけてなのだそう。家族が集まり団欒する時期なのになぜ？と思いましたが、知れば知るほど納得出来る部分が…。家族が集まるイベントの中でもクリスマスは最大級。家族だけでなく普段会わない遠い親戚まで集まってきて、家族や友達、親戚とのパーティーが続く。そうなると贈ったり貰ったりするプレゼントもまた半端じゃない。出費も多く、楽しくもあるが、プレッシャーやストレスも多いのだそう。例えば失業中だったり離婚していたりすると、この時期が思いのほか辛くなるのだとか。知り合いのアメリカ人はご両親が離婚されていたので、「今週は父親に逢いに○○州へ、来週は母親に逢いに○○州へ…」と急がしそうでした。何が何でも家族と過ごすのか？又、クリスマスデコレーションも、純粋に飾り付けを楽しむというのが理想なのですが、パーティーの主催側はいかに素晴らしく飾りつけるかにプレッシャーを感じることがあるそうです。凝る人はとことん凝るので、この時期はテーブルウェアはもちろんバスルームのタオルまでクリスマス使用だったりします。ちょっと高級住宅街のエリアのお屋敷になると、外から見ただけでも大きなツリーが3つもあったりします。それを見た友人は｢サンタが何人来るっちゅうねん」と呆れてました。又、広いお庭はディズニーランドのエレクトロニカルパレード並みのイルミネーションで、玄関先には私の背丈ほどのNut Crackerが置いてあったりしてまるでおとぎの国。しかも、そういう家に限って車で通りすがりに見えない場所にあったりします。もう自己満足の世界。 アメリカのある小学校で実際に起きた事件（？）ですが、教師が生徒にサンタクロースの真実、つまりサンタクロースは実在しないという話をしてしまい、その父兄から苦情が殺到し大問題になったそうです。子供はサンタがいないという事実にとまどい親に問い詰める、その親は「子供にどうやって説明すればいいんだ！」「これからのクリスマスをどうしてくれる！」と学校側に猛抗議。日本で同じ事をしたとして、果たして何人の親が苦情をあげるのだろう？いや、苦情をあげる親がいるのだろうか？そもそも日本の小学生の何割がサンタの存在を信じているのだろう？アメリカのクリスマスは子供から大人までかなり気合が入っているので要注意です。 クリスマス前は、どこの郵便局へ行っても長蛇の列。みんな遠方に送るクリスマスプレゼントを両手いっぱいにかかえて並ぶのです。この時期は郵便物の紛失も多く時間もかかるので、日本の両親にも12月中は何も送ってこないようお願いしています。アメリカ人男性と結婚した日本人女性Mさんは、旦那さんのお母さんにクリスマスのプレゼントを贈ったのですが、後日、｢あ、あれ返品したわよ｣とあっさり言われたそう。これはMさんの姑が意地悪なのではありません。私も最初はかなり驚きましたが、アメリカでは欲しくないプレゼントを返品する人がいるそうです。この時期に買い物をするとレシートが2枚ついてくるのはその為だとか。又、プレゼント代のクレジットをその年明けから払っていくというケースも。高価なプレゼントを贈ったり貰ったりしたあかつきには返品…　そして借金返済…　一見華やかで楽しそうに見えるクリスマスも現実は結構厳しいようです。 最近知ったのですが、アメリカではクリスマスでも｢Merry Christmas｣とむやみに言わないほうがいいようです。なぜならカトリック教徒以外にイスラム、ユダヤ、その他の宗教の人が大勢いるからです。よって、クリスマスでも「Happy Holidays」と言うのだそう。同じ欧米でもお国によって色々だなと思いました。 

  2006年11月24日

• クリスマス(2)　－日本の不思議なクリスマス－

  以前、アメリカ人の友達AとB、私と私の友達Mの4人で食事に行った時のこと、日本に駐在で1年間住んでいたことのあるBが、日本のクリスマスについてAに熱く語りだしました。 B：　日本にはね、クリスマスケーキというものがあるんだよA：　クリスマスケーキ？何なんだそれは！？B：　日本人がクリスマスに食べるケーキのことだよそこで私が突っ込みを入れるみらの：　えっ　アメリカにはクリスマスケーキはないの？B：　ないよA：　いや、クリスマスにケーキを食べたければデザートに食べてもいいんだよ。でも、あえてクリスマスケーキとは言わないなへえ～　イギリスでホストマザーがクリスマスケーキを焼いてくれたから、てっきりアメリカにもあると思ってたんだけど…。Aはこのクリスマスケーキという言葉に何度も首をかしげていました。そして更にBは続けました。B：　しかも、日本人はクリスマスにKFC（ケンタッキーフライドチキン）を食べるんだよA：　何？KFC？なぜクリスマスにKFCなんだ！？B：　わからない。でも、クリスマス用のスペシャルメニューまであるんだよA：　それはおかしいだろ！！この会話の側で私とMは笑い転げてました。確かにアメリカ人から見れば、年に一度の大イベントのクリスマスに、普段安く手軽に食べられるファーストフードをあえて食べるという行為は不思議で仕方がないのだと思います。又、クリスマスにカップルで過ごす日本人に対してもBは理解出来ないといった様子。B：　クリスマスは家族と教会にいくものだろう。そんな日に恋人とデートしてホテルへ行くなんて不謹慎だよこれはもう仕方がないですね。日本のクリスマスを欧米のクリスマスと同じように思ってはいけません。 ところで、KFCについて同僚O氏（日本人・アメリカ育ち）が面白いことを教えてくれました。なぜアメリカではケンタッキーフライドチキンのことをKFCと呼ぶのか？もちろんKentucky Fried ChickenをK－ケンタッキーF－フライドC－チキンと略しているのですが、あえてKentucky Fried Chickenと名乗らないことにもうひとつ理由が…Fried（揚げる）という言葉自体、ヘルシーなイメージが持たれないから使わないいやいやいや、ちょっとちょっと！！　どんな名前だってフライしたチキンなんだから、そんなとこ隠したって意味ないでしょ！？しかし、1人でも多くの人に食べてもらう為、ネガティブな言葉はとことん排除。しかも、KFCはこうも訳せるそうですK－キッチンF－フレッシュC－チキン恐るべしアメリカのマーケティング…イメージだけヘルシーにして内容はギトギトの脂…　莫大な広告料はもっと別のところに使って欲しいものです。 

  2006年11月14日

• クリスマス(1)　－準備－

  そろそろ始めなければ… 何って、クリスマスの準備をです。ハローウィン前からジワジワと忍び寄っていたクリスマスの影でしたが、11月に入るといよいよ本格的にクリスマスグッズが店頭で売られ始めます。イギリスのクリスマスも体験しましたが、アメリカのクリスマスのスケールの大きさには到底及びません。こちらで見聞きしたアメリカのクリスマスをこれから少しずつ書いていきたいと思います。アメリカでは、早い人では夏が終わる頃からクリスマスの準備にとりかかるそうです。まだ夏の名残があるうちから家族や友達のプレゼントを少しずつ買い始め、それをクリスマスまでそっとしまっておくのだとか。クリスマスプレゼントに関してはまた改めて詳しく書きます。 こちらにVICTORIA’S SECRETというランジェリーメーカーがあります。下着の他にも、洋服や靴、ナイトウェアー等があります。品質・デザインは断然日本の下着のほうが上だと思うのですが、まあ許せるレベルのものなので、私はよく下着を買います。店頭だとサイズや種類に限りがあるのでネット注文するようになったのですが、以来カタログが送られてくるようになりました。このカタログのモデルさんがとにかくスゴイ。ポーズといい、メイクといい、目つきといい、かなり挑発的でエロい。まるで男性向けの雑誌のようです。最近、クリスマスバージョンのカタログが送られてきたのですが、どのページも気合入りまくりの勝負下着。サンタの帽子をかぶったお姉さまは｢あなたたち、クリスマスの準備はちゃんと出来てる？」と言わんばかり。あるページでは、セクシーな下着を着てセクシーなポーズをしているモデルさんがBlindfold（アイマスクのような目隠し）を付けて口を半開きにしていたり、Lace-up Cuffs（布製の手錠）を付けて微笑んでいたり…　アイマスクは、どう考えても睡眠時に使うものではないわけで…　そんなグッズが普通の下着のカタログに登場するあたり、さすがアメリカと思いました。 これから年末にかけてどんどん忙しくなってきます。早め早めに準備しておかないと後で大変なことになるので、今年こそは余裕を持ってとりかかろうと思います。ああ、夏休みの宿題をする気分…楽しい季節でもありますが、反面かなり憂鬱です。 

  2006年11月07日

• 個人情報

  去年、イギリスのホストに逢いに行った時、Google Earthというものを初めて知り、自分が住んでいる地域の衛星写真を3Dでチェックしました。日本だと都内でもそれほど鮮明な写真を見ることがまだ出来ないのですが、こちらはスゴイ。自分が働いているオフィスのビルディングやアパートの駐車場までよ～く見えるのです。もちろんリアルタイムの写真ではないのですが、かなり驚きました。 以前、同僚の勧めでPeople Search というサイトに入り自分の名前をタイプし検索してみたことがあったのですが、自分の住所と電話番号が簡単に出てきて愕然としました。しかも、その時点で何度か引越していたのですが、それまでの住所が全て表示されてました。その後、現在の住所に引っ越し、固定電話も持たず極力自分の住所や携帯電話番号を公表しないようにしてきました。さて、今の自分の情報は簡単に検索出来るのかな？間違いなく出来るだろうと思いながら検索してみたところ、やはり簡単に出てきました。しかし、チェックしたURLが若干違っていたせいか、今回は名前と住んでいる州のみ公開されているだけでした。しかし、金をとっていやがった！名前・住所・電話番号・年齢程度の情報なら$10程度。生年月日・過去20年間の住所・ルームメイトの有無・結婚歴・旧姓・親族・財政問題・私有財産…　等で$40程度。更に$20プラスすると犯罪歴まで事細かく調べてくれる。オイッ　人の情報を勝手に（しかもネット上で堂々と）売るんじゃねえっ！！これでは名前がわかったら最後、誰でもお手軽に他人の情報が調べられるじゃない！この情報化社会にこんなことで腹を立てても仕方がないのですが、やはり気分が悪いです。調べられて困るような事は何もないけれど、やはりストーカーの問題があったから嫌だなぁ…。とはいえ、犯罪歴のある人間（例えば性犯罪）が今何処に住んでいるのかも調べられるそうですし、アパートを探す時も、そこで警察の通報が過去に何軒あったかというのも簡単に調べられるので、危険から身を守るという意味では非常に便利なものなのかもしれません。ちなみに、こちらで固定電話をつけると自動的に電話帳に名前が載ってしまうのですが、それをあえて載せないよう手続きを取ると追加料金がかかります。日本はどうなんでしょう？ 

  2006年10月27日

• 

  ハローウィン

  9月の終わり頃から、ガーデニングショップやスーパーの片隅で大きなオレンジのカボチャを見かけるようになってきました。10月に入ると、どの店でもハローウィンのコスチューム・子供に配るお菓子・インテリア雑貨等が置かれ始めます。又、住宅街では、庭先にカボチャやお化けの飾り付けをした家を結構見かけます。去年、私は念願のヒョウになりましたが、出来はイマイチ。今年こそはと思っていましたが、特にイベントの予定がないので今のところ仮装予定はなし。毎年この時期になると、ハローウィンコスチュームの特設会場がいくつか開かれます。去年何軒かまわりましたが、その種類のあまりの多さにビックリ！子供サイズから大人サイズまであらゆるサイズの衣装があり、アクセサリーやウィッグ、小道具…と、何でも揃うのです。買いに来る人達も結構熱が入っていて、店に入るなり 「○○の為の△△はおいてるか」 と店員に尋ねたりしています。それにしても…　オバケ・魔法使い・妖精・動物なんかはわかるけど、「これはハローウィンですか？」と、つっこみたくなるような、ナース・メイド・赤ちゃんのコスチューム、手錠・聴診器・おしゃぶりなんかがあるのはなぜ？（実は私も眼帯をつけてKill Billのナースをやってみたいのですが（←バカ）、どう考えてもハロウィンじゃないでしょう）やはりアメリカの皆さんもコスプレ願望があるのでしょうか？会社でも、子供が仮装してオフィスに遊びに来てよい時間帯をあらかじめ決めるので、当日は仮装した子供に出くわすことも。又、仮装して出勤し普通に仕事をしている社員もいるので結構楽しいです。 

  2006年10月10日

• アメリカの医療事情　-医療保険-

  アメリカの医療費は高い。どんなに健康な人でも、いつどんな事故に巻き込まれるかわかりません。 病気はしなくても交通事故などによる怪我で病院に運ばれる事があるかもしれないのです。重症で病院のERに運ばれ、その後ICU（集中治療室）へ運ばれた場合、1日の部屋代は軽く$5,000はします。 その他、担当医 ・ 専門医 ･ 麻酔医 ・ 検査等の費用がそれぞれかかるのです。 又、それぞれの支払いを管理している部署も異なることが多い為、ERに行くと忘れた頃にいろいろなところから請求書が届きます。脳や心臓等の大きな手術をすれば軽く$100,000（１千万）はいきますし、意識不明などで何週間も入院すれば2～3千万は覚悟。だからこそ医療保険は必要。 ところがこの保険がまた高い！アメリカでは、どこの会社でも医療保険の面倒をみてくれるというわけではありません。 保険は個人で入らなければならないという企業も珍しくはないのです。又、普通の医療保険は眼科や歯科の医療費が含まれないので、目の保険や歯の保険に別途加入する必要が出てきます。それを個人で加入した時の保険料の高さといったら…個人加入で月$300位払うという知人の話を聞いて驚いていましたが、日本人男性Yさん（50代 ・ 喫煙者）は、毎月医療保険（目 ･ 歯も含む）を$500も払うと聞いて唖然としました。 しかも自己負担額が年間$2000。 つまり…保険料だけで毎月5万円以上も払っているのに、年間でかかった医療費の20万円までは自腹。そんなバカな…又、保険会社が事前に支払保証しないと手術をしないという医師もいます。 お金がなければ生きる権利さえ与えられないのか…ちなみにここ訴訟大国アメリカでは、医師が医療ミスで患者から訴えられることも多いそうで、医師は己を守る為それ用の保険に入るのだとか。ひと月数千ドルの保険料を払っているのに、一度訴えられれば当然のことながら保険料が跳ね上がる。保険料を払いきれず医師であることを断念…知人の話では、特に訴えられやすいのが産婦人科医。 続いて神経科の医師とのこと。 代替医療の進んでいるアメリカ。 しかし、医療費や保険料がこれではお話になりません。日本はまだまだ遅れていると言われていますが、それでも私には輝いて見えます。 

  2006年10月06日

• アメリカの医療事情　-ERへ行く-

  2004年12月22日、突然その痛みはやってきました。右下腹がシクシク痛い…　しかし虫垂炎ではない（過去に手術をしているので）…我慢できないレベルの痛みではないけれど、定期的にやってくる痛みがだんだん酷くなり職場の上司に相談。｢その場所は卵巣じゃない？｣ドキッ！！　婦人系の病気！？急に不安になり、とにかく医師の診察を受けてみようと決心しました。さて、どのドクターにしよう…？　特にファミリードクターを持たない私はあわてて医師の検索を開始。アメリカの医療保険制度は日本では考えられない程複雑。詳しく説明すると相当長くなるので簡単にまとめると…・　持っている保険によってかかることが出来る医師（保険がきく医師）が異なる･　持っている保険のタイプによってかかることが出来る医師や支払い額が異なる・　持っている保険のタイプによっては、まず最初に担当医の診察を受けその医師から紹介された医師にかからなければならない私の保険は最初からどの医師にかかっても良いタイプ。しかし、その保険を受けつけてくれる医師を探さなければならないのです。お腹の痛みに耐えながら自分の保険が適用となる医師を検索。ちなみに、アメリカ本土では大きな都市を除いて、医者にかかりたいと思ったその日に予約が取れるということはあまりありません。特に産婦人科や皮膚科、整形外科等の専門医は、担当医からの紹介がないと、2～3ヶ月待ちということも珍しくないのです。そんなに待てるかぁ～！！では、風邪や腹痛等ですぐに医者にかかりたい場合はどうするのか？Walk-In Clinic や Urgent Care Clinic に行きます。こちらは予約なしでいつでもかかれるクリニックです。ただし、日中のみの営業で日・祝日はお休みのところがほとんど。予約が必要ない分、かなり待たされます。では、夜間･週末、重病や大怪我をしてしまったらどうするのか？病院の緊急病棟・ERへ行くのです。こちらは24時間、いつでも誰でもどういった症状でも予約なし（そもそも予約は一切とらない）で行くことが出来ます。しかし問題が…待たされる　－　重症患者が優先の為、混んでいる時は5～6時間待ちは当たり前。12時間以上待たされたという友人も。あくまで応急措置　－　40度以上の熱で意識がもうろうとしているのに処方箋なしで買える解熱剤を飲めとだけ言われ死にかけたという友人も。その人は後日きちんと医師の予約をとって診察してもらい、薬を処方してもらったところ一発で治ったそう。医療費が非常に高い　－　普通に医師の予約をとって診察を受けると１回の診察費は＄100～＄300といったところでしょうか。しかし、ERにかかると病院の施設費用・医師の費用・検査費用…といろいろ請求され、１回の診察費が＄1000を下回る事はあまりない。腹痛でERに行き、特に異常がなかったのに＄4000の請求が来たという人も。という訳で、とにかくERだけは避けたい。保険が適用されても自己負担だけで数百ドルいってしまう！その夜、痛みが更に激しくなってきたので、同僚でもあり友人でもあるEちゃんに電話をし、翌日会社に行けそうにないと報告。ところが、その電話の最中に痛みはピークに！もう無理！　無理無理！！　た、助けて…立っているのもやっとという状態になり、喋れなくなってしまった私を心配したEちゃんは夜中の2時過ぎに車でかけつけ、近くの病院のERへ連れて行ってくれました。初めてのER。病院の場所が比較的裕福な人が住むエリアだったせいか、院内は非常にキレイで人も少なく、病院のスタッフの対応も良かったです。医師の診察前にまずは問診。ERで聞かれる主な質問は、現在の症状 ・ 過去の病歴 ・ 食事や薬のアレルギーがあるかどうか ・ 最後の生理 ・ 最後の性交渉（その時避妊したかどうか） ・ 等等…やはり痛みのある場所が場所だったせいか、検温 ・ 血液検査 ・ 尿検査に加え、あらゆる婦人系の検査が施されました。ドクターの往診の後、ベッドに寝かされたままただひたすら検査結果を待つ私。頭の中は今後の不安でいっぱい！このまま緊急手術になったらどうしよう…保険を使っても自己負担だけで数千ドルふっとぶ…これまた日本では考えられない話ですが、アメリカでは手術をした患者をすぐに退院させます。盲腸や子宮摘出程度であればたった1日の入院。もっと驚いたのが、乳癌で片方の胸を摘出したのに1日で退院させられたという人も。よって、手術をして退院しても家では寝たきり状態。こんな年末の忙しい時期にそんなことになってしまったら…　（ブルブル）ドキドキしながら待っていた私にドクターは、異常なしえっ　　ホ、ホント？　ホッとしたような、ちょっと気が抜けたような…結局、ハッキリとした原因はわからなかったのですが、おそらく生理間近だった為、このような痛みが出たのだろうと言われました。その後、すぐに生理がきて痛みはなくなりました。そして年が明け、紹介された産婦人科医の診察も受けましたがやはり異常なし。良かった、とにかく良かった…何より痛かったのが、その後やってきた請求書の額。ERでかかった費用と産婦人科での費用、自己負担額は＄500を超えました。 次回に続きます 

  2006年10月03日

• ハワイで暮らす

  実は私はまだハワイに行ったことが一度もありません。どうも 「日本人旅行者が多い」 というイメージがあり、特にビーチ好きというわけでもないので、 「いつか行けばいいか」 ぐらいに思ってました。しかし、知り合いで毎年ハワイに行く人や、いろいろな国へ散々旅行していてもやっぱりハワイが好きだという人が結構多いので、行ってみたいと思うようになりました。 仕事を通じて知り合ったEさん（日本人・女性）は、仕事の関係で3年ほど前からハワイに住んでいます。Eさんとにお会いした際、ハワイの事情について結構意外な話が聞けて面白かったのです。まずハワイの気候。ご存知の方も多いかと思いますが、いつも湿気が少なくカラッと晴れていて、日差しの強い日でも木陰に入ると涼しく汗をかかない。いいぞ！仕事中も服はカジュアル。ビジネスマンもスーツにネクタイではなくアロハシャツ。もしネクタイをしている人がいたら、その人はほぼ間違いなく裁判所に出頭するところだそう。い、いいぞ～！また、東洋人が多く、アメリカの他の州に比べると人種差別が少ない為、東洋人でも白人並みに堂々としている。医療制度が全くハワイ独自のもので、他の州と比べしっかりしている。 日本人がリタイアした後、ハワイに移り住みたいと思ってもおかしくありません。しかし、当然のことながら良いところだけではないのです。アメリカに永住している日本人と 「ハワイで暮らす」 ということについて話したところ、みんな口々に 「物価が高いから住みたくない」 と言っていました。ハワイがリゾート地であるからこれは仕方のないことなのですが、ちょっと意外でした。ハワイを旅行した友人から 「物価が高い」 という話を聞いたことがなかったからです。やはり、住むのと旅行で行くのとでは金銭感覚も違うのでしょう。 以前から私は、ハワイでマイナーな犯罪がやけに多いということに疑問を持っておりました。ハワイの人間と電話で話をすると、みんな穏やかで温かくて優しい（NYとは大違い）。あまり犯罪が起りそうなイメージがありません。観光客が多いから？Eさんによると、ハワイは観光として行くには良いが、住んでみると所詮小さな島。特に娯楽もなく長年住んでいると飽きてしまい、やることがなくなってしまうのだとか。そして若者はドラッグに手を出し、今度はそのドラッグ欲しさに旅行者の金品を狙うようになるそうです。よって凶悪犯罪は少なくても、置き引き ・ ひったくり ・ 車上荒らしなどの軽犯罪が後を絶たない。日本人観光客がハワイで盗難に遭い、地元の警察に届けを出してもあまり親身に対応してくれないのは、そのあまりの件数のおおさ故（これはNYも同じ)。ハワイに長く暮らす地元のお年寄りなども同様に 「何もやることがない状態」 になっている為、日本の田舎のように近所の住人同士で他の住人の噂をアレコレするようになってしまうそうです。また、ハワイは 「ペットフレンドリー」 な地域ではないそうで、家で犬や猫を飼う人の割合が低いそう。そうなると、ペットがいるというだけでアパートの契約を断られたり、近所から苦情がきたりする。 「近所の犬が吠えてうるさい」 と、パトカーを呼んでしまう住人までいるそう。 う～ん…　カラッとした爽やかな気候のハワイでも、やることがなくて暇になってしまうと、ジメッとしてくるのね。ストレスの多い社会も問題ですが、何の娯楽もなく生活そのものに飽きてしまう環境も困りものです。 

  2006年09月12日

• バイリンガル

  海外で生まれ育った日本人は、家では両親と日本語、外では友達と英語を話し、大きくなったら2ヶ国語がペラペラ！　いいよなぁ～アメリカに来るまでそう思い込んでいました。しかし、人生そう甘くはないようです。 母の親友Nさんは、30年近く前に日本人の旦那さんとラスベガスに移り住み、2人のお子さんはアメリカで育ったそうです。Nさんご夫婦の会話はもちろん日本語。奥さんのほうはどちらかというと英語が苦手だそうです。しかし、2人の子供は日本語が片言しか話せません。Nさん曰く、子供は幼稚園に入るまでは、両親と普通に日本語で会話していたそうです。ところが、幼稚園に入りアメリカ人の友達が出来ると、日本語を話すのを恥ずかしがり、日本語で話しかけても英語で返事をするようになってくるそうです（これはよく聞きます)。しかも、自宅での会話が日本語であることから、英語のボキャブラリーが増えない為、他の子供との会話もうまくいかず、知能遅れの子のように思われてしまうのだとか。それをかわいそうに思ってしまったNさんは自宅での日本語教育を断念し、英語でコミュニケーションをとり始めてしまったそうです。結局、お子さん達は日本語を聞いて理解することは出来ても話すことが出来ないまま成長し、高校生になってから日本語を勉強したいと言い始めたそうです。Nさんは 「あの時、かわいいそうと思わずに、日本語で押し切ってしまえば良かった」 と後悔していました。 こちらで知り合ったTさんは、30年以上前に日本人の奥さんとアメリカに移住し、息子さんが2人います。やはりご夫婦の会話は日本語。こちらの子供は日本が全くダメなので、親子の会話は全て英語だそうです。息子さんが成長し、親の英語のレベルを抜いてしまってからは、親がどんなに叱りつけても全く威厳がないとTさんがぼやいていました。仕方ありません、親子喧嘩の時に子供がネイティブの英語でまくしたてても、親が 「今、何て言った？」 と聞き返してしまうのですから。Tさんも、「もっと真剣に子供の日本語教育に取り組めば良かった」 と言っていました。Nさんの子供もTさんの子供も、学校で日本語を専攻していたそうですが、信じられないことにTさんの子供の日本語の成績は全然良くなかったそうです。 先日知り合ったOさん夫婦はアメリカに駐在して9年になります。渡米当時、娘さんはまだ5歳。現在は中学生になるのですが、娘さんは結構普通に日本語が話せます。おそらく母親が全く英語がダメなので、親子の会話が日本語のみ。しかも、自宅には日本語放送のケーブルTVが引いてあり、母親が頻繁に日本のTV番組のビデオを借りてきて娘と一緒に見ているからだと思います。母親の英語力が伸びない代わりに娘さんの日本語力が確保出来ました。 続いて、友人の知り合いの中国人のXさん。中国人の奥さんとアメリカに移住し、息子さんが2人。父親は中国語しか話せず、長男は中国語と英語が話せ、次男は英語しか話せない…　…て、 オイッ！ 父親と次男の会話はどうなってんの？ 長男が通訳でもしてるってこと！？ かと思えば、商社勤めをしているある日本人男性の家族の例はスゴイ。奥さんが韓国人で、息子さんがこれまた2人。一家で上海に駐在していたことがあり、現在はアメリカに駐在しているのですが、息子さんは高校を卒業する時点で、日本語 ・ 韓国語 ・ 中国語 ・ 英語をマスターしてしまったそうです。 海外に家族で移住…　いろんなパターンがありますが、バイリンガルは親の努力と本人の努力なしで簡単になれるものではないのだとしみじみ思います。私もきちんとした日本語の読み書きが出来る状態を保ちつつ、出来るだけ英語力を伸ばしていきたいと思います。 

  2006年08月25日

• アメリカのビザ

  この夏でアメリカ生活もまる3年になりますが、実はまだ一度も帰国してません。そのくせ2回もイギリスのホストファミリーのところに遊びに行っているので、両親も親戚も軽く苛ついてます。私の現在の就労ビザの有効期間は3年間で今年の5月まで。それからあと2年間延長出来るというもので、現在更新手続き中です。それ以降もアメリカに居たければあとはグリーンカード申請となるわけです。私はもういつでもグリーンカードの申請が出来る状態なのですが、それはせずにあと2年以内に日本へ帰国すると思います。となると、なにも無理して日本に帰らなくてもいいのでは？とまた薄情なことを考え始めてしまうのですが、実はそうもいきません。私のビザの延長手続き自体はアメリカでも出来るのですが、その後アメリカ以外の国のアメリカ大使館にパスポートを持って行き、スタンプかなにかを押してもらわなければならないとのこと。さもないと、このままアメリカに居るぶんには何の問題もないのですが、他の国へ旅行して戻ってきた際、アメリカの入国に支障をきたすそうです。ということは、イギリスにも遊びに行けない！イギリス（叉は他の国）へ旅行する為には、日本へ帰国しなければならない。ん？　だったらイギリスにあるアメリカ大使館で手続すれば良いのでは？一石二鳥じゃない。いや、ダメダメ、そんなことしたら親がブチ切れる（既に半ギレ）。 私は決して、日本が恋しくないわけではないんですよ。ただ、帰国したら絶対に会うことになっている親戚や友人、仕事関係の知り合いがあまりにもたくさんいて、その予定を考えたりお土産を用意したりするのが面倒なんです。さすがに3年も帰ってないと「いつ帰ってくるの？」とよく聞かれるので、こっそり帰るわけにもいきません。私が帰国してやりたいことは1．この3年の間に進んでしまったマンガを読みまくる（←本気）2．実家の愛猫タマと遊ぶ3．ラーメンを食べに行く以上です。　そんなもんです。　でも、それだけでは絶対に済まないんです。しかも、帰るとなると2週間は家を空けることになるので、その間の植物の世話はどうしようだとか、メールボックスは誰に頼もうだとかも考えなければならない。でも、もう帰るしかありません。私も覚悟を決めてこの9月に一時帰国することに決めました。ところが、今年の3月から弁護士がとりかかっているビザの延長手続きの終了の知らせがなかなか来ない。5月に確認した時には、あと1ヶ月半で終わると言ってたのに…。弁護士に問い合わせたところ、延長手続きはアメリカの移民局で7月9日付けで受け付けられているそうなのですが、完了はしておらず、また違う部署で保留にされているとのこと。何それ！アメリカにはりつけ状態ですか…日本に帰国出来ないのはいいとしても、他の国へも行けないというのはツライ。ビザに関してはもう誰にもどうすることも出来ないので、ただひたすら待つしかないのはわかっているのですが、何の予定も立てられないのが困ります。ただでさえ、NYテロ以来、アメリカのビザの取得が厳しくなったというのに、最近また物騒なニュースが増え益々やっかいになってきました。仮に9月に帰国し、日本のアメリカ大使館にパスポートを提出したところで、果たして2週間以内に手続きが完了するかどうかもあやしいところ。とりあえず9月の帰国は延期です。 

  2006年08月18日

• 英文履歴書

  今まで英文履歴書を企業や弁護士に提出しなければならないことが何度かありましたが、私の場合、作成にかなりの時間とエネルギーを要します。日本の履歴書作成は本当にラクでいいと思います。用紙はコンビニでも売ってるし、必要事項をうめて写真を貼って印鑑を押しておしまい。しかし、英文レジュメの場合、ある程度書き方のルールはあるものの、何をどう書くかは原則的に自由。シンプルで読みやすく、自分の経験とスキル・セールスポイントを最大限にアピールしなければなりません。カバーレターというものも一緒に提出するので、作成には非常に時間がかかりネイティブによる添削も必要になります。私が現在の会社に日本から応募した際、急遽人事にレジュメを提出しなければならなくなり、あわてて作成しました。プロに添削依頼をしようと思いましたが、1週間はかかると言われ（費用は1～2万くらい）、どうにも間に合わないので、英文履歴書作成の本を読みながら必死で作成し、知り合いのネイティブにチェックしてもらいました。また同じものを最初から作り直すのはもう絶対に嫌なので、添削済のレジュメは大切に保存してあります。今後、提出が必要になったらそれに付け足していくだけにしたいと思います。 ところで、アメリカで現地採用の人事をしている日本人の話を聞くと、日本ではちょっと信じられないことがあります。募集事項に国籍や年齢・性別を載せないのはもちろんのこと、面接時にする質問にも結構気を使うのだとか。下手をすると、「今までどんな仕事をしていたのですか？」とすら聞けないというから驚き。職歴については全て履歴書に書かれているので、それについてあまり具体的につっこむなといったところでしょうか。でも、いくら個々のプライバシーを重んじるからといって、その人のやってきた仕事について口頭で質問出来ないというのは採用側からすればかなり厳しいのでは？「じゃあ、その人のどこを見て判断するのか」と聞いたところ、「やはり本人のやる気と自己アピール力」そんなあ～　自己アピール力がアメリカ人にかなう訳ないじゃない！ 日本人は比較的自己アピールが下手だと聞きます。日本人特有の謙虚さから、「自分はこんなにスゴイんですよ」、「自分を採用したらこんなにメリットがありますよ」　とガンガンアピール出来ない。アメリカで現地企業の人事に携わっていた友人の話によると、やはりアメリカ人の履歴書はハッタリがスゴイらしいです。それでも面接をするとすぐにボロが出るのだそう。質疑応答でトンチンカンな受け答えをするからすぐわかるのだとか。逆に日本人の履歴書は、どれもインパクトが弱く、アピール力に欠けているのだそう。自覚しているスキルの120%くらいを履歴書と面接でアピールして丁度いいと思います。その友人が、履歴書を見るときはいつもアメリカ人の履歴書　－　書かれている内容の60%の実力しかない日本人の履歴書　－　書かれている内容の1.5倍の実力があると予測するのだそう。ある意味的確な読みだと思います。しかし、これはあくまでアメリカに長く住む日本人の話なので、アメリカ人の人事は普通そこまで考えないと思います。やはりアピールはするだけするしかないですね。 

  2006年08月08日

• アメリカの治安（2）

  私が勤めている会社のビルディングは、残念ながらあまり治安の良くないエリアにあります。 もちろん会社までは車を運転していくので外を歩くことはないのですが、暗くなってからは会社の駐車場でも気をつけなければなりません。先日も駐車場に不振人物が現れオフィス中が大騒ぎになりました。最近、同僚Kさんにこんなことを言われました。「このエリアだけで1日2～3人は撃たれているんだよ」えっ　そんなに多いんですか？                                   彼女の義理の息子さんは緊急救急隊員をしており、私の会社があるエリアが担当なのだそう。又、数日前の出来事ですが、同僚が夜遅くなってから会社の近くのファーストフード店に行ったところ、すぐ目の前で撃ち合いをしていたそうです。うーん…　結構怖いかも夜遅い時間に治安の悪いエリアに行かなければいいのですが、犯罪はどんな場所でも起こるものなので油断は出来ません。例のストーカーの一件以来、あまり人が信用出来なくなってしまった私。外出をしても基本的に誰とも目を合わさないようにしています。知らない人（特に男性）には非常に愛想が悪く、話しかけられてもいつもムスッとしています。又、車から降りた時は、極力キーをポケットに入れるようにしています。なぜならバックをひったくられてしまっても車と家の鍵さえあれば車を運転して家に帰ることが出来るからです。NYなどの治安の悪い地域で何年も暮らした日本人が帰国した時に、周りから顔つきが変わったと言われることがあると聞きました。危険を回避するため常に気を張って生活しているからだそうです。これはあながち嘘ではないと思います。 

  2006年07月13日

• ハローキティ

  こちらのデパートのキッズコーナーでキティちゃんをよく見かけます。アメリカのあの派手なアニメのキャラクターに比べ、キティちゃんはややインパクトが弱いのでは？と思っていました。ちょっと意外だったのでアメリカに長く住む日本人に聞いてみました。 「キティちゃんってアメリカでも結構人気あるの？」「人気があるというより、既に定着してるよ」へえ～　キティちゃんはアメリカの子供たちの心もしっかりつかんでいるってことか。しかし、ちょっと気をつけなければならないのが「ニセキティ」。見分けるポイントとしては鼻の色。オリジナルは黄色ですが、ニセモノは黒か白とのこと。まあ、これくらいの違いならあまり気にはなりませんが（もちろん自分は本物を買うとして）、問題はキティちゃんに口があるやつしかもうっすら微笑んでたりする！ゆるせーーん！！　そこっ　勝手に口をつけちゃダメッ！！もう油断も隙もないです。この手のパチものはチャイナタウンでよくお見かけします。ところで、イギリス滞在中、ホストファーザーにキティちゃんのことを聞かれたことがあります。「みらの、このネコのキャラクターはずい分人気があるそうだね。でも、なぜHello Kittyなんだ？Kittyと名付けるのはまだ許そう。しかし、Helloがつくのはおかしいだろう？」ごもっともです。確かに、猫のキャラクターの名前が「こんにちは子猫ちゃん」ってのはちょっと変です。すかさずフォローしようと思い「でもね、キティちゃんのボーイフレンドは普通の名前なんだよ（確かダニエル…）」「ボーイフレンド！？　ジーザス！！　なぜこのネコにボーイフレンドがいるんだ？キャラクターじゃないか！」その後、ホストはため息をつきながら呆れかえっていました。日本のキャラクターは海外でも人気がありますが、キャラクターなど全く興味がない層の方たちからはちょっと異様に映る部分もあるようです。 

  2006年07月11日

• DNA鑑定

  I’m not this baby’s father!「僕はこの子の父親じゃない！」｢…そんな方はこちらまでお電話を！｣こんなCMを初めて見た時はさすがに吹き出してしまいました。もちろんこれはDNA鑑定のCMです。これの手のビジネスがCMやTV番組で頻繁に流れるあたり、アメリカではいかにDNA鑑定の需要が大きいかがうかがえます。｢MAURY」とう番組のDNA鑑定のコーナーを見ていると、よくもまあこれほどたくさんのカップルや夫婦が既に生まれている子供とのDNA鑑定を求めてきているものだとあきれます。よくありがちなパターンは以下の通りです。***白人カップル（又は夫婦）***鑑定の結果、男性が子供の父親だと判明・泣きながら抱き合って喜ぶ・会場からは拍手鑑定の結果、男性が子供の父親ではないと判明・男女共その場で泣き崩れる・女性は楽屋裏まで走って行き泣き崩れ（カメラも追う）、男性はその場で途方にくれる・男性は泣き崩れる女性を慰めるが自分もショックを隠しきれない様子***黒人カップル（又は夫婦…　というパターンはあまりなし）***鑑定の結果、男性が子供の父親だと判明・男性は苦笑、又は逆切れ・女性はガッツポーズの後、男性のところに走っていき勝ち誇ったように暴言（ピーが入りまくりで口元にはモザイク）・今まで否定していたくせに、｢この子は俺の子だぜ｣といきなり父親面する男性（これはホント面白い）・会場からはちょっと違った意味での拍手鑑定の結果、男性が子供の父親ではないと判明・女性は楽屋まで走って行き泣き崩れる（もちろんカメラも追う）・男性はガッツポーズ、更に女性に暴言（もちろんピーが入りまくりの口元モザイク）性の乱れのすさまじさだけではなく、白人と黒人の違いが垣間見れて結構面白いです。 

  2006年06月30日

• スピリチュアル

  私の同僚Aさんは、動植物をこよなく愛し、地球だけではなく宇宙全体を愛しているちょっとユニークな日本人女性。そんな彼女とは私は、ちょっと第三者を交えては語れない話をしていまう仲。いわゆるスピリチュアルな話なのですが、Aさんはこういった話を大真面目にしてもなんら問題のない数少ないひとりなのです。ある日、Aさんが「レイキ」の話をしてきました。私は「レイキ」という言葉を最近よく耳にしてはいましたが、実際それがどういったものなのかは全く知りませんでした。Aさんにいろいろ訊ねてみたところ、なんでも身体の病んでいる部分に手をあてて治す治療法なのだそうな（もっと深いと思いますが、私はまだこの程度の理解です。ごめんなさい）。もっと詳しく理解する為にと、Aさんは本も貸してくれました（実はまだ読んでません。なにせ英語なもんで…）。そしてAさんはこう言うのです。｢私はNYにいた時、レイキのCertificate（資格）をIntermediate（中級）までとったんだ｣え、Intermediateですか？なんだか検定資格とるみたいなノリだなあ…　もっと修行とかしなくていいの？（←ちがう？）｢それってどこかのスクールで習うんですか？｣｢そう。コースを終了するともらえるの｣う～ん…　まるで教習所のようだ。　あ、でも試験とかはないらしいです。催眠療法の資格まで取得したというAさん。私は彼女ならある程度のことを受け入れられるだろうと思い、今までむやみに口に出来なかったあることを聞いてみました。｢ところで、前世療法なんてのもあるんですか？｣｢ああ、Past Life Regressionね｣へえ～！！　英語ではそう言うんだ？　ていうか、そんなにあっさり言われるとちょっと拍子抜けしてしまうなぁ。私は、前世とかソウルメイトとかいったスピリチュアルな話には結構興味があるんですが、信じる人もいれば一切信じない人ももちろんいるわけで、あまりむやみやたらに口にするのは控えていたんです。Aさんは、実際に前世療法をしている現場も見たことがあるのだそうな。彼女曰く、｢でもね、あれはあくまで治療の為に用いるものだから、決して好奇心なんかでやるものじゃないんだよ｣そっかあ…　「ソウルメイトを知りたい、自分の前世が何か知りたい」なんて興味本位でやるべきではないのね。更に彼女はこう続けました、｢あとね、催眠療法といったものは、医師と患者との信頼関係がとても大切なの。よほど信頼している先生とでないとやるべきではないわね｣なるほど。確かに催眠をかけられるわけだから、ある意味全てをまかせてしまうんだものね。その業界でもおそらく腕の悪い医者はいるだろうし。とりあえず私はレイキの本から読んでみますか。 

  2006年06月24日

• アメリカでストーカーに遭う

  以前住んでいたアパートでストーカーに遭いました。 一昨年のクリスマスのあたりから、アパートの自分の部屋の前にカードやお菓子やお花などが置かれるようになりました。カードのメッセージによると、相手は同じアパートの住人で、私と以前話しをしたことがあるそうな。覚えていない…　(てか、挨拶やちょっとしたおしゃべりをした人が同じアパートで何人いると思っているんだ！)相当怖かったんですが、周りの助言通りそのまま無視。すると、それから徐々に地味な嫌がらせのような事が始まりました。一連の出来事が必ず私の外出時や寝ている間に起こるので、どうしても現場を押さえられず、確実に誰がやったと言いきることが出来ませんでした。しかし、ちょうど１年前に現在のアパートに引っ越して来て以来パッタリなくなったので、やはりそのアパートの住人の仕業だと思ってます。当時通っていたジムは、不特定多数の人間が同じ空間にいるという恐怖に耐えられなくなり止め、警察も2回呼びました。又、会社側の協力でセキュリティー会社のセキュリティーアドバイザーなるものとのカウンセリング（ストーカー対策）もしました。顔見知りのご近所さんにも状況を説明して電話番号を交換し、通勤路や休日の行動もパターン化しないよう気を付けるようにしました。もちろん友達にも相談し、いろいろなアドバイスをもらいました。そこで驚いたのが、ストーカーに遭ったことのある人が意外と多いんです！日本人、アメリカ人問わずです。これはアメリカだからでしょうか？日本に住んでいてここまでやたらと経験者に会うことはなかったのですが…。しかも経験者の方々のアドバイスときたら、｢毎日同じ道を通って帰るなんてもってのほか｣｢銃を携帯したら？｣｢仲の良い友人も全て疑いなさい｣…ですから、少し途方にくれました。ちなみにセキュリティーアドバイザーには、｢犯人と思われる人間とは決してコンタクトをとってはいけない。どうしてもとる必要があるのなら必ず弁護士を通すように｣と念を押されました。　ひえ～！！そして、今回しみじみ実感したことは、自分を守れるのは自分だけ！協力してくれる人は大勢いましたが、四六時中行動を共に出来る人間はどこにもいません。とにかく自分で気を付けるしかないのです。私が今回しておいて良かったと思う事は1． 何かが起きたら、必ず日付・時間・出来事を記録（英語で簡単に）2． 物的証拠があれば、必ず写真を撮り保管3． 警察に届けるです。警察に届けを出すうえで、1と2はとても役に立ちました。警察にアレコレ説明しなくても、それを見せれば良いのです。その中で足りない情報だけを警察の人が質問してきました。ちなみに3は必須です。今回、アパートのオーナー側の無力さを実感しました。報告をしたり何らかの対応を求めたりすれば動いてくれる場合もありますが、限界があります。公的な記録を残すためにも、何か事件が起きたら必ず警察に届けるべきだと思います。あれから1年経ち、精神的に大分落ち着きを取り戻しました。しかし、今でも決して油断はしてません。 

  2006年06月20日

• アメリカの治安（1）

  日本の母は最近よくこう言います。 「日本も治安が悪くなったわよ」確かに。日本のニュースを見ていると頷けます。でも、それでもやっぱり日本はまだ比較的治安が良いほうなのでは？私は渡米するまで、アメリカの治安はもっともっと悪いものだと思ってました。けれど、実際来てみると想像を絶する悪さではなく、まあ暮らしてはいけるだろうというレベルだったので安心していました。そしてあることに気付きました。 やっぱり治安は比較的悪いのでは？ただその悪さに慣れてしまっただけなのでは？簡単な例で申しますと、暗くなってからは1人で車のガソリンをいれない。実は最初の頃は普通に夕方以降もスタンドで入れていたのですが、何人もの人に絶対にやめろと注意されました。「ホールドアップされたら（銃をつきつけられたら）どうするの！」「昼間でも安心しちゃ駄目だよ」と言う人も...。また、表の通りを歩くことはまずありません。これも危ないから絶対にやめろと言われました。よほどの高級住宅街でない限り、外を歩いている人を信じません。交差点で信号待ちの時に人がウロウロしていると、とっさにドアのロックを確認してしまいます。お散歩？ありえませんよ。みんな大きな公園まで車で行ってウォーキングをするんです。これは州や地域にもよると思いますが、通常は車の移動が一般的で外を歩かないので、そうでもしないと歩くチャンスがないんです。もっとキョーレツな話です。私の同僚の友人（アメリカ人・男）がある日、スーパーの駐車場で二人組の男たちに車で誘拐されそうになったそうです。そこで彼がとっさに考えた二者択一とは...1．このまま誘拐される→多分殺される→自分の死体はすぐには見つからない→妻と子供は何年も自分を探し続ける 2．ここで抵抗する→多分殺される→自分の死体はここですぐに見つかる→妻と子供は自分の死をすぐに確認出来るということで、彼は2番を選んだそうです。...って、どっちでも殺されちゃうじゃないですかぁ～！！つまり、どうやって殺されずにすむかではなく、どう殺されるかをとっさに考えるんですよ。おっそろし～！！その彼ですが、必死で抵抗したところ、運良くその二人組があきらめ逃げてしまったので、無事だったそうです。こういった話がほんと沢山あって、頻繁に聞かされているうちになんだか私もマヒしてきてしまったようです。日本でもアメリカでもどこでも、犯罪から身を守る為の用心・心構えをするに越したことはないですね。 

  2006年06月16日

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