コンケンにスタバ上陸
もう先週の日曜日（１８日）のことですが、コンケンに遂にスタバが上陸しました。その１週間ちょっと前に、久しぶりに街の中に出かけた際、おなじみのあの丸い看板が見えて、「え？いつのまに？？」と思ったら、まだ内装中。開店は４月に入ってからかな～と思っていたら、あっというまに開店当日朝に、コンケン在住のアメリカ人の知人から「今日スタバがオープン！」というメールが入ってきて、「これは写真を撮りに行かなくては！」と早速出かけてしまいました場所は、ソフィテル、コサ、チャロンタニ・プリンセスという、コンケン３大ホテルが密集するエリアにある、ショッピングビルの1階。確かにコンケン第一号店としては、この立地しかありえません。バンコクのスタバはタイ人率もかなり高いけれど、さすがにココであの値段でやっていくのはきつい。同一価格でやっていくなら、当然外国人頼みとなるはず。となると、市内随一の外国人密集エリアのここに出すのは当然。と・こ・ろ・が！開店初日の午後のお店に乗り込んでみたら、ほぼ満席の店内はタイ人客ばかり！外国人とおぼしき人は、私たちと、タイ人＆ファランのカップル1組ぐらい・・・席についてよく観察してみると、カメラとマイクを持って取材に来ているらしい人、６，７人のグループで来ているのに、コーヒーを飲んでるのはそのうちの数人だけ・・・という人たちもいるのですが、このタイ人客率の高さには結構ビックリ。ま、開店初日だから、（私のように）冷やかしで来ている客も多いんだろうけど・・・・ところで店内の掲示版に書いてあったんだけど、ここの店舗って、コンケン第一号店であるばかりではなく、「イサーン第一号店」なんだそう。こりゃ、意外。コラートをさしおいて、コンケンにイサーン第一号店がオープンするなんて！！絶対あっち（コラート）のほうが、バンコクにも近いし、大きな都市って感じがするのに。しかし、です。たまたま先日、『Pocket Thailand in Figures 2006』というデータブックをパラパラとめくっていたら、コンケン県の世帯平均収入（2004年）は13,088Baht/月、ナコンラチャシマー県（コラート）は、11,398Baht/月で、コンケンの方が平均所得では上回っているんですねぇ～。まあ、これは県全体でみた数字なので、単純には比べられないのだけれど、ワタシ的にはこの数字もちょっと意外だったので・・・この日は私のお気に入り、アイスラテを注文ついでにお腹がすいていたので、これまた私のお気に入り、チョコチップマフィンを頼もうとしたら、どうも以前より一回り、いや二回りも小さくなっていて、しかも値段があがっていたので、断念。かわりにフルーツデニッシュを頼んで、しめて130バーツなり。うーん、やっぱ、高いなあ。。。。ちょうど食べ終わったころに、取材で来ているらしい男女が店内の客にインタビューをしはじめたので、逃げるように退散すぐ近くのソフィテルホテルのベーカリーに立ち寄ってから帰ることに。すると！！店に入った途端、目に入ったのは、さっきスタバで食べたのとそっくりなフルーツデニッシュあれ？ あれ？そういえば、店内のテーブル席の客が食べているケーキも、さっきスタバに並んでたのと同じだ！！たっくんが、「ケーキ、ケーキ！」って指さしてうるさかったから覚えていたのだ。他にも、あの小ぶりのマフィンも、このベーカリーのとそっくり。そういえばコーヒーはともかく、パン・ケーキ類は、スタバの他の店と全くラインアップが違っていた。ずいぶん長いこと行っていなかったので、その間に変わったのかなと思っていたけど。。。。。うーむ。これってどういうこと？？開店までに、ベーカリーの技術移転が間に合わなかったってこと？いや、そもそも、あそこのパンとかケーキって、どこで作ってるんだろう？？実はどこかバンコク近郊の工場で作っていて、それを各店舗に配送していて、コンケンまでは配送できないってことなのかな。これが最初だけのことなのか、この先もずっとそうなのか、気になるところです。だって・・・・同じパン・ケーキを、目と鼻の先の距離で売っているのに、値段が違うんだもん！！（スタバのほうが高い）納得いかーん！ま、でも、なんだかんだ言っても、いざという時（どんな時だ？！）のくつろぎスポットが増えたのは、やっぱり歓迎すべきこと・・・なのかな。実はちょっとフクザツな気持ちです。
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