Play in the Park with children
今日はみんなお休みで、天気が良かったので、近所の公園に連れて行った。娘たちにとって、公園は、どんな行楽地よりも嬉しい場所。思い思いに走り回り、次第にやってきた他の子達とも仲良くなって、とても楽しそうだった。子供は喜んで、安上がり。それはそれで良いことなんだけれど、いつも違和感を感じるのは私だけだろうか。というのも、子供たちは6歳と3歳なのに、未だに自分たちだけで公園に行くことが出来ないでいる。歩いていけるところに、こういう大きな公園がないというのも理由の一つだけど、それ以前に、うちに限らず、小学校に上がる前の子供は、必ず親同伴となっている。公園に行くと、楽しそうに遊ぶ子供たちと同じ数だけ、私のような親がいて、遠目から見守っている。コレって、私の子供のころからすると、非常に考えにくいことだった。親がいるときもあったことにはあったけれど、早ければ3歳ぐらいから、自分で勝手に外に遊びに行き、適当に遊べていた。幼稚園の頃は既に私にとって公園は、ありふれた溜り場で、わざわざ親にねだって連れて行ってもらう場所ではなかったし、むしろ、天気の良い日に家で遊んでいると、親に怒られていたように思う。でも、今の感覚では、それはありえない。長女(はな)にとって「放課後に(一人で)友達の家に遊びに行く」というのは、一つの夢ですらある。公園で嬉しそうに遊ぶ彼女たちを見るたびに、なんだか気の毒な気分になってしまうのが寂しい。