中之島公園の猫たち-SAVE THE CATS IN NAKANOSHIMA PARK-

「名前がダブてるね」
「うん、あっちも同じだ…」

「猫の部屋」が保護依頼を受けた
白猫まるちゃん
現在、@naokoさんのお家
黒猫亭に居候中の黒猫まるちゃんと
同じ名前でした

「naoちゃんちはくろまる、こっちはしろまる」
「かなり安直…」

そんなことを言いながら
１月２９日を待っていた秘書たちに
司令塔Aさんから連絡が入りました

まるちゃん、早朝にテントから脱走…

思ってもみない展開に
秘書たちは言葉を失いました

飼い主だったホームレスさんと
まるちゃんとの出会い
私や秘書たちは
詳しく聞いていません

ただ、まるちゃんの年齢を聞かれた時
飼い主さんは
10才以上だと答えられたようです

10才以上…

まるちゃんと飼い主さんは
少なくとも、十年
一緒に暮らしていたから
そんなふうに答えられたのかもしれない…

まるちゃんと飼い主さんの間にある
長い歴史が、ずしんと重くて…
その言葉に
いろんなことを考えさせられました

ただ…
まるちゃんの脱走について
飼い主さんが言われたという言葉

「猫の意思に任せます…」

私も秘書たちも
強い違和感を感じました

確かに、言葉を持たない猫たちが
何を望み、何を求めているのか
それは、猫自身に聞いてみないと
わからないことです

けれど…
長い間、テントで暮らしてきたまるちゃんが
今、何を望んでいるのか
誰にだって、簡単に想像することができます

慣れ親しんだ場所にいたい
大好きなお父さんのそばにいたい
今までと同じように、何も変わらず…

ただ、それは
もう、叶わないことだと
自立を決めた飼い主さんが
いちばんわかっているはずなのに…

しかし…
この時、私も秘書たちも
まるちゃんと飼い主さんが最後の夜に
どう過ごしていたのか
まだ、何も知りませんでした

 

まるちゃんが大好きなお父さんと
一緒に過ごした最後の夜…

飼い主のホームレスさんは
真っ白なまるちゃんの体を
丹念に拭いてくださったそうです

きれいにしていたら
可愛い子だと思ってもらえるだろうか
大切にしてもらえるだろうか

多分、今までの生活でなら
そんなこともなかったのでしょうが…

この夜だけは
きっと、何度も何度も
真っ白なまるちゃんの体を
拭いてくださったのだと思います



公園に暮らすホームレスさんが
猫と一緒に暮らすこと

正直、いろんな意見はあると思います
もちろん、背景には
複雑な問題もあります

けれど…
何が良いとか、悪いとかではなくて…

飼い主さんが泣きながら
まるちゃんの体をきれいにして
最後の夜を過ごされたこと
それが真実ならば…

まるちゃんのことを思う気持ちと
飼い主さんの寂しさが胸に突き刺さるようで…

私は、涙が止まりませんでした



きっと、まるちゃんは
自分を見つめながら泣いている
お父さんの様子から
別れがやってくることを察知したのだと思います

逃げ出してしまったまるちゃんが
どんなに、動揺していたか…
心細かったか…

結局、まるちゃんは見つからず
とにかく、戻ってくるのを待つことしか
できませんでした

寒い夜、どこかで震えている
まだ見ぬ、まるちゃんを思い
誰もが時間を過ごしていたと思います

そして…
脱走から5日目

やっと、まるちゃんは戻って来てくれました
ケガもなく、無事でいてくれたことに
心から感謝しました

先週土曜日
一週間、遅れてしまった
秘書たちとまるちゃん、初対面の日

「うわ、本当に真っ白」
「プクプクの大福餅みたい」

真っ白な体に、真ん丸なお顔
とても優しい姿
右目は黄色、左目はブルー
まるちゃんは、とても美しいオッドアイの猫でした

「きれいな目だね」
「よろしくね、まるちゃん」

箱の中に手を入れて
ゆっくり背中から撫でていると
まるちゃんの体は
どんどん、柔らかくなっていきました

首の後ろ、頭のてっぺん
そして、最後にアゴの下から喉を撫でた時
小さな振動が
指先に伝わってきて…

まるちゃんは
ゴロゴロと喉を鳴らせていました

手のひらに感じる
フカフカしたお饅頭のような頭の重み
箱の中で、コロンと転がって
スリスリを繰り返す、まるちゃん
そして、そのまま
スヤスヤ眠ってしまった、まるちゃん

無防備なほど、人に甘えることができる
素直で純粋なまるちゃんの姿に
秘書たちは、確信したそうです

ちゃんとしたお家はなかったけれど
つらいことも多かったけれど
飼い主さんと過ごした長い時間は
まるちゃんにとって、幸せだったということを…
誰かに大切にされる喜びを
しっかり感じて
生きてこられたのだということを…

まるちゃんの優しい寝顔を見て
胸がいっぱいになりました

今、まるちゃんの飼い主さんに
何かを伝えるとしたら… 

「本当に、ありがとうございました」

「まるちゃんがお父さんから愛されて
今まで過ごしてきたこと
しっかりと伝わりました
彼がちゃんと教えてくれましたよ…」

「まるちゃんのこと、お預かりしました
これからは「猫の部屋」で
大切に見守っていきます
まるちゃんの幸せを
一緒に探していきたいと思っていますので
どうか安心していてください」





とても久しぶりに
秘書たちは、ワンルームの扉に
こんな貼り紙をしたそうです

まるちゃん改め、しろまるちゃん
真っ白のきれいな男の子

長い間、大切に可愛がられていたから
とても甘えたさんです

「中之島公園猫対策協議会ＨＰ」 info@nakanoshima-cats.com
「中之島公園の猫たち」 nekomat@nifmail.jp

「猫の部屋」に新しい仲間、しろまるちゃんがやって来ました
大切に見守っていこうと思います
どうかよろしくお願いします


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