先月末の事。田舎の母の長姉から、５月に亡くなった義理の伯母のアルバム整理をしたのでと、

　　　　　　　写真とともにいつものオーガニックの卵と野菜が届いた。まずインゲンを湯がこうと筋を取り始

　　　　　　　めたのだけど、未熟な太さではないのに筋が全くないのにビックリした。調べたら、どうもこれ

　　　　　　　らしい。「すじなしインゲン」なんてあるんだ～。ただ塩ゆでして、マヨネーズ＆醤油のドレッ

　　　　　　　シングでいただくのが好き。甘くて美味しかった～　

　　　　　　　翌日は茄子を味噌炒めしようと切っていたんだけれど、どう言ったらいいのか、切る時に包丁か

　　　　　　　ら私の手に伝わってくる感触が、今まで経験したことのない感触だった。クククッという茄子特

　　　　　　　有の皮の抵抗が全くなく、す～っと包丁が入る。まるでやわらか～なスポンジケーキを切ってい

　　　　　　　るみたいで、切るのが気持ちが良かった。切るのが気持ちいい茄子など初めてだ。

　　　　　　　茄子って、あまり味や香りの主張のない野菜だと思っていたのに、なんでこんなに美味しいんだ

　　　　　　　ろう…。ピーマンと一緒に味噌炒めにしたのに、はっきりと茄子の味がして、やっぱり甘い。な

　　　　　　　にこれ？と思うくらい、スーパーで買ったのと味が全然違う…(＠_＠;)　

　　　　　　　伯母ちゃん、従兄弟のＯちゃん、すごいよっ。この茄子ってば、一個お幾ら？たぶんこの茄子も、

　　　　　　　種類が違うものかもしれない。変わった野菜を作るのが得意だというのは、お孫さん？いずれに

　　　　　　　せよオーガニック野菜は、手間と知恵のかけ方が違うので、贅沢な野菜だ。

　　　　　　　この茄子は、たぶん丸かじりしても美味しいだろうと思う。実は、私が茄子を美味しいと思って

　　　　　　　食べられるようになったのは、伊豆へ行ってからの事。もったいなかった…。祖母の作った茄子

　　　　　　　を、祖母の前で美味しいと言いながら食べることができなかった。

　　　　　　　今まで伯母が野菜などを送ってくれるのは冬だったので、夏野菜をいただくのは初めてだった。

　　　　　　　冬野菜ももちろん甘みが強く、市販ではあまりしないその野菜特有の香りがちゃんと香って来て、

　　　　　　　ああ、子どもの頃は当たり前にこういう野菜を食べていたなぁと、懐かしい思いになるのだった。

　　　　　　　昔はオーガニックなんて言葉はなかった。田舎だし、野菜の見栄えなんて関係なかった。歪だっ

　　　　　　　たり曲がっていたり、虫喰い穴が開いていて当たり前。でもそれが現在なら、なんと贅沢な野菜

　　　　　　　をいただいていたんだろうということになるのだから、思えば時代の価値観というのは妙なもの

　　　　　　　だ。

　　　　　　　自然の状態で育てる露地野菜は、夏の花が夏にしか咲かないように、旬の時期にしか食べられな

　　　　　　　かったことも、昔の野菜が美味しかった理由の一つなんだろう。

　　　　　　　祖母が、土作りから一人ですべての畑仕事を担っていた。私が生まれるずっとずっと前から、そ

　　　　　　　れが祖母の日常だったのだ。祖母が耕した畑の土は、子どもだった私の足にも感触が残るほど、

　　　　　　　それはそれはふかふかで、土に足が沈み込むのだった。その光景を今思い出しているのだけど、

　　　　　　　足元に咲いたホトケノザも心なしか嬉しそうだ。家で食べる分だけだったので、規模はさほどで

　　　　　　　はないにしろ、黙々と働く祖母の姿を思い出すと、ただただありがたい。

　　　　　　　日本の習慣、「いただきます」や「ごちそうさま」は、しみじみ良い言葉だと思う。

　　　　　　　夕飯を済ませてだいぶ経った後も、台所に行くと茄子とピーマンとお味噌の、本当～に美味しそ

　　　　　　　うな匂いがした。冷蔵庫で冷えたのが、これまた美味しい。天高く、結女肥ゆる秋なり…。

　　　　　　　ず～っと頭の隅っこにある続きを書かないでいる諸々の事。こんなところへ書いたとて、それが

　　　　　　　なんになるのかという虚しさ。でも書くなら、一番気に入ったこのテンプレの中に書かれた状態

　　　　　　　を目にしたいと思う、愚にもつかない矛盾。結局、下書きは溜まりゆき、思い付きだけをだらだ

　　　　　　　ら垂れ流す。頭の中に書かれた記憶は日々薄れ、忘却の彼方。また頭の別な片隅には、こう書い

　　　　　　　てある。

　　　　　　　それでいいのだ…と。

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 沁みるよ、これ。

 ★　Eric Clapton -Autumn Leaves　★