おしゃれ手紙

■花競べ　向島なずな屋繫盛記■

花競べー最も優れた名花名木に与えられる称号・玄妙を目指し、江戸中の花師が育種の技を競い合う三年に一度の“祭”。
恩ある人に懇願されて出品した「なずな屋」の新次は、そこでかつて共に修業した理世と再会する。
江戸市井の春夏秋冬をいきいきと描く傑作「職人小説」。
小説現代長編新人賞奨励賞受賞作。
内容紹介（出版社より）
第一章　春の見つけかた
第二章　空の青で染めよ
第三章　実さえ花さえ、その葉さえ
第四章　いつか、野となれ山となれ
終　章　語り草の、のち
■類■、■すかたん■と最近、朝井まかての小説が続いている。
この「花競べ　向島なずな屋繫盛記」も朝井まかて。
朝井まかては、植物が好きだというが、この本は、「花師」という植物を育てる職業をえがいたものだ。
しかも、これが作者のデビュー作というからビックリ。

朝井まかてという名前は、ペンネームで沖縄県出身の祖母・新里マカテの名に由来する。
田辺聖子も学んだ、大阪文学学校で学ぶ。
出てくる人が魅力的。
★なずな屋新次
向嶋の花師、新次が主人公。
妻のおりんと、「なづな屋」という植木屋を営んでいる。

新次は高い育種の力を持ち、大変な美丈夫だが、職人気質で客あしらいがよくない。
女性にチヤホヤされるのを嫌がる。

★おりん
商売人の娘だったが、まま母に邪魔者にされ、一人暮らしをするようになる。
おりんは元寺子屋のお師匠として自活してきた女性。

そんな中で、新次と知り合い、結婚。

ところで、江戸時代に自活する若い女性っていたのだろうが、よっぽどでないと一人暮らしはしないのではないか。

★雀
知り合いの息子で、わけあって、信次夫婦が育てている。
俊吉という名だが、鼻がつまって「ちゅんきち」というところから、雀となった。

他に、裕福な太物商の隠居とその孫の男前の青年。
などなど、魅力的な人が配してある。
初めて聞いた言葉などもあるので、ここに●メモしておく。
◎は、私のコメント。
●火鉢にかけていた鉄瓶の湯で熱い番茶を淹れ、猫板の上にそっと置いて差し出した。
◎猫板とは、長火鉢の端の引き出し部分にのせる板。そこに猫がうずくまるところからいう。

●わっちは宿（亭主）と縁を切らせてもらうから、新さんも承知しておくれ。

◎亭主のことを「宿」と言った。
それで、「宿六」という言葉ができたのか！！！
(「宿のろくでなし」の意) 一家の主人を卑しめたり、または親愛の意をこめたりしていう語。

●新次はよく、草肥（くさこえ）を作った。
抜いた草を捨ててしまわずに蕨（わらび）や蓬、杉菜などを選り分け、木箱に入れて、寝かせておく。
そこに桑や槿（むくげ）の若葉、海藻や貝を砕いたものを加えるなどさまざまな調合を試し、
その種類は百ほどにもなっていた。

◎江戸時代は、雑草も無駄にしない循環社会。
●酒を灘から江戸まで運ぶのに下り船を使うでしょう。
蔵元で樽に詰められた酒は波に揉まれて海路を下ってくる。
その船の揺れが、いい加減に酒を醸成するんだそうですよ。

◎海底に2年間寝かせた珍しいワインを売るお店が■クロアチア■にあった。
最近、テレビのCMでも酒を海で寝かし、発酵を促すというのを見た。
●近勝（ちかまさり）

◎遠くから見るよりも近くで見るほうが勝って見えること。
●自生種の系統では、
山桜に大山桜、丁子（ちょうじ）桜、峯（みね）桜、豆桜、大島桜に霞桜、深山桜。

里桜系では紅枝垂れに菊枝垂れ、普賢象（ふげんぞう）、御衣黄（ぎょいこう）まである。
●「腹を立てながら縫物をすると大針になる。
愚痴を言いながら着物を解いたら生地が裂ける。
おりんちゃん、お針仕事は厭なことの一つや二つあった日でも、なるったけ心持を明るく持って笑いながらするもんだよ。」
そうして縫った着物は、着心地がいい。
伯母さんはそう教えてくれた。
●近くの森の古木に住んでいるのだろうか、冷たい闇夜の中で「襤褸（ぼろ）着て奉公、襤褸着て奉公」と梟が鳴いた。
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