人も車もほとんど通らない坂の途中。耳をつんざくような無数の蝉の鳴き声は、まるで意識をはるかかなたへ沈めてしまう呪文。気が遠くなりそうだ。

　バスはまだ来ない。

　早く来てくれないと、泣いてしまいそうだった。

　昨日まで部活の後、いつも一緒に帰っていた翔太は、今日からは彼女と一緒に、わざわざ彼女の家の方を回って帰る。好きな子がいるなんて一言も言ってなかったのに。急に彼女ができたなんて。ズルイ。

　翔太とは家が近所で幼稚園からずっと一緒だった。二人とも中学で吹奏楽部に入って、県内ではトップクラスのブラスバンド部がある高校を、一緒に目指して受験して、入学して、入部して、今日まで毎日楽しくやってきたのに。

　バカだなぁ、私。そんな日々がずっと続くと思っていた。そりゃあ、付き合っていたわけでもないし、お互い好きだとか意識していたわけでもない。

　でも、何て言うか、私たちは特別な関係だった。相手の気質とか好みとかよく理解し合っていて、二人だけの共通の思い出とかも多くて、他の人が簡単には割り込めないような特別な関係。少なくとも私はそう思っていた。

　けれど翔太の彼女は、そんな私たちの間にするりと入り込み、いとも簡単に翔太を連れ去った。

　一人でバスを待つ時間は、いつもよりずっと長く感じる。公園の蝉がこんなにやかましく鳴き立てていることにも、今日初めて気が付いた。

「なんや、半べそかいてるんか？　さてはねえちゃん、失恋したか？」

「は？」

　ふいに話しかけられて声のした方を見る。男の人、結構なおじさんの声だった。でも誰もいない。空耳？　注意深く耳を澄ましてみても、相変わらず蝉がシャーシャーとうるさいだけだった。待ち侘びるバスの近付く音すら聞こえない。

　今のは幻聴？　だとしたら私、熱中症かも。慌てて鞄の中からスポーツドリンクの入った水筒を取り出し、ゴクゴク飲んだ。

「はー」

　冷たさが胸の奥まで浸み込んでいく。ため息とともに肩の力が抜けた。抜けるような空の青さが、かえって辛い。

「元気出せや。男はなんぼでもいるやろ。ねえちゃんさえ、選り好みせんかったら、速攻ゲットや」

　また聞こえた。かなりハッキリと。いくら辺りを見回しても、私の他には人っ子一人いない。ぞわっと鳥肌が立った、その時だった。

「こっちや、こっち。とは言うものの、あんたには見えんだろうけどな」

　かっかっかっ、とバス停のベンチの下から高笑いが聞こえてきた。慌ててベンチの下を覗き込むと、いた、おっさんが。それも身の丈二十センチくらいの、とても小さなおっさんが、上下緑色のジャージ姿で立っている。

　今度は幻覚？　だとしたら私、かなり重症な熱中症？　やばくない？

　鼓動が半端ない速さで、体の中から私を叩く。小さいおっさんは真顔で私を見ている。無数の蝉がその鳴き声に、自身の運命を託して大気を震わす。気が遠のいていきそうだった。

　バスが来た。私は何が起きているのか理解できないまま、乗車口に駆け込んだ。崩れ込むように座席に座り、窓からもう一度、ベンチの下を確かめようとしたけれど、角度が悪くて覗くことはできなかった。

「ドアがぁ閉まりまーす」

　バスが走り出す。引き返してもう一度確かめたいような、怖いような。何だったの？　あれはいったい。

「あなた、大丈夫？　顔色悪いし、寒いの？　震えているみたいだけど」

　通路を挟んだ席に座っているおばさんが、声をかけてくれた。

「あ、はい、大丈夫です。ありがとうございます」

　それだけ言うのが精一杯だった。

　翔太に彼女ができたのもショックだったし、連日の猛暑だし、きっと疲れているせいだ。そうそうゆうべ夜更かしして、寝不足ってのもある。そう自分に言い聞かせていたとき、何かが視界の隅で動いた。

　それは平然と私の隣に座った、というか跳び乗った。髪の薄い、緑色のジャージを着た小さなおっさん。さっきベンチの下で見た、おっさんだった。　　（続く）

※この作品はフィクションです。　登場人物や団体等、実在するものとは一切関係はありません。

ご訪問、ありがとうございました 時間がかかりましたが、ようやく復帰連載１回目までこぎつけました。(^^;)途中まで書いていた「ユークリッドの平行線」は先日書いたように、休止します。もっと寝かせて、熟成させてから、最初から書き直そうと思います。 今回は女子高生と不思議なおっさんの物語。設定はフィクションですが、この数年間、私が体験したこと感じたこと考えたことを織り込みながら人と人の間（ま）をテーマに表現していきたいと思います。今度は最後まで書き上げられるように、気楽に温かく見守っていただければ幸いです 時間がありましたら、またお付き合いくださいね。(*^^)v 　　　　　世界の自然と子どもたちのために　m(__)m　　　 更新情報は　楽天プロフィール・ぽあんかれAmebaなう・ぽあんかれTwitter・ぽあんかれ　@poincare_tweet　 相当気ままなひとりごとブログ ※一部リンクは携帯からはご覧になれませんので、ご了承ください。