秋晴れの気持ちのいい1日。
お昼にグルーミングに出していたシェルティーズを夕方
お迎えに行った。
ラッシュアワーに巻き込まれながら、ふと思った。
「1年前の今頃はどこだったっけ？」

1年前の今日、4月27日、私達はノエルとヴェルデを連れて
日本を旅立った。

私には、こちらでの生活に思いを馳せる時間などなかった。
25日の明け渡しまでに家を空っぽにすることと、荷物作りで
何日も徹夜状態が続いた。
全く予定を入れずにおいた出発前日の26日、空港に隣接した
ホテルの部屋でお昼近くまで眠った。（のえぱぱは出勤。）

25日の夜から27日の朝まで、シェルティーズは空港と
提携している動物病院で預かってもらっていた。
出発の日の朝、空港の手荷物預かり所で、病院のスタッフから
シェルティーズと3枚のコピー用紙を受け取った。
「ノエルちゃんとヴェルデくんに楽しませていただきました。」と
その方がくださったのは、病院にいる間のシェルティーズの
様子が書かれたレポートと写真のコピーだった。


レポートには、排泄の状態、食事の様子、お散歩時の
様子などが詳しく書かれていた。
お散歩と食事の様子は読んでいて思わず噴出しそうになった。

ノエルさん
「ヴェルデくんのごはんを食べようとしてたけど、ちゃんと自分の
ごはんを食べました。完食です！！」
「自分からお部屋に入っていくおりこうさんです」
「お昼頃、大雨＆雷で興奮してワンワン吠えてました。」

ヴェルデくん
「勢いよく食べました。自分のごはんがなくなるとノエルちゃんの
ごはんを食べようとしてました。完食です。」
「スタッフの顔を見ながらお散歩します。”走ろっ！”と言えば
喜んで走ってくれます。とてもかわいいです」
「（ごはんを）3粒だけ残してしまい、ノエルちゃんが食べました。」
「（お散歩）絶好調に元気です！！口のヒモ（ジェントル）が
気になるのか、時々変な顔をします（笑）」

祖母が亡くなって帰省することになった時、あまりに急で
かかりつけの動物病院に預けられず、紹介された近所の病院に
シェルティーズを4日間ほど預かってもらったことがある。
それがペットホテル初体験のヴェルデは、「ハンガーストライキ＆
お散歩完全拒否」を決行。
そんなことがあった為、渡航前のお泊りに関しても、随分と
心配していた。
が、「心配ご無用♪」だったらしい。
ほんと、若いお姉さん好き・・・┐(-。ー;)┌
（ノエルさんは宿泊経験が豊富だからなのか、どこにいっても
マイペース。）

国内最終検疫を済ませ、国内便搭乗手続き中、検疫済みの
証であるワイヤーを係り員に切られそうになり、「ちょっと
待ったぁ～！」とのえぱぱが叫ぶというハプニングも起きたが、
何とか無事に成田でシェルティーズを日本通運の担当者の方に
引き渡すことができた。
そして、ノエル家一同、カンガルーマークの飛行機に搭乗した。

この時間、どこの空の上を飛んでいたのかわからないが、
国内の引越しを終えた安堵感、空港内＆引越し荷物の検疫に
対する不安、そして何より、シェルティーズとともにAUの地に
降り立つことができ、彼らは検疫所まで無事到着できるのか、
30日の係留に耐えてくれるのかという不安でいっぱいだったという
ことだけは確かである。
（到着してから先のことは、この段階になっても考えることは
できなかった。苦笑）

そして、この3枚のコピー用紙を何度となく読み返し、眺めて
いたのだった。