うちの大学にも主に学部生を対象にしたStudy Abroadプログラムがあって、毎年約60カ国を行き先に200以上のプログラムが実施されている。各カレッジがStudy Abroad課と協力してカレッジの領域に沿ってプログラムをアレンジしている。プログラムによって3クレジット（単位）～10数クレジットと、クレジット数はまちまちだし、参加の前提条件も内容によっていろいろである。

そのうち、うちの学部がStudy Abroad課と共催しているのが“Advertising in Asia”. 東京・北京・香港で広告代理店を訪問してレクチャーを受けたり、香港で広告関係のカンファレンスに出席したりする夏休みの1ヵ月・6クレジットのプログラムである。

縁あって、そのうち日本滞在の1週間のアテンドをする話をいただき、今日はそのミーティングに行ってきた。このプログラムは中国人のL教授が引率され、去年はM女史が日本でのアテンドをされたのだが、今夏M女史は秋学期からの就職先も決まられ、博士論文も大詰めとお忙しいため、代わりにとL教授に私を紹介してくださったのだ。

英語も堪能、普段から学部生のクラスを教えていらっしゃる優秀な博士学生のM女史に比べ、私では相当見劣りしてしまうし、何より19歳や20歳の（やんちゃ盛りの）アメリカ人学生相手に、私の英語力で添乗員が勤まるのか甚だ不安である。日本での滞在先である東京も京都も名古屋も私の守備範囲内だが、付き添う相手は日本語もまったくできない、社会経験もないキッズである。しかも複数。

だが、これも貴重な経験を積む機会。昨秋インターン先でメディア対応を担当するかどうか迷っていた時に友人が送ってきてくれたメッセージ、“強めの敵キャラを恐れてスライムばっかりと戦っていても自分のレベルがなかなかアップしない。やられる可能性が高くて受けるダメージがでかくても、強めのキャラを叩けば、一気にレベルアップできるってもんだ”、をもう一度読み返して、務めさせていただくことにした。

今日のミーティングはL教授との顔合わせ。M女史と一緒にL教授のオフィスで約30分少々、お二人から昨年のプログラムの話やスケジュールなどを伺う。いくつか未決定の事項について、調べ物や打診などの役割もいただいた。プログラムの日本滞在は5月中旬の一週間。5月はちょうど日本にいる予定だったから日程的にもちょうどよいタイミング。去年のM女史の“見聞録”を読んだり伺ったりするにつけ興味深い経験になりそうで、どの程度お役に立てるのか未だ不安もあるが、ツアー自体は楽しみでもある。

ミーティングの後、M女史のオフィスにお邪魔して、アメリカン・アカデミックでの就職活動にまつわるいろんな体験談を伺った。経験談は重みが違う・・・と思いながらお忙しい人をつかまえて話し込んでしまった。

その後慌てて図書館へ。修士論文のLiterature　Reviewも大詰めだが、ここへきてあるトピックを独立して章立てることにしたので、今日は補助の参考文献をピックアップしたかったのだ。アドバイザーや、開発の教授や、ライブラリアンに手伝ってもらって作った文献リストを持って２フロアにまたがる関係書架の間をウロウロ。約一時間を費やし、十数冊をピックアップして貸し出し窓口へ。窓口でさらに、オンラインでリコールをかけていた一冊を受け取って全部で16冊になった。

さすがにちょっと心配になって受付のお姉ちゃんに「これ全部、一度にチェックアウトできるのかしら」と聞いた。一度に借り出せる冊数に制限があるかも、と思ったのだ。そうしたらお姉ちゃん「七百数十冊まで借りられるわよ」とウィンク。あ、そ。

本を抱えて受け付けデスクを離れたところでスペイン語のB先生にばったり。「きゃぁ！」「わぁぉ！」と久々の再会に大騒ぎ。メールではやりとりしているが、彼女も忙しい人だし私もバタバタし通しで1カ月ほど会ってなかった。彼女は、先日メールで、日本語／スペイン語の会話パートナーにと紹介してくれた彼女の同僚Aと一緒で、「¡Finalmente!」と初対面の挨拶。「あー、私、風邪のウィルス持ってるから気をつけて」と二人に言うと、「ダイジョウブよ。この時期みんな媒介者だから。」「僕ももう先週インフルエンザやったから、免疫ができてるよ」と返事が返ってきた。学生にも伝染されるし大変らしい。

図書館を出て、今度はY女史のオフィスへ。今朝ほどメールをいただいて、お手製のイチゴ煮をお裾分けしてくださるということだったで、図々しくも大喜びで寄らせていただいたのだ。色目も鮮やかなイチゴ煮。あまりにおいしそうなので、帰宅早々、これまた自家製のヨーグルトにかけて食べてみたらその美味しいこと!!久々にヘルシーを実感する味だった。

ドラマ『The West Wing』の再放送をしているケーブルのBravoチャンネル。今日は朝11時から午前1時まで『President’s Day, the West Wing Marathon』と題して16話を流し続けている。そうか、President’s Dayだっけ。まったく興味はないが、当代の大統領は訪欧中で、ベルギーへ到着したニュースと、700人のアンチ・ブッシュ・デモンストレーターがブリュッセルでラリーをしたというニュースが同時に報じられている。大統領が訪欧しないとEUの中心地ブリュッセルのブの字も聞くことがないこの国の日々のニュースってすごい、と違うことに感心したりして。ちなみにPresident’s Dayは初代大統領ワシントンの記念日なのだそうな。