こんぱすコーチの全方位日記

鉄道に詳しい人なら大体知っている事実ですが、
西武鉄道の中興の祖・堤康二郎と、
東急電鉄の事実上の創業者・五島慶太は
両者存命の頃、すこぶる仲が悪かったとのことです。

きっかけは箱根の観光開発だという説が有力です。
軽井沢の不動産・観光開発で大成功を収めた西武の堤は、
次の開発舞台として箱根をターゲットに置きました。
このとき、東急の祖・五島も箱根開発に関心を持ち、
しばらくは両者とも
良きライバルとして切磋琢磨していたそうです。

ところがひょんなことからボタンの賭け違いが生じ、
あっという間に犬猿の仲になってしまったのだとか。
ちなみに五島慶太は、もともと東急の傘下に収めていた
小田急電鉄をだしにして、
小田急に箱根開発を委嘱、西武との代理戦争を演じました。
これは後に「箱根山戦争」と称されるようになります。

両者の争いは箱根にとどまらず、
伊豆の観光開発でも火花を散らします。
伊豆半島の東海岸を走る伊豆急行の路線建設については、
事業主体をどちらにするかで大揉めに揉め、
結局は東急に軍配が上がりました。
伊豆急行は東急電鉄の子会社です。

ちなみに伊豆半島西側の伊豆箱根鉄道は、
逆に西武が手中に収めました。

結果、伊豆半島の中央にそびえる山地を境に、
東側は東急エリア、西側は西武エリアになっています。

またこの争いは、北海道をはじめ各地方にも波及し、
両人が鬼籍に入ってからも、
なおも両社の対立はくすぶり続けました。

ところが元号が平成になり、バブルがはじけるとともに、
飛行機や車といった交通機関に利用者が流れる事態となって、
鉄道会社同士でいがみ合う時代ではなくなりました。

2000年代に入ると、
箱根では小田急と西武が長年の確執に終止符を打って和解。
相互の傘下の路線バスが、
お互いの宿泊施設や観光施設に立ち寄るようになりました。
また、利用者向けの企画切符でも両社が相互乗り入れ。
たとえば西武鉄道が発売する箱根向けのクーポンで、
小田急のロマンスカーが乗れるようになったんです。

利用者からしてみれば、当然のようなサービスですが、
ひところの両社の確執から考えれば、
信じられないできごとでした。

そして今年はさらにエポックメイキングなことが起きています。
先月16日から、
東急東横線が地下鉄副都心線とドッキングし、
相互乗り入れを開始。
もともと地下鉄副都心線は
東武東上線や西武池袋線と乗り入れしていたため、
東急東横線と
東武東上線・西武池袋線との乗り入れも実現したのです。



ということは、東急東横線を西武の車両が走り、
逆に西武池袋線を東急の車両が走るわけです。

▼西武所沢駅に東急東横線の車両


▼東急横浜駅に西武池袋線の車両


上述の事情を知る人間からすれば、
こんなアンビリーバブルなことはありません。

でも、事実は小説より奇なり。

堤康二郎と五島慶太のご両人は、草葉の陰から
この様子をどういう面持ちで見ていることでしょうね。

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