天王寺界隈探訪記(1)ビリケン頼み
25日、タイガースが三戦目を甲子園で戦う日 のことであった。 天下茶屋駅前から歩いて1時間ほどで新世界にたどり着いた。ジャンジャン横丁は平日のせいか半分ほど店が閉まっている。 新世界には新しく串かつ店などが増え、観光客 もかなりいて、活気が戻ってきてる感がある。 ビリケンさんという3メートルもある幸福の神 さん像を店頭に備えた店があり、笑売ぶりに目を 見張った。 通天閣はタイガースの黄色い縞模様が通天閣頂上部分に施され,さすがに大阪の商魂は見上げたものだ。そこで初めて通天閣に上ることにした。円形のエレベーターは珍しい。 明治の末に勧業博覧会の跡地にできたのがルナ パークという遊園地で、その後映画、芝居の興業 街となり、天王寺動物園、美術館も完成。 初代通天閣とルナパークは「針金渡り」と称し たロープウェーで結ばれており、4人乗りゴンド ラに怖いもの見たさで乗る客であふれたようだ。 最上階フロアには、元祖のビリケンさんが祀ら れており、タイガースの優勝祈念の絵馬?やらが一 杯。余輩も足の裏を撫でて祈念したが、結果はむ なしく、当分、新世界に逃避したいくらいだ。