東栄町小林
昨年4月に紹介した小林小学校跡へと到る道です。学校は昭和39年に廃校となり解体撤去。その直後に建てられた児童館が現在、地区の集会所として利用されています。枝垂桜の梢の奥に尊徳さんの姿が見えます。学校跡から見おろした集落の一部。唯一の商店だった酒屋さんも廃業し、買い物はバスか自家用車で中設楽まで出ざるを得ません。お年寄りにはかなりの負担となっているでしょう。一枚目の坂道を振り返って写しました。40年前、この道を通った子供たちの姿がファインダー越しによみがえるようです。“四季折々の花に埋まる裏山の一角に初代校長久田愛次郎先生の墓碑が学舎を見守るかのように立っている。苔むしたその墓前には今は白髪となった教え子の手により香華が絶えない。”昭和30年代初めの資料にこう記されています。しかし、郷土教育の恩人の墓碑を、その方が心血を注いだ学び舎の跡を、守る人の数は年毎に少なくなっています。この振草渓谷の最深奥に位置する素朴な集落が、けっして滅びることないように祈るのみです。