徳川慶喜の弟、徳川昭武(9/12)

2021/09/12

二度も欧州留学をした水戸藩最後の藩主

　徳川昭武は1867年、13歳で兄の15代将軍徳川慶喜の名代としてパリ万国博覧会に参加した。フランス船で横浜を出港し、スエズ運河を経て50日後にマルセイユに入港している。現在放映中のNHK大河ドラマ「青天を衝け」では、若手イケメン俳優の板垣李光人(りひと)が徳川昭武を演じている。

　幕末期、幕府はフランスと友好関係にあった。昭武は次の将軍として「プリンス・トクガワ」と呼ばれフランス各地で歓待された。この時の派遣団の一員として、会計担当の渋沢栄一がいた。その他に、佐賀藩から5人が参加しており、そのリーダーが後に日本赤十字社を設立する佐野常民だった。

　この時日本は、幕府のほかに薩摩藩、佐賀藩が独自に出品している。佐賀藩は磁器や和紙や茶を出品して日本の産物をアピールした。また、補助員として唐津藩から野崎和一郎なる人物が参加している。

　フランスではナポレオン3世に謁見し、万博終了後も幕府代表としてスイス、オランダ、ベルギー、イタリア、イギリスなど欧州各国を歴訪した。オランダ、ベルギー、イタリアの各王に謁見し、イギリスではヴィクトリア女王に謁見している。その後はパリで留学生活を送った。

「ベルギーでの使節団」

(左から3人目が昭武、この後の留学生活では髷を落とし洋装に替えた)

　1868(慶応4）年1月、兄の将軍慶喜が大政奉還を行い、3月には、鳥羽・伏見の戦いの結果がフランスにもたらされ、派遣団の多くは帰国した。だが、昭武はじめ7名は残留した。倒幕に成功した新政府からは帰国要請が届いたが、4月には兄慶喜から、そのまま滞在し勉学するようにという手紙が届いている。

　5月に新政府より帰国命令が届き、一行は帰国することとした。その理由は新政府の印象が悪くなることを懸念したことと、滞在費用に窮していたことである。9月初旬、イギリス船でマルセイユを出航し、11月3日に神奈川に帰着している。

「徳川昭武」

(髷を結って長刀を持っている。上の写真と同時期の撮影と思われる)

　　　　　　　※「殿様は「明治」をどう生きたのか」(河合敦；扶桑社)より

　帰国後、昭武は水戸藩の藩主となった。この時昭武は16歳、徳川御三家水戸藩の最後の藩主となったのである。箱館戦争終結後、昭武は蝦夷地開発の願いを出し、新政府から天塩地方の開発を許可された。水戸藩士の入植が始まり、昭武自身も２カ月ほど現地視察を行っている。

　廃藩置県後、蝦夷地の開拓は新政府の役所「開拓使」の所管となり、水戸藩の手を離れた。自由な身となった昭武はフランス語の勉強をして、留学の機会を待った。その希望は1876年、23歳の時に実現する。昭武はアメリカのフィラデルフィア万博への派遣を希望し、政府から認められたのである。

　万博終了後は政府の許可を得てフランスに渡った。一般家庭に住まい学校に通った。その後、訪欧してきた亡兄の遺児篤敬と中部ヨーロッパを旅行した。前回のパリ万博時と違って気楽で自由な旅だった。ドイツのケルン大聖堂では、1248年建造開始から630年以上も建造が続いていることに感嘆している。

「ケルン大聖堂」