勝海舟～「氷川清話」より～その２(2/3)

2022/02/03

貧乏時代をあっけらかんと語る

　勝海舟の曽祖父は新潟の農民で視覚障がい者だったという。江戸に出て鍼(はり)で金を稼いで財を積んだ。その子の平蔵(海舟の祖父)は旗本の男谷(おたに)家を継いで武士となった。父は旗本の勝家に養子に入った勝子吉。子吉は相当な不良旗本でだった。数々の乱暴狼藉で、一時は座敷牢に入れられるほどだったという。

　子吉はその素行の悪さもあってか生涯無役だった。37歳で隠居して、麟太郎(当時15歳、後の勝海舟)へ家督を譲った。隠居後は「夢酔独言」という自叙伝を残している。その中に「けして自分のようになるな」とあるという。

　子吉の話を知ると、幕末の頃の旗本・御家人の貧窮や悪行が偲ばれる。「氷川清話」では家の困窮ぶりについて次のような話が載っている。

　「俺が子供の時には、非常に貧乏で、或る年の暮れなどには、どこにも松飾りの

用意などしているのに、俺の家では、餅を搗く銭が無かった。」

　この後に続けて、

　親戚から餅をやるから取りに来いと言われ、もらって帰る途中に両国橋の上で風呂敷が破れたて餅をこぼす。暗くてやっと二つ三つは拾ったという。だけど、忌々(いまいま)しく思って拾った餅を皮の中に投げ込んで帰った。(以上要約)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と、話を続けている。

　また次のような話も残している。

　「一両二分出して日陰町で買った一筋の帯を、三年の間、妻に締めさせたことも
　あったよ。この頃は、おれは寒中でも稽古着と袴ばかりで、寒いなどとは決して
　言わなかった　よ。米もむろん小買いさ。それに親は、隠居して腰ぬけであった
　から、実に困難したが三十歳頃からは少しは楽になったよ。」

　この後に続けて、

　父が水野(老中の忠邦)から罰せられて(詳細不明)、同役に預けられた時には家をわずか四両二分で売り払った。道具屋は殿様だからこれだけで買うと恩着せがましく言った。その同役の家がが二間しかなく、狭いところで同居した。(以上要約)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と、話を続けている。

　道具屋の「殿様だから」という言葉から、勝家が旗本だったことがわかる。しかし、父の勝子吉は小普請組41石だったという。小普請組というのは役職が無く(無役)で、三千石以下の旗本のことだが、不行跡のために石高を減らされる者もあった。41石というのは極限状態の生活を強いられた貧窮階級といえる。

「勝海舟」