帰りのフライトが濃霧でキャンセル!:それでもなんとかフロリダ半島から帰還
ただいま帰りました。クリスマスでも30度近くあったフロリダのキーウェストから氷点下のワシントンDCへ。さ、寒すぎ・・・。旅の日記はおいおい更新していくとして、今日は旅の全体の流れと最終日のハイライトを。12月19日 ワシントンDC→マイアミ 20日 マイアミ観光 21-22日 エバーグレイズ国立公園観光→フロリダシティ 23日 フロリダシティ→キーウェスト 24日 キーウェストでフラットフィッシング 25日 キーウェスト→マイアミ→ワシントンDC見ての通りのんびりとしたなだらかなスケジュールだったのだが、この日記のカテゴリ「旅、それは人生そのもの」の通り、最後まで波乱含みであった。最終日の今日は、友人のあずあずさんがテネシー州のナッシュビルへ、私がワシントンDCへ、それぞれ時間が違う便だが同じマイアミ経由でキーウェストの空港から帰る予定だった。 キーウェストからのあずあずさんのフライトが午後3時前、私のフライトが午後6時過ぎであった。夕方までキーウェストで時間を過ごせる私はイルカを観てシュノーケリングをするアクティビティでも参加してから帰ろうと思っていたのだが、その考えは甘かった・・・。クリスマス当日の25日はほぼ全てのアクティビティが休みなのであった・・・。ホテルの受付の人に相談するも、「空港で時間を潰すしかないですね~」との返事。仕方なく、2人とも午前11時のチェックアウト後すぐに空港へ向かう。天気は曇っていながらも青空も垣間見え、気温も30度近い。しかし、空港で驚くべき事態に遭遇してしまったのだ。「濃霧のためこれまでの便は全てキャンセル。この後の便も今日は怪しい」小さい空港だったので飛行機も小さく性能もそう高くはないのかもしれない。それにしても困った。あずあずさんはナッシュビルへの乗り継ぎのため4時に、私はDCへの乗り継ぎのために7時半にマイアミに到着していなければならない。限られた選択肢を吟味して得た我々の回答はキーウェスト-マイアミ間を走らせるレンタカーを借りるというものであった。マイアミで19日に借りていたレンタカーは24日にすでに返してあったのだ。こんな状況でまた借りることになるとは・・・。そこで借りたのがこれ(あずあずさんもちらりと写ってますな)いや、オープンカーをわざわざ指定したわけじゃなく、「今すぐ借りられて一番安い」という要望に一致したのがこれだったわけです。キーウェストからマイアミの空港まで車で3時間半ほど。出発したのが午後12時半だったのであずあずさんの乗り継ぎはかなりぎりぎりである。左右を海に囲まれ、全長10キロメートルに及ぶあのSeven Mile Bridgeをもう一度渡った。途中、前方を走るトラックの荷台から食器棚が落ちてくるという恐怖に遭遇したりしたが、私の異変への気付きの早さとあずあずさんのドライビングテクニックにより一大事を回避した。(その後ろを走っていたハーレーのバイカーが転倒していたが・・・・)そんなこんなで、4時ぎりぎりに空港へ到着。あずあずさんと固い握手を交わしてお別れ。私はそれからフライトまでの4時間を読書をして過ごした。Sさんから借りている「ユダヤ人大富豪の教え」も読み終えた。話の舞台が偶然私のいたフロリダだったので親近感も沸いた。この本からは自分の気持ちの持ちよう(マインドセット)が人生を大きく左右し得るのだということを学んだ。同じ出来事に直面しても受け取り方は人それぞれである。今日のてなもんやハプニングを半ば楽しみながら機転と行動力で乗り切った私とあずあずさんの未来は明るいだろう(笑)。それにしても、生まれて初めて1日に温度差30度もある二箇所でのクリスマスを過ごした。本当に同じ国か?アメリカってやっぱりでかい。