文章で飯を食う

　本日は、前に”空想科学読本”について書いた時に、ちょこっとふれた「ゾウの時間 ネズミの時間」と、著者で歌う生物学者「本川達雄」教授について。


ゾウの時間 ネズミの時間

　「ゾウの時間 ネズミの時間」は、副題に”サイズの生物学”と、あるとおり、体の大きさが、生物に及ぼす影響である。

　ちょこちょこと数式が出てくるが、そこは無視して結果だけを見る。例えば、
　ほ乳類は息を一回吸って吐く間に心臓が四回打つ。そして、寿命を呼吸時間や拍動時間で割ってみると、
　５億回息をして、
　２０億回心臓がドッキンドッキンすると、寿命となるらしい。
（このへんは、全部、平均であり、傾向であります。
　動物の寿命のきちんとした統計なんか取れないよね。）　

　してみると、昔から「長生きは長息である」と言って、ゆっくり呼吸するのが長生きの秘訣なのも、理由があるのか。

　他に、面白かったのは、体重増加とエネルギー消費量の増加の関係。体重が、増加すればエネルギー消費量も増加するが、単純に一対一とは行かない。
　体重が増えるより、エネルギー消費の増え方は小さい。
　つまり、１０頭の馬と１頭のゾウが同じ重さだったら、馬１０頭の方がたくさん食う。１００キロの人と５０キロの人が２人なら、５０キロの人２人の方がたくさん食う。
　体の小さい方が、細胞の働きが活発だからだそうだ。
　なるほど、小さい方がちょこまかして、大きい方がのんびりしているイメージがあるなー。ゾウとネズミのイメージですね。

　さらに、極端な例をあげれば、トガリネズミは体重が３～１０グラムしかないが、毎日自分と同じ体重を食べるそうです。（この本にある例ではありません）
　５０キログラムの人間が毎日、５０キロ、飯食ってたら大変だよ。


ナマケモノの不思議な生きる術


　さて、「ナマケモノの不思議な生きる術」は、もともと「歌う生物学」という本を、文庫化にあたり、加筆再編集した物。「ゾウの時間 ネズミの時間」よりバラエティに富んで、数式も少ないから読みやすいかも。ゾウの時計は７０年、ネズミの時計は２年って章もありますから。

　筆者が歌う生物学を、はじめたのは、あまりにも生徒の成績が悪かったから。一生懸命、密度の濃い授業をやっても、テストの出来はさんざん。マジメすぎたか、詰め込みすぎたか、気迫が足りないのか、黒板の字が大きい方がいいのか。
　試行錯誤を重ねた結果、ついに、歌まで飛び出した。

　巻末には、詞と曲がたくさんのっています。例えば「棘皮動物音頭」とか「ナマコの教訓歌」とか。「ナマケモノのうた」は素敵。

　１、ぼくのなまえは　ナマケモノ
　　　じっとさかさに　ぶらさがり
　　　あんまりうごかぬ　ものだから
　　　からだにコケが　はえてきて
　　　もりのみどりの　いろになる

　歌詞は６番まである。
　「十八じかん　ねむるんだ」とか
　「しんぞうゆっくり　肺ゆっくり」とか
　「だけどぼくらは　長生きさ」とか、魅力的な歌詞がいっぱい。

　わたしはナマケモノになりたい。

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※１　本川達雄教授、琉球大学で研究していたころの事をたくさん書かれています。
　琉大の、のんびりした（イライラする）文化と、生物学の関係。
　「島と大陸の生物学」、「北と南の生物学」が、ちゃんとあるらしい。そう言う生物学から、沖縄の文化を理解していったのだ。

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※２　高校の学習参考書のコーナーで、筆者の「歌う生物学・必修編」ＣＤ３枚付きを見かけました。さすがに、３，９９０円は手が出なかった。