西紅柿 吵 冗談

-----　１週間前のこと　-----

社長権外回り担当が、先方の始業前に修理品を届けに行き

９時ごろには戻ってきた。

金曜の夜から土日返上でやっていた仕事がやっと終わったので

お昼は外で食べよう、ということになった。

出かけるまでに少し時間があったので

西紅柿は、畑の空いているところに種物を蒔いたり

スイカのトンネルを延ばしたりしていたが

さあこれでやめよう、と立ち上がったところで

お向かいのおばあちゃんに声をかけられた。

このおばあちゃん、以前はよく話をしに見えたが

ここ数年は見かけなくなっていた。

ご本人によると、側溝に落ちてアキレス腱を怪我したのが元で

外を歩けなくなったとのこと。

この日は、他のご家族がみんな出かけていたので

西紅柿を見かけて出てきたらしい。

そんな話やら、野菜のこと、石垣花壇のこと、果ては昔話まで

とりとめもなく話されて、初めのうちは沈みがちだった声も

別れるころには随分と明るくなっていった。

その間、西紅柿はずっと、畑の縁の石垣に居て

上からの太陽と、下からの輻射熱にさらされていた。

この頃は、毎日真夏並みの暑さで、こんな９００ｍ地帯でも

最高気温は連日３０℃を越していた。

おばあちゃんと別れて家に入ると、すでに１時半。

ほんのちょっとのつもりだったのが、４時間近く炎天下にいたことになる。

結局、外食どころではなくなって

その上、軽い熱中症気味になり

その日の午後と翌日は、食欲も出なかった。