妖怪イメルダ
ウチにもいろいろなお客さんがやってきます。雨の中ゴルフで泥まみれになっちゃったとか、法事で明日着るのにスーツがしわくちゃだとか。なるべくお客さんの要望ににこやかに応じるワタクシでございます。そんな「お客様は神様です」を実践する私に天敵のようなお客が存在します。イメルダ(仮名)がそのお客さん。60前後の女性で、髪はストレートで長く、明るい茶に染めて風になびかせていらっしゃいます。平安調のうりざねフェースにフラメンコ衣装かと思うような普段着をお召しになり、自転車で来店されます。長いフレアスカート(よく後部車輪に巻き込まれないな)に足首のない足を無理やり詰め込んだようなミュールで自転車を降りますと、自転車のカゴをゴソゴソやり始めます。もう店から丸見えのところで佇んでますので、私は気が気じゃありません。店に来るの?来ないの?荷物を確かめに降りただけなの?うう、口もぐもぐしてる…何か食べたのね……やはりお店に入っていらっしゃいました。「こんにちは~、お子さん大きくなったでしょう」60歳くらいにしては高すぎる声。ホラータイムの始まり。なるべくこの方の世間話に乗りたくないので、実務路線に逃げ込みます。「ええ、ブラウスとパンツとコート2点ですね?」「そのパンツ、1度しかはいてないのよ」はぁああ??キタキタ!白い化繊のズボン、シミだらけでケバ立ってます。おお、穴さえ開いているじゃないですか。一度って、寝るときもそのまま10日くらい着たのかしら?それを11日目に脱いで一回と勘定してたりしてw「破損箇所やシミがこれこれ…落とせるだけやってみますが…」「お願いね~♪」伝票に書き込みながら知ってるけど確認。「イメルダさんですね」「あっら~~♪覚えててくださったの?嬉しいワ」しもたっあまりの不気味さに一発で名前覚えちゃっていたのでした。もう10年くらいシーズンになるとお越しになります。つまり年2・3回。そのたび今時ドコで売ってるのかと思うほどの 下品な 奇抜なデザインのコレクションを洗濯したのでございます。何年か前ふともらした言葉から察すると、フリマで購入したものを自分で直すみたいです。昔流行った変色したワンピースやジャケットを、自分のサイズにイッパイイッパイに広げ、なおかつ別の生地で接いで凄まじいモノに変貌させてクリーニングに出すのです。フリルとか、どこかラテンを忘れないうりざねイメルダ。どこで、なんの目的でコレを着るのでしょう?いいや、聞きたくはないんですが…数年前に背筋も凍る出来事がございました。イメルダが旦那さんのズボンをお持ちになりました。「これね~、階段の下にずっと置いといたらカビが生えちゃったみたいで…」カウンターにぼそっと置いたのです。ホコリが舞い上がったようで、まず私は咳込んでしまいました。そして品物をチェック、この人の場合は特に大事です。うう、階段って外階段ですか?もはやシミというレベルではありませんでした。雑巾に使ってワンシーズン外に放り出して置いたものでしょう?いいえ、カビなんて視覚では認められませんでした。「ちょっと汚れちゃっててぇ~、すみませんけど」『すみませんけど』に続く言葉で正しいのは、『捨てておいて頂けません?』でしょう。私は倍料金で引き受けました。値段を聞いて「じゃあ止めます」を期待したのですが、嬉々として置いて行ってしまわれました。あぐあぐあぐ…そのウールのズボンを洗うのは大変でした…煮沸したろかと思うほど。「3倍だったな、アレは…」ダンナのつぶやきにも大きく頷いた私でした。洗濯屋さんも、できないと思えば断れるんです。この汚れは無理、ってことで。今度は断るぞと思いつつ10年ほど経ってしましました。夏の風物詩といえばまあ、ちょっと怖くてアリかもなんてw拒否はどうも気が引けてしまいます。秋に来たとき、私の体調が良くなかったら断ろうっと。