それは決して恐れることなく
ある時、実家に帰って来た姉が言いました 「はいちゃんって、あのはいちゃんなの?」姉の言うあのはいちゃんとは、姉が嫁ぐ前からいたはいちゃんでそのはいちゃんならば、少なくとも12歳は超えていることになりますそう気付いてからのはいちゃんは、まさにその年齢を感じさせるようになりました毛並みは悪くなり、目は見えにくく耳も遠くなったせいか行動は鈍くなり口が締まりなく、頻繁に風邪もひくようになりました「あれは今年の冬は越せないだろう」 父が言いましたそれならばと、はいちゃんのご飯をかりかりから高齢猫用のウェットフードに替えました食欲は良くなり、ゆっくりとけれど美味しそうにはいちゃんはご飯を食べました 仏教において老いることは苦しみです長生きをしたいとは思っても、老いることは望みません羽衣音も自身や両親の老いを見、それを恐れました老いることは苦しいそしてその先には死がある けれどもはいねは老いても変わりませんでした身体は不自由になっても「何かね」の眼光はそのままに自分の生活を守り、自分より幼いものを守っていました老いは苦しいけれどもはいねは決して負けずに父が越せないだろうと言った厳しい冬を乗り越えうららかに春と夏を過ごしこの秋、静かに死を受け入れましたはいちゃん北の魔境を守ってくれてありがとうはいちゃんが最期まで一生懸命生きてくれたから羽衣音はもう何も恐くないよ