「月ヶ瀬梅渓」~2024年最後の梅行脚
約400万年前、「古琵琶湖」の湖底にあった「月ヶ瀬梅渓」、今年も満開の梅に出遭うことが出来た!3月7日、女房殿の運転する車の助手席に乗って、「月ヶ瀬梅渓」に行ってきました(昨年は3月15日にリュウちゃん一人でバスに乗ってお出掛けしたのですが、今年は暖冬のため、梅の開花が例年よりも、かなり早かったため、昨年よりも一週間早くお出掛けしたという次第です)午前9時、家を出発、有料道路である「西名阪自動車道」、一般道路である「名阪国道」を経て、「五月橋インターチェンジ」から「月ヶ瀬エリア」に入り、午前10時過ぎ、月ヶ瀬尾山の「名勝月ヶ瀬梅林」の「碑」の手前にある駐車場に到着、公共交通で行けば、リュウちゃんの家から月ヶ瀬までは2時間超、車では約70分、公共交通の約半分の時間で月ヶ瀬に着くのだ!上掲の写真の「碑」の後ろにあるのが、「小谷商店」です。小谷商店の裏庭の枝垂れ梅(呉羽枝垂れ)月ヶ瀬梅渓(梅林)の最初の見所なのだ!天候も上々、期待に胸が膨らむ!「小谷商店」の前から、急な坂道を登り、「上の梅林」に向かいます。急坂の途中に、2つの「盆梅店」があります。この2つの盆梅店、「上の梅林」の最初の「見所」なのだ!ここには、梅と同時に、蝋梅も見ることが出来る!2つ目の「盆梅店」には、「長浜盆梅展」に出品出来るような立派な盆梅が販売されています。ある盆梅には、「30万円」という値段が付けられていました。盆梅愛好家にとっては、30万円は決して高くないのかな?立派な盆梅の中に、一本の梅の木に紅白2色の花を付ける「思いのまま」の盆梅が販売されていました。「思いのまま」の盆梅、リュウちゃんも興味津々!この盆梅、値段は幾らだったのだろうか?<猿まわしのイベント>盆梅店の近くの空き地で、「猿まわし」のイベントが開催されていましたので、暫しの休息を兼ねて「猿まわし」を楽しみました。若い女性と一匹のお猿さんの大道芸、リュウちゃん大感激!チップに千円あげてしまった。<月ヶ瀬梅林発祥の地「真福寺」の梅>「猿回し」の行われていた「広場」のすぐ横に、「月ヶ瀬梅林発祥の地」とされる「真福寺」があります。「月ヶ瀬梅渓」の「上の梅林」は、ここがスタート地点、<「真福寺」について>平安時代末期の治承2年(1178年)に創建、1205年に真福寺の鎮守として「天神社」を祀った折に、菅原道真が好んだ梅の木を植えたのが「月ヶ瀬梅林」の始まりとされている。「梅林」が大きくなったのは、元弘3年(1331年)、後醍醐天皇が笠置山かた撤退する際、何人かの女官が難を逃れ、「月ヶ瀬」の地に留まり、女官の一人であった「姫若」が村人に助けられたことを感謝して、この地に梅の木を植え、その熟れた実を用いて「口紅」を作ることを村人に教えた。また、「青梅」を乾かして燻製にした「墨梅」を用いて、「烏梅」(うばい、紅染めの媒染剤)を作り、京都に売りに行って村に富をもたらした。室町時代には、「烏梅」用の梅林が拡がり、江戸時代には、10万本の梅の木が植えられていたようだ。近代に入ると、「染め」の原料が化学物質にとって代わられ、梅林は衰退し、現代では全盛時の1/10、約1万本数千本の食用梅の梅林となっている。「真福寺」の境内には、女官の「梅若」が植えたとされる「梅若の梅」(樹齢約800年)が今も花を咲かしている。境内に入ります。真福寺境内の梅、まだ「五分咲き」くらいだ。樹齢800年の「姫若の梅」、今年も元気だ!<「一目八景」の「みはらし茶屋」>「真福寺」から30mほど山道を降りますと、そこは「月ヶ瀬梅渓」の一番のビュースポットである「みはらし茶屋」があります。ここの展望所からの眺めは「一目八景」と呼ばれています。約100mの眼下に流れる五月川、渓谷を囲む雄大な山並みと梅のコラボ、ほぼ毎年観る光景だが、何度観ても飽きることが無い絶景だ!五月川を見下ろす茶店で、「伊賀牛すき焼き定食」とビール(中瓶)2本を注文し、昼食、プファ~、ビールが旨い!五月川の向こう側は、伊賀牛の産地、三重県伊賀市だ。奈良の月ヶ瀬で三重の伊賀牛を喰らう、ちょっと乙な気分だ!<品種園>伊賀牛を食べた茶店から10分位、山道を辿りますと、月ヶ瀬の上の梅林の見所の一つである「品種園」に着きます。「品種園」の入口で、「呉羽枝垂れ」がお出迎え、例によりまして、この日撮影出来た品種を幾つか紹介します。<雲龍梅><玉垣枝垂れ><滄溟(そうめい)の月><未開紅><八重緑萼枝垂れ><甲州最小><玉光><難波枝垂れ><三段の丘>「品種園」の横手に、下の写真のような「三段の丘」があります。「三段の丘」に登ります。丘の二段目の道沿いに、10本ほどの「蝋梅」が植えてあります。やはり「月ヶ瀬」は、奈良県屈指の蝋梅の名所なのだ!丘の頂上に登りました。丘の頂上から見下すダイナミックな景観、「月ヶ瀬」の「見所」の一つなのだ!<天神梅林>「三段丘」の向こう側に、本日の最終目的地の「天神梅林」があります。「天神梅林」は、月ヶ瀬の「上の梅林」でも、最も標高の高い場所にあり、一番遅くまで畝の花の咲いている梅林です。名称の由来は、この梅林の一角に、「真福寺」から移転された「天神社」がある為のようです。リュウちゃんの大好きな「天神梅林」、まだ梅の花は「5分咲き」程度だ。「天神梅林」の頂上にある土産物店から折り返し、帰路につきます。下の写真は、帰路の山道から「天神梅林」を見下ろしたものです。一目八景、品種園、天神梅林、やはり「月ヶ瀬」は日本一の梅の名勝地なのだ!毎年、帰路の道筋に咲いている一本の蝋梅、今年も観ることが出来た!天神社の近くの売店で、「梅ソフトクリーム」を買って、暫し休息、プファ~、梅ソフトクリームが旨い!普段はビール党のリュウちゃん、間食はソフトクリーム党なのだ(笑)