「Long Long ago, 20th Century」 列伝95
♪緑成す大地 四季折々の花 白い砂浜と可憐な桜貝 まだ人の胸にぬくもりがあって まだ海の色がコバルトの時代 古きよき時 Long Long ago,20th Century 自然の恵みが人と街をつなぎ 茂る街路樹とそびえる摩天楼 まだ男達が自由に憧れ まだ女達が優しさの時代 懐かしい時 Long Long ago,20th Century 緑成す大地 四季折々の花 白い砂浜と可憐な桜貝♪阿木陽子作詞、宇崎竜童作曲のこの歌は、仮面ライダーBLACKのエンディングテーマだ。どこにもライダーの名はないが。しかし乱暴な名前だよな~ライダーBLACK。ライダー戦隊6番目の戦士みたいだ。そりゃいいとして、シリーズ物としてのライダーがZX(ゼクロス)、もっといえばストロンガーで完結している私としては、80年代に復活した仮面ライダーは違和感大の作品だった。おやっさん的キャラと戦闘員の不在、アクション担当の変更(大野剣友会→JAC)、そして音楽。菊池俊輔じゃないことに最後まで馴染めなかったしなぁ。バトルホッパーなるオートバイも、どう見たってかっこいいとは受け取れず(泣けるエピソードはあったけど)、モロにバッタをモチーフにしたそのスタイルは、なにかの冗談としか思えなかった。サイクロンやハリケーン号には乗りたい!と夢見ることが出来たけど、バトルホッパーなぁ…かわいいんだけどなぁ…。まぁ、今の平成ライダーに比べればそれでもヒーローしていたけど、こりゃライダーとは別物だ、と最初に思ったライダーがこの黒いヤツだった…。で、しかしその黒いヤツがそれでもライダーっぽく見えたのが、エンディングでの映像だ。逆光気味に陽を浴びながらほとんどシルエットのみ認識できる状態でどこかの埠頭を爆走する姿。マシンを背に、陽炎燃え立つなかを画面に向かって歩いてくるその様子。シンプルながら、唯一(失礼!)彼がカッコよく見えた瞬間であった…。この陽光の演出が、歌の“20世紀回顧録”に繋がっているんだな。♪緑成す大地 四季折々の花…♪散文的に綴られる、20世紀への回想。と同時に、昭和の特撮ヒーローの代表として名を馳せる仮面ライダーへのオマージュと取れよう。現実には最初の仮面ライダー(1号2号)が放送されていた昭和46~47年当時、すでに公害問題の表面化でここに歌われている自然賛歌(というか、暮らしを営むための原点帰り?)の風景はほとんど失われてしまっていた。おそらく懐古主義、並べられた風景は、20世紀の美化された風景。人の胸にぬくもりはあっても、同時にいらぬお節介、必要以上の関与もあったし、自由にあこがれた“男”、優しさを持ち合わせていた“女”も、そう綺麗に括る裏には生々しい思惑なども渦巻いていただろう(それが一概に悪いことではないにせよ)。それでもイメージの中での昭和(=古きよき)の時代に、人間の自由のために戦った大自然からの使者たるライダーの姿は、今でもずっと輝いている…。ZXまでの一連のライダーシリーズではきっと生まれなかっただろうこの歌。1980年代という“20世紀”のさなかに歌っちゃったことがまずもってスゴイのだけど、ライダーの歌というよりライダーをはじめとする多くのヒーローがヒーローらしく活躍した、心の故郷20世紀讃歌として、私の好きな1曲なのである。21世紀の今、いっそう染み入る歌だよなぁ…。