国際ユースサッカーin新潟
国際ユースサッカーin新潟の大会名になって、今年は10回目を数える記念大会でした。4日間に渡る大会も、U-17オーストラリア代表の優勝で幕を閉じました。決勝は日本とどこか海外招待チーム、できればオーストラリアと戦って、ワールドカップでのA代表の借りを返してほしかったのですが・・・。4ヶ国6チームが参加して、上位は海外招待チームの独占。U-17日本代表は4位でした。ここ数年、決勝戦ではインカムつけて来賓対応なので、全くと言っていいほど試合は見れません。それも切ないので、前日、市民サッカー大会を終えてから少しだけ試合を見ることにしました。勝った方が決勝進出という、オーストラリア対韓国戦です。どちらも17歳以下の試合とは思えないほどの気迫でした。17歳以下とは言え、A代表と同じユニフォームを着ている限り、自国を代表しているのです。いずれはA代表としてユニフォームを着るために、真剣に取り組んでいるのです。この試合、1-1の引き分けでしたが、得失点差でオーストラリアが決勝戦へ。韓国は3位決定戦で日本と戦うことになりました。決勝戦のためにスタジアム入りする時からオーストラリアの選手は真剣でした。対戦するハンガリーの選手は対照的ににこやかで、遠征を楽しんでいるようでした。試合は延長に突入して、1-0でオーストラリアが優勝という結果でしたが、最後に勝敗を決めたのは、スタジアム入りする時からの「真剣さ」の違いだったのかもしれません。あの気迫。例え日本代表が決勝にきても、借りを返すどころか、ばっさり返り討ちに遭っていたに違いありません。ワールドカップでの敗戦も、十分に納得できます。次代を担うサムライたち。あの気迫を見習ってね。