Devil pups キャンプ (軍での訓練)
我家の近くにマリンのベースがある。そのベースで夏になると、Devil Pupsという14~17歳の子供を訓練する10日間のキャンプがある。(ちなみにDevil Pupsというのは、悪魔の子犬達という意味です。)10日間、子供は親とコンタクトする事は許されない。もちろん、親も子供に連絡は取れない。子供はそのキャンプに出来れば参加したくない。でも、親は何かが変わる事を期待して、軍の人を信頼して自分の子供をそのキャンプに預けるのである。その10日間で、どんな事をするかと言うと、マリン達が受ける訓練のような事をするらしい。まず初日、男子は全員丸坊主にされる。朝は5時半起きで、寝るまで止まることなく身体を動かす訓練がある。食事は乾燥食で、シャワーは30秒、寝る所はテントの中の簡易ベッド。口答えは許されない。そんなキャンプの卒業式が昨日あって、その卒業式に招待され参加させてもらった。何故か私はふと日本の学校を思い出した。権威あるものを尊敬し、命令に従う。私の時代はごく普通だったそういう事も現代ではなくなりつつあるような気がする。おそらく、親に対して余り態度のよろしくなかった子供達が将校の指示にしたがい動き、”Yes,sir”と返事すると卒業式に参加している親達の席から歓声があがる。卒業式がすみ、再会した友達の息子はたった10日で、ずいぶんとスリムになっていた。話を聞きたがる親に対して、自分の足のまめを見せ、学んだ事は何もないと突っ張る。嗄れた声から何時も大きな声で返事しなければいけなかったのだろうと、推測できる。彼が変わったのか、変わらないのか、親はとっても気にしていて、帰ってきた息子からすぐに色々と話を聞きたがったけれど、彼は疲れているとしか言わなかった。 たった14歳で軍が取り仕切るキャンプに入れられた彼。どんなに普段、突っ張っていても、不安も一杯あっただろう。本当によく頑張ったと私は思う。やり遂げた事できっと自信を持っただろう。落ち着いてから入ったシャワーから出てきた彼はシャワーがどんなにありがたいか私達に語った。やはり、効果はあったようだ。どんなキャンプか知りたいひとはココに色々あるから見てね。