潰れない老舗企業の秘密
「会社の寿命は何で決まるのか？潰れない会社の持続力の源を探る」をテーマに、世界的に珍しいという老舗企業大国ニッポンの実体をレポートした新書本があります。１年ほど前に読んで印象に残っていたのですが、最近の老舗企業の不祥事の続出で、あらためてパラパラと拾い読みしました。『千年働いてきました～老舗企業大国ニッポン』（野村進著、角川書店 2006年11月）という本です。東京商工リサーチのデータベースによれば、創業100年以上の企業は、全150万社中１万5,207社（2002年現在）、個人商店や小規模企業を加えると10万以上と推定されるという。歴史の古いヨーロッパや中国でも創業100年以上の企業は稀だということです。 その中に調査結果の分析から得られた「老舗製造業五つの共通項」が、中小企業の経営を見る上で参考になります。１．同族企業は多いものの、血族に固執せず、企業存続のためなら、よそから優れた人材を取り入れるのを躊躇しないこと。２．時代の変化にしなやかに対応してきたこと。３．時代に対応した製品を生み出しつつも、創業以来の家業の部分は、頑固に守り抜いていること。４．それぞれの"分"をわきまえていること。５．哲学者で鳥取環境大学学長の加藤尚武氏が言う「町人の正義」を実践してきたこと。１，２，３の各項は企業の継続性を考えれば、当然の意義があるものでしょう。しかし日本が世界に稀な長寿企業大国であることを納得させられる鍵は、４と５の中に隠されています。分とは何かを語る、老舗企業の経営者の言葉が記録されています。「僕らは株なんかも一切やってません。本業で社会に貢献する。それに反するものをやったら、長続きしないという理念があるんです。」（ふとんの西川産業、1566年創業、西川甚五郎会長）「儲かればいいと思って、本道からはずれたらあかん。どんな商売でも、なぜそういう商売をするのかという説明がつかんといかんわね。説明のつかん商売をしたら絶対潰れますわ。」（金箔製造から転写箔メーカーになったカタニ産業、1899年創業、蚊谷八郎社長）平成バブルの崩壊を記憶に留めている我々にとっては、この単純明解なことが巨大企業にも通用する真理であることを知っています。では５の「町人の正義」とは何でしょうか。何だかかっこいい言葉ですね。前述の加藤尚武氏によれば、「売り手と買い手とが、公正と信頼を取引の基盤に据えてきた」ということです。考えてみれば、江戸時代の我が国は封建的な社会でありながら当時の世界でも珍しいほど高度に近代化した全国規模での物流と金流の経済システムを完成させていました。法律の整備も曖昧な社会で公正と信頼を基盤にしなければ経済は成り立たなかったわけですし、これを破る者に対する社会的な制裁もたいへん厳しいものでした。しかし大切なことはこの町人の正義、お天道様に顔向けができないことはしない、という考え方が法律的な規制によるからというのではなく、自発的な経営規範として老舗と呼ばれる企業経営者たちには代々受け継がれてきたということなのです。著者は「よく人間は遺伝子の"乗り物"にたとえられるが、人間は文化の"乗り物"でもある。老舗企業を語る際にも『企業のＤＮＡ』といった表現がしばしば使われるけれど、この『ＤＮＡ』とは『文化』と同義語ではあるまいか。」と、老舗企業の永続性の秘密を解いています。また、本書には日本の老舗企業の特徴として、「職人」の技術に対する最大限の敬意があげられています。講談や落語の世界に江戸時代の名工、名人噺がたくさん残され今なお語り継がれているように、職人の技術に対する信仰にも近い思いが底流となって、我が国の近代化と戦後復興が達成され、世界第二位の経済大国へと発展したことだけは確かです。それがバブル経済が生み出した拝金主義、単なる交換価値でしかない金が金を生み出すという神話を今も捨てきれないところに、現在の企業不祥事の根本原因があり、また同時にこれが日本人が営々と築いてきた莫大な資産を米国に掠め取られている原因であると考えざるを得ません。この辺りは、拙僧のビジネスの師の一人でもあり、拙僧も末弟として参加させていただいているＮＹＢ嘆きの世直しブラザース長兄平川克美さんの著書『株式会社という病』（ＮＴＴ出版）に明らかにされていますので、ご一読をお薦めします。また、日本国民の資産が必然的合法的に米国に掠め取られるしくみについては『人々はなぜグローバル経済の本質を見誤るのか』（水野和夫著 日本経済新聞出版社刊）に明らかにされていますのでご興味のある方はどうぞ。
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