FLOWER GARDEN 2

[第１章　哀しみに散る花] カテゴリの記事

全201件 (201件中 151-200件目)

< 1 2 3 4 5 >

• 

  第51話　囁き

  私は走り去るヒューバートを追って立ち上がろうとした瞬間、血を飲んでしまっていた。気持ち悪くて吐き気を催し、口元を押さえた。ジョージは慌てて私を抱き抱えると洗面所に連れて行ってくれた。「まさか……歯が折れたのか？！」真っ赤な鮮血の中からジョージは歯を見つけるとさっと水で洗い、再び私の口の中に入れた。そして、直ぐに屋敷から運転手を呼び寄せ、歯科医のもとへと連れて行ってくれたのだった。折れた歯は何とか固定され、無事治療は終った。「良くこのようなことをご存知でしたね」歯科医が感嘆しながら治療をする中、ジョージは「たまたまですよ」と淋しそうに微笑んでいた。屋敷に戻ると、私とジョージはバトラーにしっかりお説教された。誕生日を明日に控え、私の頬は赤々と腫れ上がってしまっていた。「仕方ないですわね。明日はお化粧を厚く塗ってごまかさなくては……」ノラは大きく溜息を吐くと、濡れタオルを用意してくれた。「ね。ノラ……。明日の私の誕生日、キャンセル出来ないかしら……。せめて、延期だけでも出来ない？」「まぁ！それは無理でございます。もう各界の著名な方々にご招待状をお出ししてしまいましたし……」「そう……」ジョージは私の元に歩み寄ると、ノラから濡れタオルを貰い、そっと私の頬に充て、囁いた。「アリシア。今夜、会いたい……」私は驚いて息を飲み、ノラやバトラーが聞いていないかドキドキしながら辺りを見回した。ポケットに入っているジョージから貰った指輪を握り締めながら、私はコクンと頷いた。「じゃ、１２時に」それだけ言うと、ジョージは振り返りもせず、足早に部屋から出て行ってしまったのだった。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.05.04

  コメント(0)

• 

  第50話　殴られた頬

  私達は二人きりだった。父さんと母さんを失って、どうしようもなく淋しくて、哀しくて、気が狂いそうなくらい辛い時、いつも側には当たり前のようにジョージがいた。彼は悲しみに耐え、いつも真っ直ぐ前を見て、私の手を引いてくれた。「大丈夫だよ、アリシア。心配しなくてもいいよ。僕が必ずなんとかするから……」ジョージは父さんと母さんの遺体を集め、葬式を出し、仕事を探して奔走した。私は気付いていた。ジョージが必死で私を守ろうとしてくれていたことを。だけど……私は何も出来なかった。私は泣くだけ……。ただ、泣くだけ……。体を丸めて、ベッドに潜り、朝が来るのをじっと待って、全てをジョージに押し付けて泣くだけだった……。そんな私をジョージはずっと守ってくれた。その温かい胸で、包んでくれた。気付けば、私は恋をしていた。恋をしてはいけないヒトだと……分かってっても止められなかった。ヒューバートが「ちくしょぉぉぉぉ！！」と叫びながら、ジョージの胸倉を掴み再度その頬を打とうとした時、私はその腕にしがみついた。「違うの！ヒュー！！私が悪いの！私が勝手に好きになって、私が誘ったの！！」怒りに我を忘れているヒューバートにその声が届くはずも無く、彼は私の制止を振り切ると、再びジョージに襲い掛かっていった。「いやぁぁぁ！！ジョージをぶたないで！！」体が勝手に動いて、気付くと私はその拳を自分の左頬に受けていた。「ア、アリシア！！」ジョージとヒューバートの叫ぶ声がじんじんと痛む耳から微かに聞こえてきた。鈍い痛みと共に、口の中に血の味が徐々に広がっていた。コロコロと口の中を転がる塊が抜けた奥歯であるらしい事をぼんやりとした頭で感じ取っていた。「ごめん！アシリア！！ごめん！！」泣きながら謝り、床に崩れ落ちるヒューバートを抱き締め、私は強く首を振った。ヒューは悪くない……そう言いたいのに、口の中は血で満ち、今にも溢れそうで、声が出なかった。ヒューバートは強く私を抱き締めると、「ごめん。ごめんな。アリシア」と頬を撫で、ジョージを睨みつけた。ジョージはただヒューバートと目線を交わし、ヒューバートの批難を、憎しみを受け止めていた。「お前のことは絶対許せない！絶対にだ！」そう叫ぶと、ヒューバートは三度ジョージに掴み掛かり、服を掴んでいたその手を乱暴に払った。「ごめん……な、アリシア……。本当に……、本当にごめんな」私は男のヒトが泣くのを、ヒューバートが泣くのを初めて見た。ヒューバートは再度私を抱き締めると、そのまま転げ落ちるように階下へと走り去っていった。そして、私はこれを最期にヒューバートとは永遠に会える機会を……、謝罪する機会を失ってしまったのだった。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.05.03

  コメント(0)

• 

  第49話　誓いの指輪

  私は箱から指輪を取り出し、灯りの下に翳して見た。そして、リングの内側に何か文字が彫ってあるのを見つけた。「ILUF？？？？」「二人だけの暗号。I Love You ( U ) Forever……」「……永遠にあなたを愛しています？」「そう」「永遠に私だけを愛してくれるの？」「そうだよ」嬉し過ぎて眩暈がした。嬉しくって、もう、どう表現したらいいのか分からなくて、泣きながらジョージに飛びついた。「有り難う……」「良かった。喜んでくれて」お互いの目が合い、私達はそっと唇を合わせた。「愛してる」「愛してる」二人でそう囁きあいながら何度も唇を求め合った。やがて、ゆっくりとジョージの躊躇いがちな手が私の体をなぞり始めた。唇に力を込めながら、抗し難い彼の手の動きを全身で感じていた。「笑える……。ガチガチに固まってるし」「だって……。ジョージが……」そう言い掛けた時、戸口で食器が「ガシャーン！」と、割れる音に私達ははっと我に返った。そこには、信じられないと言った目をして立っているヒューバートがいた。そして、次の瞬間、「何、やってんだよ！」と叫びながらジョージに掴みかかり、拳を振り上げたかと思うと、ジョージの頬を強打していた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.05.03

  コメント(2)

• 

  第48話　ジョージからのプレゼント

  私は風邪を引いてしまったようで、ぞくぞくと悪寒がしていた。その上、くしゃみも止らなくなってしまったものだから、ヒューバートは心配しておばさんからバスタオルを貰ってきてくれた。「おれ、おばさんにスープ頼んでくる！」ヒューバートはそういい残して、階下へと下りて行った。ジョージは、私の頭にばさっとバスタオルを被せると、乱暴にワシワシと髪を拭き始めた。「い、痛い！痛いわ！ジョージ！！どうしてこんな乱暴するの？」解れた髪を掻き直しながら、髪とバスタオルの隙間から私はジョージを睨んだ。「元気が無いのに、その理由を言わないからさ」ジョージは、バスタオルを取り上げると「聞くからさ。言えよ」と真剣な目で私に詰め寄った。だけど、私は明日の婚約を決してジョージにだけは言うまいと決心していた。多分、ううん、きっとジョージを困らせるだけで、私達は何も出来ない……。私は、「何でもないわ」と首を振ると、ジョージの胸に頬を埋めた。その時、私が着ていたジョージの濡れたウィンドブレーカーに何か堅い箱のようなものが入っていることに気が付いた。「な、……に？これ？？」ジョージは慌てて、「あ！それは！！」と言って私の手から奪い返そうとしたが、私は体を反らせると、ジョージの腕の中からするりと抜け出ることに成功した。「ねぇ。ジョージ、これは？」ジョージは、罰が悪そうに舌打ちして俯くと、「誕生日プレゼント」とだけ言ってふて腐れた顔をした。「明日の誕生日に上げるはずだったんだ」「開けてもいい？」「……いいよ」リボンを解き、箱をそぉっと開けると、中から可愛い指輪が出てきた。「これ……、私に……？」ジョージは、残念そうに「そうだよ」とちょっぴりだけ笑ってくれた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.05.02

  コメント(0)

• 

  第47話　誕生日前日の出来事

  誕生日を前に元気の無い私を見かねたジョージとヒューバートが、急遽、私を連れてフライフィッシングに行こうと誕生日の前日に誘ってくれた。そんな彼らの心遣いに感謝しつつも、私は川に足を浸しながら暗く沈んでいた。「おーい！アリシア！もう少し上流に行くぞ！」ジョージとヒューバートが、竿を持って釣り上って行く後を私は急いでついていった。いけない……楽しまなきゃ。今は……今だけは全てを忘れて楽しもう……明日からはエドの婚約者になったとしても、今だけはジョージを想うことが許されるはず……。私は元気な笑顔をジョージに覚えていて欲しかった。だから、凄く無理してはしゃいだ。魚が釣れたと聞いては手を叩いて歓声を挙げ、逃げられたと聞いては「下手っぴ！」と声を上げて笑った。この最後のフライフィッシングの想い出は、いつまでもキラキラ輝く光のようにジョージの心に残って欲しかった。だけど、太陽は私たちにイジワルだった。釣りを始めて暫くすると、さっきまでの眩いばかりの太陽の光が嘘のように消え去り、代わりにどんよりと垂れ込めた雲からはざぁーっと激しい雨が降り出した。「下山するぞ！」ジョージは着ていたウィンドブレーカーを私の頭に被せると、帰り支度を始めた。「来る途中、民家らしきものがあったよな？そこで雨宿りしねぇか？」ヒューバートの意見はすぐさま採用され、私達はその民家を目指して、雨の中を走っていった。4～5分も走ると民家が目の前に現れ、私たちは一時の雨宿りをお願いした。とても気の良さそうなおばさんは、「寒かったろう？！いいから早く入んな！」と私達を快く招き入れてくれた。私達３人は心から喜んでおばさんのお家に入れてもらった。この後、深刻な事態が私達３人を永遠に分かつとは、思いもせずに……。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.30

  コメント(0)

• 

  第46話　脱走劇

  私はその夜、数枚の服と僅かばかりのお金をスーツケースに詰め込むと、壁に張り付きながらソロリソロリと屋外へと忍び出た。月の光が瞬く夜では明る過ぎて見つかってしまうから雲が多い夜を待って、私はあのエドが足を掛けて忍び込んだという木を目指してダッシュした。「おじい様、ごめんなさい……。ジョージ……」ジョージ……。何も言わないまま、去ってしまう私を許して。「私、今はトンズラこくけど、頑張って自立するから！」私は涙をぐいっと拭うを、スーツケースを門の向こう側にポーンっと放った。……けど、私の力不足で、門にガン！と当たると、こちら側にボン！と戻ってきた。………神様のイジワル。私は、今度はスーツケースを手に持ち木をよじ登ると、向こう側に何とか放り投げた。おじい様もバトラーも（ついでにジョージも）スカートが好きだから、こんな時、自由に動けるズボンがないなんて……。女ってだけで、不公平だわ！と内心ムカッとしていた。それでも何とかヒラリと門に飛び移ると、「ふぅ～。これからが大変だわ……。どうやって向こう側へ降りようかしら……」額に滲む汗を拭い、足が折れませんように！と、十字を胸で切った。そして、母さんの形見のロザリオを強く握り締めると、「母さん。どうか私をお守り下さい」と呟き、飛び降りようとした。その時、下から、聞き覚えのある声がした。「お散歩ですか？レディーモンキー？」驚いた私はバランスを失って、ぐらぐらと門の上で必死で「あっ！あっ！お、落ちる！！」と叫びながら、木に捕まろうとした。だけど、もう少しのところで、手が届かず、そのまま下へと落下してしまった。「随分、風変わりなお散歩をなさるんですね。レディアリシア」「エド！！！どうして、ここに！！！」エドをクッションにして無事軟着陸を遂げた私の乱れた髪を直しながら、彼はにこにこ笑って答えた。「あなたの脱走劇を手助けに。もし、宜しければこのまま僕の屋敷へさらう事も出来ますが」私の背筋が一瞬にして凍った。「な、なにかの勘違いじゃないかしら。私は、散歩をしに来ただけだわ」「そうですか？」「つい月が綺麗だから木に登って見てみようと思っただけよ！」「月……。ほぉ～。月ですかぁ……。月ねぇ～……」エドはどんよりと曇り覆い隠された月へと目を向けていた。私はスカートの埃を払うと、回れ右をして屋敷へと肩を怒らせて戻ろうとした。「あ。レディ！」「……まだ何か！！」私は憮然として、エドを睨みつけた。「スーツケースを忘れていますよ。門のあちら側に」エドはにこやか～に微笑むとスーツケースを指差した。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.30

  コメント(0)

• 

  第４５話　哀しい誕生日

  誕生日が近づくとワクワクした。父さんは、貧しいながらもジャガイモでスタンプを作り、バースデーカードを作ってくれた。勿論、そのイモは夕食の貴重な材料になった。ジョージが、自分の誕生日に父さんから貰ったナイフで作った木彫りの小鳥は私の宝物になった。そして、母さん自慢の温かいスープを囲んで、私は幸せな家族の笑顔をプレゼントに貰い、「ハッピバースデー」の歌が流れる中、ほっぺを膨らませて、小さなケーキの上に立つ蝋燭の火を吹き消した。毎日が誕生日だったらいいのに……そう思って、ベッドに潜ると、窓辺に輝くお星様に「毎日を誕生日にして下さい」とお祈りしていた。なのに……今は、こんなにも誕生日が苦痛だなんて……私の１５歳の誕生日パーティーと婚約の発表を１週間後に控え、私は日に日に気分が沈みがちになった。真っ白な番犬ハウザーは、私の頬をペロペロと舐めながら私を慰めてくれた。「有り難う、ハウザー。お前が人間だったら、きっと私、お前と結婚したわ」その言葉を聞いたようで、ジョージが笑いながら、木の小枝に手を掛けながら私とハウザーの隣りに座った。「アリシアは結婚したいのか？」「……ううん。したくない……。ジョージは？」「いや。したくないな」私達はおでこを合わせると、キスをした。「……15歳の誕生日は何が欲しい？人形？花？」ジョージの申し出を私は笑いながら、断った。「何もいらない」「今のうち言わないと、ろくなもん上げられないぞ？」ジョージの言葉に私は「それでもいいわ」と力無く笑った。「どうしたんだよ。最近、元気ないぞ？」何も知らないジョージは無邪気に笑った。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.28

  コメント(2)

• 

  第４４話　エドの想い

  エドの運転する車に乗り、屋敷まで不愉快なドライブを沈む気持ちで過ごしていた。おじい様が亡くなる……母さんや父さんに続いて……今度はおじい様まで……頬を涙が伝った。「今日は言い過ぎました」車を運転しながら、ちらっと私の様子を窺っていたらしいエドの口から初めて優しい言葉を掛けられた。「おじい様のご病気は？」「胃がんです」「でも手術すれば……」「手の施しようが無いほど進行していると聞きました」私の体はずぅぅぅんと重くなり、そのままシートにのめり込んでしまいそうだった。長い長い沈黙の後に、見慣れた風景が見られるようになって私は少し落ち着きを取り戻していた。「エド。あなた、私を買ったんじゃないって言ったわよね」「……言いましたが？」「じゃ、婚約は取り止めて。私を自由にして」エドは滑らかなカーブをやや乱暴にハンドルを切ると「それは出来ません」ときっぱりと拒絶した。「言ったでしょう。オリビアの子供達が禁忌を犯すのを見るに忍びないと」「侵さなきゃいいんでしょ」「それだけじゃない。私は、ヘイワーズ氏から今後のヘイワーズ財閥の管理も任されている」「あなたの好きにすればいいわ」「……あなたは本当に何も分かっていない。ビジネスもヘイワーズ家のことも……」エドは深く溜息を吐くと、「僕の想いも……」と呟くと路肩に車を寄せた。「あなたは私の妻になる……。その、事実を受け入れるんだ」そう言うと、彼は私の頬にキスをし、「もう、引っ掻かないで下さいね。僕だって、痛感のある人間なんだ」と、頬を擦りながら、再度車を発車させた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.28

  コメント(0)

• 

  第４３話　４億ドルの花嫁

  つい昨日までは、私の最大の悩みは「どうしたらジョージに愛してもらえるんだろう」それだけだった。それだけで、良かった。なのに、突然、私の目の前に突きつけられた問題の深刻さは、遥かに私の想像を超えていた。「ひどい……。ご病気のおじい様につけこんで私を4億ドルで買ったの？」エドは、目を真ん丸にすると、笑いを噛み殺した。「あなたに4億ドルの価値があるとでも？」エドの言葉に私は真っ赤になり、酷く辱められた気がして唇を噛んだ。「気分を害されたようですね」エドはそれでも嘲笑とも言える笑いを止めなかった。「この4億ドルは授業料ですよ。私は実に多くのことをヘイワーズ氏から学んだんです。いわばお礼とも言えるでしょう。あなたがいるといないとに拘わらず、私はヘイワーズ氏への感謝の気持ちを忘れない。それがたまたま借財の肩代わりだっただけです」エドは「4億ドルの花嫁とは……これはまた凄い発想ですね」と笑い転げていた。唇をへの字に曲げ、ふてくされた顔の私と目が合うと、エドはコホンと咳払いした。「悔しかったら、4億ドルの価値のある女性になりなさい。残念ながら、あなたにはまだそれ程の価値はありませんよ」そう言うと、彼は私の頬に手を伸ばし、屈辱に流れる私の涙をそっと拭った。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.27

  コメント(0)

• 

  第42話　ヘイワーズ家の秘密

  エドは小高い丘……、私達が初めて会った丘の麓に車を止めると、私の手を引き木の下に立った。「あそこから、あそこ、そうあの大きな山があるところまで、それがヘイワーズ家の土地です」それだけ言うと、再び私を車に乗せ、街中を走った。レストラン、デパート、駅……ありとあらゆる場所をゆっくりと車で走らせると、「これらは全てヘイワーズ財閥のものです」と車外に目線を向けながら、説明してくれた。「知ってるわ」私は居心地の悪い車中で、エドの差し示す方をちらりと見ながら答えた。「それではあれら全てが銀行の抵当に入っていることは？」「……知らないわ」エドは、ゆっくりと車を滑らせると、今度は、銀行、病院、学校と言った施設へと連れて行ってくれた。「これらのものは全てマッカーシー財閥のものです。そう、かつてのロスチャイルド家に匹敵するほどの資産を有していることはご存知ですか？」「何が言いたいの……」エドは車を止めてエンジンを切ると、「聡明なあなたのことだ。もう察しているとは思いますが……」と言いながら車を降り、回り込むと、私の側のドアを開けた。「どうぞ」と差し出すエドの手を払い除け、ドアに手を掛けた瞬間、彼の言葉が私の耳を貫いた。「私は昨日、自身のポケットマネーでヘイワーズ氏の借財を肩代わりしました」私はドアから足を一歩踏み出すと、目の前が真っ暗になりぐらりと体が揺れた。「ほんの約４億ドルですが」エドがあまりにもさらりと言うので、私は大した金額ではないような錯覚にすら陥っていた。「それに、マッカーシー家とヘイワーズ家は常に歴史の表裏をなして来たのですが……」「どういうこと？」エドは、一瞬顔色を変え、口篭もると「いや。今はこんなことは知らなくてもいい……。余計な事を言いました。忘れて下さい」と手を振った。「アリシア。落ち着いて聞いて下さい。大事な事を話します」エドは急に私の肩をしっかりと両手で支えると、私の目をじっとみつめた。「どんなに借財があろうと、どんなに経営が苦しかろうと、全て、ヘイワーズ氏が健全であれば、ヘイワーズ氏の信用で回る事なんです」エドの真剣な目に不吉な翳を読み取り、本能的に私は耳を塞いだ。でもエドは「聞きなさい」と手を掴むと、私の耳から手を引き離した。「……ヘイワーズ氏はもう長くはありません。もって、半年と医者に診断されたと僕におっしゃっられた……。それで氏はあなたの婚約者として私を望まれたのです」エドの思いも掛けない突然の言葉に私の膝はガクガクと震えた。多額の借財……おじい様のご病気……エドとの婚約……次々と聞かされる話に、私は全身の力が抜け、その場にへたり込んでしまっていた。だけど、この時、私はまだ、ヘイワーズ家の真実の姿も、自分自身に降り掛かる将来も知る由もなかった。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.25

  コメント(2)

• 

  第４1話　御伽噺

  エドは庭の中でも鬱蒼と木々の生い茂る場所まで私を連れてくると、錆びた門と朽ちた木の一部を手で撫で、「ああ。ここだ」と懐かしそうな目で眺めていた。「18年前、僕はよく君達のお母さんに逢いたくて、この門によじ登り、この木の枝に足を掛けて、こうやってこの屋敷に忍び込んだんですよ」エドは当時を思い出しながら実演して見せた。「あなたが？！」穏やかそうなエドに似つかわしくないエピソードと、目の前でよじ登ってみせようとする彼の格好に私は吹き出した。「僕だって、前から『おじさん』ではありませんから。まぁ、若気の至りってヤツですか……。まさに、恋は盲目。僕はとにかくよくここから忍び込んだんです」折れた木の枝の先が、雨風に晒され、丸みを帯びているのを見て、そのお話が遠い遠い国の御伽話しのような気がした。「ハウザーに腕を噛まれた時は、もう死ぬかと……」「ハウザーが？でも、ハウザーはまだ５歳位だわ」「今のハウザーはハウザーJr.で２代目です。1代目のヤツは凶暴で手強くてね……」エドのお話は、いつもいきいきとしていて、まるで母さんも１代目のハウザーも今でも生きているかのように語られていた。「……で、僕は君のお母さんに横恋慕していたハウザーに、忍び込む度に追いまわされたんです。今にして思えば、この腕の傷も男と男の真剣勝負から出来た勲章のようなものです」まるで少年のように「えっへん！」と言う顔をして噛まれた痕を自慢気に見せるエドの顔を見て、私はまた笑い転げてしまっていた。母さんがこの人のことを好きだったのが、何だか分かったような気がした……。「……笑っていて下さい。アリシア」エドの言葉に私の笑顔はすっと引いた。「来月のあなたの１５歳の誕生日に、私達は婚約の発表をすることになっています」私は途端に、なんでこんな男に気を許して笑ってしまったのかと酷く後悔した。「聞いてないわ！そんなこと！！」「でしょうね。だから、今、言いました」私は、後退ると同時に、木の隆起した根っこに足を取られてよろめいた。その時、助けの手を差し延べたエドの手を、強く払い除けると私は嫌悪に声を荒げた。「私は、あなたと婚約なんかしないわ！」「何とでも。……ですが、ヘイワーズ家の将来を考えれば、あなたはこの申し出を受けざるを得ない」「……ヘイワーズ家の将来？」エドは、「ついて来なさい」と言うと、私の腕を掴み、大股で歩くと門番に家の門を開けさせた。「イヤよ！私は行かないわ！離して！！」「あなたはゆくゆくは私の妻になる。だから、私もあなたに包み隠さず話すつもりです。とって食べたりはしないから、黙ってついて来なさい」彼は私の腕を握る手に力をこめると、自分が運転してきた車の助手席に私を乗せ、車を発車させたのだった。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.24

  コメント(0)

• 

  第４０話　エドのプロポーズ

  エドは私の頬に手を当てると、「僕は、オリビアの子供達が罪を犯すのを見るに忍びない」と真剣な目で私を見つめた。私は、エドの手から逃れるように首を傾けた。「あなた可笑しいわ。私はまだ14歳の子供なのよ？！それなのに、子供相手に結婚なんて」「あなたはもう十分にレディだ。昨日の夜、私の前で立証してくれたでしょう？」「……やっぱり見ていたのね！ひどいわ！」エドは私の髪に手を当てると、突然、結い上げた髪を梳き、その手で撫で始めた。「あなたは髪を結い上げても美しいが、私は、どちらかと言うとこっちが好きかな。それに、こうした方がキスマークも見えにくくなりますよ」エドはそっと私の首筋に手を当てた。「キス……マーク？」私は初めて聞く言葉に訝しげに眉根を寄せた。「……何？それ？」彼は可笑しそうに笑うと、「昨日、彼に余程強く吸われたのでしょう？それで、鬱血してしまってるんですよ。そんな事も知らないとは……」私は真っ赤になって、手で首筋を覆った。エドは微笑むとふぃっと目を逸らし、そのまま庭園の散策を始めた。「よくここで私とオリビアは散歩をした」「あなたが？母さんと？」母さんの話が出ると私はただ無性に恋しくて、聞きたくて、慌てて彼の後を追った。「ええ。そうですよ。そして、私は、２歳年上の彼女にプロポーズした」彼の歩が止り、その目はある場所を見つめた。「彼女は、僕を受け入れ、あの場所で僕達は永遠の愛を誓い合った……」ジョージの見つめるその先には、昨夜のコンサバトリーがあった。私の脳裏に、父さんと母さんの幸せそうな顔が浮かんだ。「嘘よ！母さんは父さんと、幸せそうに……」私の抗議の声を無視するかのように彼は遠い目で続きを話を始めた。「僕はまだ１６歳と若く、ヘイワーズ氏に結婚を猛反対された。そして、オリビアは失意のうちに、遠くイギリスへと留学してしまった……」私は、彼の言葉の続きが分かったような気がした。「そこで、父さんと母さんは出会ったのね？」「……多分ね。氏はあの時、反対しなければ良かったとずっと後悔されておいでだった。そして、今度は２度と同じ過ちを犯すまいと、君へのプロポーズを許可下さった」「……私は、……母さんじゃないわ」私へのプロポーズへの経緯を聞いて、何だかひどく惨めな想いがしていた。「勿論、そんなつもりじゃ、ありませんよ。レディアリシア」彼は一輪のバラを手折ると、私の髪に刺し「よく似合いますよ」と笑った。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.23

  コメント(0)

• 

  第３９話　エドワード・マッカーシー

  まるで砂を食べているような感覚。おじい様と、ジョージとエドの３人は食事をしながら、楽しそうに男同士の話をしていた。政治、経済、世界情勢……時折、「アリシアはどう思う？」と、おじい様とジョージから話をふられる。「さぁ……。私はそう言うのに疎くて……良く分からないわ……」「聡明と言う噂を聞いていますよ。そんなあなたが知らない訳がないでしょう」不意にエドから掛けられた声に、顔が蒼ざめていないかと、銀食器に映る自分の顔を思わず確認してしまっていた。食事が終わるとおじい様はナプキンで口元を拭いながら、私に「エドと一緒に庭を散策してはどうだ」と勧めた。「ごめんなさい。おじい様。今は、少し気分が優れなくて」「夜更かしのし過ぎですか？」笑いながら言うエドの言葉に、体がわなわなと震えた。こ、この人は一体、何が言いたいの……やっぱり、昨日の夜は私とジョージのことを見ていたの？「失礼します！」私は急いで席を立つと、部屋へ戻り、急いで扉を閉めると、力が抜けてベッドに倒れこんでしまっていた。程なくジョージが部屋に入ってきて、「どうした？アリシア。風邪でも引いた？」と心配そうにおでこに手を当てた。「ジョージ、あの……」その時、ノックをする音がした。入ってきたのはエドだった。「気分が優れないとは聞きましたが、どうですか？散策でも？良い気候に触れると気分も良くなるかも知れませんよ？」と彼は言った。私の額に汗が滲んだ。「……分かったわ。１０分下さい。着替えますから」ジョージは、「大丈夫か？」と私の顔色を覗き込んだ。二人が部屋を去った後、私は急いで着替え、髪を結い上げた。大きな階段を降りていくと、階下の欄干に寄り掛かるエドが、目を見開いて手を差し伸べた。「これは……また、この間とは違って随分と美しく……」「お世辞なんていらないわ！早く行きましょう！」エドはキョトンとした顔で、「何を怒っているんですか？」と問うた。優しく微笑むエドの瞳に、私は拍子抜けした。まさか、昨夜のことは私の気のせいだったの？庭は四季折々の花を楽しめるよう、庭師が丹精込めて手入れをしていた。アーチをくぐり、エドの差し出す手に、私は手を乗せて、庭を歩いた。小さな小石に足を取られ、少しよろけた瞬間、エドに抱きとめられ、私は慌ててその手から逃れた。エドはそのままそこに佇むと、徐に口を開いた。「アリシア……、私と結婚しなさい」エドの言葉に耳を疑った。「ヘイワーズ様からの了解は既に頂いています」小鳥のさえずりが止り、風のそよぐ音もやがて止んだ。「な……に……を、言って、い……るの？」笑う私の口元が微かに震えるのが分かる。「これ以上、罪を重ねてはいけない」エドの顔からは、さっきまでの微笑が消えていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.23

  コメント(2)

• 

  第38話　震える唇

  翌朝、気だるい感じがしてそっと目を擦り、扉を開けようとベッドから起き上がった。扉まで行こうとしたその時、ふと鏡に写った自分の姿を見て、私は真っ青になった。「お嬢様、起きていらっしゃいますか？」ドアをノックする音に慌てて、ベッドにジャンプし、潜った。「お、起きてるわ」ノックの後に、女中頭のノラがせかせかと足早に入ってきた。「それはよございました。大旦那様がお昼を一緒に、とおっしゃられていますが」「おじい様、帰ってらしたの？」ノラはにっこりと微笑むと、カーテンを勢い良く開けた。あまりにも強く差し込む陽射しに、私は思わず顔を背け、掛け布団を目深に被った。「アリシア様に、一刻も早くお会いしたいとおっしゃってましたよ」「そう……。着替えたら直ぐに行くわ」「それでは、出来るだけ早くにお越し下さい」せっかちなノラが部屋から出て行くのを見届けると、私は再びベッドを抜け出し、恐る恐る鏡を覗き込んだ。「……やっぱり、アザみたいなのがある……。なんだろう。これ？」昨日の夜、神を欺いたから、その刻印が私の首に刻まれてしまったのかしら……これがジョージが言っていた背信に対する罪の証拠なのかしら……私はドクドクとなる心臓を押さえながら、何とか首筋にあるアザを隠せる洋服に手を通す事が出来た。食事の前に、ジョージの部屋をノックしたけど、彼は既に部屋にはいなかった。私は動揺した心を落ち着かせようと、必死で目を閉じ、深呼吸した。リビングの扉を開けようと、ノブに手を掛けたところでおじい様とジョージの笑い声が聞こえた。「おじい様！」「おお！アリシアか！？」「こら！アリシア、行儀悪いぞ！ノックぐらいしろよ！」ジョージの言葉に、ちょっとびくっとしたけど、「まぁ、いいじゃないか。おいで、アリシア！」おじい様は両手を広げて、私を抱き締めてくれた。とても６５歳とは思えない位、ガッチリとした体格のおじい様は私が飛びついてもびくともしなかった。「見る度に綺麗になっていくようだな。まさか恋でもしているのかな？」私は一瞬どきっとして、飛びついたおじい様の肩越しに、ジョージの目を見つめていた。おじい様は、私たち兄妹を大切にしてくれていた。アイルランドから初めて海を渡り、おじい様にお会いした時、厳格で、気難しくて、恐そうに見えた。後に女中頭のノラに聞いたら「ええ。その通りの方でございますよ」と答えていたっけ。だけど、おじい様は、頭から巻いたストールを解いた私の顔を見るなり、「おお！アリシア！！お前はなんとオリビアの小さな頃に似ていることか！！」と椅子から立ち上がると私をきつく抱き締めた。以来、おじい様は（特に）私には優しく接して下さった。そのおじい様を私達は裏切ろうとしている。ううん。もう、裏切っている……。ジョージに恋した時点で。おじい様の肩越しに私とジョージは見つめあい、もう決して目を逸らしたりはしなかった。「そうそう。今日はお前達に会わせたい人をお招きしているんだよ」そう言うと、おじい様はバトラーに目配せをした。バトラーの招きで入ってきた、その背の高い男性は一礼すると、優しく微笑みながら顔を上げて言った。「初めまして。私は、エドワード・マッカーシーと言います。ヘイワーズ様ご自慢のお孫さんにお会いできて光栄です」にこやかにジョージと握手を交わすエドを、私は震える唇を手で覆いながら見つめていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.22

  コメント(0)

• 

  第３７話　１億光年分の1の愛

  星がサラサラと音を立てて流れそうな夜。私とジョージはコンサバトリーでベンチに腰掛けながら空を見上げた。そして、私達を包む何億光年、何万光年も昔の星の瞬きをただ黙って見つめていた。「不思議……。あの星の光が地球に届くのに何万光年とかも掛かるなんて……」溜息を吐きながら呟く私の唇をジョージは軽く啄ばんだ。「星達に見られちゃうわ……」私が笑いながら、ジョージにお返しのキスをしていると、ジョージは優しく私を抱き締めた。「星達が見るのは１億光年後かの残像だよ。その時には僕達は……」「もうこの世にはいないのね」何だか本当に不思議な気がすると同時に切なくなった。「星の一生に比べれば僕らの一生なんて、きっと星が一瞬きする瞬間もないかもしれないな」「じゃ、このキスもそれに比べるとあまりも短過ぎて、神様も見落としていらっしゃるかもしれないわね」「神なんていないさ」「いらっしゃるわ。だって、こうしてジョージが振り向いてくれて、私のこんなに近くにいてくれるんだもの。奇蹟だわ……」「アリシア……」ジョージは、私に覆い被さるように熱いキスをした。こんなキス……今までしたことな……いキスに眩暈がするなんて……ジョージは耳元に唇を移動させると、「愛しているよ」と囁いた。「私も……愛し……。あっ！」ジョージの手が私の胸を優しく撫でていた。私は驚き、体がビクンと揺れた。ジョージは少しずつ布の壁を超え、そして遂にはその温かい手の温もりで私の胸を包んでいた。「柔らかい……」私は恥かしさで今にも消えてしまいそうだった。ジョージの手が動くたび、体がしなり揺れた。「可愛い……アリシア……」ジョージの唇が私の唇から離れ、徐々にその唇を下へ下へと這わせていった。体が熱い……恥かしくて恥かしくて、死にそう……ジョージは、私達兄妹がこうして愛し合うことは神への背信だと言った。でも、それでもいい……罪を受けても、私はジョージに愛を伝えたかった。やがて、ジョージの唇が胸の頂きを捕え、ゆっくりと唇で弄び始めた。言葉にならない声が漏れ、頭が痺れそうな感覚に酔いしれていた。星の瞬きに目を凝らし、やがてその目をコンサバトリーの木々に移しながら、私の目はひとつの翳を捕え、体が一瞬にして凍った。蒼い瞳のその男の翳は私の目をじっと見つめて佇んでいた。「エド！」私の叫び声にジョージも驚き、体を起こすとその方向を見た。私は息を弾ませ胸元を閉じながら、じっと木々の隙間に目を凝らした。だけど、気のせいだったのか木々の奥は、漆黒の闇が広がっているだけだった…… ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.22

  コメント(0)

• 

  第３６話　腕の中の安らぎ

  私は、はぁはぁ息咳を切りながら、林を駆け抜けていた。「ひ、引っ掻いちゃったわ！」エドにキスをされた時、私は咄嗟に爪を立てて彼の顔を引っ掻いてしまっていた。「うわぁ！」彼は驚いて、頬を押さえた。「あ、あなたが、悪いのよ！すけべ！！変態おやじ！！」私は思いつく限りの悪口を彼に浴びせ掛けた。「ひどい娘だ。おやじとは……。僕はまだ３２歳ですよ」「じゅーぶん、おじさんだわ！」エドは「おーいて……」と呟くと、顔を擦りながら、「かなりのおてんば娘ですね」と優しく微笑むように笑った。頬を撫でながら、困った顔で笑っている彼を置いて、私は林に向かって走っていった。唇を何度も何度も拭きながら、林を飛ぶように駆けて行った。学校に着くと、もう授業は始まっていて、ジョージはいつもの学校の裏庭で、校舎に寄り掛かりながら煙草を吸っていた。「どうした？お前もサボリか？」「ジョージ！」私は、ジョージの胸に飛び込んだ。「……どうした？」不思議そうに私の肩を抱くジョージの胸の中で、私は漸く安らぎを感じていた。「何でもない……」ジョージの私を抱く腕が一瞬強くなり、そして次の瞬間慌ててその手を離した。「どうしたの？ジョージ」「いや。別に……。ただ、密着し過ぎだなと……」ジョージは煙草をもみ消すと、「……ダメだ！悪いけど、じゃ、ここで」と言って私に手を振った。今、会ったばかりなのに……「置いてかないで！私も連れてって！」私は去ろうとするジョージの背中にしがみ付いた。「ムリ！」ジョージは相変わらずつれなかった。「一緒に行くわ！絶対！！」「男には男の事情ってものがあるんだよ」「……教室に戻るの？」何度も何度もしつこく聞く私に、「トイレ！」とジョージは困り顔でようやく応えてくれた。「頼むから、そんなに無防備に抱きついたりしないでくれ！」ジョージの言葉の意味をやっと理解した私は、真っ赤に顔を火照らせながら、彼の服の裾を掴んで立っているのが精一杯だった。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.21

  コメント(0)

• 

  第３５話　不意打ちのキス

  私は、慌てて林檎を取り返そうと手を伸ばすと、男は私の手を強引に引き、木に押し当てるといきなりキスをした。驚いた私は、何度もその失礼な男の胸を叩いたけれど、男はびくともせず、私の唇を弄んでいた。「痛っ！」私が、男の唇を噛むとようやく私はその男の腕から開放された。「随分、ひどいことをするんですね」「ひどいことをしているのは、あなたの方でしょ！」私は肩で息をしながら、唇を何度も何度も拭った。男は唇から流れる血を、服の袖で拭いながらクスクスと笑った。「オリビアも気が強かったが、あなたもかなりのものだ」突然出た母さんの名前に、私は驚きを隠せなかった。「……ど、どうして母さんの名前を……」「それは僕の初恋の人だからね」「じゃなくて……」私の質問の意図が彼に伝わったのか、彼はまたクスリと笑った。「ああ。僕は､オリビアの幼馴染だったんですよ」「幼馴染……？！」「ええ。あなたはアイルランドから来たオリビアの娘でしょう？……君は本当に良くお母さんに似ている。僕も直ぐに分かった……」私は、飛び上がりそうになるくらい喜ぶと恐る恐る彼の近くに寄っていた。「母さんを知ってるの？」「知ってますよ。大変美しく、優しい女性だった……」母さんと父さんの話しをすることはジョージと私の間で、タブーとなっていて、それが私たち兄妹の暗黙のルールのように守られていた。でも、この男の口から出る母さんのエピソードは、私をワクワクさせ、どうしても母さんのことを聞きたいという気持ちを押さえる事が出来なかった。私の知らない母さんが、この男の思い出の中にいて、私は夢中になって彼に質問を浴びせた。「それから？」私は身を乗り出して、男に尋ねていた。「僕はエドワード・マッカーシーと言います。良ければエドと呼んでくれると嬉しいのですが……」「分かったわ。エド。それで、それから母さんはどうなったの？」エドは、目を伏せて戸惑いがちに微笑むと、「それから、オリビアは死に、大変美しい娘を遺し、僕はその娘に出会い、恋に落ち、キスをしたんです」と、私の頭に素早く手を回すと、またキスをしてきたのだった。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.20

  コメント(0)

• 

  第34話　不愉快な男

  朝起きると、ジョージの腕の中だった。慌てて、ベッドから起き、ジョージの瞼にキスをすると、そっと彼の部屋から出た。昨日、ジョージとサリーがあれから何を話していたのか分からないまま、私はワードローブの中で完全に眠ってしまっていたようで、気付くとジョージの腕の中だった。私は昨日の今日でジョージに顔を合わせるのが恥かしくて、早めにこっそりと家を抜け出した。ちょっと行儀が悪いけど、厨房から林檎を失敬して……。私は、学校に行く途中の小高い丘のてっぺんにある木にスルスルと上ると、その枝に跨り、林檎をかじった。ここの景色が一番好き。故郷のアイルランドにとても似ている景色が一望出来るもの。私が景色を眺めながら林檎を頬張っていると、下から男のヒトの声がした。「これは、これは、いい眺めだ……」私はぎょっとして、見下ろした。すると、その男は、「随分と可愛らしい女の子に化けたサルもいたものですね」と、私にに～っこりと微笑み掛けた。私は途端に恥かしくなり、「お、降りますから、そこを退いて下さい」と訴えた。「ジャンプなさい。ちゃんと抱き止めて上げますから」男は、両手を広げるジェスチャーをすると笑った。「……１人で降りれるわ。退いて下さい」すると彼は残念だと言わんばかりに肩を竦めると、渋々、木の下から数歩下がってくれた。私が木を伝って降り、最後に飛び降りると、彼はヒューと口笛を吹いた。彼は、私よりも遥かに年上に見えた。20代後半、ううん、30代前半かもしれない……。それに、もしかすると、ジョージよりも背が高いかも……。一見、穏やかなこの男のブルーの瞳は、以前、アイルランドから来た時に渡った海を彷彿とさせた。言葉にある種の品を感じ、さっきの失礼な出会いがなければ、きっと好感の持てるヒトだったのかもしれないとさえ思った。私はスカートに纏わりついた木屑を払うと、この失礼な男に一瞥をくれ、そのまま無視して学校に行こうとした。男は、毅然と去る私の後姿を見て、いきなり大爆笑した。しかも、笑い過ぎて、お腹が痛いと言った感じで、お腹を抱え、大笑いしていた。睨みつける私に、男は言った。「失敬、レディ。でも、スカートの後ろが捲れあがっていますよ」私は、真っ赤になって慌てて、スカートの後ろを払うようにして下ろした。「……笑わないで下さい」睨みながら、抗議をする私のバッグから林檎が零れ落ちた。「……禁断の果実ですか」男はそう言うと、屈みながら林檎を拾い手にすると、その林檎をかじり、にやりと笑った。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.19

  コメント(0)

• 

  第33話　ワードローブの秘密

  アリシアはさすがに意識し始めたらしく、真っ赤な顔をして体を強張らせると、僕から目を逸らした。すっかり硬直し、歯を食いしばると彼女は目を強く瞑っていた。……さっきとはエライ態度の違いだ。僕は岩盤のように固く閉じられたアリシアの唇にキスをした。僕は、笑いを噛み殺しながら、「どうする？もっと続きをする？」とアリシアに聞いた。アリシアは、びくっと体を震わせた。「言っとくけど、僕は『不能』じゃないから」アリシアの顔が見る見る真っ赤になり、体中が火照って来ている様だった。……もっと遊んでやろ～♪僕は再度、アリシアにキスをすると、指で鎖骨をなぞり、肩を抱き、徐々に丸みを帯びた胸元へと手を移動しようとしていた。その時、部屋の扉を叩く音がし、僕は慌ててアリシアから飛び退いた。髪を掻き揚げ、荒い息を整えながら、一瞬アリシアと目が合い、彼女の乱れた胸元を整えた。「はい！」誰だ、こんな時間に。「サリーです。お坊ちゃま。コーヒーをお持ちしました」アリシアは、ベッドの上で、頬に手を当て、顔の火照りを押さえようとしていたが、『サリー』と言う言葉にぴくっと反応し、僕をじっと見つめた。サリーの申し出を断ろうとも思ったが、今まで断った事が無かったのに、急に断るのもまずいかと考え、「ちょっと待って」と扉の向こう側にいるサリーに声を掛け、アリシアの腕を掴んだ。「ジョージ！サリーを入れないで！」ワードローブの扉を開け、その中にアリシアを入れ、彼女の唇に指を立てると、「静かに。また後で」と言うと扉を閉めた。部屋の戸を開けるとサリーはトレーにコーヒーを乗せて、部屋に入ろうとした。「悪い、サリー。今日はここで」僕は、扉に手を掛けると、背後のワードローブからアリシアが飛び出すかもしれないと言う思いにヒヤヒヤしていた。「どうされたんですか？お坊ちゃま」「いや。何でもないけど……」僕はワードローブをちらっと見た。「コーヒー有り難う。でも、今日はちょっと忙しいから……」いつもだと、僕はサリーの話をこの部屋で聞いていた。バトラーや厳格な女中頭の失敗談とかを、サリーは面白おかしく話しては僕を笑わせていた。今日もそのつもりだったんだろう。サリーは少しがっかりしたようだった。「分かりました。また、何かありましたらお声を掛けて下さいね」サリーが部屋を去ろうとした時、僕はほっとした。その時、彼女はくるんと振り向くと、「そうそう、お坊ちゃま。今週末、大旦那様がお帰りになられますよ」と、言い残して部屋を後にした。おじい様が戻ってくる……。僕は一抹の不安を抱えつつ、アリシアのいるワードローブを開けた。「ごめん。大丈夫か？」アリシアは小さな子供のようにその中に蹲り、小さな寝息を立てていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.19

  コメント(0)

• 

  第32話　アリシアへの教授

  僕は、さいっこーにムカツキ、後ろ手にコンサバトリーの扉をバン！と閉めると、足早に部屋に向かって歩き出した。アリシアは、その僕の後をはぁはぁ言いながら、小走りについて来ていた。「ま、待って！ジョージ！！あ、あの、私、何か気に触ること言ったの？」「ついてくんな！」「え、えとね。私、ジョージが『フノー』とか言うのでもいいの！『フノー』はきっと……えっと……多分、悪い事じゃないわ！私、『フノー』のジョージでも…………あれ？？どうしたの？ジョージ？」僕は、部屋まで後４歩のところで、力尽き、頭を抱えてしゃがみ込んでしまっていた。「……不能、不能って連呼すんなよ……」アリシアは、済まなそうに「ごめんなさい……」としょんぼりした目をした。「はぁ～」僕の溜息は、更にアリシアを消沈させてしまったようだった。「来いよ」僕は観念した。「ちゃんと、話してやるから……」僕は部屋の戸を開けると、アリシアをベッドに腰掛けさせ、１時間に及ぶ性教育を（実践抜きで）した。アリシアは、目を丸くしたり、青くなったり、赤くなったりしながら、僕の話に耳を傾けた。そして、恥かしそうに、「みんな、本当にそんなことするの？」と真っ赤に俯きながら僕に質問した。「多分ね」「そう……なの……」「……で？！」「『……で？！』って？」アリシアは、キョトンとしながら僕の顔を見つめた。「僕と『男女の愛の営み』ってヤツをするの？」僕は、かなり意地悪な気持ちで、笑いながら無邪気にアリシアに振ってみた。「すっ、するわ！」アリシアはそう言いながら、勢い良く立ち上がると、そのまま立ちくらみがしたようで倒れてしまった。……ちょっと、刺激が強すぎたか。ついつい『不能』と言われてムキになってしまった。アリシアは、ふらふらしながら立ち上がり、再び崩れ落ちそうになった。「危ない！」サイドテーブルにぶつかりそうになったアリシアを慌ててキャッチし、僕達はそのままベッドに倒れこんでしまっていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.18

  コメント(0)

• 

  第31話　ジョージの決意（笑）

  無垢は、もう、それ自体が凶器だ。つか、アリシアレベルまで行くと、存在そのものが犯罪だ。オトコをその気にさせといて、実はＳＥＸについて何も知りませんとは……。オトコは、ドン引きするだろう（少なくとも僕は引いたぞ）。漸く、ヤル気なったって言うのに、その欲望も彼女の「無垢」の前にあえなく撃沈させられた。抵抗されるよりも、最も効果的な撃退方法。見事なまでに完璧に、オトコを萎えさせる……。避妊方法の教育なんて正に無用！素晴らしい性教育の成果だ！僕はその日から、ソッコーでアリシアを僕の部屋への出入りを禁止した。……危うく、何にも知らないアリシアをヤッちゃうところだった。知っててヤルのと、そうじゃないのは雲泥の差だ。アリシアは、しょんぼりしながら、その理由を自分なりに探し始めていたようだった。僕はその理由を教えられるはずもなく、だんまりを決め込んだ。知らないのなら、むしろ、その方が幸せだ。ところが、それから丁度、１週間目の夜。僕がコンサバトリーのベンチで横になって夜空を見上げていると、アリシアがやってきた。「……ジョージ、無視しないで」「……してないよ」「だって、あの日から、部屋にも入れてくれなくなったもの……」僕は、起き上がると、「気のせいじゃないか？」と笑った。アリシアは、言いにくそうに目線を落として、ぼそりと呟いた。「あの……友達に聞いたわ……」「何を？」僕は、あまり関心がないと言った感じで、ベンチから起き上がると、それでも、しっかりと耳だけはアリシアの言葉に傾け、木の梢に手を掛けながら、コンサバトリーの中を散策していた。「ジョージみたいに愛を教えられないヒトも中にはいて……、そういうオトコのヒトのことを『フノー』とかいうらしいって……」僕は、手を掛けていた枝を、渾身の力を込めて、バキッ！と折ってしまっていた。そして、誓った。これからどのようなことがあろうとも、こいつにだけは、絶対、手を出したりするもんか！と。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.17

  コメント(2)

• 

  第30話　愛の交換

  キスを重ねるほど、良心の呵責だとか、背信への畏怖とかを僕は忘れていき、残ったのは純粋にアリシアへの愛だけだった。日一日と長くなるキスは、僕とアリシアの間を急速に近づけていった。3回目までのキスは覚えている……だけど、もう僕達はあれから数え切れない位、キスを重ね、罪を重ねていた。そんな僕の思いを知ってか知らずか、アリシアは蝋燭に火を灯し、ひょっこりと僕の部屋に顔を出す。もう僕達にゲームは必要なかった。ただ、微笑み、お互い今日あったことを話し、キスをした。その日もアリシアは僕の部屋に来て、ベッドに転がった。いつもと違い、目をもっとキラキラさせながら、僕の手を掴むといきなり、「ジョージ！『男女の愛の営み』をしましょう！」と、言った。僕は突然の彼女の言葉に、何を言っているのか最初はさっぱり理解できないでいた。「ジョージ、……知らないの？」アリシアは不安そうに言った。「今日、私も学校で教わってきたんだけど、愛し合う男女は、お互いに愛を深め合うために、儀式をするんですって。でね、男の人が夜に愛をこっそりと運んで下さるって先生はおっしゃるの……」僕は思わずクラクラクラ～と眩暈を感じ、頭を押さえた。最近、望まぬ妊娠をするティーンエイジャーが増え、それを憂えた各州政府が独自の性教育プログラムなんぞを取り入れたと聞いたが、現場の先生の羞恥意識は変わらず、内容はお粗末だと聞いた事があったが、アリシアの発言からするに、その内容は僕が聞いた通りだった。……まじかよ。これだったら、オトコドモの間で口頭伝承で受け継がれている性教育の方がよっぽど的を射ている。「どうしたの？ジョージ？？」肩を落とし、考え込む僕の顔をアリシアは心配そうに覗き込んでいた。アリシアの無垢な瞳を見るにつけ、彼女を大切に守り通したいという兄としての気持ちと、それとは反対に、全てを壊し、手に入れたいと望む男としての気持ちが交錯し、僕を根底から揺す振った。僕は、頭を押さえた手の隙間から、アリシアの様子を窺うと、「どうしても、知りたいか？」と尋ねた。アリシアは無邪気に「うん！」とベッドから飛び起きた。僕はドクドクなる胸の音を聞きながら、息を呑み、そしてパジャマの上を脱ぐと、中のＴシャツを脱ぎ捨てた。それから、ベッドに横たわるアリシアを跨ぎ、抱き締め、キスをした。抱き締めたアリシアの顔が真っ赤になり、体中が熱く熱を帯びていた。「これから僕達がすることを、後悔しない？」僕はアリシアの首筋から鎖骨に掛けて愛撫をしながら、もうきっと彼女が途中で「イヤ！」と言っても止められないと内心思っていた。「……しないわ」アリシアの覚悟は揺るがなかった。僕は、再び目を瞑り、アリシアにキスをしながら、気付かれないように手を彼女の胸へと移動し始めていた。と、その時、彼女は言った。「ところで、ジョージ……。どうして上半身、裸なの？風邪引くわ」僕は失望の淵に突き落とされた。………………………性教育で何を教えているんだよ！センセー！↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.16

  コメント(0)

• 

  第29話　3度目のキス

  あれからアリシアは、毎日、夜になると僕の部屋を訪ねてきた。僕が彼女に勉強を教える日もあれば、トランプをして遊んだり、ボードゲームに興じたりするなど、僕達は世間一般の恋人達のすることからはおよそ程遠い時間を楽しく過ごしていた。ただひとつ違うのは、彼女が部屋を去る時、いつも僕にキスをねだる位だった。触れることも、抱く事も叶わない可愛い恋人……僕は今でも戸惑いを隠せず、やんわりと距離を保っていた。アリシアは、部屋に帰る時間が近づくと、蝋燭のほの灯りの灯る燭台を手にし、キスを待つ。僕は、「早く寝ろよ」と彼女の鼻を指で弾いて、笑いながら部屋の扉を開ける。「ジョージ……」切なそうにアリシアは僕を見上げるが、無視。「僕とのゲームに１０連勝したらな」ゲームプロ養成学校のオニ教官のような僕のセリフに、アリシアの頬は破裂寸前の風船のように膨らんだ。僕はこうして無視し続けた。そして、毎夜やってくる背信への誘惑と闘い、そして必ず勝利していた。「こんなの、ひどいわ！」モノポリーで破産寸前に追い込まれたアリシアは、サイコロを転がし愚痴を零した。「じゃ、止める？」「イヤよ！」アリシアは、僕からキスをもぎ取ろうと、ムキになってコマを勧め、僕が建てた高額なボードウォークのマンションをスルーすると、ほっとしながら、カードを捲り、「え？！そんなぁ～」と呟きながら、カードの指示通り刑務所へと飛んだ。「……悪い事をしようとするからさ」アリシアは、「刑務所に行くのはsin（宗教上の罪）からじゃないわ！crime（法律上の罪）よ！」と主張しつつも、やがて破産した。連夜に亘りキスをゲットし損ねたアリシアは、がっくりと肩を落とした。もういい加減諦めてくれ……僕の理性もいい加減限界だった。それでもアリシアはめげずに毎夜僕と闘った。そして、遂に彼女は本当に１０連勝を果たした……。「プロのゲーマーになれるよ」僕が笑いながら茶化すと、アリシアは真剣な目で首を振り、「私、ちゃんとジョージの恋人になりたい……」そう呟き、涙目を瞑った。もう本当に後戻りが出来なくなる……そんな予感に震えながら、僕はアリシアの肩を抱き寄せると、甘くクラクラ眩暈のするような３度目のキスを交わしていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.16

  コメント(2)

• 

  第28話　神に背いて

  キャンプから帰った僕達を、バトラーは仁王立ちで歓待した。たっぷりと（僕は）叱られ、たっぷりと（僕は）反省文を書かされた。アリシアは側で笑いながら（ちっともそんなこと思ってもいないくせに）、「可哀相にジョージ……」と気の毒がって見せた。１００ページにも及ぶ反省文を書き終えた頃には、とっぷりと日が暮れ、僕は真剣に小説家にだけにはなるまいと、将来の進路から永久にその道を抹殺した。疲れ果て、机の上に置いていた腕時計の隣りにペンを投げ出すと、ベッドの枕とブランケットを引き摺って、コンサバトリーへと向かった。昔から何もかも忘れて寛ぎたい時は、観葉植物や花に囲まれたガラス張りのコンサバトリーにある長椅子に横たわりながら、星空を眺めているのが好きだった。しかし、この日はなぜか先客がいた。「アリシア……」僕は彼女と目が合うと、慌てて回れ右をし、針路変更を図ろうとした。「見て！ジョージ！！キレイ！！」アリシアは駆け寄ってきて、僕の服の裾をひっ捕まえると、天を指差した。ごちゃごちゃと星の光が瞬く空を、幾筋もの流れ星が降ってきた。「……すごい！」僕も呆けて空を見上げた。気付くとアリシアが側に寄り添って、嬉しそうに空を見上げて微笑んでいた。「……何しに、来たんだよ」「花の開く音を聞きに……」そろそろ咲きそうな花の側まで僕の手を引いて、「明け方には『ポン！』って音を立てて開くはずよ」アリシアはそう呟くと、微笑を返した。「本当に鳴るのか？」僕は怪しげな彼女の言葉に斜に構えて質問を投げた。「本当よ！そろそろのはずよ」アリシアと僕は、花をじっと見つめていた。「開かないみたいだな……」アリシアは、それでも真剣な目で、「開くはずよ」と花を見つめていた。長い沈黙の後、アリシアは言った。「ジョージ……。あのね。キスして？」「え？！」僕は固まった。「……冗談だろう」「愛してるって言ったわ」「空耳だよ」「じゃ、この花が本当に『ポン！』って開いたら、キスしよ？」「……開かないさ」僕が笑ったその瞬間、花は『ポン！』と音を立てて、その花を開いた。「約束よ」アリシアは嬉しそうに、勝ち誇った顔をすると「愛している……」と呟き、目を瞑った。「これが、２回目で最後だからな……」僕は震える唇を、アリシアの唇に重ねた。神に背き、エデンを追われたアダムは幸せだったのだろうか……そんなことを考えながら、甘く疼く背信のキスに心を奪われてしまっていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.15

  コメント(0)

• 

  第27話　更け行く森の夜

  僕達はあれから森を散策したり、街に買い出しに出掛けたりして、このひとときを楽しんだ。木々の梢を揺らす風に、少し身震いしたアリシアにジャケットを掛けると、ようやくアリシアは微笑んだ。ムクドリの群れが赤い夕焼けを横切り、夜の帳を引いてくる。アリシアは時折僕に微笑み掛けながら、夕食を作っていた。昼間とは違い、アリシアも少し元気が出たようで笑顔が増えていた。料理が上手だった母さんの味を、アリシアはその記憶を辿りながら、再現していた。僕はスープに口を運び、「これは！」と目を輝かせた。これは、母さんが最後に作ってくれたスープの味と全く一緒だった。アリシアも嬉しそうに微笑む。ヒューは「すっげー！んまい！！」と絶賛する。静かに更け行く森の夜。ひとつしかないシェラフを隅に敷くと、アリシアに勧め、ヒューはちゃっかりとその横に寝ようとした。僕は慌てて、シェラフごとアリシアを抱き上げると、僕の隣りのテントの隅に置いた。（健闘を祈るって言ってくれたじゃねーかよ！）ヒューは口をパクパク動かし、抗議の声を上げた。（それと、これとは別だ）僕はアッカンベーで応戦した。「灯り、消すぞ」ヒューは不機嫌な顔で乱暴にランプの灯りを消した。暫くすると、ヒューは大イビキをかいて眠ってしまった。暗闇に慣れた目を凝らすと、アリシアの目と合った。「……早く、寝ろよ」「……うん」僕はアリシアの頭を小突いた。「……ジョージ」「ん？」「好きなままでいていい？」アリシアの言葉に、息が止った。「……ダメだ。早く、他の男を見つけろよ」アリシアは、「トコトン、ひどいよ。ジョージ……」そう言うと薄っすらと涙を浮かべてそのまま目を閉じた。暫くすると、アリシアからスースーと言う寝息が聞こえてきた。僕は、なかなか寝付けなかった。胸がざわめき、彼女を抱き締めたい衝動を、両腕を抱き締め、指を食い込ませながら堪えていた。「僕だってお前を愛してる……。アリシア……。チクショー……」目を強く瞑り、嗚咽を堪えていた時、そっと僕の頬を優しく撫でる手にぎくっとして目を開けた。アリシアは嬉しそ～うに、ニコーーーーーーーーォっと満面に笑みをたたえて微笑んでいた。………………………き、きったねぇ！タヌキ寝入りだったのかよ！ ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.15

  コメント(0)

• 

  第26話　禁断の果実

  ヒューバートの待つテントに戻ると、僕達は何事も無かったかのように普段どおりに振舞った。時折、アリシアと目が合うと、僕は慌てて目を逸らし、アリシアは小さな失望をその瞳に表した。アリシアは、サリーの用意してくれた食事に殆ど手をつけず、それでも笑顔を絶やさずにヒューと僕の皿に料理を盛るなどして、努めて明るく振舞おうとしていた。僕はアリシアを拒絶した。彼女の体を抱き締めながら、その心までは抱き締めてあげる事が出来なかった。「ごめん……。僕は、お前の気持ちに応えてあげられない……」そして、僕は、自分の気持ちをも拒絶した。この切ない狂おしい気持ちの正体を、僕は突き詰めてはいけないのだと自分に言い聞かせた。「僕は、お前に普通に幸せになって欲しいんだ。普通に恋をして、普通に家庭を持って、普通に子供を産んで……」そう、こんなに近くにいても僕ではお前に何もあげることが出来ない……。「……分かったわ」アリシアは肩を落とし、僕はその肩を抱いた。やはり、この世に神などいないのだと思った。僕達兄妹から両親を奪い、その上、決して実を結ぶ事の無い愛の芽を僕達兄妹に芽生えさせてしまうとは……考えに沈む僕の目の前に、不意に真っ赤なりんごがぬっと現れた。「喰うか？」ヒューが差し出すりんごを「サンキュ！」と笑いながら、僕は手にした。アダムとイヴが楽園を追われる原因となった禁断の果実……僕は、かじる勇気のないりんごを掌で弄びながら、アリシアを独り失望の淵に落としてしまった苦しみに胸が張り裂けそうになっていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.15

  コメント(0)

• 

  第25話　アリシアの哀しみ

  僕は慌ててアリシアの後を追った。「待てよ！アリシア！待てって！」アリシアはよろけながらも、森の奥深く逃げていく。折れた大木をジャンプし、枝に手を掛け、バランスを取りながら森の中を走り、ようやくアリシアの腕を掴んだ。アリシアは、涙でぐしょぐしょの顔を何度も手で拭うと、顔を伏せた。「あのさ……」と、言い掛けたは良いが、直ぐには言葉が出なかった。しかも、言葉が出たとしても、パニックに陥った人間と言うものは、この世の中で、一番愚かで、間抜けなことを口走るものだ。「僕は……お前の兄貴なんだけど……」「……知ってるわ」「あっ、そう……」それでも、僕を好きなのか？と、聞くのも更に間抜けな気がして、口篭もった。僕は頭を掻き、深呼吸すると、ようやく思考がまとまってきた。「アリシア……。僕はお前の兄貴で、お前の事は大事な妹だと思ってる」アリシアの体が一瞬強張るのが分かった。僕はアリシアの腕を掴むと、力強く言った。「お前は、僕に恋していると『思っている』だけだよ。『恋』なんかじゃない」僕は兄らしい言葉を必死で紡いだ。「さっきのことは聞かなかった事にするから……」手を差し出すと、「ヒューバートが心配する。帰ろう」と辛うじて笑った。「……ひどい」アリシアは、顔を上げると強い目で僕を睨み返した。「私は、無かった事になんかしたりしないわ！」「アリシア……」「エヴァの時も、サリーの時も、そしてこれからも、私はただ泣くだけなの？妹だからってだけで、この恋を諦めなくちゃいけないの！？」アリシアの言っていることはムチャクチャだった。それは理性では分かっているつもりだった。「私は、望んであなたの妹に生まれたんじゃない！……望んで……生まれたんじゃない……」理性ではいけないことだと、分かっている。分かっているのに……。泣き崩れるアリシアへの愛おしさを押さえきれず、僕は無意識のうちに彼女を抱き締めていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.14

  コメント(0)

• 

  第24話　ドンカンなジョージ

  森に戻ると、アリシアはいなかった。「ばかやろ……。迷子になるぞ……」僕は慌てて、辺りを探し始めた。すると、川の流れる音とパシャパシャと水面を打つ音が聞こえたので、急いでその音のする方へ走った。アリシアはいた。スカートをたくし上げ、キラキラ光る川に足を浸し、幼子のようにはしゃいでいた。僕はなぜかドキドキした。分厚く垂れ込めた雲の切れ間から、幾筋もの光の線が漏れ、徐々に水面は光を弾き始めた。アリシアは、川に佇むと、「わぁ～！きれー」と呟きながら、その神々しい美しさに目を輝かせていた。「パンツ、見えてるぞ」僕は靴を脱ぎ、裾を折ると、アリシアに向かって川の中をバシャバシャと歩き始めた。アリシアは真っ赤になりながら、スカートを一気に下ろし、笑っている僕に拳を振り上げた。「ジョージのエッチ！」その時、アリシアがバランスを失い、僕は咄嗟に腕を掴もうとしたが、間に合わなかった。アリシアは僕まで犠牲にして、川にしりもちをつき、僕も一緒に倒れこみ、二人とも服がびしょびしょになった。「……ひどいわ、ジョージ」「……ごめん」笑いながらスカートの水を絞るアリシアの金髪が風に揺れ、光を放ち始めた。綺麗だと、思った。言葉に詰まり、ただ見惚れた。ヒューバートの気持ちが今更ながらに分かったような気がした。僕は立ち上がると、アリシアの腕を掴んだ。「ヒューバートは……、真剣にお前の事が好きらしい」アリシアの顔から笑みが消えた。「きっと、切なくてドキドキするような想いをお前に抱いているんだ。だから、お前ももっとちゃんと真剣に考えてあげろよ……」僕はそれだけ言うと、岸に上がり、靴を手にした。「お前も、そろそろ上がって……」振り向いた瞬間、水飛沫が顔を直撃した。「な！何すんだよ！！」……アリシアは泣いていた。「わ、私だって、ドキドキしたわ。初めて、キスをした時……。『飛び降りろ』って汽車の窓の向こう側から言われた時……」僕の思考は………………………………止った。「恋をしてるわ！ずっと、ずーーーーーーっとよ」アリシアは、川から上がると、「……ドンカン」と僕の頬をペチっと打った。「悔しい……。今だって、こんなにドキドキしてるなんて……」そういい残し、アリシアは森の中に駆けて行った。ぐるぐると回る僕の頭は、ようやくアリシアの言葉を処理し始めていた。あいつの………………恋する、男って、まさか…………………………僕か？！ ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.14

  コメント(0)

• 

  第23話　キャンプでの出来事

  車はどんどん深い森の奥へと入っていった。「ここらでメシでも食うか！」ヒューバートは、急に車を止めると、荷物を降ろしだした。「……おい！ヒュー！」僕はあまりの荷物の多さに驚いて、荷物を担いで目の前をスキップするように歩いていたヒューバートの肩を掴んだ。「何だよ？！この荷物は？」「……えぇっと、これが、テントだろ！これがシェラフで、これが……」「違うよ！説明しろって言ってるんじゃなくて……」そう言い掛けて、目が点になった。「はぁぁっ？何でピクニックにテントが必要なんだよ！」「ああ、まぁ、そりゃぁ～、キャンプに変更したから……」僕は脱力し、背負った荷物の下敷きになった。アリシアはちんまりとした小さな荷物を、フーフー言いながら僕たちの後をつけて来ていたが、ぷーっと吹き出して笑った。僕はギロっとアリシアを睨み、アリシアはしれっとあさっての方向に目を向けた。「冗談じゃない！キャンプなんて……。僕達が帰らなきゃ、屋敷の者達が心配するだろ？！」「ああ。それは、大丈夫！さっき、電話しといたから。バトラーが出て、怒ってたけどな。一応、報告しといたぜ」……あの時の電話がそうだったのか。僕は軽い目眩と共に、「キンケイドの人間と係わり合うと、ろくな目に遭いませんよ」と忠告していたバトラーの言葉を思い出していた。「まじかよ……」項垂れる僕に、「ジョージの負けね」とアリシアはトドメを刺した。広々とした平らな場所を見つけると、ヒューバートは、まるで生まれつきの野生児のように生き生きと、しかもテキパキとテントを組み立てた。キャンプの準備をするヒューバートは僕から見ても手際が良くて、確かにかっこよかった。アリシアは近くの切り株に腰を掛けながら、「すごい！ヒューバート！！」とヤツを絶賛していた。「お前も、働けよ」僕は少しむっとしながらアリシアの手を引いて、一緒に薪を集めに行くことにしたが、忘れ物に気が付き、「すぐに戻るから」と、その場にアリシアを１人残し、テントに戻った。遠くにヒューバートの影が見えたので、僕は手を振り、声を掛けようとして、止めた。ヒューバートは、木の切り株に手を添えながら思い詰めた目でその木を撫で、キスをしていたのだ。僕は慌てて、背の高い草叢に身を隠した。僕の心臓は突然、ざわめき、何者かに掴まれるような息苦しさを覚えていた。「そんなに、アリシアが好きなのか……。ヒューバート……」僕はそのまま背を向けると、アリシアの待つ森へと戻っていった。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.13

  コメント(0)

• 

  第22話　見知らぬ女の顔

  ヒューバートが出した車の後部座席に２人で座ると、アリシアは気まずそうに僕からもヒューバートからも目を逸らした。気まずい時間が支配する中、舗装の行き届いていないでこぼこ道は、僕たちの乗る車を乱暴に揺すった。「あっ！」アリシアは、バランスを失うと、僕の膝の上に倒れこんだ。「大丈夫か？」「あ……うん……」乱れた髪を掻き揚げながら起き上がるアリシアの小さな胸の膨らみが、僕の膝に当り、慌ててアリシアの細い腕を掴み、抱き起こした。車がポンコツで、うるさくて良かったと思った。でなければ、僕の乱れた心音は不様にも車中に響いてしまっていたかもしれない……ふと、目線を上げるアリシアの目線と、アリシアを見つめる僕の目線が絡んだ。だけど、僕はなぜか彼女に釘付けとなった目線を逸らす事が出来なくなってしまっていた。人形のように大きく澄んだ彼女の碧色の瞳は、じっと僕を見つめていた。そして「有り難う……」とだけ言い、存外簡単にふぃっと目線を逸らした。途中、「電話するから」とヒューバートが車を止め、公衆電話で話している間、僕達はお互い別々の窓から車外を眺めていた。「アリシア……」「なぁに？」返事をしながらも、アリシアは決して僕を見なかった。「お前、ヒューバートをふったのか？」「……彼が、そう言ったの？」アリシアの言葉に、仕草に、身震いするような女の艶が混じり、僕は初めて僕の知らないアリシアの一面を見たような気がしていた。アリシアの目からはあどけなさが消え、緊張した面持ちが尚更に艶かしさを湛えていた。「お前には、他に好きなヤツがいるって。だからフラレタって」「……いないわ。そんなヒト……」「お前、さっき、『恋ぐらいしてる』って……」「……気のせいよ」アリシアは目を瞑り、決して、僕に心を開かなかった。「せっかくのピクニックですもの。そんな話、止めましょう……」そう言うと、早々に話題を切り上げた。僕は、まるで男と女が交わすような会話のやりとりに、無意識のうちにこの身がゾクゾクと震えていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.12

  コメント(0)

• 

  第21話　僕の知らないアリシア

  冗談のはずだった。僕の後ろを恥かしそうに俯きながら歩く幼いアリシアに、ヒューバートが告白だと？！僕はなぜか動揺しながら、ヒューバートが待っているという納屋に向かって歩いていった。しかし、そうしている間にも、段々訳の分からない怒りが込み上げていた。納屋からは細く白い煙が漏れ、ヤツがいることが一目で分かった。「誘拐犯の次は、放火犯か……。この屋敷も随分、物騒になったもんだな」納屋の扉を開けるなり、濛々たる煙が僕とアリシアを包み、アリシアは咳き込んだ。「随分、遅かったな？！ほれ、差し入れだ！」煙の中から、煙草が飛んできて、僕の胸に当たると、ポトリと落ちた。アリシアは、「私、お弁当、車に積んでくるね！」と慌てて、その場から……、と言うよりもヒューバートから逃れた。「ヒュー……。お前、アリシアに告白したって本当か？」煙の霧が晴れると、少し前屈みに歩く癖のある背の高い男の影が、その中から現われた。切なそうに顔を歪めたヒューバート・キンケイドは、茶色い髪をくしゃくしゃに掻くと、大きな溜息を吐いては、肩をがっくりと落としていた。「もう、知ってるのかよ……」ヒューバートは、「参った……」と呟くと、観念したらしく、全てを白状した。「したぜ。断られたけどな。アリシアには、他に好きなヤツがいると見たね。……吸うか？」僕は、下に落ちた煙草の箱を拾い、１本抜き取ると、口に加えた。「アリシアがそう言ったのか？」ヒューバートは首を横に振ると、ライターを擦り、煙草を手で囲むと僕の煙草に火を点けた。「オレの、『勘』ってヤツかな。アリシアは『好きなヒトなんていない』って否定していたけど……。そう言うのは自然と分かっちまうもんだろ？」「そうか？」僕には分からない。アリシアの言うとおり、僕はドンカンなのかもしれない。「だけど、何もあんな１４歳の子供を相手にしなくてもいいだろう？」僕は密かに抗議の意を込めて、ヒューを批難した。「……アリシアはもう十分、『女』だよ。他の州じゃ、結婚だってできる年齢だぜ？お前が勝手に子ども扱いしているだけさ」ヒューバートは、薄っすらと笑うと、煙草を壁でもみ消した。「この間さ、隣りのクラスの、ジェイクがアリシアにコクってた。先週は、アリシアと同級のジミー。それから……、同じ週にやっぱり俺とクラスメートのマイケル……。皆、アリシアに告白して、フラレているのさ。それを見れば、フツー焦るさ。他のヤツに盗られる前に、俺のモノにしちまおうってね」ええっ！いつの間に？！僕は、声も出ないくらい驚いた。全く知らなかった。あいつは何も言わないから……。と言うか、そう言う肝心な事は昔から、僕には一切言わなかったのだけど。「アリシアにフラレタ男どもの屍累々ってとこだな。……俺もめでたく、本日仲間入り！って訳だが、俺はこれからも諦めるつもりはねぇぜ」「そうか……。親友として、健闘を祈るよ」そう言いながら、ヒューバートが「サンキュ」と、不意に僕の肩に置いた手を、なぜか僕は苦々しい思いでポンと叩いていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.12

  コメント(0)

• 

  第20話　崩れる関係

  厨房に行ってみると既に弁当は出来ていた。「お嬢様！お坊ちゃま！？」サリーは、仕事にひと段落ついて休もうとしたのか、珍しく三つ編みを解いていた。「どうなすったんですか？今日はピクニックに行けないって、バトラーさんから聞いてたんですけど……」アリシアは、「しーっ」と指を立てると、もう片方の手でサリーの口を塞いだ。「その通りなの。だけど、行・く・の。だから協力してね」アリシアの囁きにサリーはクスリと笑うと、「また、脱走ですか？」と僕に目配せした。「人聞き悪いなぁ。今回は、アリシア単独犯による誘拐事件だよ。な？！」僕が笑いながら、アリシアに話を振ると、彼女はツンと横を向いてむくれていた。（何、怒ってんだよ！）僕がヒソヒソ声でアリシアに話し掛けたが、相変わらずアリシアはむくれていた。（２人で、目配せなんかして……。やらしいわ……）アリシアが、水筒を持ち、僕が弁当を持つと、「何だよ！」「何よ！」と、お互いの腕と腕をぶつけ、体を押しのけあった。「本当に、お２人は仲のいいご兄妹で……」サリーが、笑っていると、アリシアは真顔で呟いた。「……ジョージとサリーほどじゃないわ」途端にサリーは真っ赤になり、大慌てで、手を振ると、思いっきり否定しまくった。「そ、そんな！めっそうもございません！！……ジョージ様がお優しいから……、私達のような下々の者にまで気さくに話し掛けて、気に掛けて下さるから、嬉しくて何でもして差し上げたくなるんです……」僕もついついムキになって、「仲がいいといけないのか？そう言う、お前とヒューバートだって、随分、親しげにしてるじゃないか！」と、言おうとして、ふと気付いた質問をアリシアに向けていた。「おい！アリシア……。そう言えば、ヒューバートは？」さっきまで庭先で声がしていたはずのヤツの存在が気に掛かった。途端にアリシアの顔が真っ赤になり、どもりながら言葉を何とかして搾り出しているようだった。「ヒュー……は、下で……、待ってるって……」「一緒に来なかったのか？」いつもは無遠慮にドカドカと、屋敷に上がりこんで来るくせに珍しい……。「……う……ん」シドロモドロとしたアリシアの話し方に不審感を持った僕は、軽い気持ちでカマを掛けてみた。「どうした？真っ赤だけど……。ヤツに告白でもされた？」咄嗟にアリシアは更に顔を真っ赤にしながら、目を見開いた。「どっ、どうして、それを知ってるの？」途端に、僕の足場はひどく不安定になり、体全体がグラグラと揺れるのを感じていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.11

  コメント(2)

• 

  第19話　恋する乙女

  僕がアリシアの肩に腕を回し、「よーし！こうなったら猛ダッシュで逃げるぞ！」と笑うと、アリシアは嬉しくて仕方がないと言った笑顔で、僕を見つめ返し走った。脱走経路を裏のお勝手口に定め、「後少しだ！」と言ったところで、僕はハタと大切な事を思い出した。「……やべっ！弁当……」「どうしたの？ジョージ？」急に止った僕の手を、アリシアはきゅっと握り締めていた。「早く逃げないと捕まっちゃうわ！」「いや。それが、サリーが僕達のために弁当を密かに作ってくれてるんだ」「……サリーが？！」だけど、厨房までには最も危険な経路……バトラーの部屋の前を通らなくてはならない。今日一番のデンジャラスな冒険に、僕は挑むつもりだった。「お前、先に行ってろよ。弁当を貰ったら後を追い駆けるから」「……私も行く！」「足手まといだ！失敗したら元も子も無くなるんだぞ！」「だって……。お弁当は……諦めましょうよ……」「せっかくサリーが作ってくれているのに？」サリーは、真っ赤な赤毛が印象的な16歳になる元気な女の子で、去年テキサス州からお手伝いとしてこの屋敷にやってきた。「お坊ちゃま、内緒ですよ」と、人差し指を立てては夜中にこっそりとコーヒーを煎れてくれたり、僕が怪我をしたというと直ぐに救急箱を持って駆けつけてくれたり、何かと良く僕に尽してくれていた。「サリーに悪いよ」僕の言葉に、アリシアの顔から笑みが消え、僕を掴んでいた手が離れた。「サリーはジョージに『恋』をしてるのよ……。だから……」「な、何を言うんだよ！いきなり……」僕は思いも掛けないアリシアの言葉に驚き、否定した。「彼女は、とてもいい子なんだよ。だから、困っている時は、僕を助けてくれている……それだけだよ」「…………………ドンカン！」アリシアはあっかんべーをすると、僕の足をダン！と踏んだ。「いってぇーーーーーーーーー！！」僕は飛び上がり、足を持ち上げ、擦った。「こぉんのぉーーー！何すんだよ！じゃじゃ馬！！」「何よ！とーへんぼく！！」僕達は屋敷中に響き渡るほど、大きな声で兄妹喧嘩を始めた。「お前なぁ、そのセーカク治さないと恋人なんて出来ないぞ！」「いいもん！いらないもん！！」飛び交う言葉の攻防にいい加減疲れ、僕達は肩で、ゼーハーゼーハー息をしながらお互いを睨みつけた。だけど、こんな子供相手に僕も夢中になって怒るとは……大人気ない……。楽しいピクニックも控えている事だし、ここはひとつ冷静になって……、とアリシアを宥めにかかった。「悪かったよ。まぁ、お前みたいなオコチャマに、『恋』も『愛』も分からないだろうけどな……」僕が笑うと、アリシアは急に悲しそうな顔をし、ポロリと涙をひとしずく落とした。「ドンカンなジョージに、そんなこと……言われたくない……。私だって、私だって……、恋ぐらいしてるわ」アリシアの思ってもみなかった発言に、僕の胸は急にざわめき、ピクニックも日本語も全て消し飛んだ。厨房にトボトボ歩いていくアリシアの腕を咄嗟に掴むと、思わず僕は叫んでいた。「相手はヒューバートか！？」アリシアは、堅く口を結んで、首を横に振った。「じゃぁ、フジエダ先生か！？」アリシアは、前にもまして強く首を横に振ると、「……さっきのは、嘘よ。私は、誰にも恋なんかしたりしないわ……。一生、誰にも……」淋しそうに項垂れると、僕が掴んだ手を解き、厨房へと入っていった。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.11

  コメント(0)

• 

  第18話　可愛い誘拐者

  僕が、諦め半分で、ふーっと溜息を吐きながら、日本語と格闘していた時、急にドタバタと廊下を走る足音がした。次の瞬間、勢い良く扉が開いた。「ジョージ！ピクニックに行けないって本当なの？！」髪をくしゃくしゃにし、干草をその金髪に絡ませたままのアリシアが飛び込んできた。「こらっ！アリシア！はしたないぞ！」僕は、肘杖を付きながら、アリシアを睨み、「ちゃんと、ノックしろって、バトラーから注意されてるだろ？『レディーらしく慎ましやかに！』」と、バトラーの口調を真似して、もう一度やり直しを命じた。アリシアはしおらしくスゴスゴと、扉を閉め、ノックした。「どうぞ」僕の入室を許可する声に、彼女は再び大喜びで勢い良く扉を開けた。「ねぇ！ジョージ！一緒に行けるよね！」「……お～い……。ぜんっぜん、ダメじゃん」僕は、レディーアリシアの将来を憂えた。傍らで見ていたフジエダ先生はクスクスと笑いながら、それはそれは優しい眼差しでアリシアを見つめていた。僕は、椅子から立ち上げると、アリシアの腕を掴んだ。「これじゃ、勉強になりませんから、追い出してきます」「そ、そんな、追い出すなんて、酷いわ！ジョージ！！」抵抗するアリシアを廊下に連れ出すと、扉を閉めた。「いいか？アリシア。僕は日本語の勉強をするように言われて……」と、言い掛けた所で、グンっとアリシアに手を思い切り引かれ、僕はつんのめった。「でも、前からピクニックは計画していた事だわ！天気だって……ほら！」アリシアは、どんよりと曇った空を指差した。「……今にも雨が降りそうになってるけど……気持ちの持ち様だわ！それに、ジョージがいないと淋しいもの……」アリシアは、僕の腕に巻きつくと、上目遣いで「一緒に来て？」とねだった。その仕草が愛らしくて、思わずもったいぶって、「……う～ん」と、僕が渋っていると、アリシアはむぅっと膨れて、再度僕の手を強引に引いた。「こうなったら……、トンズラするしかないわ！！」アリシアの必死さが可愛くて、僕は内心笑いを噛み殺しながら、ワザと仕方ないと言った顔で、彼女の誘拐に協力したのだった。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.10

  コメント(0)

• 

  第１７話　美しい花

  僕の右腕にある父さんの腕時計は、あれから遅くなったり、速くなったりしながらも、僕達兄妹の時間を優しく刻んで来た。そして、これから３人で出掛けるピクニックの時間も、その例外ではなかったはずだ。カチカチカチ……規則正しい秒針の音は、僕の楽しい未来を「諦めるな！何か手があるはずだ！」と力強く刻んでいく。僕がどんなにピクニックに行きたいかを日本語でノートに綴っている間、フジエダ先生は、窓の外をぼーっと見ていた。「先生、出来ました」僕が何を話し掛けても、先生は腕を組み、外に目をくれたまま、何の反応も示さなかった。「先生！出来ました！！」僕がバン！と机を叩くと、「え！？あ？ああ……。随分と早かったね」と、先生は慌ててノートに目を落とした。僕は知っている。フジエダ先生が、アリシアに目を奪われていた事を……。いや、フジエダ先生だけではない。下でアリシアと楽しく談笑するヒューバート・キンケイドもその例外ではない……。アリシアはその天使のように無邪気な微笑と、時折見せるぞくぞくとするような女の色香で男達を惑わせ、惹き付けていく。アリシアは少女から１人の美しい女性として、その蕾を今にも花咲かせようとしていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.10

  コメント(0)

• 

  第16話　アイルランド慕情（2）

  ノックのする方へ急いで走り、「まさかアリシアが帰ってきたのでは！」と、勢い良く扉を開けた。が、そうではないことが直ぐに分かり、僕は心底落胆した。「初めまして」銀髪の初老の男は、帽子を取って丁寧にお辞儀をすると、その後ろにいた男達５人も揃ってお辞儀をした。「ジョージ・オブライエン様でございますか？」「……はい」予定よりも１日早い孤児院からの迎えに、少なからず僕は動揺した。「私は、長年、ヘイワーズ家の執事を勤めて参りましたエドワード・グラントと申します。この度はあなたのおじい様、ジェイコブ・ヘイワーズ様の命によりお迎えに参りました」「おじい様……？」僕は何のことだか分からず、眉根をしかめた。「ええ。あなた様のお母様、オリビア様はヘイワーズ様のご令嬢にあらせられました」「母が？！」「ええ……。ところで、ジョージ様には確か『アリシア』様とおっしゃるお妹君がいらっしゃると伺っておりましたが……。今はどちらに？」僕は、はっとなり、銀髪の老人をどけ、扉を開けて飛び出そうとした。牧師様が、「ジョージ、もう間に合いませんよ！私が次の駅に連絡して……」と、何かを言おうとしていたが、僕は、「あなたの言う事には従わない！」と捨て台詞を残すと、家を飛び出した。汽車の出発まで間に合ってくれ。僕は道なき草原を、飛ぶように走り、突っ切った。林が切れたその先に、黒塗りの車がキキーーっと止ると、「お乗り下さい！話は牧師様からお伺いしました！！」そう叫びながら、先程の銀髪の男が車のドアを開けた。「有り難う！おじいさん！」彼は一瞬、営業スマイルを湛えると、「どうか、バトラーとお呼び下さい」と唇をヒクつかせた。「分かったよ。おじさん！とにかく、駅へ！」「……バトラーでございます。ジョージ様」黒塗りの車はアリシアを乗せた汽車の出発直前に駅に滑り込んだ。僕は、車を飛び降りると、「おじさん、有り難う！アリシアを必ず連れてくるから待ってて！！」「……バトラーですよ。ジョージ様……。おじさんではなくて……バトラーと……」僕は構わず駅構内を目指した。「アリシアーーーーーーー！！アリシアーーーーーーーーーー！！どこだぁ！？返事を！どこにいるのか返事をしてくれーーーー！！」構内に響き渡るくらいの大声で叫んだ時、丁度、アリシアが車両の前方の窓から顔をひょこりと出した。「ジョージ！！！どうしたのーーーーーーー？」アリシアの声に気付いた僕が通り過ぎたホームを戻り始めた頃、出発の蒸気を上げた汽車がゆっくりとホームから走り出し始めた。「アリシア！飛び降りろ！」「え？！ジョージ！何？何を言ってるの？」「いいから、飛び降りるんだ！！」アリシアは体を乗り出すが、後ろから孤児院の先生がアリシアの腕を引いていた。アリシアは２人の手に噛み付き、その手をすり抜けると、汽車の窓から顔を出しながら、後方へと移動し始めた。「いいから！早く、飛び降りるんだ！！」電車は徐々に加速を始め、僕たちの間に少しずつ距離を作っていく。「必ず、抱きとめる！！だから、だから飛び降りろ！！」孤児院の先生は、慌てて、アリシアを追っていた。ホームが切れるまで後、数メートルのところで、アリシアは窓に足を掛け、僕目掛けてジャンプした。ドン！と言う衝撃が走り、僕はアリシアを抱きとめるとホームを転がり、やがて止った。はぁはぁ……お互い息を吐きながら、お互いの体を抱き締めた。「こ、恐かったぁ……」アリシアは真っ青になりながら、僕の腕の中で震えた。もう会えないと思っていたアリシアが、この腕の中にある。「僕はもう一生、お前を離したりはしない……」僕の腕の中で震えながら泣いている小さな妹の温もりを、僕は狂おしい想いと共に抱き締めていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.09

  コメント(0)

• 

  第15話　アイルランド慕情（1）

  僕はあまりにも見事なバトラーの手際の良さに、ちっ！と舌打ちした。先生はプーっと吹き出し、『君の負けだな。ジョージ』と、日本語で話し掛けてきた。「『いつも、やられっぱなしですよ』。この日本語で合っていますか？フジエダ先生」先生は、笑いながら頷くと、何事も無かったような顔をして僕の開いたノートに目を落とし、宿題の答え合わせを始めた。外では、ヒューバートが到着したらしく、アリシアの笑い声とハウザーの吠える声が一層高くなっていた。『では、今日は、北アイルランドについて何か日本語で話して下さい。ジョージ』今日は朝こそぐずついた天気だったが、外は絶好のピクニック日和となっていた。あ～あ。僕も久し振りにフライフィッシングをしたいよ……『ジョージ？どうされました？？』突然飛び込んで来たフジエダ先生の言葉に、僕は庭の外に飛んでいた心が戻ってきた。『あ、はい。北アイルランドは僕達の祖国で……』先生に紹介をしながら、今度は、遠い祖国、アイルランドの地に想いを巡らせていた。僕とアリシアはほんの７年前までアイルランドで孤児だった。僕が、エヴァの家への就職活動に失敗した翌日の朝……。孤児院から穏やかな目をしたふくよかな５０歳位のおばさんと、逆に体がビッグベンのように尖がったおじさんが牧師様と一緒にやってきた。「まぁ、可愛らしい娘さんだこと」突然の来訪者にアリシアは驚き、急いで僕の背後に隠れ、そこからそっとおばさんの顔をちらちらと見ていた。「ジョージ、この人たちだぁれ？」僕はアリシアの前に跪くと、抱き締めた。「お前はこれからこのおばさん達と一緒に、お友達が沢山居るところにちょっとだけ遊びに行くんだよ」「遊びに？」僕は「うん。そうだよ」と頷いた。「ジョージも一緒？」「それが、ダメなんだ」「何で？？」「何でって……」僕は翌日違う孤児院に連れて行かれる予定だった。だけど、アリシアには全てを隠した。これが最後の別れになる。僕は努めて明るい声で嘘を言った。「お前が帰ってくるまでに、食事を作らなきゃならないじゃないか。今日は、僕が食事を作っておくから、お前は楽しんでおいで」アリシアは、じっと僕の目を見つめると、僕の腕を解き、台所に駆け込んだ。そして、暫くゴソゴソと何かをしていたようだった。だが、アリシアは数分もすると、誇らしげな顔で、僕に丸いライスボールを差し出した。「じゃ、私が帰ってくるまで、ジョージはちゃんとお昼ご飯食べてるんだよ？分かった？」泣くまいと、決して泣くまいと僕は最後の気力を振り絞った。「ありがとう。ちゃんと食べておくよ」再度彼女を抱き締めると彼女を振り切ろうと立ち上がり、母さんの部屋のタンスからストールを取り出し、アリシアに巻いた。「ジョージ、これ……母さんの！？」「……今日は寒いから羽織っていくんだ」「でも、これ……母さんはとても大事なものだから触っちゃダメだって……」「いいよ。母さんもきっと喜んで許してくれるよ。母さんの形見のロザリオも持ったね？」アリシアは小さく頷くと、「ジョージ、いつもと何か違う……」と呟いた。孤児院の２人はアリシアを外へと促すと、お辞儀をしながら、玄関の扉を閉めた。僕は堪え切れず涙が溢れ始めていた。「立派でしたよ。ジョージ」牧師様の温かい手が、僕の頭を撫でた時、僕は咄嗟に彼の手を跳ね除けた。ビックリしている牧師様を睨むと、僕は声を荒げて、言葉を吐き捨てた。「神なんかいない！神なんかいないんだ！！」僕の言葉を聞いた牧師様が、再度僕に手を差し伸べた。「おお……。何と言う……。カトリック教徒にあるまじき暴言ですよ！」「神が何だよ！宗教が何だよ！本当に救えるって言うのなら、僕達兄妹を救えよ！『いつの日か』じゃない！今！今！今、救えよ！！」僕は牧師様を鋭い目で睨んだ。溜息を吐いた牧師様の説教が始まろうとした時、再度、玄関の扉をノックする音が聞こえた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.08

  コメント(0)

• 

  第14話　遠き日の思い出

  僕はとても幼かった。でもアリシアと離れ離れになりたくなくて必死だった。だから、僕は何日も寝ずに考えた。そしてある考えを実行するために、手紙をタイプした。それは、僕とアリシアの親戚だと名乗る伯母からの手紙だ。「妹夫婦が亡くなった事をラジオニュースで知りました。今すぐ迎えに駆けつけたいけれど、遠い異国にいてそれもままならない……。だけど、１ヵ月もしたら迎えに行きますから、それまで待っていてね」その手紙を、アメリカに転校した友達に宛てた手紙に同封した。「この手紙が着いたら、この同封した手紙を投函して下さい」実は、僕達には身寄りがいて、迎えを待っているとなれば、孤児院に入れられなくて済む……。そう思ったんだ。そこで、問題になるのはそれまで生活するためのお金だ。僕は働くつもりだった。働いて生活の糧を得て、「伯母が迎えに来るまで僕達は待ちます」そう高らかに牧師様たちの前で宣言するつもりだった。だけど、全て茶番だ。アメリカから来たはずの手紙に貼られている切手がアイルランドのものなんて、今、考えただけでも失笑する。幼かった僕は、周りの大人達が迎えが遅れていることに、疑問を抱き始めても、「伯母は病気で」「伯父が入院したらしくて」ナドナド、言い訳をしてずるずると引き延ばそうと思った。そして、気付けば僕は十分、アリシアを養えるだけの大人になっているはずだと。「子供だったよな……」窓辺に立ち、煙草の煙を燻らせながら、公園ほどもある広い庭で犬のハウザーと戯れているアリシアを見ていた。一瞬、アリシアと目が合うと僕は微笑み、アリシアも嬉しそうに手を振った。ドアをノックする音と共に、「ジョージ様、先生がお見えになりましたが」とバトラーが一礼をしながら、先生を伴い入ってきた。「ジョージ様、あれほどお煙草はお止め下さいと申し上げたはずですが……」バトラーは渋い顔で、僕の煙草を取り上げ、もみ消した。「なかなか止められなくてね。……いずれやめるさ」バトラーはまるで僕の親のように口うるさい。だけど、僕達兄妹を見つめる眼差しはどこまでも温かい。僕もこの人だけには頭が上がらなかった。「そうして下さい。大旦那様も心配をされておいででしたよ」バトラーは、コホンとひとつ咳をすると、ポケットに入れていた小さな紙に目を落とし、今日のスケジュールを読み上げ始めた。「では、ジョージ様、次はギリシャ語の先生が既にお控えになっています。その後は、フランス語で、その後は……」僕はヤレヤレと観念し、バトラーの言葉を手で待ったと遮ると、頭を垂れた。「分かったよ……。今日は大人しく屋敷で勉強する」今日は午後から、アリシアとヒューバートと一緒に、近場にピクニックに行こうと言っていたのに……。お手伝いのサリーは厨房でその得意の腕を振るい、豪華なお弁当を作っていてくれているはずだ。僕は、残念そうな深い溜息を吐き、ちらっとバトラーを見た。バトラーは満足そうに微笑むと、「では先生、宜しくお願いします」と、恭しく頭を下げ、部屋から出て行こうとして、何かを思い出したように振り向いた。「ジョージ様、窓から垂れていた縄梯子は、先程回収致しましたから、この部屋からの脱走は命懸けでございますよ」 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.08

  コメント(0)

• 

  第13話　来ない春

  僕はアリシアを家に連れて帰ると、もとのボロ服に着替え、教会へ行こうとした。「私も、行く！」急いで出掛けなくてはならないのに、アリシアは僕にまとわりついた。「遊びに行くわけじゃないんだから、連れて行けないよ。お前は留守番！」「いや！淋しいんだもん……」アリシアはしっかりと僕の腕を掴んでいた。僕は仕方なくアリシアを連れて行った。教会に着くと、既に、牧師様と村の世話役になっている数人の大人達がテーブルを囲んでいるのが窓から見えた。僕はアリシアの腕を解くと、教会の庭で子犬と遊ぶように言い、ひとり大人達の中で話し合いの場に参加した。そして、話し合いはあっけなく終わった。教会の扉を開けて出てくる僕に、アリシアは無邪気な笑顔を向け、僕の胸に飛び込んで来た。「わぁ～！もうお話し終わったの？やったーーー！ジョージ、遊ぼっ！！」僕は、扉の前に立っている大人達に一礼すると、アリシアに手を引かれながら、その場を去った。「ねぇ！お花摘もうよ！」僕は、ただ頷きながら、足を前に運び、道の上に散らばる石ころを見ながら歩いていた。「……シャムロックばかりで、今は、淋しいけど、来年の春にはもっとお花がいっぱい咲くから、そしたら、また摘んで、父さんと母さんのお墓に飾ってあげようよ」アリシアは、僕を元気付けようとでもするかのように、いつになくはしゃいでいた。そして、ふとあることに僕は気付いた。「もしかして、お前、今日摘んだ花って……」アリシアは、墓地のある丘の向こう側を指差して、「父さんと母さんにあげたよ」と笑った。「２人とも喜んでくれたかな？くれたよね？」アリシアははにかみながら、それは嬉しそうに笑った。そうだったのか……それなのに僕はお前を怒ってしまったんだ。いつの間にか、お前の優しさとか淋しさとかを見落としてしまっていたんだ。その上……僕は……「ごめん……」「ど、どうしたの？ジョージ！泣いちゃ、やだよ」アリシアは僕を強く抱き締めた。「ね。来年の春にはお花がいっぱい咲くから！そしたら、いっぱーーーーいのお花で２人のお墓を飾ってあげようよ！」僕はもう言葉が出なかった。きつくアリシアを抱き締めると、ただ、涙がだけが、ハラハラと零れ落ちた。ごめん……アリシア……僕たちに、もう、来年なんて無い……君は明日から、孤児院に引き取られるんだ……↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.06

  コメント(0)

• 

  第12話　ごめんなさい

  アリシアを背負いながら、僕は胸を痛めていた。生前、母さんが言っていた事を思い出す。「愛は、お金でも買えない神聖で尊いものなのよ」ウィンクしながら僕に教えてくれたのに･･････。僕は危うくエヴァに400スターリングポンドにつられて大安売りしてしまうところだった。しかも、妹に見られるなんて……。「ごめんな。アリシア」ぐずぐずと鼻を鳴らしながら、アリシアは懸命に涙と鼻水を拭っていた。僕の一張羅のシャツで……。「ううん。……って、何でジョージが謝るの？」「え？」キスしようとしたのを見てショックで泣いているんじゃないのか？僕は僕の背中を今や水浸しにした張本人に問うた。「じゃ、なんでそんなにメソメソ泣いてんだよ」アリシアは、言いにくそうに、言葉を詰まらせたかと思うと、ヒソヒソと僕の耳に口を寄せた。「･･････ご、ごめんね、ジョージ。私、手紙落としちゃったの･･････」…･･････････････････ボト。僕はアリシアを背中から落としてしまっていた。「なぁにぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！！！！！！！！」「痛ぁーーーーーーーーーーーーーい！！！」こいつ、僕がエヴァとキスをしようとしてたのを見て、ショックで泣いてたんじゃないのかよ！し、しかも、あの大切な手紙を落としたって言うのか！？僕は、絶句し、一瞬は引いた血の気を、憤怒で一気に全身に巡らせた。「お、お前！あれは大切だって言っただろう！」アリシアは僕のゲンコツから逃れるように、「ごめんなさい」と小さく呟いて、顔を下に向け、腕でブロックした。がっくりと同時に腹が立った。……でも、僕は年上だ。しっかりとアリシアを守らなくちゃ･･････（つか、だんだん、その気も失せて来た）。ブロックしているアリシアの腕の中から少しだけ、ウサギのような目が覗いていた。僕は道端にしゃがみ込むアリシアの顔を覗き込むように、体を折り、瞳を覗いた。「で、何で落としたんだよ！」詰問する僕にアリシアは言った。「途中でお花を摘んでたら、夢中になっちゃって･･････気付くと無くなってたの」僕は、言葉もなく、がっくりと膝を折った。赤ずきんちゃんか！お前は！！ ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.05

  コメント(2)

• 

  第11話　アリシアの涙

  だけど……。僕は眉根をしかめると、一瞬考えに耽った。100スターリングポンドもあれば、アリシアに新しい服を買ってあげられるんだ。碧色の瞳に、豊かなブロンドのアリシアは、家事炊事に追われる憐れなシンデレラだ。まだ、８歳で友達とも遊びたいはずなんだ。なのに、学校から帰ると僕のためにご飯を作り、必死で慣れない裁縫までしていた。そういえば、アリシアが以前、学校の帰りにショウウィンドウにべったりと張り付いて、「いいな～。可愛いな～」と溜息を吐いていた服は、かっきり100スターリングポンドだった。あの淡いピンクのワンピースは、きっとアリシアに似合うはずだ。僕は目を瞑ると、「仕方がない」と呟いた。「え？何？」「あ、いや……。『仕方が分からない』と言ったんだ」「え？！ジョージ、初めてなの？」エヴァのそばかすがヒクンと動いた。朝、出掛けに重ねたアリシアの唇の感触が甦り、僕は耳まで真っ赤になった。「ふ～ん……」エヴァは、薄っすらと笑いを浮かべながら、木にもたれ掛かった。「そうなんだぁ～。でも、私も初めてだから、ジョージからしなくちゃだめよ」彼女は既に目を閉じて、そのビッグマウスを尖らせていた。１回３秒100スターリングポンド……僕が、そう自分に言い聞かせながら、顔を傾けたその時、「ジョージ！」背後からアリシアの叫び声がした。アリシアは、小さな手を広げて、僕の背中に飛びついた。「アリシア！」僕がアリシアの手を解こうとしても、彼女は泣きじゃくって、決して離そうとしなかった。「お前、僕の後を尾けてきたな！」拳を振り上げて怒ったふりをしても、アリシアはピッタリと僕の背中に張り付いて離れなかった。あまりの頑固さの前に、観念したのは僕の方だった。「……悪い、エヴァ。アリシアを家まで送るから」そう言うと、泣きながら背中にしがみつくアリシアをそのまま背中におんぶして、丘を降りていった。……だけど、不思議な事に、僕は、月400スターリングポンドの契約をフイにしてしまったことよりも、アリシアを泣かせてしまった事に胸を痛めていた。↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります

  2006.04.04

  コメント(0)

• 

  第10話　二つの条件

  「もう２つの条件って？」僕の質問にエヴァは、にっと笑って人差し指を立てた。「まず、ひと～つ！あなたは私のＢＦとして、付き合うの！」「は？」「何よ！その間抜けヅラ！」僕はエヴァの言っている事が分からなかった。「……だって、君は僕のこと嫌いなはずだろう？なのに、そんなヤツが君のＢＦ役なんて出来る訳ないじゃないか」エヴァはコホンと咳払いをすると、早口に捲くし立てた。「いい？ジョージ！私は、あなたのこと本当はすご～く嫌いだけど、あなたはかなりハンサムだし、頭もいいから、あなたと付き合ってると羨ましがる女の子も、い、る、の！だから、『ジョージは、私と付き合ってる』って言って、う～～んと羨ましがらせてやるの」…………くだらない。あまりの下らなさに僕は目がくらくらし、体中の力という力が抜けた。「それで、月200スターリングポンド？」それならお安い御用だ。エヴァはスキッ歯で、ソバカスだらけで、小太りで、オオボラ吹きで、性格も悪いけど（つまり、史上最悪のヤツだと言うことだ）、別に本当に付き合うわけじゃない。「……いいよ」この僕の返事には、エヴァの方が驚き、次の瞬間、小躍りしていた。だけど、呆気に取られた僕と目が合うと、コホンと咳払いし、怪しげな目つきで、唇を舐めた。「私と付き合うのは月100スターリングポンド分よ」そう言えば、２つの条件って言ってたっけ。「もう一つは？もう時間があまりない。早く言ってくれないか？」僕は、父さんの形見の腕時計に目をやると、思ったより時間を取ってしまった事で少しイラつき始めていた。エヴァは、ふふっと目を細めて笑うと、腰に手を当てながら踏ん反り返って言った。「もう、一つの、条件は、私に、キス、すること」「……（思考停止）……（真っ白）……（思考再開）……（認識）……げっ！」「何よ！その間と『げっ！』は……」不機嫌なエヴァは、口をすぼめた。その口も顔も正にタコのようで、僕は全身に鳥肌が立っていた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.03

  コメント(2)

• 

  第９話　エヴァへの頼み

  僕は、学校裏の小高い丘を目指した。教会に行く前に、どうしてもしなくてはならないことがあったからだ。 エヴァ・アーバインは、丘陵にある樹齢１００年はあろうかと思われる樫の木の下で、所在無くその木に寄り掛かっていた。僕の影が伸びて、エヴァの足元に差し掛かったところで、彼女は顔を上げた。「話って何よ？！」エヴァはいきなり身構えながら先制攻撃を仕掛けてきた。「この間の鳩の件だったら、私、謝らないから！」僕は、そのことをすっかり忘れてしまっていた。それどころか、もうずいぶん遠い昔の出来事のように思われ、懐かしくさえ感じていた。「そのことじゃ、ないんだけどな……」「じゃ、何よ？」エヴァは肩透かしを喰らったようで、身構えた両手の拳を下ろした。「君のお父さんのところで働かせて貰えないか？」僕の突然の申し出に、エヴァは不揃いに散らばっているソバカスをヒクヒクと動かしながら、目を見開いた。「パパのところで？ジョージが？？」「うん。何でもいいから仕事が欲しいんだ」「だって、あなたまだ１０歳でしょう？」先に１１歳になったばかりのエヴァは、急に年上めいたモノの言い方をして、「そんなの……、ムリよ」と即座に断った。エヴァの父親、バーナード・アーバインは、エリザベス１世の治世に、グレートブリテンからやってきたプロテスタントで、一族がトリニティカレッジの卒業生であることを誇りとしていた。彼はその巧みな商才と人脈で手広く事業を展開し、ゴルフ場や、ウィスキー工場を有し、このアイルランドで屈指の資産家となっていた。「そこを何とか頼む！」僕は土下座してもいいと言った勢いでエヴァに頼み込んだ。エヴァは暫く考え込んだ後で、もたれ掛かった木から体を起こした。「……いいわ。パパに頼んであげる……」「本当？！」僕は、台所に転がる最後の腐り掛けのじゃがいもを、全て今夜のご馳走として鍋にぶちこめるかもしれない喜びに狂喜した。「私の弟コリンの家庭教師を、丁度探していたところだったの。ジョージは、学校で一番の秀才だもの。パパも首を立てに振るはずだわ。……そうねぇ。確か、月200スターリングポンドだったと思うけど、どうかしら？」僕は喉を鳴らした。それ位あれば、兄妹、路頭に迷う事無く何とかやりくりすれば食べられる金額だ。僕が頭の中で計算を始めた頃、「でも、もう２つの条件を呑んでくれたら、月400スターリングポンドでパパにお願いしてあげてもいいわ」エヴァの瞳が、妖しく光った。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

  2006.04.02

  コメント(2)

• 

  第８話　２人の儀式

  僕は、両親の葬儀式以来、教会で行われる最初の会合に出掛ける為に、一張羅をタンスから出した。今日の会合の議題は、僕達「オブライエン兄妹の引き取り先」についてのはずだ。僕は上着の袖に手を通しながら、2～３日前から綿密に練ったプランをブツブツと復唱していた。「ねぇ。ジョージ……。孤児院に行かなくて済むようになるって、どういうことなの？」幼いアリシアは不安と好奇心の入り混じった目で、一心不乱に天井を見つめて復唱していた僕の目の前にヒラヒラとその掌を翳した。「今、大事なとこなんだから、話し掛けるなよ……。えぇぇっとぉ……」僕は天井を睨んでいた目を、ほんの一瞬だけアリシアへと落とし、それから再び、天井を見上げブツブツと復唱した。教会に行くまで、後数分のところで、僕は机の引き出しに入れていた茶封筒を取り出し、アリシアに渡した。「お前は、郵便局に行って、この手紙を出しておくんだ」僕は、昨晩、隣りの家で借りたタイプで打った手紙を、アリシアの手に握らせていた。「いいね？これはとてもとても大切な手紙なんだ。必ず、今朝、投函するんだ」僕は、朝から既に何度も同じことをアリシアに言って聞かせていたけれど、出掛ける前に、もう一度念を押した。アリシアはコクンと頷き、徐に椅子に立つと、僕の肩に手を掛けた。「えっと……『全てが上手く行きますように……』」そう言うと、僕の唇にキスをしようとした。が、その前に目を瞑っていてしまったアリシアは、バランスを失い、僕の鼻にゴツンとぶつかるようなキスをしてしまって、真っ赤になっていた。それは生前、母さんが父さんにしていたおまじないだった。伸るか反るかの賭けに出る時、出掛ける前に、母さんと父さんはお互い祈るようにキスをしていた。アリシアが２人のことを忘れまいと、その儀式をなぞっている様があまりにも健気で、いじらしくて、僕はその愛しさに、我知らず彼女を抱き締めていた。そして、やっぱり父さんが母さんに返していたように、「ば～か！違うよ。父さんと母さんのキスはこうだよ！」と、微笑みアリシアの頬を掴み、顔を引き寄せると、その小さな唇に軽く触れたところで、はっと我に還った。真っ赤な顔して、唇を押さえているアリシアと目が合った……。「い、行ってくる……。大丈夫！『全て上手く行くさ』」僕は、生前、父さんが母さんに言っていた言葉をアリシアに残すと、ドクンドクンと波打つ心臓を押さえながら、家を飛び出していた。↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります

  2006.04.02

  コメント(0)

• 

  第７話　星の下の誓い

  欠けた食器ツギハギだらけのシーツ膝小僧の擦り切れたズボン……母さんは、そうした物を上手にリフォームし、苦しい家計を支えていた。父さんと母さんを見送った夜、「独りじゃ、淋しい」と、言うアリシアを、「しょうがないなぁ。今日だけだぞ！」と、僕は掛け布団を持ち上げて、自分のベッドに招き入れた。彼女が、体を滑り込ませた瞬間、その足先がシーツのほころびを引っ掻いたようで、ビリビリビリ～……と、大きく布を裂いた音がした。「あーーー！アリシア！気をつけろよ！！母さ……」母さん、アリシアがシーツを裂いちゃったから、縫っておいて！そう言い掛けて、僕ははっと我に還り、アリシアの悲しそうな目と合った。「……いいよ。僕が明日縫っておくから、今は眠るんだ」すやすやと寝息を立てるアリシアの隣りをそっと抜け出し、カタカタとなる扉を開けて、表に出た。晩秋の風が頬を優しく撫でたが、寒くはない。アイルランドは、暑すぎる夏もなければ、厳しすぎる冬もない、比較的、気温は快適に保たれていた。但し、一年の殆どを雨と曇天に見舞われたのだけど。だから、この日の夜も、星を見たくても、ぶ厚い雲がその輝きを見せまいと邪魔をしていた。眠れぬ夜は、僕に嫌でも日中のことを思い出させた。葬儀式の後、僕は神父様と数人の大人に交じり、今後の僕達の身の振り方について話し合いの場に参加していた。大人達は一様に身寄りのない僕達は孤児院に入るしかないだろう……しかも、アリシアと僕は離れ離れになると言う。両親を失った哀しみを噛み締める時間もなく、現実が僕に決断をしろと背後から追い立てる。だけど、僕には何も出来ないのだ。無力な自分と向き合い、愕然とした。僕は、父さんと母さんが守った僅かばかりの痩せた土地に、折れた膝をつき、ドン！と拳で地面を叩いた。うちにお金があれば……いや、せめて僕がもう少し、大人でさえあったら……両親に次ぎ、生きながらにして、妹と離れ離れになる運命を僕は受け入れなくてはならないのか？いや！嫌だ！！僕は、兄として、何としてでも、アリシアを守るんだ……父さん母さん僕は、僕達が離れなくても済む方法を考えて見せる。僕は、堅く唇を噛み締めながら、微かに雲の切れ間から除く星を見上げて、遠い空の向こうに微笑む両親に誓いを立てていた。↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります

  2006.04.01

  コメント(2)

• 

  第６話　２人だけの食卓

  両親の葬儀式は司祭様の祈りと共に滞りなく執り行なわれた。空っぽに近い両親の柩にアリシアは花を入れると、黒いヴェールの下に涙を隠し、僕の傍らに寄り添った。賛美歌が流れ、鐘が鳴り響く中、復活の蝋燭を手に持った行列が、僕達家族の思い出を乗せて去っていく。アリシアは、「ジョージ、私、還りたい」と、小さな声を震わせた。周りに集まった大人達は、「もうちょっとで式は終わるからね」と、幼いアリシアを小声で嗜めたが、僕は知っていた。アリシアは、幸福だった時間へ戻りたがっていたのだと。僕は小さなアリシアの肩を抱き締めた。僕は父さんの腕時計を、アリシアは母さんの形見のロザリオを握り締め、冷たい土の中へ還っていく両親の最期を見届けた。週末にはフライフィッシングに連れて行ってあげようと、釣り竿を手入れしながら父さんは笑った。じゃぁ、バスケットいっぱいに自慢の美味しい料理を詰めてあげるわと、母さんは腕を捲くりながら笑った。そうなんだ……父さんと、母さんはいつも笑っていたんだ……パタパタと僕の落とした涙は、柩を打ち、その上に折から降り始めた小雨がポツポツと落ちてきて、僕の涙を流しては消していった。神などいない……居たら、これだけ信仰深く、慈愛に満ちた両親をこんなにも早く天に召されるはずがないんだ……強く握り締めた拳を、アリシアはその手でそっと包むと、「ジョージ、帰ろう」と呟いた。その夜、僕達は家に帰り、生前母さんが作ってくれた最期のスープとパンを口に運びながら、２人だけの淋しい食卓を囲んだんだ。↑↓ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります アルファポリスに参加しています。押して頂けると元気に書きます

  2006.03.31

  コメント(0)

• 

  第５話　10歳の子供

  1972年１月30日。北アイルランドはデリー市で起きた、市民権を訴えた穏やかな行進デモに対する英国パラシュート部隊の無差別発砲は、「血の日曜日（Bloody　Sunday）と後に言われるようになった。そして、その後、各地でテロが頻発し、数多くの名も無き市民が犠牲になった。僕の両親がそのテロの犠牲になったのか、それは今でも分からない。ただ、はっきりしていたのは僕達兄妹が、その日を境に誰一人として頼れる身寄りのない孤児になったということだった。僕は爆殺事件の夜、アリシアを隣家の老夫婦に預け、ラジオフライヤーと大きなビニールシート、そしてカンテラを借りると、１人市場を目指した。少しでも、両親の遺体と遺品を集めようと、カンテラを翳し、汗を拭いながら必死に探し回った。そして、僕は死臭漂う市場の瓦礫を掻き分け、嘔吐しながら、それらをフライヤーに積んだ。家に帰り、フライヤーを裏の倉庫に隠すと、重い足取りで戸を開けた。ぐったりと疲れ切った体を壁に預けると力が抜け、ずるずると床に座り込んでしまっていた。ガタンとする音に、身を堅くすると、隣りの家に預けていたはずのアリシアが「ジョージ……？」と、恐る恐る尋ねながら部屋から出てきた。アリシアが、電気を点けようとランプに手を伸ばそうとするのが月明かりを通して見えた時、「点けるな！」僕は思わず叫んでいた。服に染み付いた血と硝煙の匂いは、異様なまでに僕の精神を昂揚させていた。そんな僕の気持ちを鎮めようとするかのように、アリシアは、僕に駆け寄り、その温かい手で僕を抱き締めた。「止めろ！アリシア！」僕は彼女の手を振り解こうと必死になった。だけど、アリシアは泣きながら僕を決して離さなかった。その時、僕は酷く大切な事を忘れていた事に気付いたんだ。僕は心がボロボロに傷付いたほんの１０歳の子供だったのだ。僕は年下のアリシアの腕の中で、初めて両親を失った悲しみに朝まで大声を上げて泣いていた。↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります

  2006.03.31

  コメント(2)

• 

  第4話　最期の情景

  僕達は、赤い夕焼けを眺めながら、岐路に着いた。そして、カタカタと鳴る開き戸の門を開けて、続けて、今にも崩れ落ちそうな小さな掘っ立て小屋のような家の戸を開け、「ただいま！」と言いながら、バッグを置き、上着を脱いだ。だけど、家の中は静まり返っていた。「父さんも、母さんもまだ市場にいるのかな？」僕達は顔を見合わせ、「迎えに行ってあげよう！！」と、はしゃぎながら、もう一度上着を羽織り、市場へと急いだ。僕達は市場の入り口に着くと、いそいそと帰り支度をしている父さんと母さんの影が遠くに見えて、僕はアリシアの手を引き「行こう！」と駆け出した。「父さん！母さん！」２人は僕達の姿に気付いたらしく、ニコニコ笑いながら、手を振ってくれた。その瞬間、大きな爆発音と共に、巨大な炎が２人を包み込み、僕とアリシアは爆風に吹き飛ばされた。「ア、 アリシア……。アリシア？」僕は、すぐ側に倒れていたアリシアを抱き抱えた。「ジョージ……」アリシアの右足からは血が流れていた。僕は、自分のシャツを裂くと、急いでアリシアの足に巻いた。市場ののどかな情景は、一変して地獄絵図と化し、辺りはもうもうとした煙に包まれていた。市場はたちまち、人々の叫び声で埋め尽くされた。「ジョージ！父さんと母さんは？！」僕達はさっきまで父さんと母さんのいた場所に駆けて行った。レンガの家は吹き飛び、あちこちにべっとりと血のりが飛び散っていた。僕の背中に戦慄が走った。「アリシア！見るな！！」僕は慌ててアリシアの両目を手で覆った。両親は恐らく即死だったのだろう。……分からない。辺りには、完全な人の形をした遺体等なかったのだから。僕の掌の中を、幾筋もの涙が伝い、流れ出していた。「父さん……。母さん……。死んじゃったの？」アリシアを抱き締めると、「そのまま、ずっと目を瞑っているんだ」と言い、彼女の顔を胸に押し当てた。僕はしゃがみ込み、再度服を裂くと、父さんの腕だと思われる指に結び付け、腕時計を抜き取った。↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります

  2006.03.30

  コメント(0)

• 

  第3話　最後の幸福（其の3）

  小さなアリシアは、僕の小指に手を伸ばし、キュッと握り締めると、「ハトさん、行っちゃったね……」と、淋しそうな声で呟き、クスンと鼻を鳴らした。ロビンソン先生は、僕とアリシアの肩に手を置くと、夕焼けの空に目を細めながら、微笑んだ。「君達は善い行いをしたんだよ。ジョージ、さっきは疑って悪かったね」先生の潔い謝罪に僕は、将来、僕もこういう大人になりたいと嬉しい気持ちで首を振った。先生と別れ、二人で小さな丘を小走りに降りて行くと、途中で偶然、ビッグマウス・エヴァにハタと出会ってしまった。エヴァは僕と目が合うなり、突然、下を向いてくるりと方向転換し、走り去ろうとした。貴様、さっきはよくも先生に告げ口したな！お前のそのでっかな口にこのゲンコツをお見舞いしてやる！僕は拳を握り締めると、猛ダッシュで彼女の後を追い駆け、逃げるエヴァの手首を掴んだ。その瞬間、アリシアが突然、エヴァに飛びついて、彼女の頬にキスをしたんだ。「ああ！エヴァ！有り難う！！あなたが先生に言ってくれなかったら、私はジョージの素晴らしい行いを見落としてしまうところだったわ！本当に有り難う！！」エヴァは真っ赤な顔をして、呆気に取られていたが、僕と目が合うなり、「な、なによ！」と悪態を吐き、目線を逸らした。殴ってやる！この女！絶対殴ってやる！僕は拳を振り上げた。「あら、ジョージ。そんな目で見ちゃエヴァがかわいそうよ。エヴァはジョージのことが大好きなのに……」アリシアの思いも掛けない言葉に、エヴァは突然その真っ赤な顔を上げ、動揺した顔を僕に見せた。僕は驚きに、一瞬、足がカクンと折れた。へ？？エ、エヴァが僕を？！急に僕にもエヴァの動揺病が伝染してきた。「……気付かなかったの？ジョージ？？」僕とエヴァの間で、無邪気にスキップをしながらアリシアは「ふふっ。ジョージのドンカ～ン！」とマセタ口を利いた。エヴァは、耳までに真っ赤にしながら、口をきつく結ぶと僕の手を振り払い、パタパタと走って逃げてしまった。「かわいそうなエヴァ……」アリシアはしんみりと言った。僕は真っ赤になりながらアリシアの手首を掴んだ。「な、何を根拠にそんなことを！」アリシアはびくっとして振り向くと、僕をじっと見つめ、もう一度、「ドンカン！」と駄目押しをした。↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります

  2006.03.29

  コメント(2)

• 

  第2話　最後の幸福（其の2）

  アリシアは、僕と先生の後を息咳を切りながら、小走りでついて来ていた。僕は妹の小鳥のような心臓が今にも止ってしまうのではないかと、ハラハラしながらやや歩を緩めた。ロッカーの入り口まで来ると、僕はロッカーの扉を開けて中の様子を窺った。ロビンソン先生も、小さな丸いメガネを持ち上げながら僕の頭の上から、中を覗きこんでいたが、突然、バサバサと音を立てて白いものが飛び出したために、「うわぁっ！！」と叫び声を上げて、しりもちをついた。「ハト！ハトだ！」アリシアは嬉しそうに、「おいで。恐くないよ」と言いながら、ハトの後を追った。「ねぇ、ジョージ！このハトお家で飼うの？」「いや、飼わないよ」ハトを無事その腕に捕まえて、美しい金色の髪の毛をクシャクシャにしながらアリシアは残念そうに言った。「なんで？あ、あれ？このハトさん、羽の付け根のところ、怪我してるよ！」ロビンソン先生も、ズボンの汚れを払いながら、再度メガネを掛け直し、ハトをまじまじと見つめた。「ほぉ～、こりゃ、カラスにやられたんだろう」「え？！カラスがハトを攻撃するの？」アリシアは悲しそうな顔でハトの体を撫でていた。「まぁ、良くある事だよ。こんな深い傷で良くまぁ生きていられたもんだなぁ」先生もいつの間にか優しい眼差しでハトの背を撫でていた。僕は、２日前に学校に行く途中に傷付いたハトを拾い、獣医に見せた事を言った。「でも、もう離さないと、こいつは自然に戻れなくなってしまうって先生は言うんだ。だから、今日、飛行練習をして自然に帰すつもりだったんだ」アリシアはすごく残念そうにハトを抱き締めた。「アリシア、自然のハトは沢山病気を持っているからね。あまり触るんじゃないよ」ロビンソン先生の言葉に、僕は慌ててアリシアからハトを取り上げた。そして、僕達２人は飛行訓練をするには取って置きの場所があるというロビンソン先生の後に続き、広々とした小高い丘を目指した。丘の上に着くと、早速、ハトを放し、訓練を始めた。ハトは、最初のうちは地面にすぐ落ちたり、ちょっと飛んでは不様に木々に激突していたけれど、やがて、その羽を大きく伸ばして、広い空の風の流れに乗った。「わー！ハトさん！！もうカラスさんにやられないようにね～！」アリシアは去っていくハトに無邪気に手を振り、僕もつられて手を振っていた。ハトよ、飛ぶんだ。この小さな田舎町で一生を終える運命にある僕の分まで、広い世界を見てきてくれ……僕は、この時、大きな運命の入り口に立っているとも知らずに、空に力強く羽ばたく生命に憧憬の念を抱いていた。↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります

  2006.03.28

  コメント(0)

全201件 (201件中 151-200件目)

< 1 2 3 4 5 >