[第3章　約束の地へ]の記事一覧 | FLOWER GARDEN 2

第4話　遠き日の密約

リンは台所のシンクに寄り掛かると、腕を組み、僕を威圧的に見つめ笑った。「君はどれだけのことを知っているのか？」「……」「まぁ、いいさ」リンはふっと笑うと、シンクの横にあった灰皿を引き寄せ、煙草に手を伸ばした。「ミセス・マッカーシーは、君達とマッカーシー、ヘイワーズ……そしてヒトラー提督との密約を知らんようだな」リンの言葉に僕は思わず息を飲んだ。どこまで知っているんだ……この男は……「人類史上最大にして、最悪の悲劇『ホロコースト』が、同時に人類史上始まって以来の壮大な茶番だったことは、聞き及んでいたかな？」僕の心音は彼に伝わってしまうのではないかと思うほどに、そのリズムが乱れ、喉の奥に突然大きな鉛を飲み込んだような錯覚を覚えた。「君達とマッカーシー家、そしてヘイワーズ家の歴史は、そう、日露戦争にまで遡る……」「アリシアが帰ったと言うのなら、僕も帰らせて頂きます！」「そう言う訳には行かないんだよ、坊や」その場を立ち去ろうドアノブに手を掛けたが、リンの鋭い眼光が僕をその場に立ち竦ませた。リンは煙草の火をつけると、ゆっくりと震える息の合間から煙草の煙を吐き出した。「我々も合衆国も、君やマッカーシーを敵に回すほど愚かではない。だが、君達が約束を守らなければ……どうなるかな？」「僕には何のことだか……あなたが何を言おうとしているのか、さっぱり分かりません」リンはもう一度、ゆっくり煙を吐くと、唇を歪ませた。「君は聞いたはずだ。合衆国に来る前に。君の家で代々伝えられるべき秘密を。行うべき行動を」「僕がここに来たのは大学で勉強するためです。家のことなんか関係ない」リンは僕の反論などお構いなしに、煙草を掌で握り潰し、話を続けた。「ミセス・マッカーシーが、君達の本性を知って正気でいられるかな？」「脅すつもりか？」「ふっ。ようやく、話し合いのテーブルに着く気になったようだな」「彼女に何かあったら……」「僕を八つ裂きにする、か？」「当たらずとも遠からずだ」「面白い。では、そのギリギリのラインでの交渉を我々は楽しむことにしよう」リンは口の端を上げると、右手を差し出してきた。僕はその手を無視すると、窓辺まで歩き、扉を開けた。アリシア、ごめん。僕は君を守りたかった。本当にただ、それだけだった。目を閉じ、息を深く吸い込むと、僕はリンの方に向き直った。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

第3話　約束

「まぁ、そんなに身構えなさんな。腹が空いたろう？用意は出来てる」リン・イーレイは口の端をくっと上げると、テーブルの方を見て顎で杓った。「アリシアはどこにいる？！」僕はリビングに滑り込むと、暖炉脇にある火掻き棒を掴み、リンの喉元に突き付けた。「くっくっ。君もジョージに劣らず、血の気の多いお坊ちゃんだな」「ジョージ？！」僕が一瞬怯んだ隙に、リンは棒を蹴り上げ、落ちてきた棒を空中でキャッチすると、僕の喉元へと突き付けた。「形勢逆転だな。どうする？」僕が答えずに睨みつけると、リンは火掻き棒をクルクルとバトンの様に回し、暖炉の脇に投げた。「ミセス・マッカーシーは家に帰したよ」「えっ！？」「そろそろ約束の鬨が来た」「約束？」「そう。約束だ」リンは暖炉脇にある椅子に腰を下ろすと、両手の指を組み、顎を乗せた。彼は何を言っているんだ？ここは調子を合わせた方が良いのだろうか？それとも、知らないと正直に伝え、その内容を彼から引き出すべきなのか？「もう君を送り込んでいたとは、フジエダも随分、用意が良いな」僕を送り込む……リンの言葉にはっとなって、顔を上げた。僕がアメリカへ来たもうひとつの理由。それを彼が知っているのだとしたら、その理由は……「もう少しで約束の鬨だ。準備に30年、ようやく……」リンの冴え冴えとした笑みを見つめながら、確信した。もう、運命が動き始めてしまったのだ、と。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

第2話　敵地

僕は神経を集中させ、回りの微かな音にも気を配りながら、一歩一歩敏子さんの方へと歩を進めた。敏子さんは僕を見上げると、クスリと笑った。『以前は私と同じ位の背だったのに……。もう“少年”なんて言えないわね』敏子さんの笑顔を見ながら、現実感の無い、それでいて例え様のない不安に襲われた僕は彼女の肩を掴み、揺さぶった。『なぜ、あなたがここに！？それに、アリシアはどこに……』ここは間違いなく日本ではなかった。この部屋の窓の向こう側に見えるフォード車とその英字ナンバープレートに一瞬目を止めると、そう確信した。彼女はよろめき、その顔には明らかに困惑の色が浮かんだ。『あんたこそ、どうしてこんなところにいるのよ？』『それはこっちのセリフ……』カタン扉の向こう側からする突然の物音に、僕は敏子さんを床に伏せさせると、扉の横ににじり寄った。『テツヤ？』『しっ！』ノブに手を掛け、ゆっくりと回した。扉の向こう側には誰もいなかった。肩で安堵の息を吐くと、そのまま扉を向こう側へと押した。「おはよう。ようやく起きたようだな、藤枝哲也君」僕は扉の真横に寄り掛かるようにして立っているリン・イーレイと目が合い、身構えた。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪

第1話　再会

第3章　約束の地へ目を覚ますと、辺りは薄暗い夕闇に包まれていた。「ここは？」ベッドの上だ。体を起こそうとした時、背中に走った痛みに被弾したことを思い出した。「そうだ。僕は……」リン・イーレイからアリシアを奪い、それから……「車に乗って……」ん？乗ったんだっけ？いや、乗ったような気がする？？いや、待てよ。でも、運転してない、……ような気がする。僕はここまで思い出してから、全身から血の気が引いた。「アリシア！」ベッドから飛び降りたけれど、引きつるような背中の痛みにその場に蹲った。『無理しちゃだめよ』『え？！』薄闇から聞こえる声に思わず顔を上げた。『ずいぶん、男っぽくなったのね』僕は声のする方に視点を定め身構えた。『誰だ?!』薄明かりが声の主を照らし出し、僕は「あっ」と声を上げた。『お久し振り。随分起きないから心配したわよ』『まさ……か……』数年振りに見る彼女は、以前と変わらず、艶かしい（いや、前よりも一層と言えるかもしれない）微笑みを湛えていた。『敏子さん』『本名で呼ぶの止めてくれないかしら。ダサイったらないわ』相変わらずの彼女の話し振りに、やっぱり、敏子さんだと確信し、辺りを見渡した。ここは日本なのか？いや、アメリカなのか？今まで夢を見ていたのか？それともこれが夢なのか？僕は混乱の中、ベッドから立ち上がった。 ↑ランキングに参加しています♪押して頂けるとターっと木に登ります「フラワーガーデン1」はこちらです。良かったらお楽しみ下さい♪