今日のヘンな人

[虚言癖系] カテゴリの記事

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• 初夢な方と私

  　初夢って、元旦の朝起きたときに記憶している夢だと、長らく思っていたが、どうも、二日の晩に見る夢、つまりは、三日の朝に記憶している夢のことらしい。　今年の我が初夢は、何故かフランス人のおばーさんに、「雌ライオンがどーたらこーたら」という話を聞かされている、という内容だった。ちなみに私、フランス語は分からないのだが、夢の中では何故か、お婆さんがしゃべる、とても流ちょうなフランス語を聞きながら、「フランス語ってきれいだなぁ～」なんて思っているのだった。　そして「今年はフランス語でも、勉強しようかなぁ」と思いながらも、その裏側で、「これは夢だよな。夢なのにどーして、知りもしないフランス語が出てくるのであろうか？」などと考えていて、支離滅裂なのだった。うーみゅ。　私が初めて「この人は嘘つきだ」と、はっきりと意識したのは、小学校時代のクラスメートだ。彼女は確か「H」さんという名前の、小柄で華奢な、とても可愛い女の子だった記憶がある（が定かではない）。で、12月の終業式の時に、担任の先生が「一富士、二鷹、三茄子と言って、縁起の良い初夢の筆頭は、やっぱり富士山だ」というようなお話をしてくれた。　私はその年の大晦日、手近にあったナスをにらみつけてから寝たが、めでたい初夢を見ることなく終わり、大変悔しい思いをしたのだった（つまり当時は、31日の晩に見るのが初夢だと思っていたワケね）。　新学期が始まると、その年は初夢の話で持ちきり。みんな「おめでたい夢って、案外見られないものだねぇー」と言っていると、件のHちゃんが「私は見た！」と口を挟んだ。彼女によれば、「家族みんなで富士山を見ていると、目の前をナスをくわえた鷹が、すううーっと横切っていった」という、もー、どーしよーもなくウソな内容のものだった。　その場にいた全員が「えー、うそだー、そんなのあるわけないじゃーん」とHちゃんを非難した。ぼんくらな私もさすがに、「こりゃまたなんて、嘘つきなヤツなんだろう」と思ったが、Hちゃんは必死になって否定する。しまいには「ほんとだもーーーーーーん」と絶叫して泣き出してしまった。　可愛い子はトクである。Hちゃんが泣き始めると、男子が「やーいやーい、いじめたー、なかせたー」と周りではやし立て始めた。私たちが悪者かよ。しまいには担任の先生もやってきて、「そういう夢だって、無いとは言えないだろう」と結論づけた。そうですか、嘘つきは私たちですか。ふんっ　初夢、ろくな思い出がない。

  2005年01月03日

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• 誰でも良い人な方と私

  　誰のことでも「あの人は良い人」と言う女性って結構いるように思う。周囲に嫌われている人のことでも「良い人」と言うことによって、「あんな人のことまで良い人って言える私は何て、心の広い優しい人なんでしょう」と自己陶酔しているか、さもなければ、周りが「良い人って言える彼女は--中略--人なんだろう」と思うだろうと思っているではないだろうか。　実際、私の身の回りには、その系統の友人が多く、何故かみな、キリスト教徒である。宗教教育かなんかの成果なのであろうか？　イギリス人の父と中国人の母を持つ友人Aも、「誰でも良い人」系だ。しかし彼女はお父さんが大金持ち、自分も超エリートコースを歩み、婚約者は大富豪の息子、という環境（しかも美貌である）。私も含め、周囲は皆「あれだけ恵まれてれば、誰だって寛大になれるよね」と、彼女の優しさに対する評価は、あまり高くなかった。　妬みもあったと思うが、軒並みそういう反応を示すところを見ると、A自身にも何か問題があって、嫌なオーラのようなものが出ていたのかもしれない。ところが一人だけ、彼女のことを「Aは本当に天使のような人だわ」と高く評価している友人がいた。中国系のBである。　彼女も、出会う人出会う人、みな親切で素晴らしい、優しい人ばかり、という（風に主張する）人だったので、Aに対する評価も当然だった。が、私の知っている限り女性全員が、Aに対して「ケッ」という感情を持っていた中、Aの美点を賛美するBは、ちょっと素敵だった。私も一時期、「この人は本当に良い人なのかもしれないなぁ」と良い方に誤解したものだ。　ところがある日のこと、Bに中国の家庭料理の作り方を教わっている時、私はBの本音を知ってしまった。炒め物を作る彼女の横で、メモなんぞを取っていた私は、アメリカ系の留学生（女性）が、中華街で難儀した、という話をしたのが切っ掛けだ。　その留学生は、中華街のレストランで、中国語で話しかけられたのだが、もとより中国語なぞ知らなかった。ところが一緒に同行していたイギリス人の男性が中国語に精通していたので、彼の方が受け答えをした。するとお店の人は更に「この男性の中国語は素晴らしい！　オマエが教えたのか」と更なるダメ押しをした、と言うのである。　私も良く、中国人から中国人として扱われるが、その日米ハーフは、非常にエキゾチックな顔立ちをしていた。私の感覚で言うと、どうして中国人と誤解されるのか分からない。たとえば、純粋な中国人だったら、日本人かな？と間違うことは十分にあるが、中国とアメリカのハーフで、彫りの深い洋風の容貌をしている人を、「あ、日本人だ」と思うことは、あんまり無いのではないだろうか？　その疑問を口にすると、Bは吐き捨てるように言った。「あの子（日米ハーフ）みたいな顔って、中国では珍しくないのよ。西洋の男が生ませた子どもは、みんなあんな顔立ちだもの」　その豆知識にはなるほどと思ったが、彼女らしからぬ冷たい物言いには、ちょっとした衝撃を受けた。彼女はその日米ハーフと特に利害関係はなく、顔を知っているという程度の仲だった。冷ややかで悪意を感じさせる彼女の態度は、「ああいう顔」に対して向けられているとしか思えなかった。　もしかしてBは、Aのことを嫌っているのかもしれない……　私はふと、そんな風に感じたのだが、3ヶ月ほどして、その考えが正しかったことを知った。何とBはAの婚約者を奪って、さっさと結婚してしまったのだ。　以来、私は誰のことでも「良い人」と言ってみせる女性を、一切信用していない。

  2004年10月24日

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• ダイエットマニアの方と私 （2）

  　昨日の「痩せればモテる」と勘違いしていた知人だが、ダイアナ元妃を、恐ろしいまでに憎悪していた。ダイアナさんが亡くなった時の彼女のセリフ……「美人美人とちやほやされてたけど、あと5年もすればババアになって見向きもされなかったのに。そういう惨めな姿をみてやりたかったのに」　私もあまりダイアナ元妃は好きではなかったので、亡くなった時には、「立場をわきまえないから、暗殺されたんじゃないの～」と思ったくらいで、大抵の悪口には免疫があった。が、ダイアナ元妃のような綺麗な人（これもまた、異論のある方は多いと思うが）に対して、例のおデブの彼女が抱いていた悪意の底知れ無さには、正直言って背筋が寒くなった。　彼女はきっと、自分がダイアナ元妃のように、チヤホヤされるニンゲンでありたかったのだろう。　ダイエットをしていなかった頃の彼女はきっと、「私は太っているからモテないだけなのだ。痩せたらチヤホヤされるのだ」という思いに心を慰めていたのだ。でも、どこかで「痩せてもダメかも」という、正しい自己認識があったから、ダイエットへの一歩を踏み出さなかったのではないだろうか。　ところが、某ウソつきさんへの対抗意識から、痩せることを決意した。そして結局、それが彼女の悲劇の始まりとなった。　大抵の女性が、痩せれば自分だってかなりイケる、という妄想を抱いている。でも、モテる人って、必ずしも痩せて、プロポーションがバツグン、というワケでもない。それに、今モテないその人が痩せたところで、（太っているよりは、声がかかりやすいかもしれないけれども）世間一般のレベルから言って、モテる女になれるとは限らない。　痩せてもダメだった、ということを知ったおデブの彼女、実は一部地域では「精神を病んで入院し再起不能」という噂を立てられていた。その時点では、まだ普通に社会生活を営んでいたので、明らかに面白半分な誹謗中傷だった。　しかし、普段、非常に怒りっぽい彼女は、そのときは、嬉しそうにしていた。そういう噂をたてられたのは、「私が痩せたのがみんな、羨ましいからよ」と、内緒話でも聞かせるように、誇らしげに言ったのをよーく覚えている。　縋れる妄想があるうちは、縋っていたら良い。でも、妄想なんてモノは、抱いていない方が自由で良いんじゃないだろうか。痩せればモテるという心は、今の自分を否定することに繋がるから、行きすぎるとこれはもう、びょーきであろう。

  2004年09月03日

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• さりげなくウソをつく方と私（2）

  　この前、3.5流（？）大学中退の学歴なのに、T大、アメリカのH大大学院まで卒業しているように、周囲を錯覚させている人の話を書いたけれど、自分が語学の天才であるかのように、周囲を煙に巻いている人も知っている（ロクな知り合いがおらんな）。　彼女（そう、その人は女性）は、英語、フランス語はもちろん、中国語にも堪能で、その発音の素晴らしさたるや、ネイティブだと思われるほど、なんだとか。　と言っても、「私の発音はネイティブ並よ」と、あからさまに自慢する訳ではない。「香港に住んでいる時、クリーニング店でヒドイ目にあったことがあるわ。中国ってほら、地域によって方言が外国語ほども違うでしょ。だから、なかなか私の言っていることが通じなくて、しまいにはお店のオバサンに、オマエは一体、どこの田舎から出てきたんだい、なんて言われちゃって」という風に言う。　こういう言い回しの意味を、男性は人が良いから、たいてい見逃す（聞き逃す？）のだけれど、要するに彼女が言いたいのは、「私の中国語が如何に素晴らしいか分かるでしょう？　外国人だとは思われなかったんだから」ということなのである。　実際、彼女は職場でも、用もないのに突然、中国人の知り合いに電話をかけ、周囲に聞こえよがしに中国語で会話を始めることがしばしばだった。ところが相手は、日本在住歴が長く、日本人相手の仕事をしているから、日本語がべらべら。彼女も普段は日本語で会話している相手らしいのだ。要するに、自分は中国語がしゃべれる、ということを、周囲にアピールするためのデモンストレーションだ。　大抵の日本人は、他の日本人の英語の発音については、相当にウルサイ。ところが、その他の言語に関しては、発音が良いんだか悪いんだか、さっぱり見当が付かないのが普通だ。だから彼女の中国語も、どの程度スバラシイのか、あるいはコケオドシ的で、大したことがないのか、誰にも分からないのだった。　彼女自身、そういうことを熟知していて、英語もフランス語もネイティブ並だということを、英語版、フランス語版の「クリーニング店の巻」みたいな話をして、遠回しにアピールするが、イギリス人だのアメリカ人、フランス人の知り合いに、突如として電話をかけてしゃべり始める、ということは、ついぞしたことがなかった。　ただ、英語に関しては単発のフレーズや単語を、普通の会話に唐突に挟み込むクセがあった。おうちで必死に練習してきたのだろうか、あまり知識のない日本人が聞くと、とっても英語風の発音に聞こえるのだけれど、少々耳が肥えていると、「はあ？　何をアピールしたい訳？？？？」とサッパリ分からないような、勘違い日本人風の発音でしかないのが、情けなくも笑止千万なのだった。　あの調子で行くと、中国語の方も大したことは無いのに違いない。

  2004年07月25日

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• さりげなくウソをつく方と私（1）

  　知人に、W大の付属高校からT大に進学し、その後、T立大の大学院を経て、アメリカの超一流大学に留学経験を持つ、と思われている人がいた。「思われている」というところがミソで、彼の本当の経歴は、地方のあまり有名でない公立高校から、東京の3.5流の私立大学に進学し、確か3年あたりで退学、というものだった。　実情はそんななのに、超一流の経歴を持つようにアピールするのだから、激しく嘘つきなのは確かだが、彼自身は「T大に入学した」とも「H大に留学した」とも、ハッキリと言ったことは、一度たりとも無いのがミソ。ではどうやって周囲（それも全員！）にそう信じ込ませるかと言うと、さりげなーく遠回しに誤解を生じさせるのである。　例えばW大付属高校についてだったら、「オレが受験生の頃は、○○先生って変わった人がいてねぇ。もっともすぐ定年退職しちゃったけど、ああいう面白い先生に出会ったってことは、オレの一生の宝だと思ってるよ」という風に語る。　こういう話を聞いた人は、まず間違いなく、彼が○○先生と「その高校の生徒と教師として、つき合いがあった」という風に考える。でも彼は「そうだ」と言ったわけではない。実際、彼が受験生の頃、○○先生という名物教師が在職していたのは事実なのだろうし、すぐに定年退職したのも本当なのだろうし、その先生と、出会ったことがあるのも事実なのだろう。でも金輪際、彼は「○○先生の教え子である」とは言っていない。　T大の件では、「オレが物理をやったのって、受験の時が最後だからなぁ。T大ってさ、物理も必要だったんだよ」という言い方をする。これを聞いて、彼の母校がT大だと思わない人は余りいないのではないだろうか。T立大の大学院と、H大の大学院については、私は直接聞いていないが、内部の人間しか知り得ないような細かい情報を、サラリとさりげなく言ってのけることで、周囲を幻惑していたらしい。　この人に出会ってから、私はこの手の誤解させ系嘘つきに非常に敏感になった。そうしてみると、このタイプ、意外にあちこちに生息している。気を付けて観察してみれば、誰でも必ず1人や2人は、この手の友人・知人を発見することができるはずだ。

  2004年07月16日

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• 謎の英語教師と私

  　ウチから歩いて15分くらいのところに、マイナーなファミリーレストランがある。チェーン店ではあるらしいのだが、他のお店がどこに、何軒くらいあるのか、まったくのナゾ。もしかしたら「チェーン」と名乗っているだけで、実際はそこ一軒しか存在していないお店なのかも。　そんなインチキくさげな様子なので、もちろん、お客さんはそれほど多くない。でも、店内は広々しているし、テーブルも大きいし、店員は少ないからねばれるしで、常連さんがいないわけではない。が、みんな、みょ～な感じのヒトばかりだ。　不動産のブローカーっぽい人とか、町内会の会合みたいなのをやっているおじさん達と言った胡散臭い常連さんの中に、奇妙な外人さんがいる。まだ若くて、なかなかのハンサム。いつもレストラン奥の角に陣取っているが、一緒にいる日本人はその時々で別人だ。注意して聞いていると、どうやら、ファミレスを教室代わりにして、英会話の授業を行っているらしい。　先日、その外人さんの「指定席」の近くに座るチャンスがあった。ウェイトレスさんが、こちらへどうぞと案内した席が、たまたまそこだったのだが、どんな「授業」をしているのかな、と興味があったから、らっき～と思った。で、聞くともなしに聞いていると、たーいへんなことが分かった。その人、英語のネイティブスピーカーではないのだ。　しゃべりを分析してみるに、あの感じはたぶん、スペイン語圏の人だと思う。が、生徒にそれをあかしていないようで、必死にネイティブのフリをしている様子が、アリアリと感じられた。苦労して、超アメリカンな発音を心がけているのだが、ボロボロとぼろが出るのが痛々しい感じだ。　しゃべり方もゆっくりだが、それは初心者ばかりと見受けられる彼の「生徒」に合わせてのことではなく、その程度のスピードでしか、英語が出てこないのだと思う。　やっべ～、と思いながら、お薦めランチを食べていた私。だって、その日の生徒が、ある2つの語のニュアンスの違いをたどたどしく質問したら、むっちゃくちゃな返事をしていたもんなぁ。　ウチの近所には外人さんが多い。もとは英語圏の人が多かったが、現在はアジア系の人が増えている。英語圏の人が減ったのは、えーご学校も不景気だかららしい。当初は、英語の先生達は必死で、掲示板などに個人レッスンのビラ広告を貼って生活を支えていたが、ある時期を境に、まともな人たちから順番に、という感じで本国へ帰ってしまった。　入れ替わりにやってきたのが、もっと安そうな英語圏の人。英語教師としてのキャリアも、資格も持っていないが、一応ネイティブなので、やす～い時給でも、えーご学校に使ってもらえればラッキー、といった感じの人たちだ。が、件のスペイン系青年を見るに、最近はどうも、ネイティブですらないが、一応ガイジンさんの顔をしている人までもが、えーご業界に進出しているらしい。もちろん、個人レッスンレベルであって、まさかあの英語力ではえーごがっこーで雇ってはくれないだろうが。　まー、何にせよ、あんなチンケなファミレスを根城にしているんだから、ろくな人物ではなさそうだ。って、それを知っているほど頻繁に、そのお店に出没している私って一体……

  2004年07月11日

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• 沈没した方々と私（6）

  　ロンドンの大家には、電話代をガメる以外にも様々な逸話がある。　彼女を知る日本人はたいてい、彼女が50代半ばの人だと思っていたが、本人が遠回しに主張するところによると、当時40代。「私の姉が先日、50歳の誕生日を迎えて」というような示唆の仕方をする人だったが、そのセリフを聞いたときには、何人かの下宿人と共にのけぞった。「えええ～～～！　じゃ、あの人40代ってことになるじゃん。信じられない！」と、絶叫した人もいた。それほど、年老いてひっからびた感じのするおばさんだったのだ。　日本に暮らす50代の人の方が、当時の彼女よりよっぽど若い。彼女とタメを張った感じに見えるのは、どうオマケしても60代前半の人だろう。乾燥した国に住んでいると、肌に潤いが無くなるのが早いらしいから、それを計算に入れても「50代半ば以降」は譲れない。　ところが驚いたことに、彼女のイギリス人の友人（男性）は、彼女のことを「35歳くらいかなぁ」とのたまった。私たちが「えー、私たちの目から見ると57、8だよねぇ。下手したら60越えてるよ～」と言い合っていると、彼は心なしか青ざめているように見えた。　何日か前にも書いたとおり、おばさんは非常に年の離れたじーさんのイギリス人と結婚していた。が、二軒の家を持っていると、雨漏りの修理だの、庭仕事だの、ちゃんと身動きできる男手が必要だ。それで、おばさん、その30前後のイギリス人男性を、便利屋さんみたいに使っていた。　私は彼がカギの付け替えに来た時、初めて対面した。キュートな感じのハンサムな人だったから、あのお婆、じゃなくて、おばさんと、特別な関係にあるとは想像もしなかった。じーさん旦那の孫とか、そういう人かと思っていた。が、その後、おばさんが彼と二人きりで話している場面に遭遇した時、ただの関係ではないような言動をかいま見てしまったのだった。もちろん決定的な現場を見たわけではないが、彼女の年齢の話になったとき、彼が顔色を変えたところからも、そう見当はずれの推測ではないと思う。　チャーミングでまだ若い彼は、そのおばさんには、およそ似つかわしくない男性だった。でも彼は、おばさんがまさか、自分の母親くらいの年とは思っていない。「ちょっと年上」くらいに美しく誤解していた上に、雑用をすることでお小遣いがもらえていたのだから、たぶん、もし誘われたら、火遊びにつきあうのだって否やはないだろうと思う。もちろん、私たちが彼女の本当の年（と思われる数値）を彼に伝えた後、二人の仲がどうなったかまでは、知らないけど。　　それにしても、女性が第二の青春を送りたかったら、外国に行くと良いかもしれないなーと思う。ごく普通に40ちょっとくらいの人だったら、確実に20代。30代だったらもしかしたら、10代くらいに誤解してくれるかも（笑）　

  2004年06月29日

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• 沈没した方々と私（4）

  　ロンドン時代の大家だが、ヒステリーで小狡いほかに、とてつもない嘘つきだった。「タダで住んで欲しい」と言いながら、かなりの部屋代を取っていたのだから、嘘つきに決まっているが、これは税金対策のため。　「タダで住んでもらっている。そりゃ、電気代とかそういうものくらいは、住んでいる人に負担してもらっているけれど」というスタンスを、周囲に知らしめるために、道ばたで日本人と見れば声をかけていたフシもある。　が、意味不明のウソも良くつく人だったから、あれはもう、根本的かつ病的な虚言癖の持ち主と言うしかない。　私たちが住んでいた家は、治安の悪い場所にあるばかりでなく、家自体も安物のボロだった。だから良く、色々なところが故障した。　ある時、トイレの水が出なくなった。その当時は私の他に2人の女性が住んでいたので、そのうちの一人が大家に電話をした。修理などの手配はすべて、大家がやっていたためだ。　その翌日、私はちょっと具合が悪くて、珍しく夕方早くに、その家に戻った。まだ誰も、帰っていない時間帯だ。すると、安普請の家の近くで、大家のクルマを見た。向こうは気づかなかったが、私は彼女が運転しているのをハッキリ見た。他には誰も同乗していないことも。　で、家に帰ってチェックすると、トイレが直っていた。なーるほど、自分で直しに来たんだな。プロに頼むと高いお金を取られるから……　と私は納得し、クスリを飲んで早々に寝たのだった。　その晩、私が夕飯を作りに一階のキッチンにふらふら降りていくと、大家に電話した同居人が言った。「今●●子さんから電話があって、今日の午後、水道屋さんに来てもらったんですって。すぐ直ったそうよ。”女の子たちが、ガッと乱暴にレバーを引っ張ったんじゃないのか？”って、そのおじさんが目をぐりぐりさせたんですって。●●子さん、笑ってたわ」　　大家はその日、忙しくて、我々が暮らす家に来れなかった。だから、近所の顔見知りの水道屋さんに、我々が住んでいる家のカギを渡したという。でもって、その人は信用のおける人だから、心配しなくても良いが、もしみんなが気になるようだったら、カギを新しいものに付け替える、うんぬん……　嘘つきって、どうして細部にこだわるんだろう。私は忙しくて来られなかったはずのトウの大家を、ウチの近所で目撃している。と言うことは、水道屋のおじさんなる人は来ていない、と見る方が良いだろう。いや、「おじさん」とは大家その人（女性です）であることに、間違いはなさそうだ。　それなのに、カギを付け替えるとか、「女の子たちが、ぐっと乱暴にレバーを引っ張った」のではないかと予想して、おじさんが「ははは」と豪快に笑ったとか、どうしてそういうビビッドな描写をするのかなぁ。　大家だけでなく、私の身の回りには嘘つきが多いが、たいていの人がやはりビビッドタイプだ。脳の働きとか、何かが普通の人と違うのかもしれないと思う、今日この頃である。

  2004年06月25日

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• 沈没した方々と私（3）

  　その電話がかかってきた時、私は不在だった。帰宅してから「ロンドンの●●●●って人から、電話代払えって電話がかかってきたわよ」と母に言われ、目が点になった。私がイギリスを引き払ってから、既に2年以上経っており、何のことかさっぱり分からなかったのだ。　●●●●なんて名前も忘れていたくらいだから、そもそも、電話代の経緯だってもう、忘れていた。突然「電話代はらえ」と言われたって、何のことだか分かるわけがない。自慢じゃないが（ホントに自慢にならないが）、私は記憶力が圧倒的なまでに、悪い。その電話がきっかけで、「その2」に書いた事情を思い出すのに、3ヶ月くらいかかったほどだ。　後から分かったことだが、大家のおばさんが電話をかけてきたのは、その時、日本に一時帰国していたからだった（国際電話をかけて請求するのでは、あわないもんね）。2年も経ってから請求してきた理由は分からないが、想像するに、私がその家を出ていってしまってから、適当な長期滞在型住人を捕まえることができなかったことが原因だったのではないだろうか。　つまり、長期滞在住人がいないと、「その時住んでいる人が、それまで住んでいた他人の電話代を払う」という、無茶なルールを適用できる相手がいない。結局、おばさんが電話代を払うことになる。あるいは、私の後に入った下宿人たちは、私以前の人たちよりもしっかりしていて、「人の使った電話代なんて、ぜぇ～ったいに払わないもんね」とつっぱね、彼女が泣く泣く負担した、ということだったのかも。　いずれにせよその時はオバサン、「日本に行ったついでに、万が一、相手（これは私）が電話代を払うと承知すればラッキー」という程度の気持ちで、電話をかけてきたのではないかと思う。と言うのは、「また電話する」と伝言しておきながら、その後、おばさんからの連絡は無かったからだ。いや、電話がかかって来るには来たけど、それはまた、1年以上たってからのことだったのだ。　2度目の電話はもっと、悪質だった。なんとしても払わせよう、という意気込みを感じた。その時も最初、私が不在だったせいか、早朝、夜中に、何度も何度も電話をかけてきた。その時間帯は留守電にしているので、伝言の残っていない通話が、毎日立て続けに何本もあった。あのおばさん以外には考えられない。　そもそもは、自分たちが住んでいた時代の電話代を店子に押しつけ、その後も、店子の留守宅に入り込んでは国際電話をかけて、その料金を押しつけていたツケが、自分に戻ってきたに過ぎない。私にしてみれば、負担させられただけの金額の、モトだって取れていない状態なのだから、文句を言われる筋合いはない。　それにしても、4年くらい前の、おそらくは二、三千円の通話料に、そこまで彼女が固執した理由は何なのだろう？　いや、自分の通話料も上乗せして、また、七、八万のお金を取ろうとしたのだろうか？　最初に電話がかかってきたときには、詳細な事情をすっかり思い出して手ぐすね引いて待っていたが、二度目の時にはまたまた、前後関係をすっかり忘れてしまって（記憶力悪すぎ）いたから、一からの出直し。非常に閉口した。論理的な反論をして、おばさんを粉砕してやることができず、相手のわめき声を何度か拝聴するハメになった。が、おばさんは私が当時所属していた組織に、私の「不正行為」を言ってやる、など、ワケの分からない脅し（のつもりだったらしい）をかけて来るに至り、話は案外あっさりと終了した。　大家の不正に関する事情は呼び起こせずにいたが、そのうちには思い出せるだろうと思っていたし、たとえ彼女が「アンタの周囲の人たちに言いつけて」下さったにしても、あまりバカバカしくて、誰も話題にもしないだろう（それにそもそも、「どこに」言いつけるんだろうか？？？　総合受付とかにでも電話するのかね？）。ヒステリーばばあの暴言に、さしもの温厚な私（ちょっとウソ）も切れた。「どうぞ」　そう言われて、キタナイ髪がご自慢のおばさんは、絶句した。居丈高にわめいていたのに、突然「え？」と小声になった。「だから、どうぞ」　　おばさんは無言だ。ちょっと脅せば、びびって言うなりにお金を出す、と予想していたのに、当てがはずれて呆然としている感じだった。私は暴れ出すまでは、ぼ～っとした抜け作に見えるらしいので無理もない。　おばさんはそのまま、黙りこくって何も言わなかった。しかたないので「じゃ、切りますよ」と言ったが、それでも返事をしない。無駄に加算される相手の電話代を慮って、私は電話を切った。ああ、なんて気配りの人なのかしら。　結局その後、だらだら髪のおばさんから、連絡が来ることはなかった。今もイギリスで、元気に仕事をしているのだろうか。下宿人を置いていながら、家賃収入の税金を払っていないことが、その筋にバレたりしていないと良いけど。

  2004年06月15日

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• 沈没した方々と私（2）

  　ロンドンのその家には、旅行者から留学生まで、色々な人が住んだようだが、誰もが長くは居着かなかったらしい。だが一人だけ、1年以上住んでいた日本人男性がいた。その人は私と入れ違いのようにして、出ていってしまったが、彼は何度も、「ここの電話代はおかしい。システムもヘンだし、電話代そのものがヘンだ」とこぼしていた。　システムがヘンというのは、電話代が請求された時点でその家に暮らしている人たちが、均等に分割して払う、というルールがあった点だ。例えば、私がその家に引っ越して行ったら、その月に請求される先月分の電話代を、私も分担しなければならない。その電話代には、先月中に出ていってしまった、Aさんが使った分が入っているかもしれないのに、だ。　私と入れ違いのその男性も当然、引っ越して行った月に、使ってもいないかなり高額な電話代を負担させられたのだそうだ。しかもその時、その家には彼しか住人がいなかったから、誰かと折半することもできず、誰が使ったのかも分からない電話代を、一人で払った。彼が解せないと言いたくなる気持ちも分かる。　そして、電話代そのものがヘンというのは、電話代が高い、ということだ。だいたいにおいてイギリスは電話代が高いが（現在はどうだか知らないけど）、それにしても異様なまでに高かったと言う。国際電話を毎日、ガンガンかけまくったかのような額のことが多かったのだそうだ。　その家に、全部で3人の日本人が暮らしていた時、あまりにも高額な請求が来た。そこで彼らは、どこにかけたのかの明細を出してくれるよう、大家のおばさんに求めた（大家名義の電話だから）。ところが、「明細を出すサービスは有料だからと」ぐずぐず言って、結局、大家はそれを拒否したという。　「●●子さんが、昼間誰もいないときに来て、日本に電話しているみたいなんだよね」と、その男性は嘆息していた。つまり、彼女はヒトに貸すようになってからも、日本へ国際電話をかける時には、その家の電話を使っていたらしいのだ（旅行者にしろ留学生にしろ、日中は大抵みんな留守だから、大家の出入りは自由だ）。　彼は穏やかないい人で、しかも、長年つとめた会社を退職してイギリスに英語を学びに来ていたため、普通の語学留学者と違って裕福だった。そのことが、おばさんを図々しくさせたのかもしれない。「家賃だって、当初はタダで良いって言ってたのに、お金を取ることになって、しかもそれも、だんだんに値上がりしたんだ」　　ロンドンのかなり郊外にしては、そしてタダで住んでくれと言った割には、格安とは言えない家賃だったのには、たぶん、そういうワケがあったのだろう。　電話代の件では、私も大家とトラブルになった。私は電話が嫌いなので、その家の電話は一切、使わなかった。それなのに、みなが出ていってしまい、私がその家にただ一人の住人になってしまった時、出ていく前にこれまでソンしたモトを取り返さなくちゃと、何人かの店子がヤケになって使った分を、私が一人で払わなければならなくなったのだ。数百ポンドという、あり得ない高額だった。だからとーぜん、払わなかった。　すると、電話会社から「払わなければ電話を止める」と、大家の方に連絡が行ったらしい。ある晩、ばあさんから烈火のごとく怒った電話が来た。「止められたらどうするの！！！！！　不便でしょう！！！　どうするのっっっっっっ！！！！！」で、私は答えた。「別に不便とは思いませんけど。私でんわ、かけませんから」　ばあさんは一瞬絶句した後、半狂乱になってとにかく払えと絶叫し続けた。一見穏やかそうに見える人だが、こういう姿を仕事の関係者が見たら、二度と雇わないだろうになぁと思ったりした。　押し問答は続いた。一本だって電話をかけていない人間が何故、今現在一人で住んでいるからという、ただそれだけの理由で、出ていってしまった住人が使った電話代（しかも日本円にしたって、7万とか8万とかいう額）を払わなければならないのか。ヘンじゃないか。私はここに住んでいても今後、そんな電話代を使うことはない。断固、ない。だから、モトを取れる可能性も金輪際、ない。そんなものを負担するいわれは、ぜーんぜん、ない。　と、しごくもっともなことを言ったつもりだが、半狂乱の大家には通じない。そんなこと言うなら、出ていけ、とわめき始めた。ばーか。人がいないと困るのはお前だろう。とは言わなかったが「良いですよ。じゃ、来週までに出ます」と告げると、彼女はようやく、冷静になった。人が住まなくなったらその家、2日もたたないうちに荒らされる。そういう土地柄なのだから。　で、結局、大家がその電話代を払うことになった。と言っても、そんな大金を彼女が自腹で払うわけがない。立て替えだ。そして何故か、「出ていった人たちに連絡して、電話代を回収する役目」を私が仰せつかった。その上、電話を使っていないと言っても、いつでも通話できる便利さ、かけてもらえる便利さがあるのだから、私もいくばくか負担しろ、と言う。ま、それはもっともなので、（ちょっとバカバカしかったが）支払った。　その事件があってから、こういうヒステリーばあさんと関わるのは避けたいと、本気で引っ越し先を探し始めたが、住居費をケチっていたので、なかなか適当なところが見つからなかった。それで、更に3ヶ月ほど、そこに住むことになったが、その間にも、ばあさんがどこかの道ばたで声をかけた日本人が何人か、やって来ては去り、去ってはまたやって来た。　短期滞在の旅行者もいたから、そういう人たちの場合、電話代は事実上、回収できない。その後、数百ポンドというバカビルが来ることこそなかったが、私はヒトの電話代を払っているような状況に、ほとほと嫌気がさしていた。それで、その家を出ることになった最後の週は、これまでの分を取り返すべく、何度か日本に電話をかけることにした。　とは言うものの貧乏性が災いして、やたら早口でしゃべっては、さっさと切ってしまったから、全然モトは取れなかったのだが、さすがの私もこのことが、帰国して数年たったある日、思いもよらないトラブルに発展することになるとは、思いも及ばなかったのだった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～まだまだ続いたりして～

  2004年06月14日

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• 開運マニアの方々と私

  　開運法みたいな感じの本を読んでいたら、「人の良いところを見て、つきあうようにしなさい」と書いてあったので、そこまでで読むのを止めにした。　確かに、人の欠点ばかりをあげつらって、陰口をきくような人間が「開運」するワケがない。それは分かる。でも、「人の良いところを見よ」なんてことを言う人は、「病的な嘘つき」とか「思いこみが極端に激しい人」とか「10回でも20回でも、会えば必ず同じ自慢話を聞かせる人」とか「じっと見つめていた相手が振り返ったというだけで、自分の視線にはパワーがあると信じ込む人」とかに、会ったことがあるんだろうか？　私の身の回りにいる虚言癖な人には、「乗り移り系」が多い。誰か別の人が言ったことが、いつの間にか自分の話になってしまう、というタイプだ。例えば私が「フランスに行ったときね、5年以上会っていなかった友人に、とある美術館でバッタリ会ったんだよ」という話（実話）を、その人に聞かせたとする。すると一週間足らずで、それは彼女自身の体験談として、他の人に語られる。例えその場に私がいたとしても、彼女はその体験を語る（これも実話）。　またある男性は、自分が「かなり神に近い」と思っているそうで、自分のまなざしにパワーがあると信じ込んでいた。駅のホームとか、電車の中とか、はたまた何かのセミナー会場（もちろん自己啓発系）で、ランダムに誰かをピックアップし、じっと見つめると、必ずやその人は「振り返る」と言うのだ。が、それってさ、見られている人の方が気配を感じているワケだから、その男性の「目の力」とは関係ないような気が、私はする。先方は、ストーカーか変態だと思うのが関の山だ。　精神に何らかの異常をきたしているとしか思えない、このような人たちにも、おそらくは「良いところ」があるだろう。が、しかし、である。病的に嘘つきな人に多少の美点があったとしても、私は凡人だから、彼らの圧倒的なウソの前に、「あ、この人とつきあうのはやめよう」という風にしか、思えないのだが、それって間違った態度なのだろうか？　私が「良いところを見てつきあえ」という人を信用しないのは、以前書いた「玉の輿に乗って当然」な友人の口癖が、それだったからだ。　彼女は大人っぽい考え方をする人で、クリスチャンだったせいもあるだろうが、左の頬をぶん殴られたら、右の頬と、ついでに尻も出す、という人だった（クリスチャンに私、ちょっと偏見があるかもしれない）。だから、とんでもない我が儘な同級生や、傲慢な同級生に、いいように利用されることも多かった（そういう風だから、精神を病んでしまったのかもしれないなぁ）。　反対に私は、ひと目見た瞬間に人を嫌う。友達づきあいができる人か、挨拶もごめん被りたい人かを、初対面の0.00000000000001秒くらいで決める。　そう言ったら彼女が、大人っぽい口調で諭すように、「だめよ、そんなこと。人はつきあってみなくては、分からないものよ」と言ったのを良く覚えている。　でもね、最初いい人だと思ってつきあってみても、実はイヤなヤツだった、ってことが良くあるでしょ。だもん、ひと目でイヤ～な感じがしたヤツが、つきあっていったらいい人だった、ってことは、無さそうな気がするんだけど。　私はそう訴えたが、彼女は「心をもっと広くもたなくっちゃ」と励ますように言うのだった。　で結局、彼女はみんなの鼻つまみだった同級生に親切にして、さんざん利用され、イヤな思いをさせられた。私はその「鼻つまみ」が、まだ鼻つまみではなく、クラスメートが「笑顔の可愛い愛想のいい子」と誤解していた最初の頃から避けていたので、卒業まぎわになって、「玉の輿」の友人は言った。「Gomaの言ったこと、あれは正しいかったわ」そぉでしょおぉ～～～～？　そんなもんよ。　そして5年たらずで、彼女自身が「避けた方が無難な人」になってしまったのだから、人生って分からない。　とにかく私は、「人の美点を探そう」キャンペーンには、あまり賛同したくない。世の中には美点を探すよりは、つきあいを遮断した方が安全な人が大勢いる。ヘンな人専門家として、これは断言する。ちょっとでもヘンだと思ったら、美点を探す前に逃げましょう。

  2004年06月08日

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• 霊能な人々と私（2）

  　コックリさん騒動に決着をつけるべく、放課後、私たちはHちゃんの家に集まった。彼女の家は自営業。大通りに面した部分がオフィスになっており、その奥に小さめの会議室のような応接スペースがあった。Hちゃんのお父さんは気のいい人で、業務時間中だというのに、会議室を私たちに開放してくれた（あるいは、10人くらいの子どもたちを入れる余地が、そこしかないと見て取ったのかもしれない）。　その応接スペースで、私たちは古式ゆかしいスタイルでの、コックリさん準備を開始した。ところがこれがなかなか上手く行かない。なにしろ、「いろは」の順番を思い出すのに、皆で四苦八苦したし、割り箸を、確か三本、束ねて作る「よりしろ」のようなものも、べちっと閉じてしまって、なかなか上手に三脚のようにはならない。　「いろは」の台紙は何とか作れたが、べちべちな割り箸の方は諦めることにして、そこはまあ、10円玉でオッケーということになった。が、そこでまた、Aが言う。「これってさぁ、みんなで指を置く必要ってあるの？」　やっべー、それも私が言ったことじゃないか。こっちに話を振らないでくれよ～。と思った途端、またまたAが私を振り返った。「Goma、アンタそーゆってたよね」　あー、はい、そうです、そーゆーことを考えるのは私です……　当時の私が不思議に思っていたのは、コックリさんがどこに「おりてくる」のか、ということだ。10円玉？　それとも、10円玉に指をのせている人間？　人間だとしたら全員？　それとも一人？　コックリさんがインチキ臭いのは、「指をかけている人間が、動かしているっぽい」ところだ。故に、本物のコックリさんが存在するとすれば、人間の指を動かすんじゃないに違いない（と、これはまあ、中学生の頃の私の理論）。だとすると、コックリさんが「降りて」いるのは、10円玉のはず。だったら、10円だけで動けてしかるべきなんじゃ？　と、まあ、コックリさんブームを白けて見ていたAたちに、私はそんな話をしていた訳だ。で、押しの強いAのひと睨みが効いて、「いろは」の台紙の上に10円玉一個を置いただけで、私たちはコックリさんを始めた。　でも動くわきゃ、ないよ、そりゃ (^^;;;;;　私たちはしばらく、ぴくりとも動かない10円玉を見ていたが、ついに業を煮やして、何人かが一緒に、10円玉に指を置くことにした（10円玉が独りでに動かない時点で、やめてしまわないところが中学生である）。　コックリさんを開始してすぐ、指を置く係として参加していたAの顔に、せせら笑いが浮かんだ。だって、台紙を「いろは」にした途端、いつもはハキハキ質問に答えるコックリさんが右往左往して、動きがてんで鈍くなったのだ。それはそこにいた、全員の目に明らかだった。　「あいうえお」の台紙だったら、「さ」がどの辺にあるか、「る」がどこにあるか、私たちはたとえ目をつぶっていたとしても、だいたいの見当がつく。だが、台紙を作るのに10人近くで頭を寄せ合って「なんかさー、へたれ、とか無かった？」「ばか、それ、よたれ、だよ」などと、10分以上かかるような文字の配列では、何がどこにあるか分からない。「誰かが意図的に動かしているとすれば」、10円玉の動きは当然、鈍くなるに決まっているのだ。　と言うわけで、ばさばさ睫毛がご自慢のXちゃんの「詐欺」行為は見え見えになり、コックリさんの降臨を信じていた子たちの顔にも、Aの嘲笑が伝染していったその時、それは起こった。10円玉がめまぐるしく、動き始めたのだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～さらにさらに続いちゃったりする～

  2004年06月06日

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• 霊能な人々と私（1）

  　私が初めて、霊能系オタク（？）に出会ったのは、中学生の頃だ。だいたい学校では、周期的にコックリさんが流行るものだが、その彼女が霊能デビューしたのも、コックリさんが切っ掛け。くりくりした大きな目や、濃く長いまつげ、耳の下で切りそろえたおかっぱ頭、小柄な体つきなどはよーく覚えているが、名前を忘れてしまったので、Xちゃんということにしておく。　で、Xちゃんもご多分にもれず、コックリさんが大好き。休み時間、どこかの教室でコックリさんをやっていれば、必ず彼女の姿がその中にあった。それだけなら、どうということはないのだが、彼女の場合、結果を積極的に操作するのが大好きだったのが、後の騒動の原因となった。　例えば、とある格好いい人気者の男の子「○○君が好きなのは誰ですか？」とコックリさんに聞くと、「X」と返事が出るのは序の口。みんなの将来について訊ねると、「パン屋の店員」といった、やけに下世話な解答の中で、Xちゃんの時だけは「女王様」なんて、意味不明に豪華なご託宣が下る（もしや今頃、SMの女王になっていたりして）。　私と仲間は、そういうコックリさん大会には、ほとんど参加しなかった。友達Aは非常に大人っぽく、そういうのを頭からバカにしていたし、Bはおうちが商売をやっていて、お稲荷さんをまつっているので、「お狐さまを、遊びの道具にするなんて」と、お母さんがウルサイのだという。Cは極端に臆病だったから、ありとあらゆる心霊現象に関わりたがらなかった。　そして私はと言うと、コックリさんそのものを信じていない訳ではなかったが、コックリさんが十円玉やシャープペンシルを動かしたり、「あいうえお」の盤の上をすらすらと動くとは思えなかった。だってコックリさんはたぶん、「いろは」世代じゃないか？　あいうえおでは、行き先に戸惑ったって良さそうなものじゃないか。　ところがある日、AがXちゃんたちのコックリさんに参加した。大人っぽいとは言っても、そこは中学生。恋に悩む乙女としては、ふと、コックリさんを信じてみたい気になったのだろう。もちろん、B、C、私はギャラリーだ。　他愛ない質問をしているうちに、誰かが「前世は何だったか聞いてみたい」と言い出した。案の定、Xちゃんの前世は「お姫様」　そこで止めておけばいいのに、図に乗ったXちゃんは、その時十円玉に指をのせていた全員を、「Xちゃんがお姫様だった時代の女官」とか「下女」とかやり出したから、Aが大爆発した。「ふざけるなっ！」　今思い返すと吹き出しそうな話だが、当時は大柄で気の強いAが、十円玉と「あいうえお」が書かれた紙をひっつかみ、Xちゃんの顔にたたきつけたときには、みんな震え上がった。だって、コックリさんはちゃんと、お帰り頂かないと祟る、と言われていたから。　Xちゃんは涙目になりながら、Aに向かって叫んだ。「Aちゃん、絶対祟られるわよ！」　もちろんAは負けてはいない。「こんなインチキで、誰が祟るんだよ！」「インチキじゃないもん。ホントだもん」「アンタがお姫様？　笑わせんじゃないよ！」　そして、Aはふふんとせせら笑い、私を振り返った。「アンタ、いろはじゃないのはおかしい、って言ってたよね」　どーしてこーゆーとき、わたしにはなしをふるかなー　「それから十円玉もヘンだって言ってたよね」　たしかにいった。でも、わたしをはなしにひきいれないでほしいんですけどー　とにかく、Aは「いろは」で書かれた紙で、しかもみんなが指をかける物体を、十円玉ではなく割り箸を縛り合わせたものにした古式ゆかしき方法で「ちゃんと動くんだったら、コックリさんと信じる」と宣言した。その結果、放課後、学校の正門前にあったHちゃんの家に、同じメンバーが集まって、再度コックリさんをやることになったのだった（その時、ちゃんと「お帰し」しなかったコックリさんがどうなってしまったのかを、それ以上、心配する人がいなかったことは、言うまでもない）。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～またまた続いちゃったりして～

  2004年06月05日

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• 虚言癖のある方々と私（2）

  　授業中に白目を剥いて倒れた彼女は、翌日も学校を休んだ。もうだいぶ具合が良いが、今日は大事をとって休む。明日から学校に来るそうだと、急場の役には立たないことを露呈して、子どもたちの信頼感をちょっぴりそこなった担任が言った。　お昼休みになると、あまり親しくないYちゃんという女の子が、私のところにやって来た。彼女も私も、おもちゃ屋の彼女の家から、通り一本ずれたところに住むご近所さんだから、帰りにお見舞いに行かないか、というのだ。　お見舞いと言ったって、病気の人のところに押し掛けるのは、迷惑なんじゃないか、と言ったが、Yちゃんは平気そうだった。「だって、もう具合は良いって、先生だって言ってたじゃない。それに、昨日と今日やったところのノートを貸してあげたら、Kちゃん（おもちゃ屋の娘の名前）も喜ぶと思うな」　ははー、それで声をかけたのか。私のノートが必要だという訳だ。　別に私が優等生だったとか、ノートがきちっと整理されていた、というのではない。小学校では、各教科ごとにノートを用意するよう、強くつよ～く推奨されていたにもかかわらず、ずぼらな私はルーズリーフのノートを使っていた。だから、全教科のノートがバインダーに挟み込こまれたままの状態で、常にランドセルの中にあった。「ノートを見せてあげる」という名目には、ピッタリの人材だったのだ。　Yちゃんは学校が終わるまでに、クラスの中から「Kちゃんの近所に住む女の子」3人に声をかけ、親切心なり好奇心なりを刺激して、お見舞いグループに入ることを承諾させた。我々総勢5人は、そんなわけで放課後、「おもちゃ屋」さんに向かった。　間口の広いKちゃんの家に着いて呼び鈴を押すと、驚いたことに、出てきたのは元気そうなKちゃんだった。まだ小さな妹が、片手に着せ替え人形を持ち、もう一方の手でKちゃんのワンピースの裾を握って、後ろからのぞいていた。「今、妹と遊んでたの」　Kちゃんは、聞きもしないのにそう言うと、サンダルを履いて私たちを外に押し戻した。玄関の板の間の向こうに、赤茶けて毛羽立った畳の部屋があり、段ボール箱がたくさん積んであるのが見えた。　その後、私たちは広場のような家の前の駐車スペースに、ビニールシートを敷いて、当時はやっていた大粒のおはじきで遊んだ。おはじきはもちろん、Kちゃんの家のものだ。だが、コンクリートはごつごつして、座り心地が悪かったから、何となく落ち着かない雰囲気だった。　Yちゃんは、妙にしつこくグズグズしていたが、他の3人はたぶん、夏とは言え、お尻が冷えたのだろう。30分もすると、帰りたいそぶりを見せ始めた。私は尻こそかなり丈夫だが、おはじきにはあまり興味がなかったので（下手とも言う）それに同調した。「Kちゃんを疲れさせちゃ、悪い」とか何とか、言った気がする。　我々が立ち上がると、Kちゃんもほっとしたようだった。心優しいお友達による、病後の表敬訪問は、なんとなくしらけた感じで終了した。結局、ノートも見せず終いだった。　じゃあね、ばいばい、と言って散らばったあと、私はしばらくYちゃんと一緒に歩いた。「な～に、あれ。お見舞いに来たのよ、友達が。普通、家にあがれって言わない？」とYちゃん。「うん、まあ、そうだね」と私。「お母さんだって、顔ひとつ出さないし」「仕事中だったんじゃないの？」「それにしたってさあ、友達がお見舞いに来たのよ。ジュースくらい出すもんよ」　更にYちゃんは、お見舞いのお礼に、塗り絵の一冊もくれるべきだ、と憤慨した。ああ、そうか。そういうネライだったのか。ふ～ん。　でしゃばりなYちゃんのことを、ついつい思い出してしまったが、Kちゃんに話を戻すと、彼女はそれからもしばしば、白目を剥き「う～ん」とうなっては良く倒れた。「テンカンなんじゃ？」という噂が出始めたころ、間口の広い「お屋敷」の一家は、また、引っ越してしまったから、真相は分からない。　ただ、後年、テンカン持ちの友達に、二度も目の前で倒れられた経験から言うのだが、テンカンの発作は、「うーん」とうなって倒れる程度のものではない。痙攣するし、うなり声も発する。白目の剥き方だって、もっと強烈だ。　Kちゃんのアレは、たぶん、人の注目を集めるための演技だったのではないだろうか。好意的に解釈しても、ヒステリーから来る発作的症状、というのがせいぜいで、何かの持病があったとは思えない。それ以前にも、虚言癖のあるクラスメートは何人かいたが、最も印象に残っている最初の体験が、Kちゃんの失神であることは間違いない。

  2004年05月30日

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• 虚言癖のある方々と私（1）

  　子どもの頃、同級生におもちゃ屋さんの娘がいた。小学校3年生くらいの時、家の近所に引っ越してきた転入生で、長い髪の可愛らしい少女だったことと、非常に大きな家に住んでいたことがあいまって、「あの子のうちは、とてもお金持ちらしい」と、あこがれの目で見られていた。　大人になって思い返してみると、その家は間口が広いというだけで（家の前に、小型のトラックなら、6台くらい並んで停車できる駐車場を持っていた）、家自体はみすぼらしかった。「おもちゃ屋」というのも微妙なところで、実際は、おはじきとか、リリアンとか、塗り絵とか、縄跳びとか、そういった、駄菓子屋さんや、文房具屋さんで売るような商品の、問屋さんだか、卸屋さんだったのではないかと思う。要するに、大きな駐車場の幅と同じだけある家の大部分は、倉庫兼仕分けのスペースだったのだ。　そう言えば、大人たちは、彼女の家を「お金持ち」とみなしてはいなかったのだが、次から次へと新しい「おもちゃ」を見せてくれる彼女は、私たち同級生にとっては、転入してきた当初、とんでもない「お嬢様」に見えたものだ。彼女自身、早く友達を作りたかったのだろう。気前よく、雑多な品々を家から持ち出しては、教室で触らせてくれるのだった。　そのうち、「発売前の製品を、人に見せてはいけないことになっている」とか言う理由で、彼女は学校におもちゃを持ってこなくなった。そろそろ転校生の物珍しさも失せた頃だったから、おもちゃも見られないとなると、世間は薄情なもので、彼女は次第に、目立たない存在になっていった。　そんなある日の授業中、彼女は突然すっくと立ち上がり、一瞬、白目を剥いたかと思うと、くたくたと床に倒れた。教室内は大騒ぎだ。担任の若い女の先生はきゃーっと叫んだきり、黒板前で硬直しているし、倒れた彼女の周囲の席の女の子も、きゃーっ、きーっと騒ぎ出すし、男の子たちはぼんやり、きょろきょろするか、わー、とか、おー、とか、無意味にどよめいている。　あれは、夏のことだったのだろうか。彼女のギンガムチェックの、サッカー生地のワンピースと、ワンピースの裾からのぞいている白いレースのペチコート、色黒のか細い足を縁取る、レースの真っ白なソックスが、薄汚れた茶色い床の上で、お花みたいに綺麗だなと感じた記憶がある。　騒ぎを聞きつけた、お隣のベテランおばあさん先生がのっしのっしとやって来て、事態は収束した。その先生は、教室内を見渡すと、若い同僚を一喝しシャキッとさせ、ふらふらと頭を振りながら、身体を起こし始めていたおもちゃ屋の彼女の上にかがみ込んだ。そして、抱きかかえるようにして、保健室へと連れて行ったのだった。　家の人が迎えに来て、彼女はそのまま早退することになった。担任がランドセルに彼女の持ち物を詰め、迎えの人に渡しに行くのを見て、私たちは彼女がもう、二度と戻ってこないのではないか、と噂し合った。中には泣き出す子もいた。子どもにとってはそれほど、ドラマチックな出来事だったのだ。　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　 ～つづいちゃったりして～

  2004年05月29日

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