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みなさん、こんばんは。政府関係者によりますと、東京都内で国内初となるサル痘の感染者を確認したとのことです。外務省は全世界を対象に渡航などに関する注意喚起を促すレベル1の感染症危険情報を出しています。今日はエリザベス女王とローリーの有名なエピソードに関係するマントにまつわる物語を紹介します。

エリザベス女王のお針子　裏切りの麗しきマント​
Tread Softly
ケイト・ペニントン
徳間書店

寵臣サー・ウォルター・ローリーがぬかるみに高価なマントを広げてエリザベス女王を通したという伝説は有名だ。ではそのマントを作った人間も当然いたわけで…ということで本編のヒロインはマントの作り手であるメアリー・デュヴローだ。

　仕立て職人を父に持つ十三歳のメアリーは、刺繍が得意なお針子。花や鳥など、自然の美しさを布に刺していくメアリーの腕は、かなりのもの。父が仕えるシドニー卿のもとにウォルター・ローリーが訪れ、シドニー卿の妻子がエリザベス女王を訪問するのに同行して再び寵愛を得ようと考えていた。そして、その際に身に着けるマントを作るのは、メアリーと父の仕事に。しかしある夜メアリーは、カトリック派の数人の男が、女王の暗殺を計画している話を偶然聞いてしまった。そのうえ、そこに来合わせた父が殺されるところまで目撃。

　ローズマリー・サトクリフも描いているウォルター・ローリーは、功績を見ればそれなりの事はやっているのに、本編では脇が甘い。友人・親戚あらゆる所に借金ばかりしているのに、派手なマントを作らせる金銭感覚の甘さ。まあ当時の貴族は皆こんなものかもしれない。メアリーは美人設定だが彼女にも気のある素振りを見せるわ、彼女の訴えにぴんとくるものがあったにも関わらず自分一人で何とかしようとするわ。年齢的にはまだ若いのか。
　
　それよりも我らがヒロインメアリーの方がよほどしっかりしている。それまでも「母なし子」として貴族の意地悪な母親＆姉妹に虐められていたにもかかわらず（まるでシンデレラだ）健気に振る舞い、ロンドンで暮らすことになっても地に足の着いた生活を忘れない。だからこそ陰謀術策入り混じる宮廷で生き残れたのだろう。

　こみねゆらさん表紙絵。



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