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みなさんこんばんは。俳優の渡辺徹さんが亡くなりましたね。今日はシヴォーン・ダウド作品を紹介します。

十三番目の子 (児童単行本)​
The Ransom of Dond
小学館
シヴォーン・ダウド


ニスコール島の村には、古くから、ある言い伝えがあった。一人の女が産んだ13番目の子は、その13回目の誕生日に、いけにえとして暗黒の神ドンドにささげなくてはならない。その子の命と引き替えに、村は13年の繁栄が約束されるというのだ。明日は、13番目の子として生まれた娘ダーラの13歳の誕生日。この世で過ごす最後の夜。ダーラの前に、クロウタドリに姿を変えた空の神ルグが現れ、母メブの家に連れていかれる。そこで知った衝撃の真実とは。

　戦時中でも珍しいと思うが、13人も子供を産んだら母親の体はぼろぼろだ。ましてや「産んだら、はい、終わり！」ではなく、13人それぞれの長い子育て期間がある。母親はそんな思いをして子供を産むのだから、恐ろしい予言があるのに、誰もわざわざ死なせるための生贄とわかっている子を生もうとしない。メブも13人目を生む母親になるつもりはなかった。ところが彼女が産んだのが男女の双子だったため、母親はどちらかを択ばなければならなくなる。

　生贄とはつまる所、誰かを犠牲にして助かるシステムだ。当然後味は悪い。だからわざわざ“言い伝え”という、誰が決めたかわからない＝故に誰も責任を取らなくていい＝条件を前面に出すことで、村人は罪悪感を薄めることができる。指名された側も誰に反駁すればいいのかわからない。犠牲者を出す側にとっては都合がいい。

　半面、当事者とその家族にとってはたまったものではない。普通は自分で生んだ子を慈しむために育てる。いいや、そもそも理由なんて考えずに育てる。それなのに、メブの場合は、村の繁栄-それもたった13年の-犠牲にするために、わざわざ愛する我が子を育てなければならないのだ。中盤ある秘密が明らかになるが、秘密にしていた者を責めるというよりも、その者自身に決断させてしまった村の掟の方が、新たな呪いに転じてしまっている。狭いコミュニティにありがちな悲劇だ。

著者のシヴォーン・ダウドは2007年、47歳の若さで他界。本書は、ダウドが生前に完成させていた作品のうちの、最後の未発表作品。
十三番目の子



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