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みなさんこんばんは。人気ロックバンド「シーナ＆ロケッツ」のギタリストとして知られる鮎川誠さんが29日、膵臓がんのため亡くなりました。74歳でした。今日はYA小説を紹介します。

かわいい子ランキング
（ほるぷ読み物シリーズ　セカイへの窓）
The Prettiest
ブリジット・ヤング
ほるぷ出版

　ある日中学校の生徒たちにいっせいにメールで学年のかわいい女の子ランキングが送られてきた。みんなの憧れで、自他ともに認める「一番かわいい子=Prettiest(原題)」ソフィー・ケインが2位で、1位はエミリー・ディキンソンの詩が好きな、どちらかというと地味なイヴ・ホフマンだった。イヴは注目を浴びることに苦痛を感じ、ソフィーと親しくなったことで、イヴと親友ネッサの仲もぎくしゃくする。ソフィーは1位じゃなかったことに屈辱を感じ、取り巻きだとばかにしていた女子生徒の本音を知る。イヴ、ソフィー、ネッサの3人は、ランキングを書いた「犯人」を見つけようとするが。

　作中の登場人物がよく「時が解決するtime will cure all」というが、あいにく毎日通う学校で、否応なしに評価の対象と向き合わされる身にはたまらない。時間が遅く感じられ、学校に行くのも嫌になる。また、注目を浴びる側もいい事ばかりではない。SNSが発達している現代らしく、イヴは不特定多数から反ユダヤ主義の中傷誹謗を受ける。これはアメリカ中流階級の子供達が通う学校では、普通にあることだそうだ。偶々中学校の校長はアジア系アメリカ人で自身もハラスメント経験がある琴から、イヴ達に気配りをしてくれるが、子供達のハラスメントはなかなか大人達には見えないため、知らない所でどんどん傷つけられてしまう。そもそもランキングも匿名であるため信頼性などかけらもないのに、ランキングの内容に踊らされてしまう幼さを持っている子供達なのだ。

　原書版は多様性を前面に出した表紙だが、日本版表紙絵には様々な少女達が描かれている。眼鏡をかけている子、本を読むのが好きな子、それぞれ個性があっていい。大人たちはそう言うが、同時に大人の世界が本音と建前で成り立っていることを、中学生にもなれば気づく。何せ「演劇などやっている男性は軟弱」「美しくあることに価値がある」などと一番身近な大人＝家族に言われているのだ。今回主に糾弾されるのは学校の人気者である男子生徒だが、彼は何年もかけて刷り込まれた親の価値観を受け継いでいるに過ぎない。ルッキズム＝外見がその人間の価値を測るのに一番重要だという思想が大人達の間で問題視されているが、それこそが社会に顕在化する現象だからだ。子供の言動を見て反省すべきは親達である。

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