空想世界と少しの現実

君のいない日常は、自分にとって当たり前だなんて、どうしても想えない。俺の護るべき人、染姫、君だけなんだ。時折電話して近況を報告し合う。声を聞くたびに、離れている切なさで、心が引き裂かれそうになるんだ。

そしてどこかで、君と白雅さんが間違いを犯すのじゃないかって、恐怖に怯えている。信じていても離れている距離が、真綿でじわじわと締め付けられるように、心の呼吸を奪っていく。

人を好きになるって、こんなにも苦しいんだね。今までしてきた恋が、全て幼稚だったと、フェイクだったとつくづく想うよ。彼女に手紙を書きながら考える。
電話も、メールも普及している今の時代、遅れてるかもしれないけど、彼女に形に残るような恋文を贈りたかった。俺からの強いメッセージが、離れている距離を感じなくさせるほど、君の心を繋ぎ止めると信じるから。

離れて半年が過ぎている。もう？それともあっという間だったのかな。仕事に復帰したという彼女は、愛美を連れてklavierに行っている。さすがだね、白雅さん貴方ってやっぱり凄い人だよ。
感嘆する一方で、強い嫉妬心に苛まれる心。ねぇ染姫、俺は心から君を信じ切れていないのかな？ねぇ、どうしたら俺は、君の心を完全に掴んだと、確信が持てるんだろう！

愛してるって簡単には言えないよ。心から君が好きだから。同じ言葉を、君の顔を見つめたまま聴きたい。そして脳裏に強く焼き付けたいんだ。そうすれば離れている距離すらも、たわいも無いと考えられるから。

彼女が愛美を抱き上げて、微笑んでいる姿の写真。それを前にして少し微笑む。「逢いたいな、君達に」言葉に出せば、現実になりそうな気がするよ。手紙を書き終えて長い溜息を付いた。

「愛美、すごい熱！」彼女の額に手を当て、思わず呟いた。どうしよう、もう夜の十時、医者はやってない。どうすればいいんだっけ？こんな時？必死に頭を巡らせる。
とりあえず冷静にならなくちゃ。この子の母親は私だけなんだからっ！！

体温を測ると４０度の熱！確か、解熱剤は、あまり使わない方がいいんだよね？考えて水枕を作り出す。「大丈夫、大丈夫だよ！ママが何とかするからね！愛美、ママがいるから大丈夫だよ！」ぐったりする彼女を抱き上げたまま、水枕に水と氷と塩を入れた。

「熱が出たときには、解熱剤はあんまり使わない方がいいらしいぞ！水枕に、水と氷を入れて、更に塩を入れるともっと冷えるから、憶えておけよ！なんでも自分で抱え込まず、不安があったら相談しろよな！」

白雅の言葉を想い返す。前以って聞いていたアドバイスが役立つ時が来た。私はもうお母さんなんだから、しっかりしなくちゃ！強くなる為に、この国に残るって決めたんだもん！
紅緒、大丈夫だよ。君からの励ましは、私を十二分に勇気をくれているよ！

だから、一人でも頑張れるんだから！それでも半分泣きそうになりながら、不安に押し潰されそうな感情を、唇を噛み締めてひたすら耐える。紅緒、君が側にいてくれたなら。一瞬過ぎる想いをすぐにかき消す。

「そんなこと想うくらいなら、もっと強くなれ！私っ！！」甘えは必要ないんだよ、私はもっと強くなるって決めたんだから！「愛美、ママがずっと一緒にいるからね！」
言い聞かせながら、ベットに彼女を連れて行く。

息が熱い。手も足も。「可哀想に、ごめんね、もっと早く気がついてあげれば、お医者さんにいけたのに。駄目なママでごめんね・・・」額を撫でながら彼女の隣に添い寝する。
小さな手が私の手を求める。握り締めて応えると力なく微かに笑った。

「愛美・・・」こんな時まで、ママに気を使わなくったっていいのに！「いい子過ぎるくらい、愛美はいい子だよ！」顔を見ていたら感情を堪えきれなくなって、涙が零れ落ちた。

「えっ！！愛美が熱出した？大丈夫なのかよっ！！うん、いいよ、休め！お前は平気なのか？そうか、帰りにそっち寄るよ！来るなって、そりゃないだろ？(´ω｀ι)はいはい！でも多分行くからさ！じゃあな！」

「なによっ！！来るなって言ってるのにっ！！いくら元旦那でも、私達の部屋に気軽に来ないでよねっ！！」電話を切り終えて白雅に非難！全く、こういう点、デリカシーに欠けるわ！貴方って！
離婚してからの彼と私、まるで友達みたいな付き合い。白雅だって結婚すればいいのに。そうすれば、こんなに私に気を使う必要ないのにね。小さく溜息。

その一方で、結婚してほしくないとも想う。なんでだろ？とっくに未練なんて無いのに。「変なの！私達って！」呟いて薄く笑う。
愛美の熱は３８度５分まで下がって、少しだけ食欲も出てきていた。お母さんって大変なんだなって改めて感じる。

私もこうやって育てられてきたんだよね！京都にいる母を想う。単身赴任でこちらに来ている父と兄。染色工房を手放し、店だけになった実家。母はそこに残ったままだ。なんだか急に母の声が聞きたくなって、実家に電話を掛けてみた。

他愛のない会話を交わした後、母に尋ねた。「すごいよね、お父さんと離れていて、不安は無いの？」

私の問いに母は一笑！　「いやーね！不安なんてないわよ！お父さんも、いい加減いい年じゃないの。女遊びも羽振りのいい頃だけよ！それよりも早く、紅緒君だったわよね？入籍しちゃいなさいよ！」

「あんまり男性を待たせちゃいけないわよ！お母さんこの間、こっそり銀座店行っちゃったわ！いい子じゃない！でもちょっぴり疲れた顔してたわよ！」「紅緒に会ったの？」ヮ(ﾟдﾟ)ォ!　

「声は掛けていないわよ！(´∀｀*))ｧ'`,､ こっそり娘の恋人がどんな人か見たくなったの。貴女には今度こそ、幸せになってほしいんですもの！」



「ごめんね、お母さん」
「謝る必要ないわよ！貴女が出した決断に、親でも、口出し出来ないんだから。それでも心配で、今回、彼氏見に行っちゃったんだけどね！」

電話口で屈託なく笑う母。ごめんね、心配かけて。言葉に出せない謝罪を心で繰り返す。「突然ごめんね、電話しちゃって。お母さんの声聞いたら、安心したよ。私は元気だから大丈夫」

「そう？ならいいわ！愛美の風邪、早く治るといいわね！貴女もあまり無理するんじゃないわよ！白雅君にも宜しくね！そうそう！お父さんに愛してるわって言っといて！((藁´∀｀)) じゃあね！」

「はーい！相変わらずラブラブね！じゃあね、バイバイ！」電話を切って、心が少しだけ楽になっていた。母はいつも明るくて、みんなをほっとさせてくれる、太陽みたいな人だ。
ねぇ、お母さん、私も貴女みたいになれる？異国から日本に来て、多くの苦労も、文化の違いに困惑したでしょうに。

疲れた顔していたなんて、紅緒、今君はまさに、その渦中にいるんだよね？逢いたい、凄く逢いたいよ・・・置いた受話器をぎゅっと握り締めた。


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