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[旅行・交通のこと] カテゴリの記事

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  ヒマラヤの玄関口へ　～ブータン旅行記3～

  ブリスベンからバンコクの便ではほぼ皆無だった日本人が、この便ではあちこちで見受けられました。おそらく東京、大阪、福岡あたりからのゴールデンウィーク利用の観光客がバンコクで乗り継いで、ここからカトマンズへと向かうのでしょう。それに加え、ヨーロッパからの乗客が多いのもこの便の特徴。彼らは一様にでっかいバックパックを抱えてのボーディング。この路線が、単に観光路線ではなく、ヒマラヤ登山客のメインルートになっているものと思われます。おいらは予約の段階で右側の最後尾の座席を確保。天気が良ければ、ヒマラヤ山脈が見れるかも、と密かな期待。カトマンズまでは3時間のフライト。キャパの大きいB777の座席はほぼ埋まっていたため、サービスも切れ目無くてきぱきと進んで行きます。ドリンクサービス。ソルトカシューナッツがおつまみ。食べ終わった瞬間、CAが気を利かせて2袋目をサービスしてくれました。最後尾のシートって、こういう時に得ミールサービス。CAの男性がチョイスの内容を説明してくれたのですが、その英語がどうしても聞き取る事が出来ず、唯一聞き取れた「ベジタリアンミール」を食べる事になりました。宗教色の強い南アジアでは、特別ミールでも予備が搭載されているんでしょう。豆腐のグリーンカレーカリフラワーのレッドカレーサフランライス　アーモンドスライス添えセロリのサラダココナッツと小豆のライスケーキロールパン、ナンさすがにインド大陸が近くなるにつれ、料理も辛くなってくるような・・・(気のせい？)しかしこのココナッツと小豆の餅米デザート。これがまるでタイ風おはぎ、みたいな感じで意外や意外、甘くて美味しかったです。一緒についてきたかわいいアルミ缶の中身は、タイ風のココナッツ入りチョコロールクッキーが入っていました。タイ国際航空50周年の記念クッキーだそうです。窓の外には、ヒマラヤ山脈がうっすらと見えました。雲のように見えるのですが、その上から雪に覆われた山の頂がはっきり見えましたよ。そして順調に飛行を続けたB777は、ネパール、カトマンズ空港へ無事に到着しました。ネパールへの入国にはビザが必要ですが、観光ビザは空港到着時に取得できます。税関では、パスポートとともに機内で記入した入国書類とビザ申請書を提出します。手続待ちで並んでいる間に、事前に用意したパスポートサイズの顔写真を、税関前の職員がサービスで申請書にホッチキス留めしてくれるのですが、こいつが躊躇なく、写真の顔面のど真ん中に「バチッ」と針を刺してくれるため、思わず「痛ッ」と声が出てしまう程でした。観光客は一様に、目が点になっていました。US25ドル也を支払ってビザが発給され、無事入国。ガイドやタクシーの客引きが溢れる到着口よりホテルからの送迎車も難なく見つかり、カトマンズ市内にあるホテルへ移動しました。これがカトマンズの国際線空港ターミナルです。空港から市内までは通常なら20分少々らしいのですが、あいにくこの日は5月1日。あちらこちらでメーデーの決起集会やパレードが行われており、封鎖された道路を避けるように走らなければならず、思った以上に時間がかかりました。そんな中、ドライバーは次から次に抜け道を駆使し、まるでインディなんとかレースのように、路地裏を時速80kmくらいのスピードで駆け抜けていくのでした。この国の交通法規は、左側通行という事以外はほぼ無法地帯。僅かな隙間を縫うように走る車、横入りや幅寄せは当たり前。10秒に1度はけたたましく鳴らされるクラクション。まるで国民総暴走族、っていう感じです。道中生きた心地がしませんでしたが、そうやってたどり着いたのがここ、The Shanker Hotelです。昔の宮殿をホテルとして使っているそうで、古い建物ですが重厚感があります。趣のあるロビーと廊下を抜けて、客室へ。チェックインの際に宿帳をちらっと見たのですが、なぜかおいらは「VIP」扱いになっており、シングルルームを予約していたにもかかわらず、通されたのはスイートルームでした。広々とした客室。80平米はあったでしょうか。程なく、フルーツとフラワーの差し入れまでいただく事に・・・。料金は勿論シングルルーム代でしかチャージされなかった為、未だになぜおいらがVIP扱いになっていたのかは不明です。しばらく落ち着いた後、街の散策へ。フロントで地図をいただき、10分程歩いたところにあるタメルの街をブラブラ歩きました。人力車なんかもありましたが、とりあえず自分の足で散策をする事に。タメルの街は、大通りから少し中に入ったツーリストやトレッカー達の情報交換場所であり、トレッキングの為のツアーエージェントや、バックパックや登山用品などのトレッキングギアを取り扱う店舗がたくさんありました。またネパール料理をはじめ、いろんなレストランやカフェ、お土産屋や書店も並び、色んな国の人々が行き交う、まさに「喧騒」「混沌」といった言葉が似合う街でした。「オニイサン　ニホンカラ？　ハッパ　イラナイ？」と声をかけられたのもこの街です。大通りも散策したのですが、とにかくものすごい土埃り。しかもゴミやガレキもあちこちに放置されたまま。ジモティですらマスク着用で歩いている人が多く、1日で鼻毛が伸びてしまうんじゃないかしらというくらい、空気の汚れた街だという印象を受けました。あまり健康的ではなかった散策を2時間ほどで切り上げ、ホテルに戻って、プールサイドガーデンでお茶をしながらしばしのんびり。夕方はここで読書をしながら過ごしました。部屋に戻り、ちょっとウトウトするつもりが、ふと気がついたら夜の9時。街灯も無い夜の街へ歩いて行くのは危険だし、かといってお腹もそんなに空いていないので、この日は差し入れのフルーツをつまみ、早朝出発の翌日に備えるのでした。部屋は電力不足の為、全体的に薄暗い、っていう感じ。さらにバスタブにお湯を張ると、水道水はお茶のようなにごり水。こりゃあ水道水が飲めないっていうのは理解できるなぁと日本や豪州のインフラ環境をあらためて有難く思った夜なのでした。

  2010.05.01

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  微笑みの国の空港で　～ブータン旅行記その2～

  【5/1(土)本日の行程】バンコク10:15→(TG319)→12:25カトマンズ宿泊：The Shanker Hotelこのスワンナプーム国際空港は、つい2006年に開業したばかりの新しい空港。シンガポールのチャンギや、ソウルの仁川に匹敵するほどの施設の充実ぶりに目が覚めるような驚きを覚えました。まずは到着フロアから、入国審査場ではなく、トランジットブースへと向かいます。簡単な手荷物X線検査を終えると、そこはもう出発フロア。でもゆっくり散策する前に、念のため次便の情報入手をする事にしましょう。さすがシンガポールに並ぶ、アジア屈指のハブ空港だけあって、夥しい数の出発便が表示されています。さて、おいらが次に乗るカトマンズ行きは・・・・と。よしよし。定刻の出発予定です。ではいざ、安心してエアポート散策に出かける事にしましょう。タイはもとより、アジア各国のお土産品店が立ち並びます。勿論空港ならではの、貴金属店や免税品店などのファッショナブルな店も。ん欧米かっオメガでした。こんな煌びやかなモニュメントもあり、さすが仏教国って感じです。HJ(ハングリージャックス)も、一歩オーストラリアを出ると「バーガーキング」に。と、目の前に現れたのは、♪いい事あるぞーぉ、でおなじみの・・・日豪以外の第三国に来た時、日本食や日本でしか食べられなそうなものが目の前に現れた場合、おいらはその国の名物に走るか、日本食に走るかいつも悩んでしまうのですが、この日は迷う事なくミスドに「ご入店」でした。大好きな「ポン・デ・リング」で優雅なモーニングティータイムです。このモチモチ感がたまらない。クリスピークリームドーナツに行列を作っている皆さんに、ミスドの方が100倍美味しいですよ、とおいらは声を大にして言いたいです。そうこうしているうちに、ボーディングタイムが近づいきたので、事前にチェックしておいた指定ゲートへと向かいます。ショッピングエリアからエスカレーターで1フロア下ったところがボーディングゲートへの入口です。下に見えるのがゲート前の待合室。こちらがゲート前待合室です。「どこを切っても金太郎」じゃないですが、行くトコ行くトコ真新しくて本当に綺麗な空港です。窓の外に、搭乗予定のB777が見えます。そしてそのシップの向こう側には、タイ航空旧塗装のジャンボが駐機されていました。最近はレトロブームで、確か全日空もモヒカン塗装が復刻しましたよね。タイ航空の以前の塗装は知ってましたが、ここまで古いバージョンは初めて見ました。ここからは一路、ネパールへ向けて約3時間のフライトです。せっかく確保した右の窓側。ヒマラヤの山々が見えるといいなぁ。

  2010.05.01

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  世界一の幸せを求めて　～ブータン旅行記その1～

  【4/30(金)本日の行程】ロックハンプトン20:15→(DJ1252)→21:10ブリスベンブリスベン23:59→(TG472)→06:20+1バンコクこんなタイトルにすると「あんた今幸せじゃないの」なんて鋭くつっこまれそうですが・・・。いえいえ、勿論十分幸せですよ。しかし果たしてブータンの人々が考えている「幸せのカタチ」ってなんだろうそう考えて出発したのが今回の旅でした。金曜の夕方までしっかり仕事をした後で、嫁はんとA美に送ってもらってまずはロッキーの空港へ。旅の始まりはいつもここから。前回日本へ帰国した際にも利用したヴァージンブルーの最終便ブリスベン行き。この便を使ってとりあえずブリスベンまで出られれば、短い休みも有効に使えるので、弾丸ツアーになりがちなおいらの旅では結構重宝しています。ブリスベン空港へは予定よりも15分の早着。乗継時間がタイトなわけではなかったですが、気持ちにも余裕が出ます。この時間は既に連絡鉄道の運行が終了している為、今回初めてターミナル連絡バスで国際線へと移動しました。このバスは早朝から深夜まで、国内線→国際線→アウトレットモール間を連絡しており、乗車は5ドル。アウトレットモールへは無料のサービスです。(アウトレットモールへは日中のみ)今までターミナル間移動は鉄道を利用していましたが、日中は10分間隔だしターミナルビルに直接横づけされるので、こっちの選択肢も十分アリだなぁと感じました。国際線ターミナルは、22時～23時台にかけて、シンガポール、マレーシア、そしてバンコクと、それぞれのお国のナショナルフラッグキャリアが出発便を飛ばしているため、思ったよりも賑やかでした。タイ国際航空のチェックインカウンターで、カトマンズまでのフライトを含めたボーディングパスを発券してもらい、とりあえずマルチカレンシーである米ドルに両替を済ませ、いざ出発ゲートへ。以前の教訓を生かし、しっかり新旧パスポートを準備して無事出国。窓の外には搭乗予定のA330。いよいよ魅惑のブータン旅行の始まりです。今回は無論、エコノミークラスです。前回の旅行でビジネスクラスの素晴らしさを知ってしまった為、さすがに窮屈感は否めなかったものの、That's my standardという事で、身分相応の空の旅を十分満喫させていただきました。搭乗後、離陸前までにイヤホンセットと食事メニューが配布されます。イヤホンセットはかわいい紫色の小袋に入ってきます。勿論ギブアウェイ。今回の旅行ではタイ航空に4回搭乗したため、今我が家にはこの小袋が4つ。ちょっとした小物入れや小銭入れとして使っています。お待ちかねのディナータイム。とはいうものの、出発時刻は23:59。食事がサービスされるのは夜中の1時くらいです。普段の生活では決して食べ物を口にしてはならない時間帯。でも旅行中にそんな事言ってたらつまんないですよね。折角出された食事は美味しくいただく事にしましょう。こちらが本日の夜食です。チキンとビーフのオプションからおいらが選んだのは前菜：スモークサーモンメイン：ナスとチキンのグリーンカレー、スチームしたタイ米、温野菜デザート：フルーツレアチーズケーキ、チーズ＆クラッカーブレッド＆バタータイ航空は評判いいよ、と嫁はんに言われてはいましたが、まさにその通り。このグリーンカレーは、マイルドな中にも爽やかな辛さがあり、もはや機内食とは言い難いほど美味しかったです。ケーキも他社のパサパサなチョコケーキに比べ、しっとり感のある瑞々しいケーキ。ボリュームもしっかりあり、大変満足いたしました。お腹が満足した後は、ゆっくり寝るのもいいけれど、せっかくのオンデマンドシステム、ちょいと映画でも観る事にしましょう。メニューも嬉しい日本語です。と、映画メニューの中に、前々から観たかったこの映画を発見。「DEPARTURES」(おくりびと)です。よし今宵はこれで感動モードに入ろう。と思っていざ鑑賞に入ると、鬱陶しい事に、隣のシートに座っていたオヤヂがエンドレスで喋りかけてきました。「お前はどこに行くんだカトマンズじゃあ俺と一緒じゃないか。」「どこに泊まるんだなに84ドル俺のゲストハウスは7ドルだぜ。今すぐそのホテルをキャンセルしろ。」「この空調を止めるにはどうやったらいいんだあのキャビンアテンダントなら知ってるんじゃないかちょっと訊いてくれ。」「俺にはオレンジジュースをくれ。」と、後半はまるでおいらの事をパシリ扱い。30分で映画鑑賞を諦めてしまったのは言うまでもありません。ブルネイ旅行の際には、たまたま隣に座っていたMawi君のおかげで楽しい旅行になったのですが、今回は一気に疲れが出てしまいました。それでも、知らぬ間にウトウトとしていたのですが、はっと気がついたら到着前の朝食サービス。タイ航空ではなんと朝食まで、キッシュかヌードルかのチョイスがありました。おいらのチョイスは・・・ベジタブルキッシュ(ブラックベーコン、マッシュルーム、トマトソース)フルーツサラダヨーグルトクロワッサン＆バター、ジャムこれも特にキッシュが柔らかく、旨みがあって美味しかったです。シートベルト着用のサインが点灯し、夜が明けると同時に、搭乗機はバンコク、スワンナプーム国際空港にほぼ定刻通りにランディング。まだ出来て間もないこの空港で、次便までは4時間のトランジット。帰りもこの空港で6時間程乗り継ぎ時間があるため、下見も兼ねてぶらり散策する事にいたします。

  2010.04.30

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  そうだ、ブータン、行こう。(つづき)

  ブータンでの日程がFixしたところで、次はそこへ行くまでの旅の組み立てです。ドゥルク航空(ブータン国営)のE-ticketとブータン入国ビザ結局ブータンまで行くドゥルク航空の便は、往復ともカトマンズ発着になったので、カトマンズまでの航空券を自分で手配しなくてはなりません。カンタス航空で貯まったマイルを使って、バンコクかシンガポールまで往復し、そこからカトマンズへ飛ぼうかと思いましたが、それよりはタイ航空でブリスベン→バンコク→カトマンズと繋いだ方がよっぽど安上がりで効率的だという事がわかりました。しかもラッキーな事に、タイ航空のバンコク行きがブリスベンを出発する時刻は夜中の23:59。これだと、当日仕事が終わってからでもかけつけ搭乗する事が出来ます。という訳で、カトマンズまでの空路もあっさりタイ航空に確定。さて、カトマンズからブータンへ行く飛行機は午前便のため、ブータンへ入る前に前泊しなくてはなりません。入国するにはネパールビザの発給を受けなくてはなりませんが、どうやら空港で当日手配できる様子。1泊ぽっちじゃあ勿体無いけど、せっかくの事だし、カトマンズの街の混沌とした雰囲気も楽しむ事にしましょう。しかしさすがにネパールは、ブルネイのようにノーアレンジで出発するのも怖いので、カトマンズでは一応、予めホテルを取っておく事にしました。中心部タメルから程近いところにあるこのホテルは、100年前のパレスをホテルにしたんだそうです。これで一部屋USD84.00だった為、迷わず予約。写真と現物がイメージぴったりである事を祈るばかりです。タイ航空はおいらが手配した一番安いカテゴリーのチケットでも予約変更が可能。なので、往路か復路で、トランジットするバンコクにも1泊くらいしようかなぁ、とも思ったりしたのですが、ご承知の通り今バンコクはそれどころじゃない緊迫した状態。残念ですが今回は、新しいスワンナプーム国際空港の雰囲気を楽しむだけにしておきます。 

  2010.04.23

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  そうだ、ブータン、行こう。

  はてさて、ブータンへ行こうと決めたものの、果たしてかの国まではどーやって行くのおいらの怪しい旅行計画はそこからのスタートでした。調べると、どうやら個人でのブータン入国はかなり制限されているらしく、観光目的で入国する為には、ブータン国家が指定するツアーオペレーター会社にいわゆるランド部分(観光送迎、宿泊、食事)のアレンジ、及びブータンまでの航空券と入国ビザ申請を依頼しなければならないとの事。さすがの一般旅行業務取扱主任者のおいらでも、この聖域には手も足も出せません。そしてそのランド部分については、ホテルがいくらでツアーがいくら、合計なんぼです、という積立算式ではなく、旅行者ひとり1泊あたりUS200ドルという金額が国家で決められていて、その予算において、ツアーオペレーターが旅行者の希望に従って日程を組む、というものでした。ふーむ。なるほど。勿論この金額には、全ての送迎、観光中のガイド料、三度の食事がついています。観光客にとっては決して安くはない金額設定ですが、これは観光客に対して本物の、品質の高いツアーを提供しようとする事と、バックパッカーなどが大量に流入して、町の治安が乱れるのを防ぐバリアの意味も含めた国家の方針のようです。おいらの場合、一人旅になるので、上記金額に1泊あたりUS50ドルが追加される事になります。ブータンを取り扱っているツアー会社を探してみたのですが、日本からの多くの個人旅行客は、アジアや秘境専門の旅行代理店の添乗員付ツアーにのっかったり、オーダーメイドの個人旅行を依頼しているようでした。そしてその旅行代理店が、ブータンの登録オペレーターに手配をかけているという構図だという事もわかってきました。んで、さらにmixiコミュニティなどで情報を収集していくと、リピーターは、現地のオペレーターと直接やり取りをしているといる事がわかりました。これだと中間マージンがセーブできそうじゃん、という事で、早速おいらも現地オペレーター探しに入りました。そうして行き着いたのが、ブータンエクスカーションという会社でした。ここは、おいらがYOUTUBEでブータン観光に関する情報を収集していた時に見つけた会社で、この会社が観光PRの為の動画チャンネルを持っており、多くの生きた情報を提供してる事がわかり、連絡を取ってみたものです。メールで見積と2泊3日でのモデルコースを依頼したところ、その日のうちにSonamという担当者から回答がきました。自分の希望を伝えたり、フライトの最終の詰めをしたりで何度か彼とメールのやり取りをしましたが、レスポンスが非常に迅速かつ丁寧で安心できました。でもやり取りをしているうちに、おいらが希望したバンコク～パロ(ブータンの空港)のドゥルク航空の便が満席になってしまった為、お互いちょっと慌てる場面もありました。結局おいらがカトマンズまでの航空券を手配するという事で無事一件落着。その日のうちにパスポート情報を送信し、無事にドゥルク航空を含む全ての手配が完了となったのでした。早速観光料金、ビザ申請料、ドゥルク航空航空券代を国際送金。この旅行代金は、旅行客からまず国家観光局の銀行口座に支払われ、ツアーオペレーターは観光を無事終了させた後に、国家からその代金の払い出しをはじめて受けられる、というシステムなんだそうです。国家観光局の銀行口座は、なんとニューヨークのシティバンクでした。カトマンズから朝一番のドゥルク航空でヒマラヤ山脈の景色を楽しみ、パロの空港へ到着した後は周辺とティンプー市内の観光と散策。翌日はタイガーズネスト(崖にそびえる寺院)を目指し、丸一日のトレッキングです。(↑日頃の運動不足と高山病が目下の心配)そしてSonamが手配してくれたのは、Tenzinling Resortというホテルです。どうです、なかなか素敵っぽいでしょ既にドゥルクのe-ticket、ブータンの入国ビザも送られてきており、ここまで整えばブータン観光はSonamに任せることとして、次はカトマンズまでの旅の手配に入ります。

  2010.04.03

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  旅の計画　～Where am I going?～

  日本で悩まされていた「花粉症」にはここ数年ご無沙汰ですが、この時期になるとムズムズしてくるのはおいらの「旅行病」。5月のゴールデンウィークに向けて、いつも今年はどうしようかなぁー、と悩み始めます。当初は家族で、友達がリゾートホテルで働いているフィジーに行こうかと考えていたのですが、それを楽しみにしていたじいじを置いて、我々だけで行くのにはちょっと気がひけるね、という事で。そもそも、ゴールデンウィークは日本だけの連休なので、日本と仕事をしているおいらはともかく、A美はフツーに学校。それでなくても、先月は日本に帰国して10日間ほど学校を休んでいるし、このイースター前にも2日程休みを先取りして、東京から来る友人と一緒に嫁はんとA美はゴールドコーストへ遊びに行く計画をたてているという現実。これ以上学校を休ませるわけにも行きません。という事で、「ゴールデンウィークは一人旅してきて」とあっさり放流される事になってしまったおいら。さてどうしようかと、この一週間ほど思いをめぐらせておりましたが、ふと思い立ち、手配を進めたうえで、ここに行く事に決めました。2年前の「世界一金持ちの国ブルネイ」に次いで、今回もまたテーマは「世界一の国」です。まずは国内線にて空路この街へ。我が家からはとにかく国際空港に出ない事には、オーストラリアの国を出る事が出来ません。夜行便に乗り込み、まず目指すはアジアのとあるハブ空港。しかしこの国へは入国せず、同じ航空会社を乗り継いで、とりあえずこの国までコマを進めます。エアチケットの都合で、はからずもこの国に1泊する事になりましたが、せっかく泊まるんだったら、せめて街の雰囲気だけでも楽しんできましょう。そして目指す最終目的地へは、この国へ行く為の唯一の空路手段であるこの航空会社を利用します。世界最高峰のヒマラヤの山々を見おろすために、何が何でも「左の窓側」を死守しなくては。そして行き着くのは、世界で一番幸せな国、を提唱しているこの国であります。どことなく懐かしさを感じさせるこの国。国民の95%が、国勢調査で「自分は今幸せだ」と堂々と答えているこの国。その幸せの原点に何があるのか、この目で、この足で、そしてこの舌で確かめてきたいと思います。さて、今年のおいらの行き先は旅好きの皆さんは、もうおわかりになりましたよね。

  2010.03.28

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  小さいことからコツコツと

  このお方の名言ではございませんが・・・・・日本に住んでいた時は、JALカードをメインカードにし、国内線もとにかくJALに集中して乗っていたので、案外マイルがさくさくと貯まっていくものでした。しかしこちらに来てからは、ほとんど日本のカードを使う事もなく、ましてやJALに乗る事なんて年に数回あるかないかなので、なかなかマイルが貯まってくれません。という訳で、ことJALに関しては完全に陸マイラーとなってしまったおいら。今はできる事からコツコツと、西川きよし師匠の教えにしたがって、地道にマイル獲得に励んでいる状態です。そんなおいらの最近の涙ぐましい努力をご覧下さい。まずは毎年送られてきていたJALカレンダー。これをお断りするだけで、300マイルの獲得。そして先日入会した「JALファミリークラブ」のメイルボックス(お便りコーナー)への投稿。これは確か、「我が家の節約術」かなんかがテーマだった月で、「うちでは野菜の皮をきんぴらにしたり、米のとぎ汁を庭の水撒きに使ってます」みたいな恥ずかしい生活をさらけ出す投稿をしただけなのですが、うっかり採用されてしまい、500マイルを獲得しました。さらに先日帰国した際、友達のところへ荷物を送るのにJALの宅配業者を利用し、これまた100マイル。そして、ホテルの口コミサイト「トリップアドバイザー」に自分が泊まった事のあるホテルの口コミを毎月5件投稿するだけで、200マイルの獲得。なんだかんだで、この3ヶ月だけで「飛ばずに1100マイル」の獲得です。これって馬鹿にできないですよ～。1100マイル獲得しようと思ったら、普通カードで11万円、ショッピングプレミアム会員でも5.5万円の買い物しなきゃなりません。オーストラリアから日本に飛行機で飛んでも、エコノミー割引航空券じゃあ、せいぜい3000マイル程度しかつきませんからね。例えて言えば、長距離の飛行機に乗ってマイルをガツンと稼ぐのがバックスクリーンへのホームランなら、おいらのやり方は、セーフティバントや盗塁で地味に得点に繋げる、って感じですかね。(↑また訳のわからん事を・・・・)玄人好みのマイル獲得作戦。これからも、地道に続けて行きたいと思います。あ、勿論、嫁はん不在時の日々の食料品はウールワースでお買い物。だって、30ドル以上のお買い上げでカンタスのマイルが貯まりますから。

  2010.03.11

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  全席ファーストクラスとは？

  ビジネスクラスも制覇した今、次の大いなる目標は、勿論ファーストクラスと行きたいところですが・・・・きっとそれは、夢のまた夢なんでしょう。でも、こんなファーストクラスはいやですね。それにしても大地さん、最近、ハジけちゃってますね。和製オードリ・ヘプバーンと呼ばれていた頃の清楚さはいずこへ・・・・。

  2010.01.28

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  じゃぱんショートトリップその10　～またまた最後に落とし穴～

  おいらの旅行は、なぜかいつも最後に限って大幅ディレイの落とし穴にはまるのが常でした。過去の旅日記より、その見事なまでのハマりぶりをご覧下さい。2008年5月のブルネイ旅行　カンタスが4時間のディレイ2009年1月のゴールドコースト旅行　ジェットスターが2時間のディレイ2009年5月の日本旅行　JALが70分のディレイ2009年9月のエアーズロック旅行　カンタスが2時間のディレイそして今回、珍しく滞りなく進行していた旅行でしたが、やっぱりおいらの旅行には、最後に落とし穴が仕掛けられていたのです。それは、最終区間のシドニー発ロックハンプトン行き、ヴァージンブルー航空直行便でした。シドニー空港でじいじ、せっちゃんと合流(彼らは成田から、おいら達とほ同じ時間帯のカンタス便でシドニー入り)し、4人で滞りなくヴァージン航空の搭乗手続を終えました。ほかの乗客とともに指定ゲートで出発を待っていると、ゲートにて「メンテナンスの問題で遅延します」とのアナウンスが。ちなみにタイムテーブル上での出発時刻は10時25分です。その後30分おきくらいに「引き続きお待ち下さい」というアナウンスが流れていましたが、やがて、最悪の事態を知らせる非情なアナウンスが。そう、欠航になったのでした。「今から振り替え便の搭乗券を配りますので並んでくださ～い」というアナウンスに、おいらはじいじ、せっちゃんからボーディングパスをひったくり、いの一番に列に並びました。お陰で、おいら達は一番早い、ブリスベン経由でのロックハンプトン行きの便に振替られました。それでも出発は当初の3時間遅れ。ロックハンプトンへの到着は5時間遅れです。でも後ろのお客さんの中には、最終便に振替られたり、ブリスベンからカンタスになる為にバゲージを一旦取らなきゃいけないとか、そういう目に遭う人もいました。おいら達は被害が最少だった分、まだマシだったようです。ゲートはこのように振替作業で混乱を極め、職員と一触即発の乗客もおり、殺伐とした雰囲気でした。今回はラッキーにもおいらがじいじ達に同行していたから良かったですが、そうでなかったら、じいじ達はシドニー空港で途方に暮れていたかも知れません。ヴァージンからは、ミールバウチャーが1人12ドルずつ配られました。出発が午後からになったので、とりあえずフードコートでランチをする事に。中華ヌードルとフライドポークをシェア。空港でよく見かけるテイクアウェイショップでしたが、思わぬ伏兵！？的に美味しかったです。それでもバウチャーが余ったので、嫁はんへのお土産にクリクリを購入し、いただいたバウチャーをすべて空港で使い切りました。そうして、やっとの思いでシドニーを出発。ブリスベンで乗りつぎ、午前中に着くはずだったロッキーに到着したのは夕方4時半でした。初日からこんな目に遭ったじいじにせっちゃん、本当にご苦労様。そしておいら達を迎える予定が5時間遅れ、1日を棒にふった嫁はんも本当にご苦労様でした。とーっても楽しい日本へのショートトリップでしたが、またもや最後でこんな目に遭ったおいら。おいらと一緒に旅行をする人は、十分な旅行保険に入られる事をお勧めします。(だからおいらは一人旅が多いのかなぁ)

  2010.01.15

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  じゃぱんショートトリップその9　～旅の便利帖～

  短い旅行期間では、その段取りひとつでスケジュールに余裕が出来たり、致命的な時間のロスに繋がったりします。この日記では、おいらが今回利用して便利だな、と感じたものをご紹介したいと思います。１．文庫本の購入うちの嫁はんは大の読書好き。乃南アサや、最近では東野圭吾などの推理モノを好んで読んでいます。一度読み出すと、同じ作家の作品を次々と読みたくなるらしくて。今回の帰国前、嫁はんから大量にリストアップされた文庫本のタイトルを渡されたのですが、さすがに限られた時間の中、これらの本を書店で探すのは時間が勿体無いと考え、このネットショッピングを利用しました。ご存知中古本のブックオフのネット通販です。本なんて活字が読めさえすればOKなので、このバーチャルショップでどんどん買い物。ほとんどのタイトルがこのサイトで見つかりました。あとはホテルを配送先に指定し、カードで決済。大阪のホテルにチェックインした時には、既に注文の品がボックス入りで届けられており、大変便利でした。勿論、ある程度(1,500円以上)の購入をすると配送料も無料です。２．日用雑貨(1)これはもう、ここなくしては語れません。ご存知、今や100円ショップの代名詞になっている「ダイソー」さんです。とにかく、「欲しい物があればまずダイソーを覗け」といわれるほど、必要な商品がワンコインで揃ってしまいます。おいらもここで、嫁はんにリクエストされた日用品の大部分を調達する事が出来ました。大阪市中心部のダイソーは「なんば」に1箇所だけ。この日はレーシックの検診を受けたり、勿論スケートの観戦に行ったりと市内をあちこち移動する為、朝から地下鉄1日乗車券を買っての出陣でした。そうでないと、100円のものを買うのに往復500円の電車賃を払うのも馬鹿らしいので。洗濯もの干し、弁当箱、ペットボトルホルダー、健康サンダル、ゴザ、レターセット、ペンケース、靴の中敷き、各種レトルト食品、などなどなど・・・。両手に抱える程の100円グッズと一緒に御堂筋線に乗るのは少々恥ずかしかったです。３．日用雑貨(2)ダイソーよりも、もうちょっとスタイリッシュな日用雑貨を、という方にはこちらを。こちらは、あのコムサ・デ・モード系列の雑貨屋さん。洒落たデザインの衣類、日用雑貨、キッチン用品などが、100円や300円、500円などのプライスで販売されています。渋谷にある店舗ほどの品揃えはありませんが、オシャレなグッズをチープなプライスで揃える事が出来ます。おいらはスケート観戦と、クーラーで冷えるオフィスの防寒対策の為に、フリース素材の膝掛けを300円で購入しました。梅田のヨドバシカメラのビルに入っていますので、是非一度はご来店を。４．JRチケット成田空港からの成田エクスプレス指定席、そして大阪までの乗車券は、あらかじめJR東日本の「えきねっと」のサイトで予約を入れておきました。今回はA美が空港第2ビルから東京までの往復利用、おいらが空港第2ビルから新大阪までの往復、但し新幹線区間の特急券は別購入(時間が読めないので)という計画でした。こうした複雑な内容を窓口でリクエストする事も無く、事前にネットで手配した内容の確認書を提示するだけで簡単に発券。しかも時間があったので1本早い成田エクスプレスへの変更も無料ででした。５．新幹線とスーツケース新幹線って、スーツケースのような大きな荷物の置き場所がなくて困った事がありませんかおいらもそれが出発前から気になっていて、やっぱ飛行機にしようかなぁ、でも空港まで行く時間が勿体無いなぁ、などといろいろ調べたりした結果、一番いい方法が「各車両最後列の席を確保する」という事でした。各車両の一番後ろの座席は、リクライニングができるよう、ある程度の広めのスペースが残されているのです。それが丁度、スーツケースの大きさにピッタリ。これで荷物の心配をする事もなく、移動中はリラックスして過ごす事が出来ました。指定券販売窓口で一言リクエストするだけで、駅員さんが空席を探してアサインしてくれます。(最近のJRは対応がすこぶるいい)但し最後列の席は、PC用の電源もあるためか、競争率が高いそうです。希望の際は早めのリクエストをオススメします。皆さんの、旅のちょっとした知恵がありましたら教えて下さい。  

  2010.01.14

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  じゃぱんショートトリップその8　～近くてよかった～

  大阪での宿泊先は、いろいろ検討した結果、地下鉄中津駅に直結したラマダホテル大阪に決めました。新大阪からのスーツケースを伴う移動や、梅田・なんば・門真南(スケート会場)とのアクセスを重視して、複数のオプションからのチョイス。これらのターミナル駅近くのホテルも考えましたが、結果的に一駅はずした中津駅直結のラマダホテルが、コストパフォーマンス、アクセスともに良くて便利でした。これが外観です。今回はパソコン付きシングルルームプランを予約。1泊あたり7,000円でした。通常PCをレンタルすれば1泊あたり1,000～1,500円を取られるので、それがincludeされているのは非常に値ごろ感がありました。TV兼PCのモニターがデスクに設置されています。ある意味ネットカフェが客室になった状態。通信スピードもストレスなしでサクサクでした。多少の窮屈さは否めませんでしたが、一人旅には十分です。客室からは茶屋町アプローズ(ホテル阪急インターナショナル)が一望できました。そして滞在中に、鹿児島空港時代の元部下であるH君とS子ちゃんと待ち合わせし、ランチをする事に。H君が直前に職場で足を怪我したという事で、このホテルの中にあるレストラン「ヌフヌフ」に入りました。3年半ぶりの出会いに、時間の経つのも忘れて昔話に花が咲き、あやうくスケートの試合開始に遅れるところでした。S子ちゃんは☆印航空の地上職として、そして「飛び職」としても頑張っています。ご承知の通り、☆印航空では現在、地上職員がFA業務を兼務しているため、かつての部下がこういう形で2人、そして他社でも1人、空を飛んでいます。今でも空の仕事で活躍してくれている部下達がいる事は、やはりとても嬉しいし、羨ましくも思いました。H君もかつてはおいらと共にグランド業務を頑張っていましたが、現在では別の仕事で関西で活躍しています。手に職があるというのはやはり素晴らしいもので、彼は履歴書に書ききれないくらいの資格の持ち主。どんなフィールドでも対応できるというのが羨ましい限りです。そういや、A美とH君とこの長男(R君)が同い年で、おいらはA美とR君と一緒に3人で風呂入った事があるんだよなぁ。その間、うちの嫁はんとH君が部屋で飲んだくれてた記憶があります。あ、もちろん、ビュッフェの食事もこの通り、美味しかったです。予想外にリーズナブルだったし。そして最後にツリーの前で記念撮影。この日は束の間の楽しいプチ同窓会となりました。また関西に出てきた時には遊んでちょーだいね。

  2010.01.12

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  じゃぱんショートトリップその7　～近すぎたホテル～

  ホテルに泊まったのは、ブリスベンと大阪の2箇所です。まずは日本帰国前日に、ブリスベン空港近くのNovotelに1泊しました。実はブリスベンに前泊する機会は多いものの、シドニーや成田空港などと違い、小規模なモーテルはあるものの、今までブリスベンには空港近くにマシなホテルがありませんでした。そこに先月、まるでおいら達の日本旅行を待っていたかのようにブリスベン空港至近(車5分)に、ノボテルブランドのホテルがオープンするという情報を入手しました。前から工事していたのは知ってたんですが、いつ出来るか気になってたんですよね。念のためにサイトをチェックしてみた時に気がついたんです。しかもアコーホテルズの期間限定スーパーセール($99)も適用できるとの事がわかり、迷うことなくここに予約を入れたのでした。通常価格は$200以上しますので、半額以下の非常にいいディールでした。しかしそこには全く予期せぬ落とし穴が・・・・。当日、ブリスベン空港のタクシー乗り場で運転手に「ノボテル空港ホテルまでお願いします」と告げるや否や、それまで笑顔だった運転手の表情がみるみるうちに曇り、突然運転席を離れたと思いきや、思いっきり運転席のドアを「バタン」と閉められ、彼は暫くどこかへ行ってしまいました。A美とふたりで呆然としてそのまま後部席に座っていると、程なく彼が運転席に戻り、と同時に他の乗客1名が助手席に座ったのでした。結局その運転手、長いこと空港で客待ちをしていた挙句の5分足らずの仕事だった事に腹を立て、有無を言わさず次のタクシーの乗客(市内方面)をおいら達のタクシーに相乗りさせたんです。その日はロッキーから最終便で飛んできて、A美はもう寝てもいいくらいの時間だった為、とにかく何も言わずにそのタクシーの乗客となり、ホテルに着いてからメーター表示のタクシー代(空港配車料を含む)の17ドルを払い、下車しました。料金受領の時の運転手からのThank youがなかったのは言わずもがな。その後その運転手は助手席の乗客と雑談をするも、おいら達を完全に無視し、乗る時は親切に搭載してくれたバゲージすら降ろしてくれることはありませんでした。やな感じでした～。まぁ実損はないのでいいんですが、後で考えたらタクシー会社と運転手名を控えておいてクレームのひとつでも送りつけてやればよかった、と思いました。ふん、まぁいいや、と気を取り直し、出来立てホヤホヤのホテルへ。レセプションでは、女性のフロントレディが丁寧に受付してくれました。聞くと、「たった2週間前に開業したんですよ」との事。本当にその通り、ロビー周りはピカピカでピュアな雰囲気が漂っていました。客室も広々としており、勿論全ての家具備品が新品そのもの。豪華さや華やかさはないものの、スッキリ洗練された内装にまとめられており、「コンテンポラリー」という表現がピッタリな居住空間を実現していました。カラーリングも落ち着いた雰囲気で、それも好印象です。キングサイズベッドのスタンダードルームです。ビジネス客に対応できるよう、ワーキングデスクも広め。薄型液晶テレビは壁掛け型。少しでも居住空間の凸凹や圧迫感をなくそうとした配慮がなされています。窓際にはちょっとしたソファーとコーヒーテーブルも。ダークブラウンと明るいオレンジって、結構いいコンビネーションかも。ソファーと壁紙の色が同じなので、統一感があります。バスルーム。バスタブはありませんでした。シャワーブースはガラスで半分だけ仕切られていますが、半分は開放状態なので、上手にシャワーを浴びないと外にお湯が飛び散ってしまいます。シティホテルでは良く見られる造りですが、できれば扉が欲しいと思いますね。アメニティもきちんとカセット式に置き場所が設けられていて、見た目がいいですね。正味9時間程度の滞在だった為、細かいソフト面などの評価をする程のことはありませんが、真新しいホテルの雰囲気を楽しむ事が出来ました。翌朝はゴールドコースト在住の友人T君が空港での仕事に行く前においら達をピックアップしてくれたので、前夜のようなタクシートラブルはなし。気持ちよく1日のスタートを切る事が出来ました。出発前にホテル玄関で記念撮影。ホテル施設がいいだけに、アクセスの問題はどうにかして欲しいですね。日中は空港から、ホテルに隣接するショッピングモールへの無料シャトルバスが定期的に運行されているので、それを利用する手はありますが、やはり早朝深夜便にも対応する、ホテル専用シャトルバスの運行や相乗りタクシーなどを検討して欲しいと思います。そうでなければ、正直なところ多少遠くても、市内のホテルを使わざるを得ないと感じました。Novotel Brisbane Airport1 The Circuit Brisbane AirportQLD 4007 BRISBANE AUSTRALIATel (+61)07 3175 3100 Fax (+61)07 3175 3199 うーん、ノボテルだけでこんなに書いてしまった。大阪のホテルレポートは、また次の日記に・・・・・。

  2010.01.10

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  じゃぱんショートトリップその5　～憧れのビジネスクラス体験記4　シドニー行き機内編～

  ビジネスクラス利用の真価が問われるのは夜行便でいかにリラックスして眠りにつけるか。という事で、帰りの便はシドニー行きを利用する事にしました。この区間はブリスベン便よりも一回り大きいトリプルセブンが投入されていて、ビジネスクラスのシートも、ほぼフラットになるシェルフラットシートが採用されているのです。ご覧の通り、シートが貝のシェルに包まれるようになっており、シートの背もたれを最大限に倒しても、後列シートに影響が出ないように工夫されています。個人の居住空間が確保され、隣が他人でもあまり気になりません。シートポケットは大きく、お持帰りもできるスリッパも用意されています。機内誌や機内販売カタログ、エチケット袋や、配布される新聞雑誌を重ねても十分な収納スペースがありました。お約束のフットスペースチェック。こちらも十分なゆとりがあり、のびのびとした移動ができそうです。ビジネスクラスでの移動にすっかり味をしめてしまったA美。あんた次回は自力で乗んなさい。さて、お待ちかねの機内食。復路はディナータイムの為、機内照明の関係でちょっと不鮮明な画像となりますがご容赦下さい。味はそれでも鮮明に記憶しておりますゆえ。↑こあらオヤヂ様に全て画像修正してもらい、鮮明な画像に蘇りました。お礼にハグしますと申し出ましたが、あっさり断られました。(13Jan10 Updated)(Modified by こあらオヤヂ様)こちらが洋食穴子とフォレストマッシュルームのパテチーズ風味のグルレットソース添えスイートポテトの冷製クリームスープメインディッシュ(ビーフorフィッシュより、フィッシュを選択)シーフードのブイヤベース仕立てフレッシュサラダパンデザート(Modified by こあらオヤヂ様)デザートはラズベリーシナモンクリームケーキを選びました。そしてこちらが和食(Modified by こあらオヤヂ様)前菜小鯖　小袖寿司鯛の牛肥巻卵黄味噌漬と黒豆ちしゃとうの串打ちつの字海老金柑蜜煮白魚東寺巻向付河豚たたき小鉢海老芋、金時豆、蛸の柔らか煮台の物金目鯛揚げ煮　共地餡掛け御飯　香の物　味噌汁(Modified byこあらオヤヂ様)A美はデザートに大好きなアイスクリームをチョイスです。洋食は、ローカロリーの魚料理を選んだこともあり、割とライト。逆に、和食がしっかりした内容で、かなりボリュームもありました。さすがに日本の航空会社だけの事はあります。日本でさんざん遊び疲れていたA美。最初はお腹空いてないから機内食パス、などと言っておりましたが、美味しそうな匂いにつられて、「やっぱり食べる」と前言撤回。さすがに完食は出来ませんでしたが、一品一品に舌鼓をうっていました。(もちろんパパも和洋両方の料理を楽しませていただきました)機内食サービスも終わり、お茶をいただく頃にはそろそろ就寝モード。ここからがシェルフラットシートの本領発揮です。シートはワンタッチで自動的に「離着陸時モード」「食事モード」「おやすみモード」の３段階にスライドさせる事が出来、さらに自分の好みの角度に調節する事が出来ます。「おやすみモード」では、ほぼ水平なベッド状態に。A美もおいらも食後暫くは、読書やビデオ鑑賞などをして過ごしていましたが、いつのまにかウトウトと眠りについてしまいました。エコノミークラスだと、寝苦しさから座る姿勢を定期的に変えてみたり、トイレに行くために座席を立つ隣の客に配慮したりと、一晩を通じてぐっすり眠れるという事はないのですが、このシートだと、まさに「熟睡」。普段どおりの寝覚め具合で、機内での朝を迎える事が出来ました。往路の日記でも触れましたが、特に夜行便でのビジネスクラス利用は、翌朝のコンディションに歴然とした差がつくなぁ、と感じた次第です。(Modified by こあらオヤヂ様)さわやかな寝覚めの朝の、シドニー到着前の朝食イングリッシュマフィンサンドウィッチモルタデラソーセージソフトサラミマカロニサラダフルーツカクテルヨーグルトコーヒー　紅茶　緑茶普段の機内食の朝食は寝不足の為ほとんどパスするのですが、この日は美味しくいただくことが出来ました。そうこうする間にも、飛行機は徐々に高度を下げ、目的地のシドニー空港へ。一貫したストレスフリーのビジネスクラスの旅も、残念ながらそろそろおしまいです。でもストレスフリーなのはそれだけではありませんでした。これは搭乗手続の際にオーストラリア、日本の両空港で渡されるエクスプレス・カード。これがあると、オーストラリアの出国時、そして入国時に優先レーンで出入国審査と税関検査を受ける事が出来ます。早朝のシドニー空港は長距離便の到着ラッシュの為、下手すると飛行機の到着から入国、税関通過までに60～90分、あるいはそれ以上を要するのがザラなんですが、今回はこのパスのおかげで、かなりスムーズに行列をパスする事が出来ました。そしてこのパス、特に回収もされなかったので、次回のエコノミーでの旅行の際にも使いまわしできそうです。

  2010.01.08

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  じゃぱんショートトリップその4　～憧れのビジネスクラス体験記3 成田空港ラウンジ編～

  カンタスのラウンジを間借りしていたブリスベン空港とは違い、JALお膝元の成田空港では、果てさてどんなラウンジに入れるのでしょう。まずは搭乗手続を完了。前回と違って、今回は自動チェックイン機でスムーズに手続できました。今回発券されたBPは、ひとめでCクラスだとわかります。入口のたたずまいからして、何かゴージャスそう。そこは、どこまでがラウンジかわからないくらいの、広々としたスペース。でもこのフロアで寛いでいる人たちはごくまばら。それもそのはず。丁度夕食の時間帯だったため、みなさん上の階のダイニングスペースへ行かれていたようです。我々も負けじと、1フロア上のラウンジへ行く事にしました。光の階段を昇って、上階へ向かいます。上のダイニングでは、多くの乗客が思い思いに寛いでいました。バーラウンジやカウンターなどもあり、どこかの5つ星クラスのホテルのよう。しかし年末年始の出国ラッシュの時期でもあり、ビジネス客よりは、どちらかと言うとバカンスに出発する熟年夫婦や家族連れの姿が目立っていたように思えました。そういえばこの時間帯の出発便は、ブリスベン、シドニー、ホノルルなどが中心。ニューヨークやパリへ行く客層とは明らかに異なるわけですね。カウンターには3種類のスープ、カナッペ、サラダ、いなり寿司などが置いてありましたが、一番人気は、やはり「カレーですかい」。おいらも早速、JAL自慢のカレーをいただく事にしました。でも機内でのミールも楽しみだから、中皿に少しだけにしておきましょう。このカレーは初めて食べましたが、結構イケますね。真剣にJAL SKY SHOPの通販で買おうかなと思いましたが、肉がたっぷり入っている為、オーストラリアでは門前払い。また日本に帰った時のお楽しみとします。と、気がついたら既に搭乗ご案内が始まっていたようです。折角のラウンジでしたが、実質30分もいられませんでした。A美の手をひいて慌しく出発ゲートへ向かいながら、もし次の機会が持てたら、もっとゆっくりここでの時間を過ごしたいと思いました。

  2010.01.07

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  じゃぱんショートトリップその3　～憧れのビジネスクラス体験記2　成田行き機内編～

  いつも飛行機に乗るたび、降りるたびに「こんな席で移動できたら楽だろうなぁ～」と羨望の眼差しで見ていたビジネスクラスでしたが、長年の念願が叶いようやくその席の乗客になる事が出来ました。こちらがその座席「スカイラックスシート」です。国内線のスーパーシートがちょっとデラックスになったという感じでしょうか。新しいフラットシートなどに比べると旧型の印象がぬぐえませんが、それでも非常にリラックスできるシートに変わりはありません。ほら、思いっきり足を伸ばしても、まだ前方席に届きません。おいらの足が短い、という事を差し引いても、十分なゆとりのフットスペース。長距離の移動はこれだけでも随分楽チンになります。パーソナルテレビは前方の座席の背もたれ埋め込み式ではなく、肘掛から取り出すタイプ。映画やゲームのメニューも充実しており、退屈せずに移動する事が出来ました。離陸後、水平飛行に移ると同時に、ドリンクサービスが始まりました。その前にテーブルにはピンクのテーブルクロスが。エコノミークラスにはないこうした細かい気配りが新鮮です。ドリンクは「スカイタイム　ゆず」をお願いしました。さっぱりして美味しいんですわ、これ。メニューはしっかりBookletになったものが配布されました。和食または洋食のチョイス。洋食はさらにメインをビーフ、フィッシュからチョイスする事が出来ます。こちらがおいらのチョイスした洋食。前菜　 サーモン冷製　ぺペロンチーニと海老添え プロシュートハム　メロン添え メイン(ビーフorフィッシュ) 牛フィレステーキをチョイス　マディラワインソース添え フェタチーズのフレッシュサラダ パン ビーフが柔らかく焼きあがっていて、スモークサーモンも薫りたかくて美味しかったです。そしてデザートはワゴンサービス。好きなスイーツを好きなだけどうぞ、と言われましたが、既に満腹のおいら、一番カラフルなフルーツタルト1個と緑茶をいただきました。 こうしてメインの食事を一旦下げていただいて、落ち着いてデザートを愉しむ、っていうのは、やはり嬉しいものですね。一方こちらは、A美がオーダーした和食です。前菜 玉子焼き　海老黄身寿司　つくね焼　鶏葱間　 杏子と椎茸の南瓜寄せ 強肴 海老の黄身酢和え 小鉢 冷しきしめん 台の物 若鶏つけ焼　味噌餡掛け ご飯　香の物　フルーツ デザート 竹の皮に包まれたのは、温かい白ご飯。ちゃんとお椀で供されたお味噌汁も嬉しいです。こちらは到着前のリフレッシュメント。ハムとチーズのパニーニスパイラルパスタサラダフレッシュフルーツ最後にはふんわり軽い、チョコレートアイスクリームでシメです。美味しい機内食とエンターテイメントを楽しんでいるうちに、9時間の空の旅もアッという間におしまい。ビジネスクラスとはよく言ったもので、やっぱ仕事する人にとっては、シートが楽というのは重要なファクターだなぁ、と感じました。とにかくフライトが終わってからの疲労度が全く違います。こうして、親子ともども、ドキドキしながらも至福のフライトを堪能する事が出来ました。到着前にはわざわざチーフパーサーさんが搭乗の御礼にまで出向いてくださり、とっても恐縮してしまいました。帰りのナイトフライトもとっても楽しみです。

  2010.01.05

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  じゃぱんショートトリップその2　～憧れのビジネスクラス体験記1　チェックインから出発まで～

  さぁ、いよいよ憧れのビジネスクラス体験。これまでも数回、特典無料航空券への交換の為にマイルを使った事はありましたが、アップグレード特典として利用したのは今回が初めて。正直、同じマイル数を消化するのであれば、アップグレードに使う方が絶対に価値ありって思いました。次のチャンスを目指し、また暫くは地道なポイント獲得の日々になりそうです。往路、ブリスベン空港では、エコノミークラスの行列を尻目に、余裕のチェックイン。これがボーディングパス。エコノミーとは一見見分けがつきませんが、このパスの提示でラウンジへも入れました。出国手続後、ロビー内のラウンジを目指します。JAL便利用客は、Qantas Clubを利用させてもらいます。エスカレーターで1フロア上がったところがラウンジ。中は思ったよりシンプルで、スタバの2階ラウンジ、って印象。でもソファーはふんだんに有り、席にあぶれることはなさそうです。朝食時間帯という事もあり、セルフサービスのコーナーではトースト、シリアル、フルーツなどが用意されていました。ドリンク類ももちろんフリーです。マガジンラックやフリーのインターネットコーナー、シャワーブースなどもあり、出発までの時間をのんびり退屈せずに過ごせるようになっていました。10歳にして初のビジネスクラス搭乗を実現したA美。将来はキャビンアテンダントにでもなって、年老いた両親をビジネスクラスに招待してくれよ～。外はあいにくの曇り空。出発準備も整い、おいら達の搭乗を待っているB767-300ERです。搭乗するJAL762便成田行きは、QF389便とのコードシェア便です。ゆくゆくはこの便が撤退という噂も。この便がなくなると、おいら達の日本への帰省はちょっと不便になります。さぁ、いよいよボーディングタイム。勿論ここでも長いエコノミーの行列を尻目に、プライオリティボーディングでストレスなく機内に入ります。(続く)

  2010.01.03

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  母ぞ知る娘の性格

  出発まで１週間を切ったおいらの「スケート観戦」旅行。今回の帰国では、この第４タームも学校の勉強と日本の勉強(漢字＆算数ドリル)を頑張ったご褒美として、A美を連れて行く事になっています。しかしご承知の通り、我が家では実際に「旅行へ連れて行く」と本人に告知するのは、超ギリギリになってからというのが常。これは、「ノルマをきちんと果たさない限り、楽しい事は何もありません」という嫁はんの強い方針の表れでもあります。それにしても、さすがに１週間前にもなって、本人が何も知らないというのはどうよと事情を知る周囲の同僚や友人からは怪訝がられていました。おいらも実は内心そう思っていて、本人も心の準備があるだろうし、日本の友達に持って行きたいものとかもあるんじゃないかなぁ、と少々心配していたのです。しかし昨夜、ようやく機が熟し、本人に「発表」となったところで、嫁はんの判断は実に的を射たものだと、あらためてその洞察力に驚愕せざるを得ませんでした。自分の日本行きがわかった瞬間、まぁー、浮かれる浮かれる。２分に１回は「I'm going to Japan」とハシャギまくり、友達に自慢の電話するだの、お洋服はこれを着ていくだの、どこそこへ行って何を食べるだの、地に足着かずとはまさにこの事。昨夜からと言うもの、部屋から部屋へと蝶のようにひらひらひら～と舞い踊っております。というわけで、とても勉強なんか手につきそうにないモードに突入。この状況を察知していた嫁はん、グッジョブです。だてに10年この娘と付き合っているわけではありません。さて、旅行の話に戻りましょう。今回の旅程ですが、成田までA美と一緒に行き、東京駅で友人ファミリーと落ち合い、A美は彼らのお宅へホームステイ。おいらは東京駅からそのまま新幹線で試合会場の大阪へ。2日間にわたって念願の頂上決戦を観戦する傍ら、試合観戦以外の時間は、関西地区にいる空港時代の部下達との旧交を深めるとともに5月に行ったレーシックの半年後の検診を受けて参ります。嫁はんや友人達に頼まれたショッピングを済ませた後は再び新幹線で東京へ。A美をピックアップし、成田空港で待ち合わせしたじいじ、せっちゃんとも合流し、空路シドニーへ戻ります。正味日本滞在は3日間だけなので、結構カツカツのスケジュールですが、今回は目的が限定されているので、わき目をふる時間も金もありません。世界で最もハイレベルな戦いと言われている日本の国内選手権。この大会に自らのベストコンディションを合わせてくる各選手の最高の演技を、目に焼き付けてきたいと思います。なお、今回嫁はんはお留守番役。じいじが来豪する前に家を長く空けておくわけには行かないし、現実的には、クリスマスの時給が高い時期に働いておいた方が得策、とも考えたようです。よく考えてみたら、A美が生まれてこのかた、数日間とはいえ母娘が別々の遠いところで過ごすというのは今回が初めて。お互いどんな気持ちになるのか、というのを知ってみたい、というのもひとつの理由かも知れません。とかなんとか言いながら、こちらのママ友達とは既に飲み会の約束をロックインしているようですがね。話はかわって、おいら、今回はあらかじめJALのキャンペーンを目ざとく見つけ、早々と手配を完了しておりました。これで、一人片道10,000マイルだけでビジネスクラスへのアップグレードが出来てしまいました。人生42年目にして初の「ビジネスクラス」の体験です。(インボラによるシートのみの体験を除く)こーんな「すとれっちー」なシートやこーんな「ごーじゃすー」な機内食やこーんな「かんふぃー」なラウンジが待っているかと思うと、おいらもふわふわ～っと、部屋を漂ってしまう気分になります。人生最初で最後かもしれない(←大げさ？）ビジネスクラス。ラウンジには何を着て行ったらいいんだろう。さすがにTシャツや短パンでは浮いてしまうかしらと、A美より浮かれモードになっているのは、おいらの方かも。ビジネスクラス搭乗のご経験がある皆様。おいらにそのハウツーを伝授して下さいませ。また大阪のホットなグルメ・お買い物情報もお待ちしています。

  2009.12.20

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  ありえない間違い

  先日、こちらの国のとある航空会社から、こんな案内がメールで届きました。よく内容を見てみると、「あなたのマイレージプログラムを、普通会員からゴールド会員に無料でアップグレードします」というもの。ゴールド会員の特典として、搭乗ごとのポイント加算率がアップします、とかフリーで空港のラウンジがご利用できます、などなど。それはそれは「オイシイ」内容でした。そしてそのメールには、「さらに詳しい内容をご覧いただくために、こちらのリンクからウェブサイトをご参照下さい。」と本文にリンクバナーが。「こりゃあええ話じゃわい」と、そのリンク先をクリックしようとしたものの、ふと思いとどまり、おいらはその手を止めました。もしかしてこれは、いわゆる「釣り」じゃないか、と考えたのです。なぜなら、おいらはこの航空会社は年に1、2回程度しか利用する事がなく、しかも前回利用したのは約1年前。こんな一元客のおいらに、こんなオイシイ話が来るワケがないとちょっと疑問に思ったわけです。そこで一旦そのメールを閉じ、その航空会社のオフィシャルウェブサイトからマイレージプログラムのページへ入りました。がしかし、そのようなアップグレードのキャンペーン情報は一切取れなかった為、とりあえずその日はそのメールを放置しておきました。と、翌日、同じ航空会社から再びこんなメールが。「先日のメールは消去して下さい」との事。そういえば最初のメールを受け取ったのは11月の13日(金)。どうやら「13日の金曜日」に発生するコンピューターウィルスの悪戯だったようです。しかし本文の最初の一言が「Oops」ってあんた・・・。日本ならまず最初に「お得意様各位　この度当社より配信いたしましたメールに不手際がございまして・・・」なんて台詞から、低姿勢にお詫びするところなんだけどなぁ。

  2009.11.21

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  JALファミリークラブ

  先日申込みを済ませておいた、JALファミリークラブの入会案内とメンバーズカードが届きました。こちらがパンフレットこれはJALマイレージクラブの日本地区以外の会員を対象にした、家族向けのプログラム。年会費は3000円ですが、JALカード会員が入会するとJALカードの年会費が3000円割引になるため、おいらにとっては実質会費無料でした。日本地区以外の会員は、日本で実施される搭乗ボーナスやショッピングマイルのキャンペーンなどからことごとく対象外になっているので、今まで「あーあ、こんな事なら日本に住所を残しておくべきだった」と思っていました。しかしこのファミリークラブの特典は、そんなDisadvantageをチャラにしてくれるくらい海外在住者にとっては嬉しい特典がある事がわかったので、遅まきながら在豪2年半が経った今、入会に至ったわけです。【特典その1】配偶者が一人で、または配偶者が18歳未満の子供連れで国際線に搭乗する場合、さまざまなケアが受けられる。搭乗手続のサポートや成田でのラウンジ利用など。旦那が一緒の旅行時は旦那が家族の面倒を見なきゃいけないそうですが、家族だけ日本に帰す時には何かと便利。【特典その2】日本の自宅から空港、または空港から日本の自宅まで、30kgまでの手荷物を無料で託送してくれる。これは便利。特に嫁はんは日本からの出国時には必ず自宅から成田まで託送しているので、かなり使えそうです。【特典その3】JAL直営のお土産屋さんでの10%割引。おいらにはもともとJALカード特典でこの割引はありましたが、ちょっぴりながら嫁はんにとっては嬉しい割引です。でも、何と言っても最大の特典は、【特典その4】家族のマイルが合算できるという事。海外在住中は、なんと家族3人分のマイルが合算でき、特典航空券への交換などに利用できるんです。なんだかんだで、利便性から結局豪日間の移動はJALになってしまう我が家。嫁はんとA美にもマイレージカードを作らせ、ポイントを貯めていましたが、いかんせんいつもディスカウント運賃での移動の為、思うようにポイントが加算できなかったんですよね。おいらもJALカードを持っているものの、こちらではほとんどこっちで作ったクレジットカードで決済しており、ショッピングマイルもなかなか貯まりませんでした。でも3人で力を合わせれば矢も折れるというように、マイルが合算されれば、あっという間に特典航空券にも手が届こうと言うもの。というわけで、実は【特典その4】の必要に迫られて、今回、慌ててファミリークラブに加入をしたおいらでした。家族3名分の会員証さて、その理由とは・・・はてさてフムー　はてフムー後日の日記をお楽しみに

  2009.11.12

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  かちょー。のエアーズロック紀行その11　～最終章　まとめ～

  皆が寝静まっている朝6時にホテルを出発し、タウンホールの駅から電車に乗ること20分。ビジネスマンとホリデー客でごったがえすシドニー空港へ到着。今回じいじとせっちゃんが持ってきてくれた日本の食材。その多くをおいらがスーツケースに入れて運んだ為、預け入れ荷物が1kgオーバーしてしまいました。ここで、はからずもエアーズロックで買ったリュックが活躍。スーツケースの中身で一番重かった「本みりん1リットル」をリュックに移し変え無事に制限重量をクリア。しかし、この移し変え作業を、大勢が列をなすチェックインカウンター前で行うのは、かなり恥ずかしかったです。朝食時間帯だったブリスベン行きでは、お気に入りのシリアルが出ました。最終レグのブリスベン行きで出た、ジンジャー風味のソフトクッキー。長かった5泊6日の旅行もようやくおしまい。やっと落ち着けるなぁ、と思いながらロッキーの空港で到着手荷物を待っていたのですが、待てども待てどもおいらのスーツケースが流れてきません。仕方なくバゲージクレームタグを持ってカウンターへ行くと、案の定おいらのバゲージはミスコネクションの為に未着。以降のブリスベンからの便でロッキーに到着するという事が判明しました。その日は午後から出勤するつもりでいたので、ホテルのシャトルバスに荷物を積んでもらうようにカウンタースタッフへお願いし、一旦自宅で着替えてから職場へ出社。しかし、3時半着の後続便にもおいらのバゲージは搭載されず、結局荷物は最終便(19時着)でやって来ることに。旅先だったら困ったけど、ま、自宅だし、いっか。という事で、その日はスーツケースをホテルに預かってもらうことにし、自宅へ戻ったのでした。パンツ全部旅行に持っていかなくてよかった・・・。ヤップーンもこの日はDustの影響が残り、なんとなく霞んでいました。まぁこのように、少々トラブルがありながらも、無事に楽しく旅行を終える事が出来ました。(この後も家族はシドニーやブルーマウンテン観光を続けていましたが・・・)今回は短い間にいろんな経験をし、またアボリジニの特異な文化や民族紛争などの現実を垣間見る事も出来、A美にとっては、かつてない旅行になったのではないかな、と思います。どんなふうに、この子の心に響いてるかはわかりませんけど・・・。日本にいるとどうしても異文化に対する理解とか、民族の問題などに疎くなってしまいますが、オーストラリアではこれらを考える機会が日常に存在する、というのは、学習するにはとても良い環境だと思っています。それぞれの文化を理解し、日本文化、気質のいい点はそれをどんどん伸ばし、オーストラリア文化、気質のいいところはどんどん自分の中に吸収しながら、一個人として誰からも認められ、好かれる様に、成長して欲しいと願っています。そしてもちろん、自分もそうありたい、そうなりたい、と思っています。エアーズロックを持ち上げてみるまたいつの日か、家族で登頂リベンジに来れるかな？尚今回の旅行だけで、カンタスのマイルが6000ポイント以上貯まりました。日本への無料往復チケットまで、あとひと息です。去年ブルネイに行った時にほとんど使い切ったのに、よくここまで貯まったモンだ。

  2009.09.24

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  かちょー。のエアーズロック紀行その10 ～さんまはシドニーに限る？～

  自分ちのリゾート以外で、ちゃんとした日本料理は6月のメルボルン以来です。という事で、お店の選択はシドニー在住歴のある嫁はんに任せ、彼女の覚えのあった四季さんに予約を入れました。シドニーでは最も老舗な和食レストランだそうです。タウンホールから電車でサーキュラーキーまで行き、趣のあるロックスを歩く事10分。迷うことなく坂の向こうに光る看板を見つけました。では、本日の食いしん坊一家の、珠玉のオーダーをご覧ください。カキフライは殻つきで登場。こちらは焼きバージョン。季節はちょっと外れてますが、しっかりした旨味でした。具沢山の茶碗むしこちらカリフォルニアロール。裏巻き、細巻きのクイーンズランドロールって感じ。新鮮なにぎり寿司。ハマチもありましたよ。天ぷらには天つゆと別に、塩と抹茶も添えられています。ふっくらとした秋刀魚。これは身が引き締まっていて最高！秋刀魚は本当に久しぶり。日本でも今が旬なんでしょうね。日本ではたぶん一匹100円前後の大衆魚なんでしょうが、オーストラリアじゃ勿論秋刀魚は希少価値の高級魚。こちらのレストランではなんとこの焼き魚が18ドル(1ドル＝78円)でした。こりゃあ心して食べなくては、と一杯のかけそばならぬ、一匹の秋刀魚を5人で大切につつき、気がついたら、こんなにキレイに食べていました。この後すき焼きまで堪能しましたが、デザートはちょっと我慢。帰り道にあった、有名なGuylianの直営店で1人1個ずつ、美味しそうなチョコレートをお土産に買ってもらってホテルへ帰ったのでありました。せっちゃん、ご馳走様でした。しかしその夜はチョコを食べる前にうっかり歯磨きをしてしまい、翌朝は早朝出発だったため、結局このチョコがおいらの口に入ることはありませんでした。おいらのチョイスした「バッハ」と名のついたチョコ、誰が食べたんだろう。

  2009.09.23

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  かちょー。のエアーズロック紀行その9　～砂とともに去りぬ～

  名残惜しいエアーズロックを後にし、今日はシドニーへ移動する日です。12時すぎのフライトに合わせたシャトルバスの出発時刻は10時15分。それにあわせ、9時45分頃にはチェックアウトも済ませ、同じフライトとおぼしき出発客とともに、シャトルバスが来るのをロビーで待っていました。しかし10時半になっても、空港行きらしいシャトルバスが配車されないので、フロントへ確認に行くと、フロントマンは一言、「この紙のインフォメーションは見た」と、レセプションの隅っこにある、くちゃくちゃになったA4の紙切れを指差しました。見ると、シドニー空港がDust(紅砂)による視界不良の為出発便が1時間半遅れ、それに伴い、シャトルバスの発車時刻も2時間ずらします。との案内が。ホテルの予約の段階で往復のシャトルバスを利用する旨を伝え、その記録がホテル側にあるにもかかわらず、この対応はいかがなものか。言われなければ気がつかないような場所に紙切れ1枚を置くだけで全ての責任を全うするかのようなこの粗末な対応。ロビーでバスを待ち合わせている出発客へのパブリックな案内は一切なし。同業者としてはちょっといただけない、非常に残念な対応でした。思わぬ待機時間が出来てしまったので、仕方なくバスの出発時刻までバゲージをクロークへ預け、パブリックエリアで時間を潰す事にしました。フロントで「このバゲージはシャトルバスに積んでくれるの」と確認した際、「こちらでバスに積みますので」と言われ、ポーターがその場でそれぞれのバゲージに出発便名を書いたタグを貼付して、荷物を預かってくれました。しかし出発時刻になっても荷物は出てくる気配はなく、結局我々が自分達でホテルのバックヤードにピックアップに行かなくてはならず、しかも「私達の荷物は？」と聞かれたポーター、他のポーターとの雑談の合間に一言「そこに出してあるよ」と、アゴで我々の荷物を指し示すだけでした。ま、エアーズロックにはこのリゾートしかない、というのが理由かどうか知りませんが、一言で言わせて貰えばこのリゾートは典型的な「殿様商売」ですな。到着時のチェックインの時から薄々そう感じてはいましたが、せっかくの大自然の感動が台無しになってしまうそんなホスピタリティに、仏のおいらも怒りモードを通り越してガッカリでした。ホントガッカリだよあいにくこの日も登山は「強風の為」中止。インフォメーションセンターには、ウルルの資料展示室も。お土産にロゴ入りのリュックを購入。家族で兼用します。シドニー空港の閉鎖が影響し、エアーズロック空港のチェックインは大混乱。搭乗手続、セキュリティ検査を終えると同時に、慌しくボーディングでした。サンドイッチとリンゴのランチ。このビタミンドリンクは美味しかったです。シドニーへは定刻の1時間半遅れ程度で到着。空港から市内のホテルへはタクシーで向かったのですが、街全体が赤茶けた粉塵に包まれており、不思議な光景。まさにおいら達、赤砂とともにシドニーに舞い降りた感じでした。(画像はニュースサイトより借用)今日のおいら達の宿泊はRydges World Square Sydney。シドニーの中心部にある、交通至便なシティホテルです。5スターホテルとしての豪華さや煌びやかさはありませんが、ベーシックな家具を調和よく配置しており、清潔感と機能性が保たれた部屋になっています。おいらはこのホテルに1泊だけ投宿し、じいじとせっちゃん、A美と嫁はんはこの後ここに3泊ほど滞在し、シドニーでの観光を楽しみます。しかし、何もしてないのに腹だけは減るもんです。せっかくのシティだし、まずは数日ぶりの日本食を食べに出かけましょう。

  2009.09.23

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  かちょー。のエアーズロック紀行その8　～キャプテンA美の空中散歩の巻～

  ウルルへの登頂を断念せざるを得なくなったおいらたち。せめてはるばる日本からやって来たじいじとせっちゃんだけでも、空からエアーズロックを楽しんでもらおうとScenic Flightの申込みをしていました。最少催行人員は4名でしたが、結局じいじとせっちゃん以外に申込みをする人がいなかった為、おいらとA美が急遽エントリーする事になり、サンセットフライトに無事に出発する事が出来ました。夕刻前に、送迎車がホテルまで迎えに来てくれました。まずは空港で受付台帳に全員の氏名と体重を申告します。せっちゃんに「何キロって書いたらいい」と聞くと、すかさず「せ、先生 (←じいじの事)と一緒です」と一言。よし、じゃあじいじに免じて今日はその言葉を信じる事にしよう。機体は4～6人乗りの軽飛行機。フライト前のサークルチェックをしているのは、今回我々のフライトを世話してくれたブレント君。キャプテンでもある彼は、フライトプランの作成や燃料の補給だけでなく、予約受付や車での送迎、経理業務など、一人何役もこなしているそうな。おいら達のサンセットフライトが彼にとってはこの日7回目のフライトだそうで、大忙しのブレント君。でも常にさわやかで丁寧な応対、好感度は抜群でした。「よし、じゃあ今日A美には副操縦士をやってもらうからね。」といい、ブレント君は彼の隣のコーパイ席にA美を座らせました。思わぬ経験にA美も大興奮です。そしてタワーからの出発の許可もおり、いよいよウルル・カタジュタの上空散歩へ出発。それでは、テイクオフからランディングまで、おいらが必死に撮った映像をお楽しみください。(You Tubeの動画へリンクします)エアーズロック空港を離陸カタジュタ上空散歩ウルル上空散歩空港へ帰還地球にこんな風景があったんだ、とあらためて思い知らされるような素晴らしい眺めに感激。おいら達はヘッドフォンを通じて、ブレント君の観光ガイドを聞きながら上空散歩を楽しみます。ブレント君の英語での説明をA美がマイクユニットを使い、おいら達に通訳してくれました。まったく頼もしい限りです。ひとしきり上空散歩を終え、ウルルからの帰り道、「じゃあ、これからボクは操縦桿をA美にあずけま～す」と言って、彼はなんとフリーハンドに。「えっ？」と思う間もなく、その後ブレント君の指示に従って、驚くことにA美が左旋回、右旋回、降下などの操縦を行うのでした。しかしA美は冷静に、ブレント君の指示通りに機体をうまくコントロールし、おいら達乗客3人はヒヤヒヤしながらも、そのスムーズな操縦にかなり感心しました。さすがに機体が降下しはじめた時は、思わず手に汗を握りましたが・・・・。夕焼けに輝くウルルとカタジュタを堪能し、宵闇に包まれかけた空港へ無事に到着。よかったよかった。最後に今日お世話になったブレント君と記念撮影。「伊藤英明みたいだったわ」と、爽やかな彼にせっちゃんもうっとりです。ホテルでは留守番をしていた嫁はんがお出迎え。おいら達の無事の帰還を祝って、この夜ははちょっぴりリッチなディナーを楽しみました。A美の「ワタシ飛行機を操縦したのよ～」なんて話に、最初は耳も傾けていなかった嫁はんでしたが、おいら達が事実と説明すると相当驚いていた様子でした。おいらの前菜は海老のガーリックソース。クリームベースのソースは思ったよりあっさりしており、ガーリックの風味が効いていて美味。海老も大陸のど真ん中のリゾートとは思えないほど新鮮でした。メインは、久しぶりの肉厚なフィレステーキです。柔らかくて火の通し方も絶妙。ブラックペッパーが香る、深いブラウン系のソースに非常によくマッチしてました。 内容の濃い一日も終了。明日は早くもリゾートを出発する日です。 

  2009.09.22

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  かちょー。のエアーズロック紀行その7　～歩こう歩こう　私は元気～

  この日も、空模様はすこぶる快晴なれど、下界でも強い風を感じるほどのコンディションだったため・・・・またもや残念無念の登山禁止でした。まぁしかし、これはもしかしたら、亡くなった静岡ばあばと鹿児島ばーちゃんが「地元の人も嫌がっとるだに、危ない事はやめときないね～」「こげな風が強か日は、あんなか事はせじおらんな」と天から言っていたに違いありません。(標準語への翻訳が必要な方はお申し出ください)という事で、今回は残念でしたがウルルへの登山は諦め、のんびりとベースツアー(麓めぐり)をする事になりました。ベースツアーは午前10時から。アボリジニの地元ボランティアDavidさん(写真左のイカついお兄さん)の案内で、ウルルの周辺の生態の説明を受けながらの散策に、多くの人たちが参加しました。日本語のツアーではありませんが、ボランティアなので勿論無料。でも、時間をかけて、手元資料なども見せてもらいながらたっぷり案内してもらえました。自然の侵食でできた穴と思いきや、これは「ジャリジャリ」と呼ばれる夜行性の小動物が自分の体で掘ったものだそうです。太古の時代の仕業ではなく、今でも彼らはこの穴を掘り続けているのだとか。Caveの中には、アボリジニ民族が描いた壁画も。一部は聖地となるため、一切の写真撮影が禁止されています。画像はありませんが、この後も、1時間ほどをかけて珍しい植物や奇岩を紹介してもらいました。この後、近くのカルチャーセンターでウルルの歴史やアボリジニアートの鑑賞をし、軽くランチを済ませた後で、昨日と同じく、カタジュタ方面へと車を走らせました。昨日の「風の谷」と反対方向にある「ワルパ渓谷」へ向かいます。風の谷と程近い場所にありながら、あちらとはうってかわって穏やかな風が吹く散歩道。こちらは、ウルルよりも水があるためか、木々の緑色が一層鮮やかなのが印象的でした。真っ青な空と赤い岩、そして木々の緑色。原色に近い鮮やかな色彩のコントラストにうっとりです。この日はまだまだ体力が有り余っている二人でした。

  2009.09.22

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  かちょー。のエアーズロック紀行その6　～カタジュタへドライブ～

  抜けるような青空の下、カタジュタ(マウントオルガ)まではどこまでも真っ直ぐな道を快適にドライブします。これは途中のビューポイントからのカタジュタの全貌。じいじは特にこの壮大な風景に感激していました。残念ながらA美は車内で爆睡中。彼女としては一生の不覚。見事な奇岩の風景が続きます。車はカタジュタの麓にある、Valley of Winds (風の谷)の駐車場へ到着。ここは、有名な宮崎アニメの「風の谷のナウシカ」の舞台となった場所なんていう噂もあるようです。まずは穏やかなそよ風が吹く散策路をウォーキング。途中でトカゲくんも呑気に出てくる長閑さです。しかし、暫く歩いていくと「風の谷」の名前に負けない位、身体ごと吹き飛ばされそうな強風が吹き荒れ、決死の思いで散策路を歩くハメになりました。やっとの思いで谷間にあるビューポイントへ到着。写真ではわかりませんが、ものすごい突風に、我々だけでなく、ガタイのデカイオージー観光客までもが圧倒。A美も相当怖かったらしく、半ベソ状態で「もうここには一生来ない」とスネてしまいました。帰り道、ようやく風がおさまったポイントで、機嫌の直ったA美とあらためて記念撮影。防「ハエ」対策もバッチリです。みんな相当な体力を使った為、近くにあるもう一つの散策ルートは翌日に回すこととし、ホテルへ戻りました。ホテルへ着いてから急に元気が出てきたA美を連れて、敷地内にあるプールへ。しかしこの日は平地でも結構風が強く、プールの水はことのほか冷たく感じた為、僅か30分ほどで退散する事になりました。夕食はリゾート内の別の宿泊施設「Outback Pioneer」にてバイキング食をいただきました。特に目新しいものはありませんでしたが・・・・手前：エミューの燻製奥：カンガルーの燻製です。A美曰く「結構美味しいよ」との事で、おいらもエミューは口にしてみました。なるほど鴨のローストに近い味で、これはこれで美味しい。しかし、2ヶ月くらい前の通勤の帰路で、Accidentalyにカンガルーを跳ねてしまったおいら。カンガルーちゃんだけは、どうしても口にする事が出来ませんでした。

  2009.09.21

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  かちょー。のエアーズロック紀行その5 ～世界の中心で愛を叫べるか？～

  今日はいよいよエアーズロック登頂の日。日の出時刻を確認し、サンライズを鑑賞した後に登山口へ向かうスケジュールを立て、この日の朝は4時半に起床しました。サンライズビューポイントへ車を走らせると、そこは既にバスツアーの団体客がわんさか。鑑賞ポイントがきちんと設置されており、自然保護を目的にそれ以外の場所へは進入できないように管理されていました。眠い目をこすりながら、日の出を待ちます。まだまだうっすらとしか岩のフォルムが見えません。だんだん夜が明けるにつれ、その全貌が徐々に現れてきます。東の空から眩しい朝日が昇ってきました。だんだんとオレンジ色に輝いてくるウルルに感激です。写真では静かな早朝に、神秘の大自然をゆったりと味わう、という感じに見えますが、実は・・・・・アサモハヨカラ、こーんなに多くの観光客がいました。英語・日本語に混じって、あちこちでヨーロッパ系の言語が飛び交ってました。さすがに世界的な観光スポットです。完全に朝日に浮かび上がったウルルの鑑賞をひとしきり満喫した後は、いよいよ、ウルルの山頂を目指して出発です。登山口はサンライズビューポイントから車で10分くらいのところ。日本からじいじが持ってきてくれた軍手と、昨日のうちに調達しておいた虫除けネットを装備し、いざ出陣。一番なだらかな斜面に登山ルートが設置してあり、勾配が緩やかになるところまではチェーンが施され、それを伝いながら登れるようになっています。しかし、駐車場は多くの観光客で賑わっているものの、山頂を目指す人がなぜか見当たりません。その心は・・・。残念なことに強風の為、本日の入山は禁止になっていたのでした。地上ではそれほど風を感じる程ではなかったのですが、山頂ではかなりの風が観測されているとの事。安全を優先させるための措置ではありましたが、残念ながらこの日の登山は諦めざるをえませんでした。ま、「明日があるさ」(by ウルフルズ←おいら世代は「坂本九」ですが・・・)という事で、一旦ホテルへ戻ってゆっくりし、午後からカタジュタ(マウントオルガ)へ向けてドライブしよう、という事になりました。香ばしいパニーニのランチ。昨日とうってかわって、ごらんのように日中は抜けるような快晴。こんな天気のいい日に天候不良で登山中止なんて、大変残念。

  2009.09.21

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  かちょー。のエアーズロック紀行その4　～13年ぶりのウルルにうるうる～

  おいらのエアーズロック訪問は実は2回目。まだ若かりし20代(かろうじて)の頃、おいらはTrainee(研修生)として我がリゾートで働いており、その時同じ研修生として働いていたヤッくん、チャコちゃんと共にエアーズロックに登頂したのです。(かなりの珍道中でしたが)その時は、まさか13年後に、当時一緒に働いていた今の嫁はんと娘、親を連れて再びこの地を訪れるなんて、夢にも思っていませんでしたねぇ。(アタシもよ、という嫁はんの声が聞こえてきそうですが・・・)さて、この日はあいにく雲の多い空模様でしたが、サンセットに浮かぶエアーズロック目指して、夕方近くにリゾートを出発してみました。こちらが今回借りたレンタカー(トヨタカムリ)。リゾートから15分程走った所にゲートがあり、ここから先はウルル・カタジュタ国立公園。入園チケットひとり25ドル(小児フリー)を支払って公園内へ。(3日間有効←72時間という意味ではないので注意)国立公園ですが所有者はアボリジニ民族集団(国が彼らに返還し、今は借り受けている)であり、この入園料収入は園内の類稀なる自然及び文化の維持管理に充てられます。これがそのチケット。入園の度に提示が必要なので、必ず携行すべし。エアーズロックは、アボリジニの言葉で「ウルル」と称されます。入園ゲートから10分程走ったところに、サンセットビューポイントがあり、ここで、西日を背にしてウルルを鑑賞する事が出来ます。既に多くの車が駐車スポットを確保しており、皆それぞれ、ディレクターチェアーやドリンクを用意して、夕陽に映えるウルルの色の移り変わりを楽しんでいました。あいにくこの日は雲が多く、「真っ赤なウルル」とまでは行きませんでしたが、眼前に広がるUnbelievableなウルルの雄姿を存分に楽しむ事が出来ました。しかし、とにかく辟易したのが「小ハエ」の多さ。乾燥している土地だからなのでしょうが、ちょっとした水分にも目ざとくたかってきます。手に持っているドリンクはおろか、人間の目や口にまで。リゾート内の売店には、虫除けネットが販売されていましたが、これはエアーズロック観光や登山にはMust Item。我々も早速その日に調達しました。そして、日暮れと共に「腹へった星」からやってきた「腹へった星人」のA美にせかされ、夕飯はリゾート内のカフェでカジュアルなディナーをとりました。海老とアボカド、トマトのバーベキューソースピッツァサーモンのクリームソースペンネ美味しいご飯を食べてパワーも充電され、明日はいよいよ今回のツアーのハイライトでもあるウルルの山頂を目指します。

  2009.09.20

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  かちょー。のエアーズロック紀行その3　～リゾート到着～

  エアーズロックリゾートはVoyage Hotel&Resortという会社によって運営されています。敷地内には5つ星級の高級ホテルからバックパッカー、キャンプサイトまで、旅のスタイルに応じて様々なタイプの宿泊施設が用意されています。施設間にはフリーのシャトルバスが頻繁に運行されており、例えばツーリストクラスのホテルに宿泊している人が、1日だけディナーを奮発して5つ星ホテルへ行く、というのもリゾート内で気軽に出来ちゃいます。おいら達がステイしたのは、キッチン付のEmu Walk Apartment。4つ星クラスのアパートメントタイプの宿泊施設です。ここがレセプション。隣接する4つ星クラスのDesert Gardens Hotelと共通のチェックインロビーになります。通路の両側にアパートが並びます。敷地が広いので部屋まで5分程歩きました。ポップなロゴつきの道案内板。部屋に入ってすぐの所に、広々としたリビングがありました。中は吹き抜けで、中2階と2階の3フロアに分かれています。中2階にはキッチンとダイニング。2階には二つのベッドルームがあります。早々とくつろぎモードの嫁はんとじいじ。ここに3泊するとはいえ、広いうえに見どころたっぷりのエアーズロック。観光は効率よく、ポイントをしっかり押さえて満喫したいものです。ひとしきり部屋で落ち着いた後に、ツーリストセンターへ出向いて情報収集。事前に手配していたレンタカーを借りてとりあえず足も確保し、既に夕方近くになったこの日は、手始めにサンセットに輝くエアーズロックを観に行く事になりました。感激のご対面まで、あとわずかです。

  2009.09.20

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  かちょー。のエアーズロック紀行その2　～インランドへ向けて出発！～

  ブリスベンからアリススプリングスへ行く飛行機は意外にも土日の週2便だけ。しかし幸いにも日程がドンピシャだった為、効率のよい行程を組み立てる事が出来ました。アリススプリングスまでは3時間20分のロングフライト。東京～台北、グアムなどに匹敵する、国際線並みの飛行時間です。時差が30分(なんて中途半端・・・)あるため、この日は30分長い1日になります。機内でモーニング。くるみパン(温かいのがウレシイ！)、バナナ、シリアル、フルミルク、オレンジジュースにコーヒー。このシリアルは美味しかった。午前11時半にアリススプリングスに到着。機材は最新鋭B737-800でした。日本からの観光客も多いんでしょうね。小奇麗なコンコース。カーペットや壁紙にもアボリジナルアートがふんだんに使用されています。最終目的地のエアーズロック行きまでは2時間半の待ち合わせ。制限区域内のその名も「カフェ・アリス」でランチにしましょう。ラザニアとたっぷりチップス。エアーズロックまでは40分のフライト。この区間に投入されていたのが、懐かしのB-717。かつてはマクドネル・ダグラス社のMD-95として開発されていたものが、ボーイング社との合併によってボーイング717としてロールアウトした珍しい機種。かつてのJASで大量に運航されていたDC-9シリーズを彷彿とさせます。旧JAS機に搭乗するような懐かしい気持ちになりました。チョコマフィンとチーズ＆クラッカー、オレンジジュースのリフレッシュメント眼下に広がる景色はどんどん内陸特有の乾いた風景に変わっていき、軽い衝撃と共に、赤い砂埃をあげてエアーズロック空港にランディング。いよいよ世界の中心へ近づいてきました。駐車場の向こうに見えるのがエアーズロック空港です。エアーズロック空港は、エアーズロックリゾートの為に作られた空港といっても過言ではありません。ここに降り立つほぼすべての観光客が、リゾート内にある7タイプのいずれかの宿泊施設へ向かいます。というのも、アボリジニ原住民の聖地であるエアーズロックは、指定された場所以外でのキャンピングやバーベキューなどは一切禁止。その為観光客は皆リゾートを拠点にして、エアーズロックやマウントオルガの観光を楽しむのです。「ベンツな」シャトルバスに揺られて10分。半日がかりでしたが、ようやくこれから3日間お世話になるエアーズロックリゾートへ到着です。

  2009.09.20

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  かちょー。のエアーズロック紀行その1　～再見！再会！飲茶！～

  ロッキーからエアーズロックへは、国内旅行と言えどその日のうちにはたどり着く事が出来ません。これは国際空港ではない田舎に住む宿命ですが、ご多分に漏れず今回の旅行も海外旅行なみにブリスベンで前泊です。今回じいじとせっちゃんは、夜行便で成田を出発。じいじには「とにかく通関を出たところで動かずに待ってて」と指示を出し、我が家は朝4時半起床。6時45分発の始発便に搭乗し、彼らに合流するべくブリスベンへ向かいました。おなじみダッシュ8-400です。カンタスリンクの機内食パックです。開けてみると・・オレンジジュースとマフィン、ミューズリーバーの朝食です。前の座席の赤ちゃんの心の声。「ったくもう朝から叩き起こしやがって。やってらんねぇよ」ブリスベンで無事にじいじとせっちゃんに合流。そして奇しくもその日は、旧友のトリシアが新しい仕事の為にフィジーへ出発する日。空港で新天地へ向かう彼女と最後のハグハグをする事が出来ました。ゴールドコーストの某有名ホテルチェーンからフィジーの同系列ホテルへヘッドハンティングされたトリシア。そのうち遊びに行くからね～。トリシアを見送ろうとするロビー内で、これまた偶然にもかつて我がホテルでFB(料飲)マネージャーとして働いていたお調子者のギャビーくんと再会。彼は現在、中国の深セン市の一流ホテルでFBマネージャーとして働いています。ホリデーでブリスベンに残している家族に会いに来ていて、当日中国に戻る為に空港へ来ていたギャビー。お調子者は相変わらず。「中国は富裕層とそうでない層の差が激しすぎて戸惑う」と言いながらも、元気で頑張っている様子でした。さて、いきなり空港で時間を食ってしまいました。時間を食っても腹は満たされないので、空腹を満たすべく、目指したのは中華街。Fortitude Valleyで電車を降り、お昼はお友達のU子さんファミリーと飲茶をご一緒しました。U子さんオススメのKing of Kingsです。飲茶は大勢で食べるのが一番！相変わらずの宴ターティナーぶりを発揮するケインおぢさんが変な芸を仕込んでしまいました。お宅の次男坊をこんな風にしてごめんね。U子さん。腹ごなしにチャイナタウンを散策した後は、ホテルへチェックイン。この日はトランジットだけの為、駅近くでエコノミーなホリディインに宿泊しました。長距離列車のターミナル「ローマストリート駅」直結。利便性抜群。各部屋の窓が三角出窓になっていて、全室角部屋感覚で贅沢なViewが楽しめます。部屋も思った以上に広く、快適。飲茶でかなり満腹感を感じていたかちょー。一家。「冷蔵庫の中身の処分の為、日本で最後にラーメンを食べれなかった」というせっちゃんのたっての希望により、夕飯は軽くラーメンで済ませる事に。こんな時にも、近くにふっとラーメン屋さんがある、なんて都会って便利なんでしょうね。海外ではおなじみの「味千」さんです。みそラーメンは、ちょっと味にパンチとコクがなく、残念。餃子は皮もっちり系で、美味しかったです。デザートのグアバシャーベット。さぁ、まず初日はこんなもん。いよいよ明日は、メインの目的地、エアーズロックへ向け出発です。「興奮して眠れない～」といいながら、5分後に「すぅー」と寝息をたてているA美。日本からだとなかなか行く事のできないエアーズロック。生涯忘れられない旅行になればいいね。

  2009.09.19

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  タイガーエアウェイズ搭乗記　～メルボルンバジェットターミナルレポ～

  メルボルンまでの飛行機は、今回が2回目となるTiger Airwaysを利用。格安航空会社だけに、チェックインは45分前締切、ターミナルはメインビルディングから離れた場所、手荷物預りや事前座席指定、機内サービスなどは有料オプションなど、いろんな制約やDisadvantageはありますが、何より魅力なのはその料金。今回は往復で利用しましたが、懸念された遅延もほとんどなく、非常にバジェットな旅行を楽しむ事が出来ました。復路のメルボルン空港でのチェックインは今回初めて。メルボルン国際空港のビルからてくてくと5分ほど歩いたところにあるこの建物が、「T4(第4ターミナル)」と「一応」呼称されている建物です。飛行機の格納庫のような外観ですが、これがTiger Airways専用ターミナルビルです。(画像はネットより流用)おいら達の利用便はこのターミナルから出発する朝一番の便。この時間帯にはその他ゴールドコースト行きやアデレード行きとも出発便が重なっており、チェックインカウンターは朝もはよからこの通りの大行列でした。おいら達の便は7時40分発。6時過ぎにはもうこんな状態でした。たとえこの行列に並んでいたとしても、45分前にはチェックインクローズ。お客さんもチェックインエージェントも必死です。チェックインエージェントはこの時間4名で対応。バゲージ預かりまでを1人で担当するので、結構1人あたりの作業量は多いかも。キャビンバゲージも7kgの重量制限を超えていないかここでチェックされます。セキュリティ通過後の搭乗待合室。思ったよりも施設は充実しており、コーヒースタンド、ちょっとしたベーカリーカフェ、そしてNewsagencyもありました。コーヒースタンドには「Green Tea Chai Latte」も。これが出発時刻表。このターミナルで1日発着各11便を捌いていますが、7月4日からいよいよ待望のシドニー行きが1日3便(日曜は4便)就航します。豪州屈指の高需要路線で、既存他社からどれだけ乗客を奪えるか、興味津々であります。復路もすこぶる快適で、なんと定刻の10分前にロッキーに到着しました。ロッキーの空港を出発する時に地上駐機時間帯のハンドリングを見ていましたが、A320の満席便でブロックインから降機完了までが約5分(WCHRの降機を含む)、直ちにゲートオープンし、Fuel Upしながらボーディング(杖paxの先乗り含む)。ブロックインからブロックアウトまで15分もかかってなかったように思います。これはすごい。そういやおいら、行きの機内で、最終着陸態勢前のキャビンチェックをしているCAから「ごめん、そこのシートポケットの安全のしおりが機内誌の後に入ってるから、一番手前に入替えといてくれる？」と言われました。時間短縮のためなら乗客もどんどん使っちゃいます。この精神、お見事！

  2009.06.20

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  南半球一のおバカになれなかった日　～メルボルン観光記その2　観光編～

  メルボルンは、伝統的な建造物が至るところに点在する、歴史と文化を肌で感じられる街。洒落た街並みやトラムが走る風景の中にいると、まるでヨーロッパの街の中を歩いているような錯覚に陥るほどです。(↑ヨーロッパに行った事はないんですが・・・)まずは歩いて市の中心部を散策。京都のように碁盤の目状態になっている中心部のあちこちに、ユニークな建造物が往年のままの外観で保護されており、現代的なビルディングとのコントラストを楽しませてくれます。街のランドマーク。フリンダースストリート駅大聖堂も街のあちこちに。現代アートの向こう側に歴史的建造物が見える、典型的なメルボルンの風景。これは「音と光のアート」。セントポール大聖堂をバックに。あれ？おいらちょっと服装の配色がオージーチームのサポーターっぽいImmigration Museum(移民博物館)では、オーストラリアでの外国移民受入の歴史を学習する事が出来ました。こちらがその外観です。かつての税関施設の建物を使っています。中は展示資料館。移民の歴史年表や受入当時の貴重な資料などを展示してあります。今の時代のように夢を求めてオーストラリアに移住する者だけでなく、命からがら戦火を逃れてきた難民や、戦争花嫁さんなど、様々な事情の移民をフェアに受け入れてきたオーストラリアの国に、あらためて敬意を表する思いです。これは「擬似移民受入審査」。様々なパターンの移住希望者が、VTRの中で面接官からの質問に対して答えていくもの。このVTRの移住希望者の受け答えを聞き、実際の審査の場面をイメージするものです。「なぜ移住を希望するのか。オーストラリアでなくてはならない理由は」「英語は不自由なく話せるのか」「十分なファンドはあるのか」などなど、面接官の容赦ない質問に対し、1つ1つを論理的に証明していかなければなりません。誰でもオーストラリアへ移住できるわけではなく、いろんなポイントをクリアして初めてその資格が発生し、審査されるというもの。ハードルは決して低くはありませんが、平等にそのチャンスが与えられるという事に、この国のフェアな精神を感じます。さて、市内の観光に便利なのは、路面電車(シティサークル)とツーリストシャトルバス。シティサークルは12分おきに市の中心部を、バスは30分おきに、中心部だけでなくシティサークルがカバーしない郊外エリアを含めて周回します。観光客は自分の興味のある停留所で下車し、観光するというもの。神戸や鹿児島にもあるこうした観光用交通機関がメルボルンではなんと無料。ツーリストにとってはウレシイ限りです。このレトロカーが無料のシティサークル。市の中心部を囲むように一周します。これ以外の、市を縦横無尽に走っている新型のトラムは有料なので注意。中はこんな感じ。京都の嵐電を彷彿とさせます。こちらは無料のツーリストシャトルバス。市内の主な観光地を結びます。乗ったり降りたり、マイペースで市内観光が可能。このバス停が目印。街を流れるヤラリバーの美しい風景に気持ちがなごみます。こちらはサウスゲート側からのCBDの風景。なんとかは高いところが好き、とは申しますが、旅行に行くといつも高いところに登りたくなるおバカなおいら。今回もメルボルン一の高層展望台からの景色を眺めたく、目指す「ユーレカ・スカイデッキ」へと向かいました。情報では、このビルにある展望台は南半球で最も高いところにある展望台だとか。ところが、あいにくその日は朝からうすい霧模様。「たぶん展望台に登っても、CBDは見えないですよ」という受付係の良心的なアドバイスに、やむなく展望台へ登るのを断念。しかしおかげで、南半球一のおバカにならずに済みました。おバカになるのは、また次の機会に・・・・

  2009.06.19

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  凸凹コンビが行く　～メルボルン観光記その1　ホテル・グルメ編～

  ロッキーから利用した飛行機(タイガーエアウェイズ)のダイヤの関係で、今回のサッカー観戦は2泊3日の行程。空いた時間を利用して、メルボルンの市内観光とグルメも楽しんで来ました。初日のメルボルンへの到着はお昼過ぎ。とりあえずホテルでチェックインを済ませ、遅い昼食を取ろうという事になりました。市内まではSKYBUSという連絡バスを利用します。これが空港ターミナルから市内バスターミナルまでのシャトル。往復割引で26ドルです。2連結のバスなので、キャパも十分。メルボルン市内は路面電車が縦横無尽に走っているため、各ホテルへは、バスターミナルからこのミニバスへ乗り継ぎます。ホテルまで無料送迎なのがウレシイ。今回泊まったのは、系列の「Rydges Melbourne」。観戦チケットを手配していた時に、たまたまRydgesチェーンでも「Stay Anytime」という期間限定セールをやっており、普段$200ドルくらいするこのホテルのツインが今回は1泊$95で利用できました。これが外観。建物自体は古いですが、メルボルンの街並みとマッチしており、内装もこざっぱりとしています。オーソドックスなツインタイプの客室。部屋は狭いですが、ビジネスに観光にロケーションは抜群です。特筆すべき設備はないですが、液晶テレビは完全に壁と一体化。最近この手の設置方法を取り入れているホテルをよく見かけます。デスクはクリスタルタイプ。これも最近流行ですね。お腹が減ると機嫌が悪くなるBOSSを連れ出し、お目当ての飲茶の店「Dragon Boat」を目指してチャイナタウンへ。しかしガイドブックとは違う店がそこに存在しており、訊ねてみると店は移転したとのこと。移転先まで追いかけていったものの、残念な事に既にランチ営業時間は終了していました。仕方なく、最初に立ち寄ったその店に腰を落ち着ける事にしたのですが、これが正解。どの小皿も味わい深く、なかなかのものでした。これがその飲茶のお店です。小龍包と鍋貼餃子。鍋貼はイメージがだいぶ違ったけど、これはこれで、皮がもっちもちしていて美味。チャーハンと中国野菜の炒め。こういうシンプルな料理が美味しいのは、実力がある証拠。食いさしの写真ばっかですいません。豚肉と海鮮のシューマイに里芋のコロッケ風。里芋のコロッケは今回一番のGOOD JOBでした。夜は、職場の後輩Sちゃんおすすめの和食「乾山(KENZAN)」へ。ここの寿司シェフMさんとSちゃんが友人で、先日Mさんは我がリゾートを利用され、ゴルフを堪能されました。残念ながらこの日Mさんは不在だったのですが、ほかのお店のスタッフに大変よくしていただき、寿司シェフの楽しいお話を伺いながら、新鮮で美味しい寿司を堪能する事が出来ました。寒い地方の寿司はうまい！というセオリーは南半球も一緒なのかも。おいらはイカとホタテ炙りをリピートしました。今回我々のお寿司を握ってくれたシェフは、中国人留学生だった奥様とメルボルンで結婚され、日本の国籍を捨てて豪州の市民権を取得したとのこと。既に郊外に自宅も購入されており、この地に骨をうずめるつもりで頑張っておられるそうです。電撃的に結婚を決め、市民権を取得してここに至るまで相当な苦労もあったと思いますが、お互いのご実家もそんな二人を応援してくれ、今では2歳になる娘さんも授かり、家族で楽しく過ごしているとか。移民、そして国際結婚ゆえの苦労も前向きに受入れ、笑い話として語ってくれる彼に、一生オーストラリアに根づいて暮らすぞと腹をくくった逞しさを感じる事が出来ました。いやー、それにしても、手に職があるって、本当に羨ましい限りですね。なんてったって、世界中どこでも通用しますから。

  2009.06.18

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  青いサムライたち　～2010W杯予選観戦記～

  敵地オーストラリアで、国の威信をかけて戦うサッカー日本代表。同じ日本人として、そんな彼らとともに試合会場で戦いたい。そんな大和魂に火がついたおいら。BOSSを誘って、行ってまいりました。決戦会場のメルボルン、クリケットグラウンド。これが会場(通称MCG)の外観です。(HPより)「フットボール」と言えばラグビーが主流のこの国ですが、最近ではサッカーも非常に注目され始めており、このように、街全体を上げて今日のこの国際試合を盛り上げていました。この日も、昼過ぎあたりから街中で多くの「Socceroo」サポーターとすれ違い、既に場外で戦いが始まっているような様相を呈していました。(↑単においら達が意識しすぎていたという声も)「日本からの応援ツアーが、例のインフルエンザで大量キャンセルになっている」そんな噂を聞きつけたBOSSが、チケットセンターに空席を確認してみたものの、残念ながらジャパンサポーターエリアに空席はなく、とりあえずチケットを購入した通りのスタンド席へ向かいました。場外では無料のフェイスペイントのサービスも。しかしそこはチケットセンターのお姉さんが言っていた通り、スタンド部分が下のフロアの上にせり出した部分で、なかなか眺めは上々。ジャパンサポーターエリアをななめ45度に見下ろす角度で、まずまずのロケーションの席に腰を落ち着けたおいら達なのでした。ウォームアップを始める両チームの選手達メインサポーターエリアのチケットを入手できなかった、ほかのジャパンブルーのサポーターもちらほらと同じセクションに見られ、頼もしい限り。「席は離れていても、団結して応援しようね」と、ブルーのサポーター同士で誓いあうのでした。ちなみにこの子は日本人ではありませんでした。これがジャパンサポーターエリアです。ここで一体感を味わいたかったー。試合開始2時間前の開場早々に座席につく日本人と違い、オージーのサポーター達は試合開始20分前くらいまでは飲食エリアで飲んだくれており、やがてわらわらと着席しだしました。団結を誓い合った我々もいつしかオージーサポーターの波に飲み込まれてしまい、気がついたら・・・完全アウェー状態でした。試合開始前は少年合唱団による「ウォルティングマチルダ」や「I Still Call Australia Home」など、士気高揚させる楽曲のメドレーも。そんなおいら達を激励するべく、試合開始直前にはBOSSのケータイに日本の大BOSS(しゃちょー。の妹さん＝筋金入りのサッカーファン)からも連絡が入り、「あんたたち、我が社4000人の代表としてシッカリ応援してきな」と喝を入れられました。その命を受け、国歌斉唱では、おいらとBOSSの2人は選手に届けと言わんばかりに声高らかに「君が代」を斉唱したのですが・・・その後オーストラリア国歌を斉唱する7万人の観客の歌声がスタジアムに響き渡り、哀しいかなそれはまるでライオンと蚊の鳴き声を比較するかのような歴然とした差がありました。2018年～22年のW杯誘致のPR。これが現れた時にスタジアムは興奮の最高潮を迎えました。そして20時20分。いよいよ試合開始のホイッスル。応援にも熱が入ります。前半40分、闘莉王が先制シュートを決めた瞬間、おいらとBOSSは思わずやったー！！！とガッツポーズをして立ち上がったのですが、はっと気がつくとそこは完全アウェー席。周囲はみな「しーん」と静まりかえり、われわれ二人を厳しい目で見つめていたのでした。前半をリードで折り返し、残るは後半戦。さぁ今宵は気分よく帰路につけるなこりゃ、ニッポンのサポーターはどこの居酒屋で祝勝会を上げるんだろうな、もしかして合流できるかな、なんて悠長に考えながら応援を続けていたところ、今度は後半14分。オーストラリアチームが同点ゴール。その瞬間、数分前のおいら達の70,000倍の歓喜が、 Yeaaaaaaaaah!!!!!! 怒涛のようにスタジアム中に響き渡りました。あまりの興奮に、観客席の2箇所から発炎筒による火の手があがったほどです。日本では「すわ試合中断か」と思われるこの光景ですが、この国では一向に気にする様子も無く、試合は続行されました。Soccerooサポーター激しすぎ。こちらはメインのSoccerooサポーターエリアこちらはおいら達の左側の観客スタンドからの火の手です。この後、ダメ押しの2点目を入れられ、結果は皆さんご存知の通り1-2で惜敗。試合終了後ではありましたが、サポーターエリアに何とか入り込み、大勢のジャパンブルーのサポーター達とともに善戦した選手達にエールを送ることができました。サッカー自体はそこまで詳しくなく、出ている選手達の名前も正直あんまりわからないおいらですが、遥か南半球の異国のこの地で、国を代表して戦っている選手達に精一杯の声援を送りたいという熱い気持ちで観戦した今回の試合。結果は残念ながら敗戦とはなりましたが、とてもエキサイティングな時間を過ごす事が出来ました。ありがとうチームジャパン。本大会での活躍、心から期待しています。しっかし寒かった～。パッチ大正解。 

  2009.06.17

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• 準備万端

  もうW杯出場は決まっちゃったけどとりあえず行ってまいります。相手さんもW杯出場を決めちゃったけどとりあえず行ってまいります。何となく消化試合な予感がしますがとりあえず行ってまいります。俊輔も来ないし中沢も出ませんがとりあえず行ってまいります。報道ではインフルエンザで、日本からの応援団が軒並みキャンセルしたようですけどとりあえず行ってまいります。予報ではメルボルン地方の最低気温はなんと3℃。こないだ日本で手に入れた応援用のTシャツ。極寒の競技場(競技開始20:30)で着るにはあまりに寒すぎる為、インナーをどうしようか目下考え中ですが、ボトムは空港時代に愛用していた「パッチ」をタンスから引っ張り出して問題解決。おっさんくさいと言われようが、背に腹は変えられません。神様、どうかサッカー「観戦」が「感染」になりませんように。

  2009.06.15

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• 安さを取るか、確実性を取るか

  先週末の陽気が嘘のようにヤップーンは突然真冬のような寒さに見舞われています。昨夜はあまりの寒さに、たんすから靴下を取り出して穿かないと眠れないくらいの冷え込みでした。しかし「暖房」なんて概念のないこの地方。当然我が家も、小さい温風ファンが1台あるのみ。タイル張りのリビングは「ひゅ～るり～　ひゅ～るり～らら～」と日ごと寒さがつのります。(最近演歌づいてますね)今宵は家族揃って、部屋の中で毛布やジャンパーを着こんで寒さを凌いでいる我が家です。さて、最近は飛行機の事故やトラブルをよく耳にするようになりました。大きいものでは、先日のエールフランス機の墜落。そして、関空発ゴールドコースト行きジェットスターのグアムへのダイバート。この2つは奇しくも同じ機材だった様子(A330)。おいらも数回、この機材には搭乗した事がありますが、まだ新しい部類の機材なだけに、早めに原因を究明して欲しいものです。ジェットスターは、日本へ飛んでいる他の航空会社よりも格段に運賃が安く、非常に魅力的なのですが、最近、ジェットスターを利用して日本へ飛んだ2人の友人が2人とも欠航の憂き目に遭ったので、ちょっとおいらも敬遠したいなぁって思っているところです。1人目はゴールドコーストの空港で欠航を告げられ、航空会社が用意したホテルで1泊し、あらためて翌日に飛んだのですが、乗せられたのは当初の予定の成田行きではなく、関西行きだったそうな。どのみち関西にも行く予定があったそうなので、それはそれでケガの功名だったようですが・・・。もう一人の友人は、出発の数日前に電話で欠航を告げられたそう。彼女も1日後のフライトに振替されたのですが、オペレーターのお姉ちゃんに「何で欠航になったの」と聞いたら、「さぁ上の人が決めた事だから私はわからないわ」ってあっさりと言われたそうな。その友人もつられてその時は「そりゃそうね。」とオペレーターの彼女に同調したらしいのですが、後からよく考えたら、すごく理不尽な話だったわ、と後悔していました。まぁ乗ってしまえば、フライトやサービス(有料アイテムをつければ)は他の航空会社と遜色ないので時間に制約が無い時は、お値段的に選択肢に入れたいですが、旅程に狂いが生じるとダメージの大きくなる短期の旅行の際はちょっと避けておきたい、かな。

  2009.06.12

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  課長的日本縦断之旅其の壱拾弐　～最終章　そしてまた波乱～

  あっという間に時は過ぎ、いよいよ今日はオーストラリアへ帰る日です。空港まで送ってくれた父ちゃんに「また帰ってくるから体に気をつけてね」と別れを告げ、JALの朝一番の便で機上の人となりました。出発時の鹿児島はこの旅行で初めての雨模様。しかし上空と、到着した東京は快晴でした。今回は天気にも恵まれたし、日本とオーストラリアは、同じような気温のこの時期に移動するのが、気候的にも一番負担が軽くていいです。札幌の積雪は想定外でしたが。さて、今日の予定は、昼前にレーシックの1週間後検診を受け、その後は成田空港で嫁はんとA美に合流し、JALの夜行便でブリスベンへと発つ予定。大きなスーツケースは邪魔になるので、ひとまず東京駅まで持参し、駅の手荷物預かり所に放り込む算段で、羽田空港から都心へと向かいました。しかし東京駅の地下コンコースで見た信じ難い光景は、手荷物預かり所へのカウンターへ続くこの大行列いやー。すっかり日本はゴールデンウィークの最中だという事を忘れていました。この列の中には、おいらのような大きなスーツケースを預けようとする人のみならず、既に駅じゅうのコインロッカーが満杯で、やむなく手荷物預かり所しか選択肢がなくなってしまった人や、駅から直接自宅へ荷物を発送しようとする人など様々。想定外の時間を食ってしまいつつ、さすが「行列の出来る国」ニッポンだなぁ、とあらためてその人口密度の高さに驚いたのでありました。術後1週間検診も無事に終了し、とりあえずレーシックに関する通院も終了。今後は3ヶ月後検診があるものの、おいらはそれはロケーション的に厳しいので、また日本に帰った時に検診してもらう事にしました。(10年間は無料検診なのです)ランチは有楽町駅にある定食屋チェーン店「おはち」で、チキン南蛮定食をいただきました。ごはん、味噌汁、漬物と、何気ない定食ですが、おいらにとってはこのうえないスタイルのご馳走でした。定食って家のご飯のようで、何だか落ち着きますよね。秋葉原、上野アメ横などをブラブラしつつも、家電は買っても国外で使うのは大変だし、食べ物、特にアメ横なんかで売っている生鮮品などを持ち込むのも難しいし、これといって収穫はないままに成田路へつく時間に。こういった点では、おいらは所詮「外国からの旅行者なんだ」という事を思い知らされます。夕刻の成田エクスプレスに乗る頃には、もうオーストラリアへ帰るんだなぁという現実感に、ちょっとブルーになってしまいました。空港第2ビルのホームで列車を降りると、背後から「パパー」と呼ぶ聞き慣れた声。どうやら、嫁はんとA美も新宿から同じ列車に乗っていたようです。成田にて帰りの国際線のチェックイン。噂には聞いていましたが、今は国際線も自動チェックインになっていました。操作にまごついていると、優しいスタッフのお姉さんがすぐに近づいてきて、おいら達のチェックインをサポートしてくれました。しかし、何度かトライしても何故かおいらのパスポートだけが受け付けられず・・・・。「すみませんが、あちらの有人カウンターでお手続して下さい」とお姉さん。またまた不安がよぎるおいら・・・・。案の定、おいらのパスポート番号と、オーストラリアビザの番号が一致しないとの事で、またまた足止めを食らう事に。今度はしっかりと最初に2冊のパスポートを提示したのですが、結局はオーストラリア大使館に電話連絡を取ってもらわなくてはならず、15分ほどカウンターで待たされるハメになってしまいました。今後の外国旅行は、いつもこういう時間が必要になるのかも。時間には余裕を持ってスケジュールを組まなくては、と教訓になった今回の旅行でした。問題なくチェックインでき、先にショッピングゾーンへ行っていた嫁はんとA美をおいかけると、　「おーいここ、ここ」とおいらを呼ぶ声が。そして最後の日本食は、こんがり焼けたアツアツのたこ焼きでシメでした。出国ロビーで一舟のたこ焼きを肩寄せ合ってつつきながら、味のあるタコを噛みしめ、こんな何でもないジャンクフードが何気にとっても美味しい、グルメなニッポンとも再びしばしのお別れだなぁ、と余韻に浸るかちょー一家なのでした。今度こそ無事に出国手続を済ませ、搭乗口付近の待合スペースでボーディング開始を待っていると、搭乗予定時刻が近づいて来た午後8時30分頃にゲートアナウンスが・・・・。「JALWAYS761便は、あの・・・空港検疫からの指示により、えっと・・・機内の消毒が必要となりました。えー、新しい出発時刻は次の情報が入り次第お知らせいたします」とたんに、待合所周辺がざわつき始めましたが、この数日の豚インフルエンザに関する報道で、大方の乗客は多少の遅延は予想していた事なのでしょう。大きな混乱はありませんでした。搭乗口の電光掲示板には「INDIFINITE」(出発時刻未定)という表示が。こんな表示、生まれた初めて見たなぁ。そのうち、出発時刻が70分遅れの22:20とアナウンスされると、乗客には諦めの表情が。搭乗予定者はケータイのワンセグでニュースを見始めたり、DSに興じ始めたり。それぞれ時間つぶしモードに入りました。A美はコーパイのようなお兄さんが子供達に配っていた、コックピットの写真のステッカーを貰いましたが、興味がないのかすぐおいらにパス。おいらも近くのインターネットKIOSKでメールチェックなどをしていると、Yahooのニュースで「ジャルウェイズの乗客からインフルエンザの陽性反応が出た」というニュースを発見。案の定、その機材こそが、おいら達がこれから搭乗しようとしている便に使用される予定の機材なのでした。しかし、この時間からそれ以上遅れることはなく、この便は無事に成田を出発。PAで専任アテンダントから、出発遅延のお詫びと上記の概要の説明がなされました。夜遅い便とあってか、機内では機内食をパスする人もちらほら。おいらもそそくさと食事を済ませ、映画でも、と思ったのですが、旅程を全部消化したという安堵感からか、いつしか眠りに入ってしまいました。A美の足がお腹に乗っているのにも気がつかない程深く・・・。ペンネのグラタン、生野菜、シーフードマリネ、イチゴムースの夕食。そして朝食は、お約束の「コンビニ・コレクション」でした。ブリスベン到着時は、後機後一列に並ばされ、ボーディングブリッジを行進。サーモグラフィで体温を計られていたようでした。乗継便の関係でブリスベンで結構時間があった為、国内線のチェックインをした後に一旦Airtrainでチャイナタウンまで行き時間潰し。その日の昼過ぎの便で最後の1区間、ロックハンプトン行きに搭乗。1時間のフライトで、ようやくロックハンプトンに到着。あっという間でしたが、本当に中身の濃い12日間でした。久しぶりの日本と、田舎の空気をいっぱいに吸ってリフレッシュした分、明日からまた頑張らねば、と思ったおいらなのでした。(翌日がイベントの手伝いで早朝6時出勤だと聞かされたのは、この飛行機を降りて僅か数分後の事なのでした)

  2009.05.04

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  課長的日本縦断之旅其の壱拾壱　～父と息子の休日～

  この日、嫁はんとA美は、東京のお友達の家に1泊するために、一足先に出発です。今回の旅行では、家族3人で行動したのは一体何日あったのだろうでもまぁこういうライフスタイルで、なんだかんだで結婚10年。つかず離れずのこんな感じが、細く長く続く秘訣なのかも知れません。昼前の便で二人を送り出すと、残されたのはおいらと父ちゃんの二人。とはいえ、80の爺さんと40のおっさんの親子で、母娘のように会話が弾むはずもなく、とりあえず空港から鹿児島市内へ車を走らせました。息子にゴルフの技術が少しでもあれば、「じゃあ家族もいない事だし、最後の1日は一緒にラウンドしようか」なんて言えたのですが、ご承知の通りゴルフに関してはタカがトンビを産んだような我が家。父も知ってか知らずか、おいらには気を遣ってゴルフの誘いどころか、話題すら口にはしませんでした。しかしながらさすがは親子。味覚の嗜好は一致するもんで、この日のランチはアミュプラザの中のここで即決。こむらさきラーメンは、鹿児島を代表する老舗のラーメン屋ですが、独特の麺の食感とスープの味に、おおきく賛否が分かれるのが特徴。若かりし頃のおいらはこのこむらさきラーメンには否定的でしたが、アラフォーとなった今では、鹿児島で一杯だけ食べるのを許されたとしたらたぶんここを選んでしまう、そんな不思議な魅力を持つラーメンです。食後、「レッドクリフを観て帰りたい」という父ちゃんと別れ、おいらはショッピングに。日本の雑誌や本を買ったり、無印良品やGAPを眺めたり、まるで鹿児島に住んでいた頃にタイムスリップしたような時間を過ごしました。アミュ広場ではこんなイベントも。いかにも鹿児島らしいですね。せっかくなので、職場のお土産にここで焼酎もゲットしました。鹿児島最後の夜は、「ふく福」で黒豚カレーうどんを。柔らかい黒豚と和風カレーのお出汁が絶妙。こういったB級グルメって、日本は本当にバラエティに富んでいると思います。名残惜しい鹿児島を後にし、明日はもうオーストラリアへ向けて出発です。荷造りもそこそこに、最後の夜まで、温泉を満喫してきました。

  2009.05.03

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  課長的日本縦断之旅其の壱拾　～パパと娘の温泉デート～

  さすがに帰省中、毎日毎夜ほっつき歩いていたら、「何しに帰ってきた」と言われかねないので、1日くらいは健康的に・・・。というわけで、今回の大きな目的のうちの一つ。A美と一緒に温泉デートに出かけました。この日出かけたのは、地元加治木町の外れにある「龍門滝温泉」。網掛川の上流、すぐ裏に豪快な滝の流れが見える、マイナスイオンたっぷりの温泉です。もちろんA美は、迷わず男湯に・・・。男湯に入れるのは、おそらく今回が最後でしょう。大きな湯船、ジェットバスやサウナを満喫し、極楽気分でリラックスして来ました。今回は鹿児島での滞在中、3回温泉を楽しみましたが、自分でもわかるくらいに肌がつやつやするのが実感できました。鹿児島に住んでいると温泉が生活の一部になっていたので気がつかなかったのか、はたまたオーストラリアの生活が肌に悪いのか、どちらかはわからないですが、いまだにこの感覚には驚いています。恵まれてますね。鹿児島の人たちは。食後は勿論、コーヒー牛乳。腰に手をあて、ぐいっと一気飲み。A美は大好きな抹茶味のアイスクリームをゲットです。午後はグランパも一緒に、これまた念願の寿司を食べに行きました。回る寿司しか食べたことのないわが家にとって、この「寿司まどか」は常にファーストチョイスのお店です。ここへ来るといつもベルトコンベアに「かぶりつき状態」のA美。最近では流れものだけでなく、「サビ抜きの甘エビをくださ～い」なんて、いっちょ前に自ら食べたいものをオーダーします。こちらはおいらがオーダーした春の五貫盛り。まぐろ、水イカ、車えび、つぶ貝、それと棒鯛寿司の5点盛りです。こうして日記で振り返ってみると、久しぶりの日本食とはいえ、よくぞこんなに食べ尽くしました、って感じ。そろそろ体重も気にしなきゃ、と思いながらも、まぁ固い事言わずに、帰ってからダイエットすればいいか、という自分の中の悪魔の囁きに負けてしまうおいらなのでした。

  2009.05.02

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  課長的日本縦断之旅其の九　～今も変わらぬ大切な仲間達～

  今日は続々と懐かしいメンバーとのご対面が目白押しです。まずはヤップーンのわがリゾートで働いていた、空港時代の部下Rieちゃんと1年ぶりの対面。Rieちゃんは現在、霧島にある1泊十万円は下らない、セレブや芸能人ご用達のリゾートヴィラで元気に働いています。お客様は担当制で、空港への出迎えからお部屋への案内、食事からエクスカーションまで、全てつきっきりでケアするそうな。この日はGWで忙しいにもかかわらず休日を捻出し、かちょー。一家と一緒にランチしてくれました。Rieちゃん一押しの、国分の中心部にある和風カフェです。居心地満点でした。嫁はんとのツーショット。Rieちゃんへのお土産はBIGGEST LOSERのシリアルバーです。深い意味はありません。目移りしてしょうがないメニューでしたが、おいらは「カキフライ定食」を。嫁はんはオムカレーを注文。当日はカレー弁当の注文が大量に入り、カレールーが足りない中、お店の人も工夫してデミグラスソースとのミックスで特別に作ってくれました。食後のコーヒーは、はにわのような陶器のドリッパーを使って自分でおとします。挽きたてのコーヒーのいい香りが漂います。おいらはお抹茶を注文。上手にたててくれよ～。黒みつときな粉で食べる当店自慢のわらび餅。和のスイーツってやっぱりいいですねぇ。積もる話に花が咲き、楽しいランチタイムを過ごす事が出来ました。一旦解散し、これまた夕方に会ったのは、リゾートに住んでいた和食料理人の奥サマ「みやっち」と娘ちゃんたち。娘ちゃんたちの成長ぶりにちょっと驚きでしたが、みやっちは相変わらず。まぁこの人はオーストラリアでも独特のペースを持っていましたので、日本でもオーストラリア流に子育てをしているみやっちにちょっと安心。しかしいつも素っ裸で遊ばせていた下の子が洋服を着ていたのには、子育ての成長の跡が窺えました。A美も、この子達にとっては昔も今もお姉さんです。みやっちファミリーと嫁はん、A美に別れを告げ、おいらとRieちゃんは別行動。迎えに来てくれたＭユコちゃん、sayakaと共に☆印航空メンバーとの同窓会会場に向かいました。鹿児島空港で苦楽を共にしてきたメンバー達。そのほとんどとは、ハンドリングが終了した2006年4月以来の再会でした。年齢構成はバラバラだけど、スタートラインは皆一緒。だからみんなが同期といった感じで、本当にいいチームでした。青天の霹靂で皆がそれぞれの道を歩み始める事になってしまったけれど、こうして数年ぶりに集まっても、笑っちゃうくらい全然変わらないみんな。すごーく居心地のいいこの連中との交流を、このままずっとこれからも、大事にして行きたいと思います。この日はおいらだけでなく、Ｍユコちゃんも神戸から、hossiyは那覇からかけつけてくれました。ほかの地元メンバーも大勢、忙しい中、時間を作って集まってくれて、ほんとにプレミアムな時間を過ごせました。2次会になだれ込んで夜中2時までカラオケ歌うってのも、昔のスタイルと全く一緒だったし。この日集まってくれた16人のメンバー(プラス、メンバー同士の赤ちゃん1人)、そして来れなかったメンバー達、それぞれキャビンアテンダントとして空を飛んでたり、引続き空港の仕事をしていたり、焼酎のブレンダーから一家の主婦や新米ママさん、はたまたエロ秘書まで、様々な分野で大活躍しています。フィールドは違えども、またこうした集まりを楽しみに、みんな頑張って欲しいな、って思います。

  2009.05.01

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  課長的日本縦断之旅其の八　～疑惑のゴールド免許～

  鹿児島では早速、保険などの郵便物のチェックや銀行の手続など、日本でしか出来ない諸手続を行いつつ、午後からは失効していた運転免許証の更新に出かけました。日本でこの段階では無免許のおいら。パーソナルドライバーの嫁はんに運転させて、鹿児島市内の交通安全センターへ向かいました。ひとまずランチに立ち寄ったのは、新しく出来たイオンのショッピングセンター。ミスド前ではこんなキャラクターにつかまっちゃいましたが・・・もっとゆっくり店内を見て回りたかったのですが、免許更新の受付開始まで時間がなかった為、あわただしく鹿児島ラーメンを。東京にも進出している有名店「我流風（ガルフ）」の炙りチャーシューメンです。がっつり醤油とんこつ風味を味わいたい人にはおすすめ。交通安全センターでは失効手続を行いました。失効してギリギリ半年以内だった為、オーストラリアでの在留届は不要でした。但しおいらは日本の住民票がない為、戸籍抄本と、実家の住所に滞在している証明書を父親が作成して、それが住民票の代わりとなりました。窓口での諸手続を済ませ、視力検査。勿論、これまでついていた「眼鏡等」の条件がめでたく解除となりました。30分程度の講習とビデオを視聴し、めでたく再発行完了。ジャーン！なんと、人生初の「ゴールド免許」です。確かに「日本では」無事故無違反でしたから。夕方、ヘッドオフィスを表敬訪問。いつも電話やSkypeで話しているメンバーと、久しぶり＆初めての顔合わせ。さらに、はからずもその日は大会議室でエラーイ皆様方が会議をやっていて、ブレイクの時に社長や専務、常務、かつての上司など、ラッキーにも懐かしい皆々様方にご挨拶をする事が出来ました。「やせたねー」という声と、「太ったねー」という声が混在している所に、人生のどの部分でこの皆様方と一緒に仕事をしたのかが垣間見れたような気がしました。夜はセッティングしていただき、久しぶりに鹿児島の「飲んかた」(鹿児島では「飲み会」をこう称します。)を楽しんできました。術後だったのでアルコールはNGでしたが、大変盛り上がりました～。この日の最強メンバー。長年我がグループの旅行部門を支えてきた当社の「叶姉妹」です。このふたりの男性的なパワーと、おいらの女性的な繊細さをもってすれば、世界最強の旅行代理店を運営できると言われながら、未だかつてこの3人が同じ職場に配属された事はありません。「濃すぎる」というのが理由だとか・・・。左のM子姐さん(既にご退職済み)がかつて人事労務の仕事をされていた時に、おいらは嫁はんと結婚したのですが、家族手当等の手続をする際うっかり「すいません、先に結婚する事になりました」と言ってしまい、「この無礼者が～～～」と暫く口を聞いてもらえなかった事があります。　この日は嫁はんは嫁はんで、この会場から少し離れた所で友達と飲んでいたのですが、「A美がパパ～って言ってきかないのよ」とSOS。この為おいらはこの会場を中座し、A美をピックアップして再び合流。後半はA美も一緒にこちらの「飲んかた」もエンジョイしたのでありました。(のちにA美のSOSは、オトナだけで飲みたかった嫁はんの狂言だった事が判明)最後は全員で記念撮影。幹事役のA子姐サマ、またお忙しい中お集まりいただいた皆々様方。翌日が出勤日だったにもかかわらず、ほんとにほんとにありがとうございました。

  2009.04.30

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  課長的日本縦断之旅其の七　～銀ブラからいよいよ鹿児島へ～

  朝目が覚めた瞬間にくっきりと見える天井に、「あぁ、もうコンタクトしなくていいんだ」とあらためて幸せを実感。午前中に翌日検診の予約を入れていたので、ちょっと早めに外出。かつて仕事していた銀座のオフィスビルを見に行きました。外観をいじったのか、昔の職場はだいぶ近代的なルックスに変わっていました。そうそう、昔はこの周辺をよく歩いていたんだよなぁ、と懐かしい風景をしばし楽しみながら、これまた行きつけだったスタバでモーニングブレイク。せっかくだから、日本でしか飲めない「抹茶ラテ」をいただきましょう。翌日検診も無事終了し、真っ先に向かったのは、今回絶対外さないぞ！と心に誓って来た「餃子の天龍」です。11時半の開店直後に行ったのですが、祝日という事もあり既に店内からあふれ出す行列が。30分程待った末、ようやく2階の席に着くことができました。でもこれくらいの待ち時間なんてなんのその。おいら的には、それくらい価値のある餃子だと自分の中で位置づけています。1人前8つの大ぶりな餃子と待ちに待った再会。思わず「お久しぶり！」と心の中で叫んだほどです。おいらのサングラスと比較すると、その大きさがお分かりいただけると思います。一口噛むたびにじゅわーっと広がる旨みたっぷりの肉汁と悪戦苦闘しながら、極上のランチタイムを堪能しました(マジに一口目は恋焦がれていたこの味に気絶しそうでした)。これで一皿1,020円。若かりし頃はこれにライスをつけて定食にしていましたが、今は餃子だけで十分満腹です。幸せなひとときを過ごした後は、腹ごなしに銀座の散策。祝日の為中央通りはホコ天となっており、道路の真ん中から銀座の街並みを楽しんできました。博品館で最新のオモチャを物色し、虎屋の羊羹を眺め、木村屋で父親に好物のあんぱんを買った後は、東急ハンズでいつもお世話をかけているCarmelの為にマッサージグッズをゲット。どこからともなく聞こえた買い物客の、「やっぱ銀座はいいわねぇ～」という会話に、思わず「ホントそうですよねぇ～」と相槌を打ちたくなるほど。ホテルに預かっていただいてたバゲージをピックアップし、地下鉄と京急を乗り継いで羽田空港へ。ここでようやく、ほぼ3週間ぶりに嫁はんとA美と合流。A美はついさっき東京のお友達とお別れしたばかりで、泣きはらした後に空港のロビーですっかり眠りこけていました。搭乗手続の際、おいらはクラスJで、嫁はんとA美は普通席で予約していた事が判明。あいにくこの便は満席で、座席の変更も不可。A美が久しぶりに再会したDaddyと離れるのがイヤだと駄々っ子になった為、泣く泣くおいらのクラスJの権利を嫁はんに譲渡する事となってしまいました。それでも、非常に快適な空の旅でした。鹿児島空港では、A美の大好きなグランパ(かちょー父です)がお出迎え。グランパは2年ぶりにあうA美に最初気がつかなかった程で、あまりの成長ぶりにびっくりしていたようです。父も相変わらず元気そう。もう80を迎えるので日本に残しているのが若干心配ですが、姉夫婦が近くに住んでいるし、何より実家のカレンダーに週2回の割合でゴルフコンペの予定が書き込まれているのを見つけ、まだまだ元気だわこの人、とちょっと安心したおいらなのでした。この日の夜は早速、近くの行きつけの料理屋さん「七八（なっぱ）」で、日本食を堪能しました。豪快なお造り盛り合わせ。奥は活いかの姿造り。まだ動いているゲソ部分にA美もおっかなびっくり。それくらい最高に新鮮な刺身でした。左の皿は海老とブロッコリーのマヨネーズ焼き。日本のマヨネーズって何て美味しいんでしょう。隣は太刀魚の焼き魚。キュッとレモンを絞っていただきます。超満足。ここのご飯を食べると、あぁー田舎に帰ってきたんだなぁ、と実感します。

  2009.04.29

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  課長的日本縦断之旅其の六　～おいらが生まれ変わった日～

  今回の帰国の大きな目的の一つが、レーシックによる視力矯正。はっきり言って、「人生が変わりました。」それくらい、視力回復できたこの手術に感謝しています。これが、今回お世話になった「品川近視クリニック」東京本院です。(有楽町イトシア内)料金は178,000円と決して安くはないですが、計算するとこの金額は、これまでおいらが使っていた1dayコンタクトレンズ約2年半分の金額と同じ。すぐにモトは取れそうです。また交通費のキャッシュバックがあったり、今後友人知人を紹介した場合にもキャッシュバックの制度があるなど、様々な特典があるのも魅力です。同院のウェブサイトでは、様々な業界の有名人の体験談がアップされていますが、おいらも有名人になったつもりで、今回の体験をレポートしたいと思います。20代前半くらいから徐々に近眼が進み、暫くはメガネを使っていたのですが、鼻の上にメガネがあるとどうしても頭痛が起こりやすくなる為、すぐにコンタクトレンズに変えました。10年くらい、1dayモノの使い捨てソフトを使っていましたが、定期的に眼科で検診を受けて購入するのが面倒で、ここ数年は通販を利用していました。オーストラリアで生活するようになってからも通販を利用していましたが、日本で購入するのに比べてものすごく高価だし、最近ではドライアイが気になったり、僅かなゴミが付着しただけで1枚無駄にしたりと、煩わしさを非常に感じるようになりました。そんな中、複数の友人知人からレーシックで視力が回復したという成功談を聞き、自分もやってみようと思いました。事前にウェブサイトや体験者からの情報を得ていたので、特に不安はありませんでした。前日の検診から当日の施術、翌日及び1週間後検診に至るまで全て予約制の為、大した待ち時間も無くスムーズに進み、最後まで不安感なく終わることが出来ました。いよいよ本番となり、麻酔を点眼してから様々な施術がまさに「目の前で」行われましたが、まぶたを固定したりする際の圧迫感などはあるものの、痛みは全くなく、オペが終わった瞬間にフォーカスがピッタリあった視界が開けたのにはマジに感動しました。手術終了後、ホテルに戻って暫くは眩しさと目に沁みるような痛みで目を開けているのが困難でしたが、複数の点眼液(鎮痛、消炎、乾き防止など)を1時間おきに注し、2～3時間後くらいには何ともなくなりました。鎮痛用の点眼液は痛い時だけ注してください、と言われたのであえて我慢していたのですが、痛みを感じはじめた時にすぐ点眼していれば、もっと早く平常の状態に戻ったのかも知れません。その日の夕方には、普通に友人と食事に出かける事が出来ました。数々の点眼液、内服薬と保護用サングラスとにかく外出や外泊の度に、コンタクトレンズを日数分用意したり、レンズの在庫を気にしながら生活する必要が一切なくなった事です。過去に、急遽出張が決まってしまい、カラダひとつで会社を飛び出さなくてはならない事態があったのですが、コンタクトレンズのスペアを持っていなかった為、会社近くのかかりつけの眼科に駆け込み、無理言って3日分くらいをわけてもらった事がありました。こういう緊急時とか、あるいは、すわ災害！という場合に、メガネがどうとか、コンタクトがどうとか言ってられませんからね。裸眼でホイホイと生活できるって本当に素晴らしい事だと思います。施術前は両目とも0.15だったのですが、翌日検診で左1.5/右2.0、1週間後検診では両目とも2.0までに完全回復していました。遠くの標識や人の顔までハッキリと裸眼で見ることが出来、生まれ変わった自分に非常にハッピーです。レーシックでの視力回復を実現した多くの皆さんがおっしゃる通り、「もっと早く受けていれば良かった」と言うのが一番の感想です。近眼である不便さも個性、って思っていましたが、やっぱり裸眼で生活できるという事は素晴らしく、今は生活の様々なシーンにおいて便利さを実感しています。「手術」とはいえ、自分にとっては「歯医者に行く」程度の感覚（歯医者の回数より少ないのであるいはそれ以下）で今回完全視力回復を実現できました。専門医が術前の検査やインタビューをしっかり行った上で、適正な手術プランを提案して下さるので、レーシックを考えている人がいれば、一度相談されてみる事をオススメします。※注)　施術結果には個人差があります。あくまで上記は個人的感想として捉えて下さい。

  2009.04.28

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  課長的日本縦断之旅其の伍　～心地よい眠りの追求とは～

  羽田空港では、到着ゲートにこれも鹿児島空港時代の仲間であった「カッキー」が待ってくれていました。彼は当日は夜勤の為に午後出勤であったにもかかわらず、午前中に千歳から到着するおいらの為にわざわざ羽田に来てくれました。彼も飛行機とグランドハンドリングをこよなく愛し、鹿児島空港の終了直後に福岡空港の☆印航空で再スタートを切ったメンバー。つい最近、社内異動で羽田勤務となり、羽田の広いランプエリアで多忙を極めています。昔はおいら達の格好のイジラレ役（過去の日記を参照下さい）だったのですが、さすがにグランドハンドリング歴も6年目を迎え、少々貫禄も随所に垣間見れるようになった気が（？）します。羽田にはカッキーはじめ、☆印航空だけでなく、別な航空会社のスタッフをやっている子も含め4人の仲間が働いています。ラッキーにも空の仕事を続けられるようになった子達、日本最大のステーションでそれぞれ誇りを持って元気に頑張ってもらいたいものです。羽田を後にし、モノレールとタクシーを乗り継いで向かった先は、この日から2日間お世話になるレム日比谷というビジネスホテルです。とにかく「心地よい眠りを」追求するというコンセプトのもと、阪急・阪神ホテルグループが立ち上げた新しいホテルブランド。帝国ホテルのはす向かい、宝塚劇場の正面にある入口から、モダンなデザインで期待が膨らみます。ホテル内には無印良品のオーガニックカフェも併設。ベッド会社とタイアップし、心地よい眠りを追求するために、スプリングコイルや素材などをこのホテルグループの為に独自に開発してあるそうです。また予約の段階でテンピュールやソバガラなど、枕の材質のチョイスも出来るようになっており、まさに「客室」ではなく「寝室」という設定。みゆき通り側の窓側に置いてあるのは、なんとマッサージチェアー。液晶の大型スクリーンテレビは完全に壁と一体化しており、これも部屋を狭く感じさせない必須アイテムです。左隅にあるのは空気清浄機。バスルームは寝室スペースとガラスで仕切られ、シースルーになっていますが、タペストリーでViewを遮断する事も可能。別のタイプの部屋には、バスタブ付のバスルームが窓側に配置されているものもあり、自然の陽光の中で優雅なバスタイムを楽しむ事もできるそうです。随所にガラスを使って解放感を演出しているバスルーム。この部屋はシャワーのみですが、ハンドシャワーのほか、天井からお湯が降ってくるレインシャワーの2種類が利用できます。癒される～って感じ。勿論トイレもシャワートイレです。滞在中はLaptop PCのレンタル(1泊1,500円。要予約)もお願いし、留守中のメールチェックや簡単な業務連絡も部屋で行う事が出来ました。ワーキングデスクの天板はガラス製で、左のドロワーにステーショナリーやランドリーバッグ、右のドロワーにティーセットと冷蔵庫などが収納されています。部屋にコーヒー紅茶の常備はありませんが、チェックイン時や滞在中に、フロントに置いてあるバラエティ豊かなティーバッグをもらって、部屋で自分だけのティータイムを楽しむ事が出来ます。カモミールティやフルーツティ、ミントティなど、こちらも眠りや癒しのアイテムのひとつとして、重要な役割を果たしているようです。今回はシングルルームを予約しましたが、さすがに都心部だけあって客室全体は狭め。でも狭いながらも様々な機能をコンパクトにまとめ、限られたスペースを有効に活用しようとする工夫をしています。こちらはその典型。クローゼットスペースの床下に収納されている電子ロックのセーフティボックス。この上の縦長のスペースに洋服をかけたり、手荷物を収納したりします。部屋をベッドやマッサージチェアーなどで極限に使っているため、唯一の難点はスーツケースを広げるスペースが全くなかった事。仕方がないのでその都度スーツケースを開閉し、上記のクローゼットスペースに収納しましが、短期の出張や東京観光には全く問題ないと思います。まぁおいらのようなパターンの場合には、ツインを取ってベッド1台をスーツケースを広げるスペースにした方が良かったかも知れません。アクセス(日比谷駅や有楽町駅からスグ）やホテルとしての機能は◎で、総合的に大変使い勝手のいい施設でした。また利用してみたいです。さて、レーシックの前日検診を終え（これは後日の日記にて）、この日の夜は友人のtkayさんと新大久保のコリアンタウンで食事をご一緒しました。今回はtkayさんのご友人、ドンドコ・タカハシさんとも初対面です。tkayさんはわがリゾートの貴重なリピーター。今年もしっかり宿泊の予約を頂戴しています。(っていうかおいらが勝手に予約を入れてるのですが・・・)　今年のtkayさんのオーストラリア訪問は実に19回目になるそうで、そのうち永住権を取るんじゃないかって言うくらいのヘビーリピーターです。今ゴルフにはまっておられるドンドコ・タカハシさんにも何とか一度ヤップーンへ遊びに来ていただけるように、二人で口説き落とそうとこの日は頑張りました。シドニーにはよくお見えになっている様子のタカハシさんですが、近いうちにヤップーンにも寄り道してもらえる事を期待しています。チーズチヂミ、千切りジャガイモの炒め物。とにかく旨い！韓国とアメリカの文化を融合した「軍人鍋」。野菜たっぷりのチゲの中にインスタントラーメン。これがまた絶妙！お二人とはSee you in Yeppoon!と誓い合って、新宿でお別れしました。さぁ、明日はいよいよ、ドキドキもんのレーシックの手術です。コリアンタウンのド派手電飾の前で、ドンドコ・タカハシさんと。

  2009.04.27

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  課長的日本縦断之旅其の四　～隊長の親ごころ～

  前日深夜まで懐かしいメンバーと過ごした為、早起きは辛かったですが、そこは空港直結のホテル。出発1時間前にチェックアウトしても余裕で搭乗手続に間に合いました。千歳から羽田への移動は、かつてグランドハンドリングをしていた☆印航空にお世話になりました。早くに旅程を決めていた為、事前購入割引で片道運賃8,800円の激安プライスです。☆印航空がこの輸送量世界一の路線に参入してから、高値安定だったこの区間の航空運賃が事実上破壊されました。利用者にとっては喜ばしい事ですね。☆印航空への搭乗は実に4年ぶりくらい。昨今の自動チェックイン機と違い、対面カウンターで搭乗手続が行われるので、航空会社と乗客との間でコミュニケーションが持てます。効率化された自動手続より、「空の旅」の始まりを実感できるような気がします。聞けば空港職員も客室乗務員も従来の制服が廃止され、夏はポロシャツ、冬はジャンパー。それ以外は「私服」との事。空港職員もチノパンやスカートなど様々で、客室乗務員に至ってはEVISのジーンズを穿いている女の子も。おいらが働いていた頃から、この航空会社は客室乗務員、ランプ、旅客などの異なる部門がお互いの業務を補完しあう、いわゆる複合業務が進んでいました。ここ千歳空港は特にそれが顕著であり、ランプスタッフの男の子が、到着便のキャビンクルーと引継ぎを行ったり、到着バゲージの照合作業やカウンターでの手荷物預かり業務をやっていました。でもこの日は、この男の子がおいらの前にいた香港人とおぼしき客から手荷物受託に関するクレームを受けており、聞き耳をたてるとどうやら「別の空港で預かってくれた手荷物をどうしてこの空港では預かってくれないんだ」ってな事を英語でまくしたてられていた様子。彼はそのお客さんから「英語のわかるマネージャーを出せ」と食ってかかられて困っていました。女性スタッフがなんとか対応していましたが、こういう場合はランプスタッフだけだと大変だろうなー、トミーとか隊長がこんな場面に出くわしたらどうするんだろ、とちょっと心配になりました。無事に手続も終了し、ゲートで搭乗開始を待っていると、「○○便で羽田へご出発予定のかちょー。さま。ゲートの係員までお知らせ下さい」と呼び出しをくらってしまいました。「え？おいら何かしでかしましたか？」と恐る恐るゲート係員の所へ行くと、「うちの社員がセキュリティ前にいますので、そちらへ行って下さい。」との事。また出発前にトラブルかよ～、と渋々セキュリティゲートへ行くと、そこには隊長の姿が。「コユバ　ノンカテ　モッテイッキャイ」　翻訳：これを(みんなが集まる)飲み会に持っていきなさい。といって、隊長はほかの仲間へのお土産にと、これをおいらに持たせてくれました。かつての仲間達を思う親心と、前日遅くまで付き合ってくれたにもかかわらず、朝早くお見送りに来てくれた隊長の心遣いに涙、涙でした。☆印航空の現在の主力機　B737-800です。この機材には初の搭乗でしたが、シートピッチも広く、大変快適。離陸後の上昇スピードが他の機材よりも速いような気がしました。さすが最新鋭ジェット。そして短い北海道滞在も終了。名残惜しい千歳を後にし、これから再び東京へ向かいます。

  2009.04.27

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  課長的日本縦断之旅其の参　～2年ぶりの冬景色と3年ぶりの仲間たち～

  東京で予期せぬ足止めを食らい、羽田空港で荷物を一時預かり所にお願いし、新橋のカプセルホテル(その昔残業で帰れなくなった時にお世話になっていた)で夜明かししたおいら。日本第一食目は、品川駅構内で念願の「たらこスパ」を。(画像はイメージです)翌朝羽田空港へショウアップ。携帯＆ネット難民のおいら。とりあえずYahoo!カフェでメールチェック。メディア媒体と繋がっていないって、不安なもんですね。昔は当たり前だったのに。でも至る所にインターネット環境があり、さほど困る事がないのはありがたい事です。機材はB-777。旧JASの機体でした。GW最初の日曜日でしたが、機内は驚くほどガラガラ。まぁ日曜の午前中って結構空いていて、通常は午後以降が混むから、案外こんなもんなんでしょう。千歳空港には12時過ぎに到着。今回は千歳空港で働いている、鹿児島空港時代の仲間に会うのがメインの目的だったので、空港内にあるホテルコムズをチョイスしました。ターミナルロビー内にあるので、到着口から僅か数分でフロントに到着。チェックイン時間前でしたが、快く部屋へ通してもらいました。シングルルームながらちょっとしたラウンジセットもあり、十分な広さです。シングルタイプは全室がスポットに面しています。部屋からはスポットインしているJAL機が見えました。飛行機好きにはたまらないロケーションですね。さて、彼らと約束しているのは仕事が終わる22時過ぎ。それまでの時間をホテルで過ごしていては勿体無いので、JRで札幌市内に出ることにしました。快速で僅か30分で札幌に到着です。手っ取り早く札幌らーめんを堪能する為に、駅直結のデパート内にある札幌らーめん共和国に行く事にしました。有名ラーメン店がひとつの共和国内に出店していて、気軽にラーメンの食べ歩きが出来ます。それぞれの店での人気定番メニューにはハーフサイズ(500円)が設定されていて、おいらも3つの店の味を食べ比べる事が出来ました。おいらがトライしたのはこの3店舗。函館の塩、札幌の味噌、旭川の醤油と、3種類をハーフで食べ歩きしました。個人的にはあっさりとした函館次郎長の塩ラーメンが一番美味しかったです。ラーメンですっかり満足したお腹をさすりながら、駅直結のビルや商店街をうろうろ。日本って本当に商品のバラエティが豊富で、どの店も見ていて飽きないですねぇ。せっかく札幌まで来たのに、時計台や大通公園などの外には一歩も出ず、UNIQLOやLOFT、それに東急ハンズにはまってしまったおいらなのでした。夕方になり、ホテルへ戻るべくJRに乗った頃からなんと雪がちらつき始めました。4月の終わりに雪なんて、春の雪にしては遅いなぁ。さすが北海道、なんて思いながら車窓をボーっと眺めていたら、見る見るうちに外は銀世界。この時期に一瞬にして積雪だなんて、北海道の雪、恐るべしです。22時過ぎ、いよいよ昔の仲間と3年ぶりのご対面。今日会ったのは鹿児島空港時代に苦楽を共した「トミー」と「隊長」です。トミーは飛行機が大好きで、鹿児島空港が終わってからも空港で働く道を選択し、はるばる千歳までやってきました。今はこちらでなんと可愛い奥様も見つけてハッピーに暮らしています。待望のBabyにも恵まれ、今日はファミリーで会いに来てくれました。あの若かったトミーがパパの顔になっているなんて・・・あの時代には想像もつかなかった事です。「隊長」は若かりし頃自衛隊のレンジャーで鍛えていた「スーパーじいちゃん」で、おいら達の仲間の最長老でした。ふがいない「かちょー。」だったおいらの代わりに、鹿児島時代は若い衆をガンガン教育してくれていました。その昔千歳の駐屯地に駐在していた経験を生かし、千歳空港の厳しい寒さもなんのその、20代や30代の連中に負けないくらい頑張っています。左が「隊長」。右がすっかりパパ顔の「トミー」です。おいらが抱っこしているのはトミーの可愛いBabyちゃん。隊長も「孫」の前では、ただの「デレデレじいじ」になります。この後、隊長とトミーとともに、近所の焼き鳥屋さんで、懐かしい昔話や今の現状の話で盛り上がりました。2時すぎの閉店まで。本来この場にいるはずで、数週間前に千歳から転勤して那覇空港に行ってしまったhossiyとも電話が繋がり、プチ同窓会in千歳の夜は楽しく更けていったのであります。

  2009.04.26

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  課長的日本縦断之旅其の弐　～ピーナツバターと２つのパスポート～

  今回のタイトルが何故「課長的日本縦断之旅」なのかと言うと、JALマイレージのルールを活用して、下記のルートで発券したからなのです。ブリスベン東京(成田)札幌(千歳)・・(別手配)・・鹿児島東京(羽田/成田)ブリスベンこれで、ブリスベン⇔東京の単純往復と同じ、30,000マイルの消化で。成田で3時間弱の待ち時間で、丁度いい具合に国内線の接続もあり、その日のうちに千歳まで飛ぶ算段でした。しかし、いつもハプニングに見舞われるのがおいらの旅行の定番。それがこんなに早くやってくるとは・・・。前日のカンタス航空国内線利用の際、チェックインバゲージの重量が23キロあった為、こりゃあちょっと減らしておかないとまずいな、と思ったのが運のつき。ホテルの部屋で、重量のある荷物を手荷物のビジネスバッグに移し、軽めの荷物と交換したのです。そう、な～んにも考えずに。ブリスベン空港で早目の搭乗手続を済ませ、余裕のよっちゃんでモーニングカプチーノとデニッシュなんぞを。優雅な朝食を済ませ、出国手続に行き、セキュリティチェックを受けたところ、係官に「ちょっとコッチへ」と呼び止められました。「このビジネスバッグに爆発物や刃物などの危険品や、液体物は入ってない？」と聞かれたので、「誰に聞いてんだよ、元空港勤務のおいらに向かって」と心の中でつぶやきながら「いいえ」と勝ち誇ったように答えると、優しそうな係官が「実はこれ、機内持ち込み制限品なんだよね」と言って、お土産のピーナツバターの瓶(750mg×2個)を取り出しました。前日に「これって重いからな」とMちゃんへのお土産をビジネスバッグに移し変えた事を思い出したおいら。しかしこれが「100ml以上の容量を持つ液体物」に該当するなんて、夢にも思いませんでした。「このバッグごと預け手荷物にしておいでよ。捨てるのは勿体無いし」と、税関の係官にしては優しいご提案。もうそれ以外に選択肢がなかったので、おいらは慌てて来た道を引き返し、JALのカウンターへ向かいました。カウンターはクローズ直前。チェックインバゲージの追加を申し出ると、チェックインエージェントは大急ぎで受託手続をしてくれました。ん？待てよ。このビジネスバッグはゆうに10kgはあったはず・・・。という事は、別々に預けると、重量オーバーでもノーチャージなのもしかして。なんて事を冷静に考えながらも、とりあえずパスポートとボーディングパスを握り締め、スタコラサッサと出国審査場へ向かいました。出国手続。国を出る時は、入る時よりもユルイのはどこの国でも一緒。とここでもタカをくくっていたおいら。しかしここでもまたおいらを阻む手が・・・。出国審査官「キミ、オーストラリアのVisaは？」おいら「こちらでパスポートを更新したんで、古い方のパスポートに貼ってあります」出国審査官「じゃあそれ見せて」おいら「え？入国の時にだけ必要と思って、預けたバゲージの中に入れちゃいましたけど」その瞬間、審査官は手元のボタンをPUSH。すぐさまおいらのブースにはトランシーバーを持ったゴツイ係員がやってきました。暫く彼らは協議したり、オフィスに連絡を取ったりしていましたが、「ちょっとここに座って待っていて下さい」との言葉に、かなり慌てました。もしかしてあの「Border Security」(オーストラリアのイミグレーション不法侵入者のドキュメンタリー番組)のような事がおいらの身にも起こるのだろうか・・・と不安になりながら待つこと数十分・・・。出ていた担当官の「今度からはパスポートを２つとも持っておくように」との言葉に、ホッと胸を撫で下ろしたおいらなのでした。パスポートを更新したあなた。気をつけましょうね。（って、皆さんにとっては常識？？？）という訳で無事に出発。機材はB767-300。昨今の経済不況の影響を受け、従来のジャンボ機から小型化されてしまいました。デイラン(昼行便)なので機内サービスはランチと軽食。ランチのメインは魚のクリームソース。小鉢ながら冷しうどんもついていて、さすがJALウェイズ。軽食はサンドウィッチとヨーグルトでした。前日のホテルで十分な睡眠を摂っていたので、９時間の機内で映画を３本も観てしまいました。そのうちの１本とまさか同じような現象が世界で起こっているなんて夢にも思わずに。成田への到着は15分遅れでしたが、千歳行きのフライトまではあまり時間がありません。しかも最後に慌てて預けたビジネスバッグがベルコンから流れ出てきたのが最後の最後。成田では静岡の嫁はんの実家に頼まれた荷物の発送業務もあった為、当日の千歳行きのフライトを急遽断念し、その日は東京に1泊する事にしたのでした。羽田行きのリムジンバスに乗り、携帯電話をスイッチオン。しかし「ローミング圏外」の表示が消えず、携帯も使えない事が判明。この後おいらは12日間「電波の届かない人間」になったのであります。波乱万丈のスタート。この後の旅日記をどうぞお楽しみに

  2009.04.25

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  課長的日本縦断之旅其の壱　～まずはブリスベンへ～

  待ちに待った日本への旅の始まり。奇しくもこの日は我が家の結婚記念日。しかし嫁はんはご承知の通り既に日本。考えてみたら、3年連続で我が家は結婚記念日を別々に過ごすハメになっています。偶然なのかはたまた神様のいたずらなのか。長い長い旅程の第一区間。ブリスベンまではカンタス航空を利用しました。最近ではこうして複数の出発便が重なる事も多くなっています。手前がおいらが利用したブリスベン行き。隣は同じくジェットスターのブリスベン行き。奥はマッカイ行きのカンタスです。ドリンクサービス時には、しっとりしたベリー系のマフィンが出されました。ロックハンプトン空港からは、その日のうちに日本へ行く事は出来ません。昔は早朝の国内線に乗ってブリスベンからケアンズ経由の成田行きに乗れば、かろうじてその日じゅうに東京に着くことはできたのですが、今は必ずブリスベンで前泊が必要になってきます。おいらが今回宿泊したのは、Centralの駅に程近い Citigate という4つ星クラスのホテル。シンプルで機能的なお部屋。特に目新しいものはありませんが、大変すっきりして無駄の無いレイアウトと統一感のある家具類です。作りつけのラゲッジスペースがあるクロゼットとミニバー、冷蔵庫。おいらのスーツケースがこのスペースにキレイに収まりました。床面からの高さといい、これは便利。バスルーム。バスタブはないものの、ガラスで仕切られているシャワーブースとシンプルなバニティカウンター。ビジネス滞在には十分です。こういうシンプルなデザイン、好きなんですよね。ブリスベンは「おひとりさま」だったので、フードコートで食事を済ませました。しかし、この Hanaichi さんのChicken Hanaichi丼は絶品！テイクアウェイショップながら、さすがにしっかりとした和食屋さんが出されているだけの事はあります。鶏のから揚げに水菜とトマトがたっぷり。まろやかなタルタルソースと甘辛いタレがご飯に程良くしみ込み、とても美味しくいただけました。ボリュームも満点で、男のおいらでもRegularサイズで丁度良かったです。うん、なんだか今回の旅行は幸先いいぞと、うれしい予感の第一日目なのでした。

  2009.04.24

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  かちょーの国盗りゲームとは？

  昨日は嫁はんとA美が日本に先乗りしてから、初めて迎える日曜日。先週いっぱいは日本から出張されていた上司達と忙しく行動していたので、おいらにとってはやっと落ち着いた休日。しかし外はしとしとと朝から雨模様。そこで今日は「ひきこもり」、と決め込み、料理、洗濯、穴の開いた靴下の繕いと、極めて地味なひとりの休日を過ごしました。あまりに暇だったので、こんな資料を作ってみました。これはおいらの「足あと」です。凡例は・・・赤：住んだことのある都道府県青：泊まったことのある都道府県黄：日帰りで行ったことのある都道府県緑：通過したことのある都道府県これは、どこかのブログパーツとして見た事があるのですが、楽天はよそのブログパーツの設置を認めていないので、自分で白地図探して作ってみたものです。(楽天さんもっと融通きかせてくれたらなぁ)ま、それはさておき、とりあえずおいら、上記のルールで47都道府県全部を塗りつぶすことができました。ごのように「通ったことすらない」、という都道府県はないのですが、やはりせめて緑の都道府県は黄色くらいにはしておきたいなぁ、と思います。緑のうち、青森からの日本海ルートは、若い頃に札幌から大阪まで「トワイライトエクスプレス」に乗車したもの。通過時間は真夜中なので通った記憶すらありませんが・・・。また、なぜかぽつんと残っている徳島は、「あれ？おいら通過すらしてない」と一度は不安になったのですが、神戸から淡路島を通って鳴門大橋を車で渡った時に、かろうじて「通過」している事を思い出しました。黄色は、東京と大阪の時代に、ほとんど仕事関係で、日帰りで回った所。山口は子供の頃秋吉台に、佐賀はただただ「呼子のイカ」を食べるためだけに行きました。この地図をアップデートするのが、おいらの老後の楽しみのひとつであります。みなさんの地図は、どこまで塗りつぶせますか

  2009.04.13

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  あの手この手のキャンペーンとは？

  雨季真っ只中のこの地方。今週1週間はずっと雨続きでした。たまに晴れ間の見える時間帯もありましたが、ものすごい湿気。かえってザーッと雨が降ってくれた方が、涼しくて爽やかに過ごす事ができます。さて、今日ちまたはバレンタインデー。日本では当初の目的から大きく逸脱し、女性からお世話になった男性へチョコレートを渡す、極めてお歳暮お中元に近い慣習と化していますね。お菓子業界にしては「してやったり」という所なんでしょうが。こちらオーストラリアでも、日本ほどの商戦ではないものの、やはり本来の「愛する人へ贈り物をする日」から、この日にかこつけて様々なキャンペーンで商売をしよう、という日に変わりつつあるようです。これは、通常のサービス、小売業だけではなく、航空会社もモチロン一緒。不景気で、厳しい競争下にさらされている今の航空業界。あの手この手のキャンペーンで、顧客獲得に躍起になっています。まぁ利用する側にとっては、とても有難い事なんですけど。では、その数例をここにご紹介していきましょう。新興格安航空会社のバージン・ブルー。「バレンタインにハグしちゃおうセール」ってなとこでしょうか。まさか「この料金のお客様は、チェックイン時にカウンターでハグしていただきます」という事はないでしょうが・・・・。こちらは老舗、カンタス航空のキャンペーン。国際線のしかも路線限定ですが、大人1人につき、引率する子供料金1名分がなんと「0円」子連れ旅行には大変オトクなキャンペーンです。残念ながら日本路線は対象外。でも上海線や香港線はこの割引が適用になるので、そこから先の航空券を安く手に入れる事が出来れば、もしかしたら日本へもオトクな料金で行けるかも知れません。アジア最大のLCC(ローコストキャリア)のエア・アジア。こちらはなんと航空券代金自体が「0円」燃料サーチャージと諸税金分だけを支払えばいい、という破格のキャンペーンです。マレーシアが拠点のこの航空会社は、現在茨城空港をはじめとする日本の地方空港への乗り入れを模索している様子。日本の国際線にもいよいよLCC旋風が吹き荒れるのでしょうか。これは以前も紹介したタイガー・エアウェイズのキャンペーン。バレンタインの週の週末限定販売で、4月から10月の2名分の航空券が、1名分の料金で買えるというもの。こちらの国ではよく、「Buy one Get one Free(1個買うと2個目がタダ)」という販売の仕方をしていますが、そんな感じですね。ロックハンプトンからメルボルンまでのフライトが、2名分で200ドルで購入できてしまいます。で、おいら早速このキャンペーン期間中に、6月のメルボルン行きのチケットをGetいたしました。目的は・・・・・6月17日　サッカーW杯最終予選　日本vsオーストラリア先日、残念ながらホームで引き分けになってしまいましたが、アウェーの地であるメルボルンのスタジアムで、代表チームを日本の皆様の分までしっかり応援してまいります。今回はうちのBossと一緒に行くのですが、「バレンタインキャンペーンの航空券を俺達が使っていいの」と真剣に不安がっていました。大丈夫、チェックイン時にKiss&Hugしろとは言われませんから、きっと。

  2009.02.14

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